Chapitre 44
Chapitre 44
La dernière chose dont Edward se souvint, c'est le système en train de hurler après lui.
[ Objectif : S'échapper immédiatement. ]
[ échappe-toi idiot- bon sang ! ]
[ Initialisation du protocole d'urgence. ]
Puis, un flash lumineux aveuglant.
Il gémit, tâtonnant le sol moelleux mais humide, luttant pour mouvoir son corps engourdi.
« Qu'est-ce qui s'est pas- » Il s'interrompit en pleine phrase quand sa vision se clarifia enfin et que le paysage devant lui apparut.
Il n'était plus au palais.
Il se trouvait dans une sorte de jungle. Si ancienne qu'il ne pouvait même pas voir le ciel à travers la canopée. Les arbres étaient démesurément hauts, leurs racines s'entortillant comme des veines sur le sol. Tout semblait anormal — trop calme, trop immobile, comme si la forêt entière retenait son souffle.
Il regarda autour de lui, hébété, avant de pousser un cri de surprise.
Quatre personnes gisaient sur le tapis forestier à ses côtés.
La plus proche était Selene.
Puis il y avait Aria, qui semblait terrifiée pour une raison inconnue.
À côté d'Aria se trouvait un jeune homme aux cheveux auburn éclatants, la main tendue vers elle comme s'il essayait de l'attraper.
Et enfin,
« Calen ? »
Calen était un peu plus loin, à l'écart du groupe. Lui aussi tendait la main, vers Edward.
« Mais qu'est-ce qui vient de se passer, bon sang ? »
Il fixa les quatre personnes inconscientes, momentanément paralysé par la confusion et la panique. Son cœur battait à tout rompre dans ses oreilles ; son esprit cherchait désespérément une explication logique. Ce n'était pas possible, c'était peut-être un bug du système, une simulation. Mais l'odeur, l'humidité, le froid sur sa peau... tout était trop réel.
Puis, la raison reprit le dessus et il rampa précipitamment vers Selene.
Il la secoua doucement d'abord, puis plus fermement lorsqu'elle ne se réveilla pas.
« Réveille-toi ! »
Elle ouvrit les yeux lentement, clignant des paupières, confuse. Pendant un instant, ses pupilles ne semblèrent se fixer sur rien. Puis elle hoqueta et se redressa brusquement, le souffle court et saccadé.
« Quoi... Edward ? » Elle lui lança un regard confus, puis se tourna pour scruter les environs. « Où sommes-nous ? »
Ses mots tremblaient, teintés de panique. Puis son regard se posa sur la forme immobile d'Aria, et tout le sang quitta son visage.
« Aria !? »
Elle fit apparaître de nulle part quelque chose qui ressemblait à une baguette et se précipita vers Aria.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? » Sa voix tremblait de terreur, assez pour qu'Edward comprenne qu'il y avait un problème grave avec Aria.
[ Protocole d'urgence terminé. ]
Avant qu'il ne puisse assimiler ces mots, une aura rose émana de lui, et Edward se sentit soudain léthargique.
Il était fatigué.
Il avait peur.
Il ne comprenait pas ce qui arrivait.
Est-ce qu'il...
Est-ce que je vais mourir ?
Alors que sa conscience s'évanouissait, une voix douce, un peu creuse mais étrangement similaire à la sienne, murmura à ses oreilles. En même temps qu'un panneau apparaissait dans sa vision défaillante.
[ Tu es en sécurité pour le moment. Repose-toi. ]
***
« Ed....rd »
Quelque chose de lourd le secouait, mais Edward s'en fichait.
Il était en train de se reposer, après tout.
Il avait eu très peur pour une raison obscure, et cela l'avait épuisé. Il n'aimait pas être aussi vidé, il avait besoin de repos pour reprendre des forces.
Peut-être pourrait-il même se reposer pour toujours, et se réveiller après une éternité, plein d'énergie.
Il...
Il voulait dormir.
Mais ces voix stupides commençaient à l'agacer un peu.
« Réve....lle-toi »
Il fronça les sourcils et chassa la voix d'un geste.
Il se reposait.
Il voulait se reposer.
laisse-moi dormir.
La fatigue dans ses os lui donnait l'impression d'avoir cent ans.
Il voulait juste...
...se reposer ?
Ce fut comme une décharge électrique quand son esprit sursauta.
Il se redressa, haletant, les mains à la gorge.
« Edward ! »
Quelqu'un l'enlaça sur le côté et, un instant plus tard, il sentit son épaule trempée par des larmes.
Sa vision nageait encore et mille questions se bousculaient dans son esprit.
Que s'était-il passé ?
Le roi ne parlait-il pas d'un ordre quelconque ?
L'Ordre de l'Éclipse... ?
Mais qu'était-il arrivé ?
Comment avaient-ils fini ici ? Dans un endroit où il était dangereux ne serait-ce que de respirer.
Ils n'étaient plus au palais, n'est-ce pas ? C'était quoi, cette lumière qu'il avait vue ?
Puis un bruit familier résonna dans son esprit.
Ding !
[ Compétence passive acquise : Clarté ]
[ Compétence passive activée : Clarté ]
[ Clarté : Profitez des effets d'une résistance cérébrale réduite et d'une accumulation de fatigue ralentie. Aide l'utilisateur à réfléchir. ]
Edward sentit la panique qui rongeait son esprit s'estomper, et sa vision commença enfin à s'éclaircir.
Il tourna la tête vers la personne qui sanglotait sur son épaule. Ses yeux s'agrandirent un peu lorsqu'il la reconnut.
« Aria ? »
Elle se contenta de renifler en guise de réponse.
Il cligna des yeux à plusieurs reprises, puis regarda autour de lui.
Il était cerné.
Selene était à côté de lui, tenant la même baguette qu'elle avait invoquée plus tôt. L'homme aux cheveux auburn se tenait dos à eux, tenant ce qui ressemblait à une épée à deux mains. Et Calen... il se tenait juste devant lui, le visage déformé par la terreur, comme s'il venait de se faire tirer dessus.
« Hé... » lâcha Edward, tentant de détendre l'atmosphère.
Les épaules de Calen se relâchèrent et il s'effondra au sol, respirant profondément tout en faisant un signe de tête à Edward.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Personne ne lui répondit ; ils semblaient tous en état d'alerte maximale, et Aria commençait enfin à se calmer. Ses sanglots étouffés s'apaisaient lentement.
Il pencha la tête, plutôt confus.
Puis, voyant qu'aucune réponse ne viendrait, il scruta les lieux.
Ses sourcils se froncèrent, sa confusion s'accentuant.
La forêt semblait différente de tout à l'heure. Elle était plus désolée désormais... plus putride. Comme si une sorte d'infection vile avait pris racine en son cœur. Une odeur âcre agressait ses narines. Et Edward crut entendre quelque chose qui ressemblait à un grognement.
Il ouvrit la bouche, hésitant longuement.
« Où sommes-nous ? »