Chapitre 43
Chapitre 43
Lorsque Edward et Selene terminèrent leurs danses, Aria put sentir physiquement l'incrédulité et l'envie suinter des personnes qui l'entouraient, surtout de la part des jeunes hommes qui fixaient presque Edward avec hostilité à présent.
Bon sang, même le roi l'avait remarqué, le dévisageant depuis son siège à l'étage supérieur.
Ce qui était logique, car, eh bien... la situation se passait de commentaires.
La princesse héritière et la célèbre fille des Verdigris, qui ne l'envierait pas un peu ?
Il devait probablement être très nerveux.
Aria gloussa.
Je n'y peux rien.
Même si elle avait voulu rabrouer les gens, même si elle avait nié sa propre implication, Edward était vraiment trop difficile à ignorer.
Certes, il ressemblait plus à une fille qu'à un homme, et il portait un peu de maquillage. Ce que les gens méprisaient habituellement, et qu'ils auraient même calomnié s'il n'avait pas été le fils de la célèbre famille Myrvale.
Pourtant, il était indéniable qu'il était trop beau, assez pour faire oublier tout cela.
C'était comme forcer les valeurs sociales par la pure beauté. Comme une sorte de héros de l'esthétique.
C'était un tel idiot, vraiment.
Elle expira à travers son sourire.
« Tu t'es amusé ? » Edward était de retour et assis sur sa chaise quand Aria lui posa la question.
Il lui lança un regard fatigué.
« Oui... je me suis amusé. »
Selene leur adressa simplement un sourire entendu en prenant place à son tour.
Puis le temps passa lentement alors que la fête prenait son rythme. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le soleil était presque couché, ses rayons dorés se déversant dans la salle de bal tandis que l'événement ralentissait. L'heure du clou du spectacle approchait inexorablement.
La tension dans la salle de bal monta régulièrement à mesure que le temps s'écoulait.
Personne ne connaissait vraiment la raison de cet événement soudain.
Il avait été décidé sur un coup de tête et organisé très rapidement. Même selon les standards royaux, ce bal avait été mis sur pied avec une grande célérité.
Aria avait ses propres soupçons. Mais elle s'abstint de faire des suppositions stupides.
Au lieu de cela, elle attendit, car il n'y avait aucune raison de fouiner pour le moment.
Tout serait révélé dans quelques minutes de toute façon.
La dernière danse se termina dans un éclat alors que les danseurs professionnels tourbillonnaient sur la scène, leurs mouvements hypnotiques offrant un spectacle délicieux après une longue journée de mondanités. Une brise fraîche s'engouffrait par les fenêtres ouvertes, et la lumière extérieure s'estompait lentement, remplacée par les vagues vacillantes et chaleureuses des bougies et des ampoules de mana.
Tous ceux qui ne dansaient pas avaient déjà pris place à leurs tables assignées, et le bourdonnement constant des conversations s'était stabilisé à un volume confortable. L'atmosphère régnant dans la salle de bal était détendue, complètement différente de ce qu'elle était plus tôt, comme si elle se relaxait après une longue journée de travail.
Pourtant, chaque personne anticipait le moment où le roi prendrait enfin la parole.
Ils n'eurent pas à attendre longtemps.
Le roi se leva, une coupe à la main.
Le silence enveloppa la pièce alors que toute l'attention se tournait vers lui.
« Cela me réjouit de voir à nouveau la joie entre ces murs. Nous avons connu le silence trop longtemps. Mais tous les festins doivent prendre fin, et même la célébration s'incline devant l'aube. »
Il laissa planer un long moment de silence.
C'était une de ses vieilles habitudes, de faire une pause si longue que les gens finissaient par supposer qu'il allait annoncer la mort de quelqu'un.
Aria avait quelque peu hérité de cette habitude.
L'atmosphère devint tendue alors que le roi scrutait la foule.
Puis, abaissant sa coupe, il laissa échapper un soupir las. Il ressemblait davantage au vieil homme fatigué qu'il était qu'au fier roi d'un pays.
« Je crois que vous tous, mes chers vassaux, êtes venus ici avec de bonnes intentions, espérant une journée confortable au palais royal. En tant qu'individu, et en tant que roi, je suis fier d'être le souverain d'une nation si pacifique et prospère. »
Les sourcils d'Aria se froncèrent lorsqu'elle comprit où cela menait.
« Avant que nous ne nous séparions, je dois dire la vérité, aussi dure soit-elle. La peste que nous espérions contenue a atteint les villages de l'ouest. Les vils démons des terres arides s'agitent à nouveau, et je crains que nous ne devions reprendre les armes. »
La tension atteignit son paroxysme, et Aria sentit un léger frisson lui parcourir l'échine.
« L'Ordre de l'Éclipse est de nouveau en mouvement. »
Plusieurs hoquets et sifflements éclatèrent dans la foule.
Normalement, cela aurait été considéré comme un manque de respect envers le souverain. Mais personne n'y prêtait attention.
Aria regarda son père. Elle le regarda vraiment.
Il avait toujours été un homme effacé. Choisissant de garder les problèmes de son royaume pour lui.
Cela signifiait que pour qu'il annonce une affaire aussi grave au public, même s'il s'agissait de la haute société...
Ils approchent.
Peut-être était-ce le choc soudain, mais Aria sentit un mauvais pressentiment l'envahir.
Instinctivement, elle scruta la salle, croisant brièvement le regard de quatre individus.
Le premier était la personne arrivée avec le roi et la reine. Le sujet le plus méritant, Rowan Le Vane.
Ensuite, une vieille femme aux cheveux blonds grisonnants. La grande mage Seraphina Therenhold.
Puis un homme d'âge mûr vêtu d'une robe noire de jais. Le grand mage Eriel Stormvale.
Enfin, une jeune femme sans prétention qui ressemblait à n'importe quelle autre dame noble. La grande mage Isaria Auvren.
Le temps se figea.
Tout ce qui suivit se produisit en un instant.
Sentant la perturbation dans le mana, Aria lâcha un juron et invoqua immédiatement sa baguette de son anneau de stockage. Elle lança une barrière protectrice autour d'Edward, de Selene et d'elle-même.
Rowan s'élança de son siège, filant comme une flèche vers l'endroit où se trouvait Aria.
L'expression de Seraphina se tordit en quelque chose ressemblant à de l'horreur alors qu'elle jurait doucement en agitant la main.
Eriel disparut simplement de l'endroit où il se tenait.
Isaria, la dernière à réagir, lança quelque chose qui ressemblait à une pelote de laine dans les airs.
Elle aperçut également la porte de la salle de bal voler en éclats, et un homme en uniforme de chevalier s'y précipiter.
La barrière s'était presque formée autour d'eux avant que l'homme ne s'écrase à l'intérieur.
Un instant de silence.
Puis le Ciel et la Terre furent engloutis par une lumière blanche éclatante.