Chapitre 45
Chapitre 45
Aucune réponse ne vint, et Edward sentit la frustration bouillonner dans sa poitrine.
Il lança un regard noir à Selene, qui semblait être la plus calme de tous.
« Où sommes-nous ? » répéta-t-il, plus durement cette fois.
Selene posa un doigt sur ses lèvres et secoua la tête.
Le message était clair.
Ne fais pas de bruit.
« Quoi... ? »
Il fut distrait par des grognements qui devenaient plus forts de minute en minute.
La panique monta de nouveau en lui, et il fixa l'abîme des arbres devant eux, terrifié à l'idée de trouver quelque chose qui les observait en retour.
Un long moment passa ainsi, avec Aria qui le tenait. Calen, qui s'était levé pour rejoindre l'homme aux cheveux auburn, et Selene assise à côté d'eux.
Edward était toujours aussi confus.
Mais il était sûr d'une chose.
Quelque chose approchait.
Il continua de fixer les bois.
Et finalement, il entrevit un mouvement.
Une lueur rougeâtre brilla.
Et l'enfer se déchaîna.
Calen et l'inconnu furent les premiers à bouger, brandissant leurs épées et s'élançant dans l'épaisseur des bois.
Selene se retourna d'un mouvement vif, murmurant quelque chose tout en tendant sa baguette.
Aria finit par le lâcher, lui murmurant un mot à l'oreille avant de disparaître simplement de là où elle était assise.
« Reste immobile. »
Le premier cri jaillit de derrière les arbres.
C'était un bruit rauque et humide qui fit picoter les oreilles d'Edward et trembler ses os. Il serra les dents alors que la terreur qui montait en lui menaçait de prendre le dessus.
Quoi que ce soit qui ait fait ce bruit, ce n'était pas une créature vivante.
C'était impossible.
Quel genre d'animal émettait un tel son ?
Puis il finit par le voir.
Cela ressemblait à un loup au premier coup d'œil, s'il était tout flétri et gris. Puis il vit une large déchirure dans son ventre, et le pus noir qui en suintait lentement. La bête découvrait ses dents surdimensionnées, grognant alors qu'elle s'approchait d'eux.
Calen bougea, et son épée décrivit un large arc de cercle, tranchant la tête de la créature d'un coup net.
Une autre bondit des buissons, et l'inconnu réagit cette fois, son épée brillant d'une teinte rouge alors qu'il poignardait le loup zombie.
Un autre apparut près de Calen, qui fit pivoter son corps, coupant le monstre en deux tout en poussant un cri.
« Il y en a d'autres qui arrivent ! Il faut bouger ! »
Selene murmura quelque chose à nouveau, et une boule de lumière vive se condensa au bout de sa baguette avant de filer au loin.
Un léger claquement se fit entendre.
Aria apparut près de l'homme aux cheveux auburn, coupant en deux le loup qui s'élançait dans son dos avec ce qui ressemblait à une tige de lumière blanche éclatante.
De plus en plus de créatures surgissaient des profondeurs des bois, et tel une cascade de loups zombies morts, Edward ne voyait vraiment pas leur nombre diminuer.
Aria, Calen et l'inconnu servaient d'avant-garde tandis que Selene tirait des traits de lumière dans la mer de loups.
Tout ce qu'Edward pouvait faire était de rester assis derrière elle, inutile, alors que les quatre autres se battaient pour leur survie.
Il sentit la nausée monter de ses entrailles et la culpabilité commencer à l'envahir à nouveau.
Puis,
Ding !
[ Effet passif actif : Clarté. ]
Le moment de panique s'apaisa, alors que les loups s'élançaient vers eux pour être découpés par leurs épées.
Une cacophonie de cris noyait la forêt quand Edward jeta un coup d'œil au panneau flottant à côté de lui.
Fais quelque chose !
L'écran bleu vacilla, et quelques mots apparurent à contrecœur.
[ Le mieux que je puisse faire est d'améliorer vos capacités physiques. ]
Edward grinça des dents.
Espèce d'inutile !
Le panneau pulsa avec indignation.
[ Je fais de mon mieux, d'accord !? ]
Il reporta son attention sur le champ de bataille.
Il n'y avait pas de sang en vue, tant les loups étaient flétris et desséchés. Seuls un tas de cadavres et des membres de loups mutilés jonchaient le sol, les trois combattants continuant de faire tournoyer leurs épées alors que d'autres loups leur sautaient dessus.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était rester assis et regarder.
Il se sentait si inutile.
Il lui sembla qu'une éternité s'était écoulée avant que la mer de loups ne commence enfin à s'éclaircir un peu.
La différence fut d'abord minime, leur offrant seulement quelques secondes de répit.
Puis l'écart se creusa, jusqu'à ce que le nombre de créatures diminue de façon notable.
L'homme aux cheveux auburn dit quelque chose à Aria au milieu des cris, et elle lui fit un signe de tête bref avant de disparaître de sa position.
« Vous deux, ça va ? »
Edward sursauta quand sa voix parvint soudainement derrière eux. Il se retourna rapidement, pour voir Aria debout, le dos tourné.
« Nous allons bien », répondit immédiatement Selene, son regard toujours fixé sur la horde de créatures qui arrivait.
« On pourrait peut-être sortir d'ici. Edward, peux-tu courir ? »
Il hocha la tête et essaya de se lever.
Rien ne se passa, alors il secoua son corps une fois de plus, tentant de bouger ses jambes.
Mais lorsqu'il essaya de pousser ses mains contre le sol, ses bras tremblèrent violemment, et un engourdissement froid se propagea de ses genoux vers le bas, comme s'il s'enfonçait dans de la boue.
Il serra les dents et réessaya.
Rien.
Ses jambes semblaient déconnectées, comme si elles appartenaient à quelqu'un d'autre. Son souffle commença à sortir par saccades courtes et aiguës, formant de la buée dans l'air froid de la nuit.
Selene jeta un regard vers lui, observant la façon dont son corps se tendait, la panique dans ses yeux. Ses sourcils se froncèrent pendant une demi-seconde — non pas par irritation, mais par calcul.
Elle avait dû remarquer la façon dont ses mains glissaient sur la terre.
« Ton flux de mana est instable », dit-elle à voix basse, les yeux toujours rivés sur les loups. « Si ton corps lâche, forcer le mouvement ne fera qu'empirer les choses. »
Cela n'aida pas.
Pas le moins du monde.
La forêt semblait se refermer sur lui — les cris des loups morts-vivants, le tintement métallique de la lame de Calen, le son sourd d'Aria tranchant un autre monstre avec son arme de lumière étrange.
Chaque son se mélangeait en un bruit unique et étouffant.
Edward déglutit difficilement.
Son cœur se mit à battre dans ses oreilles, couvrant tout le reste. Sa poitrine se serra — se serra jusqu'à la douleur — et il sentit cette horrible sensation familière au fond de sa gorge. Ses doigts griffaient la terre sous lui, essayant de s'ancrer, essayant de se redresser.
Il ne pouvait pas.
Il ne pouvait tout simplement pas.
« Allez... allez... » murmura-t-il pour lui-même, la voix brisée alors qu'il secouait encore ses jambes.
Toujours rien.
Des larmes picotèrent le coin de ses yeux — humiliation, peur, frustration, tout se mélangeait jusqu'à ce qu'il ne puisse plus dire ce qui était le plus fort. Il se sentait inutile, comme un poids mort qui entraînait les autres vers le bas. Calen se battait bec et ongles, Aria déchirait ses ennemis comme une lame de lumière divine, Selene lançait sort après sort...
Et lui, il était assis là.
Paralysé.
Un fardeau.
Ses mains tremblaient si violemment qu'il dut les serrer l'une contre l'autre.
Un autre loup bondit des arbres ; la lame d'Aria passa si près de la joue d'Edward qu'il sentit le souffle de l'air. La créature se fendit avec un craquement humide.
« Edward. » La voix d'Aria, basse et ferme, parvint derrière lui.
Il releva la tête brusquement.
« Peux-tu te lever ? » demanda-t-elle à nouveau, plus doucement cette fois.
Il essaya.
Il essaya vraiment, sincèrement.
Il prit appui sur ses coudes contre le sol, poussa, sentit quelque chose se tendre dans sa cuisse —
Mais ses jambes restèrent inertes.
Son souffle se coupa.
« Je ne peux pas... » murmura-t-il.
Aria ne réagit pas.
Il réessaya, plus fort, la panique lui serrant la gorge.
« Aria, je... je ne peux pas... mes jambes... elles ne... »
Sa voix se brisa.
Finalement, il leva les yeux vers elle, le regard écarquillé et terrifié, des larmes accrochées à ses cils.
« Je ne peux pas me lever... »