Chapitre 18
Chapitre 18
Ils laissèrent derrière eux le fracas de l'acier en franchissant une arche drapée de lierre. Le bruit des lames qui s'entrechoquaient s'estompa, remplacé par le bruissement paisible des feuilles et le gazouillis des oiseaux.
Ils marchèrent un moment, puis le sentier déboucha sur un jardin isolé, une cour ouverte centrée autour d'une vieille tour d'horloge en pierre.
Des vignes grimpaient le long de ses murs patinés par le temps, et une fontaine coulait paresseusement à son pied. Des fleurs étaient soigneusement disposées le long des bordures, allant de lys bleu pâle à des roses d'un rouge profond.
Edward s'immobilisa.
Cet endroit... semblait différent. Plus calme.
Il était préservé de la tension pesante du manoir ou de la discipline rigide et intense des chevaliers dont il venait d'être témoin.
« Cet endroit est généralement calme », dit Calen. « J'ai pensé que cela pourrait aider. »
Edward leva les yeux vers lui, ne sachant pas vraiment d'où cela sortait. Et pour une fois, le capitaine des chevaliers ne semblait pas fait de pierre ; son expression paraissait un peu plus douce, presque humaine.
« Ai-je l'air si misérable ? » Les mots franchirent ses lèvres avant qu'il ne puisse se retenir.
« Oui. »
Edward toussota.
« Tu n'étais pas censé être d'accord aussi vite. »
Calen ne répondit rien, se contentant de lui adresser un regard éloquent.
Ils s'approchèrent de la fontaine, le soleil se mêlant au silence confortable qui flottait entre eux.
Peut-être était-ce ce silence, mais Edward se sentait un peu à cran.
Peut-être était-ce la manière insidieuse dont ce silence laissait à ses pensées toute la place pour prendre des proportions démesurées ; il avait l'impression qu'il allait être dévoré vivant.
Il poussa un soupir et fixa l'eau, observant le reflet qui le dévisageait en retour.
Son visage était doté d'yeux bleu vif, pareils à deux perles étincelantes surpassant l'éclat le plus pur. Ses magnifiques cheveux blonds étaient soigneusement attachés dans son dos, et ses vêtements lui allaient à ravir, complétant chaque aspect de ce qui faisait de lui, lui.
C'était un contraste frappant avec celui qu'il était il y a à peine deux jours.
Lentement, une pensée se forma, enroulant sa main élégante autour de sa gorge comme une menace.
Toi... Il travaillait dur. Edward avait une vraie vie ici.
Et maintenant, tout cela lui appartenait. Une vie qu'il n'avait pas vécue, des efforts qu'il n'avait pas fournis, et un nom qui ne lui allait pas.
« Est-ce que... je venais souvent ici ? »
Calen lui adressa un signe de tête lent et tendre. « J'ai entendu dire que tu passais toujours ton temps ici. »
« Pourquoi ? »
Calen ne répondit pas immédiatement. Il se dirigea plutôt vers la fontaine et posa une main sur son rebord immaculé, laissant le silence planer un long moment avant de parler.
« Les gens sont rarement à l'aise lorsqu'ils sont observés. Peut-être est-ce l'absence d'attentes et de regards indiscrets ; c'est... paisible ici. »
Il le dit sans regarder Edward, mais ce dernier comprit. Cela ne concernait pas seulement lui. Cela s'appliquait aussi à Calen, et à tous ceux qui, comme lui, occupaient une position de commandement.
Peut-être Calen venait-il ici aussi, souvent.
Edward l'observa.
« Tu n'es pas doué pour parler aux gens, n'est-ce pas ? »
Calen se tourna vers lui, l'expression neutre. « C'est inexact, je parle quand c'est nécessaire. »
« Ce n'est pas la même chose... »
« C'est efficace. »
« C'est plutôt déprimant. »
Calen sembla hésiter à s'en offusquer.
Edward laissa échapper un petit rire, puis s'assit sur le rebord en pierre de la fontaine et expira.
« Je ne comprends pas. »
« Pardon ? »
« Tu n'es pas censé me trouver agaçant ? Tout le monde le fait. »
Calen cligna des yeux. « Qui ça ? »
« Tout le monde. » Edward le regarda. « La servante a l'air d'en avoir assez de moi. Armand est peut-être un précepteur, mais il semble plus intéressé par la dissection. Et le mage... je ne veux même pas y penser. Et enfin, mon père... »
Il enfouit son visage dans ses mains.
« Qu'est-ce que je suis censé faire... »
Calen l'observa un long moment, l'expression indéchiffrable.
« Je ne te déteste pas. »
Edward leva les yeux.
Calen poursuivit simplement : « Tu es quelque peu... différent de ce que j'imaginais. Mais je ne te déteste pas. »
Quelque chose se serra vivement dans la poitrine d'Edward.
Il ne savait pas quoi répondre à cela.
Alors, il reporta son regard sur l'eau frémissante de la fontaine.
Et doucement, douloureusement, il pensa :
Je ne suis pas lui.
Pendant un moment, aucun des deux ne parla.
L'eau gouttait rythmiquement du bassin en pierre de la fontaine. Une brise légère traversa le jardin luxuriant, agitant les vignes qui grimpaient sur les murs de la tour. Sans cette sensation de constriction dans sa poitrine, Edward n'aurait pas trouvé déplaisant de qualifier cet endroit d'agréable.
« Si tu es fatigué », dit enfin Calen, « nous pouvons rentrer, tu as eu une longue journée. »
Edward secoua la tête sans lever les yeux.
« Non. Ce n'est pas ça. »
Calen attendit, comme s'il restait des choses à dire.
Edward ne savait pas pourquoi, mais les mots lui échappèrent avant qu'il ne puisse les retenir.
« J'ai l'impression... de ne pas être à ma place ici. Comme si je faisais semblant d'être quelqu'un que je ne suis pas. »
L'aveu resta suspendu dans l'air entre eux. Brut, fragile, presque comme s'il s'agissait de quelque chose qui devait être traité avec la plus grande délicatesse.
Edward se sentit un peu mal à l'aise.
Mais après tout, Calen ne pouvait pas comprendre à quel point cette phrase était littérale.
Calen baissa le regard, fixant Edward droit dans les yeux. Son regard contenait quelque chose de féroce, mais aussi de doux.
« Souvenirs ou non. Tu restes toi-même. »
Edward lui adressa un sourire sombre. « C'est bien là le problème. »
Calen pencha la tête.
« Explique-toi. »
« Je ne peux pas. »
Edward ramena ses jambes sur le rebord de la fontaine, entourant ses genoux de ses bras. S'il en disait trop, il risquait de tout exposer, et qui sait ce qui lui arriverait si les gens apprenaient la vérité. Et s'il en disait trop peu, il avait l'impression de se noyer. Dans sa propre misère.
« Je me sens juste... pas à ma place ici. Ou n'importe où ailleurs. »
Calen ne répondit pas immédiatement. Lorsqu'il le fit, ce ne fut pas ce qu'Edward attendait.
« Tu n'es pas le seul à avoir déjà ressenti cela. »
Edward cligna des yeux et leva la tête. Calen ne le regardait plus, son regard s'était porté sur le vieux sentier de pierre sous leurs pieds, sa voix basse.
« Quand je suis arrivé à Myrvale pour la première fois, j'étais... indésirable. »
Sa mâchoire se contracta légèrement, juste assez pour qu'Edward le remarque.
« Je n'étais pas à ma place non plus. Je n'étais qu'un pupille à l'époque, recueilli par devoir, pas par bonté. Beaucoup pensaient que je n'avais aucun droit d'être ici. »
Edward resta bouche bée. Il ne s'attendait pas à ce que Calen se confie, encore moins sur un sujet pareil.
« Alors, qu'as-tu fait ? »
« Je suis resté. »
« C'est tout ? »
« Oui. »
« Ça ressemble juste à de la souffrance. »
Calen eut l'air de retenir un sourire.
« Peut-être. Mais la souffrance forge la résilience. »
Edward soupira.
« Ou les traumatismes. »
Calen ne le nia pas.
Il se redressa. « Que tu le croies ou non, c'est toujours ta maison. Elle ne te rejettera pas, à moins que tu ne la rejettes en premier. »
Edward le fixa longuement.
Il n'était pas tout à fait d'accord, du moins pas encore. Mais quelque chose dans ces mots s'accrocha à lui, résonnant au plus profond de son cœur tourmenté.
Avant qu'il ne puisse répondre, des pas approchèrent par le sentier derrière eux.
« Jeune maître Edward ! Capitaine Calen ! »
Un chevalier arriva en trottinant sur les marches de pierre, saluant rapidement. Son expression était grave.
« Nous avons des nouvelles concernant les Verdigris. »
Edward se figea.
Verdigris.
C'était la famille de la jeune fille avec qui l'Edward original s'était enfui, n'est-ce pas ?
L'expression de Calen se durcit. « Transmets-les. »
Le chevalier jeta un bref coup d'œil à Edward, puis revint vers Calen. « C'est... de nature sensible, monsieur. »
Calen regarda Edward.
Edward soutint son regard.
« Je veux savoir », dit Edward.
Calen soutint son regard pendant un long moment.
Puis, finalement, il hocha la tête une fois.
« Parle. »