Chapitre 17
Chapitre 17
Edward ne comprenait pas vraiment ce qu'il ressentait en ce moment.
Pour une fois, il était soulagé de ne plus être perdu dans ce labyrinthe de couloirs. Mais pour une raison obscure, il se sentait toujours un peu nerveux.
Il jeta un coup d'œil à l'homme qui marchait à ses côtés.
Calen D’Arvis. Capitaine des chevaliers de Myrvale, en somme, son garde du corps personnel. Il semblait avoir vingt ans, mais paraissait plus âgé par moments. Il était aussi ridiculement grand, dominant Edward comme une sorte de perche bizarre.
Et pour une raison inconnue, ce... type étrange... avait décidé de lui faire visiter sa propre demeure.
Comment en est-on arrivé là...
Il réprima l'envie de soupirer en suivant Calen.
Heureusement, il n'avait plus l'impression d'être perdu. Calen marchait avec assurance, comme s'il savait exactement où il allait.
Ils marchèrent un moment en silence, seul le bruit de leurs pas résonnant sur le sol carrelé pour leur tenir compagnie. Les couloirs restaient inconnus pour Edward, baignés par la lumière dorée du soleil qui filtrait à travers les hautes fenêtres ornées donnant sur les jardins. Contrairement à sa propre chambre, froide et impersonnelle, dépourvue de toute familiarité, cette partie du domaine semblait chaleureuse, voire accueillante.
Ils tournèrent à un angle et entrèrent dans une vaste salle, remplie de peintures en tout genre. Littéralement.
Tout ce à quoi Edward pouvait penser, il était certain de voir au moins une peinture s'y rapportant. Au centre du mur le plus éloigné, était accroché un groupe de portraits.
Edward les fixa intensément, essayant d'en distinguer les détails. Cela ressemblait aux portraits de ses ancêtres, puis son regard se posa sur une tapisserie en particulier, et elle sembla le fixer en retour.
Un frisson lui parcourut l'échine et Edward sursauta malgré lui, détournant les yeux du portrait.
Calen lui lança un regard confus.
« Vous semblez mal à l'aise, jeune maître. »
« Ça m'a surpris... »
« Le portrait ? »
« Oui... »
Calen parut encore plus perplexe et inclina la tête. « Si quelque chose vous préoccupe ici, vous pouvez toujours m'en parler. Il n'est pas nécessaire de foncer à nouveau dans un mur. »
Edward réprima l'envie de lui donner un coup de pied.
« Je n'ai pas foncé dans un mur... »
« J'étais là. »
L'œil d'Edward tressaillit. « Très bien, écoutez. Je suis désolé, d'accord ? Je ne voulais pas vous traiter de mur. »
Calen ne répondit pas, il se contenta de le regarder. Edward aurait juré voir un léger sourire étirer ses lèvres fines.
Il laissa échapper un soupir.
« Quel est cet endroit ? »
Calen tourna la tête vers les tapisseries qui peuplaient la grande salle.
« C'est le hall de la mémoire, l'histoire de la famille y est préservée. »
Il pointa les portraits du doigt.
« Ce sont les portraits des anciens seigneurs de la famille. Nous nous attendons à ce que vous y soyez accroché un jour, vous aussi, jeune maître. »
Edward fixa le mur devant lui, prenant soin de ne pas regarder celui qui lui avait donné la chair de poule. Lui ? Accroché là un jour ? Une peinture à l'huile de son visage observant les générations futures comme une sorte d'ancêtre héroïque ?
Horrifiant...
« Je ne pense pas que je rendrais très bien dans un cadre », marmonna Edward.
Calen lui lança un regard étrange, presque comme s'il le jugeait, puis s'éclaircit la gorge.
« C'est la tradition. »
« Le sacrifice humain l'est aussi dans certaines cultures. Ça n'en fait pas une bonne idée pour autant. »
Edward ne savait pas pourquoi, mais il se sentait toujours un peu déstabilisé en regardant Calen. Ce n'était pas la chaleur que le duc lui transmettait, mais quelque chose d'autre, quelque chose d'électrique. Comme si de l'électricité statique s'accumulait dans son dos.
Calen, cependant, ne répondit pas au sarcasme. Il fit un pas en avant, se rapprochant des portraits, les bras croisés derrière le dos avec dignité.
« Cet homme », dit-il en désignant un portrait particulier, celui d'un homme à la barbe brune luxuriante, sa silhouette sévère brandissant une épée. « C'était le seigneur Adrien Myrvale. Il a unifié les routes commerciales du nord et étendu ce territoire. L'emblème des Myrvale a été forgé sous son règne. »
Edward hocha lentement la tête, essayant de faire semblant que cela signifiait quelque chose pour lui.
Calen poursuivit, ignorant l'ennui croissant d'Edward : « Le nom Myrvale porte des attentes. Honneur. Force. Responsabilité. Je comprends que vous ne vous souveniez pas... mais cet héritage vous appartient toujours. »
Edward regarda Calen, pris au dépourvu par ce ton plus doux. Ce n'était pas une leçon, peu importe comment il le voyait, cela ressemblait davantage à... une forme de réconfort.
« C'est vrai », murmura Edward, plus pour lui-même. « Un héritage. »
Il fixa les portraits pendant un long moment. C'étaient des hommes qui avaient vécu de grandes vies et connu de grandes morts. Peut-être même violentes. Ils avaient probablement eu des vies difficiles, travaillant dur pour la grandeur de leur famille, sans jamais se douter que, quelques centaines d'années plus tard, ils auraient un descendant avec un écran lui ordonnant de prendre une pose mignonne.
Honnêtement, le poids de toutes ces... attentes, semblait un peu lourd.
Et pendant un bref instant, il se demanda :
Quel genre de personne était Edward, le vrai Edward ?
Calen passa devant lui, retournant d'où ils venaient. « Venez, il y a d'autres choses que je dois vous montrer. »
Ils marchèrent un moment avant de franchir une autre série de portes.
Les hautes portes s'ouvrirent sur une vague de bruit et une lumière éclatante. Edward tressaillit ; il pouvait entendre le fracas de l'acier, des ordres criés et le bruit sourd des bottes frappant le sol.
Ils sortirent dans une immense cour bordée de hauts murs en pierre et de râteliers d'armes garnis de lames polies. Des dizaines de chevaliers, en tenue d'entraînement, étaient rassemblés en formation, s'exerçant sous le regard sévère des instructeurs.
Edward reconnut quelques visages familiers parmi les chevaliers qui l'avaient captu-... trouvé.
Dès que Calen fit un pas en avant, l'atmosphère changea. Les conversations s'éteignirent, les mouvements s'arrêtèrent et chaque chevalier se redressa avec une discipline militaire.
« Capitaine ! »
La salutation résonna dans la cour comme le tonnerre. Edward cligna des yeux. Pour quelqu'un qui passait la moitié de ses conversations à paraître légèrement agacé, Calen imposait visiblement un respect impressionnant.
Calen fit un signe de tête sec. « Reposez-vous. »
Les chevaliers reprirent leurs exercices, mais Edward pouvait toujours sentir les regards discrets lancés dans sa direction. La plupart d'entre eux étaient probablement surpris de le voir dans un endroit pareil.
Puis, une réalisation le frappa.
C'est vrai... ils le connaissaient tous, le vrai Edward.
Et maintenant, ils le fixaient, lui, l'imposteur portant les vêtements d'Edward, en pensant qu'il était le vrai.
Calen longea le bord du terrain d'entraînement et Edward le suivit de près, les yeux oscillant maladroitement entre les épées qui virevoltaient et les mouvements de jambes.
« C'est la division d'entraînement principale des chevaliers de Myrvale », expliqua Calen. « Deux cents combattants actifs, avec cent réservistes. Vous êtes libre d'observer ou d'utiliser cet espace quand vous le souhaitez. »
Edward fit une grimace. « L'utiliser comment ? »
Calen s'arrêta et baissa les yeux vers lui. « Pour votre entraînement. »
Edward rit, visiblement, à voix haute.
Calen ne cilla pas, mais son regard contenait toujours quelque chose d'étrange.
« Pourquoi riez-vous ? »
Edward se désigna lui-même. « Moi ? M'entraîner à l'épée ? Vous voulez que je meure ? »
Calen le fixa, impassible. « L'entraînement n'est pas optionnel, même les nobles doivent savoir se défendre. Votre régime sera repris dès que le commandant arrivera. »
« Est-ce que je suis vraiment obligé ? »
« Oui. Vous aviez l'habitude de vous entraîner ici souvent, autrefois, d'après ce que j'ai entendu. »
Edward se figea.
Il ne s'attendait pas à ça.
« Je... faisais ça ? »
Calen hocha la tête une fois. « Vous n'étiez pas exceptionnel. Mais vous travailliez dur. »
Cela rendait la situation pire, d'une certaine manière. Edward sentit soudain quelque chose se nouer dans sa poitrine — une émotion à laquelle il n'était pas préparé.
Était-ce de la honte ?
Non, pas pour avoir essayé d'esquiver l'entraînement. Mais pour avoir effacé la vie de quelqu'un d'autre.
Pour avoir pris possession d'un corps qui appartenait autrefois à un garçon qui, lui, faisait des efforts.
...
Il détourna le regard.
Calen n'insista pas. « Venez. Il y a un endroit plus calme. »