Chapitre 978
« C’est donc ça, l’Heure de la Mort ? » Yoribu était comme hébétée en observant le phénomène terrifiant qui se déroulait sous ses yeux.
Une couche de chaleur s’élevait du fond marin, absorbant toute la chaleur présente dans la strate d’eau juste au-dessus. Ainsi, de proche en proche, cette couche accumulait toute l’énergie thermique des strates supérieures tout en remontant vers la surface.
À mi-chemin, elle avait absorbé suffisamment de chaleur pour s’embraser et se transformer en plasma. Cette couche de plasma était extrêmement dangereuse, capable de tuer même des Bêtes Praniques de grade Or.
Les plus puissantes créatures de la mer de Dralh s’étaient rassemblées depuis longtemps au fond de l’eau. La chaleur au début de l’Heure de la Mort ne représentait aucun danger pour elles. Ce n’est qu’à mesure que la couche progressait vers le haut qu’elle devenait de plus en plus mortelle.
Avant que cela n’arrive, ces puissantes Bêtes Praniques s’entassaient dans l’espace disponible. Une fois que la couche se transformait en plasma, plus personne ne pouvait la traverser. Les Bêtes Praniques restantes fuyaient alors sans attendre vers les îles éparpillées à travers la mer de Dralh.
À mesure que la couche de plasma se formait, l’eau au-dessus commençait à se vaporiser, créant un mur de vapeur dans le ciel. La vapeur s’intensifiait, tandis que des éclairs commençaient à zébrer l’atmosphère.
Boum !
Un coup de tonnerre retentit, si puissant qu’on aurait cru que le ciel lui-même se déchirait.
« Kya ! » Yoribu poussa un cri de frayeur, n’ayant jamais entendu un tel vacarme auparavant. Son rythme cardiaque s’accéléra alors qu’elle demandait d’une voix aiguë : « Es-tu sûr que nous serons en sécurité ici ? »
« Oui », acquiesça le Conseiller Hyak. Il marqua une pause de quelques secondes pour observer les éclairs avant de déclarer : « Si tu penses que l’Empyrean Snapper que tu as affronté dans l’Empire Varahan était fort, tu te trompes. »
« Si tu devais en combattre un ici, dans la mer de Dralh, surtout pendant l’Heure de la Mort, tu changerais d’avis. » Il ajouta solennellement : « Durant l’Heure de la Mort, avec trois Natures pour renforcer leur puissance, les Empyrean Snappers peuvent combattre et même tuer une existence de grade Mystique. »
« Plus le terrain devient dangereux, plus ils deviennent forts. »
« Pas étonnant que mon Ancêtre ait toujours cherché à obtenir deux Natures. » L’horizon de Yoribu s’élargit. Gravité Inertielle Interne et Domination de Terrain Subtile. Ces deux Natures restaient les meilleures parmi les meilleures.
« Si KalTara en avait possédé une de chaque, il aurait pu combattre Danhral », conclut-elle, frissonnant en voyant l’Heure de la Mort devenir de plus en plus dangereuse. « Le nom est bien trouvé. »
« Tu mourrais littéralement à cette heure-ci si tu te trouvais dans cette... région », lâcha-t-elle.
« Oui », acquiesça le Conseiller Hyak. « Même avec la force défensive de ta constitution à pleine puissance, tu mourrais là-bas. Soit tu dois posséder une force de grade Mystique, soit... »
Il déclara solennellement : « Tu dois être un Empyrean Snapper pour survivre à l’Heure de la Mort. »
Au même moment, le groupe des Empyrean Snappers arrivait à la frontière de la mer de Dralh par le canal de Brask, qui reliait la mer de Dralh à la rivière Red-Draft.
À la tête du groupe, Wally observait l’Heure de la Mort avec une expression nostalgique.
« Ce n’est... plus notre foyer », dit Danhral à ses côtés, la voix teintée de défaite. « Les Humains Mystiques se le sont approprié maintenant. »
« Dis... » Wally hésita un instant avant de demander : « Que pensez-vous qu’il arriverait si nous... reprenions notre foyer ? »
« Nous avons la force nécessaire pour le faire, et personne ne peut nous contester », répondit Danhral en fixant Wally, sentant une nette différence de puissance entre eux. « Surtout maintenant que nous t’avons avec nous. »
« Pensez-vous que je suis fort ? » demanda Wally, les yeux écarquillés de surprise en voyant chaque Empyrean Snapper hocher la tête sans hésitation.
« Nous pouvons tous le percevoir instinctivement. » Danhral fit un pas en avant et s’inclina légèrement : « Nous avons juré de suivre tes ordres sans poser de questions. Et nous avons l’intention de tenir notre promesse. »
« Tu es l’espoir qui peut mener le Clan Cooter vers l’avenir. »
« Je vois », répondit Wally en hochant la tête, sentant le poids des attentes peser sur ses épaules. Une veine apparut sur son bras alors qu’il serrait le poing, mettant de côté ses intentions personnelles pour déclarer honnêtement : « Si j’avais le choix, je forcerais les Humains Mystiques à quitter cet endroit. J’en ai vraiment, vraiment l’intention. Après tout, les Humains Mystiques ont bâti leur empire en utilisant nos fondations. Chaque Humain Mystique était autrefois un Humain Libre que nous avons élevé. »
« Mais si nous les touchons, l’Empire Brimgan nous considérera comme des ennemis. » Wally soupira. « Et j’espère éviter cette possibilité. »
« Sont-ils toujours une menace ? » demanda Danhral en exprimant son opinion. « Notre Nature Secondaire est dérivée de la Divinité de la Cinèse de la Royauté Brimgan. Nous avons fait leur pouvoir nôtre, et en ajoutant notre puissance physique, nous pouvons facilement affronter l’Empire Brimgan. »
« Ils nous surpassent en portée, mais leurs Armes Spirituelles doivent nous toucher pour nous blesser », continua-t-il. « Mais dès qu’ils entrent dans notre portée, nous pouvons utiliser notre pouvoir contre eux et même prendre le contrôle sur eux. »
« Tu as raison. » Wally hocha la tête. « Grâce à la Nature Secondaire que vous avez tous obtenue de Gannala, vous êtes capables de contrer facilement un Royal Brimgan. Mais ce n’est pas eux qui m’inquiètent. »
« Je crains seulement de me faire un ennemi d’un Royal Brimgan en particulier », dit Wally, terrifié.
« Il existe un Royal Brimgan qui peut être une menace, même pour toi ? » demanda Danhral, sous le choc. « Qui est-ce ? »
Il fixa le poing fermé de Wally : « Quelqu’un peut te menacer malgré ce que tu es capable de déchaîner avec ça ? »
« Oui », répondit Wally.
« Qui ? » Nancral hésita à s’exprimer au sein de la foule des Empyrean Snappers.
« Boul Brimgan », dit Wally solennellement. « Cet homme est dangereux. »
« N’est-il pas déjà en train de mourir ? » Danhral fronça les sourcils. « Comment un homme mourant peut-il être ton adversaire ? »
« Mourant ? » Wally éclata de rire. « Crois-tu... sérieusement cela ? »
« N’est-ce pas la vérité ? » demanda Danhral. « N’a-t-il pas été frappé par le Prédateur Illimité du Sanglier Céleste ? »
« Oui, il a été frappé. Oui, il est effectivement en train de mourir à cause de ça », acquiesça Wally. « Et c’est précisément pour cela qu’il est dangereux. »
« Son Avatar Humain est rempli du pouvoir du Prédateur Illimité. » Wally fixa les Empyrean Snappers : « Tout ce qu’il a à faire, c’est de nous toucher une fois avec son Arme Spirituelle, et nous serons affectés par le Prédateur Illimité nous aussi. »
« Il lui reste beaucoup de force de vie du Sanglier Céleste laissée par le Zinger Royal. Donc, il n’est pas près de mourir tant qu’il ne reprend pas sa forme humaine », expliqua Wally. « Cela signifie qu’il reste une menace, tant qu’il souhaite rester en vie. »
« De plus, avec les capacités de raffinement de l’Art de la Cinèse Mystique, je refuse de croire qu’une personne aussi compétente que Boul Brimgan se contenterait de s’allonger et d’accepter sa mort », pensa Wally avec le plus grand sérieux. « J’ai eu l’opportunité d’interagir avec les Sept Mystiques. Ne nous mêlons pas de leurs arrangements. »
« C’est seulement ainsi que je pourrai continuer à recevoir leurs faveurs », dit-il alors que le groupe atteignait le bord de la mer de Dralh et commençait à filer à toute vitesse sur la surface de l’eau.
« Danhral », Wally fixa l’homme en question : « Qu’est-ce que ma sœur vous a dit, à vous tous ? »
« C’était donc bien Wittral ? » haleta Danhral.
« Vous doutiez encore de ses affirmations ? » demanda Wally.
« Oui », acquiesça Danhral. « Pour être honnête, c’est le Clan Quip. On ne peut jamais être sûr si ce qu’ils nous montrent est la vérité ou non. »
« C’est tout à fait raisonnable. C’est aussi mon opinion sur le Clan Quip », accepta Wally. « Dès que vous montrez la moindre lacune, ils vous font passer pour un idiot fini. »
« Cependant, je sais de source sûre que cette information est vraie », dit Wally. « Zhya était bien Wittral. »
« Je vois », acquiesça Danhral, avant de reprendre après un moment : « Wittral... je veux dire, Zhya nous a dit d’abandonner la Nature Tertiaire de Cultivateur pour obtenir la Nature d’Emprisonnement Subtil. Cela nous aiderait à atteindre un État d’Harmonie, dont les effets seraient comparables à notre force au stade 10-Vie. »
« En termes de force, vous seriez effectivement plus puissants avec un État d’Harmonie », acquiesça Wally avant de fixer Danhral. « Cependant, vous ne seriez pas aussi polyvalents, car vous ne pourriez pas tirer parti d’une forme humaine. »
Alterner entre la forme humaine et la forme de Bête Pranique générait des quantités phénoménales de force, tant lors de l’expansion que de la contraction spatiale. Cela seul était comparable à une puissante Nature de grade Or.
Après tout, les Empyrean Snappers étaient massifs. Ainsi, l’expansion spatiale lors de leur transformation pouvait pratiquement assurer la victoire, même sans utiliser d’autres Natures.
« Dans votre combat », Wally fixa Danhral : « KalTara et Yoribu ont utilisé leur transformation à plusieurs reprises et ont percé votre Domination de Terrain Subtile, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est ce qu’ils ont fait », acquiesça Danhral.
« Tu as la réponse », dit Wally. « Cultivateur nous donne, à nous Bêtes Praniques, des avantages inimaginables. Et avoir plusieurs vies nous permet de survivre à des situations extrêmement dangereuses. »
« Même le Sanglier Céleste a perdu de nombreuses vies », expliqua Wally. « Même au stade 9-Vie, le corps du Sanglier Céleste a été détruit à maintes reprises. »
« Alors, que devons-nous faire ? » demanda Danhral.
« Les plus talentueux viseront une construction basée sur l’État d’Harmonie », annonça Wally. « Les autres progresseront à travers le Stade de Vie. Nous devons tirer parti des deux capacités. C’est seulement ainsi que nos futurs ennemis ne pourront pas préparer de contre-mesures contre nous. »
Tandis qu’ils parlaient, leur vitesse franchit le mur du son. L’Heure de la Mort représentait le domaine absolu des Empyrean Snappers, un terrain illimité, extrêmement concentré et dense en énergie.
Avec une utilisation limitée de Prana, ils se propulsèrent à des vitesses supersoniques en direction du canal de Kappeet.
Le canal de Kappeet s’étendait depuis la mer de Dralh et menait à la mer de Tsloch, la région où le quartier général du Clan Cooter avait été établi.
« Puisque tout le monde s’est assez exprimé, nous avons deux priorités sur lesquelles nous concentrer », dit Wally alors que le groupe continuait d’accélérer. « Premièrement, nous devons trouver un moyen d’obtenir naturellement les Natures de Divinité de la Brume Empyréenne, de Cultivateur et d’Emprisonnement Subtil. »
« Et deuxièmement », déclara-t-il, « il est grand temps d’élever le Clan Cooter au rang de Clan de grade Or. »
« Est-ce... possible ? » demanda Danhral.
« Oui », acquiesça Wally en révélant le sable gris dans sa main. « Avec ceci, c’est possible. J’ai une solution à ce sujet. »