Chapitre 977
« Nous y sommes », annonça le conseiller Hyak alors que le groupe qu'il guidait atteignait l'extrémité du canal Kappeet. Ils voyageaient à bord d'un navire léger fabriqué en Tratham, piloté par le conseiller Hyak.
Le navire émettait une radiance rougeâtre dans les eaux, ce qui le propulsait vers l'avant. Voyager sur de longues durées est épuisant pour un cultivateur ordinaire. Cependant, le conseiller Hyak possédait la constitution du Dévoreur Spirituel.
Tout en naviguant, le conseiller Hyak s'approcha du bord du pont et laissa pendre ses pieds dans le vide. Ses jambes se transformèrent en racines et s'agitèrent dans l'eau, absorbant lentement des nutriments.
De temps à autre, lorsque le navire s'approchait des rives, les racines s'enfonçaient dans le sol pour absorber davantage de nutriments.
Procéder ainsi régulièrement lui permettait de garder ses réserves de Prana pleines. Et lorsqu'il était fatigué, son subordonné prenait le relais.
« Nous entrons maintenant dans la mer de Dralh », dit-il respectueusement à la femme qui se tenait à ses côtés. Elle était d'une tête plus petite, avec une silhouette menue.
Il s'agissait de l'Impératrice Varahan, Yoribu. Dès que le navire s'approcha de la mer de Dralh, Yoribu commença à transpirer. Elle s'essuya le front et remarqua que l'eau devenait progressivement sombre, jusqu'à devenir d'un noir de jais. « Il fait chaud. »
« C'est la mer de Dralh pour vous », gloussa le conseiller Hyak. « Nous sommes arrivés tôt le matin, donc il ne fait pas encore si chaud que ça. »
« Ça va devenir plus chaud ? » Elle eut un souffle court et observa les vingt Humains Mystiques à bord. « Comment faites-vous pour survivre dans un endroit pareil ? »
« Notre corps de Dévoreur Spirituel nous permet de nous adapter à cet environnement », répondit le conseiller Hyak. « Enfin, ce n'est pas seulement ça. »
Il eut un sourire amer : « Nous sommes tous originaires de cette région. Mes ancêtres ont vécu sur une masse terrestre adjacente à la mer de Dralh pendant plus de douze mille ans. C'est notre foyer depuis des lustres. »
« Je ne suis pas sûre de pouvoir vivre ici », commenta Yoribu, ressentant des difficultés à respirer dès que le navire prit le large sur la mer de Dralh. Les eaux noires comme l'encre dégageaient une chaleur intense. Elles bouillonnaient, libérant une vapeur suffisamment chaude pour brûler la peau de n'importe quelle Bête Pranique terrestre de grade Argent.
« Conseiller, nous pouvons ? » Les autres Humains Mystiques s'approchèrent du conseiller Hyak et demandèrent respectueusement. Ils ne précisèrent pas leur intention, mais elle était évidente pour celui à qui ils s'adressaient.
« Bien sûr », sourit le conseiller Hyak, « mais ne vous éloignez pas trop. Déplacez-vous en équipe. »
« Que comptent-ils faire ? » demanda Yoribu, se sentant mal à l'aise. Elle était née dans l'Enclave Varahan en tant que membre du Clan Wean. Elle avait vécu sur la terre ferme toute sa vie.
Et contrairement aux Sangliers Empyréens qui avaient l'habitude de creuser des fosses boueuses pour dormir ou se rafraîchir, les membres du Clan Wean vivaient dans des maisons construites dans les Arbres Decodus.
Sa forme de Roi Sanglier était celle d'une créature qui sprintait à travers les terres, et sa forme de Megatrice Empyréenne vivait sous terre. Pour quelqu'un comme elle, rester sur un navire était déjà déstabilisant.
Les conditions de la mer de Dralh commençaient à l'affecter, la rendant nerveuse. Elle aurait pu s'en accommoder si c'était un habitat aquatique normal. La chaleur intense, l'humidité excessive et la vapeur saline la faisaient se sentir impuissante.
L'eau de la mer de Dralh était extrêmement dense et très saline. Cette densité provenait d'une grande quantité de minéraux dissous dans l'eau, pour la plupart salins.
« Youhou ! » Les Humains Mystiques rugirent de joie et sautèrent dans l'eau. Ils portaient des bottes en Tratham qui les propulsaient sous l'eau, leur permettant de nager autour des Bêtes Praniques natives. Ils chahutèrent et furent attaqués par les Bêtes Praniques.
Mais avec leur force de grade Or, même s'ils étaient blessés, ce n'était pas une préoccupation. Ils s'amusèrent dans l'eau pendant quelques minutes encore avant que le groupe ne regagne le pont du navire.
L'un des Humains Mystiques grogna et forma une lame de Tratham sur sa main droite. Il se poignarda alors l'abdomen avec et libéra une force répulsive, expulsant une masse de chair.
« C'est... son rectum ? » Yoribu se demandait quelle était la raison de ses actions étranges quand, soudain, le rectum se tortilla et se transforma en une entité serpentine.
Bête Pranique de grade Fer intermédiaire — Ver-Ew !
Lorsque l'Humain Mystique nageait dans les eaux, un Ver-Ew avait pénétré dans son rectum, provoquant son retour.
Screee !
Le Ver-Ew tordit son corps et condensa un cure-dent au bout de sa queue pour le planter dans les rambardes du navire. Son corps s'enroula autour des rails, puis se propulsa vers l'Humain Mystique, visant ses fesses.
« Oh non, tu ne feras pas ça ! » grogna l'Humain Mystique en libérant une puissante radiance rougeâtre, envoyant le Ver-Ew valser à plus d'une centaine de mètres, manquant de l'écraser au passage.
« Restez près de moi, s'il vous plaît », avertit le conseiller Hyak à l'attention de Yoribu. « Même s'ils ne peuvent pas vous faire de mal, ce n'est pas une expérience qu'une Impératrice devrait vivre. »
« Urgh ! »
« Merde ! »
« J'ai été imprudent ! »
L'un après l'autre, les Humains Mystiques arrachèrent leurs rectums et les envoyèrent valser au loin. En plein air, les rectums se transformèrent en Vers-Ew qui se tortillèrent, espérant retourner sur le navire. Hélas, l'élan les emporta au loin.
« Que se passe-t-il ? » Yoribu libéra précipitamment ses moyens de détection de Prana dans toute l'eau. Mais dans un rayon de 180 mètres autour d'elle, elle ne détecta que quelques Bêtes Praniques de grade Fer, aucun Ver-Ew.
« Vous ne pouvez pas les détecter », secoua la tête le conseiller Hyak. « Ils restent cachés dans le sol. Lorsqu'ils sont ainsi, ils ne sont pas enregistrés par les moyens de détection de Prana. Ce n'est que lorsqu'ils bondissent que vous pouvez les détecter. »
« L'eau en est pleine », intervint un Humain Mystique en ajustant ses vêtements après avoir soigné sa blessure abdominale. Il pointa ensuite le pont du doigt : « Il y en a au moins un millier au fond de notre navire. Ils se sont accrochés à nous dès que nous sommes entrés dans la mer de Dralh. »
« Quoi ? » La voix de Yoribu devint stridente. Elle poussa instinctivement un cri aigu et hurla : « Débarrassez-vous d'eux ! Pourquoi n'avez-vous rien fait ? »
« Ils sont inoffensifs », répondit le conseiller Hyak. « Un Ver-Ew essaiera de pénétrer dans votre rectum, oui. Mais il ne peut pas vous blesser. Au contraire, il consommera les déchets de votre corps et créera un outil qui servira à vous protéger. »
« Je m'en fiche ! C'est dégoûtant, put... » Yoribu se reprit, toussant pour retrouver sa grâce alors qu'elle commentait : « Désolée pour ça. »
Pendant un instant, elle avait oublié que les 20 Humains Mystiques devant elle pouvaient devenir des Vers-Ew de grade Or. Pour ces Vers-Ew de grade Or, les Vers-Ew de grade Fer étaient comme d'adorables tout-petits. C'est pourquoi ils se contentaient d'envoyer les Vers-Ew valser sans les tuer.
« Non, nous ne les considérons pas comme des semblables ou quoi que ce soit », le conseiller Hyak comprit le fond de sa pensée et exprima honnêtement : « Nous ne les tuons tout simplement pas car ils sont vraiment inoffensifs. Cela ne signifie pas que nous les trouvons mignons. »
« Tout le monde ici les trouve répugnants », il fixa la posture défensive de Yoribu et toussa avec embarras, « Alors, ne nous regardez pas comme ça, s'il vous plaît ? »
« Je... je vous crois sur parole. » Yoribu ne souhaita pas commenter davantage le sujet. « Mais pourquoi avez-vous tous sauté dans l'eau tout à l'heure ? »
« Pour nous réhabituer aux eaux », répondit l'un des Humains Mystiques. « Nous en étions éloignés depuis un moment. Un plongeon dans l'eau rappelle à nos corps ce à quoi nous nous étions adaptés en vivant ici. »
« C'est comme éclabousser le visage d'une personne pour la réveiller. »
« D'accord... » dit Yoribu en s'effondrant sur le pont, transpirant désormais de manière incontrôlable. Son Prana circulait dans son corps pour l'assister. Elle n'était pas en danger, mais le sentiment d'inconfort ne cessait de grandir.
« Si c'est trop dur, nous nous arrêterons sur l'île la plus proche », suggéra le conseiller Hyak. « L'un de nous enverra un message à notre quartier général pour qu'ils dépêchent un grand navire. »
« Vous ne vous sentirez pas mal à l'aise dedans. »
« Je... » Elle souhaita d'abord refuser l'offre, ne voulant pas paraître trop exigeante ou gâtée. Cependant, au milieu de sa phrase, elle ressentit une répulsion, parvenant à peine à réprimer une envie de vomir : « J'accepte votre offre. »
Vers le soir, le navire accosta sur l'île la plus proche alors que les Humains Mystiques à bord commençaient à courir vers l'intérieur des terres.
« Vite ! Suivez-moi ! » Le conseiller Hyak rétracta son navire en Tratham et cria dans la précipitation.
Il y avait une base d'Humains Mystiques sur l'île. Une équipe de cinq personnes y vivait, menant principalement des recherches sur les divers minéraux trouvés dans la mine de l'île. Chaque jour, ils utilisaient leurs constitutions de Ver-Ew pour consommer l'un des minéraux, fabriquaient des outils avec, et étudiaient les usages de ces outils.
La tour était faite d'un minéral aux propriétés luminescentes douces et plutôt résistant aux attaques. C'était un minéral robuste qui se qualifiait tout juste pour le grade Argent. Les Humains Mystiques l'utilisaient pour construire leur tour et elle tenait plutôt bien le coup.
« Entrez ! » cria le conseiller Hyak à son arrivée. Les cinq Humains Mystiques dans la tour le reconnurent et leur donnèrent l'accès.
« Que se passe-t-il ? » demanda Yoribu en suivant le groupe et en se précipitant à l'intérieur du bâtiment.
« Ça commence ! » cria le conseiller Hyak dans la précipitation.
« Qu'est-ce qui commence ? » Yoribu eut le souffle coupé alors que la chair de poule apparaissait sur sa peau. Ses moyens de détection de Prana enregistraient des Bêtes Praniques par centaines... par milliers. « Est-ce une Crise Mineure ? »
« Non », le conseiller Hyak était désormais totalement détendu. Il l'emmena sur la terrasse de la tour, d'où ils pouvaient voir une nuée de Bêtes Praniques inonder l'île.
« C'est le fameux phénomène de la mer de Dralh, celui dont nous sommes témoins chaque soir. » En disant cela, il pointa le ciel où un mur de nuages avait commencé à se former : « C'est le début de l'Heure de la Mort de la mer de Dralh ! »