Chapitre 979
Mer de Tsloch !
Après avoir perdu le contrôle de l'Anneau des Abysses et la branche de la mer de Dralh, le Clan Cooter avait migré en masse vers la mer de Tsloch, depuis les divers points d'eau qu'il contrôlait.
Ils avaient terraformé l'endroit artificiellement pour qu'il soit assez vaste pour accueillir l'intégralité du Clan Cooter.
La mer de Dralh était alimentée par huit canaux, apportant de l'eau et des Bêtes Praniques depuis tout le continent. L'un de ces canaux provenait de la rivière Red-Draft, qui couvrait un quart du continent.
C'est pourquoi la mer de Dralh était l'une des régions les plus riches en ressources. Ce n'était pas une terre bénie, mais elle générait suffisamment de ressources pour satisfaire les besoins immenses du Clan Cooter.
C'est pour cette raison que le Clan Cooter ne s'adonnait pas à des activités dangereuses comme le Clan Mammouth ; ils accumulaient leur force de manière constante et étaient en bonne voie d'atteindre le grade Mystique.
Cependant, Brangara est arrivé, et tout est parti en vrille. Le Clan Cooter ne s'en était jamais remis depuis.
Avant que les Empyrean Snappers ne puissent fuir, grâce à l'aide de Gannala, ils s'étaient rassemblés dans la mer de Tsloch pour aider à la terraformer.
La mer de Tsloch existait par le passé, mais elle était comparable à la mer de Dralh en termes de taille. Après son expansion, elle occupait une surface près de quatorze fois supérieure à celle de la mer de Dralh.
Le canal Kappeet y déversait l'eau provenant de la mer de Dralh, et un affluent sous-marin l'alimentait depuis la rivière Red-Draft. En dehors de cela, une série de geysers était active dans la mer de Tsloch, certains d'entre eux étant le siège d'une activité géothermique.
À quatre cents kilomètres de la mer de Tsloch se trouvait un volcan actif, entrant en éruption au moins tous les quelques jours. Et une fois tous les dix ou vingt ans, il connaissait une éruption majeure, déversant de la lave dans la mer de Tsloch nouvellement agrandie.
Cela polluait l'eau, certes, mais y mélangeait aussi une grande variété de minéraux. Ceux-ci pouvaient être extraits par les Empyrean Snappers et transformés en divers Bassins Spirituels.
« Nous y sommes enfin. » Wally était ému alors que le groupe entrait dans la mer de Tsloch, apercevant de grands navires éparpillés sur les eaux.
Une fois que les Empyrean Snappers furent partis, le Clan Cooter fut pris de désespoir. Par conséquent, ils firent trois choses.
La première fut de créer davantage de membres de leur espèce, en préparation à la guerre. Leur taux de natalité dépassait même celui du Clan Mammouth. La seconde fut que chaque membre du Clan Cooter se mit à raffiner des médicaments, parmi toutes les variétés accumulées par le clan en trois millénaires.
Ils stockèrent des médicaments comme des fous et les utilisèrent comme de l'eau pour se renforcer sur tous les fronts.
Sans les Empyrean Snappers, il n'y avait plus de Bassins Spirituels. C'est là qu'ils firent des recherches approfondies sur les Arts de la Brume Mystique et créèrent les moyens de fabriquer leurs propres Bassins Spirituels.
Ces Bassins Spirituels ne pouvaient pas être accumulés via les minéraux disponibles dans la nature, car une Domination du Terrain Subtil était nécessaire pour cela. Cependant, ils pouvaient l'utiliser sur deux types d'existences : les Bêtes Praniques et les Humains Libres.
Il existait des Bêtes Praniques comme le Brully qui possédaient un dépôt minéral évident dans leur corps. De telles bêtes étaient traquées et torturées afin que leur Récipient Spirituel se brise. Lorsque cela arrivait, les fragments du Récipient Spirituel circulaient dans le sang.
Alors que ce sang coulait dans le corps, il interagissait avec le dépôt minéral, formant un milieu fluide. En utilisant l'Art de la Brume Mystique à cet instant précis, le contenu était extrait pour former un Bassin Spirituel.
Le Clan Cooter était trop dépendant des Empyrean Snappers, n'ayant jamais fait face à une situation critique. Et quand ce fut le cas, ils trouvèrent rapidement une alternative.
Non seulement ils devinrent moins dépendants des Empyrean Snappers, mais ils améliorèrent aussi l'Art de la Brume Mystique à des rythmes bien plus élevés qu'auparavant. C'était une question de survie, et grâce à cette nécessité, le Clan Cooter progressa dans son ensemble.
« Nos Divinités sont de retour ! » Un membre du Clan Cooter sur le pont d'un navire observa le nuage de brume qui s'approchait. Son Art de la Brume Mystique s'activa spontanément, l'informant de leur arrivée.
« Vous êtes revenus ! »
« Dieu merci ! »
« Le Clan Cooter est de nouveau sur la bonne voie ! »
Des larmes coulèrent sans fin sur les joues des membres du Clan Cooter sur les navires voisins alors qu'ils s'agenouillaient sur leurs ponts en hurlant de soulagement : « Les Divinités sont de retour ! »
« Ma Divinité ! » L'homme semblait d'âge mûr, possédant la force du grade Argent avec une culture au stade 8-Vie. Patinant sur l'eau de toutes ses forces, il arriva devant Danhral avec une excitation totale : « Vous êtes revenus ! »
« En effet, mon enfant. » Danhral s'exprima avec grâce. Intérieurement, il était embarrassé, car les Empyrean Snappers ne s'étaient pas comportés différemment de lâches. Même s'ils avaient fait ce qu'il fallait, ce qui leur avait permis de conserver la majeure partie de leur force, cela restait l'action la plus honteuse qu'ils aient commise dans leur histoire.
« Je suis reconnaissant. » Le membre du Clan Cooter s'appelait Kaikai. Il était l'un des frères cadets de la mère de Wally. En voyant Wally, il se prosterna instantanément sur l'eau : « Vous êtes en bonne santé ! »
« Je le suis, oncle. » Wally hocha la tête et aida Kaikai à se relever.
« Si vous êtes ici, » demanda Kaikai avec excitation, « avez-vous atteint cet état d'être ? »
« Pas encore, mais j'en suis proche. » Wally sourit avec assurance, « Je suis ici pour aider à soutenir le Clan Cooter. Une fois que j'en aurai fini avec les préparatifs ici, le Clan Cooter pourra se concentrer sur son renforcement pendant que je pourrai retourner m'entraîner en toute tranquillité. »
« L'intégralité du Clan Cooter existe pour agir selon vos ordres. » Sans hésiter, Kaikai fit cette annonce.
Les chefs des diverses colonies arrivèrent à la même conclusion que les Empyrean Snappers. Ils se rassemblèrent autour de leur figure centrale, Wally, prenant la décision de suivre unanimement Wally dans une nouvelle ère pour le Clan Cooter.
« J'espère que vous pourrez nous mettre au courant de ce que le Clan Cooter a fait ces dernières années. » demanda Wally alors que, sous ses ordres, les Empyrean Snappers montaient à bord du navire le plus proche.
Prenant la barre, Kaikai dirigea le navire et commença à parler : « Nous avons atteint dix millions d'individus et nous nous attendons à ce que ce chiffre augmente encore. Comme plus de cinq millions d'entre eux sont des enfants, nos pratiques d'éducation précédentes ne peuvent plus être appliquées. »
« Et c'est pourquoi nous avons fait cela. » Le navire voyagea pendant quelques heures et arriva devant une structure en forme de colisée. Une île entière, couvrant une superficie de 64 kilomètres carrés, avait été transformée en une telle structure.
Les murs étaient en pierre, équipés d'un assortiment de dépôts cristallins qui émettaient de la chaleur, de la lumière, du son, absorbaient l'humidité et produisaient divers autres effets. La surface de l'île était faite de pierre pure, avec de petits bassins d'eau aux propriétés variées. « C'est une académie. »
Ils avaient été mélangés avec un contenu dilué provenant des Bassins Spirituels. Ceux-ci servaient d'exercices de tir pour les enfants du Clan Cooter. « Ils gagneront de l'expérience en contrôlant des fluides aux propriétés différentes. Cela les aidera à la fois dans les batailles et dans le raffinage des médicaments. »
À une extrémité de l'île se trouvaient des dortoirs. De l'autre, des amphithéâtres. Les salles de classe ouvertes étaient conformes aux préférences esthétiques du Clan Cooter. « Les étudiants peuvent librement rejoindre et quitter le cours qu'ils préfèrent. »
« Lorsqu'ils atteignent quinze ans, ils doivent choisir un total de dix matières de leur choix. Et ils devront réussir les tests sur ces matières. » expliqua Kaikai alors que le navire s'approchait de l'école, « Pour se présenter aux tests, ils doivent atteindre le sommet du stade de l'Esprit. »
« En fonction de leurs performances aux tests et des matières choisies, ils se verront accorder un Bassin Spirituel approprié. Ils seront ensuite aidés pour atteindre le stade du Corps. » expliqua Kaikai.
« Qu'en est-il de ceux qui échouent ? » demanda Wally.
« Ce sont des temps désespérés, » Kaikai pointa une haute colonne sur une section étroite de l'île. Alors qu'il parlait, un étudiant fut poussé du sommet de la colonne, entraînant une chute libre de 200 mètres, « Et par conséquent, nous ne pouvons pas nous permettre de chouchouter ceux qui manquent de talent et de détermination. »
Au pied de la colonne se trouvait une mer de rochers saillants au milieu d'eaux peu profondes. L'étudiant s'écrasa sur les rochers tandis que son sang éclaboussait, se mélangeant à l'eau. Un groupe de Bêtes Praniques de grade Fer, ressemblant à des concombres de mer avec une paire de pinces de crustacé, se précipita dans les eaux sanglantes.
Leurs bouches charnues et recouvertes de mucus s'ouvraient et se fermaient, consommant les particules de chair dissoutes dans l'eau. Chacune de ces créatures atteignait à peine la longueur d'un bras, se déplaçant en banc. Le banc traversa les eaux peu profondes, et lorsqu'il fut parti, il ne restait plus aucune trace de sang.
« Chaque académie forme près de huit mille membres du Clan Cooter, » dit Kaikai alors que le navire dépassait l'île.
Wally plissa les yeux, remarquant des îles similaires éparpillées un peu partout. Voyant son regard, Kaikai hocha la tête : « Nous avons des académies dispersées dans toute la mer de Tsloch dans des zones moins dangereuses. Cela aide les étudiants à s'entraîner sans inquiétude et à acquérir de l'expérience au combat dans les eaux plus sûres. »
Alors que le navire continuait son voyage, un petit port apparut. Le port était situé sur une île d'à peine un kilomètre carré. S'étendant d'un côté de l'île se trouvait une jetée, suffisante pour qu'un navire puisse accoster et charger/décharger sa cargaison.
De l'autre côté se trouvait une structure en forme d'anneau, dépassant à peine d'un mètre au-dessus du niveau de la mer. Elle était entièrement faite de corail.
Bassin Spirituel de Corail Doux !
Les membres du Clan Cooter construisant leur corps à partir du Bassin Spirituel de Corail Doux étaient capables de sécréter un solvant qui durcissait rapidement lorsqu'il était exposé à un environnement extérieur. En l'utilisant, ils pouvaient construire des structures sous-marines.
La structure en Corail Doux se régénérait naturellement sous l'eau, lui permettant de résister à l'usure. Le minéral était extrêmement courant dans les habitats aquatiques, et il y en avait quelques-uns dans chaque colonie du Clan Cooter avec cette configuration.
C'était un minéral de grade Fer avec peu ou pas de force de combat. Ses utilisateurs le choisissaient lorsqu'ils n'avaient pas d'autre choix. Ils étaient généralement utilisés pour colmater les trous dans les navires pour une réparation improvisée pendant le voyage.
Avec la disparition des Empyrean Snappers, ils furent utilisés pour construire des nids.
C'était une cuve dans l'eau, atteignant une profondeur de quatre kilomètres où elle rejoignait le fond marin. Elle avait une base plus étroite et un sommet plus large. De cette façon, la force de poussée maintenait l'intégrité structurelle de la cuve.
S'arrêtant au port, Kaikai mena les Empyrean Snappers et les amena sur une plateforme s'étendant dans la cuve : « C'est l'un de nos récents développements. »
En très grand nombre, jusqu'à un degré nauséabond, se trouvaient des têtes d'une Bête Pranique aquatique de grade Fer, couvrant la majeure partie de la surface de l'eau dans la cuve qui occupait une superficie de vingt kilomètres carrés.
Bête Pranique de grade Fer Avancé — Melcarp !