Chapitre 715
Vingt ans après la Deuxième Catastrophe Majeure !
Cela faisait près de deux ans que le duo composé d'Inala et de Virala avait rejoint le Royaume de Noikatol. Ils s'étaient totalement intégrés au sein du royaume, ne se distinguant plus du reste de la population.
Ils avaient reçu le rôle d'aides auprès de Tssrah Noikatol, en raison de la valeur qu'ils apportaient au royaume grâce à leurs connaissances, leur expérience et leurs compétences. En tant qu'aides du Roi, ils avaient un poids non négligeable dans le fonctionnement du royaume.
Actuellement, Virala accompagnait une équipe de soldats, escorté par quatre enfants au début de leur adolescence. L'équipe traquait progressivement un groupe de Balghats lorsque Virala fit un signe de tête aux quatre enfants.
Chacun ramassa une pierre et se tint prêt tandis que Virala désignait un arbre à chacun d'entre eux : « C'est ta destination, voici la tienne, dirige-toi par là, et c'est celui-ci que tu devras dépasser. »
« Compris ! » Les quatre enfants acquiescèrent alors que Virala les positionnait en direction de leur Balghat respectif.
Virala observa les soldats et vit qu'ils hochaient la tête en retour, signalant qu'ils étaient prêts à passer à l'action. Aussitôt, il grogna pour donner le signal aux quatre enfants et s'élança : « Maintenant ! »
Art de Renforcement de Fer !
C'était une technique de culture que Virala avait créée en diluant l'Art de la Nature Mystique à l'extrême pour la rendre compatible avec les Humains Libres. Le résultat était une technique de culture qui appliquait les effets de la psychokinésie sur le corps, le renforçant physiquement.
Il y avait un gouffre immense entre l'effet de renforcement que procurait l'Art de Renforcement de Fer et ce dont Virala était réellement capable. Cependant, c'était l'excuse qu'il avait préparée lorsqu'on l'interrogeait sur sa technique.
Comme il n'avait jamais donné toute la mesure de ses capacités depuis son arrivée au Royaume de Noikatol, personne ne connaissait le pic de puissance physique qu'il pouvait générer. La puissance limitée qu'il affichait était similaire à la capacité maximale des Humains Libres utilisant l'Art de Renforcement de Fer.
Virala se précipita vers le Balghat le plus proche et lui lança une pierre alors qu'il se trouvait à vingt mètres de sa cible. Il ralentit ensuite, maintenant la cadence jusqu'à ce que le Balghat se retourne. Il fit semblant de s'arrêter précipitamment une fois la bête tournée, s'immobilisant à un mètre devant elle.
Juste avant que celle-ci ne puisse activer sa Nature Primaire, il fit volte-face et sprinta à sa vitesse maximale, ses moyens de détection de Prana surveillant étroitement le Balghat qui s'était mis à le poursuivre.
Il vit l'arbre approcher devant lui et ralentit intentionnellement, se plaçant à une distance confortable pour que le Balghat active sa Nature Primaire. La laine qui le recouvrait s'étendit pour tenter de l'envelopper, moment que choisit Virala pour activer sa psychokinésie au maximum et se projeter brusquement sur le côté.
La laine le manqua et s'écrasa au sol, se rétractant en une boule compacte. À cet instant, après l'activation de sa Nature Primaire, la vision du Balghat fut obstruée par sa propre laine.
Incapable de voir l'arbre approcher, la bête s'y fracassa, ses cornes s'enfonçant profondément dans le tronc.
Roulant au sol pour se mettre à l'abri, Virala se releva précipitamment au son du choc sourd et observa que le Balghat était piégé pour quelques secondes. « Bien ! Avec sa morphologie, il ne peut pas reculer facilement et aura besoin d'au moins quelques secondes pour se libérer. »
Il jeta un coup d'œil sur le côté, souriant en voyant que les quatre enfants pratiquant l'Art de Renforcement de Fer avaient eux aussi réussi de justesse. Leurs corps étaient couverts de bleus à force de rouler au sol, mais heureusement pour eux, ils avaient évité tout contact direct avec les Balghats.
Une fois les cinq Balghats immobilisés, les soldats se précipitèrent avec leurs fouets et les frappèrent à plusieurs reprises, après quoi le groupe s'enfuit en lieu sûr, évitant le troupeau de Balghats enragé.
Finalement, le troupeau commença à s'éloigner tandis que les cinq Balghats visés par les fouets, trop épuisés pour suivre la cadence, finirent par être isolés. Les soldats les prirent à nouveau pour cible jusqu'à ce qu'ils s'évanouissent d'épuisement.
« Notre efficacité de chasse a grimpé en flèche. » commenta l'un des soldats en fixant Virala, « C'est grâce à vous, Monsieur. »
« Oui, c'est grâce à vous, Maître. » remercia l'un des enfants, suivi par les autres.
« Ce sera l'accomplissement de ma vie si je parviens à vous transmettre tout mon savoir avant que ce tas de vieux os ne puisse plus bouger, » dit Virala en tapotant la tête des quatre enfants.
« Vous êtes encore jeune, Maître ! » bouda l'un des enfants, « Vous vivrez encore longtemps. »
« Vous pourriez même nous survivre, vous êtes tellement cool. » ajouta un autre enfant avec admiration.
« Vous êtes un génie, Maître ! Le meilleur ! Une énigme ! »
« Vous êtes… » Le dernier des quatre enfants ne trouva rien d'unique pour complimenter Virala et se contenta de reprendre les mots des autres, « Vous êtes le plus cool des génies énigmatiques, Maître, et vous vivrez longtemps. »
« J'ai compris l'idée… » Virala réprima son envie de se frapper le front et afficha un sourire doux, poursuivant d'un ton chaleureux : « Entraînons-nous encore un peu une fois rentrés. »
« Oui ! » Les quatre enfants jubilaient après cette nouvelle chasse réussie. Leur équipe maintenait un taux de réussite de cent pour cent, faisant d'eux l'équipe la plus accomplie du royaume.
À chaque fois, ils ramenaient cinq Balghats, le meilleur score de toutes les équipes. Au début, quand les enfants manquaient d'expérience et commençaient à peine à apprendre l'Art de Renforcement de Fer, Virala faisait le plus gros du travail.
Mais récemment, ils accomplissaient leurs tâches de manière équilibrée.
De plus, l'un des enfants avait dépassé les vingt unités de Prana au jeune âge de seize ans, ce qui était extrêmement élevé dans le Royaume de Noikatol. C'était suffisant pour être qualifié de génie dans ces contrées.
Les quatre enfants aidèrent les soldats à charger les Balghats sur des chariots, après quoi l'équipe les poussa vers le campement du Royaume de Noikatol.
« Je suis impatient ! » s'exclama l'un des enfants, « Ce n'est qu'une question de temps avant que le chemin de fer de l'Empire Varahan n'arrive ici. Je veux montrer mes talents aux envoyés. »
« Si seulement j'avais plus de vingt unités de Prana, j'aurais pu prendre part à cette gloire aussi. » commenta un autre enfant avec envie.
« Est-ce que l'envoyé prendra seulement la peine de nous regarder ? » demanda le troisième enfant avec hésitation, « La dernière fois qu'ils sont venus, ils n'ont parlé qu'à notre Roi et n'ont jamais jeté un regard sur nous. »
« C'était il y a longtemps. Nous sommes devenus plus forts depuis ! » dit le quatrième enfant en fixant Virala, « Nous avons même quelqu'un d'aussi incroyable que Maître pour nous guider dans notre culture. »
« Maître, qu'en dites-vous ? » Le premier enfant fixa Virala, « L'envoyé sera-t-il impressionné par ma culture ? »
« Pas vraiment, » répondit Virala en secouant la tête, voyant l'humeur des enfants retomber, « Mais ils seront en état de choc si vous parvenez à chasser un Balghat seul sans subir la moindre blessure. »
« Vraiment ? » demandèrent les quatre enfants avec excitation.
« Oui, » acquiesça Virala avant d'ajouter sournoisement : « Mais même s'ils ne le sont pas, et alors ? Nous avons juste besoin de leur faire comprendre à quel point nous sommes géniaux ! »
« Nous sommes géniaux, n'est-ce pas ? » répétèrent les enfants, leurs visages rayonnants après avoir reçu son approbation.
« Et… pour nous, Monsieur ? » Alors que les enfants commençaient à tirer un chariot plus vite sous l'effet de l'excitation, deux des soldats s'approchèrent timidement de Virala, « Est-ce que les envoyés prendront la peine de nous remarquer ? »
« Le plus faible de l'Empire Varahan possède une force de grade Argent. » dit Virala en tapotant l'épaule d'un soldat découragé, « Mais nous n'excellerons pas par le grade de notre force, mais par le grade de nos accomplissements. »
« Le grade de nos… accomplissements ? » marmonna le soldat, hébété, comme s'il était sur le point d'atteindre l'illumination.
« Qui, selon vous, est le plus précieux ? » demanda Virala avec un air pensif, « Un soldat qui cuisine ou un soldat qui tue ? »
« N'est-ce pas le soldat qui tue ? » exprima le soldat avec doute.
« Est-ce que cela aura de l'importance ? » rit Virala, « L'Empereur Varahan est une Bête Pranique de grade Mystique. L'Impératrice est une Humaine Libre de grade Mystique. Et tous leurs enfants sont de grade Or. La force d'un grade Argent a-t-elle la moindre importance pour eux lorsqu'il s'agit de tuer leurs ennemis ? »
« …Non ! » secoua la tête le soldat, « Les divinités n'ont pas besoin de la force de nous autres mortels. »
« Vous avez raison, » acquiesça Virala, « Donc si vous savez cuisiner, vous pouvez réellement servir un délicieux repas à l'Empereur et à l'Impératrice. »
« Vous avez tout à fait raison, Monsieur ! » s'exclama le soldat, illuminé, « Les rôles de production auront une valeur bien plus grande dans l'Empire Varahan. »
« Maintenant, vous raisonnez correctement. » rit Virala, « Et selon vos compétences en production, vous serez bien plus valorisés que tous ces envoyés de grade Argent. »
« Après tout, le goût de la nourriture ne dépend pas de votre grade, mais de vos talents de cuisinier. Chaque domaine de production est similaire. »
« Merci d'avoir élargi nos horizons. » Tous les soldats s'inclinèrent devant Virala, « Peu importe comment les choses changent à l'avenir, s'il existe quelque chose qui obscurcit notre jugement, nous espérons pouvoir chercher votre sagesse. »
« Tant que le vieux cœur dans ce tas d'os battra, je vous aiderai à traverser les ténèbres, » dit Virala, souriant intérieurement en voyant l'expression zélée sur le visage de chacun.
'Va te faire foutre, Inala. Le nombre de personnes qui m'adorent fanatiquement est actuellement supérieur au tien.' Extérieurement, il restait calme, mais intérieurement, il jubilait, 'Je t'ai battu sur ton meilleur terrain, bâtard ! Maintenant, ce n'est qu'une question de temps avant que je ne te surpasse dans chaque domaine dont tu es si fier.'
Bien qu'ils ne l'aient jamais exprimé ouvertement, Inala et Virala avaient réalisé que la meilleure façon de maximiser leurs capacités était de mettre leur ego en jeu dans une compétition. Qui, du duo, parviendrait le mieux à atteindre son objectif ?
C'était une course simple, mais aux conséquences dévastatrices pour leurs ennemis.
Vers le soir, l'équipe retourna au Royaume de Noikatol pour être accueillie par la vue de milliers de chariots remplissant les lieux, chacun étant tiré par un Balghat qui avait été apprivoisé et domestiqué au cours des deux dernières années.
À son arrivée, un groupe de personnes se précipita vers lui et l'inonda d'attention.
« Monsieur Kvirala, s'il vous plaît, regardez le tissu que j'ai teint pour vous. Il va parfaitement à votre crinière virile. »
« Maître, j'ai perfectionné le saut que vous m'avez appris. »
« Regardez-moi, maître. »
« Maître… »
'Héhé, c'est ma victoire, Inala !' Virala sourit en jetant un regard suffisant en direction d'un vieil homme assis sur un chariot, mangeant un fruit ressemblant à une pastèque, recrachant les pépins de manière rythmée tout en faisant balancer ses jambes avec insouciance, comme un enfant.