Chapitre 714
« Je vais être honnête avec toi, frère Binala. » déclara Tssrah Noikatol après deux heures de conversation ininterrompue. « Le Royaume Noikatol s'est récemment aligné sur l'Empire Varahan. Nous commencerons notre migration dès que leurs émissaires arriveront ici. »
« Comment avez-vous établi le contact avec eux, pour commencer ? » demanda Inala, cherchant à mieux comprendre les moyens dont disposait l'Empire Varahan.
« Une équipe d'Humains Libres de force grade Argent est entrée dans la Savane de Petrichor et nous a trouvés. » En disant cela, il sortit un coffre précieusement conservé de ses affaires et l'ouvrit, révélant la pointe d'une défense de Sanglier Empyréen, marquée d'un sceau attestant qu'elle appartenait à l'Empire Varahan. « C'est la preuve de leur authenticité. »
Ses mains tremblèrent alors qu'il effleurait la corne : « La présence de grade Or qui émane de cette corne dit tout ce que j'ai besoin de savoir, surtout venant d'un Sanglier Empyréen. »
« Avez-vous confirmé si l'Empire Varahan existe vraiment ? » Inala fronça les sourcils, affichant son inquiétude pour Tssrah Noikatol. « N'importe qui peut facilement répandre de la désinformation de nos jours. J'en ai fait l'expérience à maintes reprises. »
« Si cela avait été quelqu'un d'autre, j'aurais douté de leurs affirmations aussi. Après tout, leur offre était trop belle pour être vraie, surtout qu'ils ne peuvent rien tirer de valeur de mon Royaume. » Tssrah Noikatol soupira en secouant la tête. Son expression devint alors confiante en fixant Inala : « Mais je peux faire confiance à l'Empire Varahan. »
Il pointa la corne de Sanglier Empyréen : « Même si nous avons été presque coupés du monde extérieur, tout le monde connaît la naissance du Roi Sanglier Empyréen. »
Il déclara solennellement : « Tous nos calendriers commencent à compter à partir du jour de sa naissance, marquant ainsi l'ère du Roi Sanglier Empyréen. Et même ici, c'est une évidence que le Roi Sanglier Empyréen est le dernier membre de son espèce. »
Son expression devint zélée en observant Inala : « Si la corne d'un Sanglier Empyréen a été envoyée ici, cela signifie que le Roi Sanglier Empyréen a maintenant des enfants. Et compte tenu de sa nature, aucun voleur ne pourrait voler la corne de son enfant et survivre pour raconter l'histoire. »
« J'ai même baisé sa femme. » pensa Virala à ses côtés en gardant un visage impassible. « Et Resha a brutalement massacré deux de ses filles. Nous sommes tous les deux encore en vie. »
« C'est la raison pour laquelle nous avons fait confiance à ces émissaires. » déclara Tssrah Noikatol, ignorant les pensées de Virala. « Comme je n'avais rien à perdre, j'ai accepté la proposition. Dans quelques années, quelque chose appelé chemin de fer sera construit jusqu'à cette région pour nous relier à l'Empire Varahan. »
« Ils ont dit que nous pourrions continuer à vivre comme avant, mais avec un but, une force et un confort accrus. C'était leur promesse. » Il joignit les mains en signe de respect. « Les émissaires nous ont assuré que nous pourrions voyager entre notre foyer et l'Empire Varahan à notre guise. Cela peut sembler absurde, mais l'Empire Varahan est dirigé par une Bête Pranique de grade Mystique, alors tout est possible. »
« J'ai aussi entendu dire que sa femme est une Humaine Libre de grade Mystique. Donc, en tant qu'Humains Libres, nous pouvons vivre et prospérer dans l'Empire Varahan. »
« Vous soulevez un point convaincant, frère Tssrah. » Inala hocha la tête et regarda autour de lui. « Mais les émissaires sont-ils partis ? »
« Oui, » dit Tssrah Noikatol d'un ton quelque peu maussade, « je voulais qu'ils restent en tant qu'invités d'honneur, mais ils ont dit qu'ils devaient prendre des dispositions pour nous absorber dans leur Empire. »
« C'est regrettable, » gloussa Inala avec ironie, « j'aurais adoré leur offrir ma dernière création. Oh, en parlant de ça… »
Inala fit signe aux gardes du corps d'apporter l'une des caisses qu'il ouvrit et montra à Tssrah Noikatol : « C'est contre mon code de marchand de donner un produit gratuitement, mais je ferai une exception pour vous, frère Tssrah. Choisissez un costume qui vous plaît. »
« Je vous assure que vous n'aurez jamais rien ressenti de tel. »
« Vous me faites un grand honneur, frère Binala. » Tssrah Noikatol rit franchement et fouilla dans la caisse avant de choisir une pièce de laine dont il préférait la teinte.
« Versez une unité de Prana dedans, » dit Inala en donnant d'autres instructions à son interlocuteur, après quoi tous les présents entendirent les exclamations de Tssrah Noikatol.
« Est-il possible qu'un tissu soit aussi agréable ? La force défensive seule est terrifiante. Mon Royaume possède aussi des vêtements faits de laine de Balghat, mais aucun ne s'approche, même de loin, de cette qualité. » Tssrah Noikatol oublia qu'il était un Roi et ne cessa de louer le costume, demandant finalement à Inala : « Puis-je lui donner un nom ? »
« Oui, ce sera un honneur. » Inala hocha la tête avec un sourire. Et une fois que Tssrah Noikatol eut fini d'admirer le costume, Inala demanda joyeusement : « Dites-moi, frère Tssrah. Que comptez-vous faire une fois entré dans l'Empire Varahan ? »
« Que faire là-bas ? » Tssrah Noikatol pencha la tête, confus. « Je ne crois pas comprendre votre point. »
« Vous ne serez plus un Roi là-bas. Vous devrez trouver un travail pour gagner votre vie, surtout que le mode de vie dans un Empire doit coûter une fortune. » dit Inala.
« C'est comme ça que ça se passe ? » Tssrah Noikatol fixa son aide.
« Utiliser des Fruits Parute comme monnaie ? Une chose aussi absurde est-elle possible ? » Tssrah Noikatol soupira devant sa propre faiblesse. La Savane de Petrichor avait sa part d'Arbres à Parute, mais ils étaient tous dispersés et isolés.
« Je ne connais pas les détails moi-même, mais l'Empire Brimgan possède un marché dont on dit qu'il vend tout ce qui existe sur Sumatra. La monnaie qu'ils utilisent là-bas est apparemment adossée aux Fruits Parute, bien que je n'aie aucune idée de ce que cela signifie. Mais ils utilisent même les Fruits Parute comme monnaie. Je crains qu'il n'en soit de même dans l'Empire Varahan. »
« Utiliser des Fruits Parute comme monnaie ? Une chose aussi absurde est-elle possible ? » Tssrah Noikatol soupira devant sa propre faiblesse. La Savane de Petrichor avait sa part d'Arbres à Parute, mais ils étaient tous dispersés et isolés.
Chaque Arbre à Parute était gardé par au moins quelques milliers de prédateurs, rendant impossible pour le Royaume Noikatol de s'en approcher. Tssrah Noikatol pouvait compter sur ses doigts le nombre de fois où il avait tenu un Fruit Parute.
Par conséquent, il ne pouvait imaginer une situation où les Fruits Parute n'étaient pas consommés immédiatement après leur récolte, mais utilisés comme monnaie. Poussant un profond soupir, il secoua la tête : « Cela dépasse mon entendement. »
Il fixa ensuite Inala pour demander : « Frère Binala, vous semblez plus au courant que moi à ce sujet. Puis-je savoir ce que vous avez en tête ? »
« Ce sont eux, » dit Inala en pointant les costumes dans ses caisses, « même dans un Empire, ils devraient se vendre très cher. Je pense que nous pouvons monter une affaire avec ça. »
« Mais n'est-ce pas votre commerce ? » Tssrah Noikatol fronça les sourcils, se rappelant ce qu'Inala lui avait dit. « Vous aviez dit que vous ne divulgueriez pas les secrets commerciaux de votre famille à d'autres. »
« Oui, et j'ai l'intention que cela reste ainsi. » Inala hocha la tête et s'expliqua : « Mais c'est seulement en ce qui concerne le tissage de ces costumes. Il reste beaucoup de tâches à accomplir, que j'espère que votre camp pourra prendre en charge. »
De la capture à l'élevage des Balghats pour leur laine, en passant par leur alimentation et la sélection des spécimens offrant la meilleure qualité, texture et teinte de laine ; Inala espérait que le Royaume Noikatol s'en occuperait.
Et une fois la laine reçue, Inala en formerait du fil avant de commencer son processus de tissage, fabriquant autant de costumes que possible. Ensuite, un groupe de personnes travaillerait à la teinture des costumes selon les besoins, augmentant la variété des produits qu'ils pourraient vendre dans l'Empire Varahan.
De plus, une fois arrivés dans l'Empire Varahan, ils auraient besoin de personnel pour tenir les boutiques vendant ces marchandises, s'occuper du service client et même fournir un service après-vente.
« Il y a beaucoup de choses à faire, » conclut Inala en voyant le regard pensif de Tssrah Noikatol, « je ne serai responsable que du tissage des costumes. »
« Je comprends où vous voulez en venir, frère Binala. » Tssrah Noikatol hocha la tête avant de fixer Inala d'un regard dur : « Mais souhaitez-vous rejoindre l'Empire Varahan ? Je pensais que vous aviez l'intention de rester nomade. »
« C'est toujours le cas, » Inala hocha la tête avant de laisser échapper un sourire ironique, « mais je commence aussi à prendre de l'âge. »
Il pointa ensuite Virala : « Nous sommes les deux seuls survivants de notre groupe. Et je n'ai aucune idée de la direction qu'ont prise les autres survivants du Royaume Bollutiya. Donc, quand vous avez parlé de rejoindre l'Empire Varahan, j'étais honnêtement intéressé. »
Il gloussa : « Après tout, les Empires sont les endroits les plus sûrs, n'est-ce pas ? »
« Vous avez raison sur ce point. » Tssrah Noikatol rit avant de tendre la main pour une poignée de main : « Je ne fais pas encore partie de l'Empire Varahan. Mais en tant que Roi du Royaume Noikatol, je vous adresse mes salutations, frère Binala. »
« Merci de nous accueillir parmi vous. »
« Tout le plaisir est pour moi. » Inala se leva et serra la main avec une expression satisfaite. Il fixa ensuite Virala : « Et toi, Kvirala ? Comptes-tu rester nomade ou nous rejoindre ? »
« Ai-je le choix ? » Virala laissa échapper un soupir épuisé, jouant instantanément son rôle : « Le nombre de fois où j'ai fait face à la mort aujourd'hui est le plus élevé de toute ma vie. Je suppose qu'il est temps que je tire un trait et que je m'installe dans un endroit plus sûr. »
« Les faibles n'ont pas le choix. »
« En parlant de faibles, » Tssrah Noikatol fixa Virala puis les gardes du corps, « je pensais que vous auriez au moins un cultivateur au stade du Corps. »
Son regard s'attarda sur Virala : « Vous semblez assez endurci par les combats et talentueux pour être au stade du Corps. »
« Je l'étais, » rit Virala, impuissant, « ou plutôt, j'étais au stade 2-Vie avant de tout gâcher. »
« C'était ma faute, » Inala laissa échapper un soupir mélancolique, « comme nous avions des vies supplémentaires, je suis devenu un peu imprudent et nous sommes entrés dans un nid de Centingers. »
« De toutes les Bêtes Praniques de grade Argent que vous auriez pu cibler… » murmura Tssrah Noikatol, hébété, « je les ai vues quelques fois dans ma vie. Elles sont incroyablement fortes, et cette force est la raison pour laquelle elles peuvent se permettre d'être dociles dans ces contrées sauvages dangereuses. »
« Vous avez raison, » rit Inala en bâillant un peu, « nous étions confiants dans notre jeunesse. Mais une fois que nos Conteneurs Spirituels ont été détruits par la Nature Primaire du Centinger, nous sommes tombés au stade de l'Esprit et ne pouvions plus atteindre le stade du Corps. Depuis, nous errons tous les deux sur Sumatra. »
« Tu te comportes toujours comme si ce n'était pas important alors que la faute vient de toi. » renifla Virala, sa voix à peine audible.
« Qu'as-tu dit ? » Des veines apparurent sur le front d'Inala alors qu'il lançait un regard noir à Virala.
« Tu m'as entendu. » Virala hocha la tête avec une expression provocatrice, « Ou est-ce que la vieillesse te fait aussi défaut aux oreilles ? »
« Regardez ce vieux con… » Inala gloussa avec une expression d'incrédulité et se plaignit à Tssrah Noikatol : « Avez-vous vu mon sort, frère Tssrah ? Je dois voyager avec ce bâtard ingrat. »
« Ingrat ? » Virala se leva d'un bond et se précipita vers Inala : « C'est toi l'ingrat, espèce d'enculé ! J'ai perdu la culture de toute ma vie à cause de ton intelligence atrophiée et de ton ego surdimensionné. »
« Qu'est-ce que tu sais faire à part tricoter des vêtements ? Hein ? »
« Mes vêtements sont ce qui nous a nourris ! » Inala éleva la voix, « N'as-tu pas joyeusement rempli ton ventre avec l'argent que j'ai gagné en vendant mes vêtements au Royaume Alcarcse ? Et que penses-tu de la femme à qui tu as murmuré des mots doux au Royaume Duromak ? Qui penses-tu a financé tout ce fiasco ? »
« Es-tu assez délirant pour penser qu'une belle femme oserait accorder la moindre attention à un minable comme toi ? »
« N'ose pas dire de la merde sur mon visage ! Les femmes faisaient la queue pour moi à l'époque ! » hurla Virala, « Oh, je comprends. Tu es jaloux. C'est à propos de Saynael, n'est-ce pas ? C'était ma faute si elle m'aimait et pas toi ? »
« Passe à autre chose, Binala ! C'était il y a trois décennies… ! » Virala s'arrêta de parler lorsqu'un poing percuta son visage. Il tourna sur lui-même de manière exagérée et s'effondra au sol, lançant un regard furieux alors qu'il était soutenu par ses gardes du corps : « Binala, espèce d'enculé ! Tu oses me frapper ? »
« Prononce encore son nom, et je te brise les dents, » dit Inala d'un ton froid, son expression glaciale. Du sang coulait de son poing après avoir frappé Virala aux dents, se blessant lui-même en retour.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? Me frapper encore ? » Virala renifla et s'énerva davantage, se préparant à se battre.
« Assez ! » hurla Tssrah Noikatol en libérant sa présence comme moyen de dissuasion, parlant une fois qu'Inala et Virala se furent calmés : « Vous n'êtes plus assez jeunes pour vous battre. Gardez un peu de dignité devant la jeune génération, voulez-vous ? »
« Je m'excuse, frère Tssrah. » Inala exprima un peu de difficulté avant de s'affaisser sur son siège de pierre et de se calmer.
« J'ai été trop loin aussi. » Virala tordit violemment son expression avant d'expirer longuement, après quoi il devint silencieux et hocha la tête pour montrer qu'il ne raviverait plus les événements passés.
« Bien, bien. » Tssrah Noikatol hocha la tête avec soulagement et ordonna à ses soldats de se préparer à partir bientôt : « Notre destination est à vingt kilomètres. Atteignons-la avant la tombée de la nuit et installons le camp. Pouvez-vous suivre le rythme tous les deux ? »
« Même si nous ne pouvons pas, ils nous porteront. » Inala pointa les dix gardes du corps qui les accompagnaient, « Ils nous suivent depuis que nous les avons sauvés il y a des décennies. »
« Ils sont… loyaux. » Tssrah Noikatol hocha la tête avant de commencer à diriger le Royaume Noikatol. Il pensait avoir mis fin à la dispute entre Inala et Virala. Mais jamais de sa vie il n'aurait imaginé que ce combat n'était qu'une mise en scène.
Cependant, l'échange colérique entre Inala et Virala a cimenté leur passé fabriqué comme étant authentique. Après tout, cela semblait trop réel pour être un mensonge inventé.
Que ce soit Tssrah Noikatol ou le reste des membres de son Royaume, ils n'avaient jamais été témoins d'un mensonge aussi élaboré et n'avaient donc pas l'expérience nécessaire pour en déceler un, surtout avec leur connaissance limitée, voire inexistante, du monde au-delà de la Savane de Petrichor.
Inala et Virala commencèrent à marcher, sans se jeter un regard. Cependant, tous deux savaient que la première phase de leur plan était une réussite.
« Maintenant, je dois ajuster leur disposition avant l'arrivée des émissaires de l'Empire Varahan. » pensa Inala en marchant aux côtés de Tssrah Noikatol tout en conversant avec lui, jetant un instant un regard aux habitants du Royaume Noikatol : « Ces gens deviendront le cancer qui fera s'effondrer la société de l'Empire Varahan. »