Chapitre 713
« Il existe un royaume en ruine dans les environs ? » Une fois Inala et Virala escortés jusqu'au Royaume de Noikatol, le roi, Tssrah Noikatol, exprima sa confusion en entendant l'histoire d'Inala.
« Non, Votre Majesté. » Inala s'inclina légèrement : « Le royaume dont nous sommes originaires a été détruit il y a quatre-vingts ans par un maître du Clan Mammouth. »
« Il y a quatre-vingts ans… » Tssrah Noikatol fronça les sourcils en fixant l'un de ses aides, un cultivateur au stade Vie qui avait voyagé au-delà de la Savane de Petrichor. Si quelqu'un pouvait avoir une idée de cet événement, c'était bien lui.
« Je me souviens avoir entendu parler de quelque chose de ce genre dans ces contrées… » Le cultivateur au stade Vie sortit une Fiche d'Information contenant toutes les précieuses données qu'il avait rassemblées au cours de ses années de voyage. Il en consulta le contenu et fixa Inala pour demander : « Faites-vous référence au Royaume de Bollutiya ? »
« Oui, c'est bien celui-là. » Inala hocha la tête en regardant Virala : « Nos parents ont fui en groupe une fois le royaume détruit. Nous n'avons trouvé aucun autre royaume où nous réfugier à proximité et avons dû vivre dans la nature sauvage. Finalement, nous nous sommes adaptés à cette vie. »
Il eut un sourire ironique en observant Virala : « Maintenant, nous errons tous les deux comme des nomades et vendons les produits que nous créons aux royaumes que nous croisons. »
« S'agit-il des marchandises que vous avez actuellement sur vous ? » Tssrah Noikatol désigna les grandes caisses apportées par ses soldats depuis l'épave de la calèche, aux côtés des cadavres des huit Ptattahs.
« Oui, » Inala hocha la tête et ouvrit l'une des caisses, « Nous avons croisé des Balghats par ici et avons tissé des vêtements en utilisant leur laine. »
« Nous avons beaucoup de vêtements faits de laine de Balghat… » Tssrah Noikatol s'interrompit en fixant le bloc de laine devant lui et le tâta, ne voyant aucun moyen de le porter : « Est-ce censé être des vêtements portés dans un royaume de Sumatra ? »
« Ah, pardonnez ma grossièreté. » Inala eut un sourire contrit et donna une légère tape sur l'arrière de la tête de Virala, réprimandant ce dernier : « Qu'est-ce que tu attends, idiot ? Fais la démonstration de notre costume à Sa Majesté ! »
« Je… » Virala grinça silencieusement des dents tout en restant dans son personnage, notant mentalement de tabasser Inala plus tard. Il fit mine de faire signe à l'un de ses gardes, alors qu'en réalité, il contrôlait les actions de ce dernier par psychokinésie.
« Sont-ils vos gardes du corps ? » demanda Tssrah Noikatol avec surprise, « Ils se ressemblent beaucoup. »
« Ce sont des frères, » intervint Inala en chuchotant au roi de Noikatol, « Des décuplés, en fait. »
« Au nom de Sumatra… ! » Tssrah Noikatol prit une inspiration saccadée, sous le choc. Il ne dit rien d'autre et regarda l'un des gardes saisir une valise de laine et y insuffler une unité de Prana, rendant ses actions claires pour que tout le monde puisse en être témoin.
Immédiatement après l'activation, un silence s'installa alors que tous les membres du Royaume de Noikatol reculèrent par réflexe en voyant la valise de laine prendre une forme similaire à celle d'un Balghat activant sa Nature Primaire.
Cependant, contrairement à leurs attentes, la laine s'enroula autour du garde du corps et se transforma en la plus belle tenue qu'ils aient jamais vue.
« Comment… avez-vous fabriqué une chose pareille ? » Tssrah Noikatol avait à peine fini sa phrase que le garde du corps dépensa une autre unité de Prana, rétracta le costume sous sa forme de valise et le replaça dans la caisse correspondante.
« C'est le secret de ma famille. » Inala eut un sourire ironique et s'inclina pour s'excuser : « Veuillez m'excuser de ne pas pouvoir le partager avec vous. »
« L'expertise du Royaume de Bollutiya était-elle le tissage de vêtements ? » Tssrah Noikatol fixa son aide pour demander, toujours incapable de comprendre la scène à laquelle il venait d'assister.
« Il n'y a aucune trace de cela. » L'aide secoua la tête, « Le Royaume de Bollutiya était un royaume assez prospère, mais son effondrement fut brutal lorsqu'ils devinrent arrogants et offensèrent l'une des Mères de Clan Mammouth. »
« La 43e Mère, » dit Inala avec une expression pensive, « Je me souviens que mon père parlait d'elle avec terreur. Elle a affronté seule plusieurs cultivateurs au stade Vie, a déchiqueté leurs corps brutalement et a fait pleuvoir leur sang sur le ciel. »
« Les membres du Clan Mammouth sont-ils… si puissants ? » Tssrah Noikatol soupira en interrogeant son aide : « En avez-vous déjà vu un ? »
« Non, » l'aide secoua la tête, « Mais j'ai des rapports de personnes ayant combattu des membres du Clan Mammouth par le passé. C'est quelque chose que j'ai acheté à un groupe de réfugiés fuyant l'une des régions que j'explorais. »
« Au même grade, un membre du Clan Mammouth peut affronter au moins cinq à six Humains Libres. » L'aide soupira, « Plusieurs sources ont affirmé la même chose, donc je crains que ce ne soit la vérité. »
Le Royaume de Bollutiya était situé dans une région riche en nutriments où les cultures poussaient en abondance. Cependant, il n'y avait pratiquement aucun gisement minéral décent, ce qui rendait impossible la construction d'Avatars Humains puissants.
Mais l'endroit était situé sur une plate-forme terrestre surélevée atteignant quatre cents mètres de hauteur. Les bords étaient des falaises rocheuses remplies de pointes saillantes qui rendaient l'ascension impossible pour les Bêtes Praniques de la région.
Le seul accès était un chemin artificiel creusé dans la roche, assez large pour que deux personnes puissent marcher côte à côte. Cette route menait au sommet de la plate-forme, qui était une étendue de terre verdoyante. Un côté était légèrement plus élevé que l'autre et, à son sommet, se trouvait un geyser qui canalisait l'eau sur la plate-forme.
Depuis le point le plus haut, l'eau formait de multiples ruisseaux pour atteindre le point le plus bas, créant une terre fertile où les récoltes abondaient. Il n'y avait presque aucune fluctuation météorologique, ce qui était également vrai pour le geyser, assurant un rendement agricole stable tout au long de l'année.
Cela permit au Royaume de Bollutiya de croître en toute sécurité, disposant de plus de nourriture qu'il n'en fallait pour ses besoins. Il y a d'innombrables siècles, leurs ancêtres avaient fui vers cette région par désespoir. Au fil des ans, leur population avait augmenté au point qu'ils commencèrent à nourrir l'ambition de devenir un Empire.
Chaque fois qu'ils avaient besoin de minéraux, ils devaient former des équipes d'expédition qui quittaient la sécurité de leur foyer, parcouraient de grandes distances, stockaient les ressources nécessaires et revenaient, en espérant être intacts. Les pertes subies étaient immenses, mais leurs ambitions étaient encore plus grandes.
C'est au cours de l'une de ces expéditions qu'ils tombèrent sur des Divinités majestueuses dont chaque pas faisait trembler la terre, les laissant bouche bée d'émerveillement. C'est alors que le chef de l'expédition sollicita une discussion avec le Clan Mammouth.
Finalement, un accord commercial fut conclu entre le Clan Mammouth et le Royaume de Bollutiya. Une fois par siècle, le Royaume de Bollutiya donnait au Clan Mammouth près de cent mille tonnes de céréales.
Ces céréales étaient spécialement cultivées pour les besoins du Clan Mammouth. Avec une durée de conservation dépassant un siècle, elles étaient parfaites pour le commerce. Comme leur société était basée sur l'agriculture, le Royaume de Bollutiya avait largement étudié ce domaine pendant leur longue période de paix.
Créer des céréales avec une telle durée de conservation était dans leurs cordes. Chaque année, une partie de leurs terres agricoles était réservée à la culture de ce grain. Une fois récoltées, les céréales étaient emballées et étiquetées avec leur année de récolte, conformément au cycle de 100 ans du Clan Mammouth.
De cette façon, le Clan Mammouth consommait ces céréales en fonction de leur durée de conservation. Ceux qui consommaient ces céréales étaient principalement les Défenses Empyréennes, ce qui leur permettait de conserver plus d'énergie que d'habitude, ce qui était à leur avantage.
En échange des céréales, le Clan Mammouth échangeait avec le Royaume de Bollutiya des dizaines de tonnes de minéraux, allant du grade Fer jusqu'à de petits lots de minéraux de grade Argent. Les minéraux de grade Argent étaient réservés à la classe supérieure du Royaume, ce qui leur conférait une espérance de vie se comptant en siècles.
Grâce à leur espérance de vie supérieure, la classe supérieure était en vie pour assister aux multiples visites du Clan Mammouth. Cela rendait leur coopération stable, permettant aux deux parties de prospérer.
Le Royaume de Bollutiya achetait autant de Lanternes de Stockage que ses finances le permettaient, stockant tous ses minéraux dans ces lanternes. Les équipes d'expédition transportaient également leurs marchandises à l'aide de ces lanternes, ce qui augmentait considérablement leur taux de réussite, leur permettant de s'aventurer plus profondément dans des régions plus dangereuses.
C'était désormais compatible avec le minéral de grade Or, lui permettant de devenir la première existence de grade Or de leur royaume. Cependant, atteindre la grandeur était plus facile à dire qu'à faire, surtout avec le grade Or.
Finalement, l'une des équipes rencontra un minéral de grade Or, ce qui fit culminer l'ambition du Royaume de Bollutiya. L'un de leurs membres de la royauté réussit à modifier une technique de culture existante parmi les innombrables techniques de culture pour Humains Libres qu'ils avaient achetées au Clan Mammouth.
C'était désormais compatible avec le minéral de grade Or, lui permettant de devenir la première existence de grade Or de leur royaume. Cependant, atteindre la grandeur était plus facile à dire qu'à faire, surtout avec le grade Or.
La technique de culture était rudimentaire au mieux et nécessitait une amélioration significative. Ce membre de la royauté ne fut pas capable de construire plus de vingt pour cent de son Avatar Humain, restant bloqué au stade du Corps.
Cependant, pour réaliser leur ambition, il commença à avoir plusieurs enfants et les fit pratiquer la technique de culture, utilisant leurs expériences pour améliorer la technique, construisant progressivement de plus en plus de son Avatar Humain.
Comme d'habitude, le Clan Mammouth arriva pour commercer, la représentante commerciale désignée pour cette fois étant la 43e Mère, Zahaella. C'est alors que le désastre frappa lorsqu'un des princes dotés d'une force de grade Or se comporta mal avec elle et fut instantanément décapité par cette dernière.
Il possédait un Avatar Humain de grade Or, mais n'en avait construit qu'à peine cinq pour cent. Ainsi, même lorsqu'il activait son Avatar Humain, seule une petite partie de son corps se transformait. Le reste demeurait humain, facile à détruire.
De plus, il n'avait qu'une seule Compétence, encore au stade de développement. Même le Roi n'avait construit que trente pour cent de son Avatar Humain et possédait deux Compétences. À l'inverse, Zahaella pratiquait l'Art de l'Os Mystique, était armée de dizaines de Compétences, possédait une Compétence Primaire, avait connu des batailles toute sa vie, possédait une force de grade Argent et une culture de stade 6-Vie.
Une fois en colère, elle se transforma en Rockatrice au sein du palais royal et entama un massacre. Lorsque les membres de la royauté dotés d'une force de grade Or ripostèrent, la Défense Yahard rejoignit le combat aux côtés d'un groupe de maîtres dotés d'une force de grade Argent.
« Le Royaume de Bollutiya a été détruit du jour au lendemain parce qu'ils ont offensé leur 43e Mère. » Inala soupira en expliquant leur passé à Tssrah Noikatol, « Zahaella n'était que l'une de leurs 44 Mères. »
« Voilà à quel point ils étaient forts, » conclut Inala.
Virala resta silencieux tout au long du processus, ses pensées complexes. Il connaissait l'histoire dont Inala parlait, avec autant de détails. Inala avait obtenu ces informations de Gannala, tandis que lui les avait obtenues de Luttrena sous la forme d'un Bone Slip.
Chaque information que Luttrena avait pu obtenir grâce à son statut, elle l'avait donnée à Virala au cours des quelques mois où ils avaient interagi. Virala l'avait complètement sous son emprise, la faisant agir selon ses caprices. « C'était le bon vieux temps. »
Il soupira en scrutant les femmes du Royaume de Noikatol et secoua subtilement la tête, « Je ne me sens tout simplement pas intéressé par l'une de ces roturières. »
Pendant un instant, il fixa le ciel, « Un de ces jours, je dois obtenir Yahira. Seule elle éveille mon intérêt. »
Il se reprit précipitamment en réalisant qu'il était excité à l'idée de Yahira et prit un visage impassible. Comme un ami obéissant, il regarda Inala tisser un récit qui cimentait leur passé, leurs motivations et tout ce qui allait dans le sens de leur histoire.
Virala n'intervint pas et absorba silencieusement tout ce qu'Inala disait comme une éponge, « Alors, c'est comme ça que ce bâtard a fabriqué l'histoire du Butin. Plus je l'écoute, plus j'ai l'impression qu'il dit la vérité, même si je suis conscient que tout cela n'est que des conneries. »
« Mon père avait beaucoup à dire, » soupira Inala en tapotant son corps endolori, « Mais je ne suis plus tout jeune, alors ma mémoire me fait défaut. Je m'excuse de ne pas avoir pu fournir tous les détails. »
« C'est très bien, » Tssrah Noikatol afficha un large sourire en réponse et fit signe à Inala et Virala de s'asseoir à une table en pierre disposée par ses soldats, « Parlons davantage en dégustant quelques mets délicats, d'accord ? »
« Ce fut un plaisir pour moi d'en apprendre davantage sur les choses venant d'au-delà de cet endroit. » Tssrah Noikatol fixa Inala et dit : « Monsieur Binala, nous avons à peu près le même âge, alors adressons-nous la parole sans honorifiques. »
« C'est le minimum de respect que je puisse accorder à un artisan expert tel que votre auguste personne. »
« Cela faisait longtemps que je n'avais pas parlé à quelqu'un d'aussi intelligent que vous. » Inala fit une révérence respectueuse, « Il y a beaucoup de choses de mon voyage que je souhaite partager et si possible… demander votre sagesse sur des domaines où je suis confus. »
« Je suis heureux que vous m'accordiez une telle importance, frère Binala. » Tssrah Noikatol changea spontanément de ton et d'adresse, tout sourire alors qu'il commençait à converser.
« Aujourd'hui est mon jour de chance, frère Tssrah. » Inala rit aux côtés de Tssrah Noikatol et commença à parler de diverses choses comme s'il les avait toutes vécues. Seul Virala restait dans la confidence, prenant silencieusement des notes sur la façon de raconter des conneries pour s'en sortir.
« Je trouve l'inspiration. » Virala laissa échapper un sourire subtil après un moment.