Chapitre 6
« J'arrive à peine à entendre le moindre son. » Inala était nerveux, voire effrayé, car il avait souvent l'impression qu'une Vipère de boue glissait juste à côté de lui. Le bruit des étudiants utilisant leurs armes en os pour combattre les Vipères de boue résonnait comme une pluie étouffée à chaque fois qu'ils frappaient le sol.
La plupart des attaques n'étaient pas assez rapides pour toucher les agiles Vipères de boue. Elles finissaient donc souvent par s'écraser sur le sol. Étrangement, alors même que la situation devenait chaotique, Inala n'avait pas été pris pour cible.
« Quel audacieux petit bâtard. » Grehha siffla, admiratif des actions d'Inala. Malheureusement, il ne pouvait pas tenter la même chose, car il n'avait qu'une seule Vipère de boue capturée à sa disposition. Et son Prana était déjà épuisé.
Il pinça la gueule de la Vipère de boue qu'il tenait, la forçant à sécréter une toxine particulière qui ramollit la boue durcie sur son corps, lui permettant de se libérer après quelques instants. Il fixa les trois Vipères de boue qu'il avait abattues avec Inala.
Après une brève réflexion, il noua leurs queues ensemble. Il semblait expert en nœuds et en réalisa un si serré qu'il était impossible de s'en défaire. Mais s'il le souhaitait, il pourrait le défaire facilement.
Grehha enroula les corps des trois Vipères de boue autour de lui comme s'il se tressait, se transformant en une sorte de rouleau. Utilisant la même méthode que Resha pour étouffer les Vipères, il s'assura que les trois perdent connaissance. Bien sûr, il ne les tua pas, car cela aurait révélé sa couverture.
Désormais sous forme de rouleau de Vipères de boue, il roula vers un coin de l'abri et y resta, faisant le mort. Son corps était entièrement recouvert par les serpents. Et comme ils étaient vivants, les autres Vipères de boue ne l'approchaient pas.
Les Vipères de boue détectaient la force vitale de leurs cibles pour attaquer. Comme trois d'entre elles étaient déjà sur une proie, les autres ne prenaient pas la peine de s'en mêler, surtout qu'il y avait encore largement assez de proies aux alentours.
Quand un ours vous poursuit… vous connaissez la chanson. Grehha fit de même pour éviter le combat.
« Ce type… » Resha fixait la sculpture formée par Inala. Grâce au tonique, sa Maladie des Fragments était supprimée, ce qui lui permettait de lancer une petite Vipère de boue sur la sculpture. Il avait l'intention de saboter le plan d'Inala.
La Vipère de boue secoua la tête sous l'impact et observa la sculpture. Jugeant qu'il était trop fastidieux de fondre seul à travers les couches de boue durcie, elle glissa au loin pour cibler un autre étudiant. La plus jeune promotion d'étudiants n'avait que dix ans, trop impuissante pour se défendre contre ces Bêtes Praniques.
Ils devinrent les cibles les plus faciles.
« Tch ! » Voyant son plan échouer, Resha fit claquer sa langue. Il souleva sa sphère en os et aspira le tonique qu'elle avait accumulé grâce à sa compétence de Raffinement de Toxine.
Ses niveaux de Prana avaient déjà grimpé jusqu'à 16. Le tonique qu'il avait accumulé était suffisant pour faire monter son Prana à 20 unités. « J'en suis à la moitié. Je vais en accumuler un peu plus. »
Juste au moment où Resha tuait une autre Vipère de boue, il remarqua Ruvva du coin de l'œil. Elle était protégée par Virala. Il semblait qu'en combattant ensemble pendant un certain temps, le duo avait développé un niveau de confiance décent l'un envers l'autre.
Même si Resha n'avait aucun intérêt romantique pour Ruvva, à la vue de Virala approfondissant sa relation avec elle en profitant de la situation, un sentiment de colère et de dégoût monta en lui. « Virala, c'est ça ? »
« Une fois que tout ça sera fini, je te tuerai. » Ses yeux étaient froids tandis que Resha accélérait sa cadence de mise à mort.
Assis dans un coin de la pièce et buvant le sang d'une Vipère de boue inconsciente, Blola se trouvait là. Il ressentait une sensation de constriction dans son estomac à cause des toxines. C'était comme si les parois de son estomac se refermaient progressivement.
Blola ne paniqua pas face à ce processus. Au lieu de cela, il parcourut calmement les souvenirs de son corps et activa la technique de culture du Clan Mammoth, l'une des meilleures que Sumatra avait à offrir.
Art de l'Os Mystique !
L'Art de l'Os Mystique accélère la vitesse de digestion, faisant ainsi circuler un sang enrichi dans tout le corps. Alors que le rythme cardiaque augmente jusqu'à atteindre les niveaux d'un athlète en plein sprint, les fonctions du corps atteignent des performances optimales.
Ce n'était pas différent de suivre un entraînement rigoureux, car les réserves de graisse et de glucides du corps sont consommées rapidement. Dans cet état cadencé, les muscles du corps subissent des déchirures mineures. À mesure que le Prana circule à travers les zones endommagées, les muscles guérissent et sont reforgés plus solidement.
C'était le principe de base de l'Art de l'Os Mystique. Il renforçait le corps à tous les niveaux. Et le cœur de cet art résidait dans la digestion de la nourriture ingérée. Par conséquent, même si Blola ingérait le sang de la Vipère de boue rempli de toxines, une fois qu'il eut fait circuler l'art, la douleur dans son estomac s'apaisa.
Il serait mort s'il avait ingéré sa poche à venin. Il commença donc par le sang, qui contenait la dose de toxine la plus légère, dans l'intention de s'y acclimater d'abord. De plus, à mesure qu'il faisait circuler l'Art de l'Os Mystique, son Prana augmentait progressivement.
Le Prana était une énergie condensée à partir des énergies de l'âme, de l'esprit et du corps. Par conséquent, le meilleur élixir pour le développer était de boire le sang d'une Bête Pranique alors qu'elle était encore en vie.
Alors que Blola continuait, il dégagea une odeur sanglante, provoquant la fuite paniquée des Vipères de boue à proximité, car il émanait d'eux une puanteur profonde de leur propre sang. À cet instant, il fut enregistré comme un prédateur dans leurs esprits.
Cela n'aurait pas fonctionné s'il avait été seul, car même les prédateurs deviennent de la nourriture quand on a assez faim. Mais comme il y avait suffisamment de proies pour tout le monde, les Vipères de boue ne prirent pas le risque.
Le temps passa ainsi tandis que la 44e Défense Empyréenne s'éloignait lentement du nid de Vipères de boue qu'elle avait effondré. Une fois arrivée assez loin, les Vipères de boue survivantes se retirèrent, emportant avec elles les personnes qu'elles avaient transformées en sculptures.
L'abri de l'Académie du Raffinement était en sécurité grâce à l'entrée bloquée. Par conséquent, le signal de retraite ne fut pas perçu par les Vipères de boue à l'intérieur. Et une fois la Défense Empyréenne en sécurité, les élites se précipitèrent dans l'abri et massacrèrent les Vipères de boue restantes.
« J'ai survécu à ça. » Inala soupira de soulagement en inhalant de grandes bouffées d'air, observant la boue durcie sur lui se détacher. Le Clan possédait les réactifs nécessaires pour la dissoudre. Il s'effondra au sol, terrassé par la douleur, car ses os s'étaient fracturés à plusieurs endroits.
« Tu tiens tellement à vivre, hein ? » Une voix froide résonna. Un homme d'âge mûr se tenait devant Inala, l'observant sans émotion. Un corps robuste semblable à de l'acier, une paire d'yeux assez froids pour que l'observateur se sente comme en plein blizzard, et une puanteur de sang étouffante qui ne pourrait jamais être lavée.
À la vue de cet homme, Inala trembla de peur, reconnaissant facilement les traits décrits à maintes reprises dans les Chroniques de Sumatra : « Le Chef de la colonie de la 44e Défense Empyréenne. Pourquoi ce fou a-t-il fallu qu'il vienne ici ? »