Chapitre 47
Après avoir terminé son dîner, Inala inspecta ses réserves de nourriture dans son garde-manger. « Il y en a pour une semaine. Je ne peux pas gaspiller plus d'argent là-dedans, ça finirait par s'abîmer. »
Il avait l'intention de consommer et de renouveler constamment son stock pour éviter que le contenu ne se détériore. Juste avant de partir, Inala enterra soigneusement la Lanterne de Stockage dans une cavité vacante. Comme sa maison était située à la lisière de la colonie, le sol n'y était ni plat ni régulier.
Il était également très poreux. Il y avait un large orifice dans un coin, là où la pente s'incurvait, créant un espace où la Lanterne de Stockage pouvait être placée en toute sécurité. Il recouvrit l'entrée avec un matelas et y posa une table par-dessus.
« Même si un Zinger pille ma maison, il partira après avoir vidé mon garde-manger. Il ne prendra pas la peine de retourner cet endroit. » Il était paranoïaque, car la nature d'un Zinger s'apparentait à celle d'un singe.
Impossible de garantir leur comportement. C'est pourquoi il prenait tant de précautions pour protéger son trésor. La nourriture dans le garde-manger servait de ration s'il devait se barricader chez lui en cas d'attaque massive d'une horde de Zingers.
La nourriture faisait aussi office d'appât pour distraire les Zingers qui entreraient chez lui. Comme ils pratiquaient des tactiques de harcèlement, les Zingers pilleraient la nourriture à la hâte avant de s'envoler. Ils n'étaient pas doués pour le combat direct.
« Tant qu'ils obtiennent assez de nourriture, ils seront satisfaits et ne saccageront pas ma maison. » En pensant ainsi, il jeta un œil autour de lui.
L'endroit n'était pas propre. La poussière recouvrait le sol et les objets, comme si personne n'y vivait. Au premier coup d'œil, la maison semblait abandonnée, une caractéristique qu'il souhaitait maintenir. C'était la seule condition pour que la Reine Zinger ponde son œuf dans un tel lieu. C'est pourquoi il s'efforçait d'effacer toute trace de sa présence dans la maison.
Soulagé de voir que son travail portait ses fruits, il ferma doucement la porte et se glissa dans la nuit.
Même si les Zingers n'étaient pas nocturnes, certains attaquaient tout de même la nuit. La communauté des Zingers était assez développée, avec une hiérarchie sociale stricte. Il arrivait souvent que des Zingers soient bannis de leur colonie.
De tels Zingers, privés de nourriture, attaquaient avec rage durant la nuit. « Mieux vaut rester prudent. »
Il poussa son chariot et se précipita vers l'entrée du canal à quarante mètres de là, calmant les battements de son cœur une fois en sécurité à l'intérieur. Il emprunta ensuite l'itinéraire indiqué par Grehha et finit par sortir d'un canal.
Il resta stupéfait en voyant la porte de la maison de Grehha située à deux mètres de l'entrée du canal. « Bon sang ! Il a tout prévu. »
Dans l'éventualité où sa maison serait pillée par les Zingers, Grehha pourrait rapidement se réfugier dans la sécurité du canal. En raison de leur nature, les Zingers n'entreraient pas dans des espaces aussi étroits, ce qui lui permettrait de survivre.
« Lui aussi fait tout ce qu'il peut pour survivre dans ce monde. » Inala frappa à la porte et la vit s'ouvrir immédiatement.
« Personne n'a remarqué ton arrivée, n'est-ce pas ? » Grehha jeta un coup d'œil à l'extérieur.
« J'ai pris mes précautions », répondit Inala en hochant la tête avant d'entrer rapidement. Il valait mieux éviter que la nouvelle de leur alliance n'arrive aux oreilles des réincarnés. Même l'emplacement de leurs maisons restait secret. C'était pour éviter que des indices sur leur plan ne soient découverts.
Après tout, un simple coup d'œil à la résidence d'Inala suffisait à Grehha pour deviner son objectif : l'œuf de la Reine Zinger.
Actuellement, seuls Grehha et l'Instructeur Mandu connaissaient l'adresse d'Inala. Inala avait demandé à l'Instructeur Mandu de ne révéler son adresse à personne d'autre. Si quelqu'un souhaitait lui commander un portrait, il le ferait dans un espace public, loin de chez lui.
Mais bien sûr, voyant là une bonne occasion de réseauter avec l'élite des autres colonies, l'Instructeur Mandu avait l'intention d'utiliser sa propre résidence à cette fin. Ainsi, pendant qu'Inala travaillait sur les portraits, l'Instructeur Mandu pouvait recevoir les invités, discuter librement avec eux et peut-être même nouer des amitiés.
C'était gagnant-gagnant pour les deux, et Inala avait donc accepté.
Grehha était encore plus secret concernant sa maison. Il l'avait placée juste à côté d'un canal. Et le réseau souterrain de canaux était complexe, avec des centaines de nœuds. Grehha empruntait un itinéraire différent chaque jour pour se déplacer entre chez lui et l'académie.
De plus, il ne se rendait à l'académie que pour obtenir de la nourriture et de l'eau, tout en livrant des œufs de Vipère de vase.
« J'ai dû marcher une longue distance aujourd'hui », commenta Grehha. Des cages remplissaient le salon du sol au plafond, toutes fournies par le Clan. À l'intérieur, des Vipères de vase étaient maintenues sous sédatifs, la gueule entravée pour les empêcher de cracher des Boules de vase.
« J'ai besoin de quatre-vingts kilogrammes de vase et d'un litre de toxine », demanda Inala.
« Pour la vase, ça ne me pose pas de problème, mais ça va être dur de produire autant de toxine », dit Grehha. « J'en ai encore besoin d'une grande quantité pour mon usage personnel, tu sais ? »
« Je compenserai dans deux jours. » Inala exprima son besoin urgent.
« Très bien », acquiesça Grehha, qui commença à contrôler les Vipères de vase pour qu'elles crachent des Boules de vase. Il s'arrêta une fois le chariot rempli à ras bord.
Grehha monta ensuite nonchalamment au premier étage et revint trente minutes plus tard avec un litre de toxine. « J'avais mis de côté une partie de la récolte d'aujourd'hui. »
« Tu en as plus que ce que j'espérais », loua Inala en voyant qu'il restait encore quelques Vipères de vase avec des toxines dans leurs glandes à venin.
Il utilisa la compétence de Raffinement de Toxine sur elles pour fabriquer 20 millilitres de Tonique de Vipère de vase.
« Je déduirai la dépense d'aujourd'hui de ta part de Tonique de Vipère de vase », nota Grehha.
« Ça me va. » Inala rentra chez lui en douce et s'enferma dans sa chambre.
Utilisant l'Art de l'Os Mystique, il raffina des fragments d'os obtenus auprès de l'Instructeur Mandu pour en faire un grand cadre photo, de trois mètres de long sur deux mètres de haut.
Après avoir préparé de l'argile, il en recouvrit le cadre, tout en croquant une poignée de Fruits Parute, et commença à sculpter. Son visage se crispa alors qu'il ressentait un serrement dans la poitrine : « Pense à cette scène des Chroniques de Sumatra, le point culminant du premier volume. »
Cela l'avait ému lorsqu'il avait lu ce passage. Et maintenant, en tant que membre du Clan des Mammouths, cela l'affectait inconsciemment encore plus. Alors qu'Inala infusait de tout son cœur ses émotions dans le processus de sculpture, il ne réalisa même pas quand cela arriva, mais il se mit à pleurer de désespoir, de tristesse, se sentant absolument dévasté.