Chapitre 46
Inala ne possédait plus que 12 unités de Prana à présent. La veille, il en avait vingt. Mais pour duper Resha, il avait fait exploser huit Récipients Spirituels, ce qui lui avait fait perdre 8 unités de Prana.
Son contrôle s'améliorait de jour en jour grâce à sa pratique de la Compétence de Renforcement Spirituel. Mais il lui faudrait encore du temps pour attraper une Bombe de Prana lancée par un Capitaine Zinger. Cela ne serait possible qu'une fois qu'il aurait atteint le sommet du stade de l'Esprit.
Mais cela ne signifiait pas qu'il n'avait pas d'autres moyens. « La Compétence de Marionnettiste permet un contrôle habile d'un agencement complexe d'Armes Spirituelles. Avec ça, je n'ai pas besoin d'affronter les Bombes de Prana de front, je peux les dévier. »
Le gant attraperait la Bombe de Prana de toute façon. De plus, cela se produirait à plusieurs mètres d'Inala. Cela signifiait qu'il disposait d'une fenêtre de réaction allant de 0,1 à 1 seconde, selon la distance.
En faisant bouger le gant selon un certain angle, il pourrait modifier la trajectoire du projectile de la Bombe de Prana. Tant qu'il la déviait d'un mètre, il éviterait l'impact sur son corps. Inala avait l'intention d'atteindre un tel niveau de compétence.
« Il semble que je ne puisse pas éviter les cours grâce à l'Instructeur Mandu. Autant profiter de sa bienveillance et m'entraîner sous sa protection. » Il avait l'intention de rester près de l'Instructeur Mandu à cette fin. « De plus, il a atteint le stade de Vie. Je peux obtenir de précieuses informations à ce sujet auprès de lui. »
Seules les informations concernant le stade de l'Esprit et la phase initiale du stade du Corps étaient enseignées en classe. Les informations sur le stade de Vie n'étaient accessibles qu'aux élites qui se rapprochaient du sommet du stade du Corps.
Trop de choses échappant au contrôle de chacun se produisaient sur le continent de Sumatra. Par conséquent, au premier signe d'une variable, il fallait adapter ses plans en conséquence. Inala s'était répété cette règle pour l'apprendre par cœur.
Et maintenant, elle s'avérait efficace, car il n'avait même pas perdu de temps à réfléchir au fait de devoir abandonner ses plans initiaux. Au contraire, son cerveau commençait à élaborer de nouveaux stratagèmes naturellement : « Mon entraînement mental fonctionne. Mon esprit s'acclimate à ce monde. »
Assis au fond de la classe, Inala écoutait le cours tout en contrôlant son gant. Chaque fois qu'une Bombe de Prana entrait dans son champ d'action, il l'attrapait.
Lorsque les Éclaireurs Zingers observaient ses actions, ils évitaient la zone. Mais ce n'était que temporaire.
Sur chaque montagne vivait une colonie de Zingers. À mesure que l'Empyrean Tusk se déplaçait et dépassait une nouvelle montagne, la colonie de Zingers locale l'attaquait.
Ainsi, chaque fois que cela arrivait, un groupe d'Éclaireurs Zingers attaquait l'académie. Cela signifiait aussi qu'il y aurait de courts intervalles sans attaques, moments que mettait à profit Inala pour reprendre son souffle.
Finalement, le soir arriva et les cours prirent fin. « J'ai réussi à survivre à ça, d'une manière ou d'une autre. »
Inala soupira de soulagement. Aucun étudiant n'était mort sous les coups des Zingers, grâce à la protection des Instructeurs. Mais il n'y avait aucune garantie que cela dure. Et c'était cette incertitude qui lui donnait la frousse.
« Inala, tu dois être prêt. » L'Instructeur Mandu s'approcha de lui au moment où il s'apprêtait à partir. Il emmena Inala dans un coin et murmura : « Dans deux jours, tu te rendras à la 43e Colonie. Leur chef souhaite te voir et t'a dit de préparer ce qu'il appelle un Art de l'Imagination. »
« Qu'est-ce que cet Art de l'Imagination ? » demanda-t-il, curieux.
« C'est une version avancée des portraits que je réalise », répondit Inala, en affichant délibérément de la fierté. « Ils sont utiles pour entraîner nos émotions. »
« Est-ce que ça fonctionne ? » s'interrogea l'Instructeur Mandu. Il n'était pas du genre à croire quelque chose sans preuve solide.
« Nous le saurons dans deux jours. Je m'en suis vanté auprès de l'une des filles du Chef de la 43e Colonie. Je suis sûr que cette convocation sert à tester la véracité de mes dires. » Inala hocha la tête.
« Travaille dur pour réussir », l'Instructeur Mandu lui tapota l'épaule avec sérieux, « Réussis et deviens précieux pour notre clan. De cette façon, tu auras un avenir. »
« Si seulement tu n'avais pas la Maladie des Fragments… » Il s'interrompit et s'éloigna en marmonnant doucement : « Tes talents t'auraient assuré un avenir solide. »
« Au moins meilleur que le mien. »
Sa dernière phrase contenait tout son regret. Inala fixa silencieusement la silhouette de l'Instructeur Mandu qui s'éloignait. « Mandu, un personnage malheureux. »
Lorsqu'il était étudiant, Mandu avait négligé son entraînement. Il était issu d'une famille assez aisée. Ses parents étaient des élites bien connues et possédaient assez de pouvoir pour occuper des tâches importantes au sein du Clan.
Il n'avait jamais ressenti une forte volonté de s'améliorer. En conséquence, lorsqu'il avait obtenu son diplôme, l'évaluation de son potentiel par le Clan n'était que de grade C.
La tâche des Instructeurs à l'Académie ne se limitait pas à enseigner aux étudiants. De l'âge de dix ans, quand un étudiant entrait à l'académie, jusqu'à l'obtention de son diplôme, les Instructeurs les évaluaient selon de nombreux critères.
Ingéniosité, Capacité de survie, Désir de survie, et enfin, Contribution potentielle au Clan Mammouth. Le dernier facteur était le plus important de tous. Au cours des cinq années passées à l'académie, l'étudiant était évalué.
Les Instructeurs accumulaient toutes les données et les présentaient au Chef de la Colonie et au conseil des maîtres. Les maîtres notaient les étudiants de D à A.
Un étudiant de grade D recevait un œuf de Bête Pranique de grade Fer débutant pour fusionner. Un œuf de grade Fer intermédiaire pour les étudiants de grade C, un œuf de grade Fer avancé pour les étudiants de grade B, et enfin, un œuf de grade Fer expert pour les étudiants de grade A.
Le Chef de la Colonie était celui qui décidait du type de Bête Pranique qu'un étudiant recevait selon son grade. Et enfin, s'il s'avérait qu'un étudiant génial possédait un potentiel effrayant en termes de contribution au Clan, le Chef de la Colonie faisait passer le grade de l'étudiant de A à S.
Un étudiant de grade S recevait un œuf de Bête Pranique de grade Argent débutant. Un membre du Clan Mammouth ayant fusionné avec une Bête Pranique de grade Argent devenait un maître. Sans parler de l'augmentation considérable de la durée de vie qu'une Bête Pranique de grade Argent accordait, permettant aux maîtres de vivre pendant plusieurs siècles.
Mandu avait reçu une Bête Pranique de grade Fer intermédiaire. Cela signifiait que le Clan n'avait aucune attente à son égard. Le fait que l'Instructeur Mandu soit devenu un maître témoignait de son talent brut.
Il avait réalisé l'étendue de son talent le jour où il était devenu une élite, regrettant énormément sa décision passée. S'il avait fait de son mieux, il serait devenu un étudiant de grade S.
Au lieu d'être un maître faible, il aurait été une véritable puissance et aurait mieux soutenu son Clan. C'était son regret et la raison pour laquelle il poussait constamment les étudiants à travailler le plus dur possible.
Mais lors du Premier Désastre Majeur, ce regret l'envelopperait totalement, poussant l'Instructeur Mandu à se maudire sans cesse alors que tous ceux qui lui étaient chers mourraient.