Chapitre 43
Un amas massif de terre, compressé jusqu'à devenir de la pierre, atteignant deux kilomètres de haut. Son sommet et sa base avaient une largeur plus ou moins similaire, tel un pilier, mais aux dimensions montagneuses. De telles montagnes parsemaient la région, chacune dotée de falaises abruptes, transformant les étroits interstices qui les séparaient en ravins.
En raison de la disposition des montagnes, les ravins formaient un labyrinthe tentaculaire couvrant des millions de kilomètres carrés. Certains de ces ravins devinrent des canyons sous l'effet des nombreuses rivières pénétrant dans la région, ce qui lui valut son surnom : le Canyon de Dieng !
Le sommet de l'une de ces montagnes était jonché de baobabs. Dotés de troncs épais gorgés d'eau, ils constituaient une variété particulière d'arbres. Des Zingers, par milliers, s'agitaient entre les arbres tels des écureuils.
Un Zinger bondit sur un baobab et enfonça ses griffes dans le tronc, y perçant un large trou. Il ouvrit la gueule et engloutit l'eau qui jaillissait. Une fois rassasié, du Prana afflua vers ses paumes pour condenser une sphère semblable à un œuf, dont il se servit pour boucher l'orifice.
De nombreux Zingers firent de même, buvant l'eau des arbres puis colmatant les trous percés. Habituellement, un Zinger n'utilisait pas un trou créé par un autre, enfin, en règle générale.
Mais en raison de leur taux de mortalité élevé, dès qu'un Zinger meurt, son empreinte sur le bouchon en forme d'œuf disparaît. Et lorsqu'une telle chose se produit, un autre Zinger y appose son empreinte pour étancher sa soif.
« Kekeke ! »
« Kakaka ! » Une horde de Zingers poussa divers cris en se précipitant vers le bord de la montagne pour ramper sur les parois des falaises.
Des vents violents soufflaient à travers le ravin, faisant voleter la fourrure qui recouvrait leurs corps. L'un de ces Zingers était légèrement plus développé que le reste de ses congénères. Ses yeux brillaient d'intelligence tandis qu'il restait accroché à la falaise.
Les griffes de ses pattes étaient ancrées dans la paroi rocheuse, le maintenant fermement en place. Sa main gauche agrippait les racines pendantes d'un baobab, tandis qu'il plaçait sa main droite au-dessus de ses yeux, en guise de visière, imitant les humains lorsqu'ils souhaitent observer les choses au loin.
Ce ravin s'étendait sur une largeur de cinq kilomètres, l'un des plus larges du Canyon de Dieng, formant l'une des principales voies d'accès à la région, fréquentée par beaucoup, en particulier les troupeaux de Défenses Empyréennes.
Et actuellement, l'un de ces troupeaux faisait son entrée. Alors que les majestueuses Défenses Empyréennes pénétraient dans le ravin, elles ralentirent. La Défense Empyréenne tout à l'avant, le chef du troupeau, s'arrêta, observant les dizaines de milliers de Zingers attendant sur les parois de la falaise.
Elle leva sa trompe haut dans les airs, semblant aspirer l'atmosphère. Bien qu'elle n'inhale que lentement, la direction du vent dans le ravin changea.
« Kieek ! » Un groupe de Zingers à proximité cria de panique alors que des blocs de roche se détachaient de la paroi autour de l'endroit où leurs griffes étaient enfoncées. Ils étaient aspirés par la force de succion.
Les Zingers mordirent précipitamment les racines du baobab tandis que leurs griffes s'enfonçaient désespérément dans la falaise, parvenant à peine à rester accrochés. Certains, plus faibles, furent malheureusement aspirés dans la trompe.
La Défense Empyréenne finit bientôt d'inhaler, ses yeux se braquant sur le côté pour fixer les parois couvertes de Zingers. Sa trompe fit calmement face à la zone où les Zingers étaient les plus concentrés et lâcha un puissant barrissement, expulsant tout l'air pour amplifier sa puissance.
« Krrr-Rahhh-Laaaa ! » Des ondes de choc balayèrent le ravin, résonnant contre les parois rocheuses alors qu'une épaisse couche d'air comprimé, visible à l'œil nu, se propageait sur des centaines de kilomètres.
« Kieee ! » Les Zingers hurlèrent alors que leurs tympans éclataient sous l'effet des ondes de choc. De larges pans de falaise s'effondrèrent, et les corps des Zingers, ainsi que toute autre Bête Pranique se trouvant dans un rayon de dix kilomètres autour de la Défense Empyréenne, furent réduits en pulpe.
Ceux qui se trouvaient plus loin perdirent connaissance. Leur prise se relâcha et ils tombèrent de la falaise, filant droit vers le sol.
Mais à mi-chemin de leur chute, leurs corps, ainsi que les gros débris de roche, s'immobilisèrent. Des vents intenses soufflèrent en sens inverse, les empêchant d'atteindre le sol.
La Défense Empyréenne avait commencé à inhaler par sa trompe, utilisant sa Nature Primaire pour aspirer un volume d'air des centaines de fois supérieur à celui de son corps. Par conséquent, la force de succion était colossale.
Des dizaines de milliers de Zingers, ainsi que des arbres, des rochers, de la boue, de l'eau, etc., furent engloutis dans la trompe de la Défense Empyréenne. Les malheureux Zingers qui n'étaient pas encore morts furent alors plongés dans un véritable enfer.
Nature Primaire — Gravité Inertielle Interne !
Des champs gravitationnels divergents agirent sur eux de toutes parts, déchiquetant tout sur leur passage. Des champs gravitationnels convergents suivirent, compressant le tout en sphères solides. De plus, la gravité semblait dotée d'une volonté propre, séparant chaque élément en amas plus petits.
Une minute plus tard, la Défense Empyréenne ouvrit la gueule. Elle pointa l'extrémité de sa trompe vers son gosier et expulsa des boules compressées, mélange de plantes, de chair et de terre.
Peu importait ce que c'était. La Défense Empyréenne consommait tout. Après tout, elle était elle-même un biome. Elle pouvait se sustenter rien qu'en consommant la terre. Des plantes poussaient dans son corps, transformant les minéraux en divers produits.
Les membres du Clan des Mammouths décomposaient davantage ces produits par leur consommation. Grâce à l'influence de l'Art de l'Os Mystique, même leurs excréments constituaient un médicament régulant les fonctions corporelles de la Défense Empyréenne.
Bien sûr, elle consommait toujours des plantes et des Bêtes Praniques. Après tout, c'était le moyen le plus rapide et le plus efficace d'accumuler du Prana.
Cela pouvait sembler dérisoire, mais la consommation de Prana d'une Défense Empyréenne était immense. Sa Nature Primaire était toujours active et à pleine puissance, courbant l'espace à l'intérieur de son corps. Elle brûlait des centaines de points de Prana chaque seconde.
Les milliers de Zingers n'étaient qu'un en-cas pour la Défense Empyréenne. Tout ce qu'elle faisait, c'était dégager le chemin pour son troupeau. En tant que chef et Défense Empyréenne la plus puissante, elle était chargée d'éliminer toute nuisance pour le groupe.
De plus, son attaque était une démonstration de force, une mesure préventive pour dissuader les Zingers de les attaquer. Mais bien sûr, elle savait elle-même que cela ne changerait rien.
Pour toute Bête Pranique de type essaim, les Défenses Empyréennes étaient le summum de la délicatesse. En dévorer une suffisait généralement à doubler ou tripler leur nombre du jour au lendemain.
« Kiek ! »
« Kekeke ! »
« Kukuku ! »
« Kukugugugagaaa ! » Alors que de plus en plus de Zingers remplissaient l'espace vide, les yeux de la Défense Empyréenne les observaient calmement. Puis, elle leva sa trompe et émit un barrissement doux.
Immédiatement, la formation en file indienne du troupeau changea alors qu'une autre Défense Empyréenne se plaçait à la droite du chef. Rapidement, les Défenses Empyréennes commencèrent à se rassembler en deux files. Le troupeau se mit alors en mouvement.
44 Défenses Empyréennes en deux files, formant 22 rangées au total. Le troupeau s'aventura officiellement dans le Canyon de Dieng, son arrivée annoncée par un massacre de masse.