Chapitre 37
« Sérieusement ? Cette maison ? » Grehha haleta en se bouchant les oreilles à cause des claquements de la queue de la Défense Empyréenne, tout en fixant la nouvelle demeure d'Inala. Il jeta un coup d'œil autour de lui, remarquant que personne d'autre ne vivait dans les environs.
Cette région était inhabitée à la base. Et avec la colonie ayant perdu la moitié de sa population récemment, la zone autour du postérieur de la 44e Défense Empyréenne était devenue une ville fantôme.
« Je suis surpris que tu aies trouvé mon adresse aussi vite », exprima Inala avec une pointe d'éloge. « Tu dois être désespéré d'obtenir mon aide, hein ? »
Grehha ne fit aucun commentaire à ce sujet. Au lieu de cela, il fixa Inala avec le plus grand sérieux, demandant d'un ton légèrement abattu : « Tu es sûr de ton coup ? »
« Ton objectif est la Reine Zinger ? »
Les yeux d'Inala s'agrandirent subtilement à cette affirmation.
Grehha ne laissa pas passer ce détail, soupirant de déception : « Alors, j'avais vu juste. Pourquoi ? »
Il concentra toute son attention sur le visage d'Inala, observant le moindre changement dans ses expressions : « La Reine Zinger n'est qu'une Bête Pranique de stade Fer expert. Aucun membre du Clan des Mammouths qui fusionne avec une Bête Pranique de stade Fer ne recevra assez de ressources pour devenir un maître. Tu n'as aucun avenir, surtout sans remède. »
Il fixa Inala avec intensité : « Tu ne survivras même pas jusqu'à la Deuxième Grande Catastrophe. »
« Et toi, alors ? » Inala ricana. « Ton objectif est de devenir une Vipère de vase. Ce n'est qu'une Bête Pranique de stade Fer débutant, le plus bas du bas. »
Grehha fut stupéfait par ses mots, fixant Inala sous le choc : « Comment… ? »
« Entre d'abord. » Inala fit un signe vers son salon. « Nous parlerons à l'intérieur. Même si cet endroit est une ville fantôme, il pourrait y avoir des oreilles qui traînent. »
L'humeur grave, Grehha entra dans la maison et ferma la porte, s'asseyant dans le salon. Il regarda autour de lui, incapable de remarquer le moindre effet personnel appartenant à Inala : « Tout ici vient de l'ancien propriétaire. »
La maison actuelle d'Inala était spéciale. Durant la Première Grande Catastrophe, c'était là que l'œuf contenant la Reine Zinger serait pondu. Le fait qu'Inala l'ait choisie signifiait qu'il comptait devenir une Reine Zinger.
« C'est impossible », exprima Grehha, confus. « Un membre masculin du Clan des Mammouths ne peut fusionner qu'avec un œuf de Bête Pranique mâle. La règle du genre ne peut être violée. Si tu forces le passage, tu exploseras. »
« J'ai des plans à ce sujet. » Inala sourit calmement.
« Tu penses vraiment que ça marchera ? » Grehha renifla. « Arrête de délirer. Ce n'est pas parce que tu penses que ça marchera que… »
« Oh, ça marchera. » Inala se tapota la poitrine. « Je ne me base pas sur une simple hypothèse. Cela a été prouvé dans les Chroniques de Sumatra. »
« Impossible », Grehha secoua la tête. « Si une telle chose était possible, je l'aurais remarqué… »
« Tu en es sûr ? » Inala fixa Grehha avec une pointe d'arrogance. « Tout comme moi, tu as peut-être lu le livre plusieurs fois. Mais peux-tu te souvenir de chaque ligne ? De plus, comprends-tu chaque phrase ? »
« Je ne le peux pas », dit Inala. « Je ne me souviens que des passages qui m'ont fait une impression vive. Seules les lignes liées à cela sont gravées dans ma mémoire. Pour le reste, je ne me souviens que de l'histoire, des personnages, et du sens général et de l'intention derrière les dialogues et les scènes. »
« N'es-tu pas pareil ? » continua-t-il. « N'as-tu pas fondé ton plan sur certains paragraphes qui confirment tes théories ? »
« Je vois où tu veux en venir », soupira Grehha, vaincu, avant de demander : « Donc, quelque part dans les Chroniques de Sumatra, ta méthode a été confirmée ? »
« Ouais, c'était juste une ligne perdue au milieu du texte », dit Inala. « Et c'était dit en passant. Que ce soit dans les commentaires de chapitre ou même les commentaires de paragraphe, pas un seul lecteur n'a relevé ce passage. Il n'y avait aucun poids accordé à cette information parce que l'événement qui l'accompagnait avait un impact bien plus significatif. Tout le monde s'est concentré là-dessus. »
Grehha resta silencieux. Au moment où la créature ressemblant à Cthulhu l'avait emmené dans cet espace mystérieux, il avait réalisé que les Chroniques de Sumatra n'étaient pas qu'une simple histoire. C'était le récit de la réalité, écrit par une divinité.
C'était pour cela que le roman était si incroyablement fascinant. De plus, il recelait tant de secrets enfouis.
Le roman entier était une mine de secrets. Plus on faisait de recherches et plus on méditait sur les différentes phrases qui le composaient, plus on découvrait les règles sous-jacentes du Continent de Sumatra. « Si seulement je pouvais consulter le livre quand je le souhaite… »
« Je ressens la même chose », soupira Inala. « J'y pense presque tout le temps. »
« Alors, quel est notre plan ? » demanda Grehha après quelques minutes de silence. « Tu abandonnes l'idée du remède ? »
« Nous savons que le cœur de la Défense Empyréenne est le remède, mais en vérité, cela pourrait être interprété autrement. » Inala expliqua : « La Maladie des Fragments n'est pas une maladie, mais un état dû à la possession d'une caractéristique plus forte de la Défense Empyréenne. Nous sommes plus proches de la Défense Empyréenne en termes de constitution corporelle, bien plus que les autres membres du Clan des Mammouths. »
Les yeux de Grehha s'agrandirent de surprise alors que la réalisation le frappait enfin : « Je vois, c'est donc ce qu'elle voulait dire ? »
« Elle ? » Inala saisit l'expression de son interlocuteur et insista : « Qu'entends-tu par là, Grehha ? »
« Ce n'est rien… » Grehha se leva, avec l'intention de partir.
« Assieds-toi », le ton d'Inala baissa, laissant transparaître une intention meurtrière. « Tu pensais vraiment que je partageais ces informations gratuitement ? »
Il tapota calmement le canapé : « Assieds-toi. »
Grehha fixa Inala, qui lui rendit son regard. Les deux restèrent engagés dans un duel de regards pendant dix bonnes minutes, ce qui permit à Grehha de réaliser : « Inala est sérieux cette fois. Si je ne coopère pas, je ne sortirai pas de cette maison indemne. »
Un combat à mort allait éclater. Grehha observa les environs avec plus d'attention cette fois, remarquant des morceaux d'os subtilement placés tout autour de lui, pour la plupart cachés : « Des Armes Spirituelles ! Mon Dieu ! Combien ce fou en a-t-il raffinées ? »
La maison entière était un piège géant : « C'est pour ça qu'il m'a attiré ici en me provoquant avec des informations sensibles. Je suis tombé droit dans son piège. »
« C'est bien que tu t'en sois rendu compte », dit Inala calmement. « J'en ai laissé quelques-unes en évidence exprès pour que tu sois au courant. Maintenant, assieds-toi, Grehha. »
« La nuit est longue, et avant que nous n'entrions dans le Canyon de Dieng, j'ai l'intention de discuter avec toi, cœur à cœur. » Inala exprima sa résolution : « Crois-moi quand je dis que j'ai vraiment l'intention d'échanger des informations avec toi. »
« J'ai observé tout le monde au cours du mois dernier. Et je peux dire que tu suis une voie similaire à la mienne. Nos intérêts sont alignés et ne seront pas en conflit pendant au moins un an. » Il conclut : « Par conséquent, je pense que nous pouvons tous deux tirer profit de cet accord. »
« Nous avons chacun des informations précieuses. Échangeons-les. »
« Très bien… » Grehha soupira et s'assit. C'était de sa faute s'il avait baissé sa garde. À moins qu'Inala ne soit satisfait, il ne pourrait pas quitter la maison. En sa possession, il n'avait qu'un seau contenant la toxine de Vipère de vase. À part cela, il n'avait qu'une seule Arme Spirituelle dans sa poche.
En revanche, Inala en avait autant qu'il le souhaitait, placées stratégiquement dans tout le salon. Si un combat devait éclater, Grehha mourrait, peu importe la quantité de Prana qu'il possédait. « Inala est parfaitement préparé et bénéficie de l'avantage du terrain. J'ai été trop naïf. Comme je visitais sa maison quotidiennement le mois dernier, j'ai oublié que nous ne sommes plus à l'académie. Il n'y a aucune protection des Instructeurs ici. »
Grehha fixa Inala, finissant par révéler le secret qu'il avait laissé échapper par erreur un peu plus tôt : « J'ai parlé à notre Défense Empyréenne aujourd'hui. »