Chapitre 32
Utilisant la même technique qu'auparavant, Resha se fraya un chemin jusqu'au dernier obstacle. Deux maîtres montaient la garde à cet endroit. Ils se trouvaient à l'extrémité du canal.
Le canal s'ouvrait sur une immense chambre osseuse. En son centre trônait un cœur gigantesque. Pourtant, aucun battement ne se faisait sentir.
Un cœur biologique n'était tout simplement pas assez puissant pour pomper le sang à travers le corps montagneux d'une Défense Empyréenne. Habituellement, les créatures de grande taille possédaient des cœurs secondaires pour propulser le sang vers les zones les plus éloignées.
Mais la Défense Empyréenne n'avait qu'un seul cœur. Et il n'était même pas si grand, juste une sphère de vingt mètres de diamètre. Structurellement, cela n'avait aucun sens, car une taille aussi réduite ne suffisait pas.
C'était sans compter le pouvoir inné de la Défense Empyréenne.
Nature Primaire — Gravité Inertielle Interne !
La gravité à l'intérieur du cœur était si puissante que l'espace s'y courbait, stockant en réalité un volume de sang suffisant pour remplir la Défense Empyréenne entière une centaine de fois. Les Défenses Empyréennes stockaient de vastes quantités de ressources dans leur corps.
En termes d'eau, elles en contenaient assez pour remplir une petite mer. L'eau était stockée dans un espace compressé fonctionnant de manière similaire à une Lanterne de Stockage. Il en allait de même pour la nourriture et les autres ressources consommées par la Défense Empyréenne.
C'était parce que les Défenses Empyréennes traversaient également des régions comme les Plaines d'Ennoudu, dépourvues de ressources. Dans de telles situations, elles avaient besoin d'une réserve colossale pour maintenir leurs fonctions vitales. Par conséquent, tous les organes de stockage contenaient des volumes de ressources bien supérieurs au volume total de la Défense Empyréenne elle-même.
Le cœur était l'un de ces organes, possédant assez de sang riche en nutriments pour satisfaire ses besoins énergétiques pendant un an, à lui seul. En ajoutant les diverses ressources stockées, elle pouvait tenir une décennie sans aucun apport extérieur.
Les Défenses Empyréennes étaient des créatures majestueuses et impressionnantes.
« C'est le dernier obstacle. » Resha fronça les sourcils, inquiet. La poudre qu'il avait apportée ne serait pas efficace sur quelqu'un au stade de la Vie.
Lorsqu'un cultivateur atteignait le stade de la Vie, il devenait un être spécial. Au stade Spirituel, on cultivait son Esprit. Au stade du Corps, on cultivait son corps. De même, au stade de la Vie, le cultivateur cultivait la vie elle-même.
Selon son niveau de cultivation au stade de la Vie, un maître possédait plusieurs vies. De plus, il pouvait diviser son corps en autant de copies que le nombre de vies dont il disposait.
Les corps divisés n'étaient pas des clones, mais le cultivateur lui-même. Si un cultivateur au stade de la Vie était tué une fois, il perdait une vie et pouvait continuer à se battre.
Le problème n'était pas là, mais dans le fait que leurs corps étaient scindés. « Même s'il n'y a que deux maîtres ici, je ne peux pas garantir qu'ils n'ont pas dispersé d'autres versions d'eux-mêmes autour du cœur. »
C'était là le véritable problème.
Resha utilisa toute la poudre préparée et attendit qu'elle fasse effet. Mais juste au moment où il s'apprêtait à avancer, il remarqua un autre maître, une version de celui qui montait la garde : « En effet, ils sont plus nombreux. »
« Tu as sommeil ? »
« J'ai juste bâillé un instant. »
Au moindre trouble, les effets de la poudre s'évanouirent. Resha ne pouvait plus prendre de risques et commença à battre en retraite : « C'était censé être l'option la plus sûre. Mais puisque ça ne fonctionne pas, je devrais entrer dans un capillaire et me diriger directement vers le cœur. »
En tant que membre du Clan des Mammouths, la Défense Empyréenne affectait consciemment la gravité autour de son corps pour l'empêcher d'être écrasé par la pression du liquide dans le capillaire.
Habituellement, il y avait des nœuds dans les vaisseaux sanguins pour filtrer les substances étrangères. Souvent, lors d'une invasion, quelques membres du Clan des Mammouths tombaient par erreur dans la circulation sanguine, principalement lorsque la Défense Empyréenne était blessée.
Dans de tels cas, ils arrivaient à un nœud et y étaient gardés en sécurité. Finalement, une fois l'invasion terminée, la Défense Empyréenne les renvoyait dans un canal. C'est pourquoi Resha ne pouvait pas simplement sauter dans un vaisseau sanguin.
Il serait filtré.
Il n'y avait aucun nœud aussi près du cœur. C'est pourquoi il s'était donné tant de mal pour s'infiltrer aussi loin.
Il se fraya un chemin à travers un canal d'intersection et se faufila dans une certaine direction, soupirant en voyant un canal brisé.
Celui-ci avait été rompu lorsque les Vipères de Vase avaient envahi les lieux lors de la Première Catastrophe Mineure. Oui, elles avaient presque atteint le cœur. Si la Défense Empyréenne n'avait pas brisé le canal, elles auraient envahi son cœur et l'auraient dévoré tout entier.
Les étudiants de l'Académie de Raffinement n'étaient pas la cible des Vipères de Vase. Par conséquent, seul un petit nombre des plus faibles d'entre eux y était arrivé. La majorité de leurs forces d'élite était concentrée sur l'invasion du canal menant au cœur. Une bataille sanglante s'y était déroulée entre les Vipères de Vase et les membres du Clan des Mammouths.
Le cadavre d'une Défense Empyréenne fournirait assez de nourriture à un nid de Vipères de Vase pour un siècle, leur assurant également un surplus de Prana. C'était donc un mets de choix.
Resha étendit un ruban de son vêtement vers la zone brisée du canal, le regardant se désintégrer instantanément. « La gravité est détraquée. »
Il prit une profonde inspiration et tendit doucement la main, la pressant contre la zone infestée par une gravité chaotique. La Défense Empyréenne supprima instinctivement le chaos à cet endroit, le gardant en sécurité.
Mais comme elle avait volontairement détruit le canal, elle-même peinait à calmer totalement le flux gravitationnel. Ses os craquèrent en une douzaine d'endroits dès la première seconde.
« Je ne tiendrai pas longtemps. » Serrant les dents, Resha sauta dans la zone chaotique, sortant du canal. Les os de ses membres furent broyés en poudre, les faisant pendre comme des appendices en caoutchouc. Il les sacrifia pour s'assurer que ses organes vitaux restaient intacts. La douleur était insupportable, même pour le régresseur.
Lorsque la Défense Empyréenne ne put plus le protéger totalement, elle se concentra sur sa survie, lui permettant de plonger dans un vaisseau sanguin ouvert, déchiré lors de la destruction du canal.
La Défense Empyréenne empêchait le sang de s'échapper grâce à la gravité. Le problème était qu'elle était trop vieille désormais. Par conséquent, même son corps ne pouvait plus guérir d'une simple blessure comme celle-ci.
Lors de la Première Catastrophe Majeure, quand Resha combat les Zingers à travers cette région, il tombe par cette plaie ouverte. Elle est restée ouverte jusqu'à ce moment-là.
Mais à ce stade, la Défense Empyréenne était à l'agonie. Elle n'avait pas assez d'attention pour se concentrer sur sa protection. Par conséquent, Resha vécut un enfer alors que la gravité détruisait son corps, tandis que son Art de l'Os Mystique absorbait rapidement le Prana dans le vaisseau sanguin, le guérissant en retour.
Cela allait et venait, lui permettant de s'accrocher à la vie de justesse.
« Au moins, ce n'est pas aussi horrible dans cette vie. » pensa Resha alors qu'il était transporté par le vaisseau sanguin. Bien qu'il n'ait aucun Prana, son corps commença à absorber naturellement le Prana du sang comme une éponge.
Il ne pouvait pas activer son Art de l'Os Mystique pour s'approprier ce Prana. Comme le flux sanguin, le Prana réparait ses membres détruits et l'excès s'écoulait simplement.
Sans aucun nœud pour le filtrer, Resha finit par entrer dans le cœur, contemplant la mer de sang tout autour de lui. Il nagea vers une paroi et se glissa dans un repli, adoptant une pose de méditation. Bien qu'il fût immergé dans le sang, il n'était pas affecté par la pression, grâce aux soins de la Défense Empyréenne.
De plus, son corps absorbait naturellement tous les nutriments nécessaires du sang, y compris l'oxygène. Il ne respirait pas, mais ses poumons étaient constamment réapprovisionnés en oxygène, lui permettant de survivre dans un tel environnement.
« Maintenant, je dois méditer et réussir. » Les yeux de Resha étaient froids, concentrés. « Il reste quelques années à ton espérance de vie. Dans cette vie, j'empêcherai ta mort prématurée. La seule mort que tu connaîtras sera celle de la vieillesse. »