Chapitre 31
Une fois installé dans son nouveau foyer, Grehha saisit l'un des œufs de Vipère de Vase fraîchement pondus et le plaça devant lui. Il ferma alors les yeux et se concentra, faisant tourbillonner le Prana dans tout son corps avant de le focaliser sur son estomac.
Nature Tertiaire — Incubateur Empyréen !
Son Prana recouvrit l'œuf de Vipère de Vase sous la forme d'une sphère qui se solidifia progressivement en un Ovum. Peu après, son Prana fut rapidement aspiré à l'intérieur, tandis que l'Ovum le transformait en essence de Défense Empyréenne pour le fusionner avec l'œuf.
L'Incubateur Empyréen avait la propriété d'imprégner génétiquement l'entité cible de l'essence d'une Défense Empyréenne. Bien sûr, c'était plus facile à dire qu'à faire. Deux heures plus tard, l'Ovum explosa, répandant tout son contenu.
« Merde ! » Grehha tressaillit face à l'explosion, se protégeant le visage des éclaboussures. Il tourna brusquement la tête pour fixer une minuscule entité qui s'était écrasée contre le mur. Elle était minuscule, à peine de la taille de son doigt.
C'était un nouveau-né de Vipère de Vase, mais il n'avait pas fini de se développer. De plus, contrairement à un nouveau-né ordinaire qui ne ressemblait à rien de plus qu'un petit ver, celui-ci avait développé un minuscule crâne exosquelettique. Mais il était déformé et fissuré de toutes parts.
Qui plus est, la minuscule défense qui poussait sur le crâne avait transpercé son corps, lui poignardant le cœur. Il était mort.
« Où est-ce que ça a cloché ? » Il fronça les sourcils, ramassa délicatement le cadavre du nouveau-né et le sécurisa dans un récipient, l'étiquetant « Expérience 1 ». Il observa ensuite les environs et nota les conditions environnementales, l'état de son Prana, celui de l'œuf, et tout ce dont il pouvait se souvenir.
« Je suis en train de le modifier génétiquement. Évidemment que ce ne serait pas facile. » Il soupira et commença à rassembler ses pensées. Avec l'échec de ce premier œuf, il réalisa que ce serait un processus long et ardu.
Trop de variables influençaient le succès. Par conséquent, il lui faudrait cartographier toutes ces variables et leurs effets sur le résultat final. « Je dois acheter une pile de longs parchemins. »
Il étendit ensuite son Prana pour tâter le terrain autour des Vipères de Vase : « Bien, elles ont presque toutes récupéré leurs toxines. »
Grehha collecta la toxine dans un récipient à partir des Vipères de Vase dont les glandes à venin étaient pleines, faisant une estimation : « Il y en a environ 800 millilitres. Depuis que je l'ai extraite, leur efficacité de raffinage a chuté par vingt. Mais ce n'est pas grave. Cela me rapportera tout de même 40 millilitres de Tonique de Vipère de Vase. »
Et ce nombre ne ferait qu'augmenter à mesure qu'il élèverait davantage de Vipères de Vase. Il valait mieux ne pas amener Inala chez lui.
Jusqu'à présent, il avait dupé ce dernier en lui faisant croire que les Vipères de Vase apportées dans la chambre d'Inala étaient les mêmes. Mais en vérité, il les remplaçait par de nouvelles : « Inala n'a rien remarqué à l'époque parce qu'il ne savait pas que je pouvais les élever. Mais puisqu'il m'a vu vendre des œufs de Vipère de Vase, il devrait être conscient de ce que je fais. »
Amener les Vipères de Vase jusqu'à lui serait trop risqué. Il pouvait simplement apporter la toxine à la place. De plus, avec un espace plus grand, il pourrait élever assez de Vipères de Vase et obtenir suffisamment de Tonique pour atteindre 100 de Prana en quelques mois.
Il pourrait passer le temps restant à raffiner l'œuf avec lequel il pourrait fusionner après avoir atteint le stade du Corps. « Je devrais rendre visite à Inala maintenant. »
« Il ne le fera probablement plus gratuitement. » Grehha réfléchit calmement en scrutant les alentours avant de conclure : « Je peux lui fournir les ressources nécessaires à son travail. Il n'aura pas d'autre choix que d'accepter le marché. »
…
Tandis que Grehha se dirigeait vers les Ovaires de la 44e Défense Empyréenne, un autre individu avait la même idée. Mais lui se dirigeait vers l'une des zones les plus gardées.
« Il y a beaucoup d'élites qui montent la garde ici », pensa Resha en se cachant derrière un mur à un tournant pour jeter un coup d'œil. Dans le conduit menant au cœur de la Défense Empyréenne se tenaient quatre élites. Mais ce n'était que l'entrée.
Il y avait de multiples chambres à l'intérieur du conduit, et la force des personnes postées à l'intérieur augmentait en conséquence. Au bout du conduit se trouvaient des maîtres, des cultivateurs au stade de la Vie.
Resha se renifla, hochant la tête après n'avoir détecté aucune odeur. Non seulement il avait pris un bain et changé de vêtements, mais il s'était aussi aspergé d'une poudre inhibitrice d'odeur qu'il avait préparée.
Il était actuellement pieds nus, car c'était la seule façon pour lui d'avoir l'assurance de marcher sans faire le moindre bruit.
Resha sortit une pincée d'une autre poudre de sa poche et la saupoudra doucement dans l'air, attendant quelques minutes le temps de calculer sa trajectoire : « Elle devrait les avoir atteints. »
Il était sur le point d'avancer quand il s'arrêta. Son cœur battait la chamade, Resha était nerveux : « Non, il n'y a aucune garantie. »
« Je devrais attendre encore un peu. » Il se le répéta et attendit patiemment. Il jeta un coup d'œil discret, observant les paupières des quatre élites qui s'alourdissaient lentement. C'était un agent somnifère qui agissait sur les individus via leur Prana. Les particules de la poudre avaient une affinité avec le Prana et étaient attirées dans sa direction.
Comme il n'avait aucun Prana, Resha n'était pas affecté. Il prit son mal en patience et attendit, regardant les yeux des élites se fermer les uns après les autres. Juste au moment où les yeux du quatrième garde se fermèrent, il se faufila sur la pointe des pieds à travers la section et passa devant eux, nerveux à chaque instant.
Dans les conduits, seuls les membres du Clan des Mammouths pouvaient voir. Par conséquent, si une Bête Pranique devait y entrer, son seul moyen de se déplacer serait de transmettre du Prana et de se fier à ses sens Praniques. Ainsi, tant qu'ils diffusaient leur Prana autour d'eux, dès que leur Prana ressentait une présence étrangère, leur peau picotait.
Cela les alertait de la présence d'un intrus. Comme ils faisaient ce travail depuis des années, ils étaient habitués à utiliser leur Prana. C'était devenu une habitude. Resha tirait profit de leurs sens aiguisés.
Comme il n'avait aucun Prana, il ne déclenchait pas leur radar. De plus, l'effet de l'agent somnifère était de courte durée, ne dépassant guère vingt secondes. Ils ne sentirent donc jamais rien d'anormal.
« Haah… huff ! » Il haleta aussi silencieusement que possible et se cacha dans une petite saillie. Il avait emprunté cette route une fois dans sa vie précédente. C'était pendant la Première Catastrophe Majeure.
À cette époque, lorsque les ennemis avaient fait irruption dans les conduits pour foncer droit vers le cœur de la Défense Empyréenne, il les avait poursuivis. Finalement, il avait obtenu le remède. C'était l'expérience la plus marquante de sa vie.
Par conséquent, même s'il n'avait parcouru ce conduit qu'une seule fois, il ne pouvait oublier le moindre détail, ayant tout planifié, y compris les arrêts de repos hors de vue des gardes postés dans le conduit.
« J'y arriverai plus tôt cette fois, sans être remarqué », pensa-t-il, se remettant en marche une fois son souffle repris. Cette fois, il y avait trop de variables. Il souhaitait donc régler les choses à l'avance.
Resha se dirigeait vers le cœur !