Chapitre 28
« Ça fera vingt Parute », sourit Grehha en tendant un œuf de la taille d'un poing à un étudiant. Il vendait des œufs de Vipère de vase. C'était son exposition.
Les Vipères de vase n'étaient que des Bêtes Praniques de stade Fer débutant, le plus bas niveau qui soit. Mais elles restaient assez utiles. Et pour les étudiants orphelins ou sans ressources, il était impossible d'obtenir un œuf de Bête Pranique pour fusionner avec leur Conteneur Spirituel une fois arrivé au stade du Corps.
Il faut noter que le troupeau de Défenses Empyréennes voyageait sans arrêt. La plupart du temps, ils étaient la cible de Bêtes Praniques arrivées à maturité. La seule façon de récupérer des œufs était de s'aventurer profondément dans la nature sauvage pour en dénicher.
Une équipe de raid devait être mise en place pour cela, et cela impliquait souvent de nombreuses pertes. Une fois par an, une équipe était envoyée dans la nature.
Mais en attendant, les étudiants diplômés étaient incapables de cultiver. Un adulte inutile était ce qu'il y avait de plus méprisé au sein du Clan des Mammouths. Ainsi, chaque étudiant souhaitait cultiver au stade du Corps le plus tôt possible.
Ces œufs de Vipère de vase rendaient cela possible. De plus, même les œufs rapportés par l'équipe de raid n'avaient rien d'exceptionnel. La majorité provenait de Bêtes Praniques de stade Fer débutant ou intermédiaire.
Les quelques œufs de Bêtes Praniques de stade Fer avancé ou expert étaient accaparés par les familles aisées, celles soutenues par un Maître. Si l'équipe de raid avait de la chance, elle obtenait un œuf de Bête Pranique de stade Argent.
Il faut noter que les plus puissants des maîtres du Clan des Mammouths fusionnaient avec des Bêtes Praniques de stade Argent.
En pensant à tout cela, obtenir ne serait-ce qu'un œuf de Bête Pranique de stade Fer débutant était une aubaine. Si l'étudiant n'avait rien d'autre avec quoi fusionner en atteignant le stade du Corps, il pouvait au moins devenir une Vipère de vase.
De plus, cela ne coûtait que 20 Parute. C'était un investissement plutôt bon marché.
« Tout se passe comme prévu », pensa Grehha en fixant ses œufs de Vipère de vase restants. Ce n'était pas comme si le Clan des Mammouths n'avait jamais songé à élever des œufs auparavant. Mais le problème était que les Défenses Empyréennes étaient constamment en mouvement.
Par conséquent, les conditions climatiques changeaient tous les quelques mois, entraînant la mort de tous les œufs élevés. Après d'innombrables tentatives infructueuses, le Clan des Mammouths avait abandonné l'élevage.
Mais Grehha était différent. Le Clan des Mammouths suivait une route centenaire à travers Sumatra. Cela signifiait que si un cultivateur vivait un siècle, il repasserait par la même région qu'il avait traversée cent ans auparavant.
Dans les Chroniques de Sumatra, lorsque Resha avait 115 ans, le Clan des Mammouths traversait les plaines où vivaient les Vipères de vase. À cette époque, devenu une puissance, Resha avait chassé les Vipères de vase et les avait longuement étudiées.
Le Tonique de Vipère de vase fut perfectionné à ce moment-là. C'est aussi là qu'il trouva un moyen d'élever leurs œufs. Grehha ne faisait que suivre cette méthode.
De plus, dans sa vie précédente, Grehha avait élevé d'innombrables œufs de reptiles, dont la plupart appartenaient à des espèces menacées. Il s'assurait que ces reptiles s'accouplaient correctement et pondaient autant d'œufs que possible.
Il était également responsable de leur éclosion. C'était un domaine où il était expert. C'est pourquoi, en se basant simplement sur la description présente dans les Chroniques de Sumatra et en utilisant son expérience, Grehha avait mis au point une méthode.
Les œufs de Vipère de vase éclosent en un jour. Les nouveau-nés atteignent la maturité en un mois et pondent à leur tour. Par conséquent, le lot d'œufs qu'il vendait actuellement provenait de la deuxième génération.
Cachées en sécurité dans sa chambre se trouvaient des dizaines de Vipères de vase. Le lot d'œufs qu'il vendait avait été pondu la veille seulement. Et il provenait de trois Vipères de vase à peine.
Une Vipère de vase pond au moins deux douzaines d'œufs. C'est pourquoi la population de Vipères de vase dans chaque nid atteignait le million.
Grehha avait apporté 60 œufs de Vipère de vase à vendre et un pour l'exposition. Une fois tout vendu, il afficha un large sourire. Mais il ne plia pas bagage immédiatement. Au contraire, il attendit, son sourire subtil s'élargissant lorsqu'un Instructeur s'approcha de lui.
« Combien d'œufs peux-tu vendre ? » demanda l'Instructeur.
« Dans mes capacités actuelles, je ne peux en vendre qu'un ou deux. Mais », il masqua son expression et parla calmement, « si l'on me fournissait assez de nourriture, d'eau et un espace suffisamment grand, je pourrais vendre de manière stable au moins une douzaine d'œufs par jour. »
« Une douzaine… ? » L'Instructeur était stupéfait. Il reprit rapidement ses esprits, saisit l'œuf exposé et sauta par-dessus le mur pour entrer dans l'anneau central : « Attends ici. »
« Oui », acquiesça Grehha calmement. Mais intérieurement, il était excité. Il avait observé le stand de Yennda depuis le début. Il savait donc ce que cela signifiait lorsqu'un Instructeur se rendait dans l'anneau central.
Comme prévu, une heure plus tard, l'Instructeur revint, tout sourire, et dit à Grehha : « Les supérieurs ont approuvé ton exposition. L'Instructeur Mandu t'emmènera vers des résidences vacantes. Tu pourras en choisir une parfaite pour élever davantage d'œufs de Vipère de vase. »
« Je vous suis reconnaissant », s'inclina Grehha en réponse. Il plia ensuite son stand et repartit, observant calmement les Plaines d'Ennoudu tout en marchant sur le tronc.
Les vents étaient toujours violents, mais il parvint à atteindre le sommet en toute sécurité. Une fois arrivé à la colonie, Grehha ne retourna pas à son dortoir. Il se dirigea plutôt vers l'extrémité de la colonie.
Il y avait là une rainure, avec des entrées de maisons construites à l'intérieur des parois de la rainure. Seul un faible pourcentage des habitants de la colonie vivait sur le dos de la Défense Empyréenne.
La majorité vivait le long des rainures sur les parois de son estomac, ses pattes, et même à l'intérieur. Il existait un réseau d'os creux qui traversait tout l'intérieur de la Défense Empyréenne, permettant aux membres du Clan des Mammouths de se déplacer à travers elle.
C'est dans le foie que poussaient les Arbres Parute. Et dans l'estomac poussaient les arbres Maetalla, des arbres à viande en somme. Les fruits qu'ils produisaient — les Maeta — étaient connus comme des fruits à viande et fournissaient tous les besoins nutritionnels pour le corps des membres du Clan des Mammouths.
Le gros intestin servait de réserve d'eau. En raison de la Nature Primaire de Gravité Inertielle Interne de la Défense Empyréenne, le volume à l'intérieur de chaque organe était des centaines, voire des milliers de fois supérieur à sa taille apparente. Chaque organe agissait comme un petit biome, générant ses propres ressources.
Grehha avait besoin d'une telle ressource provenant d'un organe dont aucun membre du Clan des Mammouths ne soupçonnait l'existence, ou qu'ils avaient probablement oublié après des siècles de négligence. Il arriva au bout d'une rainure et regarda autour de lui, ne voyant aucun membre du clan. Sur ce, il sortit une certaine substance de son chariot et la versa sur le sol de la rainure, observant l'os devenir mou.
« C'est ici. »