Chapitre 27
En entendant le cri de Yennda, l'un des instructeurs présents sur le cercle extérieur pour surveiller les élèves s'approcha et observa la Roto Spear. Il se fraya un chemin jusqu'au premier rang de la foule et fixa Yennda froidement : « Ton invention a-t-elle été approuvée ? »
« Oui », répondit Yennda avec assurance en hochant la tête.
« Par qui ? » demanda l'instructeur d'un ton glacial, se demandant si un autre instructeur avait été soudoyé pour laisser exposer une telle absurdité. « Dix fois plus rapide ? Si une chose pareille était vraie, nous l'aurions créée depuis longtemps. »
« Par l'instructeur Mandu de la 44e Colonie ! » lança Yennda à voix haute.
L'instructeur jeta un coup d'œil autour de lui et s'élança, traversant la foule pour rejoindre l'instructeur Mandu. Il le ramena jusqu'au stand de Yennda et pointa la Roto Spear du doigt : « C'est sérieux ? »
« Eh bien, elle a encore pas mal de défauts, mais c'est du sérieux. » L'instructeur Mandu afficha un sourire suffisant. « Ce gamin a juste besoin de soutien pour perfectionner cette Roto Spear afin qu'elle devienne utilisable, même pour nous. »
« Laisse-moi tester ça. » Sur ces mots, il saisit la Roto Spear des mains de Yennda et y insuffla son Prana, écrasant instantanément l'empreinte précédente. En quelques secondes, il en fit son Arme Spirituelle et la fit voler dans les airs.
La pointe de la Roto Spear tourna si vite qu'elle produisit un bourdonnement à haute fréquence. Mais la vitesse était trop élevée pour la structure de l'arme. Une légère odeur de brûlé s'en dégagea : le mécanisme d'engrenage interne avait pris feu.
Malgré les dommages causés à la Roto Spear, l'instructeur était sous le choc en fixant l'instructeur Mandu : « Comme tu l'as dit, elle a beaucoup de problèmes. Mais c'est du solide. »
« Roto Spear, c'est ça ? » demanda-t-il à Yennda. En voyant ce dernier hocher la tête, il ajouta : « C'est trop faible pour l'élite, mais c'est déjà l'arme la plus puissante qu'un élève puisse manier. Si ça te convient, je souhaite faire passer ta Roto Spear au cercle intermédiaire. »
« Laissez-moi m'en occuper », intervint l'instructeur Mandu, incapable de dissimuler le sourire qui se dessinait sur son visage en voyant d'autres instructeurs s'approcher du stand par intérêt. « Puisque tu l'as vérifiée toi-même, souhaites-tu te porter garant avec moi ? »
« La finalisation de cette arme est dans l'intérêt du Clan des Mammouths. Bien sûr, je me porte garant. » Sur ce, l'instructeur saisit la Roto Spear et franchit le mur pour entrer dans le cercle intermédiaire.
« Tu as réussi, gamin. » L'instructeur Mandu tapota l'épaule de Yennda et murmura : « Laisse-moi faire le reste. Je ferai de mon mieux pour t'obtenir un accord avantageux. »
« Merci, instructeur Mandu. » Yennda s'inclina joyeusement.
« Combien de Roto Spears peux-tu fabriquer en un mois ? » demanda-t-il ensuite.
« Une seule », répondit Yennda. « Mais si j'atteins les 100 points de Prana, je pourrai en créer jusqu'à quatre par mois. Si je peux recruter un élève talentueux comme assistant, je pourrai en faire encore plus. »
« Compris. » Sur ces mots, l'instructeur Mandu franchit lui aussi le mur pour rejoindre le cercle intermédiaire.
« C'est une réussite. » Yennda laissa échapper un rire, un mélange de fierté et surtout de soulagement. Il était resté tendu tout du long. Il y avait eu beaucoup de moments critiques, surtout dans les nuages plus tôt. Il avait failli mourir à ce moment-là.
Yennda fixa son bras meurtri. Il avait dépensé la majeure partie de son Prana pour se soigner, mais les dégâts étaient encore visibles. « Resha ! Comment oses-tu me briser le bras ! »
« Est-ce que… ce que tu as dit est vrai ? » Une fille s'approcha de lui, hésitante mais pleine d'espoir. « Quelqu'un atteint de la Maladie des Fragments peut-il avoir un espoir pour l'avenir ? Est-ce possible avec ton arme ? »
« Tu es… » commença Yennda, bien qu'il connaisse déjà l'identité de son interlocutrice.
Ses os étaient légèrement déformés, ce qui la faisait se voûter un peu ; elle avait un visage anguleux aux pommettes saillantes et une apparence globalement maladive. Dans les Chroniques de Sumatra, elle n'était qu'une fille mentionnée en passant, occupant à peine une phrase.
Au sein du Clan des Mammouths, elle était la deuxième femme atteinte de la Maladie des Fragments. Il y en avait eu beaucoup dans l'histoire, mais elles étaient rares. Au mieux, il n'en existait qu'une ou deux par génération. Dans la génération actuelle, la première était Grand-mère Oyo, et la seconde, c'était elle.
« Yuza », se présenta la jeune fille. « Je suis moi aussi touchée par la Maladie des Fragments. J'avais renoncé à la vie, mais aujourd'hui, en voyant tant d'élèves dans la même situation que moi se donner à fond, j'ai voulu faire quelque chose pour changer. »
« Quand je t'ai vu, j'ai ressenti de l'espoir. » Elle fixa Yennda, les larmes aux yeux. « Ce que tu as dit est-il vrai ? Peut-on être sauvés ? »
« Méprises-tu ta faiblesse ? » Yennda imita la pose et le ton d'un protagoniste d'anime populaire et tendit la main vers elle, enflammé : « Désires-tu devenir plus forte ? Si oui, alors prends ma main. Deviens mon assistante et nous travaillerons ensemble pour un avenir meilleur. »
« Oui, je le veux », dit Yuza, les larmes aux yeux de bonheur. En la voyant, Yennda était excité. « Il y avait une raison pour laquelle seules deux femmes atteintes de la Maladie des Fragments sont apparues. Habituellement, il y a une corrélation entre les femmes et toute forme d'unicité. Ce n'était pas explicitement écrit, mais quand j'y réfléchis… »
Il sourit et essuya les larmes de Yuza. « À travers elle, je peux me guérir moi-même. »
« Veux-tu me suivre dans ma colonie ? » lui demanda-t-il. « Tu viens de la 43e Colonie, n'est-ce pas ? »
« Oui », acquiesça Yuza. « Mais est-ce possible ? Puis-je entrer dans ta colonie ? »
« On va voir », répondit Yennda en fixant le mur. « J'attends une autorisation. »
Une heure plus tard, l'instructeur Mandu revint, l'air joyeux, et lui lança un sac de Parute : « Il y a une avance de 2000 Parute là-dedans. On t'a attribué un petit atelier où tu travailleras à partir de demain. Tous les matériaux nécessaires à la construction d'une Roto Spear te seront fournis. Tant que leur famille est d'accord, tu peux choisir un élève comme assistant. »
« Pour chaque Roto Spear terminée avec succès, tu recevras 100 Parute », conclut-il.
« Seulement cent ? » soupira Yennda.
« Oui, mais tous tes autres besoins seront pris en charge. » L'instructeur Mandu lui tapota l'épaule. « D'ailleurs, ce n'est que pour la Roto Spear actuelle. Tu vois ce que je veux dire, non ? »
« Donc, c'est pour me motiver à la perfectionner plus vite. » Yennda comprit ce que les supérieurs sous-entendaient. S'il terminait six Roto Spears par mois, il obtiendrait 600 Parute. Cela signifiait qu'avant son diplôme dans onze mois, il aurait largement assez de Parute pour atteindre les 100 points de Prana.
Une fois qu'il atteindrait le stade du Corps, ses besoins en Parute augmenteraient. De plus, il aurait besoin de toutes sortes de ressources à partir de là, ce qui rendrait ses gains de 600 Parute insuffisants. La seule façon de satisfaire son appétit serait de terminer la Roto Spear utilisable par l'élite.
Ce n'est qu'à ce prix qu'il gagnerait assez. Donc, pour obtenir plus d'investissements, il devait réussir. S'il se contentait de son accomplissement actuel, il ne survivrait pas une fois arrivé au stade du Corps. Il était donc contraint de terminer la Roto Spear en un an.
Yennda fixa l'instructeur Mandu et hocha la tête : « J'accepte les conditions. »
« S'il te plaît, conduis-moi à notre atelier. » Il désigna Yuza, la nommant officiellement son assistante, et sourit en voyant sa proposition acceptée. « J'ai maintenant tout ce dont j'ai besoin. »