Chapitre 29
La Défense Empyréenne avait volontairement créé des canaux dans ses os pour permettre aux membres du Clan des Mammouths d'entrer et de sortir. Mais avec le temps, par manque d'utilisation, beaucoup de ces canaux s'étaient obstrués à cause de la sédimentation de poussière et de nutriments qui s'étaient solidifiés.
Lors d'une invasion, comme durant la Première Crise Mineure, la Défense Empyréenne fermait naturellement la plupart de ces canaux. Et à moins que cela ne soit nécessaire, les membres du Clan des Mammouths ne les ouvraient pas.
« Un tel canal existait ici. » pensa Grehha en fixant l'endroit où il avait déversé la mystérieuse solution. Le canal à cet endroit n'avait jamais été rouvert depuis qu'il s'était refermé il y a quelques siècles. Il avait été tellement négligé que l'entrée du canal avait fusionné avec l'exosquelette. Il avait déjà exploré les lieux au cours du mois dernier.
La solution qu'il avait versée était un acide raffiné à partir de toxines de Vipère de Vase. Il n'était pas assez puissant pour corroder l'exosquelette de la Défense Empyréenne, mais il agissait sur les jointures de l'entrée et consumait progressivement la poussière solidifiée.
Vingt minutes plus tard, lorsque les jointures furent suffisamment desserrées, Grehha utilisa son Prana pour contrôler une sphère osseuse et la projeta contre l'entrée, poussant de toutes ses forces alors qu'il voyait les bords de l'ouverture s'étirer comme du caoutchouc avant de céder.
L'entrée fut forcée et une odeur trouble s'en échappa. Il faisait sombre à l'intérieur, mais Grehha se calma et s'y engouffra.
Le canal mesurait deux mètres de haut sur un mètre de large, assez pour qu'une personne puisse s'y déplacer. Bien qu'il fît sombre, dès qu'il y pénétra, son Art de l'Os Mystique s'activa de lui-même, améliorant sa perception du Prana.
Soudain, les environs s'illuminèrent. En réalité, il faisait toujours sombre, mais pour les membres du Clan des Mammouths, tout semblait vivement éclairé. C'était l'un des mécanismes de défense de la Défense Empyréenne.
Même si une Bête Pranique parvenait à pénétrer dans le canal, elle serait incapable d'y voir quoi que ce soit. Ce n'était pas tout. Une force gravitationnelle dévastatrice martèlerait l'intrus, réduisant son corps en bouillie.
Ceux qui cultivaient l'Art de l'Os Mystique n'étaient affectés par aucun de ces dangers. Au contraire, ils étaient considérés comme faisant partie du système immunitaire de la Défense Empyréenne.
Grehha referma l'entrée et parcourut le canal pendant quelques heures, atteignant bientôt un organe pulsant. « Je suis arrivé. »
Le canal se divisait en plusieurs passages étroits où il fallait ramper. Ces conduits entouraient l'organe pulsant qui était en grande partie atrophié.
Grehha rampa à travers l'un de ces canaux et pénétra dans l'organe pulsant, soupirant en sentant l'absence de force vitale dans la région. Il se sentit mélancolique et eut une envie de pleurer : « Elle est à bout de forces. »
Il se gifla soudainement le visage, se ressaisissant : « Pourquoi est-ce que je ressens un tel attachement pour cette Défense Empyréenne tout à coup ? Je ne suis pas originaire de ce monde. »
Il atterrit à l'intérieur de l'organe et parcourut un passage charnu, atteignant le bout pour entrer dans une chambre où reposait un œuf. Non, ce n'était pas un œuf, mais quelque chose qui finirait par en devenir un.
Un ovule !
C'était l'ovule de la Défense Empyréenne. Il n'en restait qu'un seul ici. À sa vue, Grehha fut soulagé : « Heureusement, il y en a un ici. Je n'avais aucune envie de m'introduire dans les ovaires d'une autre Défense Empyréenne. »
Grâce à la foire, la plupart des membres du Clan des Mammouths se trouvaient au sommet de la colline. Les plaines d'Ennoudu étaient une région sûre, dépourvue de toute Bête Pranique. Par conséquent, la sécurité dans la colonie était minimale pour le moment.
Les quelques rares cultivateurs restés dans la colonie n'étaient là que pour garder les lieux importants. En conséquence, les canaux abandonnés menant aux ovaires n'étaient pas surveillés. Mais cela ne serait vrai que pour aujourd'hui.
Une fois la foire terminée dans la soirée, tous les cultivateurs reviendraient. Grehha devait avoir terminé sa tâche d'ici là. Mais s'il ne parvenait pas à trouver un ovule dans la 44e Défense Empyréenne, il devrait infiltrer une autre Défense Empyréenne.
Non seulement c'était dangereux, mais il manquait aussi de temps. Un voyage jusqu'aux ovaires prenait au moins deux heures, si ce n'est plus. Il espérait donc réussir dès la première tentative.
Et en voyant l'ovule, il fut transporté de joie, le touchant délicatement : « Dieu merci. »
[Mon fils !]
« Quoi ? » Face à la voix tonitruante qui résonna soudain dans son esprit, Grehha hurla de peur : « C'était quoi ça ? »
[C'est moi, mon fils !]
Il n'avait jamais entendu cette voix auparavant, mais pour une raison inconnue, elle lui semblait étrangement familière. De plus, avant même qu'il ne comprenne ce qui se passait, sa poitrine se serra alors que Grehha s'étouffait. Des larmes coulèrent sur ses joues tandis qu'il était submergé par l'émotion, reconnaissant instinctivement la source de cette voix : « Défense Empyréenne ? »
[Je suis Gannala, la 44e Défense Empyréenne !]
« Je… je peux communiquer avec toi ? » Grehha était stupéfait. Il était écrit dans les Chroniques de Sumatra que seul l'ancêtre du Clan des Mammouths était capable de communiquer avec les Défenses Empyréennes. Personne d'autre après lui n'avait pu le faire.
Même les différents Chefs de Colonie étaient seulement capables de ressentir les émotions de leur Défense Empyréenne respective et de les communiquer au Clan des Mammouths pour coordonner diverses affaires.
« Même Resha ne pouvait pas communiquer avec une Défense Empyréenne, même à la fin du jeu. » Grehha était abasourdi avant qu'une vague d'excitation ne l'envahisse. Quelques secondes plus tard, cependant, l'excitation disparut, remplacée par de la tristesse.
Il fixa l'Ovum, retirant sa main pour remarquer qu'il était incapable d'entendre la voix de la Défense Empyréenne. Dès qu'il entra doucement en contact avec lui, il put entendre sa voix : « Pourquoi… suis-je ton fils ? Tu ne m'as pas mis au monde. »
[Tu es mon fils !]
La réponse fut courte et sèche. Grehha pensa que la Défense Empyréenne était en plein délire : « Je ne viens même pas de ce monde. »
[Je suis vieille, mais pas encore assez pour délirer, mon fils !]
« Quoi ? » Grehha retira sa main, paniqué. « T-Tu peux lire dans mes pensées ? »
Il n'entendit aucune réponse puisqu'il n'était plus en contact avec l'Ovum. Grehha ne souhaitait qu'une chose : s'en aller, mais se rappelant que l'Ovum était indispensable à ses plans, il rassembla son courage et le toucha : « Même si je peux rivaliser avec Resha, je n'ai aucune garantie de réussir. À l'heure actuelle, Resha, Virala et même Inala ont une longueur d'avance sur moi. C'est ma seule option pour réussir. Je ne peux pas abandonner ici. »
Au moment où il le toucha, la voix de la Défense Empyréenne résonna dans son esprit.
[Tous les membres du Clan des Mammouths font partie de moi. Pour mes sens, ils sont semblables à un Glissement Osseux. J'ai accès à toutes les informations contenues dans leurs corps.]
« Alors… » Son cœur fit un bond alors qu'il fixait l'Ovum, « Es-tu au courant de mes origines… ? »
[Oui, tu es mon fils !]
L'ovum flotta doucement dans les airs et le toucha, fusionnant avec son corps.
[Il est tout naturel que je soutienne mon fils. J'espère que tu réussiras !]
[Mon fils, Grehha !]