Chapitre 110
Asaeya consulta précipitamment d'autres parchemins, les mémorisant tous avant de se précipiter dehors. Elle entra dans de nombreuses maisons pour dénicher d'autres bribes d'informations.
À l'aube, elle accompagna Inala pour retourner à leur grotte, déclarant avec inquiétude : « C'est un complot. »
« Quel genre de complot ? » demanda Inala.
« La Bête Pranique dans la rivière est une alliée du Rockatrice », dit-elle. « Ils collaborent pour utiliser les Lézards de vase comme pierre à aiguiser. Leur but est de se servir de la menace constante et des batailles répétées pour forcer la Tribu Ravagée à s'adapter plus rapidement. En gros, une évolution forcée par le concept de la survie du plus apte. »
« Où se trouve l'autre Tribu Ravagée ? » demanda Inala, avec l'intention d'envoyer un Éclaireur Zinger Empyréen pour inspecter la zone.
« Sous l'eau », répondit Asaeya en pointant un rivage sablonneux. « Il n'y a pas beaucoup d'indices pour le moment. Il semble que le Rockatrice restreigne activement la Tribu du Coq pour l'empêcher d'entrer dans cette région. Ils collectent des ressources dans toutes les autres zones, sauf ici. »
« Les humains ne peuvent pas vivre sous l'eau », fronça les sourcils Inala. « Chaque transformation de la Tribu Ravagée pèse lourdement sur leur corps. Même si leur transformation leur permet de survivre sous l'eau, le fait de se déplacer constamment sous cette forme raccourcira leur espérance de vie… »
« N'est-ce pas là le but ? » dit Asaeya, en suivant le raisonnement de la Bête Pranique dans la rivière. « Il semble que son objectif soit uniquement de créer un membre de la Tribu Ravagée qui parvienne à s'adapter parfaitement à l'environnement. Tant que cet individu s'accouple avec d'autres Humains Libres, le nombre de membres de la Tribu Ravagée nouvellement évolués exploserait en quelques décennies. »
« Attends, cela signifie que… » Inala frissonna et fixa précipitamment les membres de la Tribu du Coq, les observant en détail. « Toutes ces femmes semblent ne vivre ici que depuis une décennie, deux tout au plus. »
Les huttes de la colonie étaient délabrées, mais aucun signe de réparation n'était visible. Les vêtements ? Aucun effort n'était fait à ce sujet, les femmes se contentant de ce qui était disponible.
Les membres de la Tribu du Coq ne se concentraient que sur deux aspects : l'agriculture et le combat. Ces deux aspects n'étaient bénéfiques qu'au Rockatrice.
En cultivant, ils accumulaient les céréales nécessaires à la consommation du Rockatrice. Et en combattant, ils s'accoutumaient mieux à leurs corps en mutation.
Bien sûr, cela les épuisait, à en juger par la structure squelettique tendue qu'il observait chez les femmes. Elles se battaient toute la nuit, nettoyaient la colonie le matin, dormaient l'après-midi, cultivaient et rassemblaient des ressources le soir.
Il était évident pour quiconque qu'elles étaient poussées à leurs limites. Par conséquent, elles vieillissaient beaucoup plus vite. À ce rythme, elles mourraient dans trois ou quatre ans. Mais le fait que le Rockatrice ne semble pas s'en soucier, malgré un niveau d'intelligence supérieur à celui des humains, ne signifiait qu'une chose.
En les poussant quotidiennement au bord de la mort, le Rockatrice les forçait à mieux s'adapter aux conditions. Et lorsqu'elles étaient sur le point de mourir, il les poussait à s'accoupler pour créer la génération suivante.
Peu importait qu'elles meurent toutes. Non, il sélectionnait uniquement la femme qui avait le plus muté selon ses besoins. Cette femme s'accouplait ensuite avec l'homme ayant évolué de manière similaire.
Ils créaient une lignée d'enfants nettement plus évolués. Tant que cela réussissait, le Rockatrice était satisfait.
Il ferait ensuite venir d'autres Humains Libres qui s'accoupleraient avec ces enfants une fois arrivés à l'âge adulte, créant la génération suivante de membres de la Tribu du Coq hautement évolués.
L'adaptation à des situations extrêmes donnait naissance à une Nature. L'objectif du Rockatrice était de faire naître chez les membres de la Tribu du Coq une Nature qui les rendrait plus adaptés aux conditions.
Un seul succès dans toute la colonie suffisait. Ce membre de la tribu couronné de succès se reproduirait avec un nouveau groupe d'Humains Libres, peuplant ainsi la Tribu du Coq. Il suffisait de répéter le processus pour réduire considérablement le temps nécessaire à l'évolution.
C'était le but du Rockatrice. Et il en allait de même pour la Bête Pranique dans la rivière. C'est ce qu'Asaeya avait réussi à reconstituer grâce aux rares archives de la Tribu du Coq.
Les membres de la Tribu du Coq n'en étaient même pas conscients. Ils se contentaient de noter leurs observations sur leur environnement. Mais avec une perspective omnisciente et les connaissances d'Asaeya, elle fut capable d'en tirer cette conclusion.
« Ce que je peux conclure, c'est ceci », dit Asaeya. « Il y a un royaume faible à proximité qui est constamment pris pour cible par ces deux Bêtes Praniques utilisant les Lézards de vase. Chaque fois que le royaume est touché, des réfugiés fuient. Ils sont, d'une manière ou d'une autre, attirés dans ces deux colonies. »
« En effet, la vie à la surface est un chaos », acquiesça Inala.
« Souhaites-tu les sauver ? » demanda Asaeya.
« C'est un fardeau », secoua la tête Inala. « De plus, une interférence de notre part ne ferait que compliquer les choses. Nous ne savons toujours pas combien de Bêtes Praniques sont impliquées dans ce complot. »
« C'est vrai », acquiesça Asaeya. « Un plan aussi élaboré ne semble pas avoir été concocté par seulement deux Bêtes Praniques. Nous pourrions nous attirer de gros ennuis en interférant ici, ce qui pourrait entraver notre mission. »
« D'ailleurs », ajouta-t-elle d'un ton froid, « les gens ici sont de toute façon condamnés. Dès l'instant où ils sont devenus les esclaves d'une Bête Pranique, ils ont perdu le contrôle de leur vie. »
« Donc, cela ne vaut pas la peine de les sauver. »
« Tu n'as pas tout à fait tort sur ce point », sourit soudain Inala. « Il y a des choses que nous pouvons en tirer. L'objectif du Rockatrice ici est que les membres de la Tribu du Coq acquièrent une Nature. »
Une fois qu'il eut expliqué les détails liés à l'obtention d'une Nature Tertiaire, il poursuivit : « Par conséquent, si nous pouvons comprendre toutes les conditions qu'il emploie pour qu'une Nature se manifeste, nous pouvons orienter le processus depuis les coulisses vers un résultat qui finira par bénéficier au Clan des Mammouths sur le long terme. »
« Explique-toi, s'il te plaît », dit Asaeya, clignant des yeux, confuse. « Je ne vois pas où tu veux en venir. »
« Regarde ici », Inala pointa la colonie. « Une région entourée de murs grâce à la capacité du Rockatrice. Les gens vivent ici en tant que membres de la Tribu Ravagée. »
Il pointa ensuite la montagne au centre de la colonie : « Leur maître est le Rockatrice qui vit là-haut. Il est sur le point de pondre. Mais, que se passerait-il s'il venait à mourir soudainement ? »
« La Tribu du Coq perdrait son maître. » Les yeux d'Asaeya s'agrandirent, commençant à entrevoir ses plans. Elle l'incita à continuer : « Et après ? »
« Un Clan Ravagé ne peut pas fonctionner sans maître. Mais, et si », dit Inala, « je les influençais pour qu'ils acquièrent une Nature qui leur permet de s'en passer ? Ils évolueraient complètement en Tribu du Coq, mais une tribu qui n'aurait plus besoin de servir un Rockatrice. »
« Au lieu de cela, leur Nature les pousserait à vénérer le Clan des Mammouths », conclut Inala. « Cela signifie que nous aurions une base à la surface, servant d'étape pour notre voyage. »