Chapitre 21
Partie 1
Akuto attendait le bus volant en direction de chez Junko, mais il était toujours troublé par ce que Bouichirou avait dit. Il montrait peu d’intérêt pour sa destination. Son esprit était si perturbé qu’il pouvait à peine le cacher. Le directeur avait continué à faire semblant de ne pas comprendre, alors le président du conseil étudiant s’était encore davantage résolue à s’opposer à Bouichirou avec son influence. Elle avait même rappelé les trois officiers chez eux. Cependant, Akuto sentait que la visite de Bouichirou était plus qu’un simple officiel influent qui passait par là.
—On aurait dit qu’il en savait beaucoup sur moi et qu’il m’observait.
Akuto était certain que ce n’était pas simplement lui qui imaginait des choses. Il avait eu l’impression que cet homme savait comment il allait agir à tout moment.
—Ma façon de penser est-elle mise à l’épreuve ?
Quelles que soient les intentions de Bouichirou, Akuto ne pouvait s’empêcher de penser que les événements à venir seraient fortement liés à ses pensées intérieures.
« Le bus est là. »
« Aniki, tu regardes dans le vide. Tu es fatigué ? »
Korone et Hiroshi pressèrent Akuto de monter dans le bus. Le bus volant qui s’était arrêté devant le dortoir avait déjà sa porte grande ouverte, attendant les passagers. Akuto, Hiroshi et Korone étaient les seuls à attendre pour monter. Junko, bien sûr, voyageait avec eux, mais c’était elle qui avait préparé le bus. Elle était déjà à bord, alors elle appela de l’intérieur.
« Allez, dépêche-toi de monter. »
Avec ses bagages pour une seule nuit, Akuto monta dans le bus volant. Hiroshi portait un petit sac de voyage, mais Korone n’avait que son sac habituel.
Une fois que les trois furent montés, les portes du bus se fermèrent presque avec impatience avant de s’envoler dans le ciel. Akuto prit place et regarda distraitement par la fenêtre. Il aperçut Keena qui faisait ses adieux au bus depuis l’extérieur du dortoir. Elle semblait vouloir dire quelque chose, et Akuto sentit une légère tension dans sa poitrine, mais elle sourit bientôt et se mit à faire signe de la main. Soulagé, il lui rendit son geste.
—En y repensant, je n’ai pas eu l’occasion de lui parler hier.
Après l’incident avec Bouichirou, il avait dîné avec Keena, il aurait donc pu lui parler à ce moment-là. Cependant, il était tellement perdu dans ses pensées qu’il ne l’avait jamais fait.
« En y repensant, Keena-chan est toute seule », dit Hiroshi.
« Ne sois pas si sentimental. Nous ne partirons pas longtemps. Et elle a Peterhausen. Il semble occupé à rechercher quelque chose avec le senpai, mais il s’entend très bien avec Keena pour une raison quelconque », répondit Akuto en se tournant vers Hiroshi. Il semblait que l’autre garçon était de très bonne humeur. « Tu as l’air heureux. Et pourquoi tu deviens si sentimental tout à coup ? »
« Oh, je suis juste dans ce genre d’humeur. »
Hiroshi regarda par la fenêtre, mais on aurait dit qu’il fixait simplement le vide. Même ainsi, il avait un peu le visage rouge. Akuto ne comprenait rien à tout cela.
—Bon, au moins il est de bonne humeur.
Tout à coup, la conversation s’éteignit dans le bus. Le silence entre les quatre n’était pas vraiment gênant, mais pour une raison quelconque, Junko regardait continuellement Akuto, puis détournait le regard avec une expression horriblement nerveuse.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Akuto en le remarquant.
Junko secoua la tête presque paniquée, murmura « rien » et fouilla frénétiquement dans son sac.
« J-je pensais juste qu’on pourrait manger quelque chose… »
Junko fouilla dans son sac. Il semblait qu’elle ne trouvait pas ce qu’elle cherchait, car elle remuait le contenu encore et encore.
« Tu deviens trop excité », remarqua Korone qui était restée silencieuse jusqu’à ce moment.
Junko devint confuse et le nia.
« Non, non, non, non, non. Je vais bien. Je ne suis pas excitée. Je suis calme. Je suis parfaitement calme. »
« Tu n’as pas l’air calme pour moi. Ça va ? » demanda Akuto en tendant une main inquiète vers elle.
Junko recula en laissant échapper un petit cri qui était à mi-chemin entre « Hyah ! » et « Pyah ! »
« Je n’essayais pas de faire quoi que ce soit… »
« Je-Je-Je-Je sais ça. »
« Alors, tu ne te sens pas bien ? »
« Ce n’est pas ça. C-ça… »
Junko semblait vouloir dire quelque chose, mais elle se mit bientôt à marmonner. Korone intervint alors.
« Si tu as du mal à le dire, je peux… »
« Non, non, non, non. C’est une affaire politique. Une affaire de haut niveau. »
Junko couvrit la bouche de Korone avec sa main.
« Une affaire politique de haut niveau ? »
L’expression d’Akuto devint sérieuse. Il se rappela ce que Bouichirou avait dit. Il semblait que le moment était venu où il devrait changer sa façon de penser. Obéir à la loi et faire ce qui est juste lui semblaient parfaitement naturels, mais il commençait à comprendre que cela pourrait être une vision trop étroite.
« Je veux que tu me dises cela correctement. Le moment est peut-être venu pour moi de prendre une grande responsabilité », dit Akuto.
Junko rougit et sa main tomba de la bouche de Korone.
« Tu… tu t’en es rendu compte ? »
« Plus ou moins. Je crois que je dois prendre mes responsabilités pour l’avenir. »
« Tu es sérieux ? »
La bouche de Junko s’ouvrit de surprise, mais lorsque Akuto hocha la tête, elle ne put s’empêcher d’avoir cette bouche détendue de manière désinvolte.
« Bon, si tu as enfin compris, c’est bien. Si tu comprends de quoi il s’agit, je n’ai pas besoin de te le dire. »
Junko tenta de cacher son visage qui ne cessait de sourire. Elle porta une main à son visage et fit semblant de regarder par la fenêtre.
« Mais je ne peux pas en être sûre à moins que tu ne me le dises vraiment », souligna Akuto.
Junko rougit et dit : « Ne me fais pas le dire. Tout ce qui compte, c’est que tu comprennes. Et mon père expliquera tout plus tard. »
—Je ne suis pas tout à fait sûr de ce que je pense de l’expression de Hattori-san, mais il semble qu’une discussion importante se prépare.
Akuto garda son attention sur ce que Junko avait dit.
Le bus volant s’arrêta dans une forêt. Hiroshi supposa que c’était le village d’Iga, mais un coup d’œil par la fenêtre ne montra rien d’autre qu’une zone d’environ la moitié de la taille d’un terrain de football, défrichée de tous les arbres.
« Est-ce le village ? » demanda Hiroshi.
« Non, c’est la zone d’atterrissage. Le village est à environ 20 minutes à pied d’ici », expliqua Junko.
Junko descendit du bus et les autres la suivirent. Un chemin pouvait être vu menant dans la forêt depuis le bord de la clairière. Ils ne l’avaient pas vu d’en haut parce que les arbres le couvraient. Il ne semblait pas que les arbres le cachaient naturellement, donc il avait probablement été intentionnellement dissimulé.
« Le village lui-même est-il caché ? » demanda Akuto, et Junko hocha la tête.
Le bus volant sur lequel ils étaient arrivés se déplaça vers un bord de la clairière. Le sol, qui semblait simplement couvert d’arbres, s’ouvrit soudainement de chaque côté, créant une entrée vers une zone souterraine.
« C’est le parking », dit Junko.
Après avoir englouti le bus, l’entrée se referma à nouveau, ne laissant derrière que la forêt. Il semblait que le village voulait tout cacher.
« Incroyable », dit Akuto avec admiration.
Junko, un peu gênée, commença à marcher devant les autres.
« Eh bien, souviens-toi simplement du genre de famille que c’est. La maison elle-même n’a rien de spécial. »
Les trois autres suivirent Junko le long du sentier étroit. Mais soudain, Junko s’arrêta brusquement. Hiroshi était confus, mais les autres se tendirent.
— Hein ? Hein ?
Hiroshi jeta un coup d’œil autour de lui et entendit un bruit aigu.
— Hein ?
Dans sa surprise, Hiroshi sentit une vibration sourde à la plante de son pied. Il baissa les yeux pour découvrir un shuriken en forme de croix planté dans le sol.
« Waaah ! »
Hiroshi recula en sautant tardivement, mais les trois autres avaient bien sûr déjà remarqué l’attaque. Junko tenait une épée courte et Akuto regardait en haut à droite. Même Korone avait la main dans son sac, à côté d’Akuto.
— Hein ? Que se passe-t-il ? demanda Hiroshi.
Au lieu de lui répondre, Junko cria : « Yuuko ! Ça va trop loin pour une blague ! »
Une voix répondit depuis la forêt.
— Ah ah ah ah ! Onee-chan, tu es aussi habile que d’habitude.
Hiroshi essaya de regarder vers la voix, mais il ne pouvait que deviner qu’elle venait de la forêt. Il ne pouvait pas en déterminer l’emplacement exact.
— Idiot. Et si tu frappais quelqu’un ?
— Ne t’inquiète pas. Je visais la cotte de mailles que tu portes toujours.
— Ce n’est pas ce que je voulais dire. Et si ça se faisait dévier sur quelqu’un ?
— C’est juste une question de ton habileté.
Junko parla avec la voix comme si c’était une conversation normale. Il semblait que la petite sœur de Junko était venue les voir et avait soudain lancé un shuriken sur Junko.
— Sortez maintenant.
— Fiiine.
Après cette réponse réticente, un arbre en haut à droite bougea un peu. Une fille sauta habilement de là et tourna dans les airs. Elle atterrit légèrement devant les quatre sur le chemin.
La petite fille fit une révérence en plaisantant.
— Enchantée. Je suis sa petite sœur, Yuuko !
— Ah ! » s’écria Hiroshi sans réfléchir.
C’était sans aucun doute Hoshino Yuri, l’idole qu’il avait vue de près la veille.
En remarquant sa réaction, Yuuko lui fit signe de la main.
— C’est ça. Je suis une idole.
Hiroshi poussa un soupir de soulagement en entendant son ton léger. Elle ne semblait pas réaliser qu’il était Brave.
— Franchement, quelle petite sœur ridicule. C’est ce qui arrive quand on devient artiste. Et c’est aussi pour ça que tu as été attaquée par des bêtes démoniaques, » gronda Junko pour que les autres puissent entendre.
— Ça n’a rien à voir avec le fait d’être artiste. Mais c’est grâce à ça que j’ai été sauvée par ce Brave célèbre !
— Peu importe combien tu détestes les bêtes démoniaques, c’est honteux pour un membre de la famille Hattori d’être sauvé par quelqu’un d’autre. À quoi servent toutes tes formations ?
— Qu’est-ce que ça peut faire ? Je ne suis pas la chef de famille ni rien. Papa a dit que je n’avais pas besoin de prendre mon entraînement d’idole si sérieusement. Et Brave était vraiment cool, alors qu’est-ce qui compte d’autre ?
Yuuko tira la langue à Junko. Un sourire se forma naturellement sur le visage d’Hiroshi en écoutant cet échange. Être appelée cool n’était pas une mauvaise sensation. Peu importe si elle parlait de quand il portait un masque.
— Hé, ce gars est ton petit ami ?
Yuuko se mit soudainement devant Hiroshi.
— Hein ? Attends…
Hiroshi paniqua, mais Junko le nia fermement au même moment.
— Non !
— Ehh ? Tu n’as pas besoin de le nier aussi fortement. Alors ça doit être celui-ci.
Yuuko se tourna vers Akuto.
— Tu… tu te trompes toujours.
Cette fois, Junko marmonna en niant.
« Euh ? Mais d’après la façon dont tu agis, ça doit être lui. Tu es trop facile à comprendre. Mais tu devrais t’éloigner de lui. »
Yuuko lança un regard de dégoût à Akuto.
« Hé ! Ne sois pas si impoli ! » cria Junko en colère, mais Yuuko n’écoutait pas.
« Mais il fait peur. Tant son visage que sa présence. C’est la seule personne, à part ceux du village, qui a pu localiser ma position. »
Yuuko pointa Akuto du doigt. Il avait l’air troublé.
— En y repensant, aniki ne détournait jamais le regard de la partie supérieure droite.
Hiroshi fut choqué en se rappelant les actions d’Akuto. Akuto aurait probablement été aussi confus que Hiroshi il n’y a pas longtemps, mais il devenait de plus en plus évident qu’il se transformait peu à peu en un vrai monstre.
« Onee-chan, regarde-le. Pourquoi tu voudrais… »
Yuuko pouting ses lèvres commença à parler, mais Junko l’attaqua soudainement. Elle fit le tour de Yuuko à la vitesse d’un ninja et plaça deux doigts contre sa gorge pour l’empêcher de continuer à parler.
« Pourquoi je prendrais plaisir à être avec lui ? C’est ça que tu voulais demander, non ? »
Les mots de Junko étaient pleins d’intention meurtrière. Yuuko hocha la tête comme une machine.
« C-c’est ça. Exactement. Mais onee-chan, c’est une technique de meurtre… »
« C’est ta faute si tu ne l’as pas évitée. Maintenant, allons à la maison, » insista Junko.
Elles commencèrent à marcher, mais Yuuko maintenait une certaine distance entre elle, Junko et Akuto. Cela amena Hiroshi à marcher à côté d’elle.
« Hé, quel genre de personne est-il ? » demanda audacieusement Yuuko en faisant un geste évident vers Akuto avec son menton.
« Poser une telle question, c’est impoli, » répondit prudemment Hiroshi.
Avec une attitude distante, Yuuko agita la main comme pour dire qu’elle s’en fichait.
« Mais il fait peur. Il n’est pas normal. »
« Eh… C’est une personne incroyable. »
« Incroyable ? »
« Il est puissant. Il est probablement le plus fort. »
« Ah ah ah. Pourquoi les garçons commencent toujours à dire que c’est le plus fort ? »
« Non, c’est vrai. »
« Ce n’est pas vrai. Tu n’as jamais vu Brave ? Maintenant, il est fort. La façon dont il agite son bras très vite comme ça, c’est tellement génial. Et il était tellement cool quand il m’a sauvé. Il a découpé la bête démoniaque en morceaux sans hésiter ! » dit Yuuko distraitement.
« Attends, tu n’étais pas censée garder secret que tu as vu Brave de près ? »
« Euh ? Mais tout le monde sait déjà que Brave m’a sauvé. »
« Non, je veux dire comment il se bat, ce genre de choses. »
« Euh ? Qu’est-ce que ça peut faire ? Je ne sais même pas qui il est. Les chevaliers m’ont posé plein de questions, mais je ne peux pas leur dire quelque chose que je ne sais pas. Attends. Pourquoi tu sais pour Brave et moi ? »
Yuuko se mit à regarder Hiroshi de près.
— Oups…
Hiroshi paniqua, mais il trouva rapidement une excuse.
« Ils en parlaient à la télé. ‘Est-ce que Hoshino Yuri connaît le secret de Brave ?’ Des trucs comme ça. »
« Euh ? Vraiment ? Mais Brave et moi… »
Yuuko retint un rire.
« Euh ? Quoi ? Tu sais quelque chose après tout ? » demanda Hiroshi.
Yuuko étendit les bras et courut autour de la zone.
« C’est un secret, » dit-elle en mettant un doigt sur ses lèvres.
— Elle est tellement mignonne…
Hiroshi fut profondément touché. Cela avait probablement dû se voir sur son visage, mais Yuuko ne semblait pas s’en soucier. Elle devait avoir l’habitude que les garçons la regardent ainsi. Mais alors, elle plaça sa tête juste devant le visage de Hiroshi comme si elle venait de se souvenir de quelque chose. Elle se mit alors sur la pointe des pieds.
« Euh ? »
Le cœur d’Hiroshi manqua un battement, mais Yuuko sourit innocemment et prit la parole.
« Tu es à peu près de la même taille que Brave ! »
« Oh… Vraiment ? »
Hiroshi devint confus, mais il ne semblait pas que Yuuko ait voulu dire quoi que ce soit par sa remarque. Elle détourna la tête et se mit à marcher joyeusement à nouveau.
« Allez, assez de bêtises », gronda Junko en pointant le long du chemin. « Nous sommes presque arrivés à la maison. Tu laisses tout le monde entrer. Je vais appeler papa. »
La maison était habilement dissimulée dans la forêt. Cela empêchait de saisir toute sa structure, mais la partie qu’ils pouvaient voir ressemblait à une grande maison de style japonais. Il n’y avait pas de véritable porte, mais l’entrée était entourée d’un magnifique jardin avant. L’entrée était assez grande pour qu’une classe entière puisse prendre une photo commémorative devant. Le toit était recouvert de tuiles noires et la maison était en bois, mais l’angle sous lequel le soleil la frappait avait été calculé pour qu’elle brille magnifiquement au soleil.
Junko se dirigea vers l’arrière de la maison. Yuuko ouvrit décontractément la porte d’entrée et annonça qu’ils avaient des visiteurs. Une femme d’âge moyen en vêtements japonais apparut immédiatement et s’inclina.
« Bienvenue. Je suis sûre que vous êtes épuisés. Veuillez entrer. »
La servante conduisit les trois visiteurs au salon.
Hiroshi fréquentait une académie prestigieuse, il n’était donc pas surpris de voir une servante travailler dans une maison. Cependant, il ne put s’empêcher d’être surpris par la manière dont la femme se comportait. Akuto sembla l’avoir aussi remarqué, alors il échangea un regard avec l’autre garçon.
« Tout le monde dans la maison de Hattori-san semble incroyablement agile. »
« Je sais… »
Ils chuchotèrent entre eux. Yuuko ne pouvait pas les entendre, mais elle appela la servante.
« Hé, est-ce vrai que la famille Teruya prépare quelque chose encore une fois ? »
« Milady, pas devant des invités », gronda la servante, mais Yuuko ne voulait pas reculer.
« Qu’est-ce que ça peut faire ? Ils sont pratiquement de la famille. De plus, onee-chan m’a dit que cette personne a déjà rencontré Teruya Eiko une fois. »
Yuuko pointa Akuto. Akuto semblait incertain de ce qu’il devait dire, mais il était vrai que lui et Hiroshi avaient tous deux rencontré Teruya Eiko. Hiroshi avait entendu dire que les familles Hattori et Teruya ne s’entendaient pas à l’époque, mais il avait supposé qu’il s’agissait d’une rivalité amicale.
« Vos deux familles sont-elles vraiment en si mauvais termes ? » demanda Hiroshi.
Yuuko hocha la tête et dit : « C’a toujours été comme ça, mais c’est encore pire récemment. Ils se promènent dans cette région. »
« Ils préparent quelque chose ? »
« Qui sait. Ça pourrait être n’importe quoi. Allez, viens par ici. »
Yuuko attrapa le bras d’Hiroshi et le tira.
« Hein ? Pourquoi ? »
Hiroshi était confus. On venait juste de l’emmener dans le salon.
« Laisse tes bagages ici. Oh, attends ici. »
Ce dernier commentaire était adressé à Akuto et accompagné d’un mouvement de la tête.
Akuto semblait troublé, mais il n’avait pas d’autre choix que de continuer dans le salon. Korone le suivit.
Seul Hiroshi fut tiré dans le couloir par Yuuko.
« Attends, on va où ? »
« Peu importe vraiment, mais que dirais-tu de la cour ? Je ne veux pas être près de lui. »
« Ne dis pas des choses comme ça. »
« Mais… »
Yuuko commença à dire quelque chose, mais elle changea de sujet après avoir ouvert la porte coulissante donnant sur la cour, enfilé des sandales, et sorti sur l’herbe.
« Ce gars va épouser ma sœur, non ? »
« Hein ? »
C’était la première fois qu’Hiroshi entendait cela.
« Je n’ai rien entendu à ce sujet. »
Tout en étant sous le choc, Hiroshi la suivit dans la cour.
« Vraiment ? Je suppose que ma sœur peut être timide à ce genre de choses. »
Yuuko était assise sur un banc couvert dans la cour. Hiroshi se tenait devant elle.
« Qu’est-ce que tu veux dire par mariage ? »
« Je veux dire exactement ça. Je ne comprends pas vraiment, mais il semble que ce gars soit appelé le roi démon et que ce mariage le rendra plus obéissant. »
« Peuvent-ils vraiment décider si facilement… ? »
« Hm. Cela peut être difficile à comprendre venant d’une religion différente, mais notre famille suit Suhara. Les ordres d’en haut sont absolus. Les mariages politiques sont tout à fait possibles. Les actions de la famille Teruya peuvent être parce qu’ils ont peur que nous gagnions plus d’influence. »
« Je vois. »
Entendre cela expliqué de cette façon fit sentir à Hiroshi que ce n’était peut-être pas si mal que ça. Du moins, cela résoudrait un bon nombre des inquiétudes d’Akuto.
« Au début, je soutenais cela, mais je n’aime pas si c’est avec lui. »
« Pourquoi dis-tu toujours des choses comme ça ? C’est une très bonne personne, » protesta Hiroshi.
Cependant, la réponse qu’il reçut fut inattendue.
« Il a l’odeur d’une bête démoniaque. »
—Hein ?
Hiroshi savait mieux que quiconque qu’elle ne mentait pas. Et c’est pour cela qu’il fut si choqué.
« Tu peux le sentir ? »
« Oui. Par l’odeur. Je pense que je suis sensible à ce genre d’odeur. Il y a quelque chose dans la zone autour d’une bête démoniaque que je déteste vraiment. Je ne l’ai dit à pas beaucoup de gens, mais j’ai failli être tuée par une bête démoniaque une fois. »
La voix de Yuuko était calme, mais elle devait avoir une certaine résistance mentale. Hiroshi remarqua que ses mains tremblaient légèrement.
« C’était quand j’étais enfant, mais je m’en souviens clairement. La bête était faite d’un type d’insecte et elle m’a mordu. Cela a suffi à me donner une phobie standard, mais ce n’était pas tout. Il semble qu’une partie du mana de la bête démoniaque soit entrée dans mon corps. Cela n’a pas réellement affecté mon corps, donc je vais bien pour la plupart. Mais quand une bête démoniaque est proche… ce n’est pas que j’aie peur de la bête, c’est plutôt que je suis envahie d’une telle peur que j’ai l’impression de perdre la raison. »
Yuuko sourit en parlant, mais ses mots furent un grand choc pour Hiroshi.
—En y repensant, j’ai entendu dire que le mana des bêtes démoniaques est un mana normal dans lequel une erreur s’est produite. Qui sait ce qui arriverait si tu en avais dans ton corps.
Yuuko remarqua l’expression sérieuse de Hiroshi, alors elle se mit à rire en agitant la main.
« Ah ha ha ha. Ne t’inquiète pas. J’ai une unité en moi depuis mon baptême dans Suhara, n’est-ce pas ? Elle lance constamment de la magie sur le mana. Le mana de la bête démoniaque est contenu et contrôlé pendant qu’il essaie d’augmenter. Je serai fine à moins que Suhara ne disparaisse. Mais comment cela pourrait-il arriver ? »
« Je vois, » dit Hiroshi soulagé.
Yuuko lui adressa alors un sourire taquin.
« Pourquoi tu t’inquiètes autant pour moi ? Tu as une sorte de motif caché ? »
« Non, bien sûr que non ! » secoua Hiroshi frénétiquement la tête, mais l’expression malicieuse de Yuuko ne changea pas.
« Ah bon ? Mes fans ont toujours tendance à me voir avec une image qu’ils ont eux-mêmes décidée. Et ceux qui la nient veulent surtout voir la vraie moi, mais de manière indécente. Et pourtant, la vraie moi n’est qu’une personne ennuyeuse, pas différente de n’importe qui d’autre. »
« Non, ce n’est pas vrai. Tu es incroyable, Yuuko-san, » dit Hiroshi.
Yuuko plissa les yeux comme si elle se moquait de lui.
« Beaucoup de gens disent ça, mais c’est ce que j’appelle avoir un motif caché. »
« Non, ce n’est pas ça ! Malgré le fait que tu sois née dans une famille aussi grande, tu t’es lancée des défis en essayant toutes ces choses différentes. C’est ce que je veux dire quand je dis que tu es incroyable. »
Yuuko ouvrit enfin grand les yeux, surprise.
« On m’a traitée d’égoïste parce que je viens d’une famille si riche, mais personne ne m’a jamais dit ça avant. Pour ce qui est de jouer la comédie, de chanter, d’écrire des chansons et de faire des émissions de variétés, on m’a toujours traitée d’égoïste et d’indécise. » Yuuko sourit. « Mais dire que j’ai fait tout ça malgré ma famille n’est pas tout à fait exact. C’est le contraire. Ce n’est pas que je ne veuille pas m’appuyer sur ma famille ou même que je ne le fasse pas. Je sens que je dois faire quelque chose pour ma famille. Je ne sais pas si ce que je fais aide vraiment beaucoup, mais c’est ce que j’essaie de faire. »
« Tu veux faire quelque chose pour ta famille ? »
« Si je n’étais pas née dans cette famille, je serais morte. Cette protection spéciale de Suhara n’est pas quelque chose que tout le monde peut obtenir. Je suis reconnaissante envers ma famille. Et je ne parle pas de mes parents par là. Je parle de ma chance d’appartenir à cette famille. C’est un peu embarrassant. Je n’ai jamais dit tout ça auparavant. »
Yuuko se gratta la tête et rougit un peu.
« Non, je trouve ça incroyable. »
Pour une raison ou une autre, Hiroshi se sentit aussi embarrassé, alors il se gratta la tête lui aussi.
Qu’il veuille ou non cacher sa gêne, l’expression de Yuuko devint soudain très sérieuse.
« Hé. Tu crois en Dieu ? »
« Hein ? »
« Et quand je dis Dieu, je parle d’un vrai Dieu. »
« C’est une question difficile à répondre, » dit Hiroshi, confus.
« Je sais. Mais croire en Suhara, c’est en réalité croire aux liens de tout le monde qui soutient Suhara. En d’autres termes, ce n’est pas différent de croire aux liens familiaux et autres. Cependant, des choses comme la famille et les rencontres entre les gens ne sont pas là à cause de Suhara. Je pense que l’endroit où tu naïs et les personnes que tu rencontres par hasard sont décidés par le vrai Dieu. C’est pourquoi je crois en un vrai Dieu et c’est aussi pourquoi je travaille en tant qu’artiste. Je travaille à créer des liens entre toutes sortes de personnes à travers mes diffusions. Ce que je trouve le plus important, c’est ma famille, alors j’ai l’intention de servir sincèrement Suhara et d’obéir à ma famille. »
« Je n’ai pas de pensées aussi merveilleuses que ça. Je suis impressionné. »
Hiroshi soupira et Yuuko sourit, gênée.
« Dire ça ne va rien t’apporter. »
« Je ne m’attendais à rien. »
Hiroshi sourit aussi.
Après que Yuuko eut souri pendant un moment, elle leva soudainement les yeux vers Hiroshi avec une expression sérieuse.
« Mais ça aurait été amusant si tu avais eu un peu de motif caché pour mieux me connaître. »
—Hein ?
Pendant un instant, Hiroshi pensa à ce qu’elle voulait dire.
—Ça veut dire… ?
Certaines espérances montèrent en lui et son expression devint grave, mais le visage de Yuuko devint rapidement malicieux.
« Après tout, quiconque essaie de mieux me connaître doit passer un test de la part de tout le monde ici. »
« Quoi ? Tout le monde ici ? »
Dès que Hiroshi prononça cette question, il se rendit compte qu’il était entouré de regards hostiles.
Il regarda autour de lui et vit des personnes habillées en ninja, en vêtements noirs avec une capuche noire laissant seulement les yeux visibles. Ils étaient sur le point de commencer à attaquer Hiroshi. Il voulait demander d’où ils venaient, mais il trouva rapidement la réponse. Il y avait des portes cachées dans la cour, près du banc, et ailleurs. Quelques ninjas avaient la tête et les pieds qui dépassaient de ces portes.
« Waaah ! »
Hiroshi paniqua, mais Yuuko sourit.
« Les gens qui essaient d’être mes amis, mes fans, ou quiconque essaie de s’approcher de moi, sont tous éliminés par eux. »
« Q-qu-que se passe-t-il ? »
Les jambes de Hiroshi allaient céder sous lui.
Mieux me connaître, c’est comme faire partie de la famille, alors ils doivent tester quiconque veut devenir mon ami.
“Tester ?”
“Tu les attaques avec ta technique spéciale pendant qu’ils t’attaquent avec la leur. Si ils reconnaissent ton pouvoir, vous deviendrez de meilleurs amis.”
“Attends ! Je n’ai pas de technique spéciale ! Et ces gens ne cherchent clairement pas à se faire des amis ! Ils chassent simplement tout gars qui s’approche de toi !” s’exclama Hiroshi.
Les ninja secouèrent tous la tête. En s’approchant lentement de Hiroshi, ils parlèrent.
“Tu veux être notre ami, n’est-ce pas ?”
“Nous voulons être ton ami. Essayons nos techniques l’un sur l’autre.”
“Tu as du cran d’aborder la jeune fille comme ça.”
“Tu vois ! ? Ce dernier commentaire était clairement une menace ! Ils me menacent simplement !”
Lorsque Hiroshi le remarqua, Yuuko esquissa un sourire amer et posa sa tête sur sa main en étant assise sur le banc.
“Tu penses vraiment ça ?”
“Oui !”
“Je vois… Tous les gars que j’amène à la maison finissent par s’enfuir. Je suppose que j’ai besoin de quelqu’un d’aussi fort que Brave.”
Yuuko soupira avec regret.
“Je-Je-Je comprends ! Je ne ferai rien !”
Alors que le groupe de ninja s’approchait lentement de Hiroshi, rempli d’intention meurtrière et brandissant des épées et des poings américains, il recula rapidement de Yuuko.
“Sigh… Mais mon père est le pire dans ce genre de situation. Ce type doit être en difficulté en ce moment,” murmura Yuuko.
“Aniki est ?”
“Oui. Il doit épouser ma sœur. C’est vraiment comme faire partie de la famille.”
“Alors ton père l’attaque avec une arme en ce moment ?”
“Ne sois pas si impoli. Il ne l’attaque pas ; il teste ses compétences et son courage.”
“Ce n’est pas simplement une autre façon de dire la même chose ? se plaignit Hiroshi.”
Cependant, il se tut lorsqu’il entendit des épées se dégainer autour de lui.
Partie 2
Akuto et Korone restèrent dans le salon, mais en tant qu’invités, ils n’avaient pas d’autre choix que de rester silencieux. La femme en vêtements japonais qui les avait conduits là leur laissa du thé, mais il commença à refroidir après qu’ils n’en eurent bu que la moitié.
“Suis-je en train d’être testé ?” demanda Akuto à Korone.
“Et toi ? C’est difficile à dire.”
—De toute façon, je dois faire attention à ce que je dis. Je dois rester sur mes gardes.
En se résolvant, la porte coulissante s’ouvrit.
“Bienvenue. J’ai entendu dire que vous avez été d’une aide à Junko à plusieurs reprises.”
Au-delà de la porte se tenait un homme petit qui dégageait une aura de vitalité.
Akuto ne l’avait pas remarqué s’approcher jusqu’à ce que la porte s’ouvre. Normalement, il aurait au moins entendu les pas, et c’était aussi lui qui avait vu à travers la position cachée de Yuuko. Il était clair que cet homme n’était pas une personne ordinaire.
Il portait des vêtements japonais et semblait avoir entre 40 et 50 ans. Ses dents blanches ressortaient sur son visage bronzé foncé. Ses cheveux, bien coiffés vers le bas, étaient d’un noir profond et très sains. Cependant, il manquait de la “légèreté” courante chez ces hommes. On aurait dit qu’il était toujours enveloppé dans une atmosphère digne mais pas inconfortable.
“Je suis Youzou, son père,” salua Akuto qui s’était levé. Il invita ensuite Akuto à se rasseoir. “J’ai entendu beaucoup de rumeurs à ton sujet.”
Alors qu’Youzou s’asseyait devant Akuto, il esquissa un sourire insouciant.
“C’est embarrassant à entendre. Junko-san m’a aussi beaucoup aidé, tant en tant que représentante de classe qu’en tant que personne connaissant bien l’école,” répondit Akuto en s’inclinant.
“Pour aller droit au but, aimes-tu Junko ?”
La déclaration de Youzou ressemblait à une attaque surprise.
Un adolescent normal aurait eu du mal à répondre à cette question, mais Akuto considérait le mot « amour » comme incluant toutes ses significations, y compris celles en dehors de l’amour romantique. Et en plus, Akuto était le genre de personne qui n’hésiterait pas à exprimer ses sentiments honnêtement.
« Absolument », répondit-il immédiatement.
Youzou éclata d’un rire joyeux.
« Ha ha ha ha ! Quel jeune homme agréable. Mais tu connais la position de Junko, n’est-ce pas ? Sais-tu ce que cela signifie pour la famille Hattori que tu vives avec elle ? »
Akuto était bien conscient des difficultés que Junko avait traversées en vivant dans la même résidence étudiante que lui et la considérait comme son alliée. De plus, on lui avait dit que c’était une affaire politique.
« Je comprends que cela a une signification politique. Ce n’est pas simplement une question de sentiments. Peu importe la difficulté, je souhaite prendre la décision qui sera la meilleure pour l’environnement et la famille de Junko-san. »
Akuto disait cela en toute sincérité.
Cependant, pour quelqu’un qui entendait ces mots en supposant qu’il envisageait de se marier avec Junko, cela ne pouvait signifier qu’une seule chose. Youzou sourit. Il semblait ravi jusqu’au fond de son cœur, mais ce sourire paraissait aussi intimidant pour quiconque le voyait.
« En tant que père, je suis heureux d’entendre ces mots. Mais cela ne vous dérangerait-il pas si je vous testais pour voir si vous êtes vraiment prêt ? »
Son ton était calme, mais sa voix contenait une telle intensité que même certaines des personnes les plus puissantes de l’histoire auraient reculé.
Pourtant, Akuto répondit calmement.
« Je suis prêt à être testé. »
« Quel homme merveilleux vous faites ! Je vous ai pris en affection en tant qu’homme. »
Dès que Youzou dit cela, une scène terrible apparut devant les yeux d’Akuto.
Tout en restant assis en seiza, Youzou sauta sur ses pieds. La puissance de son saut était effrayante. En ne faisant que pousser sur ses genoux, il sauta d’un mètre dans les airs.
— !
Akuto fut complètement choqué et se leva instinctivement.
Lorsqu’il le fit, Youzou dégaina son épée tout en étant encore en position de seiza en plein air. Il fit une frappe parfaitement horizontale. Akuto attrapa l’épée avec sa main, mais cela ne mit que sa main nue devant la lame. Ses doigts furent tranchés et volèrent dans l’air, et l’épée se dirigea directement vers son cou.
—Je suis mort !
Akuto sentit sa propre mort.
—Est-ce la fin… ? Attends, pourquoi puis-je encore penser ?
Dès qu’il réalisa cela, Akuto sentit ses yeux s’ouvrir soudainement.
Il se tenait au milieu du salon et Youzou était toujours assis à l’endroit où il avait été auparavant. Il regarda et vit Korone assise avec la même expression qu’avant. (Ce qui n’aurait pas changé même si quelque chose s’était produit.)
« Pourquoi tu t’es soudainement levé ? » demanda Korone.
—Cela doit signifier que ce qui vient de se passer n’a en réalité pas eu lieu.
Akuto porta une main à son cou. Rien n’était anormal à cet endroit.
« Excellente réaction. Comme on peut s’y attendre de celui qu’on dit destiné à devenir le roi démon. »
Youzou tapa sa propre jambe.
Akuto comprit que Youzou n’avait même pas d’épée sur lui. Cela avait du sens. Aucun homme ne se présenterait devant des invités manifestement désarmés dans sa maison en portant une épée.
« C’était… une illusion ? » murmura Akuto.
Il ne comprenait pas comment cela fonctionnait, mais il avait clairement été montré une sorte d’illusion. La seule chose qu’il savait, c’était que cette illusion lui avait semblé très réelle.
—Si Youzou-san avait vraiment une épée, il aurait pu faire exactement la même chose.
Akuto en était sûr.
« C’est juste une petite technique de ma part. Qu’en as-tu pensé ? » demanda Youzou.
Akuto perçut la signification implicite derrière la question.
Cela a peut-être été une illusion, mais tu pourrais produire le même résultat en réalité si tu le voulais, n’est-ce pas ? demanda Akuto.
Youzou sourit et dit : « Oui. C’est une technique transmise par notre famille. Les personnes plus sensibles peuvent mourir du choc mental de l’illusion seule, mais je pensais que tu irais bien. Cela peut sembler un peu cruel, mais c’est simplement qui je suis. Je ne peux m’empêcher de tester les gens. À mon âge, on commence à se demander ce qui arriverait si on essayait réellement d’attaquer certaines personnes. »
—Cela lui permet donc de détecter ce qui se passerait sans avoir à attaquer réellement. Si la différence de capacité est trop grande, un conflit peut être évité car le résultat sera évident. Et si les deux pouvoirs sont presque identiques, cela ne peut pas éviter une bataille, mais il peut prendre l’avantage en ajustant subtilement sa méthode d’attaque lors de la vraie confrontation.
Akuto analysa l’idée derrière cela. Il poursuivit ensuite ses réflexions.
—Il dit que c’est simplement qui il est, mais je doute qu’il fasse quelque chose d’aussi cruel sans raison. Si c’est une question politique, c’est comme si je tombais sous sa supervision. En me montrant sa supériorité, il peut m’empêcher de lui faire opposition.
Akuto se rassit et s’inclina.
« Bien joué. J’espère que nous pourrons rester en bons termes pendant de nombreuses années. »
« Non, relève la tête. Je suis simplement devenu un peu trop enthousiaste après avoir appris que tu allais devenir le roi démon. Maintenant que je sais quel jeune homme merveilleux tu es, j’espère que nous pourrons rester en bons termes. C’est un plaisir de te rencontrer. » Youzou parla avec un sourire agréable, mais ses yeux se plissèrent soudainement avant qu’il ne continue. « Au fait, que penses-tu qu’il arriverait si je t’attaquais vraiment ? Dis-moi ce que tu en penses honnêtement. »
Akuto fut pris au dépourvu par cette question soudaine, mais il sourit bientôt avec embarras.
« Je doute que tu sois complètement sérieux dans cette attaque juste maintenant, donc je ne peux pas en être sûr. Cependant, j’ai perçu au moins une partie de tes manières à travers cela. Après l’avoir vu une fois de plus, je pense que le résultat pourrait changer. »
Akuto parla avec une telle insouciance que les yeux de Youzou s’ouvrirent grand un instant. Cependant, il sembla plus surpris qu’en colère. Akuto ne s’en était pas rendu compte, mais il avait calmement déclaré qu’il laisserait volontairement Youzou utiliser une technique qui pourrait le tuer une fois de plus.
L’expression de Youzou changea rapidement pour une de joie.
« Ça règle tout. Tu fais maintenant partie de la famille. Je vais organiser un festin avec beaucoup de saké tout de suite. Non, attends. Je suppose qu’à ton âge, tu auras besoin de thé à la place. En tout cas, tu peux manger la meilleure nourriture que cette région a à offrir. N’hésite pas à te détendre et à profiter. »
—On dirait qu’il m’a pris en affection. Cela signifie-t-il que la famille Hattori agira comme mon gardien à partir de maintenant ? Maintenant, je dois vraiment continuer mes études et devenir un politicien exceptionnel.
Avec cette pensée insouciante, Akuto s’inclina lorsque Youzou quitta le salon.
Le festin s’avéra être un grand événement. Les tables à manger alignées dans la salle couverte de tatamis étaient empilées de délices des montagnes et de la mer. À première vue, cela ressemblait à la nourriture rurale simple d’un bandit de montagne, mais une inspection plus attentive montra que la nourriture avait dû demander beaucoup d’efforts pour être préparée. Toute la famille était présente, ainsi que tous les ninja vivant dans la maison, donc un grand nombre de personnes s’étaient rassemblées dans la salle. Quelqu’un avec une éducation aussi pauvre qu’Akuto ne pouvait que la comparer à un voyage dans un onsen organisé par une grande entreprise.
De l’autre côté de Youzou se trouvait Junko. Elle semblait nerveuse. En fait, elle était tellement nerveuse que tout ce qu’elle disait sortait mal. Elle tremblait tellement en étant assise qu’il était étonnant que ses articulations ne cliquetassent pas. Chaque fois que Youzou lui parlait, elle semblait ne pas avoir été attentive. Yuuko était assise à côté de Junko. Ce sont les seules quatre personnes assises dans des sièges d’honneur. Hiroshi était assis tout au fond de la salle.
D’après la fête, Akuto pensa que c’était aussi un test pour lui. Youzou fit un court discours très franc et ouvert, puis il se tourna vers Akuto pour faire son propre discours. Akuto était maintenant certain qu’il était en train d’être testé.
« Sai Akuto-kun, qui est invité en tant que membre de la famille, écoutons-le se présenter. »
Akuto se leva, mais il ne reçut aucun applaudissement des ninja assis qui avaient enlevé leurs masques pour la fête. Des regards de claire hostilité pouvaient être vus dans leurs yeux.
—Je vois. Je dois aussi leur gagner leur confiance.
« À partir de maintenant, je vais recevoir de l’aide de la famille Hattori. Cela pourrait représenter une charge pour vous tous. Cependant, je suis bien conscient de ma singularité et de l’influence politique que mes actions ont à cause de cela. »
Pendant qu’Akuto parlait, tous les yeux dans la pièce se concentrèrent sur lui. Certains chuchotaient entre eux auparavant, mais ils se turent lorsqu’il continua de parler.
« J’appelle cela une influence politique, mais c’est un pouvoir négatif. Mes actions vont sans aucun doute irriter quelqu’un. Cependant, le pouvoir lui-même n’a ni bon ni mauvais intrinsèque. Il en va de même pour l’influence. Alors pourquoi cela est-il devenu un pouvoir négatif ? C’est parce que les gens sont égarés par l’opinion publique qu’ils ont eux-mêmes créée. »
Une atmosphère de confusion s’installa alors que le discours d’Akuto devenait plus abstrait.
« Je dis que l’opinion publique est la véritable identité du pouvoir politique. Et je souhaite devenir l’un de ceux qui crée l’opinion publique de leur propre chef. J’espère travailler pour aider la famille Hattori et donner plus d’honneur à son nom. Je considère cela comme un moyen de rendre hommage à Junko-san. »
Une agitation se répandit parmi les auditeurs. Ces mots signifiaient que le garçon connu sous le nom de roi démon avait obéissantement capitulé devant la famille Hattori. Cependant, sa déclaration agressive sur la création de l’opinion publique avait été une annonce qu’il participerait au conflit politique. N’importe où ailleurs, cela aurait pu être interprété comme le roi démon révélant son désir de domination mondiale, mais ici, c’était la famille Hattori. Dans cette faction de guerriers des suhara, ces mots étaient considérés comme « prometteurs ».
« Voilà qui est une surprise. »
« J’avais peur quand j’ai entendu dire que le maître invitait ce garçon. »
« Il semble assez prometteur. Penser que Junko-sama a dominé quelqu’un de son niveau. »
Akuto ne savait pas quoi penser de cette réaction, mais il poursuivit son discours malgré tout.
« J’espère apprendre les voies du monde ici. Je vais utiliser le pouvoir que la famille Hattori m’offre. Cependant, je n’utiliserai pas la famille Hattori pour mes propres intérêts. Je suis sûr que certains d’entre vous auront du mal à me faire confiance. Après tout, je suis d’une religion différente. Néanmoins, je promets de ne jamais trahir Junko-san. »
Akuto regarda vers Junko.
Elle fut choquée par son regard et son dos se raidit un peu. Peu de temps après, elle sembla enfin comprendre ce qu’Akuto avait dit. Son expression rigide se déforma et elle porta une main à sa joue pour la cacher. Même ainsi, elle ne put empêcher les larmes de couler.
—Était-elle si émue par mon discours ?
Akuto n’avait essayé que de se donner une bonne apparence, alors il fut surpris qu’elle réagisse aussi fortement. Cependant, les forces ninja rassemblées pour le festin furent profondément émues par ces larmes.
« Oooohhhhh ! »
« Je te souhaite du bonheur ! »
« Je l’autorise ! Je n’aurais jamais pensé dire ça, mais je l’autorise ! »
Le tumulte parmi les nombreux ninja assis sur les tatamis devint une véritable clameur. Akuto ne comprenait pas tout à fait les effets de ses paroles ni la situation dans son ensemble, mais il n’eut pas la chance d’en dire davantage, l’excitation montant au cours du festin.
Encouragées par le saké et les amuse-gueules, les gens commencèrent à parler fort entre eux et le festin débuta dans une ambiance informelle.
Ninja après ninja s’approchait d’Akuto en pleurant, lui versant un verre et lui disant de « rendre la jeune fille heureuse ». Alors que ces salutations vagues se poursuivaient sans fin, il cessa de prêter beaucoup d’attention.
Les larmes de Junko avaient cessé et elle mangeait avec une expression heureuse. Elle saluait joyeusement chaque ninja qui venait la saluer. Cependant, elle refusait de regarder Akuto dans les yeux et ne regardait jamais dans sa direction.
Pour une raison quelconque, Hiroshi semblait bien s’entendre avec le ninja. Ils discutaient vivement d’idoles.
« Encore une fois : nous demandons ce que Lady Yuuko doit faire pour augmenter ses ventes. »
« La fille Chisato, qui marche bien dernièrement, lui fait de l’ombre. »
« Non, Chisato-chan est du vieux type d’idole, » expliqua Hiroshi. « C’est le genre qui peut tout faire échouer avec un seul scandale concernant un petit ami. Le genre d’idole qui perd ses fans à cause d’un petit ami, c’est le vieux type qui utilise sa virginité pour donner à ses fans l’illusion d’être son amant. Yuuko-chan est différente. Elle a une personnalité sauvage et possède tellement de talents qu’il serait difficile d’imaginer qu’elle soit l’amante de quelqu’un. »
Les ninja acquiescèrent au discours d’Hiroshi sur les idoles.
« Oh, voilà une élève de l’académie. »
« Il est si intellectuel. »
Yuuko avait l’air mécontente auparavant, mais elle déclara soudain qu’elle allait chanter et une machine de karaoké fut préparée.
Lorsque Yuuko commença à chanter l’une de ses chansons, le festin atteignit son apogée.
Akuto était plus heureux qu’il ne l’avait jamais été dans sa vie. Cependant, il était inconscient de la raison pour laquelle la famille Hattori lui procurait un tel bonheur.
La nuit arriva. Junko était seule dans sa chambre lorsqu’elle fut soudain envahie par l’anxiété. Après le festin, elle s’était rapidement sentie vide. Les gens regrettent souvent d’avoir dit quelque chose sur un coup de tête. Ce sentiment était similaire. Elle commença à se méfier de la façon dont Akuto agissait.
—Suis-je en train d’imaginer cela ? Non, il agit sûrement étrangement calmement. Il a souvent un peu d’air contrarié, mais aujourd’hui plus que tout, il devrait sembler un peu gêné lorsqu’on le taquine.
Avec cette pensée en tête, Junko eut du mal à rester dans sa chambre.
—Est-il possible qu’il se trompe vraiment à ce sujet ? Non, m’inquiéter ne changera rien. Je le sais. Je dois vérifier avec lui. C’est ce que je dois faire.
En pensant cela, Junko se leva.
Mais…
—Mais comment vais-je vérifier ? Est-ce que je lui demande simplement s’il est prêt à m’épouser ? S’il l’est vraiment, cela signifiera que je doutais de lui. Ce serait digne de seppuku.
Junko inclina la tête, perplexe. Mais alors une idée lui vint. Cependant, elle se sentit étrangement rouge quand elle y pensa.
—Il n’a pas encore changé de religion. Cela signifie que ses doctrines lui interdisent de faire ce genre de choses avant le mariage. Si je l’incite à faire ce qui est naturel pour un mari et une femme, je pourrai voir s’il comprend la situation ou non.
Junko commença à quitter sa chambre, mais sa main s’arrêta sur la porte coulissante.
—Mais si lui accepte cela, nous allons vraiment le faire. Mais peut-être… que ça va ? Attends, dans ce cas, je dois d’abord prendre un bain…
Junko prit une tenue de rechange dans sa commode et se dirigea vers la salle de bain.
—Je doute sérieusement que ce soit le cas, mais est-ce que j’espère qu’il se passera quelque chose… ?
Pendant qu’elle se lavait dans la baignoire, elle se regarda dans le miroir. Son visage arborait un sourire désordonné.
« Wah… Si je ne reste pas concentrée, il va commencer à ne pas m’aimer », dit-elle à haute voix.
—Non, je ne me concentre pas pour éviter qu’il ne m’aime pas. Mais… Si il ne sait vraiment pas et qu’on finit par le faire quand même, ne serait-il pas obligé de m’épouser alors ?
Cette pensée fit rougir Junko à tel point qu’elle trouva cela pathétique.
« C-c’est à cause d’être restée trop longtemps dans la baignoire. Je dois finir de me laver et sortir. »
Junko se mit à frotter frénétiquement son corps.
Pendant ce temps, Akuto était allongé dans la pièce qui lui était préparée. Après sa douche, il s’était changé en T-shirt et short qu’il avait apportés pour dormir, puis s’était glissé dans le futon.
Akuto profitait du silence de la nuit après l’agitation du festin.
—C’est une sensation si heureuse… mais je n’arrive pas à me détendre. J’ai l’impression que je ne suis pas fait pour ce genre de choses. Peut-être que j’ai juste besoin de plus d’expérience…
En y pensant, Akuto sentit soudain une présence dehors. Il se redressa dans le futon.
—Qui est-ce ? demanda-t-il.
La porte coulissante s’ouvrit et Junko était agenouillée par terre.
—He ?
Junko agissait différemment de d’habitude. Grâce à la lumière de la lune, sa silhouette était visible à travers le kimono blanc fin qu’elle portait pour dormir. Cependant, c’était son expression qui surprit Akuto. Elle était toujours aussi nerveuse qu’avant, mais ses joues légèrement rouges dégageaient une atmosphère mature.
—Q-quoi as-tu besoin à cette heure-ci ? demanda Akuto.
Junko ferma la porte coulissante derrière elle et parla en baissant les yeux.
—Ne le sais-tu pas ? Ou ne le sais-tu vraiment pas ?
Son ton était si surpris qu’Akuto resta confus.
Junko entra silencieusement. Elle ne portait que le kimono fin, qui avait glissé un peu de sa position habituelle. Deux bosses blanches étaient partiellement visibles là où le kimono s’ouvrait sur la poitrine, ce qui laissait penser qu’elle ne portait pas de soutien-gorge. En marchant, l’ourlet du kimono s’ouvrit largement, révélant sa cuisse blanche. Akuto détourna rapidement le regard en réalisant qu’elle ne portait peut-être pas de sous-vêtements en dessous non plus.
—Hé. Il est déjà tard. Si tu veux parler de quelque chose, ça pourrait probablement attendre jusqu’à demain…
—Les autres interrompraient demain, n’est-ce pas ? La voix nerveuse de Junko venait juste à côté d’Akuto. En évitant son regard, il n’avait pas remarqué qu’elle s’était assise juste en face de lui.
Il se retourna et poussa un cri.
Les yeux de Junko étaient mouillés de larmes, comme si elle avait peur. Elle ouvrait la poitrine de son kimono avec ses mains tremblantes.
—He ? Hattori-san agit différemment de d’habitude…
Son comportement troubla Akuto.
Il pouvait sentir une douceur qu’il n’avait jamais ressentie chez Junko auparavant.
—Tu ne devrais pas te forcer.
Akuto tendit la main et ferma l’avant de son kimono.
—Me forcer ?
Junko leva les yeux, surprise.
—Ce n’est pas comme toi.
—Attends…
Junko était sans voix.
—Peut-être que tu te forces à faire quelque chose pour ta famille ? demanda Akuto.
Junko devint confusee.
« Attends, qu’est-ce que tu… ? »
« Ce n’est pas ainsi que la Junko-san que j’aime agit. »
Cela la laissa stupéfaite. Elle n’avait aucune idée de quoi dire, alors sa bouche se mit simplement à bouger sans rien sortir.
« Ai-je tort ? Si je m’introduis sous l’observation de cette famille, je devrai me convertir à votre religion. Cependant, je ne me suis pas encore convertie. Cela signifie que faire ce genre de choses m’est interdit. Tu n’es pas le genre de personne qui essaierait de me faire briser mes doctrines comme ça. » Pendant qu’Akuto parlait, l’expression de Junko s’assombrit visiblement. « Désolée. C’était impoli de ma part. Mais je veux recevoir de l’aide de cette famille de la manière appropriée. »
Akuto était confus, mais Junko intervint soudainement.
« Idiot… J’aurais dû savoir. C’est le genre de personne que tu es… Tu n’as pas été informé du mariage avec moi, n’est-ce pas ? »
—Se marier avec elle !?
Akuto fut complètement choqué.
« Je m’excuse. J’aurais dû savoir que tu ne serais pas venu comme ça si tu avais tout compris… C’est de ma faute si je ne t’ai pas expliqué. »
Junko baissa la tête.
Akuto posa frénétiquement une main sur son épaule.
« Non, je m’excuse. C’est de ma faute si je n’ai pas compris. Et tu n’as pas pu me le dire parce que tu étais opposée au mariage, n’est-ce pas ? »
« Hein ? Hé… Attends une seconde… »
« Je suis désolé. Je suppose que tu ne peux pas simplement refuser un ordre de ta famille. Si j’avais vraiment pensé à ce qui était le mieux pour toi, j’aurais dû le refuser dès le départ… »
Akuto s’interrompit.
Car Junko se mit à rire tout en gardant la tête baissée.
« Ha ha… Je suis vraiment une idiote… Et tu es vraiment ce genre de personne jusqu’au bout… »
« Qu’entends-tu par ‘ce genre de personne’ ? »
Akuto lui attrapa le visage et le releva.
Elle pleurait.
Il la relâcha, surpris, et elle sembla incapable de supporter cela plus longtemps. Elle se mit à parler en sanglotant.
« Je veux dire… je veux dire ce genre de personne… Je me suis tellement énervée toute seule à cause de ça… »
Junko rougit et rassembla le devant de son kimono en désordre. Puis elle se recroquevilla et éclata en pleurs.
« S’il te plaît, oublie tout ce qui s’est passé aujourd’hui, » dit-elle.
« Je… je suis désolée aussi. Mais… »
Akuto n’arriva pas à finir sa phrase. Car soudain, une lance tomba du plafond.
Les réflexes d’Akuto lui permirent de l’éviter, mais la lance aurait transpercé son cœur si ce n’avait été le cas. Elle avait manifestement été destinée à le tuer.
—Wah !
Akuto sauta en arrière. Et ce ne fut pas tout. Lance après lance, elles fusèrent vers Akuto depuis le plafond, sous les tatamis, et derrière la porte coulissante.
Alors qu’il évitait le flux ininterrompu de lances qui lui fonçaient dessus, Akuto parvint à sortir de la pièce. Il se retourna dans la cour et évalua la situation.
Il s’avéra qu’il n’y avait pas grand-chose à comprendre. Chaque endroit possible pour se cacher autour de la pièce où Akuto avait été conduit contenait plusieurs ninja portant des masques.
« Tu as fait pleurer la jeune dame ! »
« Espèce de bâtard ! Tu comptais tromper toute la famille Hattori depuis le début ! »
Les ninja se mirent à lui crier dessus.
« Tu te trompes ! Et pourquoi espionnais-tu ? » répliqua Akuto.
Cependant, il se sentit vraiment responsable cette fois. Il n’avait pas d’autre choix que de partir.
« Hattori-san, je suis désolé ! »
Akuto attrapa ses vêtements de rechange à côté de l’oreiller, grimpa au mur entourant la maison, et courut dans la forêt.
« Par la dignité des forces ninja d’Iga, nous ne le laisserons pas s’échapper ! »
« Ohhhh ! »
Il pouvait entendre des cris le poursuivre.
—Je me suis instinctivement enfui, mais je dois me faire capturer et présenter des excuses appropriées.
Il n’y avait aucun moyen qu’il puisse perdre autant de poursuivants dans un territoire inconnu comme celui-ci. Akuto commença à réfléchir à comment se faire capturer par eux sans que ni l’un ni l’autre ne subissent de blessures.
Mais il n’eut pas le temps de réfléchir. L’un des poursuivants plus rapides s’approcha en sautant de branche en branche. Il sauta vers Akuto pour le couper dans le dos.
—Kh !
Akuto se retourna et tenta de résister avec de la magie. Mais avant qu’il ne puisse agir, le ninja disparut soudainement dans l’obscurité.
« Hein ? »
Akuto fut confus une seconde, mais il repéra rapidement le ninja à nouveau et comprit ce qui s’était passé. Le ninja qui l’attaquait était suspendu à l’envers avec une corde enroulée autour de sa jambe. Il était tombé dans un piège.
—Un piège ? Ici ?
C’était sur le terrain de la famille Hattori. Personne vivant dans la maison n’aurait tendu ce piège. Cela signifiait que quelqu’un d’autre se trouvait à proximité.
En cherchant du regard une silhouette mystérieuse apparaissant, Akuto sentit des pièges s’activer partout autour de lui. Il pouvait entendre d’innombrables ninjas crier. Ils avaient baissé leur garde car ils étaient si proches de la maison Hattori, et ils étaient en colère d’être tombés dans des pièges qu’ils n’auraient normalement pas pris.
Mais ils finirent par relever leur garde et la présence de ces ninjas se calma. Comme pour attendre ce moment, une ombre glissa doucement devant Akuto.
—Qui est là ?
Akuto prit une posture défensive et reçut une voix familière en réponse.
—Ce n’est pas une façon de me saluer, ça ? Je t’ai laissé t’enfuir, non ?
La personne qui sortit de l’obscurité sourit et pointa un doigt vers Akuto.
C’était une fille aux longs cheveux attachés en queue de cheval. Elle s’appelait Teruya Eiko.
—Alors, c’est toi.
Akuto maintint sa posture défensive.
Eiko sourit cruellement.
—Tu n’as pas besoin d’être si prudent. Si ce n’était pas moi, tu massacrerais ces ninjas en ce moment même. Tu devrais me remercier. Mes pièges ne sont pas létaux après tout.
—Remercier ? Le timing ici était un peu trop parfait. Ça ne tient pas debout même si tu essayais de me rendre redevable. Tu m’observes depuis tout ce temps ?
—Exactement. Je ne peux pas en parler trop fort, mais la famille Hattori a des espions Teruya en son sein.
—Alors tu sais tout ce qui s’est passé ?
—Bien sûr ! Oh, c’était hilarant. Elle l’a prise tellement au sérieux !
Akuto n’aimait pas le sourire d’Eiko.
—Alors, qu’est-ce que tu veux de moi ? Si tu n’as besoin de rien, je préférerais que tu partes après que je t’aie remerciée. Une fois que les ninjas se calmeront, je pourrai probablement parler avec eux.
Après que Akuto ait dit cela, Eiko afficha un sourire servile mais désagréable.
—Non, non. Il n’y a rien à en vouloir. Je vais te dire exactement ce que je veux, alors tu viendras chez moi ?
—Chez toi ?
—La maison Teruya. Notre statut est supérieur à celui de la famille Hattori, donc cela te conviendrait encore mieux.
—Je ne pense pas, répondit Akuto sans hésiter.
Mais Eiko refusa de reculer.
—Même si tu t’es un peu trompé, tu as quand même essayé de te mettre dans la bonne grâce de la famille Hattori. Mais la famille Teruya serait plus pratique pour tes objectifs.
—Je n’essayais pas de me faire bien voir d’eux. J’essayais de grandir.
—C’est juste dire la même chose de différentes manières. Dis, tu veux bien rester avec moi un peu ? Je suis sur le point de faire un pari qui devrait bien payer.
—Quelle drôle de façon de le dire. On dirait un délinquant. Je n’aime pas ça.
Akuto a révélé son malaise, mais la déclaration d’Eiko fut choquante.
« Tu savais que mon père est le grand prêtre ? Et savais-tu que ce grand prêtre exécute des assassinats ? »
— Quoi ?
Akuto douta de ses oreilles.
« Il tue les personnes que le Dieu Suhara considère comme dangereuses. Même si la personne n’a pas encore fait quoi que ce soit, elle sera tuée si elle prépare une rébellion. »
« C’est encore plus une raison pour moi de ne pas aimer la famille Teruya. »
L’expression et la voix d’Akuto devinrent rigides.
Mais Eiko leva un doigt et le fit balancer de droite à gauche avec un air calme.
« Ne tire pas de conclusions hâtives. La famille Teruya changera si tu la rejoins. »
Peu importe ce qu’elle disait, Akuto n’avait aucune raison d’accepter l’invitation d’Eiko.
« J’ai déjà refusé ton offre. J’ai mes propres idées sur ce que je veux faire. J’ai gagné des amis et un mode de vie que je veux protéger à l’académie. C’est ce que je veux, » déclara Akuto.
L’expression d’Eiko devint sévère.
« Tu me défies ? »
« Te défier ? Ce n’est que toi qui viens m’aborder et raconter des bêtises. »
« Putain. Tu es vraiment têtu ! Ah, et je suis venue te faire cette invitation parce que je pensais vraiment pouvoir tomber amoureuse de toi ! Hmph. Fais ce que tu veux. Ces amis et ce mode de vie disparaîtront de toute façon avant peu ! » déclara Eiko avec émotion.
« Qu’as-tu dit ? »
Les épaules d’Akuto frémirent face au danger perçu dans ces mots.
Un sourire brutal apparut sur le visage d’Eiko.
« L’un de ces amis que tu as mentionnés, c’est cette idiote aux cheveux rouges, n’est-ce pas ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
L’expression d’Akuto devint tordue.
Eiko éclata de rire.
« Ah ah ah ah ! Je t’avais dit que ma famille exécutait des assassinats, non ? Pour une raison quelconque, la cible cette fois, c’est cette fille aux cheveux rouges ! Hilarant, non ? Je ne vois pas comment cette idiote pourrait être autre chose qu’inoffensive ! »
« Espèce de salaud ! » cria Akuto, coupant le rire d’Eiko.
« Hyah ! »
Eiko poussa un cri court et s’arrêta de bouger.
De l’air chaud tourbillonnait autour d’eux. Le corps d’Akuto dégageait de la chaleur. Il injectait de l’énergie dans le mana qui l’entourait, et la chaleur, impossible à éliminer complètement, commença à faire bouillir le mana à l’intérieur de son corps.
« Attends ! Ce n’est pas moi qui le fais ! Si c’était le cas, je ne viendrais pas te le dire, » argumenta Eiko alors qu’une sueur froide apparaissait sur son front.
« Alors pourquoi m’as-tu dit ça ? »
La question d’Akuto était très ferme. Eiko devait instinctivement savoir qu’elle faisait face à quelqu’un de bien plus puissant qu’elle, car elle répondit obedientement.
« Parce que je pensais que ça marcherait si tu m’aidais ! Je pense que ce que fait la famille Teruya est mal, » dit Eiko sur un ton suppliant.
« Dis ce que tu veux. Maintenant, bouge. Je retourne à l’école. »
Akuto fit un geste de la main et un vent chaud souffla. Ce vent força Eiko à lui ouvrir un passage.
Mais une voix différente s’éleva derrière Akuto alors qu’il commençait à passer devant elle.
« Attends une seconde ! Pourquoi es-tu même venu chez nous ! ? » cria Yuuko.
Il semblait qu’elle l’avait enfin rattrapé. Elle avait dû commencer à le poursuivre lorsqu’elle avait entendu le tumulte.
Akuto se retourna.
« Il y a quelque chose pour lequel je dois m’excuser, mais cela devra attendre. »
« Ne sois pas si égoïste… Tu es horrible ! Ma sœur pleurait. Qu’as-tu fait ? »
Yuuko parlait avec beaucoup de force, mais son expression montrait qu’elle luttait désespérément contre la peur. Il semblait que son corps réagissait aux ondes émises par son corps.
C’était ma faute. Je parlerai avec vous tous plus tard. Il semble que je me sois trompé à un niveau fondamental, » dit Akuto, mais Yuuko ne recula pas malgré ses tremblements de peur.
« Tu n’as pas besoin de parler avec nous ! Ne reviens jamais ! »
En entendant cela, Akuto ne put s’empêcher de se tourner pour faire face à Yuuko.
« J’admets que je me suis trompé. Mais si ce que j’ai entendu ici est vrai, je ne pense pas pouvoir pardonner à Suhara. Je déciderai si je peux revenir ici ou non après avoir vérifié cela. »
Akuto se tourna vers Eiko avec un regard dur dans les yeux.
« Bien sûr que c’est vrai ! » Eiko sauta frénétiquement dans les arbres. « Bon, je pars maintenant. Tu peux gérer tout le reste ! »
Eiko s’enfuit, mais un sourire flottait sur son visage en le faisant. C’était comme si tout s’était déroulé selon le plan.
L’expression de Yuuko se tordit à la fois de peur et de confusion. Yuuko avait apparemment entendu la fin de la conversation d’Akuto avec Eiko, alors elle secoua la tête.
« Je ne sais rien des assassinats ! Et c’est la famille Teruya qui est responsable, n’est-ce pas ? »
« Et donc tu dis que ça n’a rien à voir avec toi ? Ou dis-tu que Teruya Eiko a inventé ça ? » demanda Akuto.
Il reçut une réponse d’une autre voix approchant derrière lui.
« Il semble que ce soit vrai. J’ai entendu la conversation et il est possible qu’un ordre d’assassinat ait été donné pour Keena-san. »
Akuto et Yuuko se tournèrent vers la voix.
Korone se tenait là, accompagnée de Hiroshi.
« C’est possible ? » demanda Akuto à dou