Chapitre 20
Partie 1
Akuto se réveilla en se sentant frustré.
—Honnêtement, pourquoi dois-je me souvenir de quelque chose comme ça ?
Il était beau mais avait un regard méchant sur le visage. Quand il fronçait les sourcils, personne ne voulait être près de lui.
Cependant, il n’avait pas besoin de s’inquiéter que quelqu’un qu’il ne connaissait pas bien voit son visage. La Constant Magic Academy était en grande pause, donc peu de gens restaient dans les dortoirs. Akuto était tout seul, là où il avait fait la sieste sous un arbre derrière le dortoir. Il leva les yeux pour voir des oiseaux voler paisiblement dans le ciel.
—Ce temps est tellement agréable que j’ai l’impression que rien de mal ne va arriver. Je dois être une personne vraiment rebelle pour me souvenir de quelque chose comme ça à un moment aussi joyeux.
Akuto sourit en se moquant de lui-même avant d’entendre une voix lointaine.
« A-chaan ! Te voilà. »
Soga Keena courait vers lui avec un grand sourire sur le visage. C’était l’expression de quelqu’un sans souci. Quelques touffes de cheveux rouges sur le sommet de sa tête se balançaient d’avant en arrière. Il ne pouvait jamais rester de mauvaise humeur en les regardant. Keena s’affala sur le sol à côté d’Akuto.
« Je n’avais rien à faire, alors j’ai eu envie de sortir. »
« Je vois. »
Keena semblait vouloir dire quelque chose, alors Akuto essaya de la faire parler.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Euh, eh bien. Tu sais quand est ton anniversaire, A-chan ? »
« Eh bien, j’étais orphelin. L’orphelinat devait souvent choisir une date arbitraire, alors ils ont choisi le jour où nous avons été abandonnés. Pour moi, c’était le 25 décembre. »
Dès qu’il dit cela, Akuto se rappela que Keena avait aussi été orphan. C’était un sujet difficile pour ceux qui n’étaient pas orphelins, mais Keena répondit joyeusement.
« Je vois. Je ne connaissais pas le mien, alors j’en ai choisi un moi-même. »
Keena se mit soudain à gigoter.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda encore Akuto.
Keena sourit timidement et dit : « Euh, quand mon anniversaire arrivera, tu le célèbreras avec moi ? »
« Bien sûr. »
Lorsque Akuto accepta naturellement, les épaules de Keena se détendirent soulagées.
« Dieu merci. Après tout, c’est l’anniversaire que j’ai décidé moi-même. Je peux parfois me perdre dans mes pensées, non ? Je pensais que tu pourrais être trop choqué cette fois. »
« Tu m’as déjà assez choqué. En fait, tu m’as assez surpris la première fois qu’on s’est rencontrés, » dit Akuto en haussant les épaules.
« Hein ? Ne sois pas si méchant. »
« Tu as décidé au hasard de t’appeler mon observatrice. »
« Mais j’étais tellement seule avant de te rencontrer, A-chan. Et c’est vrai que je veille sur toi… »
« Quel jour sommes-nous ? » demanda-t-il.
« Hein ? »
« Ton anniversaire. »
« Euh, il arrive bientôt, mais je te le dirai quand ce sera là. »
« Mais alors je pourrais ne pas être avec toi ce jour-là. »
« Ça veut juste dire que tu dois être avec moi tous les jours, non ? »
« Je vois que tu es encore égoïste. »
Akuto soupira et Keena secoua la tête comme pour se libérer de quelque chose.
« Hé, A-chan ! Il fait vraiment beau ! Jouons ! »
Akuto ne pouvait pas simplement la refuser. Il l’avait peut-être fait avant, mais il commençait à se sentir mystérieusement à l’aise en sa compagnie.
« Jouer ? Mais je ne suis pas très doué pour m’amuser. Je suppose que je peux jouer à un genre de jeu avec toi, cependant. Qu’est-ce qu’on pourrait faire ? » demanda-t-il.
Keena répondit avec énergie : « Faisons une sieste ! »
« Hein ? Une sieste ? Mais je viens juste de me réveiller d’une… »
Mais au moment où il dit cela, Keena s’était déjà appuyée contre lui et s’était endormie.
—D’une certaine manière, elle a des talents incroyables.
Akuto décida de rester immobile afin de ne pas réveiller Keena. Il sortit son manuel étudiant et activa la fonction bibliothèque. Un écran de mana fut projeté devant sa poitrine et il commença à lire un livre qui l’intéressait. Il avait le sentiment qu’il pourrait apprendre quelque chose d’un ancien livre d’études religieuses. Le livre lui donna quelques suggestions pour ses propres pensées, mais il ne comprenait pas comment il pouvait penser comme cet homme.
—Si y penser ne fait que me donner une fausse importance, peut-être devrais-je simplement ne pas y penser. Comme Keena.
Akuto leva les yeux du livre et commença à jouer avec les cheveux de Keena qui flottaient devant son visage.
« Non, non. Ce n’est pas un bon endroit pour qu’un jeune plant pousse. Un meilleur endroit serait… »
Pendant qu’elle dormait, Keena murmura quelque chose d’illisible d’un ton sérieux.
Akuto n’avait aucune idée pourquoi, mais il avait le sentiment qu’un tel moment ne reviendrait jamais. Une prémonition semblait engourdir le cœur de son esprit. Cela lui donnait l’impression qu’un changement approchait et il se sentit nostalgique seulement cinq secondes auparavant.
—Je ne prie aucun dieu, mais c’est presque comme si j’avais une foi religieuse en Keena.
Suhara pouvait être résumé comme un dieu qui valorisait le nationalisme. Les forces militaires protégeant le pays étaient divisées en deux grandes catégories : les chevaliers et l’armée impériale. Cependant, seuls les adeptes de Suhara étaient autorisés dans cette dernière.
Suhara était passionné par la protection de la loi, de la lignée familiale et de l’honneur. Suhara donnait également la permission d’utiliser de puissantes magies d’attaque à ceux qui prenaient des actions courageuses. C’est pourquoi les adeptes de Suhara étaient généralement considérés comme polis et orientés vers la famille, mais inflexibles et violents.
La position la plus élevée parmi les adeptes de Suhara était celle de grand prêtre. La personne qui occupait actuellement cette fonction s’appelait Teruya Keizou. Il était le père de Teruya Eiko, qui avait causé des ennuis à Akuto par le passé. La famille Teruya menait principalement des opérations de renseignement. Pendant de nombreuses années sans guerre contre un ennemi extérieur, leur pouvoir n’avait cessé de croître. Aujourd’hui, ils avaient réussi à rassembler l’influence nécessaire pour prendre la tête de la famille contrôlant à la fois l’armée et la marine. Ils étaient en conflit depuis longtemps avec la famille Hattori, qui protégeait des membres importants du gouvernement. Aucun ne voulait laisser l’autre occuper la position de grand prêtre. Cependant, il avait été décidé que la famille Hattori avait déjà mérité suffisamment d’honneur par leur service direct à l’empereur, et c’est ainsi que la famille Teruya l’avait emporté.
Teruya Keizou était un homme rare, qui accomplissait fièrement et audacieusement des actions lâches et maléfiques. Tous ceux qui avaient été ruinés par lui s’accordaient sur ce point. Il avait volé et assassiné sans peur, sans hésitation, ni même se laisser emporter par le plaisir. Même après être devenu grand prêtre, il avait directement mis fin à la vie de personnes plus d’une fois.
À un moment donné, une ombre maléfique était apparue sur son visage. Tout le monde pouvait la sentir, mais son expression réelle était devenue douce et lumineuse avec les années. Alors que Keizou ajustait sa posture assise en kimono japonais, il était une existence étrange, clairement maléfique, mais qui ne pouvait être vue que comme un saint.
Keizou affichait actuellement une expression rare de préoccupation. Ses yeux, qui semblaient habituellement souriants, émettaient maintenant une lumière acérée vers le haut.
Keizou était à l’intérieur du temple de Suhara. C’était un grand sanctuaire dans une forêt tranquille à l’extérieur de la capitale impériale. Un sanctuaire majestueux avec un toit en tuiles pouvait être vu au-delà du torii. À l’intérieur du sanctuaire lui-même, le store en bambou était ouvert. En son sein se trouvait l’Arbre divin qui abritait le Dieu. L’Arbre divin était un tronc d’environ la taille d’un être humain. Il se tenait droit devant Keizou, qui était assis sur du raphia tissé. L’Arbre divin était le dispositif utilisé lorsqu’un humain devait contacter Suhara. Personne d’autre que Keizou n’était actuellement dans le sanctuaire. Il parlait directement avec le Dieu.
« Est-ce vraiment cette personne ? » demanda Keizou d’une voix probing.
Deux prêtresses sortirent alors derrière l’Arbre divin. Elles possédaient des visages magnifiques identiques. Elles se déplacèrent à gauche et à droite pour se tenir devant Keizou.
« C’est la décision de Suhara. »
« Laissez-nous la décision finale. »
Ce sont des L’Isle-Adams. Elles existaient pour fournir une assistance lorsque la conversation entre le Dieu et l’humain ne se passait pas bien. Leur position officielle était celle d’évêque, ce qui était supérieur à celle de grand prêtre. Cependant, cela n’était que nominal. Le grand prêtre était le seul à avoir le pouvoir de modifier le programme réel du Dieu. En pratique, la position de grand prêtre était supérieure à celle du Dieu.
Cependant, la situation était légèrement différente dans le cas de Suhara.
« Est-ce vraiment cette personne que nous devons assassiner ? » demanda encore Keizou.
Suhara informait parfois le grand prêtre si l’on confirmait qu’une personne avait commis une trahison. Le Dieu surveillait les actions des gens via le mana qui remplissait l’atmosphère. Si une preuve était obtenue qu’une personne était un rebelle, le grand prêtre recevrait les preuves et la localisation de cette personne.
Ce système était bien sûr tenu secret du public et beaucoup de hauts responsables du gouvernement qui en avaient connaissance en étaient critiques. Cependant, ces responsables étaient contraints d’admettre qu’il était efficace. Il permettait d’arrêter toute rébellion contre l’empire avant qu’elle ne prenne de l’ampleur.
« On ne vous demande pas d’assassiner cette personne. »
« Cependant, la trahison de cette personne a déjà été confirmée. »
Les deux prêtresses parlèrent en même temps.
« Mais je n’ai reçu aucune preuve. »
C’est pourquoi Keizou était si préoccupé. On lui avait fourni des données sur la localisation du prétendu rebelle. Cependant, il n’avait reçu aucune charge spécifique ni preuve.
« Les preuves ne peuvent pas être révélées. »
« Même pas au grand prêtre. »
Keizou était très conscient de l’abnormalité de cette annonce. Un grand prêtre comprenait bien qu’un Dieu n’était qu’un système.
—Dois-je utiliser le code d’annulation ?
Keizou s’inquiéta de savoir s’il devait utiliser son autorité en tant que grand prêtre. S’il utilisait le code d’annulation, il pourrait réécrire le programme du Dieu. En cas de problème avec Suhara, il pourrait le gérer.
—Mais les prêtres critiqueraient probablement que j’annote la décision du Dieu selon ma propre volonté. Et si une erreur dans le système était découverte maintenant, cela signifierait que les assassinats précédents étaient aussi des erreurs.
Le Dieu ne faisait que fournir des informations sur les rebelles. C’était au grand prêtre de décider s’ils seraient tués ou capturés. Et Keizou aimait l’assassinat. Lorsqu’il n’était qu’un prêtre ordinaire, il avait trompé ses ennemis politiques pour qu’ils se révoltent, puis utilisé cela comme preuve pour les tuer. Si les assassinats passés étaient remis en question, cela pourrait facilement conduire à sa chute.
—Je utiliserais normalement une unité spéciale de l’armée, mais je vais me contenter de mes troupes personnelles pour celui-ci.
« Dans ce cas, je prends ces données. Laissez-moi faire le reste. » dit Keizou.
Les prêtresses hochèrent la tête.
« Compris. Faites comme vous le souhaitez. Cependant… »
Même si vous êtes un grand prêtre, la façon dont vous gérez ces données pourrait être considérée comme une rébellion contre l’empire.
N’oubliez pas cela.
Alors que les prêtresses prenaient la parole tour à tour, elles tournoyaient.
—Quoi ?
Elles n’avaient jamais proféré une telle menace auparavant. En fait, cela aurait dû être impossible pour le système d’un Dieu de le faire. La seule possibilité qu’il pouvait envisager était que le Dieu ait acquis quelque chose qui ressemblait à une volonté propre.
—Attendez. Quelle était cette menace ? demanda-t-il, mais les deux prêtresses avaient déjà disparu derrière Suhara. Et Suhara ne dit rien. « De toute façon, je dois juste tuer la cible. C’était ce que je comptais faire de toute façon. »
Après cette annonce à Suhara, Keizou se leva.
—Suhara développe une volonté ? Non, ce n’est pas possible. Quoi qu’il en soit, une fois que cela sera réglé, je pourrai révéler le comportement étrange de Suhara aux prêtres comme une affaire séparée. Ce n’est que la vie d’une jeune fille. Ce sera vite fini.
Les données flottaient devant les yeux de Keizou sur un écran de mana. Il le fit glisser pour le marquer comme secret. Les données montraient une fille aux cheveux rouges avec un grand sourire sur le visage. Son nom était également affiché.
—Soga Keena. Je n’ai jamais entendu ce nom auparavant, mais elle semble avoir à peu près le même âge que ma fille. Pauvre chose.
Partie 2
La famille Hattori entretenait une relation antagoniste avec la famille Teruya. La fille aînée de cette famille, Hattori Junko, était actuellement très inquiète.
—Que suis-je censée faire ? Je ne peux penser qu’à un problème que je ne pourrai jamais résoudre…
Elle tenait son manuel d’étudiant, qui pouvait aussi servir d’appareil de communication. Il affichait actuellement un message de sa famille. Le sujet était « Les préparatifs pour l’entretien de mariage sont terminés. »
—S’ils ont déjà fait les préparatifs, cela signifie que mon père a déjà entendu. Je ne peux pas reculer maintenant.
Junko se cachait dans les bois derrière les dortoirs. Elle avait installé un écran de mana devant elle pour se camoufler parmi les arbres. Personne ne pourrait la trouver s’ils jetaient simplement un coup d’œil autour.
Et Junko regardait actuellement Keena dormir et Akuto lire un livre à côté d’elle.
C’était avec lui qu’elle devait avoir un entretien de mariage. Junko n’avait rien fait, mais il semblait que Korone avait déjà contacté la famille Hattori.
Korone était un humain artificiel appelé L’Isle-Adam envoyé par le gouvernement pour être l’observateur d’Akuto, car on pensait qu’il deviendrait un roi démon. La situation politique derrière cela semblait complexe. Certains extrémistes souhaitaient éliminer Akuto pour réduire le risque de devenir un roi démon. Pour empêcher cela, il avait été suggéré qu’il pourrait épouser une membre de la distinguée famille Hattori. C’était la situation lorsque Junko avait reçu ce message.
—Mon père semblait de bonne humeur d’après le message. C’est un mariage politique, mais les femmes de la famille Hattori ont emprunté des chemins plus tragiques en amour. Il a dit que je pourrais avoir un mariage heureux comparé à d’autres exemples… Il a aussi dit joyeusement qu’un lourd fardeau avait été enlevé des épaules de ma petite sœur. Avec la continuité de la famille reposant sur mes épaules, elle peut faire ce qu’elle veut comme avant. C’est une bonne chose, je suppose. Mais un problème subsiste.
Ce problème était le fait qu’elle n’avait pas dit à Akuto tout cela. Le jour de l’entretien de mariage approchait. Junko devait lui en parler bientôt.
—Q-Qu-que suis-je censée faire ? Est-ce que je peux simplement lui dire que la date de l’entretien de mariage a été fixée ? Mais comment dois-je le lui dire ?
—« Le jour de l’entretien de mariage a été décidé. » « Hein ? À qui ? » « À moi et à toi ! » « Attends une seconde. Tu as décidé ça sans demander ce que je pensais ? S’il te plaît, ne traite pas cela comme si je n’avais pas ma propre volonté. Je pensais que tu comprendrais au moins… » Il est sûr de faire cette plainte ! Alors, comment suis-je censée le dire ? Comme ça ?
—« Veux-tu m’épouser ? » « Attends une seconde. Nous ne sommes pas assez vieux pour ça. Tu me taquines ? » Non, ça ne marchera pas. Je ne peux pas commencer par le mariage. Je… Je sais. Je dois d’abord voir ce qu’il en pense.
—« Est-ce que tu m’aimes ? » « Bien sûr, Hattori-san. Tu fais tout correctement et je peux te faire confiance. » Oui, c’est le genre de gars qu’il est. Ça ne marchera pas non plus. Que suis-je censée dire ? Attends, ce ne sont pas mes sentiments qui posent problème ici ?
—« Je t’aime. S’il te plaît, sois mon mari. » Non, non, non. Je ne peux pas dire ça ! Et est-ce vraiment ce que je ressens ? Que veux-je entre nous ? Je pensais simplement vouloir être à ses côtés et le voir ? Et si son cœur appartient à une autre femme, ça me va complètement…
—« Si tu es si inquiète à ce sujet, que dirais-tu que je lui dise ? »
—Non, je dois en prendre la responsabilité. Je dois le faire moi-même.
« Je vois. »
—Oui. Attends, pourquoi quelqu’un d’autre entre-t-il dans mes pensées !?
« Tu parles à voix haute. Ce camouflage était inutile. »
« Vraiment ? Combien as-tu entendu ? »
« Depuis le moment où tu as commencé ces pièces étranges en solo. »
« Hein… ? »
Junko regarda et vit un visage féminin si beau qu’il coupait le souffle même à une autre fille. C’était Korone. Elle regardait Junko sans expression. Le visage de Junko se figea instantanément. Son visage rougit avec un léger bruit de détonation, et elle se recroquevilla.
« Ne regarde pas dans le cœur des gens ! Quelle humiliation ! »
« Encore une fois : tu parlais à voix haute. Mais ne t’inquiète pas. Je garderai cette information secrète. Cela concerne ma mission. »
« Vraiment ? »
Junko sembla soulagée.
« Vraiment. J’ai compris que les humains cherchent à cacher leur désir sexuel, » déclara calmement Korone.
« Désir sexuel ? Idiote ! Le mariage est sacré… Et un mariage politique n’a rien à voir avec ça ! »
« Dans ce cas, tu devrais pouvoir le dire à Akuto-san sans difficulté. Même s’il refuse au début, il devrait reconsidérer sa décision si tu expliques que c’est une décision politique. »
Korone avait un point, alors Junko ne savait pas comment répondre. Après avoir été dite cela, elle n’avait d’autre choix que de le dire elle-même à Akuto, se sentant piégée.
« Tu as raison. Oui. Je pensais simplement y aller. »
Junko retira le camouflage et se mit à marcher.
Mais la zone où se trouvaient Akuto et Keena était déserte.
« Attends… Ils sont partis. C-ça veut dire que je dois attendre jusqu’à demain pour lui dire. Oui, je n’ai pas le choix. C’est ce que je vais faire. »
Avec cette remarque rigide, Junko se retourna.
Et trouva le visage de Korone qui l’attendait.
« Il semble que Keena-san se soit réveillée et ait annoncé qu’elle avait faim. Ils sont allés à la salle à manger pour manger quelque chose. Ce pin de détection Sai Akuto indique sa localisation comme étant la salle à manger. »
Korone brandit un appareil de forme étrange.
« C’est vraiment un appareil pratique, » se plaignit Junko.
Cependant, Korone ne mentait pas.
« La salle à manger, » dit Korone en rapprochant son visage de celui de Junko.
Son visage était aussi cruel qu’un visage sans expression pouvait l’être.
« Très bien ! Je dois juste y aller, n’est-ce pas ! ? » cria Junko en se tournant vers la salle à manger du dortoir.
Il ne restait pas beaucoup d’élèves à l’école et ce n’était pas l’heure du repas, donc Akuto et Keena étaient les seuls dans la salle à manger. Akuto était assis au centre d’une longue table en lisant un livre sur un petit écran. Keena était à une extrémité de la salle à manger, en train de servir du riz blanc directement dans une cuve à riz. Cela semblait être la parfaite occasion de parler seul avec Akuto.
Junko traversa la salle à manger en marchant très bruyamment pour s’assurer qu’il la remarque. Elle était trop gênée pour le regarder en face, alors elle se dirigea vers le centre de la table en restant de côté. Après s’être approchée suffisamment, elle prit la parole.
« Salut, pourrais-tu m’accompagner quelque part après-demain ? Oh, ce n’est rien de difficile. C’est juste une petite affaire chez ma famille. Je me demandais simplement si tu accepterais de m’accompagner. Je ne veux rien de plus par là. C’est simplement une affaire politique et mon père ainsi que ma famille aimeraient te rencontrer. Ma maison est assez éloignée et une fête y sera organisée, donc je crains que tu doives passer la nuit. Ma maison est grande, cependant, donc ce ne sera pas un problème. »
« Attends une seconde. De quel genre d’affaires parles-tu ? »
« Tu verras quand tu arriveras. C’est une affaire politique, mais cela devrait beaucoup aider. Ne t’inquiète pas. Je m’assurerai qu’il n’y ait pas de problème pour toi. La fête sera suffisamment grande pour compenser ton temps. Ma ville natale, Iga, a une nourriture excellente. »
« Je vois. C’est génial et tout, mais je ne pense pas que je devrais y aller. »
« Non, c’est à propos de toi. Si tu ne vas pas… hein ? »
Junko regarda enfin devant elle. Son camarade de classe Hiroshi se tenait là. Il était petit et donnait toujours une impression de malice.
Junko regarda autour d’elle. Il semblait que Hiroshi était arrivé à côté d’Akuto sans qu’elle le remarque.
« Tu parles d’Aniki, n’est-ce pas ? »
Après avoir compris son erreur, Hiroshi sourit. Ce sourire donnait envie à Junko de faire marche arrière et de refuser d’admettre son erreur.
« Eh bien, oui. Je parlais de Sai Akuto. Mais ce que je t’ai dit n’était pas une erreur ! Toi aussi, viens ! Ça rendra tout plus vivant, » s’écria Junko en pointant Hiroshi du doigt.
« S’il te plaît, ne dis pas ça. Je suis en fait assez occupé. »
« Comment peux-tu être occupé ? Tu es un étudiant comme nous, » argumenta Junko avec mécontentement.
Hiroshi se gratta la tête, l’air troublé.
« Eh bien, oui. C’est vrai. Haha. Je ne suis pas du tout occupé. »
« Tu agis vraiment de façon étrange. En tout cas, tu as entendu ça ? » dit Junko en se tournant vers Akuto.
Il semblait qu’il avait entendu. Il leva les yeux de son livre et hocha la tête avec une expression calme. Il semblait confus par le comportement étrange de Junko et avait dû décider que lui opposer n’était pas la meilleure option.
« Oh, bien sûr. Je t’ai entendu. Après-demain, c’est ça ? C’est vraiment soudain. »
« J-je savais en fait cela plus tôt, mais je n’ai jamais eu l’occasion de te le dire… Non, peu importe. En tout cas, nous prendrons un bus volant. Il viendra nous chercher ce matin-là, alors viens avec moi. Hiroshi, toi aussi ! » dit Junko rapidement.
« Tu es sûre que ce n’est pas quelque chose qui ne me concerne pas ? »
Hiroshi ne semblait pas convaincu, mais Junko le fixa durement du regard.
« Je n’invite pas simplement Akuto ici ! »
« Je-Je comprends. Tu n’as pas besoin d’être si têtue… »
« Quoi ? »
« Non, rien. Je comprends. »
Hiroshi semblait avoir abandonné, alors il s’assit à côté d’Akuto.
« Bien. Rappelle-toi. C’est après-demain ! »
Avec ce commentaire d’adieu, Junko quitta la salle à manger.
Avec le minimum de son travail accompli, elle poussa un soupir de soulagement.
Alors que Korone passait devant elle en entrant dans la salle à manger, elle parla rapidement.
« En tant qu’observatrice, je vais l’accompagner. J’espère que ce n’est pas un problème. »
Junko devint en colère mais ne dit rien en réalité.
En même temps, une scène étrange existait sous l’académie. Etou Fujiko tremblait en la voyant illuminée par le cercle orange de lumière de mana dans sa main.
Elle pouvait voir un lac de liquide noir dont la profondeur lui était impossible à deviner. Quelque chose de forme rectangulaire flottait à la surface brillante et huileuse. La lumière devait être trop forte pour cela car il plongea dans le liquide. À sa place, quelque chose de forme tubulaire avec des soies qui en poussaient dépassait du liquide. Une main couverte de griffes et d’écailles repoussa cela de côté. Des créatures assez grandes se tortillaient à l’intérieur. Et c’était un mélange de tout, y compris d’insectes, de mammifères et de reptiles.
« Bêtes démoniaques ! Et tellement nombreuses ! »
Fujiko porta une main à sa bouche en exprimant cette surprise.
Auparavant, les bêtes démoniaques n’étaient apparues que soudainement et avaient endommagé la société humaine. Ce étaient des créatures autres que les humains dans lesquelles une anomalie s’était produite à cause du mana qu’elles contenaient. Dans la plupart des cas, elles étaient exterminées en tant que bêtes dangereuses. Certaines institutions de recherche en créaient artificiellement pour étudier l’effet du mana sur d’autres êtres vivants, mais il était bien sûr interdit de les posséder comme animaux de compagnie. Les bêtes démoniaques avaient généralement une apparence repoussante, donc les gens abhorrèrent même les plus faibles d’entre elles. Les bêtes démoniaques apparaissant une après l’autre dans le liquide ressemblaient toutes à des monstres issus d’un cauchemar. Il y avait un mille-pattes géant, un singe aux longues canines, et bien d’autres encore. Fujiko n’aurait jamais pensé trouver quelque chose comme ça sous l’Académie de Magie Constant.
« …Quelle merveille ! »
L’expression de Fujiko était d’une joie pure. Elle avait même des cœurs dans les yeux. Ses longs cheveux noirs et ses yeux en amande convenaient à sa position de magicienne noire assermentée.
Elle était venue ici à cause des événements d’il y a une semaine. Lors de la rencontre d’Akuto sur le voyage scolaire à la plage, Fujiko avait appris que les bêtes démoniaques étaient activées par les vagues de mana dans son corps. Et cela donnait aussi aux bêtes démoniaques activées un niveau d’intelligence limité. Fujiko adorait Akuto, alors elle avait décidé de garder ce fait secret.
—Il est tout simplement trop gentil. S’il savait cela, il ressentirait le besoin de protéger les bêtes démoniaques persécutées. Il forcerait son corps en divisant son mana pour les renforcer ! Je dois trouver un moyen de contrôler les bêtes démoniaques avant que cela n’arrive !
Telle était la décision de Fujiko. En réalité, Akuto aurait été plus susceptible de se blâmer lui-même pour le problème des bêtes démoniaques, mais cela n’importait pas pour Fujiko.
« Si je peux trouver un moyen de les contrôler, Akuto-sama me remerciera sûrement en disant ceci ! ‘Maintenant, gouvernons le monde ensemble.’ Et alors il m’embrasserait… Oui, comme ça… attends. »
Juste au moment où Fujiko s’apprêtait à s’embrasser elle-même, elle fut ramenée de son monde de fantasme. Une tentacule s’enroulait autour de son corps.
« Hyaaaaaaaah ! C’est tellement visqueux ! »
La tentacule était rose et recouvrait son corps d’un liquide collant. Il semblait s’agir d’une bête démoniaque à carapace. Une énorme coquille pouvait être vue à la base de la tentacule épaisse qui entourait Fujiko. Plusieurs autres tentacules plus fines et deux antennes avec des globes oculaires au sommet s’étendaient également depuis la coquille. C’était comme un escargot avec des tentacules. Cela signifiait que la tentacule plus épaisse devait avoir été utilisée comme une jambe.
« Pourquoi ça va dans mes vêtements ! ? »
La tentacule remonta habilement le long du corps de Fujiko et la pointe glissa dans la poitrine de son uniforme.
« Nooo ! Ne défais pas le crochet si habilement ! Ee ! Non ! Ne tourne pas autour du frontttt ! »
Fujiko tendit la main pour éloigner la tentacule. Elle parvint à saisir la tentacule, mais elle était si glissante qu’elle échappa facilement à sa prise.
Le propriétaire de la tentacule sourit de manière indécente avec les yeux à l’extrémité des antennes. Il semblait avoir une certaine intelligence pour une bête démoniaque, mais cette intelligence s’était développée dans une direction problématique.
« Ee… ! Fwah ! Non ! »
La tentacule souleva Fujiko dans les airs et l’une des tentacules plus fines s’enroula autour de chacune de ses jambes.
« Attends… Ça va trop loin… »
Les tentacules écartèrent largement les jambes de Fujiko et la maintinrent en place en plein air.
Le regard du gros escargot devint encore plus indécent alors qu’il tendait toutes ses autres tentacules plus fins vers la jupe de Fujiko.
Une fois cela fait, le regard de Fujiko changea complètement.
« Je t’ai dit que c’était carrément trop loin ! »
Avec l’expression d’une divinité redoutable, elle sortit rapidement une bouteille de potion de sa poche et la lança sur le gros escargot. La grosse bête l’écarta facilement d’un tentacule, mais la bouteille explosa à l’impact.
L’explosion était petite, mais suffisante pour surprendre le gros escargot et le faire retirer ses tentacules. Dans cet instant de liberté, Fujiko prit une position dominant le gros escargot.
« Tu as du cran pour être aussi pervers alors que tu es hermaphrodite ! Je vais te faire frire et te manger avec du pain à l’ail, alors attends ici ! »
Fujiko tenait plusieurs bouteilles de potion entre ses doigts.
Les tentacules du gros escargot se rétractèrent et il la regarda avec des yeux pleins de peur.
Il semblait moins effrayé par les potions qui explosaient que par l’expression sur le visage de Fujiko lorsqu’elle les tenait. Avec un regard désespéré dans les globes oculaires à l’extrémité des antennes, il se frotta les tentacules comme pour s’excuser.
Fujiko posa une jambe sur sa coquille et commença à la frotter avec son pied.
« Tant que tu comprends. »
Mais le gros escargot semblait d’une manière ou d’une autre apprécier d’être piétiné. De plus, les globes oculaires sur les antennes regardaient sous la jupe de Fujiko pendant qu’elle levait la jambe.
Une fois que Fujiko remarqua le regard dans les yeux du gros escargot, elle cria : « Tu ne comprends toujours pas ! ? »
Elle donna un coup de pied au gros escargot dans les airs et il sembla enfin se rendre. Il s’inclina et se mit à agiter ses tentacules de haut en bas vers Fujiko.
Finalement, l’aspect redoutable de Fujiko devint plus doux.
« Tu as l’air étrangement heureux, » se plaignit Fujiko.
Apparemment, le gros escargot était du genre à apprécier d’être kické par une belle femme.
« Est-ce que toutes les bêtes démoniaques sont comme ça ? » demanda Fujiko en se retournant, et une voix répondit depuis l’obscurité.
« Elles ne le sont pas toutes. Celle-ci a des préférences particulières. »
Des griffes soulevèrent soudainement le gros escargot. L’escargot semblait confus quant à ce qui se passait, mais le regard dans ses yeux changea une fois qu’il se retourna.
Un dragon de 15 mètres le regardait avec une expression ennuyée.
Son corps était recouvert d’écailles noires qui brillaient comme du métal. Ses griffes et ses crocs visibles dans sa bouche étaient clairement destinés au combat, et une grande impression d’intimidation émanait de tout son corps.
Ce dragon noir nommé Peterhausen jeta le gros escargot dans la piscine dont il était sorti.
« Si je n’étais pas là, tu ne pourrais contrôler que ceux comme ce gros escargot. »
Peterhausen indiqua la piscine où plusieurs bêtes démoniaques tentaient de sortir. Elles étaient toutes remplies d’hostilité. Fujiko comprit rapidement que la présence de Peterhausen était la seule chose qui les empêchait de remonter à la surface.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle à Peterhausen.
« Elles n’opposeront pas de résistance à quelqu’un de plus fort qu’elles. Ce sont des animaux, après tout. »
« Pourquoi y a-t-il autant de ces animaux ici ? »
« Cette piscine est remplie d’un liquide qui coupe les effets du mana. Certains de ces pauvres bêtes démoniaques ont une longue espérance de vie, c’est pourquoi cela a été créé pour leur permettre de dormir. »
« Une longue espérance de vie ? Donc, l’ancien roi démon les a laissés ici ? »
« Oui. De temps en temps, l’une d’elles se réveillait, mais elles ont toutes été remplies d’énergie lorsque mon maître actuel s’est éveillé. »
« Cela signifie que j’étais en danger en réalité. »
« Sois simplement heureuse que ce soit celle qui t’ait attaquée en premier. »
Peterhausen pointa vers la grande escargot qui tentait de sortir de la piscine une fois de plus.
« Alors, je vais en profiter pour la remercier », dit Fujiko.
Quoi qu’il en soit, elle ne pouvait s’empêcher d’être remplie d’une certaine joie. Le labyrinthe souterrain de l’académie était célèbre pour la présence occasionnelle de bêtes démoniaques, donc elle avait deviné que ses profondeurs les plus reculées recelaient des indices à leur sujet. Cependant, c’était plus que ce qu’elle aurait pu espérer. Il semblait que Peterhausen connaissait la vérité depuis le début, mais il semblait éviter d’intervenir trop souvent. Si elle n’agissait pas par elle-même pour découvrir la vérité, il ne lui l’expliquerait pas. Entrer dans les profondeurs du labyrinthe souterrain sans le soutien de Peterhausen était dangereux, mais cela en valait la peine.
« Mais j’ai le sentiment que les autres ici pourraient être assez utiles », commenta Fujiko avec un sourire.
« Et qu’as-tu exactement l’intention de faire avec eux ? » demanda Peterhausen avec un sourire qui semblait déjà connaître la réponse.
Le sourire de Fujiko devint encore plus féroce.
« Akuto-sama ne peut pas encore contrôler pleinement les bêtes démoniaques comme le roi démon, n’est-ce pas ? Dans ce cas, je vais trouver un moyen de les contrôler. »
« Personne d’autre que le roi démon n’a jamais réussi à contrôler une bête démoniaque. »
« C’est parce que le roi démon n’a jamais eu quelqu’un comme moi à ses côtés. Et la recherche n’avançait nulle part parce que tout le monde supposait que les bêtes démoniaques n’étaient qu’un bug causé par le mana. Maintenant que je sais qu’elles sont activées par les vagues de mana caractéristiques d’Akuto-sama, mes recherches devraient progresser à un rythme accéléré. Et tu vas m’aider, n’est-ce pas ? »
« Quelle corvée. Pourquoi penserais-je que je le ferais ? »
« Tu évites d’intervenir parce qu’Akuto-sama doit s’éveiller de son propre gré, n’est-ce pas ? Tu aimerais sûrement intervenir auprès de ceux qui l’entourent tant que cela n’affectera pas sa liberté de choix. »
Fujiko et Peterhausen échangèrent un sourire.
« C’est en grande partie exact. Cependant, ce n’est pas la seule raison pour laquelle j’évite d’intervenir. Et je ne peux pas encore te dire quelle est l’autre raison. »
« Par hasard, aimes-tu les conspirations ? Moi, oui, certainement. »
« Ha ha ha. C’est un peu trop gros pour être appelé une conspiration. Cela pourrait même dépasser la compréhension humaine. »
Peterhausen leva habilement un seul sourcil.
Partie 3
Keena remplissait le rice cooker comme d’habitude. Junko était partie, donc Akuto et Hiroshi n’avaient rien de mieux à faire que de la regarder.
« Aniki, combien Keena-chan va-t-elle manger ? »
« Qui sait. Ce ne paraît pas, mais elle prend en réalité son temps ici. Elle mange habituellement trois rice cookers pleins, alors elle doit savourer chaque bouchée quand elle n’en a qu’un seul. »
« C’est incroyable, » dit Hiroshi avec admiration. « Mais plus important encore, qu’est-ce qui s’est passé avec la déléguée de classe ? Est-ce vraiment correct que j’aille chez elle ? »
Comment pourrais-je le savoir ? Même si cela ne semblait pas qu’elle voulait vraiment t’inviter, une promesse est une promesse. Et je préférerais ne pas y aller seul. Apparemment, c’est une question politique… Mais bon, ça va ? Tu as l’air fatigué ces derniers temps.
Akuto se tourna vers Hiroshi.
Il n’avait pas l’air en bonne santé. Cependant, il ne semblait pas non plus vraiment malade. Il semblait qu’il avait effectué des tâches fréquentes et épuisantes sans beaucoup dormir.
« Je-Je vais bien. Ce n’est rien, » nia Hiroshi en agitant les mains devant lui.
Il sortit alors un écran de mana montrant une diffusion télévisée pour éviter davantage la question.
« J’espère que tu as raison, » dit Akuto en regardant Hiroshi.
Il avait l’air épuisé, mais un sentiment d’accomplissement se faisait entendre dans sa voix et se voyait dans l’éclat de ses yeux. Akuto sentait que Hiroshi avait quelque peu changé récemment. Il avait toujours été joyeux et sociable, mais il semblait que de la confiance s’était ajoutée à cela.
« Quelque chose a changé récemment ? » demanda Akuto, mais Hiroshi sourit timidement.
« Non, non. Rien de spécial. Je viens juste de commencer à comprendre ce que tu ressens. »
« Ce que je ressens ? »
« Tu sais, ce désir d’aider les gens. »
« Non, je ne sais pas vraiment, » répondit Akuto avec un sourire.
Pour une raison quelconque, Hiroshi rougit, détourna le regard, et pointa du doigt la diffusion télévisée.
« Regarde. C’est un reportage en direct de la célèbre idole Hoshino Yuri-chan. »
À l’écran, une fille courte et belle souriait et agitant la main. Il semblait s’agir d’un reportage sur un événement qui se déroulait quelque part. Derrière l’idole nommée Hoshino Yuri, des panneaux publicitaires et des tentes étaient alignés. Cela ressemblait à une sorte d’exposition d’entreprise.
« Est-elle populaire ? » demanda Akuto, qui était assez ignorant à ce sujet.
« Oui. Tu es vraiment à la traîne, aniki. C’est une chanteuse, une actrice, et elle est même excellente en discours spirituels. Ce n’est pas vieux qu’elle a débuté, mais elle est déjà au sommet de toutes sortes de domaines, » expliqua Hiroshi avec enthousiasme.
« C’est incroyable. Mais j’ai l’impression de l’avoir déjà vue quelque part… »
Akuto pencha la tête, perplexe. Il ne reconnaissait pas du tout son visage, mais il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il l’avait rencontrée quelque part auparavant.
« Allez, aniki. Tu l’as probablement juste vue à la télé sans t’en rendre compte. »
Hiroshi donna un coup de coude à Akuto.
« Je suppose que tu as raison. Honnêtement, je peux être assez stupide, n’est-ce pas ? »
Akuto sourit au même moment où des cris éclatèrent de l’écran.
Ils regardèrent avec choc pour voir des gens crier et fuir à l’intérieur du site de l’événement. Le caméraman semblait avoir paniqué car la vidéo tremblait et montrait alternativement le ciel et le sol. Cela permettait de voir par moments des ombres noires non humaines traversant l’écran.
« Des bêtes démoniaques ? » dit Hiroshi.
Dans l’instant suivant, la caméra se concentra sur une grande bête démoniaque ailée. Il devint rapidement évident qu’il y en avait beaucoup et qu’elles attaquaient sauvagement les gens et les tentes.
« C’est une urgence ! Où est-ce ? » demanda Akuto.
Hiroshi fixa l’écran en répondant.
« C’est l’île flottante au bord de la baie. J’y suis déjà allé. C’est un endroit spécialement conçu pour les événements, qui flotte grâce au mana. À moins qu’ils ne puissent utiliser la magie de vol, ils ne peuvent pas s’échapper ! »
« Ils ont sûrement des bateaux en cas d’accident. »
« Oui, mais ils ne sont là que pour les accidents. Il faudra plusieurs minutes pour faire la queue et monter à bord, mais il y aura beaucoup de victimes si elles sont attaquées comme ça tout le temps ! »
« Et les chevaliers ? »
« Ils devraient être envoyés, mais seuls les chevaliers de lumière peuvent voler… »
Comme pour appuyer les paroles d’Hiroshi, plusieurs chevaliers apparurent à l’écran. Les gens crièrent, pensant qu’ils étaient sauvés, mais il semblait que la magie et les armes à feu des chevaliers étaient inefficaces contre les bêtes démoniaques. Elles furent facilement abattues du ciel par les bêtes démoniaques.
“C’est mauvais. Les chevaliers lourds ne peuvent-ils rien faire ?”
“Il leur faudra du temps pour être envoyés. Ils doivent prendre un vaisseau d’atterrissage volant,” dit Hiroshi en regardant Akuto avec un air préoccupé. “Aniki… Je dois y aller et… Je veux dire, je viens de me souvenir de quelque chose que je dois faire.”
“Heh ?”
Akuto regarda Hiroshi en se demandant si c’était une chose étrange à dire en ce moment, mais Hiroshi semblait complètement sérieux. Il dit alors quelque chose d’encore plus étrange.
“C-ce sera probablement quelque chose de vraiment cruel, donc il vaut mieux ne pas regarder ! Je… J’éteindrai la télé.”
Hiroshi désactiva l’écran de mana et partit rapidement.
—Qu’est-ce que c’était ?
Akuto était confus, mais il avait au moins une personnalité obéissante dans un certain sens. Comme Hiroshi l’avait demandé, il garda la télé éteinte et regarda simplement Hiroshi s’enfuir. Même ainsi, cela lui laisserait un goût amer s’il ne faisait rien et ne recueillait aucune information sur l’incident. Akuto se leva et dit à Keena qu’il quittait la salle à manger. Il voulait parler avec la présidente du conseil étudiant, qu’il avait entendu ne pas être rentrée chez elle pendant la pause.
Après que Hiroshi ait couru dehors, il s’assura que personne ne l’entendait et leva le bracelet à son poignet jusqu’à son visage. Il prononça un seul mot.
“Courageux.”
Une voix mécanique sortit du bracelet.
Hiroshi entendit un léger bruit d’éclatement et son corps fut enveloppé de lumière.
Avant que la voix ne termine de parler, le corps d’Hiroshi fut entièrement couvert par une armure. À l’exception du casque qui laissait sa bouche exposée, il semblait porter une combinaison de cavalier moulante.
L’armure ne dépendait pas de mana pour fonctionner. C’était une rareté dans cette époque. C’était un équipement de combat anti-magie transmis par la famille d’Hiroshi en raison de circonstances bizarres. Elle agissait selon la volonté d’Hiroshi et possédait une capacité de combat exceptionnelle.
“Montre-moi la carte. Affiche ma position actuelle,” murmura Hiroshi, et une image apparut sur la visière du casque.
“Je veux arriver en une minute… non, en trente secondes.”
En portant l’armure, Hiroshi s’éleva dans les airs en donnant simplement un léger coup de pied au sol. Il accéléra rapidement vers le haut, haut dans le ciel, puis commença à voler horizontalement.
Le point sur la carte indiquant sa position se rapprochait rapidement de sa destination, l’île flottante.
Une fois qu’il eut compris que les bêtes démoniaques s’activaient en réponse aux vagues de mana internes d’Akuto, Hiroshi avait commencé en secret à chasser ces bêtes. Ce n’était pas pour le bien d’Akuto, mais il sentait que la situation s’améliorerait s’il continuait. Il avait seulement commencé à chasser récemment, mais des rumeurs d’un héros mystérieux exterminant des bêtes démoniaques avaient déjà commencé à circuler. Certaines avaient même atteint Hiroshi directement. Aider les autres et agir en véritable héros lui procuraient un plaisir incomparable.
Heureusement, son identité n’avait pas été révélée. La tenue qu’il portait était illégale. S’il voulait continuer sa chasse, il devait cacher son identité. De plus, il souhaitait garder cela secret d’Akuto et des autres.
L’instant après avoir repéré l’île flottante, il était déjà arrivé juste au-dessus. Il pouvait voir un grand nombre de personnes dans la place en contrebas. Pour Hiroshi, il semblait que plus de gens restaient immobiles que ne fuyaient. Ils attendaient probablement leur tour pour les sorties d’urgence et les bateaux de secours. Ils ne pouvaient former que de petits groupes et regardaient les bêtes démoniaques avec crainte, de peur qu’elles ne s’approchent.
Les chevaliers de la lumière résistaient, mais ils semblaient plus concentrés sur leur propre protection que sur autre chose. Même ainsi, ils attiraient l’attention des bêtes démoniaques, s’éloignaient lorsqu’elles s’approchaient, puis attiraient à nouveau leur attention. Leurs expressions étaient parfaitement sérieuses alors qu’ils répétaient ce processus.
« Confirmez les emplacements des bêtes démoniaques et suivez-les. Utilisons la lame à haute fréquence », dit Hiroshi.
Des lames semblables à des griffes s’étendaient du garde-main à l’arrière de sa main droite. Après avoir balancé légèrement sa main une fois, Hiroshi laissa la gravité prendre le relais pour commencer sa descente. Il accéléra à une vitesse incroyable et s’écrasa contre l’une des bêtes démoniaques.
La grande bête démoniaque, un oiseau, tentait de broyer la tête d’un chevalier de lumière avec ses griffes, mais elle se figea lorsqu’un objet tomba juste à côté d’elle.
L’expression du chevalier de lumière changea de la peur à la confusion. Sa vision avait été bloquée par les griffes, mais elle se dégagea soudainement.
La bête démoniaque se divisa en trois morceaux le long de lignes parfaitement droites. Avant même de pouvoir pousser un cri, la bête explosa en sang, plumes, et tomba à terre.
Les personnes au sol remarquèrent rapidement ce qui s’était passé dans le ciel.
« Regarde… ! »
« C’est le héros dont on parle ! C’est le chasseur de bêtes démoniaques, Brave ! »
Une fois qu’une personne eut crié, des gens partout commencèrent à applaudir.
Hiroshi fit un signe de la main aux personnes en bas, et certains hommes et femmes âgés lui rendirent même son salut en souriant comme des enfants.
Le corps d’Hiroshi trembla alors qu’une joie nouvelle montait du fond de son cœur, mais ce n’était pas le moment de perdre sa concentration. Il vérifia les points indiquant les emplacements des bêtes démoniaques sur la carte affichée sur son visier. Il fit le tour derrière une autre bête proche et la découpa facilement avec la lame à haute fréquence. Alors que le corps de cette bête tombait, il se dirigea vers sa prochaine cible. Sa vitesse et la netteté exceptionnelle des lames empêchèrent même une seule goutte de sang d’atteindre sa combinaison.
Il semblait que les bêtes démoniaques avaient décidé qu’Hiroshi était une cible prioritaire. Elles se rassemblèrent autour de lui, une après l’autre. Au moment où il en élimina une troisième, un cercle de bêtes démoniaques s’était formé autour de lui. Elles commencèrent à tourner autour à une distance d’environ 10 mètres.
« Je suis encerclé. Avec les gens en bas, je ne peux pas utiliser d’armes explosives. Est-ce que je peux l’éviter si elles attaquent toutes en même temps ? » murmura Hiroshi.
Leurs instincts sauvages avaient dû capter cette peur, car toutes les bêtes démoniaques se rapprochèrent en continuant à tourner autour de lui. Des griffes acérées et des becs attaquèrent Hiroshi de toutes parts.
« Transférez le coupe-monomoléculaire. »
Une lumière terne apparut sur la main gauche de la combinaison. Au même moment, les bêtes démoniaques se rapprochèrent suffisamment de tous côtés pour qu’il ne puisse plus voir au-delà d’elles.
Les visages des spectateurs en contrebas se couvrirent d’un instant d’incertitude. Un mouvement de surprise ou de désespoir traversa peut-être leur visage.
Cependant, ils virent un spectacle incroyable dans l’instant suivant.
Alors que les bêtes démoniaques semblaient presque former une seule sphère, le centre se fendit. Des pilules et de grandes capsules sphériques utilisées lors de fêtes se divisaient en deux. Cela ressemblait presque à s’y méprendre.
« C’est la première fois que j’utilise le coupe-monomoléculaire… »
La voix d’Hiroshi tremblait d’étonnement et un peu de peur.
Une légère lueur s’étendit sous forme de fil à partir du bout du doigt de la main gauche de la combinaison. Au bout de ce fil flottait une petite unité ressemblant à un ongle détaché. Entre cette unité et le doigt, il y avait un fil aussi fin qu’une seule molécule. Il fonctionnait exactement comme une lame tranchante.
Les bêtes démoniaques rassemblées furent instantanément découpées en morceaux par cette lame.
D’après ce que disait l’ordinateur de la combinaison, il semblait que plus la lame était tranchante, plus elle s’émoussait rapidement.
Hiroshi évitaait les cadavres de bêtes démoniaques qui tombaient du ciel et vérifiait combien il en restait. Il n’en restait qu’un seul. Il ordonna à la combinaison de se débarrasser du coupe-monomoléculaire, qui disparut instantanément. Il semblait que le corps principal de la combinaison se trouvait dans une dimension différente et que tout, de l’équipement à l’alimentation, avait été transféré. Apparemment, l’inverse avait été fait pour la destruction.
Il ne pouvait pas voir le dernier immédiatement, mais il se précipita vers l’endroit indiqué par le point sur la carte. La foule en contrebas l’acclamait. Ils ne semblaient pas réaliser qu’il en restait encore un.
Le dernier point se trouvait tout au fond d’une rangée de tentes publicitaires. Hiroshi passa entre les tentes et comprit pourquoi il ne l’avait pas vu. Au bout de la rangée se trouvait un entrepôt. La bête démoniaque devait être à l’intérieur.
Le grand entrepôt avait également été transformé en exposition. La grande porte de livraison était fermée. Il y avait aussi une porte pour les passants, mais Hiroshi décida qu’il serait plus rapide de passer par une fenêtre que de se poser et d’utiliser la porte.
Après avoir vérifié qu’il n’y avait personne en dessous, il brisa la fenêtre et entra dans l’entrepôt.
Il comprit rapidement la situation. Une seule personne s’était échappée dans l’entrepôt, mais avait malheureusement été repérée. Les piles de caisses formaient un labyrinthe de passages. Au bout, une bête démoniaque frappait à plusieurs reprises une porte avec son corps. La porte était faite de barreaux, ce qui permettait à Hiroshi de voir que quelqu’un se cachait derrière. La porte semblait mener au bureau du responsable. La personne avait réussi à s’échapper à l’intérieur, mais la bête démoniaque pouvait voir qu’elle était là, et c’était une impasse.
Hiroshi s’approcha par derrière la bête démoniaque et lui coupa les deux ailes avec la lame à haute fréquence avant qu’elle ne le remarque et ne se retourne. Elle avait la forme d’un oiseau, donc elle utilisait ses ailes pour garder son équilibre même en attaquant une porte conçue pour que les humains puissent passer. La bête démoniaque tomba au sol en émettant un cri étrange. Hiroshi lui enfonça la lame et la mit hors d’état de nuire.
« Hoo… »
Hiroshi marcha sur le cadavre de la bête démoniaque et tenta d’ouvrir la porte, mais il rencontra une résistance inattendue. La personne derrière la porte semblait être en état de panique totale. Une voix paniquée s’échappa par la porte. Il semblait que c’était une jeune femme. Hiroshi tenta de la calmer.
« Ne vous inquiétez pas. La bête démoniaque a été éliminée. »
La force qui maintenait la porte en place diminua soudainement. Hiroshi tourna la poignée et une fille tomba dehors.
Hiroshi la regarda avec surprise. C’était Hoshino Yuri, l’idole qu’il avait vue à la télévision plus tôt.
Après avoir vu Hiroshi, Hoshino Yuri se mit à pleurer de soulagement.
« Waaahhhh ! C’était tellement effrayant ! »
Ses pleurs étaient assez forts. Même Hiroshi fut surpris. Il dut ajuster le volume dans son casque. Mais…
—Elle est vraiment mignonne…
Hiroshi fut captivé par Hoshino Yuri.
Après un moment, Yuri cessa de pleurer et le regarda de haut en bas.
« Tu m’as sauvé ! Merci. Je n’aime vraiment pas les bêtes démoniaques ! Tu es ce Brave qui est devenu célèbre récemment, n’est-ce pas ? Tu es vraiment cool ! »
Yuri l’embrassa soudainement. Et, encore plus étonnant, elle lui donna un rapide baiser sur les lèvres, que son casque ne couvrait pas.
—Wow…
Surpris, Hiroshi se redressa. Une fois que Yuri s’éloigna, il la regarda de plus près.
Elle était plus petite qu’Hiroshi et son visage semblait plus jeune que le sien, mais elle avait une touche de maturité qu’elle cachait aux autres comme si elle détenait une grande intensité en privé. Son expression était malicieuse et elle dégageait une aura qui inspirait une certaine inquiétude. C’était comme si elle essayait quelque chose dès que vous baissiez votre garde. Et avec tout cela, elle semblait être le genre de fille qui serait toujours au centre de l’attention.
« Garde cela secret. »
Yuri porta un doigt à ses lèvres et fit un clin d’œil.
En même temps, la grande porte de l’entrepôt s’ouvrit et un groupe de chevaliers entra. Hiroshi pouvait le voir sur son viseur sans avoir à se retourner, alors il parla à Yuri pour faire bonne impression.
« Alors garde aussi mon secret. Il semble que les chevaliers veulent savoir qui je suis. »
« Vraiment ? Mais tu peux me le dire ! Je le garderai secret. Je veux te rencontrer en secret plus tard ! »
Hiroshi voulait en réalité céder à la tentation, mais il parvint d’une manière ou d’une autre à rester silencieux. Il fit un signe de la main à Yuri, sauta en l’air et vola vers les chevaliers. Les chevaliers commencèrent à voler après lui, mais ils ne purent pas suivre sa vitesse. Il quitta la porte de l’entrepôt en un instant. Il parcourut le ciel en écoutant les applaudissements et les acclamations des gens, puis il s’élança haut dans le ciel pour perdre ses poursuivants.
Partie 4
Keena finit de manger son riz après le départ d’Akuto de la salle à manger. Elle se sentit fatiguée, alors elle quitta la salle à manger pour aller faire une sieste dans la chambre d’Akuto.
Mais elle s’arrêta soudain. Un homme vêtu de blanc se tenait dans le couloir du dortoir.
Il était grand et avait un style parfait. Ses cheveux étaient parfaitement coiffés et un peu longs pour un homme. Il avait des yeux clairs et un visage gracieux. Il était si beau qu’un regard sur lui mettrait n’importe quelle fille de bonne humeur. Il semblait avoir le même âge que Keena ou un peu plus vieux.
Lorsqu’il la vit, il fit une révérence silencieuse et s’approcha d’elle.
« Hm ? »
Keena inclina la tête, perplexe, car elle ne le reconnaissait pas.
« Bonjour. »
Keena fit une profonde révérence en réponse à cette salutation polie.
« Bonjour. Qui êtes-vous ? Avez-vous besoin de quelque chose ? » demanda Keena.
Son expression se troubla légèrement, mais il forma rapidement un sourire comme pour dire que ce n’était rien. Il sortit alors un manuel de sa poche.
« Je travaille pour le Cabinet. J’ai des affaires avec cette école, mais il semble que je sois un peu perdu. »
Keena vérifia le badge dans le manuel qu’il ouvrit. Il avait l’air splendide, alors elle supposa qu’il était authentique.
« Où souhaitez-vous aller ? Je peux vous y conduire. »
Keena parla différemment de d’habitude. Cela fit à nouveau plisser le visage de l’homme.
« Je voudrais rencontrer la personne responsable de la sécurité. »
« Compris. Nous n’engageons personne spécifiquement pour cela, donc le conseil étudiant s’en charge. Je vais vous conduire à la salle du conseil étudiant… Quoi ? »
En remarquant l’expression de l’homme, Keena examina son visage.
L’homme lui rendit son regard et plissa ses yeux éblouissants.
« Oh, rien. Le simple fait de vous voir me donne une sensation quelque peu nostalgique. »
« Quelle belle chose à dire. Mais nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
« Maintenant, je m’appelle Bouichirou. Yamato Bouichirou. »
Keena inclina de nouveau la tête, perplexe.
« Désolée. Je ne reconnais pas ce nom. »
« Je vois. » Bouichirou poussa un soupir. « Vous n’avez pas besoin de me conduire à la salle du conseil. Si vous me dites simplement où elle se trouve, je peux la trouver moi-même. »
« C’est ça ? »
Keena expliqua où se trouvait la salle du conseil étudiant. Bouichirou fit une révérence et s’éloigna.
« Merci beaucoup. Jusqu’à notre prochaine rencontre. »
« Hein ? Nous allons nous revoir ? »
Keena retrouva son ton habituel. C’était comme si une personnalité différente apparaissait en surface uniquement lorsqu’elle faisait face à Bouichirou.
Il se retourna et sourit.
« Nous le ferons. Tant que tu restes toi-même, nous le ferons sûrement. »
Lorsque Akuto frappa à la porte de la salle du conseil étudiant, la présidente du conseil, Lily Shiraishi, était à l’intérieur. Elle travaillait à son bureau, alors elle leva les yeux et invita Akuto à entrer.
C’était une petite fille portant un chapeau élégant. Elle avait un visage déterminé et malicieux et ne ressemblait pas beaucoup à une présidente du conseil étudiant, mais elle agissait comme si elle avait l’habitude de se tenir au-dessus des autres.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Lily joyeusement en soulevant le bord de son chapeau avec un doigt.
« Oh, ce n’est rien de trop important. »
Alors qu’Akuto expliquait les détails de l’attaque de la bête démoniaque, l’expression de Lily devint tendue. Lily savait que les bêtes démoniaques naissaient essentiellement d’Akuto. Cependant, elle avait décidé de ne pas l’en informer pour le moment. Elle supposait que le gouvernement avait une raison de laisser l’affaire de côté et elle prévoyait d’enquêter sur ce qui se passait en coulisses.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas vérifier les nouvelles de chaque endroit ? J’ai l’habitude de regarder les infos de toutes les stations, » dit Lily en faisant glisser une main sur le bureau.
Plusieurs écrans de mana apparurent et tous affichèrent une diffusion différente. Lorsqu’elle réduisit à seulement l’incident en question, le nombre d’écrans diminua à environ 20. Ils montraient tous des images de cet incident. Les images montraient les actions de Brave Hiroshi. Les deux ne connaissaient pas l’identité de Brave, mais Akuto avait ressenti quelque chose lors de sa rencontre avec Brave lors de l’excursion à la plage. Cependant, Akuto faisait un peu trop confiance aux gens, alors il essayait autant que possible de ne pas aborder les actions étranges de Hiroshi.
« Ce gars en costume est-il populaire ? »
« Oui. Il a exterminé des bêtes démoniaques partout. Les chevaliers ne peuvent pas se téléporter parce que le coût en mana est trop élevé, ils ne peuvent donc pas répondre aussi rapidement que lui. Il prend toujours tout le crédit juste avant qu’ils ne puissent faire quelque chose, alors ils semblent en vouloir. C’est pourquoi il est populaire auprès du grand public, mais les chevaliers essaient désespérément de l’arrêter car ce qu’il fait est illégal. Pour une raison quelconque, il n’y a aucun enregistrement de ses actions et son mana ne peut pas être tracé. Ce costume doit contenir une sorte de dispositif d’annulation de mana. Posséder un objet illégal comme ça est un crime grave. »
« Je vois. »
« Oh, mais la plus grande inquiétude, c’est que son équipement est spécialisé dans le combat anti-magie. Il semble essayer d’aider les gens pour l’instant, mais qui sait ce qu’il pourrait faire plus tard. Il pourrait facilement devenir ce qu’on appelle un justicier. »
« Un justicier ? »
« Oui. Quelqu’un dont le sens de la justice est un peu trop fort, alors il choisit de faire justice lui-même. J’en ai pas mal aussi. Ha ha ha, » rit Lily.
« Dans ce cas, pourquoi t’inquiètes-tu qu’il devienne un justicier ? »
« Un justicier n’est pas une si mauvaise chose en soi. Cependant, une grande bagarre peut éclater s’il y en a deux. »
Lily tourna un sourire remarquablement intense vers Akuto.
Akuto se tut juste au moment où un coup frappait à la porte de la salle du conseil étudiant. Lily invita la personne à entrer et il s’avéra que c’était quelqu’un que ni l’un ni l’autre n’attendaient.
« Avez-vous un moment ? »
C’était un homme avec de longs cheveux blancs et une longue barbe blanche. Il était si vieux que le concept d’âge semblait avoir perdu tout sens. Les gens vivaient longtemps à cette époque, mais il était probablement l’un des plus âgés. En tout cas, il avait certainement vécu plus de 100 ans. Il avait dit qu’il avait participé à la guerre. Il était le directeur de l’Académie de Magie Constant.
« Directeur. »
Pour une fois, Lily redressa vraiment le dos. Akuto corrigea aussi sa position.
« De quoi avez-vous besoin ? »
Normalement, le directeur ne se montrait pas en personne car il réglait tout via des communications. Et il n’y avait pas beaucoup d’affaires qui nécessitaient qu’il parle à un étudiant.
« Je passais par là, alors j’ai décidé de m’arrêter. D’accord, c’était une blague. En fait, j’avais le pressentiment qu’un vieil ami à moi serait ici. Je l’ai vu dans un rêve. D’accord, cette partie aussi était une blague. »
Le directeur rit, mais ce n’était pas une affaire à rire pour Lily et Akuto. Voir ce vieux rusé leur laissa sans voix.
Soudain, les yeux, principalement cachés par les longs sourcils du directeur, devinrent acérés. Il se tourna vers la porte où un homme était apparu à un moment donné.
Les corps d’Akuto et Lily se raidissaient tous deux de surprise. La présence de cet homme n’était pas normale.
Il se tenait simplement là, et son expression était douce. Il était beau et sociable au point que n’importe qui aurait baissé sa garde autour de lui. Et pourtant, il semblait presque émettre une pression visuelle.
« Enchanté. Je suppose, » dit l’homme, Yamato Bouichirou.
Akuto le regarda fixement. Bouichirou le regardait sûrement directement.
Akuto fut surpris, mais il hocha la tête en guise de salutation quand même.
Le regard de Bouichirou était trop doux pour être considéré comme hostile, mais l’expression dans ses yeux n’était en aucun cas chaleureuse.
De plus, Akuto le reconnut. Il n’était pas tout à fait sûr, mais lorsqu’il rencontra Peterhausen pour la première fois, il avait vu des images qui pouvaient être une hallucination mystérieuse ou une forme de communication par mana. Ces images montraient l’homme qui avait tué le frère aîné de Fujiko. Akuto ne se souvenait pas clairement du visage de cet homme, mais l’aura entourant Bouichirou était identique.
Lily avait peut-être aussi remarqué cela, car l’expression sur son visage avait changé. Elle était présente quand ils avaient vu ces images.
« Je vois que ce sont des personnes extraordinaires, » dit Bouichirou avec un sourire.
Dans l’instant suivant, Lily lança son poing vers Bouichirou. Cependant, elle ne se leva pas de son bureau. Elle utilisa le mana pour étendre les tissus de son bras afin d’envoyer son poing vers la porte lointaine. Son poing approcha de la mâchoire de Bouichirou à la vitesse d’une balle.
Le son sec de la chair frappant la chair résonna dans la salle du conseil étudiant.
Mais c’était la paume d’Akuto que le poing de Lily avait frappée. Lily n’avait pas visé sa paume. Akuto se tenait à côté de Lily au moment précis où elle avait lancé le coup, mais il s’était déplacé plus vite que son poing pour le rattraper.
« Au moins, laisse-moi glisser la main, » dit Lily en souriant.
Elle avait un sourire sur les lèvres.
« Président, si quelqu’un entre à l’école sans prévenir, il doit travailler pour le gouvernement, n’est-ce pas ? Je ne sais pas ce que c’est, mais il semble incorrect de le frapper soudainement, » dit Akuto d’un ton mesuré.
« Je sais ce que je fais. Le badge sur son col suffit à te dire qu’il vient du Cabinet. Ma main a simplement la mauvaise habitude de glisser quand je vois des fonctionnaires. Et regarde-le. La ruse où tu as bougé plus vite que mon poing n’était même pas nécessaire. »
Sur l’instruction de Lily, Akuto se tourna vers Bouichirou.
Il n’avait pas bougé ne serait-ce qu’un peu de l’endroit où il se trouvait auparavant. Son expression n’avait pas changé non plus. Il avait simplement déplacé sa main droite. Elle était dans la poche intérieure de son manteau.
« Il a bougé sa main sans déplacer son centre de gravité le moindrement. Et elle s’est arrêtée dans sa poche parce qu’il vous a vu bouger et a décidé qu’il n’avait pas besoin de la retirer », dit Lily.
Si c’était vrai, cela signifiait que Bouichirou avait deviné à la fois les actions de Lily et celles d’Akuto. Le temps entre le coup de poing lancé et l’arrêt d’Akuto avait été inférieur à 0,2 seconde.
« Je préférerais que vous ne fassiez pas cela soudainement lors de votre première rencontre avec quelqu’un. Ce serait donner un mauvais exemple si je ne m’énervais pas à ce sujet », dit Bouichirou avec un sourire.
Son ton était toujours doux, mais la pression qui flottait autour de lui augmenta soudainement.
« Ne te laisse pas emporter, petit fonctionnaire. »
La voix de Lily se fit plus basse et elle sourit aussi.
La tension devint insupportable et il était évident que l’atmosphère tendue allait exploser à tout moment. Akuto se tourna vers Lily et serra son poing encore plus fort.
« Président, vous n’avez aucune raison de faire ça. »
« Est-ce que j’ai besoin d’une raison pour me battre ? »
« Ce n’est pas ce que je veux dire. Il n’a encore rien dit », dit Akuto.
Bouichirou haussa les épaules de façon exagérée et élargit son sourire.
« Je suis venu ici avec un avertissement. Je veux savoir si cette académie dispose d’un niveau de sécurité adéquat. »
« Le conseil étudiant s’en occupe. Vous n’avez pas le droit de lui trouver des défauts. »
« Est-ce que tenter de frapper les gens quand on les rencontre pour la première fois fait partie de votre sécurité ? »
« Espèce de bâtard ! »
Lily secoua la main d’Akuto. L’expression sur le visage d’Akuto changea et il prit une posture défensive.
« Si tu veux te mettre en travers, je vais simplement vous éliminer tous les deux… » avertit Lily en portant une main à son chapeau.
Bouichirou sourit sans crainte en voyant cela et commença à se rem…