Chapitre 16
Partie 1
« Si tu peux sentir le regard de cette personne, ta capacité de détection de mana doit s’améliorer », dit Korone.
Cela correspondait à ce que pensait Akuto.
« Est-ce que cela signifie que je peux détecter le mana dans le corps des gens ? »
« Oui. Les humains peuvent détecter et se souvenir des différences subtiles dans le motif de mana d’un individu. Cela permet de repérer une personne cachée en utilisant le sens communément appelé intuition. »
« Alors ce sentiment que quelqu’un me regarde est réel… ? »
« Mes capteurs l’ont aussi détecté. Ce n’est pas ton imagination. »
Korone pointa du doigt le capteur dans sa main. Ce qui ressemblait à une montre de poche affichait un écran radar lumineux.
« C’est un radar de détection de mana. Il peut suivre les mouvements dans le mana. Cependant, un utilisateur de magie habile peut dissimuler les réactions de mana causées par les changements dans leur mana interne, et il a du mal à détecter ceux qui ont seulement une petite quantité de mana. Cela peut être peu utile dans la plupart des situations, mais il semble que ce soit utile ici. »
Un petit point lumineux apparaissait sur la carte de l’écran que Korone lui montrait. Le point était très proche.
« Donc, il suffit de poursuivre ce point. »
Akuto commença à marcher dans la direction du point. Il dut repousser les branches et le sous-bois pour faire un chemin, mais il pouvait encore avancer. Cependant, il faisait nuit dans la forêt, alors il emprunta une lumière à Korone et la fit briller devant lui. Dès qu’il le fit, le fourré bougea et produisit un bruit de froissement. Quelque chose était définitivement là.
« Voilà. »
Akuto se mit à courir. Le mouvement dans le fourré commença à s’éloigner. Il bougeait étonnamment vite. La démarche d’Akuto était incertaine et il ne connaissait pas le terrain, mais il courait aussi vite qu’il pouvait. Cependant, il finit par perdre de vue le mouvement.
« Laisse-moi voir le radar. »
Akuto commença à reprendre son souffle alors que Korone tendait la main derrière lui.
Elle lui montra l’écran radar et dit : « C’est étrange. Je ne peux plus détecter la personne. »
« Quoi ? »
Akuto regarda attentivement l’écran et il sentit que quelque chose n’allait pas. Non seulement le point avait disparu, mais toute la carte n’était plus affichée.
« Ça a cassé ? » demanda-t-il, mais Korone secoua la tête.
« Le mana est perturbé. Il interfère avec tout appareil utilisant du mana. »
« Tu vas bien ? »
« J’ai basculé en mode où je n’échange pas de mana avec le monde extérieur. »
« C’est une bonne chose… Mais cela signifie que nous avons perdu leur trace. »
« Il semblerait. Notre position exacte est également incertaine. »
« Donc, on est perdus ? »
« Non. J’ai mémorisé le paysage en venant ici. Tant que tu es avec moi, tu seras en sécurité. »
« Alors, revenons en arrière. »
Akuto abandonna la poursuite de cette personne.
Cependant, il sentit soudain une brise glaciale derrière son cou.
Il se retourna immédiatement, mais ne trouva rien.
Il semblait que Korone l’avait aussi senti. Elle porta une main à son oreille comme pour écouter un son.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« J’ai entendu quelqu’un fuir. Poursuivons cette personne un peu plus loin. Je peux voir dans le noir, donc je peux suivre cette personne à vue dans une certaine mesure. »
Sans attendre son accord, Korone s’enfuit soudainement.
« Hein ? Attends ! »
Akuto essaya désespérément de la suivre, mais Korone ne fit que continuer à accélérer.
Akuto n’avait qu’une seule lumière dans cette forêt sombre. Il se mit à suivre Korone de plus en plus loin, sans aucune idée de où il était.
Finalement, il abandonna la course.
« Quelle galère… Mais Korone devrait revenir après un moment. »
Akuto trouva un arbre au hasard, s’assit et s’appuya contre lui.
C’était la première fois que Korone s’enfuyait en le laissant derrière lui. Il pensait qu’elle agissait de manière plus normale ici, mais il semblait qu’elle agissait toujours de façon étrange.
—Mais sans Korone, je pense que j’aurais beaucoup de mal. Korone est devenue presque indispensable pour moi…
Akuto pensa vaguement à cela.
Et puis il entendit un bruissement provenant d’un buisson à proximité.
Partie 2
Peu avant qu’Akuto et Korone ne commencent à poursuivre cette personne mystérieuse, Fujiko se trouvait en dessous de l’Académie de Magie Constant avec Peterhausen. Cependant, elle ne rencontrait pas une grande difficulté.
« C’est exact ! Akuto-sama sera un souverain absolu et je serai sa reine ! Ceux qui nous opposent seront jetés dans une mare de serpents venimeux et nous dînerons en sirotant du vin de sang en regardant tout cela ! C’est mon rêve ! »
Fujiko parlait avec enthousiasme et Peterhausen écoutait avec satisfaction.
« La nuit, toutes les belles femmes du pays seront rassemblées, déshabillées, et faites pour séduire Akuto-sama ! Mais il n’aura d’yeux que pour moi, bien sûr ! Il ne prendra que moi au lit ! Alors que les femmes crient de jalousie, il me montrera à elles alors que nous nous unirons comme un seul ! Ces regards de jalousie, de défaite et d’envie me rendront encore plus belle ! »
En parlant, le corps de Fujiko tremblait d’émotion intense.
« Tu es une femme plutôt maléfique. Tu dois travailler pour réaliser ce rêve, » dit Peterhausen d’un signe de tête puissant.
« Je le ferai ! Je dois tout donner pour Akuto-sama et m’efforcer de rassembler tous les magiciens noirs sous mon commandement ! »
Fujiko serra le poing en sirotant du thé noir.
Fujiko avait été forcée d’être la partenaire de conversation de Peterhausen tout ce temps, mais sa peur avait diminué après avoir passé plusieurs heures avec lui. Une fois la peur partie, elle redevenait elle-même, avec ses compétences exceptionnelles en parole qui lui permettaient de tromper et de menacer les gens. Il n’avait pas été difficile de s’entendre avec Peterhausen. Et ce n’était pas entièrement dû à ses compétences oratoires. Fujiko avait une personnalité terrible et Peterhausen aimait cela chez elle.
« Je veux que tu travailles très dur là-dessus. Mon maître ne peut pas perdre ses ambitions, » dit Peterhausen comme un vieux Premier ministre se plaignant de ses tentatives pour faire avancer un jeune général.
« Je pense que le vrai problème, c’est sa bonté, pas un manque d’ambition, » répondit quelqu’un d’autre que Fujiko.
Peterhausen et Fujiko se retournèrent tous deux au même moment.
Une petite fille était entrée dans le palais souterrain. Elle portait un chapeau élégant et un visage androgynes malicieux pouvait être vu en dessous.
C’était Lily Shiraishi, la présidente du conseil étudiant de l’école.
« Oh, c’est le garçon de l’autre jour, » commenta Peterhausen en reniflant.
Les veines saillèrent sur le front de Lily et son expression devint grave, mais elle parvint à éviter de devenir violente. Elle ne montra aucun signe de dissimulation de son mécontentement, mais elle croisa les bras en se tenant devant Peterhausen.
« Ne m’appelle pas garçon. Que je ressemble ou non à un garçon, je suis une dame. Et je suis venue avec quelque chose que vous voudrez peut-être entendre. »
« Alors, dis-le. »
« Oh, quelle prétention. Bon, peu importe. Le conseil étudiant… non, toute l’académie a décidé comment traiter avec vous tous. »
Peterhausen parut indifférent, mais le corps de Fujiko se raidit. Elle savait très bien que la présence de Peterhausen à l’école causait toutes sortes de problèmes.
« Avec qui l’académie a-t-elle pris parti ? »
L’académie avait auparavant soutenu les modérés et accordé à Akuto sa liberté puisqu’il n’était pas encore un roi démon. Cependant, il ne serait pas surprenant que la présence de Peterhausen les motive maintenant à prendre parti pour les extrémistes.
« En résumé, rien ne change. L’académie protégera Sai Akuto en tant qu’étudiant. Peterhausen n’est pas une présence illégale. Bien sûr, c’est probablement simplement parce que personne n’a pris la peine de faire des lois à ce sujet. »
Les paroles de Lily mirent Fujiko à l’aise. Lily était la présidente du conseil étudiant et elle travaillait déjà pour le gouvernement. Fujiko était extrêmement reconnaissante que cela ne se transforme pas en confrontation.
“Dieu merci. Tu avais raison. J’étais contente de l’entendre.”
“Ce n’est pas tout. Je ne serais pas venue jusqu’ici pour rapporter que le statu quo a été maintenu. J’en ai assez des modérés… c’est-à-dire la faction principale du gouvernement à laquelle j’appartiens.”
Lily sourit. Elle avait un visage garçon manqué, mais quand elle souriait ainsi, cela dégageait une telle intensité qu’un frisson parcourut Fujiko.
“Tu en as assez d’eux ?”
“Il semble que ces vieux messieurs essaient L’Isle-Adam de séduire Sai Akuto.”
Le commentaire de Lily choqua Fujiko.
“Séduire… Akuto-sama… ?”
“Cela va à l’encontre de mes principes. Les L’Isle-Adams ne peuvent pas désobéir à leurs ordres. Et en plus, elle sera renvoyée si elle échoue dans cette mission. Alors, comment cela va-t-il se passer pour cette fille peu sociable ? Il n’y a pas un homme qui n’ait pas succombé à la séduction d’un L’Isle Adam. Beaucoup de politiciens ont été impliqués dans des scandales à cause de cela par le passé.”
“Je… je ne peux pas permettre cela !”
“Je le pensais. Je ne veux pas devenir un adulte capable de laisser faire ce genre de choses. Et une fois que je commence à les détester, il est difficile de s’arrêter. C’est ce que je pensais que tu aimerais entendre. Je vais personnellement prendre part à cet incident.”
“Qu’est-ce que tu veux dire ?” demanda Fujiko.
Elle ne percevait aucune intention d’aider Akuto dans l’intensité de Lily.
“Je dis que je ne vais pas gérer cela comme le font les modérés. Ni ne vais rester inactif face aux extrémistes comme Sai Akuto. J’ai obtenu des informations concernant le groupe central qui tente de déclencher une guerre. Peu importe ce qu’Akuto peut dire, je vais les tuer !”
Lily joignit ses poings devant sa poitrine.
“Le groupe central qui tente de déclencher une guerre ?”
“CIMO 8.”
“C’est leur nom ?”
“Ils sont un groupe de huit agents du Cabinet de renseignement et de l’Office de la magie. J’ai des informations disant qu’ils ont déjà commencé à agir. Ce sont des experts en collecte de renseignements et en combat anti-magie.”
“Cela… vaut vraiment la peine d’être entendu.”
Il semblait que Lily avait fait tout son possible pour leur dire cela. Et en plus, elle avait dit qu’elle écraserait cet ennemi. Pour Fujiko, il semblait que la fille agissait par considération pour Akuto, peu importe ce qu’elle pourrait dire.
Cependant…
“Mais je serai ton ennemie,” dit Lily.
“Heh ?”
“Si jamais il devient un outil utilisé par des magiciens noirs ou s’il prend une quelconque action qui perturbe notre société, je le détruirai, lui et ceux qui travaillent avec lui, peu importe ce que disent les modérés. C’est ce que je veux dire. Tu dois faire très attention, Etou Fujiko-kun,” dit Lily avec une expression cruelle.
Fujiko se mit en garde, mais elle savait que ses pouvoirs n’étaient pas suffisants pour faire face à la présidente du conseil étudiant. Des stratégies laissant le combat à Peterhausen lui traversèrent l’esprit.
Mais l’expression sérieuse de Lily s’effondra peu après.
“Ce ne serait pas amusant avec toi. Dis-lui que je ne lui ai pas encore montré tout ce dont je suis capable.”
“…Compris,” accepta Fujiko.
Après avoir lancé ses menaces, Lily partit.
Fujiko s’effondra sur le sol et Peterhausen rit.
“Une fille plutôt énergique.”
“Je suis du genre à me battre avec mon intellect,” se plaignit Fujiko.
“Si tu peux maintenir cette façade forte, cela peut être une excellente force. Mais quoi qu’il en soit, si tu es du genre à te battre avec ton intelligence, ne devrais-tu pas transmettre cette information à mon maître ?” demanda Peterhausen.
Fujiko poussa un cri et sortit son manuel étudiant qui pouvait agir comme un dispositif de communication.
Elle ouvrit une conversation télépathique avec Akuto, mais celle-ci refusa de se connecter.
« La mana est bloquée ? »
Fujiko regarda vers Peterhausen pour une explication.
« Ces histoires de collecte de renseignements et d’experts en combat anti-magie m’inquiètent. Le brouillage de mana est l’une de leurs techniques de base. »
« Mais si toute la zone de la sortie scolaire à la plage était brouillée, cela aurait provoqué suffisamment de remous pour que les enseignants de l’académie en aient entendu parler. Cela signifie-t-il que seul Akuto-sama est en danger ? »
Fujiko tenta alors d’établir une communication télépathique avec Keena.
Keena répondit après quelques sonneries.
« Non, pas bon ! D’une part, tu m’as trompée pour que je m’occupe de Peterhausen ! …Mais je peux en discuter avec toi plus tard ! Sais-tu où est Akuto-sama ? »
« D’accord, écoute bien… »
Partie 3
Lorsque Akuto entendit le bruit venant du buisson, il se leva de l’arbre et prit une posture défensive.
Il devait être capable de réagir à tout ce qui sortirait de ce buisson.
Mais…
« A-chan, je t’ai enfin trouvé. »
C’était Keena qui sortait péniblement du buisson.
« Keena ? »
« Le senpai m’a contactée, alors je t’ai suivie pour te transmettre le message. »
Keena s’assit à plat sur le sol devant Akuto.
« Désolée. Il semble que quelqu’un m’ait surveillée, alors j’ai essayé de le poursuivre avec Korone. Mais Korone est partie en avant… »
« Je vois. Quand je suis allé dans ta chambre, je t’ai vue entrer dans la forêt, alors j’ai suivi ta lumière, » dit Keena avec un sourire.
Akuto commença à se sentir ridicule d’être aussi nerveux.
« Alors, qu’est-ce que le senpai voulait ? »
Keena inclina la tête.
« Hein ? Euh… Il y avait quelques choses… »
Keena leva les yeux comme si elle essayait de se souvenir de quelque chose. Cela semblait trop lent même pour Keena.
« Tu vas bien ? » demanda Akuto en la regardant.
Le visage de Keena était rouge et sa respiration était lourde.
« Oui… Je viens de courir et de voler un peu… donc je suis à bout de souffle… Ah, juste ! Une chose, c’était que des méchants appelés Simon 5 te ciblaient ! » s’exclama Keena en frappant du poing sur sa paume.
« Ça ressemble à un mélange entre un duo folklorique et un chœur de cinq frères… »
« Eh bien, je me trompe peut-être de nom, mais ces méchants te ciblent. J’ai entendu dire qu’ils sont bons pour tuer des magiciens. C’est tellement effrayant. »
La voix de Keena ne portait aucune tension, alors Akuto ne savait pas comment réagir. Cependant, c’était une nouvelle dangereuse.
—Est-ce pour ça que les dispositifs de mana ont dysfonctionné ?
Mais il savait que demander à Keena serait inutile, alors il garda cette pensée pour lui.
« Quoi d’autre ? »
« Euh… Elle a dit que le président du conseil étudiant lui avait dit ça. Et… qu’est-ce qu’il y avait d’autre ? »
Keena agissait trop bêtement. Et son visage était horriblement rouge.
« Ugh, il fait trop chaud. Mais ne t’inquiète pas. J’ai apporté ça avec moi pour qu’on puisse le boire ensemble. »
Keena sortit une bouteille d’eau suspendue à sa taille. Elle prit le bouchon et versa un liquide blanc épais dedans.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Heh heh heh… C’est une nouvelle boisson que j’ai créée ! Je l’ai bu quand j’avais soif en courant ici, alors je sais que c’est bon ! »
Keena leva le couvercle de la bouteille d’eau en l’air.
« D’accord, c’est bon… mais qu’est-ce que c’est ? »
« C’est du jus de riz ! » Keena gonfla la poitrine fièrement et but le contenu du couvercle d’une traite. « C’est tellement bon ! »
« …Bon ? …Non, attends. »
Akuto ressentit un très mauvais pressentiment.
« Tu en bois aussi, A-chan ! J’ai essayé de trouver une façon de faire du jus de riz depuis si longtemps et je l’ai enfin perfectionné ! Alors je l’ai apporté lors de cette sortie scolaire. » Keena remplit de nouveau le couvercle et le tendit à Akuto. « J’ai dissous du riz cuit et écrasé dans de l’eau, puis — c’est la partie importante — j’ai mis du koji et du yaourt avant de le sceller dans une bouteille et de le laisser reposer ! Après environ deux jours, ça sentait vraiment bon et la couche supérieure du jus était délicieuse ! J’ai ensuite fait une autre découverte ! Si tu filtres cette couche supérieure et que tu la mets au réfrigérateur, ça devient un cidre pétillant ! »
Keena continua son exposé sur la fabrication du « jus de riz ».
—Oh… j’avais raison…
Akuto prit le couvercle et le renifla. Ça sentait bon, mais c’était une odeur très adulte.
« Keena, il y a de l’alcool dedans, » dit Akuto, mais Keena n’écoutait plus.
Son visage était rouge et elle se balançait d’avant en arrière.
« Eh heh heh heh heh heh… Il y a tellement d’A-chan… »
—Bah, elle a quand même bu tout un tas après avoir couru.
« Allez, ne bois plus. Viens ici et repose-toi. »
Akuto fit asseoir Keena à côté de l’arbre contre lequel il s’était appuyé auparavant. Il lui attrapa les épaules pour ajuster sa position, mais Keena le tira soudain vers elle alors qu’il était accroupi.
« Wah ! »
« Eh heh heh heh… A-chan, ça fait du bien… »
Keena frotta sa joue contre lui. Sa posture accroupie était inconfortable, alors il finit par s’asseoir à côté d’elle. Keena embrassa la tête d’Akuto et ramena tout son corps dans ses bras.
« Onyo nyo nyo nyo nyo… »
Keena commença à faire un bruit étrange en bafouillant tout en mordillant doucement l’oreille d’Akuto.
« Hé ! Ça chatouille… »
« Eh ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Faire ça me donne une sorte de nostalgie… »
—Nostalgie ? En y repensant, je me suis dit que je l’avais peut-être rencontrée il y a longtemps.
Akuto repensa à son passé. Lorsqu’il quittait l’orphelinat, une fille qui arrivait venait de pleurer tellement qu’il lui avait acheté le genre de décoration pour cheveux que les adultes portaient, avec l’argent qu’on lui avait donné. Le motif d’oiseau était identique à celui que Keena portait dans ses cheveux maintenant, mais Keena ne semblait pas s’en souvenir.
« Peut-être que nous nous sommes vraiment rencontrés il y a longtemps, » dit-il.
« Peut-être. Peut-être que nous étions destinés à nous rencontrer. Eh heh heh heh heh… »
Keena esquissa un sourire maladroit, mais cette réponse n’était pas celle que Akuto espérait.
—Mais je n’ai aucune raison réelle d’être aussi obsédé par ça. Pourquoi suis-je si obsédé ?
En y pensant, Akuto se souvint soudain de ce que Junko avait dit plus tôt dans la journée.
« Tu t’adresses à Keena par son prénom. Je suis aussi ton amie, alors pourquoi m’appelles-tu par mon nom de famille ? »
Il pensait que c’était à cause de la façon dont Junko se comportait de manière si correcte, mais en y réfléchissant, Junko n’était pas si difficile à aborder. Peut-être que Keena était simplement beaucoup plus facile à détendre.
—Dans ce cas… suis-je tombé amoureux de Keena il y a longtemps, très longtemps ?
Une fois que ses pensées prirent cette direction, il ne put rester calme.
Le corps de Keena dégageait l’odeur d’un confiserie légèrement brûlée à cause du « jus de riz ». Ce corps sans défense appuyé contre lui était chaud et doux comme un gâteau de riz fraîchement battu.
—Pour utiliser cette comparaison, j’ai dû être infecté par l’obsession de Keena pour le riz.
Akuto secoua la tête pour tenter de se calmer. Il regarda le visage calme de Keena. Il pensa qu’elle devait s’être endormie, mais elle ouvrit grand les yeux et le regarda en retour.
—Wah !
Il cria silencieusement de surprise, mais parvint d’une manière ou d’une autre à ne pas détourner le regard. Il sentit que détourner le regard serait impoli envers Keena.
Elle sourit doucement et Akuto eut l’impression que toutes ses inquiétudes de la journée fondaient. En plongeant son regard dans le sien, il sentit comme s’il était attiré instable vers elle.
« A-chan, tu essaies de m’embrasser. Tu ne peux pas faire ça, » dit soudain Keena.
Akuto paniqua car il avait l’impression qu’elle avait percé à jour son cœur.
« N’importe quoi. »
« Hm, c’est vrai. Tu ne dois pas faire des choses indécentes. Mais sur la joue, ça va, » dit Keena en tendant sa joue rougissante.
—C’est ça. Cela ne violerait pas mes doctrines… Non, attends. Je ne peux pas faire ça. Mais…
Akuto sentit son cœur se détendre plus qu’il ne ressentait de désir sexuel. Cela ressemblait à la famille qu’il avait toujours désirée. Seule Keena lui inspirait cet amour familial qu’il avait toujours désiré mais rejeté.
—Si ce n’est que montrer un amour familial, il ne devrait pas y avoir de problème.
Akuto approcha son visage de Keena.
« Yay ! » s’écria Keena joyeusement en enroulant ses bras autour de son cou.
Et Akuto donna un baiser sur la joue de Keena…
« Prends ça ! »
Un choc énorme frappa Akuto. Il s’effondra la tête la première par terre.
« Hé ! » Il se releva et se retourna pour voir Korone debout à côté de Keena. « Tu n’as pas besoin de me frapper soudainement. »
Mais la plainte d’Akuto ne fut accueillie que par l’expression impassible habituelle de Korone.
« Tu étais simplement sur mon chemin pendant que je faisais des manœuvres d’évitement. »
« Tu as clairement dit ‘prends ça’ ! »
Korone ignora ce point.
« Comme je l’ai dit, je faisais des manœuvres d’évitement. Nous n’avons pas le temps pour une dispute. »
« De quoi tu parles ? »
Akuto fit un pas en avant pour voir si elle disait la vérité.
Et alors, il fut frappé par une douleur aiguë à la tête.
Et une seconde plus tard, ce sentiment le remplit de confusion…
Il entendit un bruit sec et fort.
Presque au même moment, le corps de Korone commença lentement à s’effondrer.
« Korone ! »
Akuto tenta de courir vers elle, mais elle leva une main pour l’arrêter, à genoux.
« Restez en arrière, s’il vous plaît. Je vais bien. Je viens d’être touchée. »
—Touchée ?
Partie 4
Il réalisa soudain qu’il reconnaissait le son d’avant. C’était le bruit d’un fusil d’incantation tiré.
« Est-ce la personne que nous poursuivions ? » demanda Akuto.
Korone hocha la tête.
Elle était conçue pour être robuste, donc aucun changement extérieur ne pouvait être vu. Cependant, Akuto n’avait aucun moyen de savoir combien de dégâts internes avaient été causés.
Il s’accroupit, retint sa respiration et chercha une présence à proximité, mais il ne détecta personne caché dans l’obscurité.
« J’ai une idée de qui est l’ennemi, » dit Korone.
« Qui est-ce ? » demanda Akuto, mais Korone secoua la tête.
« Je ne peux pas le dire. »
« Pourquoi pas ? »
« Je ne peux pas non plus te le dire. Cependant, cette situation m’oblige à te poser une question. »
« Hein ? » dit Akuto, confus.
Korone le regarda avec sérieux et dit : « Quelles sont tes sentiments envers Keena-san ? »
C’était une question soudaine, mais Akuto réalisa que le regard de Korone contenait une expression différente de la normale. Il semblait qu’une émotion transparaissait derrière son impassibilité habituelle.
« P-pourquoi tu demandes ça maintenant ? »
« C’est important. Cela détermine si je peux combattre cet ennemi pour vous ou non. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je n’ai pas besoin d’en dire plus », dit Korone d’un ton sérieux.
—Pourrait-il… ?
Peu importe à quel point Akuto pouvait être obtus, il commençait à réaliser ce qui causait le comportement étrange de Korone. Il était possible que son échange avec Keena alors qu’elle était ivre l’ait finalement amené à penser à l’existence de « l’amour ».
—Se pourrait-il que Korone m’aime et essaie de s’opposer au gouvernement pour cette raison ? Et est-ce qu’elle détermine mes sentiments en ce moment ? Mais attends. Que suis-je censé faire dans ce cas ? J’ai besoin de Korone avec moi, mais ce genre de relation est hors de question.
« Hé… Es-tu en colère que Keena ait… accrochée un peu à moi là ? » demanda Akuto, espérant que l’ivresse de Keena lui fournirait une excuse valable.
« Je ne suis pas en colère. Cependant, cela m’ennuie », répondit Korone.
—En y réfléchissant, Korone a commencé à se référer à elle-même différemment.[1] Je ne pense pas que L’Isle-Adams se réfèrent souvent ainsi, mais peut-être le font-ils une fois que leur sens de soi commence à se former. Ça doit être ça. Mais alors…
« Euh, désolé, mais je ne pense pas que les choses seront jamais ‘pratiques’ pour toi de cette façon. » Akuto était déconcerté, mais il ressentait le besoin d’affirmer clairement sa position. « Mais ce n’est pas parce que je ne t’aime pas ou que je n’ai pas besoin de toi. J’ai besoin de toi et continuerai d’avoir besoin de toi. Je pense simplement que ce que tu veux serait insincère. »
Après avoir fini de parler, Korone resta parfaitement immobile.
« Je suis triste d’entendre cela. »
Korone baissa la tête. Son expression était clairement celle de la tristesse.
Akuto sentit une douleur dans sa poitrine. Il n’avait jamais ressenti cette sensation auparavant.
Korone parla d’une voix basse et douloureuse, comme si elle devait la forcer.
« J’ai déterminé que j’ai échoué. Cela signifie que je ne pourrai peut-être plus rester ici. »
« Attends, qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je ne peux pas le dire. Cependant, cela pourrait être la dernière fois que nous nous voyons. Au cas où ce serait le cas, je dois dire adieu. »
« Attends une seconde ! »
Akuto ressentit un très mauvais pressentiment, alors il tendit la main vers Korone.
Cependant, elle secoua simplement la tête.
« Je ferai de mon mieux, mais tu ne devrais pas espérer trop. Merci pour tout. Adieu. »
Korone sortit un objet ressemblant à une poignée de porte de son sac et le tendit. Un trou s’ouvrit dans l’espace comme si l’air avait été déchiré pour créer une porte. Korone commença à y grimper. C’était un cercle magique de transport portable.
« S’il te plaît, attends. Comment peux-tu partir sans rien expliquer ? J’ai besoin de toi… »
La moitié du corps de Korone était maintenant entrée dans cet espace étrange. Elle se retourna, esquissa un sourire triste et fit signe à Akuto.
« Adieu. »
Elle disparut alors dans la porte comme si elle se défaisait de quelque chose.
La porte disparut dans l’air, ne laissant derrière elle rien d’autre que la forêt sombre. Cependant, Akuto eut l’impression qu’une larme versée par Korone était restée derrière.
Néanmoins, il n’avait pas le temps de rester là à attendre. Il entendit un bruissement provenant d’un buisson assez éloigné.
—Est-ce la personne qui a tiré sur Korone ?
Akuto regarda vers ce buisson. Il bougeait comme si quelqu’un essayait de fuir. Ils avaient dû pouvoir tirer sur Korone, mais n’avaient pas réussi à s’échapper sans être remarqués.
—Je pourrais peut-être les empêcher de s’enfuir !
L’histoire d’Akuto avec la magie contenait échec après échec, mais il n’avait pas d’autre choix que de l’utiliser ici. Il se concentra et tendit la main pour arrêter télékinétiquement tout ce qui se trouvait dans ce buisson.
Cependant, il avait oublié l’anomalie de mana et le mal de tête qu’il avait ressenti juste avant que Korone ne soit abattue. Il aurait dû deviner que quelqu’un empêchait l’utilisation correcte de la magie dans la zone, mais il ne pensait pas de manière rationnelle.
—Oh, non !
Akuto réalisa rapidement qu’il ne pouvait pas contrôler la puissance qui affluait dans sa main, mais il était déjà trop tard. Une explosion inattendue envahit le bosquet et secoua la zone environnante. Un grand flash de lumière illumina l’obscurité. Cela devait être visible à une grande distance.
« Kyaaah ! »
Une voix retentit du bosquet. À la surprise d’Akuto, elle semblait appartenir à un enfant.
« Hein ? »
Il courut frénétiquement vers le bosquet et y éclaira avec sa lampe.
Il trouva une fille d’environ dix ans.
« Tu vas bien ? »
Akuto aida la fille à se relever. Heureusement, elle n’était pas blessée. Elle respirait et avait simplement été assommée. Akuto avait essayé de réduire la puissance de sa magie dès qu’il avait compris qu’il avait échoué, et cela semblait avoir porté ses fruits. La fille avait aussi de la chance de ne pas avoir été directement frappée par l’explosion. Cependant, le bruit de l’explosion avait suffi à la faire tomber dans l’inconscience.
Akuto prit la fille dans ses bras et examina son visage.
—Ah…
Il reconnut ses traits. Ils étaient presque identiques à ceux de Hiroshi. Les traits de Hiroshi étaient déjà enfantins à la base, il n’y avait donc pas de doute.
—Mais cette fille ne peut pas avoir été celle qui a tiré avec le pistolet d’incantation.
Akuto resta sur ses gardes, mais il ne sentit aucune présence dans les environs. Le mal de tête avait aussi disparu.
« Keena, ça va ? » demanda Akuto en se retournant.
« Oui. Mais A-chan… » dit Keena, incertaine, en se levant. « Korone-chan est partie, n’est-ce pas ? »
« Tu as entendu ça ? »
« Je me suis endormie, donc je n’ai entendu que la fin. Et je suis désolée. Je viens de me rappeler ce que m’a dit le senpai, » dit Keena, maintenant un peu plus sobre.
« Qu’est-ce que tu as retenu ? »
« Korone-chan était, euh… ordonnée de te séduire. Si elle échouait, elle allait être renvoyée en tant qu’observatrice… »
—Quoi !?
Akuto resta sans voix.
Il en avait assez que des gens essaient de l’influencer en le séduisant, mais il était aussi rempli de dégoût envers les supérieurs de Korone pour lui avoir fait ressentir une telle tristesse en lui faisant subir cela. Il ressentit aussi du regret de ne pas avoir pu faire quelque chose s’il avait su cela à l’avance. Cependant, ces diverses émotions disparurent rapidement, ne laissant derrière elles qu’un désir de s’excuser auprès de Korone. Il se demanda s’il aurait pu faire quelque chose de plus.
Mais il sembla qu’il ne serait pas laissé le temps d’alléger son cœur lourd. Il entendit des voix alors que des personnes approchaient après avoir entendu l’explosion.
« Hé ! »
« Yukiko ! Yukiko ! »
La fille dans les bras d’Akuto réagit à ces voix. Il attendit qu’elle se réveille, puis la plaça sur ses propres jambes.
« Tu vas bien ? Désolé de t’avoir effrayée. Il semble que des gens soient venus pour toi. »
La fille nommée Yukiko le regarda avec un air vide.
« Es-tu le roi démon ? »
Cette question choqua Akuto, mais il dut donner une réponse mature en parlant à un enfant.
« Euh… non. Mais… Certaines personnes m’appellent comme ça. »
Yukiko le regarda avec un air d’émerveillement.
Mais alors, les voix des villageois approchant devinrent plus tendues.
« Yukiko ! C’est dangereux ! »
« Éloigne-toi de lui ! »
Cependant, les villageois ne s’approchèrent pas davantage. Ils gardèrent leurs distances, le visage marqué par la peur.
Cela n’aurait pas été trop grave en soi, mais lorsque Yukiko ne quitta pas immédiatement le côté d’Akuto, ils commencèrent à ramasser des pierres et à lui en jeter.
« Wah… »
Akuto voulait éviter les pierres, mais il se rendit compte que cela laisserait l’une d’elles le frapper, Yukiko. Il abandonna l’idée d’esquiver et les repoussa avec ses mains. Il balaya les pierres de la taille d’un poing. Il avait renforcé son corps physique avec du mana, donc c’était une tâche simple. Cependant, il avait oublié de prendre en compte ce que penseraient les gens normaux en voyant à quel point il y parvenait facilement.
« C’est un monstre ! »
« Fuis, Yukiko ! »
—Oh, merde.
La pluie de pierres devint plus intense. Il fut contraint de se pencher sur Yukiko pour la protéger, mais cela n’eut fait qu’exacerber la colère des villageois.
« Il essaie de l’enlever ! »
—Non, je ne fais pas ça…
Il se plaignit silencieusement, mais il doutait que les villageois soient disposés à l’écouter. Au lieu de cela, il décida de persuader Yukiko.
« Si tu ne retournes pas auprès d’eux, ils ne cesseront probablement pas de jeter des pierres, » dit-il, mais Yukiko semblait toujours vouloir dire quelque chose. Alors il demanda, « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Elle répondit, « Es-tu l’ami de mon frère ? »
Il avait compris qu’elle était la petite sœur de Hiroshi, il put donc répondre honnêtement à cette question.
« Tu es la petite sœur de Hiroshi Miwa, n’est-ce pas ? Dans ce cas, je le suis. »
« Alors… » Yukiko lui prit la main et la serra. « S’il te plaît, dis-moi la vérité ! Mon frère est-il un héros ? »
Akuto ne comprenait pas exactement ce qu’elle voulait dire par cette question ni pourquoi elle la posait avec autant de désespoir.
« Non, ce n’est pas le cas. Et il ne veut pas l’être. »
Il répondit volontiers, mais Yukiko le kicka soudainement dans le tibia.
« Ah… »
Le coup ne fit pas mal, mais il suscita tout de même une voix de surprise. Yukiko profita de l’occasion pour glisser hors des mains d’Akuto et s’enfuir. Elle pleurait.
« Yukiko s’est échappée ! »
« Par ici ! Vite ! Courez ! »
Akuto pouvait entendre ces voix au loin.
« Franchement… »
Akuto n’eut d’autre choix que de s’enfuir aussi. Il partit rapidement après avoir retrouvé Keena, qui se cachait derrière un arbre.
« A-chan, ça va ? »
« Oui… mais il y a tellement de choses qui me dérangent dans tout ça. Sans parler de Korone… Que suis-je censé faire ? »
Notes
Monter↑ Dans ce volume, Korone a commencé à utiliser « watashi » pour se référer à elle-même. Auparavant, elle utilisait « jibun », ce qui peut sembler plus détaché.