Chapitre 15
Partie 1
Le bus volant était rempli de tension. Le bus était assez grand pour contenir toute la classe d’Akuto et Mitsuko-sensei, mais il était encore plus étroit que la salle de classe. En d’autres termes, si deux ou trois personnes étaient enveloppées dans une atmosphère étrange, tout le monde dans le bus ne pouvait s’empêcher de le remarquer.
Et bien sûr, c’était Akuto et ceux qui l’entouraient qui provoquaient cette atmosphère étrange cette fois-ci.
« Je-Je te dis d’arrêter d’agir de manière si obscène ! »
La fille qui criait fort dans le bus était Hattori Junko, la déléguée de classe. Elle possédait une beauté qu’on pourrait qualifier de digne, mais elle se plaignait actuellement à Korone, le visage rouge. Il était évident que son visage était rouge plus par embarras que par colère, à force de tenter désespérément de rester calme pour dissimuler cet embarras.
Korone était assise sur les genoux d’Akuto. Les sièges étaient disposés en boîtes où quatre passagers se faisaient face, mais Akuto, Hiroshi, Keena, Junko et Korone étaient tous assis dans la même boîte. La personne en plus était Korone sur les genoux d’Akuto, mais personne d’autre qu’elle ne voyait cela comme une intrusion bienvenue. Korone s’accrochait à Akuto comme la maîtresse d’un méchant de film.
Korone portait un maillot de bain. C’était un bikini composé de très peu de tissu. La partie inférieure était presque entièrement faite de ficelles au-dessus des hanches. De dessous, on aurait dit qu’elle avait simplement attaché un bandage à son entrejambe. La queue caractéristique de L’Isle-Adam chatouillait la cuisse d’Akuto. En raison de la silhouette élancée de Korone, la poitrine du maillot ressemblait à deux petits morceaux triangulaires de tissu.
Korone répondit à la colère de Junko avec son calme habituel.
« Tu es jalouse, n’est-ce pas ? Je comprends. Mais ne t’inquiète pas. Tu as juste besoin de porter ça. Akuto tombera immédiatement amoureux de toi. »
Korone sortit un maillot de bain du sac posé sur le siège à côté et le tendit à Junko. Ce n’était rien de plus qu’une seule ficelle en forme de Y, donc quelqu’un qui le portait serait plus proche de « nu » que de « pratiquement nu ».
Junko rougit encore plus, se leva avec un regard confus dans les yeux, et posa une main sur la courte épée suspendue à la taille de son uniforme.
« Je ne pourrais jamais porter quelque chose comme ça ! Et pourquoi dois-je le faire tomber amoureux de moi avec un maillot de bain !? Oh, je comprends. Quand tu dis qu’il tombera « amoureux de moi », tu veux dire qu’il tombera vaincu après que je l’aurai coupé en deux ! Dans ce cas, soit il meurt, soit je meurs ! Non, je vais le tuer et mourir moi-même ! »
Pour une raison quelconque, Junko tenta d’attaquer Akuto avec son épée. Il n’avait aucune idée de ce qui se passait.
« Ce-ce n’est pas du tout le cas ! Hattori-san, arrête ! Calme-toi ! Allez, Korone. C’était ta faute, alors excuse-toi auprès d’elle ! »
Akuto posa une main sur la courte épée de Junko pour la retenir et regarda vers Korone.
Korone baissa son visage impassible.
« Je suis désolée. Mais j’ai fait ça par gentillesse. Je ne faisais que suggérer que tu t’assoies sur les genoux d’Akuto en portant un maillot de bain parce que cela le rendrait dur comme une pierre en un rien de temps. »
Maintenant, Akuto devint confus.
« De quoi tu parles ? Une chose pareille ne suffit pas pour ça. »
« Quoi d’obscène ! » cria Junko, encore plus confuse.
Mais Korone resta calme.
« Je voulais simplement dire qu’il se tendrait par nervosité. Qu’est-ce que tu pensais que je voulais dire ? »
« Attends… ! »
Akuto et Junko se figèrent sur place.
Korone continua à parler comme pour leur donner un coup de pied pendant qu’ils étaient à terre.
« Si imaginer que cela suffisait à te faire paniquer autant, tu dois être vraiment innocent, Junko-san. Mais ne t’inquiète pas. Akuto-san et moi te briserons sexuellement. »
Ce dernier commentaire porta la tension dans le bus à son paroxysme. Leurs camarades commencèrent à murmurer entre eux.
« Avoir une fille en maillot de bain sur ses genoux ne suffit pas à le rendre excité… »
« Et ils vont casser la classe rep… »
« Même pour un roi démon, il ne sait vraiment pas quand s’arrêter, hein ? »
« J’ai l’impression que cette excursion à la plage va être sexuellement sauvage… »
Akuto sentit qu’il devait faire quelque chose à ce sujet. Il essaya de se lever pour parler à ses camarades, mais dans sa précipitation, il oublia que Korone était toujours sur ses genoux. Lorsqu’elle commença à glisser, Korone s’accrocha encore plus fermement à lui. Akuto la serra instinctivement contre lui. Ce mouvement fit que les cordons du maillot de Korone se détachèrent. Les petits morceaux de tissu pendaient maintenant de là où ils étaient retenus entre le corps d’Akuto et celui de Korone. Ils ne couvraient plus que de justesse les parties importantes.
Se lever n’avait abouti qu’à exhiber Korone dans un état encore plus érotique que si elle était nue. Même ainsi, Akuto parvint à parler.
« Tout le monde, silenz-vous s’il vous plaît. Ce n’est pas grave. Ce ne sont que de petites commotions habituelles. La représentante de classe ne pense rien de tout ça non plus. »
Après avoir dit cela, Akuto s’assit pour réparer le maillot de Korone, mais il réalisa enfin ce qu’il venait de dire en voyant l’expression de Junko et en entendant les murmures provenant du reste du bus.
« Je vois. Il fait ce genre de choses tout le temps, donc il ne le voit pas comme un gros problème. »
« Et la représentante de classe était simplement jalouse. C’est de l’exhibitionnisme. »
Akuto resta silencieux, car il n’avait aucune idée de ce qu’il pouvait dire.
—Maintenant, j’ai tout gâché… Et j’espérais que cette sortie serait agréable. Ah, pourquoi est-ce que je fais toujours des choses aussi stupides ?
Il regarda Junko, mais elle tourna la tête pour regarder par la fenêtre et ne bougea même pas.
Il jeta un coup d’œil à Hiroshi qui était assis à côté de lui. Il n’espérait pas que le garçon puisse l’aider dans cette situation. Il était inquiet de voir à quel point Hiroshi était étrangement silencieux, alors qu’il causait habituellement le plus de remous dans ces moments-là.
Hiroshi semblait perdu dans ses pensées et ne regardait même pas Akuto.
—Il doit s’inquiéter de cette légende. Quel genre d’excursion cela va-t-il être ?
La seule personne sans un regard sombre sur le visage était Keena.
« A-chan, tu ne devrais pas trop taquiner les filles. » Il n’était pas clair s’il savait vraiment ce qui se passait, mais elle offrit une collation à Akuto. « Ces crackers de riz sont faits avec du riz soigneusement sélectionné et ont été cuits à la main, un par un. »
« Incroyable. »
Akuto n’avait aucun intérêt pour les crackers de riz, mais il en prit un de Keena, car il doutait que quelqu’un d’autre veuille lui parler pour le moment.
Mais alors Korone lui vola le cracker de riz juste avant qu’il ne le mette dans sa bouche. Elle le lança dans sa bouche et commença à le mâcher.
—Qu-que fait-elle ?
Akuto ne pouvait s’empêcher de ressentir une énigme encore plus profonde dans l’action étrange de Korone.
Mais il fut enfin libéré de cet espace douloureux.
« Voilà l’île, » dit quelqu’un.
Akuto regarda instinctivement par la fenêtre.
Au milieu de l’océan bleu cobalt flottait un grand anneau coloré d’un peu de vert. C’était un récif corallien. Au centre se trouvait une petite île avec des plages blanches tout autour. Cela ressemblait à l’image idéale d’un paradis tropical.
« C’est tellement joli, » murmura Junko, ayant oublié toute sa mauvaise humeur.
« C’est vraiment le cas », admit Akuto honnêtement.
Il avait grandi dans des circonstances si difficiles que c’était la première fois qu’il voyait une île tropicale de ses propres yeux. Cela l’avait profondément touché.
D’un autre côté, lorsque Hiroshi entendit tout cela, il ne prit même pas la peine de regarder par la fenêtre.
Il murmura à la place : « Cette île a été créée à partir d’un changement dans la croûte terrestre il y a un peu moins de 100 ans. Le corail et les forêts ont été déplacés ici. Tout ici a été conçu selon un plan. C’est vraiment pathétique. »
Ce commentaire assombrit l’ambiance dans le bus.
« Tu n’as pas besoin de le dire comme ça », dit doucement Akuto en faisant attention à ne pas paraître en colère.
Hiroshi secoua la tête comme s’il venait juste de réaliser ce qu’il venait de dire.
« Désolé. Je ne voulais pas dire ça comme ça. »
Hiroshi s’était peut-être excusé, mais cela rendait en réalité plus difficile pour Akuto de lui parler.
Seule la boîte d’Akuto restait silencieuse. Les autres camarades étaient remplis d’enthousiasme.
Enfin, le bus volant s’arrêta sur la plage de l’île. Lorsque la porte s’ouvrit, les étudiants se précipitèrent pour être les premiers à sortir sur la plage, sans écouter les instructions de Mitsuko-sensei.
Akuto sortit en dernier sur la plage. Le paysage devant lui contrastait fortement en raison du soleil éclatant. Les vagues se brisaient calmement sur la rivage tandis que les palmiers projetaient leur ombre sur le sable. Il avait déjà vu la plage d’en haut, mais se tenir dessus lui faisait réaliser que cet endroit était différent de l’ordinaire.
—Qu’il soit artificiel ou non, c’est un endroit agréable.
Pensant cela, Akuto regarda vers Hiroshi, mais le garçon était toujours sombre. Ce n’était pas tant que cela le dérangeait, mais plutôt qu’il était déçu qu’ils ne puissent pas profiter du paysage ensemble. Keena fêtait bien sûr, et Junko souriait maintenant, il était donc triste de voir que seul Hiroshi ne pouvait pas partager ce sentiment.
« Hé », commença-t-il à dire à Hiroshi, mais il sentit soudain un regard malveillant.
Akuto se retourna instinctivement. Il avait l’impression que quelqu’un l’observait depuis la forêt au-delà de la plage, mais il ne vit personne même en forçant ses yeux.
—Est-ce que je l’ai imaginé ? Je suppose que ce n’est pas comme si nous serions indésirables. L’académie organise une sortie à la plage ici chaque année.
Mitsuko-sensei appela alors la classe pour qu’elle se rassemble.
« Nous allons maintenant nous rendre à l’hébergement. J’ai quelques conseils à vous donner, alors écoutez bien ! »
Finalement, Akuto n’eut pas l’occasion de parler à Hiroshi. Akuto et les autres se rassemblèrent tous près de Mitsuko-sensei.
Ils marchèrent le long d’un petit sentier menant de la plage vers un petit bâtiment de trois étages. L’extérieur ressemblait à une auberge japonaise, mais il était inscrit « Établissement d’hébergement de l’Académie de Magie Constante ». Il était utilisé pour la sortie à la plage et les camps d’entraînement pour différents clubs. En marchant le long du sentier, Akuto regarda sur le côté, mais il ne vit que quelques maisons à toit de tuiles à une courte distance. La ville semblait se trouver dans cette direction.
—Est-ce la ville natale de Hiroshi ?
Cependant, Akuto trouva difficile de demander directement à Hiroshi. Le fait que l’endroit semblait complètement désert et qu’aucune personne n’était visible même en le regardant d’en haut depuis le bus volant rendait la question encore plus difficile.
En entrant dans l’établissement d’hébergement, Mitsuko-sensei appela Akuto. Il la suivit avec curiosité et il s’avéra qu’une chambre privée avait été préparée pour lui.
« Je pensais que tout le monde resterait dans deux grandes chambres », se plaignit Akuto.
« Ce n’est pas grave », dit Mitsuko-sensei avec un sourire. « Sois simplement heureux de pouvoir venir. Et cela signifie que tu peux amener une fille avec toi. Bonne chance. »
« Bonne chance avec quoi… ? » grogna Akuto, mais il réalisa alors que Mitsuko-sensei pourrait savoir quelque chose sur Hiroshi.
« Au fait, sensei, j’ai entendu dire que c’est la ville natale de Hiroshi. »
L’expression de Mitsuko-sensei changea pour quelque chose qui semblait avoir une signification cachée.
« C’est le cas. Mais il semble qu’il ne l’aime pas beaucoup. Cela peut être la rébellion que beaucoup d’adolescents ressentent. »
« Je ne comprends pas pourquoi quelqu’un pourrait ne pas aimer sa ville natale. »
« C’est parce que tu n’as pas de ville natale. Mais d’autres pourraient ne pas comprendre ce que tu ressens à ce sujet, alors… enfin… fais attention à ce que tu dis. »
Mitsuko-sensei sourit à nouveau.
« C’est ça ? » dit Akuto, mais il ne comprenait pas vraiment ce qu’elle voulait dire.
« Eh bien, puisque tu es là, tu devrais t’amuser un peu sans te soucier de tout ça », ajouta Mitsuko-sensei en faisant un clin d’œil.
Partie 2
Chaque classe comptait environ 30 élèves et la première année allait jusqu’à la classe F, donc au total, 180 élèves étaient venus sur l’île. Malgré le grand nombre de personnes, la plage était suffisamment grande pour que les élèves puissent s’amuser.
Akuto étala une serviette à l’ombre de quelques rochers, à une courte distance de tous les autres. Il s’assit sur cette serviette pendant que Keena était allongée sous un parasol à proximité.
Keena portait un maillot deux pièces et remuait ses pieds avec plaisir en étant allongée face contre terre.
« Rien que rester ici, c’est déjà amusant », dit Keena avec un sourire à Akuto.
Akuto avait du mal à décider quelle expression lui donner en retour. Keena devait se déshabiller complètement pour utiliser sa magie d’invisibilité, donc il était en fait assez habitué à la voir nue. Cependant, il n’était toujours pas sûr où regarder quand elle lui souriait en étant si proche, dans cette tenue qui mettait en valeur ses courbes. Il prit une expression vague et Keena commença à lui chatouiller le genou à découvert.
« Aah ! »
« Allez, tu devrais t’amuser. Ou étais-tu hypnotisé par mon maillot ? Heh heh heh », rit Keena.
Il avait déjà entendu assez de blagues de Korone, mais la nuance différente quand c’était dit par Keena le faisait rougir.
« Ton visage et ton corps sont un peu trop enfantins pour ça », dit Akuto pour faire bonne figure, mais Keena gonfla ses joues.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec ça ? Ça veut juste dire que j’ai de la place pour grandir. »
« J’espère que ton esprit aussi grandira », dit Akuto avec un sourire, et Keena lui rendit son sourire.
« Tu en es sûr ? Une fois que je serai adulte, j’aurai un contrôle total sur toi. »
Elle parla de manière malicieuse, mais Akuto sentit son cœur manquer un battement pour une raison quelconque. Il sentit plus de vérité dans ses paroles que si quelqu’un d’autre les avait dites.
— Je sens vraiment que Keena est différente des autres filles.
En y pensant, quelque chose se pencha soudain contre lui par derrière.
« Qu-quoi ? »
Il se retourna, choqué par la sensation soudaine de peau. Korone s’accrochait à son dos.
« Tu peux m’aider à mettre de la crème solaire ? »
« Quoi ? » répondit Akuto, surpris par cette demande soudaine.
Korone avait changé de maillot de bain. Pour une raison quelconque, elle portait maintenant le maillot de bain de l’école utilisé par le collège de l’académie. Il lui allait très bien, mais semblait hors de propos ici. Il avait même son nom écrit sur la poitrine.
Akuto était déconcerté, mais Korone s’allongea entre lui et Keena.
« Tu peux m’aider à mettre de la crème solaire ? » répéta-t-elle.
Elle sortit une bouteille de crème solaire de son sac et la tendit à Akuto.
« …Les L’Isle-Adams peuvent-elles même attraper des coups de soleil ? »
« Regarde attentivement l’emballage. »
Il regarda l’emballage de la crème solaire pour trouver les mots.
« Donc c’est comme de la cire pour voiture… Mais attends. Tu ne peux pas mettre ça avec ce maillot de bain », commenta Akuto.
« Ce n’est pas un problème », assura Korone. « Bien qu’il doive être appliqué sur la peau en dessous du maillot, tu peux glisser ta main à l’intérieur du maillot. Tu vois ? Ce maillot s’ouvre ici en bas. Cela facilite l’insertion de ta main. »
Korone se retourna sur le dos, pinça le tissu au niveau du bas de son ventre, et le souleva. L’avant du maillot s’ouvrit effectivement, révélant un aperçu d’une belle peau blanche comme de la porcelaine en dessous.
« Non, attends une seconde. Je… je ne peux pas vraiment y glisser ma main. »
Akuto refusa naturellement. Il regarda autour de lui et remarqua un regard rare de mécontentement sur le visage de Keena.
— C’est ça. Même elle commence à remarquer que Korone agit bizarrement.
Tandis qu’Akuto restait confus, Korone se redressa soudainement. Elle glissa son maillot de bain de ses épaules puis jusqu’à sa taille.
« Wah ! »
Pendant une seconde, Akuto vit la poitrine de Korone. Il détourna frénétiquement le regard, mais Korone ne tenta pas de cacher son corps.
« C’est tellement mignon que tu sursautes à la simple nudité. J’ai enlevé le maillot pour faciliter l’application de la crème solaire. Maintenant, s’il te plaît, touche mes seins. »
Korone attrapa la main d’Akuto et commença à la guider vers sa poitrine.
« Attends une seconde… »
Akuto résista. Cependant, il ne pouvait pas repousser Korone ni agir violemment, alors il détourna simplement le regard et garda son bras raide en place.
« Attends… »
Akuto paniquait, mais soudain il reçut un coup violent à l’arrière de la tête, ce dont il fut pour une fois reconnaissant.
« Qu-que fais-tu, espèce de perverti ! ? »
Akuto se retourna pour voir Junko serrant le poing, un rougissement sur le visage. Elle portait un maillot une pièce avec si peu de décoration qu’il ressemblait à un maillot de course.
« Th-merci. Tu m’as vraiment sauvé cette fois. »
Akuto s’éloigna de Korone.
« M-mais pourquoi me remercies-tu ? »
Junko était confuse par la réaction étrange d’Akuto, mais elle se pencha quand même devant Korone et ajusta son maillot. Korone la laissa faire docilement.
« Franchement, qu’est-ce que tu fais devant Keena ? …Oh, c’est vrai. Je suis venue te dire que Miwa est allé rendre visite à ses parents », dit Junko après avoir remis le maillot de Korone et s’être levée.
« Je vois. C’est pourquoi je ne l’ai pas vu. Il agissait bizarrement, j’espère qu’il va bien. »
« Mitsuko-sensei essaie de faire attention. C’est peut-être pour ça qu’elle m’a demandé de te le dire. Bon, c’était tout ce que je voulais, je vais y aller. »
Junko commença à partir, mais Akuto lui attrapa le bras pour l’arrêter.
« Attends. Et si tu nageais avec moi ? »
Akuto voulait s’éloigner de Korone pendant un moment et il pensait que ce serait une bonne occasion de s’excuser pour ce qui s’était passé dans le bus.
« Euh… ? » Junko sourit une seconde, mais son expression se figea rapidement et elle détourna le regard. « Je n’ai aucune obligation d’accompagner ça. Comment peux-tu constamment agir comme un genre de tombeur et vouloir jouer quand ça t’arrange ? »
« Si tu es encore fâchée à propos de ce qui s’est passé dans le bus, je m’excuse. Je pourrais argumenter que c’était à cause du commentaire de Korone, mais je dois faire preuve de plus de discrétion en général. J’ai appris ma leçon. »
Akuto baissa respectueusement la tête.
Junko semblait à peine capable de retenir un sourire.
« Tu ne me laisses pas le choix. Si tu as appris ta leçon, je peux jouer avec toi un peu. Ce serait triste si tu n’avais plus d’amis maintenant que Miwa est partie. »
« Merci. Je n’ai jamais vraiment eu autant de plaisir comme ça auparavant. J’apprécierais que tu m’apprennes ce que je suis censé faire, » dit Akuto avec une expression sérieuse.
Son expression semblait dire à Junko qu’il était vraiment sérieux quand il disait cela. Elle éclata de rire sans y penser, puis reprit l’expression sérieuse d’Akuto.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec ta personnalité ? Tu dois simplement t’amuser. Attends, qu’est-ce que tu me fais dire ? Ce n’est pas vraiment mon domaine de prédilection non plus. »
Keena observait cette échange avec amusement, alors Junko lui prit la main et la fit se lever.
« Toi aussi, viens. Tu ne peux pas rester hors de l’eau après être venue aussi loin. »
« D’accord, » accepta Keena avec énergie.
Avant de partir, Keena regarda Korone, mais il semblait que l’Isle-Adam avait décidé de rester en arrière. Elle était assise immobile sur la serviette.
Les trois arrivèrent au bord de la plage, mais s’arrêtèrent là où les vagues venaient s’échouer sur leurs pieds. On aurait dit qu’ils attendaient de voir qui entrerait en premier dans l’océan.
« Entrer dans l’océan en premier… »
« …il faut vraiment une grande détermination, n’est-ce pas ? »
Junko et Keena se sourirent.
« Ont-ils une sorte d’opposition psychologique à se mouiller ? » se demanda Akuto en entrant dans l’océan devant elles.
Une fois qu’il eut la taille dans l’eau, il se retourna pour voir Junko et Keena toujours arrêtées au bord de l’eau.
« Qu’est-ce que vous faites ? Vous ne venez pas ? » demanda-t-il.
La voix rieuse de Keena répondit : « A-chan, ça chatouille et c’est très amusant ! »
Keena pointait ses pieds.
« Le sable est emporté par les vagues, mais on dirait qu’il se déplace sous mes pieds, » commenta Junko en gigotant.
En voyant cela, Akuto sourit et dit : « Je ne m’attendais pas à te voir faire quelque chose comme ça, Hattori-san. »
« Ne sois pas ridicule. Je ne fais pas l’enfant ! »
Junko secoua la tête et s’avança dans l’océan.
« Ah, Junko-chan ! Attends ! »
Keena la suivit.
« Et me demander de nager avec toi avec cette tête contrariée… »
Junko s’approcha d’Akuto, prit un peu d’eau de mer, et la lança à son visage.
« …c’est aussi enfantin ! »
« Wah ! »
Akuto secoua sa tête maintenant mouillée et fit jaillir de l’eau partout.
« Je ne peux pas m’en empêcher si je n’ai jamais eu de bataille d’eau quand j’étais enfant ! »
Akuto renvoya de l’eau. Elle éclaboussa la tête de Junko, la trempant complètement.
Ils échangèrent un regard et se mirent à rire.
« Ah ! Ce n’est pas juste de s’amuser sans moi ! »
Keena sauta sur Akuto et Junko, les faisant tomber tous les deux dans l’eau.
« Wah ! » cria Akuto, même si un certain sentiment de plénitude remplissait sa poitrine pour la première fois.
—Je n’aurais jamais imaginé pouvoir profiter d’une vie scolaire normale comme ça. Je suis content de ne pas être mort dans un accident horrible ou quelque chose comme ça.
« Pourquoi tu souris comme ça !? Ce n’est pas du tout approprié ! » cria Junko en plaisantant à moitié en poussant Akuto dans l’océan.
Normalement, quand Junko disait quelque chose comme ça, elle suivait d’un vrai coup de poing, mais cette fois, elle était étonnamment douce. Akuto fit une lutte à moitié cœur, attendit le bon moment, plongea, et saisit les jambes de Junko. Junko poussa un cri et coula dans l’océan.
« Hé, hé, » appela Keena alors qu’ils jouaient.
Akuto et Junko s’arrêtèrent et regardèrent autour.
« Hé, qu’est-ce que c’est ? Ils sont partout au fond de l’océan ici ! »
Avec un sourire, Keena tendit ce qu’elle tenait.
C’était un objet cylindrique brun foncé, de la taille parfaite pour tenir dans la main. Sa surface était visqueuse et elle était couverte d’un motif ressemblant à celui d’un python.
« Je pense que c’est un concombre de mer léopard. J’en ai déjà vu des photos, » dit Akuto en hochant la tête.
« Je vois. Donc c’est un concombre de mer ! Il est tellement visqueux et ferme. Ça fait une sensation tellement drôle ! »
Keena sourit innocemment en commençant à jouer avec la créature cylindrique en la frottant de haut en bas avec la main qui la tenait.
« Tu ne devrais probablement pas jouer avec comme ça… non ? »
Akuto regarda Junko avec un sourire amer, mais Junko recula comme si elle avait peur du concombre de mer dans la main de Keena.
« Garde cette chose loin de moi. »
« Hattori-san, tu n’aimes pas ce genre de choses ? » demanda Akuto, et elle hocha la tête sans le regarder.
« Oui. Je n’aime pas les choses visqueuses comme les grenouilles. »
Le regard de Junko était fixé sur le concombre de mer. Elle devait probablement avoir peur que Keena le lui jette à la figure. S’en rendant compte, Akuto mit en garde Keena.
« Allez, Hattori-san dit qu’elle n’aime pas ça, alors ne le lui tends pas comme ça. »
Keena hocha obéissante la tête.
« D’accord ! »
Mais à cet instant, Keena sembla resserrer sa prise. Quelque chose de blanc sortit de l’extrémité du corps du concombre de mer. On aurait dit des fils de liquide collant.
— Oh, maintenant que j’y pense, j’ai entendu dire que l’intérieur de certains concombres de mer peut facilement éclater. Ça doit être ce qui s’est passé.
Akuto fut étrangement impressionné par cela, mais quand il vit où étaient allés ces insides, il comprit rapidement que ce n’était pas le moment.
Cette substance blanche et collante éclaboussa tout le visage de Junko.
« Eeee ! Kyaaahh ! »
Junko cria et sauta hors de l’eau avec la force de ninja qu’elle n’avait pas utilisée pendant qu’ils jouaient. Elle atteignit la plage en presque pas de temps.
« Tu vois ? Tu ne devrais pas faire ça, » avertit Akuto.
« Désolée, » s’excusa Keena en obéissant, en jouant avec le concombre de mer dans sa main.
« Je vais la chercher, » dit Akuto avant de retourner à la plage.
Il suivit les traces de Junko et la trouva assez rapidement. Elle se cachait derrière des rochers, essayant désespérément d’enlever la substance blanche collée à son visage.
« Hattori-san, ça va ? »
Akuto s’approcha et Junko se précipita vers lui, les larmes aux yeux.
« S’il te plaît, enlève ça ! C’est tellement collant ! »
En l’embrassant, son visage était extrêmement proche. Ses traits donnaient une impression plutôt acérée, mais ils étaient maintenant déformés par la surprise et la substance blanche collante.
« Je… je vais le faire. Ne bouge pas. »
Akuto déplaça prudemment ses doigts sur son visage. Il semblait s’agir d’une sorte de fibre blanche collée à son visage. Il les pinça soigneusement entre ses doigts et les retira un par un.
« Ce ne devrait pas être toxique, donc tu seras fine. Bon, ton visage n’est pas enflé, » dit Akuto pour la rassurer.
« Vraiment ? En tout cas, dépêche-toi de tout enlever. »
Junko devait avoir perdu le contrôle d’elle-même car elle s’accrochait frénétiquement à lui. Cela rendait difficile de bouger sa main sur son visage, alors il toucha son bras de l’autre main.
« Hé, je sais que tu as peur, mais éloigne-toi un peu. »
Le visage de Junko devint visiblement rouge et elle retira lentement ses bras du corps d’Akuto.
« Ne fais pas de malentendus ridicules à ce sujet. »
« Je sais. Tu avais juste peur, non ? »
Ce n’est pas ça, idiot ! Je ne compterais jamais sur toi même si j’avais peur.
Je le sais aussi, mais calme-toi simplement. La façon dont tu étais en jouant dans l’océan ressemblait exactement à celle que tu avais quand je t’ai rencontré pour la première fois. On dirait que tu fais trop d’efforts pour être parfait à l’école, dit Akuto sans vraiment réfléchir.
Junko se mit à gigoter et le regarda accusatrice.
Pourquoi dirais-tu ça… ? Me embarrasser comme ça rend difficile de rester assise ici. Je… je n’ai montré ce côté de moi qu’à toi. Et je me sentais soulagée à cause de toutes les choses étranges que tu fais habituellement.
J’essaie toujours d’agir normalement. Ce sont ceux qui m’entourent qui font des choses étranges.
Alors peut-être que tu étais simplement étrange dès le début.
Dans ce cas, je ne peux rien faire… Oh, c’est la dernière.
Akuto fit claquer la dernière rangée d’intestins de concombre de mer de son doigt.
Junko sembla quelque peu déçue. Malgré avoir essayé de s’éloigner plus tôt, elle resta là et leva les yeux vers Akuto.
Qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-il.
Junko secoua la tête comme si elle avait été surprise d’avoir fait quelque chose de mal.
Non… Je pensais juste que je ne t’avais pas encore remercié…
Ce n’est pas la peine de me remercier pour ça. Et c’était la faute de Keena.
Si Keena l’a fait, ce n’est pas ta responsabilité.
C’est vrai, mais j’ai l’impression d’être sa superviseure ou quelque chose comme ça.
Akuto sourit, mais l’expression de Junko était étonnamment sérieuse.
Tu fais référence à Keena par son prénom. Je… suis aussi ton amie, alors pourquoi m’appelles-tu par mon nom de famille ?
Quand elle eut fini de parler, Junko baissa la tête.
Eh bien, tu prends tout tellement au sérieux, Hattori-san, que ça semblait juste approprié…
Akuto devint confus et un peu embarrassé par ses propres sentiments qui remplissaient sa poitrine.
—Mais si Hattori-san est prête à me montrer ce côté d’elle, alors peut-être que je dois trouver une nouvelle façon de l’appeler. C’est poli, après tout.
Junko… san.
Après avoir dit cela avec un certain embarras, Junko leva la tête et se mit à marmonner quelque chose.
Aku…
Dès qu’elle en fut arrivée là, quelque chose se produisit si soudainement qu’Akuto ne comprit pas immédiatement ce que c’était. Et cela devait avoir été encore plus soudain pour Junko.
À un moment donné, Korone s’était glissée derrière Junko. Avec son expression habituelle, Korone avait saisi les épaules du maillot de bain de Junko et l’avait tiré vers le bas jusqu’à son ventre.
Hein ?
Quoi ?
Akuto et Junko furent sans voix. Ils ne purent pas bouger pendant un court instant. Pour cette raison, le corps supérieur vulnérable et nu de Junko fut exposé devant les yeux d’Akuto pendant trois longues secondes.
Ah…
H…
Junko comprit enfin ce qui s’était passé.
Hyaaaahh !
Elle cria et se recroquevilla.
Attends ! Qu’est-ce que tu fais, Korone ! ? demanda Akuto, mais Korone répondit calmement.
Je pensais aider à créer une ambiance décente.
Ne mens pas. Pourquoi ferais-tu quelque chose d’aussi cruel ? critiqua Akuto, mais il semblait que Korone ne comprenait pas. Akuto ne put s’empêcher de se fâcher. Même si tu es mon observatrice, ce n’est pas acceptable. En fait, une observatrice ne devrait pas être une nuisance pour ceux qui m’entourent. Tu n’es pas vraiment notre camarade de classe, alors tu ne devrais pas causer de problèmes comme ça.
Tu as raison. Je ne suis pas ta camarade de classe. Notre relation est celle d’observateur et de cible d’observation, dit Korone simplement.
Cependant, la simplicité de son ton était d’une manière ou d’une autre différente.
—Hein ?
Et Akuto remarqua cette étrangeté. Contrairement à la normale, cette simplicité contenait en fait de l’émotion.
Il se peut que ce fut une erreur d’essayer d’interférer avec toi. Cependant, ce n’était que mon incapacité à le faire correctement. Je n’avais aucune intention de te faire du mal, murmura doucement Korone.
“Attends…”
Ce changement fit paniquer Akuto, mais Korone continua simplement à parler d’une voix simple mais d’une manière qui semblait triste.
“S’il te plaît, ne t’inquiète pas pour moi. C’était de ma faute. La seule chose que je ne veux pas que tu oublies, c’est que je souhaite rester à tes côtés.”
“Heu ? Heu ?”
Cette confession soudaine troubla Akuto. Korone se retourna et s’éloigna avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit de plus.
Junko était également confuse par l’attitude de Korone. Après avoir ajusté son maillot de bain et rapidement surmonté son humeur toxique, elle regarda Korone partir.
“Qu-que se passe-t-il avec Korone ?”
“Je ne sais pas…”
“Il y a forcément quelque chose qui ne va pas. Surtout cette dernière remarque. Est-ce possible que Korone aime…”
Les mots confus de Junko furent noyés par une voix encore plus forte.
“A-chan ! C’est tellement bizarre ! Il y a toute une foule de concombres de mer !”
Keena arriva en éclaboussant depuis l’océan.
Junko sursauta en entendant le terme “concombres de mer”.
“Aïe ! Keena, ne ramène pas les concombres de mer ici !” cria Akuto, mais Keena ne répondit pas.
Peu après, un concombre de mer d’une couleur différente de celui précédent vola au-dessus du rocher derrière Akuto et Junko. Junko cria et Akuto s’empressa de frapper le concombre de mer tout en calmant Junko. En fin de compte, leur conversation ne fut jamais poursuivie. Plus tard, ils demandèrent à Keena pourquoi elle avait fait cela.
“Ce concombre de mer était d’une couleur différente, alors je pensais que Junko-chan pourrait être d’accord avec ça !” répondit-elle joyeusement.
Partie 3
Pendant que ses camarades s’amusaient sur la plage, Hiroshi rendit visite à sa ville natale.
Il prit la petite route longeant le logement de l’académie pour entrer dans le village. Seules quelques petites maisons à toit en tuiles bordaient la route, ce qui ne lui donnait pas l’impression d’un village uni. Cependant, l’effort mis dans l’entretien des routes reliant les maisons montrait à quel point les villageois aimaient leur terre.
Curieusement, le village semblait complètement désert lorsque Hiroshi rentrait chez lui, mais il avait une idée de pourquoi.
—C’est pour ça que je ne voulais pas faire ça. Honnêtement, je ne peux pas croire qu’un village entier refuse de sortir par peur du roi démon.
Avec cette pensée amère, Hiroshi essaya d’ouvrir la porte de sa maison. Elle était verrouillée, ce qui l’agaça. Le village avait l’habitude de ne jamais verrouiller ses portes.
“Maman, je suis rentré,” appela-t-il.
Ce n’est qu’alors que la porte se déverrouilla de l’intérieur.
“Bienvenue à la maison. Tu dois être épuisé.”
Sa mère l’accueillit avec une voix joyeuse, ce qui lui empêcha de rester de mauvaise humeur.
“Content de te voir, maman.”
Il avait peut-être ses problèmes, mais la famille restait la famille. Juste en entrant par la porte d’entrée, il se sentit chez lui.
Son père et sa petite sœur sortirent aussi. Pour une raison quelconque, ses parents commencèrent à mettre leurs chaussures à l’entrée.
“Qu’est-ce qu’il y a ? Tu vas quelque part ?”
“Tu y vas aussi. Une fête est organisée pour toi à la salle municipale,” dit son père sur un ton qui signifiait “Ne pose pas de questions évidentes.”
“Attends. Laisse-moi au moins prendre un peu de thé d’abord.”
“Je t’ai dit qu’une fête est organisée pour toi. Et on ne peut pas laisser la porte d’entrée ouverte. Dépêche-toi.”
Son père se leva rapidement et partit.
Sa mère dut penser qu’il n’y avait rien à faire, car elle lui lança un sourire amer.
“Rien ne changera ça chez lui.”
Hiroshi ne répondit pas, mais elle se retourna quand même et suivit son père. Sa petite sœur Yukiko tira alors sur son pantalon. Elle était beaucoup plus jeune que lui, elle n’avait que 11 ans.
« Bon retour, onii-chan. »
« Merci. »
« Tout le monde a commencé à se préparer pour t’accueillir quand ils ont appris que tu venais. »
« Je vois. C’est incroyable », répondit-il à moitié désintéressé.
Cependant, le cœur d’Hiroshi était lourd. Le village n’avait pas d’autres jeunes, donc cette fête d’accueil ne servait qu’à faire plaisir aux villageois. Comme prévu, la salle publique était remplie de vieux hommes dont les visages étaient rouges à cause de l’alcool.
« Oh, le héros du futur est de retour. »
« Avec toi ici, le village sera sûrement en sécurité. »
Les vieux villageois lui lançaient des plaisanteries. Une bannière était suspendue au plafond.
Elle disait
Hiroshi fit tout son possible pour ne pas montrer son mécontentement. On lui offrit de la nourriture et des boissons, mais il n’y prêta aucune attention, ne se souciant pas du goût. Il discuta avec un sourire forcé et peu enthousiaste, mais les autres perdirent rapidement tout intérêt pour lui et commencèrent à parler de sujets sans importance.
—Au fond, ils ne me traitent gentiment que parce que je pourrais devenir prêtre un jour.
L’idée d’Hiroshi n’était pas si farfelue. Les villageois en étaient assez flagrants. Ils lui avaient plaisamment demandé de faire quelque chose pour le village depuis qu’il avait décidé de s’inscrire à l’Académie de Magie Constant. Certains lui avaient même secrètement demandé de l’aide directe pour leur commerce parce qu’ils avaient des difficultés. Même quelqu’un comme Hiroshi n’aimait pas voir ce côté désagréable des choses.
La fête ne semblait pas vouloir se terminer, alors Hiroshi prétendit devoir partir pour quelque chose lié à l’école. Au final, il n’avait jamais réussi à simplement se détendre chez lui. Ses parents devaient profiter de la socialisation puisqu’ils ne l’accompagnèrent pas. Seule sa sœur Yukiko l’accompagna.
« Dis, c’est vrai qu’il y a un roi démon à ton école ? » demanda Yukiko dès qu’ils quittèrent la salle publique.
« Pas du genre dont tout le monde pense qu’il existe », nia Hiroshi.
« Tout le monde a peur. Ils disent qu’il y a une sorte de légende. »
« C’est un mensonge. »
Hiroshi fit le tour pour aller à l’arrière de la salle publique à la recherche d’un endroit pour s’asseoir et parler avec Yukiko. Des briques étaient empilées près de la fenêtre pour faire un parterre de fleurs, ce qui créait l’endroit parfait. Il s’y assit à côté de Yukiko.
« Mais la nuit, il y a des bruits étranges, des gens bizarres qui marchent dans les rues, et une voix de fantôme au loin », dit Yukiko avec une expression parfaitement sérieuse.
Hiroshi doutait qu’elle mente, mais il supposait qu’il s’agissait d’un malentendu enfantin.
« Ça ne semble comme ça que parce que tu as peur. »
« Donc, il n’y a vraiment pas de roi démon ? Je suis trop vieille pour avoir peur des fantômes, mais tous les adultes disent que le roi démon existe vraiment. »
« Il y a quelqu’un qu’on appelle un roi démon. »
D’après ce que Yukiko avait dit, il semblait que les rumeurs sur Akuto s’étaient répandues assez loin. Il aurait été difficile de dire que le roi démon n’existait pas du tout.
« Mais ce n’est pas le genre de roi démon dont tout le monde a peur. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ce n’est pas une personne effrayante. C’est mon ami. »
« Vraiment ? Incroyable, onii-chan ! »
Yukiko regarda Hiroshi avec un air de respect.
« Donc, tu n’as pas à avoir peur, n’est-ce pas ? »
« Exact ! » répondit Yukiko en hochant la tête.
À ce moment-là, ils entendirent une voix derrière eux. Elle venait du mur du fond de la salle publique. L’arrière avait été transformé en zone fumeur, donc les villageois qui fumaient s’y étaient rassemblés.
« Le fils de Miwa est vraiment un faible. »
« Ouais. D’après son apparence, ses notes à l’école ne doivent pas être très bonnes. La magie, c’est surtout l’effort que tu y mets après tout. »
Hiroshi pouvait entendre clairement les voix de l’extérieur, mais les orateurs ne semblaient pas s’en rendre compte. S’ils continuaient à parler, le sujet prendrait clairement une tournure très mauvaise, mais se déplacer alerterait les orateurs de leur présence.
« Mais l’avenir du village est sombre s’il ne devient pas prêtre. »
« Avoir juste un prêtre est censé vous donner beaucoup plus d’aide financière. Et il peut devenir prêtre tant qu’il sort de cette école, n’est-ce pas ? Un grand prêtre, c’est une autre affaire, bien sûr. »
« Mais il y a cette rumeur sur un roi démon à l’école. »
« Oui, apparemment c’est vrai. J’ai entendu dire qu’il a causé toutes sortes de problèmes à l’école. Certains disent qu’il a déjà pris le contrôle de l’endroit. Je ne crois pas à la légende de l’île, mais un roi démon peut facilement exister si l’on considère qu’il s’agit simplement de quelqu’un avec de puissants magics qui se rebelle. »
« C’est vrai, et les étudiants de cette école ont toujours été une bande sauvage. J’ai entendu dire que leur président du conseil étudiant a détruit un groupe de chevaliers. »
« Je ne peux pas croire que nous les ayons laissés entrer dans le village. Je commence à penser que nous avons vraiment besoin d’un héros. »
« La bête démoniaque et le héros ne sont que des mensonges, mais Miwa croit vraiment que son fils est le héros. Ah ha ha ha. »
« Ee hee hee hee hee. Impossible. Il a toujours été un lâche complet. C’est le seul qui a grandi ici mais n’a pas appris à nager. Il se mettait toujours à pleurer si quelque chose arrivait et il se pissait dessus même si tu le faisais peur. »
En entendant ces voix qui riaient, Hiroshi eut l’impression qu’un poids s’était enfoncé dans son ventre. Son visage se tordit, ce qui ne ressemblait ni tout à fait à de la colère ni à de la honte. Il sentit des larmes vouloir s’échapper, mais il dut résister pendant que sa petite sœur regardait.
Après avoir été sûr que les deux orateurs avaient fini de fumer et étaient partis, Hiroshi se leva.
« Onii-chan… » dit Yukiko avec inquiétude.
Hiroshi lui montra un sourire et dit : « Les villageois ne comprennent pas la vérité. Et c’est pourquoi tu dois comprendre la vérité, Yukiko. »
Hiroshi et Yukiko rentrèrent à la maison en silence. Yukiko semblait inquiète, mais Hiroshi dut se séparer à contrecœur à la maison car il devait retourner à l’auberge.
Sur le chemin du retour, quelques larmes réussirent à s’échapper, alors il s’arrêta pour les essuyer.
En le faisant, il crut entendre un rugissement lointain. Il se retourna et réalisa qu’un grondement sourd venait de la montagne au centre de l’île.
Hiroshi connaissait en fait très bien la légende de l’île. Un lac se trouvait au pied de la montagne, et ce lac marquait le centre exact de l’île. La bête démoniaque venait de là, et l’arme supposée du héros se trouvait tout près. Cependant, il savait aussi mieux que quiconque que tout cela n’était qu’un leurre. Ce rugissement qu’il avait entendu était une fausse alerte.
—Si cette bête démoniaque existe vraiment, j’espère qu’elle détruira vraiment le village. Pas qu’il y ait une chance qu’elle existe.
C’était ce que Hiroshi pensait vraiment.
Partie 4
Akuto avait soudainement réalisé que quelqu’un l’observait. Il l’avait remarqué dans un buisson en revenant de la plage, et il l’avait aussi remarqué par la fenêtre en rangeant ses bagages dans sa chambre à l’auberge. Il avait ressenti un regard qui n’était clairement pas celui de quelqu’un qu’il connaissait.
Il avait l’impression que son sens pour cela s’était récemment affûté. Il était possible que sa capacité à percevoir le mana ait augmenté. Si c’était le cas, il se pourrait que ce ne soit pas son imagination que quelqu’un inconnu le surveillait.
—Peut-être devrais-je découvrir qui c’est avant que cela ne cause un problème à quelqu’un d’autre.
Akuto est sorti intentionnellement par devant de l’établissement avant le dîner. Lorsqu’il a ressenti à nouveau le regard, il a pris sa décision. Pendant le temps libre après le dîner, il a ramené ses chaussures dans sa chambre pour pouvoir sortir furtivement par la fenêtre. Lorsqu’il a ouvert la fenêtre pour partir, il a trouvé le visage de Korone. Elle se tenait dehors, devant la fenêtre.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Rien. Il y a simplement quelque chose qui me dérange, » dit Korone.
« Te dérange-t-il ? »
« Quelqu’un fouille dans tes environs. »
Korone agissait de manière étrange ces derniers temps, mais Akuto savait qu’il pouvait lui faire confiance à ce sujet.
« Cela me dérangeait aussi. Je pensais à les poursuivre. »
« J’espère qu’il n’y a pas de danger, mais si tu y vas, alors j’irai avec toi, » accepta Korone.