Chapitre 17
Partie 1
Avec Korone, la personne qu’ils poursuivaient, Hiroshi, et tout le reste, Akuto n’a pas beaucoup dormi. C’était un naturel inquiet, il ne pouvait que rester allongé en silence dans sa chambre du logement. Si Korone avait été avec lui, elle l’aurait taquiné peu importe ce qui se passait. Akuto réalisa qu’elle l’avait beaucoup aidé avec ses inquiétudes passées, mais cela ne faisait que lui faire prendre conscience encore plus de son absence.
Ce cycle vicieux l’épuisait et il commença à somnoler à l’approche de l’aube, mais il fut soudainement réveillé par Junko tôt le matin.
“Idiote ! Qu’as-tu fait !? Regarde devant le logement ! Les villageois t’appellent !”
Akuto sauta du lit en l’entendant.
Junko semblait être venue telle quelle après s’être réveillée, car elle portait un T-shirt et un pantalon de survêtement. L’expression sur son visage lui indiquait que la situation avait commencé à évoluer dans une direction étrange.
Akuto se rappela immédiatement ce qui s’était passé la veille. Les villageois étaient probablement en colère à cause de ce qui s’était passé avec Yukiko.
“Quelle galère… Mais je suppose que j’avais tort.”
“Idiote ! Qu’as-tu fait !?”
“Ce n’était pas de ma faute… mais je pense qu’ils ont fait une erreur de compréhension.”
Il regarda l’horloge. Il était 5 heures du matin. Il sortit dans le couloir pour trouver Mitsuko-sensei et Hiroshi.
“Qu’est-ce que c’est ? Une sorte d’émeute ? Peut-être qu’une grande émeute sur une petite île serait amusante… Ou peut-être pas.”
Soit parce qu’elle venait de se réveiller, soit à cause de son manque naturel de morale, Mitsuko-sensei semblait très excitée. Pendant ce temps, l’expression de Hiroshi était rigide et il faisait de son mieux pour ne pas regarder Akuto dans les yeux.
—Ce n’est pas bon…
Akuto se sentait un peu déprimé, mais il n’était jamais en manque de sens des responsabilités ou de justice. Il se sentit vraiment désolé pour ce qu’il avait fait et décida d’aller s’excuser.
“Je vais expliquer la situation aux villageois. Ils comprendront alors. Je ne peux pas leur permettre de provoquer une agitation.”
“Je pense que c’est déjà assez comme agitation,” plaisanta Mitsuko-sensei.
L’expression de Hiroshi devint encore plus sombre, mais il parla à Akuto en essayant de dépasser Hiroshi.
“Aniki, je suis désolé que les gens de ma ville natale fassent ça…”
“Ne t’inquiète pas. Après ce que j’ai fait, il n’est pas surprenant qu’ils se soient trompés sur ce qui s’est passé. Mais je suis sûr qu’ils comprendront une fois que je leur parlerai.”
Akuto se dirigea vers la porte d’entrée. Cependant, il réalisa à quel point la situation était anormale lorsqu’il jeta un coup d’œil par la fenêtre du couloir.
Une vingtaine d’hommes du village se tenaient autour de l’entrée. Ils étaient tous d’âge moyen à âgés. Chacun d’eux tenait soit un fusil de chasse, soit un grand couteau. Ils avaient tous les yeux injectés de sang et des expressions anormales. Cependant, Akuto pouvait voir que ces expressions étaient basées sur la peur, non sur un désir de combattre.
—Ils ont peur… Mais c’est encore plus une raison pour moi de résoudre ce malentendu.
Akuto déglutit.
Il devait se préparer. Ces gens avaient tellement peur que personne ne pouvait dire ce qu’ils allaient faire. S’il ne devait se soucier que de lui-même, il ne serait pas trop inquiet, mais il ne pouvait pas laisser cela causer des problèmes pour ceux qui l’entouraient. Et même s’il pouvait supporter des blessures physiques, les dégâts mentaux étaient difficiles à supporter.
Il se résolut et ouvrit la porte. Il fut accueilli par de nombreux murmures et regards.
Le cercle autour de l’entrée s’élargit.
“Je suis Sai Akuto, en première année à l’Académie de Magie Constante. Vous êtes ici à propos de la nuit dernière, n’est-ce pas ?” commença Akuto.
Un homme d’environ 40 ans qui semblait être leur représentant s’avança, un fusil posé sur son épaule. Ses cheveux étaient coupés courts et il était bien bâti, mais il y avait une tension évidente dans sa démarche.
“Es-tu celui qui a attaqué un enfant du village ?”
“Si tu parles de la fille nommée Yukiko, alors je suis celui que tu cherches. Cependant, je ne l’ai pas réellement attaquée. Je l’ai simplement un peu effrayée, en pensant qu’elle était quelqu’un d’autre.”
“En pensant qu’elle était quelqu’un d’autre ? Tu fais comme si c’était rien. Yukiko pleurait et elle t’a appelé un roi démon.”
“Ce ne sont que les paroles d’une enfant,” répondit Akuto. Lorsque les villageois commencèrent à murmurer entre eux, il comprit que ce n’était peut-être pas la meilleure chose à dire. “Non, je dis simplement qu’aucun roi démon n’existe. C’était juste une illusion enfantine.”
Akuto essayait simplement de minimiser le problème, mais son désir de se faire passer pour quelqu’un de bien et sa voix claire firent penser aux autres qu’il le proclamait avec audace.
Pourtant, l’homme aux cheveux coupés courts ne recula pas.
“Attends… Ça n’a pas de sens. Tu étais censé devenir un roi démon à l’avenir, n’est-ce pas ? Et ces prédictions n’ont jamais été fausses. Comment cela peut-il être une illusion ?”
“La prédiction elle-même est une illusion. Vous êtes tous simplement manipulés. J’ai entendu parler de la prédiction concernant cette île. C’est ce dont vous avez peur, n’est-ce pas ? Mais comme tu peux le voir, je ne suis qu’un étudiant. Je n’ai pas autant de pouvoir.”
Les villageois se turent à cette déclaration. Lorsqu’il l’affirma avec autant de conviction, ils ne purent rien dire. Et il était vrai qu’Akuto n’était qu’un garçon avec une carrure légèrement au-dessus de la moyenne. Cela réjouit Akuto.
“Je m’excuse bien sûr pour ce qui s’est passé. C’est en effet moi qui ai fait pleurer Yukiko-chan. Je suis vraiment désolé.”
Akuto fit une profonde révérence.
Lorsqu’il en arriva à ce point, la tension qui entourait les villageois commença à diminuer. L’homme aux cheveux coupés courts devait avoir décidé qu’Akuto pouvait réellement être abordé, car il posa une question avec une expression quelque peu douce.
“Désolé de le dire ainsi, mais beaucoup d’étudiants de ton école ne sont que des voyous. Il y a eu quelques émeutes lors de précédentes excursions à la plage. C’est pourquoi nous étions déjà sur nos gardes. Et puis on nous a dit qu’une personne connue sous le nom de roi démon viendrait. Mais je ne vois pas comment quelqu’un avec qui on peut avoir une conversation normale pourrait être un roi démon. Cependant, les habitants du village resteront préoccupés. Maintenant qu’ils pensent que la bête démoniaque de la prédiction est réelle, ce n’est pas trop surprenant.”
“Si ils ont une sorte de preuve, je peux comprendre. Quelque chose s’est-il passé ?” demanda Akuto pour réduire davantage la tension.
“Hier, des gens ont dit avoir entendu des rugissements venant du lac d’où la légende dit que la bête démoniaque sort. Il y a aussi eu des rapports de tremblements de terre extrêmement isolés. Et depuis un certain temps, les gens affirment avoir vu un homme suspect se promener. Mais il semble que cet homme n’étais pas toi. Quand cet homme passe, les gens disent entendre un bruit étrange et avoir mal à la tête.”
Cet homme semblait familier à Akuto. Il décida que le malentendu serait plus facile à gérer s’il leur disait la vérité.
“Si vous examinez rationnellement ces incidents, je pense que vous constaterez qu’ils ont tous des causes différentes. Quant à l’homme suspect, je l’ai peut-être aussi vu. Je poursuivais quelqu’un hier soir. C’est cette poursuite dans laquelle Yukiko-chan s’est accidentellement impliquée.”
“Donc c’est ça.”
“Moi aussi, je suis inquiet à propos de cet homme. Je vais aider de toutes les manières possibles.”
Akuto sourit à l’homme aux cheveux coupés courts, et celui-ci lui rendit son sourire.
“J’aime l’idée d’une aide venant d’un excellent étudiant qui connaît beaucoup de magie. J’espère que tu pourras…”
Tout comme l’homme tendait la main pour une poignée de main, une voix aiguë s’écria depuis le groupe de villageois.
« Menteur ! Il ment ! S’il n’y a pas de roi démon, il n’y a pas non plus de héros ! »
C’était la voix de Yukiko. Elle se fraya un chemin entre les jambes des adultes et fixa Akuto du regard.
« Hein ? »
Akuto était confus, mais les villageois se mirent à rire.
« Ha ha ha ha ! Ah, c’est ça, c’est ça. S’il y avait un roi démon, il devrait y avoir un héros, n’est-ce pas ?! Mais cela veut aussi dire que l’absence de roi démon signifie l’absence de héros. »
L’homme aux cheveux coupés court lui caressa la tête de Yukiko en disant cela. Yukiko écoutait, l’air frustré. On aurait dit qu’elle pouvait commencer à pleurer à tout moment.
Akuto était visiblement perplexe, alors les villageois expliquèrent.
« Sa famille pense que son grand frère est le héros prédit. »
« Mais aucun d’entre nous n’y croit. Désolé, mais il n’est tout simplement pas du genre. »
« Il est tellement faible. »
« Oui, ce n’est pas un héros. Il a été un lâche complet depuis qu’il est petit. »
« Et il n’est pas très brillant non plus. »
Les villageois éclatèrent de rire.
Yukiko se mit à pleurer. En sanglotant, elle éleva une petite voix de protestation.
« Pourquoi vous vous moquez tous de lui… ? Il est incroyable parce qu’il est entré à l’académie de magie… Et une fois qu’il aura réussi à se faire une place, vous compterez tous sur lui… »
Elle parlait si doucement que les villageois ne purent pas l’entendre. Cependant, Akuto l’entendit. Il était possible que son ouïe se soit améliorée.
Quoi qu’il en soit, Akuto comprenait la situation complexe.
« Ce n’est pas bien de se moquer des gens, » dit Akuto.
Il l’avait dit d’une voix calme, mais tous les villageois se tournèrent vers lui en même temps.
« Ah ? Oh… Est-ce que nous t’avons mis mal à l’aise ? »
« Eh bien, oui. Vous vous moquez de quelqu’un qui a quitté l’île pour faire de son mieux. »
La voix d’Akuto devint plus forte et plus profonde.
Les villageois s’éloignèrent d’Akuto. Ce n’était pas simplement par peur. La pression autour de lui avait littéralement augmenté. Une lumière de mana jaillit à ses pieds et se répandit instantanément en un cercle. La puissance s’échappait parce qu’il était tellement excité qu’il ne pouvait pas la contrôler.
« Attendez… Ce n’était qu’une blague. Tout le monde parle des gens dans leur dos comme ça. C’est un signe d’affection… »
Les villageois étaient manifestement déconcertés.
« Ce n’est pas cela qui me dérange. Vous parlez de quelqu’un comme étant faible alors que vous êtes vous-mêmes les plus faibles de tous. Vous croyez à la légende. Cependant, vous refusez de croire en le héros qui dit qu’il quittera votre village. Vous ne croyez qu’à la partie de la légende concernant le roi démon, et cela vous inquiète. Si ce n’est pas de la faiblesse, alors qu’est-ce que c’est ?! Vous impliquez la politique dans votre vie quotidienne. Vous agissez toujours en groupe. Vous attaquez d’abord les timides et essayez de vous faire bien voir par ceux qui semblent puissants. C’est cela qui me dérange ! » La voix d’Akuto s’était élevée jusqu’à crier à un moment donné. Et il était du genre à ne pas pouvoir s’arrêter une fois lancé. « Ce village sera évidemment détruit sans que personne ait besoin de l’attaquer ! Ça me fout en rogne que vous apportiez des armes pour affronter un étudiant alors que vous ne réalisez même pas à quel point votre lâcheté est risible ! »
Akuto attrapa le canon d’un fusil à pompe à proximité et le repoussa, mais l’homme effrayé qui le tenait tira instinctivement.
Un coup de feu retentit. Le canon était pointé vers le ventre d’Akuto. Si un corps humain recevait cette balle à bout portant, il resterait une énorme blessure. Cependant, c’était Akuto. Il trembla légèrement mais allait bien. De petites pièces de plomb tombèrent au sol, là où sa chemise avait été brûlée et déchirée.
« Wah ! C’est un monstre ! » criaient les villageois.
En plus, un rugissement d’une bête pouvait être entendu au loin. Ce rugissement rappelait à Akuto la bête démoniaque dans le lac dont les villageois avaient parlé. Il ne savait pas si ce rugissement était réellement produit par une bête démoniaque, mais tout le monde là-bas l’avait clairement entendu.
—Pas bon. Je ne sais pas ce que c’est comme son, mais c’est le pire moment possible. Ça donne vraiment l’impression que je suis un roi démon !
Akuto se calma enfin. Les villageois étaient figés sur place alors qu’ils l’entouraient. Ils craignaient manifestement de lui faire face, car ils tentaient de paraître aussi inoffensifs que possible dans leur façon de tenir leurs fusils et leurs couteaux. C’était un mauvais présage. Même s’ils se précipitaient tous contre lui en même temps, Akuto était confiant de pouvoir les neutraliser. Cependant, il aurait du mal à gérer la situation si tous s’enfuyaient d’un coup.
—Il faut vraiment que j’arrête de pousser les choses jusqu’au point de non-retour… Ah, si seulement Korone était là. Elle pourrait probablement régler ça pour moi.
Ce vœu désespéré flottait dans l’arrière de son esprit, mais alors, de l’aide vint d’un endroit inattendu.
« S’il vous plaît… ne faites rien contre eux, » dit une voix derrière Akuto.
Hiroshi sortit de l’entrée de l’auberge.
—Dieu merci. Si Hiroshi se rangeait de leur côté ici et que je cédais, tout serait réglé.
Akuto poussa un soupir intérieur de soulagement.
Yukiko courut vers Hiroshi.
« Onii-chan ! Aide-moi ! Tu es fort, non ? Tu n’es pas vraiment l’ami de ce roi démon, si ? Tu faisais semblant pour pouvoir le battre ici, sur l’île, non ? » demanda Yukiko en pleurant.
Les villageois regardaient Hiroshi comme pour dire « Ce ne peut pas être… » ou « Attends, vraiment ? »
Hiroshi semblait évidemment incertain de comment répondre. Son manque de confiance le faisait craindre le regard des villageois. Pour cette raison, il ne pouvait ni confirmer ni nier ce que Yukiko avait dit. Et pourtant, affirmer l’un ou l’autre empêcherait sûrement de futurs malheurs pour Yukiko.
—C’est parce qu’il agit comme ça !
Akuto aurait pu abandonner ici, mais l’attitude d’Hiroshi l’aga. La puissance encore émanant de lui commença à tourbillonner violemment autour de lui. C’était le garçon qui avait combattu un dragon de 15 mètres à mains nues. Seul un très puissant pouvait l’approcher quand il était furieux.
Et bien sûr, Hiroshi était effrayé. Mais cela ne faisait que renforcer le mauvais pressentiment d’Akuto.
Il fit un pas vers Hiroshi. Il comptait lui dire ce qu’il pensait de la façon dont l’autre garçon agissait. Cependant, personne ne pensait qu’il allait simplement exprimer son opinion. On aurait dit qu’il allait incinérer Hiroshi et Yukiko jusqu’à ce qu’il ne reste même pas leurs os.
« Waaah ! »
Hiroshi avait soit vraiment désespéré, soit simplement essayé de repousser Akuto, car il lança sa main droite en avant tout en tenant Yukiko de son bras gauche. La main frappa la poitrine d’Akuto.
Cela produisit un son ridiculement doux, mais ce son ramena Akuto à ses sens.
—Oh, euh… Je l’ai encore fait. Que dois-je faire maintenant ? Ah, je sais. Je dois juste perdre le combat ici !
Akuto pensa que c’était une excellente idée.
« Tu m’as battu, » dit Akuto en s’effondrant mollement en arrière. Il ferma les yeux et se coucha par terre.
—Ça s’est bien passé.
Akuto était le seul à penser que le silence signifiait qu’il avait réussi.
D’ailleurs, il avait réussi à désamorcer la situation. Juste pas de la façon qu’il avait imaginée.
« Qu-quoi c’était ça ? »
« Quel étrange personnage. »
Les villageois commencèrent à partir.
« Je sais ce qui s’est passé. Le garçon Miwa a dû payer quelqu’un avec de la magie puissante. »
« Oh, donc l’attaque contre sa sœur était aussi un acte ? »
« Je parie que tout ça l’était. »
Ils disaient tous des choses comme ça.
— Hein ? Attends. Ce n’est pas bon. J’ai le sentiment d’avoir fait quelque chose d’inexcusable envers Hiroshi.
Akuto ouvrit les yeux.
Il vit d’abord Yukiko s’enfuir en pleurant.
Hiroshi regarda Akuto, qui était toujours étendu par terre. Akuto eut un regard direct sur les larmes dans les yeux de Hiroshi. Il vit une expression inexplicable sur son visage. Akuto n’avait jamais vu cette expression auparavant. C’était un regard qu’il voulait oublier le plus vite possible, mais qu’il doutait de pouvoir jamais oublier. Chaque fois qu’il s’en souvenait, il était rempli de regret.
Cependant, le regard d’Akuto et celui de Hiroshi ne se croisèrent qu’un instant. Malgré leur exposition en plein air, Hiroshi versa des larmes en s’enfuyant après Yukiko.
— Merde…
Akuto avait déjà ressenti du regret à plusieurs reprises lors de cette excursion à la plage, mais c’était de loin le pire.
« Idiot ! Tu as fait quelque chose de vraiment horrible ! »
Junko gifla Akuto. Il avait déjà été frappé et kické auparavant, mais c’était la première fois qu’il recevait une gifle emplie d’une telle émotion.
« Je… regrette ce que j’ai fait. »
Akuto baissa la tête. Junko releva le coin de ses yeux et mit ses mains sur ses hanches.
« Si tu peux le regretter maintenant, pourquoi as-tu laissé tes sentiments exploser à l’époque ? Ils ont peut-être causé un malentendu, mais ces villageois ne voulaient aucun mal. Il n’y a rien de mal à protester au nom de l’un de leurs enfants. Le problème ici, c’est que tu insistes tellement pour faire ce qui est juste que tu ne peux pas pardonner la faiblesse ! »
« Je sais ça… Je le sais maintenant. Je ne le savais pas avant, cependant. C’est difficile à expliquer… » dit Akuto en gardant son regard sur le sol.
Les villageois étaient partis après avoir trouvé tout cela risible. Keena avait poursuivi Hiroshi et Akuto lui faisait confiance pour le ramener. Akuto était dans sa chambre à l’auberge, en train d’être sermonné par Junko.
« Tu veux dire que tu ne comprends pas comment ressentent les faibles, n’est-ce pas ? Je suppose que tu ne le ferais pas ! »
« Non… je comprends… ou j’essaie. J’ai grandi pauvre dans un orphelinat et j’ai été entouré de beaucoup de malheur. »
Akuto semblait vraiment déprimé, alors Junko trouva difficile de dire autre chose. Elle posa une main sur sa tête, détourna le regard de lui, et commença à parler comme si ce n’était pas son problème.
« Selon mon père, ceux qui suivent une formation deviennent incapables de pardonner la faiblesse. Et tu n’as jamais eu une personnalité tolérante à la base. »
« Je suis intolérant ? » demanda Akuto d’un ton sérieux.
Junko esquissa un sourire amer et répondit : « Tu insistes toujours pour que les gens fassent ce qui est juste. Comment peux-tu dire que tu es tolérant ? »
« Oh… je vois. »
Akuto porta une main à son menton comme s’il n’avait jamais réalisé cela auparavant.
Junko ne put s’empêcher de rire.
« Idiot. Pourquoi écoutes-tu ma leçon si assidûment ? Ce n’est pas ton genre. »
« Ne ris pas. Je pense que c’est l’un des domaines où nous nous ressemblons, » dit Akuto.
Cela doit avoir surpris Junko car son visage rougit et elle cessa de bouger. Elle se mit alors à parler doucement, presque en marmonnant.
« Arrête ça. C’est pour ça que je ne peux pas simplement te laisser faire. »
En entendant cela, Akuto hocha la tête et dit : « Et j’en suis toujours reconnaissant. »
Junko se figea complètement sur place.
« Je tente de te faire la leçon. »
« Et c’est ce dont je suis reconnaissant. »
« Mais alors, ça ne ressemble pas à une leçon. Tu ne pourrais pas au moins pleurer un peu ? »
Junko leva délibérément un peu la voix.
« Je t’écoute attentivement. Je pensais que c’était ce qu’il y avait de mieux. »
Non, je pense que c’est le problème. Si tu étais un peu plus défiant, cela aurait semblé plus worthwhile.
Je ne peux pas être défiant simplement parce que tu me le dis.
Je suppose que non… J’en ai fini ici. N’oublie pas que tu dois être plus tolérant. Tu dois aussi t’excuser auprès de Hiroshi plus tard. Junko se racla la gorge et changea de sujet. « Au fait, j’ai remarqué que Korone n’était pas avec toi. Si elle avait été là, cela aurait été plus facile à gérer. »
L’expression d’Akuto devint sombre. Il expliqua ensuite la situation à Junko.
« Te séduire ? Rejeté ? Je vois… Je pensais qu’elle agissait bizarrement. »
Junko rougit en se rappelant ce qui s’était passé.
« Quoi qu’il en soit, je ne peux pas pardonner à celui ou celle qui a fait quelque chose d’aussi cruel. Tu devrais faire une objection officielle pour qu’elle soit ramenée. »
Akuto hocha la tête, puis parla.
« La séduction, c’est une chose, mais si son renvoi a été décidé politiquement, nous n’avons pas d’autre choix que d’accepter. Que suis-je censé faire ? »
Junko soupira et dit : « Tu te souviens de ce que tu as dit à propos de faire en sorte que tout se passe bien ? »
L’expression d’Akuto montra qu’il venait seulement de réaliser cela.
« Oh, tu as raison. C’est moi qui ai décidé ça, n’est-ce pas ? Mais cela va donner l’impression que je veux m’opposer au gouvernement. Est-ce que je ne peux jamais échapper à ça ? »
Akuto semblait troublé, alors Junko parla légèrement.
« Quand tu possèdes un grand pouvoir, tu prends aussi la responsabilité qui va avec. Si tu ne veux pas devenir un roi démon, tu dois continuer à étudier et devenir un membre central du gouvernement. Mais pour l’instant, va simplement t’excuser auprès de Hiroshi. »
Junko fit un signe de la main en quittant la pièce.
Pendant ce temps, Keena rattrapa Hiroshi. Il ne voulait pas retourner au village ni à l’établissement d’hébergement de l’école, alors il avait été contraint de se promener dans les bois de la région. Il n’était pas surprenant qu’il ait été retrouvé si rapidement.
« Hé, A-chan ne voulait pas te faire de mal. »
Keena marchait derrière Hiroshi, dont la tête était penchée.
« Je le sais déjà. Et c’est ça qui rend tout ça si difficile, » dit tristement Hiroshi avant de s’effondrer au sol comme s’il en avait assez de marcher. « Je sais que c’est de ma faute si je suis faible. Ce que dit onii-chan était vrai et je comprends pourquoi tout le monde se moque de moi. »
« Mais Hiroshi-kun, tu es meilleur en magie que moi et tu as plus d’amis que moi. »
Keena s’accroupit devant Hiroshi.
« Ce n’est pas ça le problème. Ce que je n’aime pas, ce sont les attentes qu’on place en moi. Je ne suis pas assez fort pour y répondre. »
« Des attentes ? »
« Les attentes du village à mon égard sont tout simplement trop lourdes. Et… ça peut sembler étrange à dire, mais je déteste la justice, » dit Hiroshi en levant la tête.
« La justice ? »
Keena inclina la tête, confuse.
« Ou plutôt, je déteste les gens qui imposent leurs idées de justice aux autres. La plupart des gens du village sont comme ça. C’est un petit village, alors ils décident que ces règles étranges qui protègent le village sont ce qu’est la justice. Mais ces règles causent aussi beaucoup de friction dans un petit village comme celui-ci. »
« Oh, je pense comprendre ce que tu veux dire. »
« C’est pour ça que je voulais devenir l’un de ceux qui font ces règles si je devenais plus fort. …Mais je suppose que penser à ça est inutile quand je suis aussi faible. »
Hiroshi esquissa un sourire faible.
« Non. Je pense que tu es déjà assez fort, Hiroshi-kun. Mais tu es gentil, alors tu as peur de devenir trop fort et de faire du mal aux autres. »
Keena sourit.
Hiroshi détourna le regard, gêné.
« Arrête ça. Ce n’est pas vrai. »
« Mais c’est parce que tu es fort et gentil que tu t’es battu pour A-chan, n’est-ce pas ? Tu as même été blessé. »
« Je ne me suis blessé que parce que je suis faible. »
« Non. N’était-ce pas parce que tu ne voulais pas blesser ton adversaire ? »
« Tu m’estimes trop… »
« Hein ? Mais tu es un héros, n’est-ce pas ? »
« Je ne suis pas un héros. En fait, c’est parce que je ne veux pas en être un que… » Hiroshi s’interrompit en voyant que Keena voulait manifestement dire quelque chose. Il se leva alors comme s’il venait de réaliser quelque chose. « D’accord, je vais te prouver à quel point cette légende est ridicule. Viens avec moi. Je vais t’emmener à l’endroit de la légende. »
Hiroshi se mit alors à marcher.
Partie 2
Pendant ce temps, à l’académie, Fujiko fut réveillée par un appel de Junko. Il était encore sept heures du matin.
Junko voulait qu’elle enquête sur le licenciement de Korone. Fujiko était de mauvaise humeur après avoir été réveillée et elle n’avait presque aucune connexion avec Korone, elle n’avait donc aucune raison d’accepter.
« Je ne pense pas. Pourquoi ferais-je quoi que ce soit pour cette intrusion d’un L’Isle-Adam ? »
Dès qu’elle se plaignit, la personne de l’autre côté de la communication télépathique changea. C’était la stratégie de Junko.
« Akuto-sama ! » L’attitude de Fujiko changea complètement. « Oui ! Tout de suite ! Je vais aller au fond de cette histoire ! »
Fujiko se dirigea alors vers le palais souterrain.
« …et c’est ce qui s’est passé. »
Elle informa Peterhausen de ce qu’Akuto lui avait dit. Son propre réseau ne pouvait pas lui dire ce qui se passait au centre du gouvernement, il serait donc plus rapide de demander à ce dragon qui possédait des fonctions équivalentes à celles d’un Dieu. Peterhausen connaissait beaucoup de choses sur le monde, mais il ne pouvait pas fournir de réponse à autre chose qu’une question directe car la quantité de données était si grande. Fujiko ne savait pas si c’était un problème de capacité ou de personnalité, mais elle avait saisi cette caractéristique en parlant avec lui.
« Je ne peux pas obtenir de journaux sur ceux qui sont au centre du gouvernement. »
Ce qu’il appelait un journal était l’enregistrement des actions d’un humain transmis à leur Dieu via le mana dans leur cerveau. Ces enregistrements permettaient aux Dieux d’évaluer les actions des gens. Peterhausen était le Dieu des magiciens noirs qui s’opposaient à ce système. Il avait la capacité de prendre des journaux de n’importe quel humain.
« Je pensais que tu pouvais accéder aux journaux de n’importe qui. »
« Si je pouvais le faire actuellement, le gouvernement aurait été renversé depuis longtemps. Les adeptes doivent s’enregistrer auprès de leur Dieu. Cela s’appelle un baptême. Bien qu’un baptême ne soit pas nécessaire pour me remettre leur journal, il faut que la personne m’acknowledge et soit prête à me fournir ce journal. »
« Donc, c’est ça… »
« Même ainsi, des rumeurs de ma présence se sont répandues. Les journaux commencent à s’accumuler petit à petit. Cependant, je n’ai rien de la part de quiconque connaît Korone. En fait, même si je le savais, je ne pourrais pas te le dire. »
« Pourquoi pas ? » demanda Fujiko.
Peterhausen sourit.
« J’ai la même mission qu’un Dieu. Pour préserver les droits de l’homme, il m’est interdit de révéler le contenu des journaux des autres. »
« C’est surprenant. »
« Les magiciens noirs insistent sur l’égalité. Ils n’espionnent pas ni n’utilisent ces journaux comme le fait le gouvernement. Toi aussi, tu es une magicienne noire, n’est-ce pas ? »
« Deux de mes termes préférés sont ‘trompeur’ et ‘mesures d’urgence’. »
« Quelle fille embêtante… En tout cas, c’était ta seule question ? »
« Oui. Si tu ne peux pas aider pour Korone, j’enquêterai avec mon propre réseau. Sur un plan plus personnel, j’aimerais en savoir plus sur Akuto-sama. Avec son pouvoir, je pense qu’il pourrait prendre le contrôle de tout ce village. »
« Quelque chose dans cette même veine m’inquiète aussi. »
« Hein ? » Fujiko était confuse face à l’attitude étrange de Peterhausen. « Y a-t-il quelque chose qui te concerne ? »
Peterhausen hocha la tête.
« Quand je choisis un maître, je lui donne le droit de me contrôler. Je ne peux pas agir de manière autonome, mais mon maître actuel n’a pas l’intention de me contrôler entièrement. Cela m’a laissé incomplet. »
—Cela signifie… !?
Cette explication fit beaucoup de choses se mettre en place dans l’esprit de Fujiko.
« Donc Akuto-sama deviendra un roi démon lorsque le désir de le devenir s’installera dans son esprit ? » murmura Fujiko.
Peterhausen le confirma.
« Mon maître doit prendre la décision de détruire le système actuel et de construire un nouvel ordre. C’est le moment que j’attends. »
—Ce sera le moment où le roi démon naîtra !
Le corps de Fujiko trembla de surprise. Akuto n’était pas encore un roi démon, mais la clé pour le devenir était contenue dans sa volonté.
« Cela me donne envie de le séduire ou d’utiliser tous les moyens nécessaires. » Fujiko se lécha les lèvres. « Moi aussi, je souhaite déclencher une révolution. Cela me donne encore plus de raisons d’attirer le cœur d’Akuto-sama. »
« Quelle fiabilité. Moi aussi, j’attends ce moment. S’il reste tel qu’il est, cela mènera à des problèmes. »
« Des problèmes ? »
« Oui… »
« Est-ce le lac ? »
Keena poussa un cri de joie devant un joli lac.
Le lac était d’un bleu pur. Il était entouré de sable blanc et était assez grand pour que l’on doive bouger la tête de côté pour voir tout le paysage. L’anneau de blanc et de bleu dans le vert de la montagne était magnifique.
« Oui. C’est le lac légendaire. »
« C’est tellement joli. Je comprends pourquoi les gens inventeraient une légende étrange à son sujet ! » dit Keena avec excitation.
Mais Hiroshi secoua la tête.
« Non. Ce lac est au centre même de l’île, alors ne trouves-tu pas étrange qu’il ait une plage blanche autour et que l’eau soit si bleue ? »
« Est-ce étrange ? Je ne sais pas vraiment. »
« Alors je vais simplifier : c’est l’océan. Il y a une grotte souterraine qui le relie à l’océan. »
« Ah, je vois, » dit Keena.
Juste à ce moment-là, un grand rugissement provenait de la montagne à côté du lac.
« Kyah ! »
Keena se couvrit les oreilles et se recroquevilla sur le sol, mais Hiroshi expliqua calmement.
« La grotte souterraine a un grand espace vide et un trou qui mène à la montagne. Cela permet à l’air d’entrer. Environ une fois par an, quelque chose lié au matin et au soir ou à l’état des vagues provoque ce bruit. Il est particulièrement fort cette année. C’est pourquoi tout le monde croit à la bête démoniaque. »
« Hein ? Vraiment ? »
Keena leva les yeux vers Hiroshi.
« Oui. En fait, je ne suis pas très bon nageur… mais je suppose que tu as déjà entendu parler de cela. Quoi qu’il en soit, je m’entraînais en secret avec ma petite sœur dans ce lac parce que tout le monde évite grâce à la légende. J’ai fini par couler et j’aurais noyé si je n’avais pas trouvé la grotte en dessous. C’est là que j’ai compris le secret du bruit. Je pouvais l’entendre rugir pendant que j’étais à l’intérieur. Ha ha ha, » rit Hiroshi. « Et comme je l’ai dit avant, cette île n’a que 100 ans. Il est mort maintenant, mais mon grand-père était le premier colonisateur ici. C’est pourquoi je connais un autre secret que les autres ignorent. »
« Un secret ? » demanda Keena.
Hiroshi pointa vers un sentier étroit qui longeait le tour du lac.
« Ce chemin mène à l’extrémité de la montagne de la grotte. Il y a un sanctuaire à l’intérieur et la preuve du héros y a été laissée. »
« Hein ? La preuve du héros ? »
Ridicule, n’est-ce pas ? Surtout puisque cette shrine porte le nom de mon grand-père. Au fait, la preuve du héros est une petite épée plantée dans une pierre. Supposément, seul le héros peut l’en retirer. J’ai essayé de la tirer en plaisantant une fois, mais je n’y suis pas arrivé. Quand j’en ai parlé à mon père, il était en colère, mais d’une manière étrange. Il m’a dit d’étudier. C’est comme ça que je suis arrivé à l’académie. Mais cela m’a aussi appris que tout cela n’est qu’une farce. Ce n’est qu’une légende inventée par ma famille. N’est-ce pas ridicule ? Hiroshi sourit, mais sa voix devenait de plus en plus émue. C’est pourquoi il est si… douloureux d’être appelé un héros… Tout cela n’est qu’un rôle joué par ma famille. De plus, j’étais en retard pour le test d’aptitude à l’entrée de l’académie, alors je l’ai passé après que tout le monde soit parti. Tu sais ce que j’ai obtenu ?
“Qu’est-ce qui ne va pas, Hiroshi-kun ? Et non, je ne sais pas.”
“Mon résultat était ‘héros’. Mais le professeur l’a gardé secret. Je pense que c’était parce qu’elle n’y croyait pas… contrairement à celui d’Aniki et son résultat de ‘roi démon’. Est-ce que ça a du sens ?”
Au fur et à mesure que la voix de Hiroshi s’affaiblissait, Keena vit une expression pathétique sur son visage.
Mais elle le regarda droit dans les yeux.
“Ça a parfaitement du sens.”
“Heh ?”
“Après tout, tu croyais que A-chan était un roi démon. C’était parce que tu voulais croire que tu étais un héros, n’est-ce pas ?”
Hiroshi ne savait pas quoi répondre.
“Non… Je l’ai fait parce que…”
Il tenta de le nier, mais il ne trouva pas comment le faire.
Il avait toujours aspiré à la force. Que ce soit pour le bien ou le mal, il avait aspiré à la force. Et c’est pourquoi il avait apprécié la confiance d’Akuto. Il avait eu l’impression qu’il deviendrait plus fort s’il restait avec lui. Mais chaque fois que la situation menaçait de lui rappeler sa faiblesse, il s’enfuyait toujours.
Hiroshi était sans voix en réalisant cela. Et Keena lui sourit.
“Hé, allons voir cette shrine.”
“Hein ? Mais c’est seulement…”
“Ça ne me dérange pas. Allez, viens.”
Keena tira la main d’Hiroshi alors qu’il hésitait. Elle courut ensuite le long du petit chemin que Hiroshi avait indiqué.
Après avoir suivi ce chemin désert pendant un moment, ils arrivèrent dans une zone assez ouverte. L’entrée de la grotte du shrine se trouvait probablement là.
Mais Hiroshi et Keena s’arrêtèrent net en voyant quelqu’un debout là.
“Heu ?”
Ils devinèrent tous deux qu’il était très suspect. La personne était si étrange qu’ils baissèrent instinctivement la voix.
L’homme regardait au-delà du lac. Il lui tournait le dos, mais ils pouvaient encore deviner à quel point il était bizarre. Il portait un long manteau blanc même en été. Même par-dessus son manteau, ils pouvaient voir qu’il avait un corps grand et robuste.
“Q-qui est-ce ?”
“Hmm, il a l’air d’être une personne très étrange,” dit Keena, malgré le fait qu’elle-même était très étrange.
“Il n’y a personne comme ça dans le village.”
“Je suppose qu’il n’y en aurait pas…”
Hiroshi et Keena se cachèrent dans un buisson sur le côté du chemin.
Soudain, l’homme ouvrit le devant de son manteau.
“Attends, est-ce que c’est…”
“Ce que fait exactement un pervers…”
L’homme cria alors bruyamment vers le lac.
“Lac ! Écoute mon cri !”
L’homme se mit à crier comme il l’avait proclamé. Il ne parlait pas simplement fort. C’était un cri. Un cri sans signification. Et il pratiquait une respiration diaphragmatique parfaite. Pour faire simple, c’était assez agaçant.
« Nishugyuouuuwashaaagyoiimouudiemaotoouuuukorponooojibotsugamomorueodotsurirofuueemadoiimodooomedoooohhh ! »
Ils étaient assez loin du village et il n’y avait aucun danger que les villageois s’approchent du lac pour le moment. Qu’il en tienne compte ou non, l’homme cria aussi fort qu’il le pouvait.
Après avoir enfin terminé, Hiroshi et Keena échangèrent un regard.
« Qu-quoi était-ce ? »
« Il est vraiment une personne dangereuse… »
Maintenant qu’il avait fini de crier, l’homme dit quelque chose de surprenant.
« Maintenant, ma voix est en pleine forme aujourd’hui. Cela suffit pour l’échauffement pour l’instant. »
L’homme secoua alors son manteau ouvert.
Le manteau commença à émettre du bruit. L’intérieur du manteau semblait avoir des haut-parleurs installés. Et de gros haut-parleurs, en plus.
Hiroshi et Keena se couvrirent instinctivement les oreilles. Le son produit était encore plus désagréable et encore plus dénué de sens que les cris de l’homme.
Le vacarme de bruit provenant des haut-parleurs était un mélange de métal qui grince, d’explosions, de bruits électroniques et de la statique d’une radio réglée au hasard.
Et par-dessus tout, l’homme se mit à crier de nouveau.
« Mhaouuuwakootottooojopooosareeedafwoonaaooeah ! »
En criant, il se pencha en arrière, s’effondra au sol, et se mit à se tortiller. On aurait dit qu’il était électrocuté. Ou peut-être comme s’il vivait ses convulsions de mort.
Hiroshi et Keena étaient sans voix.
Cependant, ce qui arriva ensuite les laissa encore plus sans voix.
L’homme termina enfin le bruit et les cris. Il se releva en haletant comme s’il avait épuisé toute sa force.
« Le vrai plaisir va commencer. »
Cela suffit à faire presque tomber Hiroshi et Keena de leur siège de choc, mais ce que l’homme dit ensuite était encore plus choquant pour une raison différente.
« J’ai obtenu le motif sonore du roi démon. Maintenant, écoutez, vous misérables bêtes démoniaques ! »
« Des problèmes surgiront s’il essaie de m’utiliser avant d’être complètement éveillé en tant que roi démon », expliqua Peterhausen.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Fujiko.
« J’ai été créé pour fournir de la magie à toute l’humanité. Cependant, cela a entraîné des effets sur d’autres formes de vie également. Et cela a causé de graves bugs chez certaines formes de vie. »
Fujiko put deviner de quoi il parlait.
« Tu ne veux pas dire… »
Elle haleta et Peterhausen hocha la tête.
« La mana à l’intérieur du corps de la forme de vie devient folle et leur forme et leur nature changent. C’est ce que nous appelons une bête démoniaque. Un roi démon pleinement éveillé peut me contrôler, mais sinon, des bêtes démoniaques apparaîtront en divers endroits. Il pourrait aussi ressusciter des bêtes démoniaques qui ont été scellées dans le passé. » continua Peterhausen. « Les bêtes démoniaques sont activées par la longueur d’onde de la mana à l’intérieur du corps du roi démon. En tant que telles, elles écouteront les ordres du roi démon. Cela devrait aussi être vrai pour mon maître actuel. »
« En y repensant, j’ai entendu dire qu’Akuto-sama avait réussi à retirer la mana d’une bête démoniaque dans la montagne derrière l’école. »
« Les bêtes démoniaques peuvent être utiles au combat, mais tant que mon maître est un roi démon incomplet, il ne produira que des bêtes démoniaques pitoyables qui n’ont aucun but. »
« Ohhhhhhhhhhhhh ! »
Un rugissement résonna depuis le lac. C’était clairement le rugissement d’une sorte de forme de vie.
« C’est… différent de d’habitude… »
Même Hiroshi était paniqué.
« Différent ? » demanda Keena.
Le visage d’Hiroshi pâlit et il répondit : « Ce n’est pas le son que je connais. Ne me dis pas que c’est le vrai… »
Le centre du lac a explosé. Un pilier d’eau a jailli à plus de dix mètres dans les airs. Le rugissement provenait du centre de ce pilier et l’eau de mer a été projetée dans toutes les directions.
L’éclaboussure torrentielle a atteint même Hiroshi et Keena.
« Hya ha ha ha ha ha ! Il a été ressuscité ! » cria l’homme à l’air pervers.
L’éclaboussure l’avait aussi trempé, mais il ne semblait pas s’en soucier. Il étendit les bras comme envahi par l’exaltation.
La bête démoniaque sortie du centre du lac était maintenant visible.
Elle ressemblait à une tour cylindrique géante. Elle était si épaisse que même trois personnes ne pourraient pas faire le tour. Elle mesurait environ la hauteur d’un bâtiment de cinq étages. Son sommet avait une grande ouverture et des tentacules semblables à des moustaches s’en étiraient. Elle était d’un brun rouge foncé avec un motif de léopard la recouvrant.
« C’est un concombre de mer… » murmura Keena.
« Les concombres de mer de l’océan ici étaient des bêtes démoniaques ? Il faut qu’on parte d’ici et qu’on prévienne quelqu’un… »
Hiroshi s’apprêtait à faire volte-face et à fuir quand…
« Kyaaah ! »
Il entendit un cri aigu.
Et Hiroshi reconnut la voix trop bien.
« Yukiko… »
Hiroshi se retourna pour voir Yukiko crier en voyant la bête démoniaque. Si c’était tout ce qu’il y avait, il aurait pu simplement l’emmener avec lui en fuyant. Cependant, son cri avait attiré l’attention de l’homme.
L’homme pervers se retourna. Il avait la peau sombre, ses cheveux étaient courts, et il portait des lunettes de soleil.
Rien de tout cela n’était si étrange, mais son expression était loin d’être normale. Même avec les lunettes, la façon dont il souriait donnait l’impression qu’il était possédé.
« Tu l’as vu, hein ! ? » dit l’homme pervers en s’approchant lentement.
Il ne devrait guère être surpris que quelqu’un ait remarqué après avoir invoqué la bête démoniaque si bruyamment, mais c’était la remarque perverse parfaite.
« N-no… »
Les jambes de Yukiko se figèrent et elle ne put plus bouger.
L’homme pervers étendit les bras en s’approchant d’elle.
« Attends ! » cria Hiroshi.
L’homme tourna la tête à un angle étrange. Il regarda alternativement Hiroshi et Yukiko.
« Ahh, on dirait que j’ai une grosse et une petite version du même visage ici. Pas que la grande soit si grande que ça. »
Il commença alors à s’approcher de Yukiko avec une vitesse inattendue.
« Arrête ! » cria Hiroshi.
« Onii-chan ! » hurla Yukiko.
L’homme pervers souleva Yukiko.
« Je vais prendre la petite en otage. Et toi, le grand, ne tente pas de t’enfuir… Mais c’est la méthode habituelle pour un méchant, alors c’est juste ennuyeux. Bon, je suppose que je n’ai pas le choix cette fois. Mais ce n’est pas de l’art si ce n’est pas une stratégie que personne d’autre n’aurait pu concevoir. Tu ne trouves pas ? »
L’homme pervers parlait amicalement avec Hiroshi.
—Merde, qui est ce type ?
Le corps d’Hiroshi tremblait à la fois de colère et de peur, mais il devait protéger Yukiko à tout prix.
« Lâche ma sœur. »
« Non, je ne pense pas. Ce n’est pas non plus de l’art, alors c’est ennuyeux. Mais elle a vu ça, donc je dois l’éliminer. Et toi aussi. »
L’homme avait clairement utilisé le mot « éliminer ». La tension parcourut le corps d’Hiroshi.
—Où est Keena-chan… ! ?
Il se retourna pour ne trouver que les vêtements de Keena sur le sol. Il semblait qu’elle avait réussi à disparaître. Il était possible que Keena puisse aider à sauver Yukiko.
—Si ce pervers n’est pas trop habile avec la magie, on devrait pouvoir s’en sortir.
Hiroshi prit une posture de combat et avança lentement.
L’homme pervers éclata de rire.
« Tu viens de l’académie ? Ça veut dire que tu essaies d’utiliser la magie, non ? »
« Qu’est-ce qui est si drôle ! ? »
« Le fait que c’est insensé. Mais je veux que tu prennes ça au sérieux. Rester sérieux en faisant quelque chose d’insensé, c’est de l’art. Je dois faire de mon mieux pour que tes efforts soient vraiment insensés. »
Le raisonnement de l’homme était incroyablement étrange.
« Arrête… de plaisanter ! »
Hiroshi tenta de produire une boule de mana dans une main derrière son dos. Il préparait un moyen d’attaque que l’homme ne pourrait pas voir, puis la lancerait lorsqu’il en aurait l’occasion.
Mais…
— Quoi ?
Hiroshi resta stupéfait. Il ne pouvait pas produire la boule de mana.
« Impossible… »
Il n’y avait aucune raison qu’il ait échoué simplement par nervosité, et pourtant il se retrouvait incapable de rassembler du mana.
« Ha ha ha ha haaa ! » rit soudainement l’homme pervers.
Les yeux d’Hiroshi s’ouvrirent de choc alors que l’homme pointait derrière lui. Il indiquait le lac.
La bête démoniaque était toujours au centre du lac. Elle ressemblait à une grande tour. Son corps pulsait comme si elle aspirait quelque chose en elle.
« …Ahh ! »
Hiroshi comprit ce qui se passait. Une lumière se rassemblait près de la bouche de la bête démoniaque.
« Ne me dis pas… qu’elle rassemble du mana… »
« Oui ! Cette bête démoniaque absorbe le mana ! Presque tout dans ce monde a besoin de mana pour fonctionner. Donc, si cette chose apparaît… »
L’homme pervers riait de pure amusement.
« Qu’essaies-tu de faire avec cette chose ? » demanda Hiroshi, et l’homme se mit à rire encore plus fort.
« Pourquoi je te dirais ça ? Mais ce que je peux te dire, c’est que je veux personnellement la destruction et le chaos. C’est l’anarchie ! C’est de l’art ! »
« Ce type est fou… » murmura Hiroshi.
L’homme pervers lança un regard incroyablement menaçant et se mit à crier.
« Fou ? Voilà le problème avec les gens qui ne comprennent pas ! Ils ne comprennent pas ce qu’est vraiment le bruit ! Avec la destruction, tu ne peux pas simplement détruire des choses ! Quelque chose de bon marché ne peut être détruit que de manière bon marché ! Le chaos révèle la véritable essence de l’humanité ! »
Cela ne fit que faire pâlir davantage le visage d’Hiroshi, mais l’expression calme de l’homme revint dans l’instant suivant, comme si la crise de colère n’avait jamais existé.
« Eh bien, je suppose que les gens normaux ne comprendront jamais l’art, même si tu leur expliques. Si tu n’as jamais créé d’art toi-même, tu ne comprendras jamais une discussion sur l’art. Maintenant, assez de bavardages inutiles. »
L’homme pervers commença lentement à s’approcher d’Hiroshi. Lorsqu’Hiroshi comprit ce que cela signifiait, un frisson lui parcourut l’échine.
— Il prévoit vraiment d’éliminer tous ceux qui l’ont vu…
L’homme tenait toujours Yukiko, mais Hiroshi ne pouvait pas utiliser la magie pour essayer de la sauver. Et Hiroshi n’était pas si faible qu’il fuirait ici.
— Même si je ne peux pas utiliser la magie, je peux au moins laisser Yukiko s’échapper.
Hiroshi se résolut à faire ce qui devait être fait. Mais alors, quelque chose se produisit, lui indiquant que la situation ne ferait qu’empirer. Quelque chose de couleur chair passa rapidement dans le coin de sa vision.
— !
Keena était nue et s’approchait furtivement derrière l’homme pervers. Elle n’avait probablement pas entendu la conversation précédente. Elle pensait toujours qu’elle était invisible. Elle s’approcha du homme et tendit la main pour arracher Yukiko de lui.
Si elle avait été invisible, elle aurait probablement emporté Yukiko et créé une ouverture pour attaquer. Et puisque Hiroshi savait qu’elle pouvait devenir invisible, il aurait pu profiter de l’occasion pour attaquer. Cependant, la mana de la zone étant absorbée signifiait que Keena était complètement visible.
— Aaaahhh…
Keena sembla avoir remarqué l’air inquiet sur le visage d’Hiroshi. Elle leva son pouce dans sa direction comme pour dire : « Ne t’inquiète pas. » Puis elle contourna l’homme pervers pour lui arracher Yukiko.
« Hé, » dit l’homme.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Keena réalisa qu’elle était visible.
« Ehh !? Pourquoi !? »
L’homme utilisa sa main ouverte pour saisir rapidement le poignet de Keena.
« Je ne sais pas ce que tu demandes, mais pourquoi es-tu nue ? »
« Nooo ! »
Keena résista, mais l’homme était trop fort pour elle. Il devint excessivement excité et recommença à parler de ses idées absurdes.
« Se faufiler derrière quelqu’un en étant nu !? Voilà l’art ! Tu peux rejoindre les rangs des artistes nus ! Ils ont utilisé la nudité pour apporter paix, harmonie, et — surtout — confusion dans les villes ! »
Pendant que l’homme pervers riait, il tenait Yukiko et Keena dans ses bras.
« Kyaaah ! »
« Nooo ! »
Yukiko et Keena crièrent.
« Yukiko ! » cria Hiroshi.
« Onii-chan, à l’aide ! »
« Ha ha ha ! Ce serait imprudent ! Et donc je dois insister pour que tu essaies ! »
L’homme regarda Hiroshi.
Hiroshi sentit instinctivement qu’il n’était pas de taille face à cet homme. Il ne pouvait pas utiliser la magie. L’homme était bien plus grand que lui. Et l’homme savait à l’avance que la magie serait inutilisable. Il aurait une méthode pour se battre sans magie.
—Merde…
La situation poussa Hiroshi au désespoir. Il ressentit le plus grand désespoir face à sa propre faiblesse. Ce n’était pas qu’il n’avait pas le courage d’affronter l’homme. Il avait le courage de faire face à un adversaire qui faisait quelque chose de vraiment déraisonnable. Cependant, il avait toujours évité les situations qui étaient fortement modifiées par la puissance de chacun. Et ce faisant, il avait gaspillé toute opportunité de devenir plus fort.
« Onii-chan est un héros ! Il va te botter le derrière tout de suite ! » cria avec colère Yukiko.
—Non, je ne suis pas.
Hiroshi le nia silencieusement.
Il n’était pas puissant. Si une personne puissante décidait quelque chose, il aimait suivre cette décision. Sacrifier sa vie pour cela était simple. Cependant, il préférerait mourir plutôt que de prendre une décision qui affecterait la vie de quelqu’un d’autre.
—Je ne suis pas un héros.
Hiroshi resta immobile.
L’homme pervers s’approcha. Ses deux mains étaient pleines, mais Hiroshi ne bougea pas.
La longue jambe de l’homme traça un arc dans l’air. Un coup de pied secoua la tête d’Hiroshi.
Sa vision bascula à l’envers. Une fraction de seconde après que le monde ait tremblé sous l’impact, il ne vit que le sol incliné devant ses yeux.
« Onii-chan ! » cria Yukiko.
« Alors c’est ça, le soi-disant héros ? » demanda l’homme pervers. « Mais je suis là pour empêcher la naissance de ce héros. Je vais déjouer les plans de la naissance du héros. C’est mon rôle. »
—Qu-que dit-il… ? Les plans ? En y repensant, savait-il aussi que la bête démoniaque apparaîtrait ici… ?
Ces questions envahirent son esprit, qui semblait étrangement calme. Il avait peut-être atteint un état de désespoir total. Hiroshi se releva inconsciemment.
« Excellent ! Tu t’es relevé ! C’est comme ça qu’on montre son imprudence ! » L’homme donna un autre coup de pied. « Mais cela ne changera rien à la situation ! Après tout, tu es faible ! Tu es lié par la connaissance commune de ce monde ! Et c’est parce que tu ne comprends pas l’art ! »
L’homme pervers cria son opinion personnelle, mais ce que Hiroshi trouvait vraiment difficile à supporter, c’était le prochain coup et les mots qui suivirent.
L’homme se tenait habilement sur une jambe et envoya un coup de pied en avant vers Hiroshi.
Son talon s’enfonça dans le plexus solaire d’Hiroshi et Hiroshi se plia en deux.
L’homme leva alors sa jambe haut dans les airs, son talon toujours enfoncé dans le ventre d’Hiroshi. Il souleva le garçon dans les airs.
L’équilibre et la force physique de l’homme étaient tous deux excellents. Même en tenant deux filles, il parvint à soulever Hiroshi sur sa jambe.
« Et tu ne laisses pas ton vrai moi se montrer. Tu es prêt à jeter ta vie pour le cacher. Désolé, mais quelqu’un comme ça n’a pas le droit de se plaindre, peu importe ce que tu lui fais. Tu n’as pas le droit de me garder rancune. Au revoir. »
Sur ce, l’homme pervers balança sa jambe levée.
Hiroshi vola dans les airs et tomba dans le lac.
« Onii-chan ! »
« Hiroshi-kun ! »
Yukiko et Keena crièrent. Hiroshi fit un bruit de splash violent. Et même une fois que les ondulations disparurent, il ne remonta pas à la surface.
L’homme pervers hocha la tête avec satisfaction en voyant cela.
« Maintenant… je dois m’occuper de vous deux. »
Keena et Yukiko avaient perdu même la volonté de crier.
L’homme sourit en regardant alternativement les deux filles dans ses bras.
« Laquelle je commence ? »
Il semblait impatient, mais il regarda ensuite au loin comme s’il avait détecté quelque chose.
« Tch. Le roi démon a commencé à bouger plus tôt que prévu. Il doit être venu pour ses camarades. Et si je vais de toute façon les éliminer, ce serait plus artistique de le faire pendant qu’il regarde. »
Il se mit alors à marcher en tenant encore une Keena faiblement résistante et une Yukiko inerte.
Partie 3
La bête démoniaque quitta le lac et commença à se diriger vers le village. Elle semblait rechercher la zone avec la plus grande concentration de mana. On pouvait la voir même de très loin.
Akuto et Junko étaient partis à la recherche d’Hiroshi. Ils restèrent sans voix un instant en voyant la bête démoniaque.
Dès qu’Akuto la vit, il sentit une sorte d’inquiétude dans sa poitrine.
—Ce monstre… j’ai l’impression qu’il m’appelle…
« Q-Qu’est-ce que c’est ? Tu sais ? » demanda Junko en remarquant le comportement d’Akuto.
« Non, je ne sais pas, » répondit-il en la regardant.
Elle semblait extrêmement effrayée. Après tout, c’était un énorme concombre de mer. Elle avait déjà été complètement traumatisée par les concombres de mer.
« Si tu as peur, tu peux rentrer. Moi, je vais quand même vérifier ce que c’est, » dit-il.
L’expression de Junko se durcit, mais elle secoua immédiatement la tête.
« Moi aussi, j’y vais. Je ne veux pas être un obstacle… mais… si possible… »
Ses mots avaient initialement une grande force, mais ils s’éteignirent peu à peu. Akuto sourit en la regardant.
« C’est bon. Tu n’as pas besoin de te forcer. »
« N-Non ! » elle nia immédiatement avant de continuer d’une voix plus calme. « Si… si tu es avec moi, je pense que je peux m’en sortir. »
Akuto sourit à nouveau.
« Alors, allons-y. J’ai un mauvais pressentiment à propos de ce monstre, » dit-il en commençant à marcher.
Au moment où ils aperçurent la bête démoniaque, ils avaient déjà parcouru une bonne distance depuis le lieu d’hébergement. Akuto pensa qu’il serait plus rapide d’y aller directement plutôt que de revenir à l’établissement pour vérifier la situation.
Cependant, Akuto s’arrêta peu après. De l’autre côté d’un petit chemin à travers la forêt se tenait un homme grand. Il avait la peau sombre, portait des lunettes de soleil et un long manteau blanc.
« Qui êtes-vous ? » demanda Akuto avec prudence.
L’homme était manifestement suspect.
« Je vais te donner le nom que je me suis donné ! Je suis Monsieur X ! » cria l’homme pervers.
Le comportement étrange de l’homme laissa Akuto perplexe. Et l’absurdité de ce nom le laissa encore plus confus.
« …C’est le nom que tu t’es donné ? » interrompit Junko de côté.
« Attention. C’est probablement un pervers. »
« Silence ! Franchement, tu ne comprends rien à l’art ! » cria Monsieur X.
« L’art ? »
« Oui. Je pensais que le roi démon aurait une meilleure compréhension de l’art. »
Pendant qu’il parlait, Monsieur X se déplaça sur le côté. Cela révéla deux otages derrière lui.
« A-chan ! » cria Keena.
Elle était nue et Yukiko se tenait à ses côtés. Elles portaient des colliers et Monsieur X tenait l’autre extrémité des chaînes attachées à ces colliers.
« On dirait que je n’avais même pas besoin de demander qui tu étais, » dit Akuto à voix basse.
Son regard était perçant, droit vers Monsieur X. Que l’homme soit magicien ou non, ce regard semblait contenir assez de chaleur pour l’incinérer. Cependant, Monsieur X se contenta de sourire.
« Tu es fou. J’adore voir des émotions s’exprimer comme ça. »
« Qu’as-tu fait à Keena ! ? » cria Junko.
« Rien du tout. Pour l’instant. Cependant, je pensais laisser le roi démon regarder pendant que je la tuais. Le garçon avec qui j’ai traité avant ton arrivée n’était pas assez amusant. »
Les mots moqueurs de Monsieur X firent pâlir le visage de Junko. Keena avait poursuivi Hiroshi et la petite sœur de Hiroshi, Yukiko, était avec elle.
« Ce ne peut pas être… » L’expression de colère avait complètement quitté le visage d’Akuto. Il posa une question d’une voix douce. « Tu dis que tu as tué ce garçon ? »
« Oui. Était-il un ami à toi ? Je l’ai frappé, frappé, frappé, puis je l’ai jeté dans le lac. S’il pouvait nager, il ne serait peut-être pas mort, mais la façon dont je l’ai frappé, il n’aurait plus la force de nager. »
« Alors, faisons comme ça. »
« Quoi ? »
« Je dis que je ferai la même chose à toi. Mais il n’y a pas assez d’eau pour se noyer ici, alors je vais devoir emprunter un peu d’acide gastrique. »
« Qu’est-ce que tu… ? »
Monsieur X ne put finir sa phrase. Son corps se plia en deux. Akuto avait donné un coup de pied et enfoncé son pied dans le plexus solaire de l’homme.
« Gh…khah… »
Akuto recula son pied et Monsieur X cracha le contenu de son estomac en se penchant en avant.
« Je veux dire que je vais te foutre ton visage là-dedans ! »
Akuto tenta de donner un autre coup de pied à l’arrière de la tête de Monsieur X.
Cependant, Monsieur X sauta en arrière pour l’éviter tout en vomissant.
— !
La vitesse inattendue de l’homme choqua Akuto.
Et il sembla que Monsieur X fut tout aussi surpris. Après avoir fini de vomir, il rit de pur plaisir.
« Hyaaaah ha ha ha ha ha ! Incroyable ! Tu es plus rapide que ce que les données disaient et tu as un tempérament plus court que ce que les données disaient ! Voilà l’art ! Je retire ce que j’ai dit ! Le roi démon comprend vraiment l’art ! » Monsieur X tira sur les chaînes attachées à Keena et Yukiko. « Mais cela signifie que je ne peux pas m’occuper de ces deux sans d’abord m’occuper de toi. Je n’aime pas utiliser des otages, mais si tu ne… »
Encore une fois, Monsieur X ne put finir de parler. Akuto bougea encore plus vite qu’avant. Il donna un coup de poing à Monsieur X, envoyant le corps de l’homme voler sur plusieurs mètres dans les airs.
« Guhaah ! »
Monsieur X s’écrasa contre le sol.
« Je préférerais ne pas m’habituer à me battre, mais je ne peux pas rester calme si j’apprends que tu as tué mon ami, » dit Akuto.
Il brisa facilement les chaînes qu’il avait frappées au même moment qu’il frappait l’homme.
« A-chan ! » cria Keena en l’embrassant.
Il caressa doucement sa tête avant de briser la serrure des deux colliers avec ses doigts.
« Attends ici. Je dois poser quelques questions à cet homme », dit-il.
Cependant, Keena le regarda avec inquiétude.
« A-chan… »
« Hm ? Ne t’inquiète pas. Je ne vais pas perdre face à des… »
« Non. »
« Hein ? »
« Ne le tue pas. »
Ces mots ramenèrent Akuto à ses esprits.
—Pas bon. Je ne m’en étais pas rendu compte jusqu’à ce qu’elle le souligne, mais je supposais qu’il était tout à fait normal de le tuer.
« Je ne le ferai pas. »
Akuto esquissa un léger sourire à Keena. Il enleva alors sa chemise, la posa sur Keena, et se tourna vers Junko. Elle hocha la tête et emmena Keena et Yukiko à une courte distance.
Akuto se retourna alors vers Monsieur X.
« Quel est le but de tout ce non-sens ? »
Monsieur X parvenait à peine à se relever. Il riait encore. Il semblait prendre plaisir à la situation du fond du cœur.
« Oh, comme c’est incroyable ! Aucune méthode normale ne suffira ici ! »
« Qu’est-ce qui est si drôle ? »
« Expérimenter l’art me rend tout simplement fou ! Tu ne veux pas rire parfois, dans des moments comme celui-ci ! ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? Et je te demande ce que tu essaies de faire ici. »
« Ha ha ! Tu sais vraiment comment faire l’obstiné ! Ça aussi, c’est de l’art ! Et la réponse à ta question est très simple. »
Monsieur X pointa derrière lui. La bête démoniaque avançait en poussant un rugissement.
« Tu dois rester là à regarder cette créature détruire le village. Tout ce que je dois faire, c’est te garder ici. »
« Quoi ? Quel est le sens de tout ça ? »
Akuto ne pouvait s’empêcher de remettre en question cet objectif.
« Le sens ? Même s’il y en avait un, je ne pourrais pas vraiment te le dire. » Monsieur X ricana. « En tout cas, je ne peux pas te laisser passer par ici. »
« Tu es vraiment prétentieux pour quelqu’un qui a été frappé deux fois maintenant. Je ne te tuerai pas, mais je m’assurerai que tu ne pourras plus jamais rire. »
Akuto fit un pas en avant.
S’il ne faisait rien, la bête démoniaque attaquerait le village. Il devait percer ici avant que cela n’arrive.
Mais alors…
Junko cria après avoir levé les yeux vers un son qu’elle avait entendu dans les airs.
« C-c’est… ! »
Akuto leva les yeux. Il vit ses camarades de classe voler dans le ciel bleu. Ce sont tous les étudiants qui se targuent de leur maîtrise de la magie de vol. Ils avaient formé une formation de cinq personnes. La bête démoniaque devait être visible depuis le bâtiment d’hébergement et le professeur leur avait sûrement donné la permission d’attaquer.
« Donc tu veux que cette créature fasse un carnage ? Eh bien, il semble que cela ne se produira pas. Les autres peuvent s’en charger », dit Akuto.
Mais lorsqu’il regarda de nouveau vers Monsieur X, l’attitude de l’homme n’avait pas changé le moindrement. Akuto trouva son absence de souci étrange.
« As-tu d’autres camarades ici ? » demanda Akuto, mais Monsieur X le nia.
« Non. Je sais simplement comment cela va se finir. »
Sans se retourner, Monsieur X montra du pouce la bête démoniaque.
« Ah ! » s’exclama Junko.
Les étudiants qui volaient vers elle s’arrêtèrent un par un, puis commencèrent à tomber au sol.
« Ils ont été abattus ? Non, leur mana… » Akuto comprit rapidement que la bête démoniaque avait absorbé leur mana. « Est-ce que cette bête démoniaque absorbe tout le mana de son environnement ! ? »
« Exactement. Aucun magicien ne peut la vaincre. Il semble que les concombres de mer de cette île acquièrent cette caractéristique lorsqu’ils deviennent une bête démoniaque. N’est-ce pas vraiment merveilleux ? La menace de la nature, c’est de l’art ! »
« Tu veux détruire le village à ce point ? Non, attends… »
Les pensées d’Akuto se bousculaient dans sa tête.
—Quel est son but en détruisant le village ? Je doute que son objectif soit la destruction en soi. Cet endroit n’aurait aucune valeur. Dans ce cas, utiliser une bête démoniaque est-il son but ? Mais si elle absorbe le mana, il ne peut pas la contrôler. Donc, s’il ne veut pas que je m’en approche…
Une idée a traversé l’esprit d’Akuto.
« Cela signifie que j’ai le pouvoir de m’opposer à ce monstre. »
Avec cette réalisation, il a également compris l’identité du sentiment étrange qu’il ressentait depuis un certain temps.
—Je ressens une sorte de sympathie pour ce monstre. Je ne veux pas y penser, mais il y a une sorte de lien entre nous !
« Il y a un lien entre ce monstre et moi… Tu veux faire croire que c’est moi qui ai détruit le village, n’est-ce pas ? »