Chapitre 99
Le Festival des Légions dura sept jours au total.
Naturellement, An Ruo n’avait pas l’énergie nécessaire pour participer sept jours de suite à des activités aussi intenses.
Il choisit de n’y assister que deux jours.
Le premier jour.
Et le troisième.
Le premier jour, il ferait une apparition en tant que spécialiste de l’apaisement psychique.
Ensuite, il rentrerait, s’effondrerait dans son lit pour une journée entière, s’enfermerait et rechargerait ses batteries sociales.
Le troisième jour, il ferait de nouveau une apparition, cette fois en tant que romancier « An ».
Les militaires acceptèrent son programme sans objection et lui assurèrent qu’ils s’occuperaient de tout.
En lisant la réponse sur l’écran lumineux, An Ruo ne put s’empêcher de soupirer.
Quand il était arrivé à la prison…
Il avait été terrifié à l’idée qu’on le force à se reproduire.
Il avait craint les militaires, persuadé qu’ils tenaient entre leurs mains sa vie et sa mort.
À présent…
Il trouvait en fait les militaires plutôt sympathiques.
Faciles à aborder.
Fiables.
Ils lui avaient même préparé des tenues sur mesure pour le Festival des Légions.
Il pouvait choisir librement celle qui lui plaisait ou demander des retouches.
Au départ, An Ruo avait prévu de porter l’une des tenues que les Zergs femelles militaires lui avaient offertes.
Ses patients lui avaient vraiment donné beaucoup trop de costumes, de vêtements habillés, d’accessoires et de bijoux.
Il y en avait tant qu’ils avaient rempli un bouton spatial entier.
Il n’avait simplement jamais eu l’occasion de les porter.
Après réflexion…
Il choisit tout de même deux tenues fournies par les militaires.
L’une était blanche.
La couleur était sobre, mais la coupe, élégante.
Parfaite pour les grandes occasions.
Habillée sans être trop extravagante.
Elle était aussi de la même couleur que l’uniforme de prison.
Elle convenait donc plutôt bien à l’identité de spécialiste de l’apaisement psychique.
C’était également la couleur d’une blouse de médecin.
Elle était donc d’autant plus appropriée.
An Ruo enfila la tenue, choisit plusieurs accessoires pour l’agrémenter, puis se contempla dans le miroir.
Le Zerg mâle qui s’y reflétait était si beau qu’il ressemblait à la création parfaite d’un dieu.
Ou peut-être…
À un dieu lui-même.
Ses traits étaient tout simplement trop délicats.
Trop parfaits.
Une telle perfection avait toujours quelque chose de presque inhumain.
Comme si un être vivant pareil ne pouvait tout bonnement pas exister dans la réalité.
An Ruo détourna volontairement les yeux de ce visage éblouissant.
Son regard s’arrêta sur son cou gracile.
Il…
Paraissait un peu nu.
Il lui manquait quelque chose.
Se souvenant soudain d’un détail, An Ruo contacta Uriel.
« Apportez-moi aussi le suppresseur psychique. »
Après tout, il était toujours prisonnier.
Se présenter en public sans aucune entrave ne semblait pas convenable.
Dans la prison…
Les militaires lui faisaient confiance.
Il n’y avait aucun mal à assouplir les restrictions.
Mais dès qu’il sortirait…
Il ferait mieux de veiller davantage aux apparences.
Uriel : Votre Seigneurie, vous n’avez plus besoin de porter de suppresseur.
« C’est à cause du règlement de la prison ? » demanda An Ruo.
C’était aussi un ordre du maréchal.
« Alors c’est encore moins approprié. »
Ulysses avait pensé à lui.
Il devait lui aussi penser davantage à Ulysses.
Aux yeux du public…
« Il » avait été emprisonné pour violences conjugales.
Et voilà qu’il se montrerait en public sans aucune entrave, juste devant sa victime.
Que penseraient les gens de lui ?
Et du maréchal ?
Ce ne serait pas juste envers Ulysses.
[An Ruo] : Apportez-le quand même. J’aimerais le porter.
Au bout du compte…
Le suppresseur qu’on présenta à An Ruo était toujours plus décoratif que fonctionnel.
Une gemme bleue était sertie dans un collier d’argent.
On aurait plutôt dit une œuvre d’art raffinée.
An Ruo l’attacha autour de son cou.
L’anneau d’argent encercla sa gorge gracile.
Il attirait aussitôt le regard.
Il y avait même quelque chose d’étrangement sensuel…
Mais Uriel, lui…
En avait le cœur brisé.
Songer au maréchal ne faisait qu’embrouiller davantage ses sentiments.
« Vous et le maréchal… »
La question qu’il avait refoulée pendant plusieurs mois…
Finit par lui échapper.
« Comment en êtes-vous arrivés là ? »
An Ruo marqua une brève pause.
« Je lui ai fait du mal. »
« À l’époque…
J’étais trop superficiel. »
Il avait considéré Ulysses comme un simple personnage de fiction.
Écrivant toute sa vie comme bon lui semblait.
Lui infligeant des souffrances.
Lui accordant la gloire.
Lui donnant de l’ambition.
Le vouant à la destruction.
À présent…
Quand cette personne s’était tenue devant lui, en chair et en os…
An Ruo s’était retrouvé sans défense.
C’était la réponse à laquelle Uriel s’était attendu.
Et pourtant, pour une raison ou une autre…
Il avait toujours le sentiment que les choses n’auraient pas dû tourner ainsi.
Peut-être parce que ce Seigneur ne semblait pas capable d’agir de la sorte.
Ou peut-être…
À cause du comportement du maréchal.
« Mais le maréchal tient à vous.
Même aujourd’hui. »
Uriel parla à voix basse.
Il ne savait pas lequel des deux il essayait de sauver.
An Ruo cligna des yeux.
Puis sourit.
« Bien sûr. »
« Je suis celui qui coûte le plus cher. »
L’instrument le plus précieux.
Chargé de pratiquer l’apaisement psychique sur d’innombrables Zergs femelles militaires.
Capable même de soigner un maréchal de rang SSS.
Il était le seul remède d’Ulysses.
Naturellement…
Ulysses tenait à lui.
À bien y réfléchir…
C’était probablement aussi pour cela qu’Ulysses ne s’était pas vengé en découvrant sa véritable identité.
Son pouvoir psychique l’avait encore une fois sauvé.
« Non…
Ce n’est pas pour ça. »
Uriel ouvrit la bouche pour protester.
Mais…
Il ne savait pas quoi dire.
Les sentiments du maréchal étaient trop complexes pour qu’un ancien adjudant puisse les démêler.
À eux de régler cela.
Peut-être…
Ce Festival des Légions leur en donnerait l’occasion.
Les événements de ce genre étaient parfaits pour les jeunes Zergs qui voulaient sortir ensemble.
Dans une ambiance aussi animée…
Les jeunes Zergs femelles et les Zergs mâles tombaient souvent amoureux sans s’y attendre.
…
Le Festival des Légions.
Retransmis en direct sur tout StarNet.
La caméra s’éleva dans le ciel et survola l’ensemble du district militaire de l’Étoile Capitale.
Les drapeaux flottaient au vent.
Les Zergs femelles militaires se tenaient en rangs parfaitement ordonnés.
Les mechas prévus pour les démonstrations passaient leurs dernières inspections.
Mais…
Ce n’était pas ce que les spectateurs voulaient voir.
[An-shen ! An-shen ! J’ai entendu dire qu’An-shen assisterait au Festival des Légions cette année !]
[T’as pas lu le programme ? An-shen ne fera son apparition qu’après-demain. Aujourd’hui, c’est ce Seigneur.]
[Le Seigneur auquel je pense ? Le protagoniste de cette affaire de divorce qui a secoué toute la Fédération ? Ces Zergs femelles militaires ont soudain changé de discours du tout au tout. Ils le couvrent d’éloges, comme s’il était descendu du ciel, et vont jusqu’à le décrire comme le plus bel être vivant depuis des millions d’années. J’ai cherché de vieilles vidéos. Il était pas mal. Beau, oui, mais pas inoubliable. De toute façon, l’image était floue. On l’oublierait aussitôt… Cette fois, il se montre en personne. Voyons s’ils vont encore exagérer.]
[Je suis occupé à regarder ce Seigneur en personne. Pas le temps de me disputer avec toi. J’ai mémorisé ton identifiant. Après le festival, je reviens déterrer ta tombe.]
[Parfait ! Parfait ! J’enregistre tout. J’attends ça avec impatience.]
[Comment vous en êtes arrivés à vous disputer en regardant une retransmission ? Contentez-vous d’être reconnaissants de pouvoir voir un Seigneur mâle, pour une fois. Pourquoi vous faites les difficiles ?]
[C’est forcément un Garuda céleste. Même pas capable de faire semblant correctement. Signalé.]
[J’avais presque oublié les Garudas célestes. Avant, je ne les voyais que dans les commentaires des romans. Maintenant qu’An-shen a terminé son roman, ils sont partout.]
[@Tous les Garudas célestes, ouvrez bien les yeux. Ce Festival des Légions célèbre littéralement le fait qu’on vous a écrasés.]
[Profitez-en tant que vous le pouvez.]
À cet instant…
Les seuls à discuter de la retransmission en direct sur StarNet étaient des civils ordinaires, des Zergs femelles militaires à la retraite…
Et des Garudas célestes qui avaient contourné le pare-feu.
Les Zergs femelles militaires en service étaient tous occupés à préparer la cérémonie.
Aucun n’avait le temps de regarder la retransmission.
Le commandant Warren profita d’un bref instant pour jeter un coup d’œil à son terminal, puis le rangea aussitôt.
Il rajusta sa casquette militaire…
Pour la dix-neuvième fois de la journée.
La dernière fois qu’il avait rencontré Seigneur Annor…
Il avait paru complètement épuisé.
Il n’avait pas fait bonne impression.
Cette fois…
Il devait être parfait.
Il avait fait tout le trajet jusqu’à l’Étoile Capitale avec l’unité d’élite de la Neuvième Légion…
Dans le seul but de revoir Sa Seigneurie.
Bien à l’abri dans la poche sur sa poitrine…
Se trouvait la réponse manuscrite que Sa Seigneurie lui avait envoyée.
Sa Seigneurie avait rejeté sa proposition.
Et pourtant…
Il lui avait tout de même écrit une lettre personnelle.
Rien qu’à imaginer Sa Seigneurie baissant les yeux pour écrire ces mots…
Ce refus glacial lui paraissait d’une douceur incroyable.
Le Festival des Légions s’ouvrit officiellement par le défilé militaire traditionnel.
Le commandant Warren aperçut le maréchal, debout sur l’estrade de revue.
Après un bref coup d’œil…
Il reporta aussitôt son regard droit devant lui.
La lettre contre sa poitrine lui parut soudain chaude.
Cette puissante Zerg femelle…
Où qu’elle se tînt…
Devenait toujours le centre de l’attention.
Son uniforme d’apparat noir, rouge sombre et or lui donnait un air calme…
Mais écrasant.
Elle ressemblait à l’incarnation même de l’âme de l’armée.
Un seul Zerg.
L’équivalent d’armées entières.
Toutes les Zergs femelles militaires admiraient le maréchal avec une loyauté absolue.
Warren ne faisait pas exception.
Mais après avoir rencontré Seigneur Annor…
Chaque fois qu’il regardait le maréchal, ses sentiments étaient devenus bien plus compliqués.
Le maréchal était une montagne infranchissable.
Il se tenait là comme l’étalon auquel tout le reste se mesurait.
Au point de faire douter d’elles-mêmes toutes les Zergs femelles qui admiraient Seigneur Annor.
De les pousser à se remettre en question.
Puis à renoncer en silence.
Quelqu’un d’aussi puissant que le maréchal…
Avait tout de même connu un échec cuisant dans son mariage avec Seigneur Annor.
Ils étaient devenus des étrangers.
Si même le maréchal avait échoué…
Quelle chance leur restait-il ?
À tous les égards possibles…
Elles lui étaient inférieures.
Ce n’avait jamais été…
Qu’un rêve inaccessible.
[Le maréchal est incroyable ! Capture d’écran ! Capture d’écran ! Je vais faire une affiche holographique [N O V E L I G H T] pour la salle d’entraînement ! Ça me motivera tous les jours !]
[Au fait, l’état psychique du maréchal a l’air vraiment excellent. Il rivalise presque avec celui du général Cyril, qui possède le Seigneur mâle modèle reconnu de tous.]
[Tu ne t’en rends compte que maintenant ? Depuis la fin de la guerre contre les Garudas célestes et le retour de l’armée, l’état du maréchal s’est nettement amélioré. On dirait presque qu’il a « dévoré » un Zerg mâle.]
[Il a sûrement un nouveau Zerg mâle. Le maréchal est de rang SS. N’importe quel Zerg mâle capable de pratiquer l’apaisement psychique sur lui doit être au moins un Seigneur mâle de rang A. Il n’y a qu’une poignée de Zergs mâles de rang A sur l’Étoile Capitale, et ils sont tous connus du public. On ne sait juste pas lequel c’est.]
[Qui que ce soit, qu’on évite au moins un autre rang B comme avant… Attends. Ce Seigneur est aussi passé rang A. Il a été promu dès son entrée en prison !]
[Le maréchal a vraiment souffert. Il a enduré toutes ces années aux côtés d’un Zerg mâle inutilisable, sans jamais se plaindre. Puis, quand il n’en pouvait plus, ce Zerg mâle est allé en prison et est devenu la propriété de tous… pour devenir soudain utilisable ?]
[Sérieusement ? C’est une façon sacrément grossière de le dire.]
[La différence de rang était trop grande. Au fond, c’est bien la même chose, non ? À mon avis, ils ont bien fait de se séparer. Le maréchal a divorcé et a aussitôt été promu. Son état psychique s’est visiblement amélioré. Le rang de ce Seigneur a aussi augmenté. Quand ils étaient ensemble, ils ne faisaient que se tourmenter et se détester. Après leur séparation, tous deux ont retrouvé la paix et un avenir prometteur.]
Le défilé militaire se poursuivit.
La Fédération des Zergs présenta de nombreuses nouvelles armes et de nouveaux mechas.
Les unités d’élite de chaque commandant militaire défilèrent avec un entrain débordant et une puissance impressionnante.
La caméra suivit le regard du maréchal, qui balaya les abords du terrain de parade.
Une silhouette blanc argenté…
Comme un rayon de lune…
Traversa l’écran.
Le plan dura moins d’une seconde.
Pourtant…
Le flot de commentaires se figea d’un seul coup.
La retransmission fut silencieuse pendant plusieurs longs instants.
[Attendez… Qu’est-ce que je viens de voir ? C’était un Zerg mâle ? Un Seigneur mâle ?!]
[C’était forcément un trucage, non ? J’ai dû rêver. Comment un Zerg mâle pareil pourrait-il exister ?]
[Impossible qu’on ait été aussi nombreux à imaginer la même chose.]
[Qui est en train de faire défiler la vidéo en arrière à toute vitesse ?]
[Horodatage : 45:33.]
[Tu nous sauves la vie, mon frère.]
[Mon dieu… C’est vraiment un vrai Zerg ? Même dans cette vue aérienne… à cette distance… il était déjà aussi beau ? Qu’est-ce que ça doit donner de près ?]
[Je deviens fou. Le plan n’a même pas duré une seconde et j’ai déjà pris des dizaines de captures d’écran. Comment peut-on avoir des traits aussi parfaits ? Même chaque mèche de ses cheveux est magnifique. Elles brillent au soleil… comme le soleil et la lune eux-mêmes…]
[C’était beaucoup trop court ! Je n’en ai pas eu assez ! C’est quel Seigneur ?! Je paierai n’importe quoi pour avoir ses coordonnées !]
[Je croyais que tous les Seigneurs mâles de rang A ou supérieur avaient un compte public sur StarNet. Pourquoi je n’ai jamais vu ce Seigneur ? Je pensais qu’au moins, les Zergs mâles sur StarNet étaient accessibles à tout le monde. En fait, vous, les Zergs de l’Étoile Capitale, viviez dans le luxe en secret ? Je vais tous vous combattre !]
[Hein ?! Nous non plus, on ne sait pas !]
[Je vous en prie ! Dites-moi juste son nom ! Sinon, je ne dormirai pas cette nuit ! Ni de toute ma vie !]
[On ne connaît même pas son nom, impossible de chercher des infos ! Je vais mourir !]
[On n’a pas forcément besoin d’un nom. On peut identifier quelqu’un à partir d’autres détails.
Tout laisse des traces sur StarNet.
Cette tenue appartient à la dernière collection de luxe de Lightyear. Les registres d’achat ne devraient pas être difficiles à retrouver. On peut aussi remonter à l’origine de chaque bijou qu’il porte.
Et arrêtez de crier le nom d’Annor partout, au risque de ternir la réputation de ce Seigneur auprès des nouveaux venus. Vous croyez vraiment que personne ne se souvient de l’apparence d’Annor ?
Revenons à l’analyse.
Encore une chose.
Ce collier autour de son cou a l’air d’un accessoire coûteux…
Mais en réalité…
C’est un suppresseur.]
Tout le monde attendit la conclusion de l’expert.
Dès que le mot « suppresseur » apparut…
La retransmission se tut.
Puis ce fut l’explosion.
[QUOI ?! QUI A FAIT ÇA ?! QUI OSE METTRE UN SUPPRESSEUR À UN SEIGNEUR MÂLE ?!]
[C’est vraiment un suppresseur ?! Un Seigneur mâle a été enlevé ! Sa sécurité est gravement menacée !]
[Je me demandais pourquoi je n’avais jamais vu ce Seigneur sur StarNet. J’ai tout cherché, sans rien trouver. Alors les puissants de l’Étoile Capitale ont emprisonné en secret un Zerg mâle de haut rang pour en faire leur propriété personnelle !]
[Je croyais que la noblesse avait disparu après la fondation de la Fédération ! En fait, elle a simplement évolué sous une autre forme ! Emprisonner un Zerg mâle de haut rang pour le posséder ? Même les grands aristocrates de l’Empire n’auraient pas osé aller aussi loin !]
[Il faut enquêter là-dessus !]
[Sauvez le Seigneur mâle !!!]
[Le Seigneur mâle a besoin de nous !!!]
L’équipe chargée de la retransmission eut aussitôt des sueurs froides.
Elle appela son supérieur en toute hâte.
Celui-ci n’avait jamais rien vu de pareil non plus.
L’affaire remonta les échelons.
Elle finit par…
Atteindre l’un des généraux de la Première Région militaire.
Quelques instants plus tard…
Le maréchal fut mis au courant à son tour.
« … »
Ulysses regarda la silhouette rayonnante qui scintillait au loin.
Il s’était attendu à une certaine réaction…
Mais le tumulte provoqué par cette personne dépassait toutes ses prévisions.
« Maréchal, que devons-nous faire ? »
demanda le général.
StarNet était déjà en train de sombrer dans les théories du complot.
Quand il était question de Zergs mâles…
Les émotions des Zergs femelles étaient trop faciles à attiser.
Il fallait agir immédiatement.
Toutefois…
Puisque l’affaire concernait l’ancien Seigneur mâle du maréchal…
Le général était venu lui demander ses instructions.
Le défilé touchait déjà à sa fin.
Après avoir jeté un coup d’œil à l’heure…
Ulysses répondit calmement :
« Ne faites rien.
Continuez la retransmission.
Supprimez uniquement les commentaires excessivement incendiaires au sujet des Zergs mâles. »
Le général songea en silence…
Que ce ne serait pas vraiment nécessaire.
Personne n’insultait le Zerg mâle.
Ils insultaient tous la Fédération.
Tout se déroula normalement.
Ulysses prit place au centre.
Les neuf généraux des régions militaires s’assirent à ses côtés, les uns après les autres, formant un large arc.
Derrière eux…
Se trouvaient les lieutenants généraux…
Pour sa première entrée dans un lieu aussi peu familier…
An Ruo garda la tête baissée et suivit discrètement Uriel.
Où qu’aille Uriel…
Il le suivait.
Après avoir marché un moment…
An Ruo sentit que quelque chose clochait.
L’atmosphère autour de lui était étrangement oppressante.
D’innombrables Zergs le regardaient.
Et…
Pourquoi le rang militaire des Zergs femelles autour de lui ne cessait-il de monter ?
Les médailles qui ornaient leurs uniformes couvraient presque toute leur poitrine.
La pression qu’elles dégageaient était écrasante.
Enfin…
Quelqu’un entra dans son champ de vision, avec une poitrine entièrement vierge.
An Ruo soupira discrètement de soulagement.
Enfin.
Un officier subalterne qui n’avait pas l’air si intimidant…
Bien que…
Son uniforme d’apparat eût une allure remarquablement imposante.
Différente de celle de tous les autres.
An Ruo releva lentement la tête.
Et vit…
Le visage parfaitement sculpté d’Ulysses.
« … »
Attendez.
Pourquoi étaient-ils venus ici ?
S’étaient-ils trompés de chemin ?
An Ruo faillit faire demi-tour et s’enfuir.
Mais Uriel continuait d’avancer devant lui.
« Seigneur Annor.
Voici votre place.
Je vous en prie. »
Uriel s’arrêta, s’écarta avec respect et invita le Zerg mâle à s’asseoir.
An Ruo fixa la place d’un air absent.
Puis regarda Ulysses, à quelques pas de là.
Ensuite, les généraux des différentes régions militaires qui le fixaient en silence.
Sa place…
Était en diagonale devant…
Le maréchal ?
Est-ce que…
C’était vraiment normal ?
Les militaires lui avaient dit qu’ils lui réserveraient la meilleure place pour assister au spectacle.
Ils n’avaient jamais précisé…
Qu’elle se trouverait sur la tribune officielle de l’armée.