Chapitre 98
« La liste des invités du Festival des Légions a été annoncée ! Ce Seigneur et An-shen seront tous les deux présents ! »
Auteur du message : Comme le titre l’indique, la liste des invités a enfin été publiée. Nous nous sommes disputés pendant des mois au sujet du classement, et je ne m’attendais pas à ce qu’ils soient tous les deux présents, finalement. Franchement, c’est sans doute le meilleur résultat possible. L’armée est vraiment à l’écoute de la population !
[Mon Dieu, ce Seigneur va vraiment venir ? Le maréchal est sûr que ça ne lui posera pas de problème ?]
[Maintenant que tu le dis… Leur divorce n’a été prononcé que quelques mois plus tôt. Croiser son ex-conjoint, qui est toujours en prison, c’est forcément gênant.]
[Quel champ de bataille légendaire !]
[Ça devrait aller, non ? La section des Zergs mâles et celle des officiers supérieurs sont très éloignées. Personne ne serait assez stupide pour les placer juste devant le maréchal.]
[C’est vrai. Puisque la liste des invités est publiée, le maréchal a forcément déjà donné son accord.]
[Le maréchal est toujours juste et impartial. Il traite tout le monde de la même façon, ne laisse jamais ses sentiments personnels interférer, ne couvre jamais quelqu’un par affection et ne pénalise jamais personne par rancune. Quel grand maréchal !]
[Le maréchal a toujours été bon avec les Zergs femelles militaires. Que ce soit avec la loi sur l’Apaisement psychique, autrefois, ou en autorisant ce Seigneur à participer au Festival des Légions, pour que les Zergs femelles militaires aient enfin l’occasion de rencontrer en personne un Seigneur spécialiste de l’apaisement psychique.]
[C’est pour ça que tant de Zergs sont prêts à suivre le maréchal jusqu’à la mort !]
[Même si son passé avec ce Seigneur est irréconciliable, il est quand même prêt à offrir cette occasion aux Zergs femelles militaires… Ouah, maréchal, j’en pleure.]
[Malgré tout, évitez autant que possible de prononcer le nom du Seigneur Annor devant le maréchal. On ne voudrait pas le contrarier.]
[Exactement. Employez des surnoms quand vous le pouvez. Et quand ce Seigneur apparaîtra, essayez de garder votre calme. Ne vous montrez pas trop fanatiques.]
[Compris. Je vais me retenir devant ce Seigneur… et garder tout mon enthousiasme pour An-shen.]
[An-shen sera vraiment là, lui aussi. Je pensais qu’il resterait anonyme pour toujours.]
[C’est sûrement à cause du film. La première du film de Seigneur Xi’an et Claire.]
[Sans aucun doute. Dès qu’An-shen apparaîtra, toutes les rumeurs s’effondreront d’elles-mêmes.]
[Ces gens n’arrêtent pas de prétendre qu’An-shen est un Zerg mâle magnifique, et ils ont même réussi à le localiser quelque part dans la Première Région militaire. Comment pourrait-il être un Zerg mâle ? Les chances sont infimes. Attendez qu’An-shen monte sur scène : un beau Zerg femelle militaire, aussi froid que séduisant, réduira tous leurs fantasmes en miettes.]
[Même si An-shen est un Zerg femelle militaire, ce sera génial aussi ! Les deux me vont. J’aime An-shen pour ses romans. Peu importe à quoi il ressemble ou qui il est, j’adorerai tout ce qui le concerne.]
[Comparés aux mots qu’écrit An-shen, son genre et son apparence sont les choses les moins importantes.]
[J’aimerais tellement avoir un autographe d’An-shen. Ceux que Seigneur Aira et les autres ont montrés étaient si beaux. Ils m’ont vraiment bouleversé. Je me demande si j’en obtiendrai un un jour.]
[Je veux seulement savoir ce qu’An-shen compte écrire ensuite. J’ai relu ses trois romans de science-fiction précédents matin et soir. Je les connais par cœur.]
[Il y aura forcément des foules pour réclamer la suite au festival !]
…
Depuis qu’il avait appris qu’An-shen participerait au Festival des Légions…
Aira avait commencé à choisir ses vêtements avec un demi-mois d’avance.
« Qu’est-ce que tu penses de cette tenue ? Ou peut-être celle-là ? Elles ont toutes été faites sur mesure par des stylistes… mais je ne sais pas quel style An-shen préférerait. »
Il tenait les projections holographiques devant lui et se torturait l’esprit à force d’hésiter.
« Mon Seigneur mâle est beau dans tout ce qu’il porte. »
Cassian le complimenta depuis le côté.
Quand Aira sortait avec lui, il ne s’était jamais autant soucié de sa tenue.
Et pourtant, maintenant…
Il faisait tout ça pour un autre Zerg mâle.
Cassian éprouvait des sentiments plutôt compliqués.
« Elles sont toutes belles… mais rencontrer An-shen, c’est extrêmement important ! Je dois être absolument parfait ! »
Aira posa timidement les mains sur ses joues, sourit et tourna sur lui-même pour admirer sa tenue holographique sous tous les angles.
Puis il fit légèrement la moue et se plaignit :
« Seigneur Xi’an et les autres ont tous rencontré An-shen, mais pas moi… et ils refusent même de me raconter quoi que ce soit. C’est vraiment méchant ! Ce sera la toute première apparition publique d’An-shen. Je ne peux absolument pas la manquer ! »
En voyant l’air impatient de son Seigneur mâle…
Puis en repensant à la véritable identité d’An-shen…
Les sentiments de Cassian se compliquèrent encore.
Il y avait pourtant…
Un détail étrange.
Sur la liste des invités…
« An » et « Annor » figuraient comme deux personnes complètement différentes.
L’armée cherchait-elle délibérément à faire durer le suspense ?
…
Pendant ce temps…
La famille de Hill se préparait elle aussi pour le Festival des Légions.
En tant que Seigneur mâle du général de division Iso, Hill devait naturellement l’accompagner à une occasion aussi grandiose.
Au moins…
Il devait se montrer.
Cette année, les participants au Festival des Légions avaient le droit de porter un masque…
Ou même de dissimuler leur identité sous du maquillage.
Les années précédentes, cela aurait été tout bonnement impensable.
L’armée était restée rigide et conservatrice pendant tant d’années.
Et pourtant, cette année…
Elle était soudain devenue étonnamment « moderne ».
Hill parcourut différents modèles de masques.
Depuis la parution de ce roman où les ailes étaient mises en valeur…
La mode des ailes s’était répandue dans toute la société Zerg.
Certains Zergs mâles, plus ouverts d’esprit, avaient fait fabriquer des masques à l’image de leurs propres ailes.
Les ailes d’un Zerg mâle portaient une symbolique de séduction bien trop forte.
Les Zergs mâles plus traditionnels n’étaient pas encore prêts à accepter une telle mise en avant.
Ils préféraient les masques classiques et luxueux, en or ou en argent pur, ornés de pierres précieuses.
Quant aux Zergs femelles militaires…
Elles choisissaient généralement des masques intégraux.
Les ailes d’une Zerg femelle avaient un aspect bien trop agressif…
Elles ressemblaient davantage à des armes qu’à des ornements.
Elles ne convenaient pas pour en faire des masques lors d’événements auxquels assistaient des Zergs mâles.
Seules les Zergs femelles particulièrement originales feraient un tel choix.
Hill demanda à Iso quel genre de masque il comptait porter.
Iso hésita avant de répondre.
Au lieu de parler de lui…
Il mentionna d’abord leur petit.
« Isi veut porter un masque à l’image de ses propres ailes. »
Les ailes d’un petit restaient plutôt adorables.
Elles n’avaient pas encore évolué en armes terrifiantes.
En faire un masque n’avait rien d’étrange.
En fait…
Le résultat était plutôt cool.
Hill hocha la tête.
Iso soupira discrètement de soulagement, puis reprit :
« Moi aussi, je compte porter un masque à l’image de mes ailes. »
Un peu plus tôt…
Son Seigneur mâle avait accepté ses avances.
Hill n’avait montré aucune peur face à ses ailes.
Cela avait donné à Iso l’assurance de porter un masque assorti.
Et puis…
Un masque à l’image des ailes d’une Zerg femelle avait de quoi intimider les Zergs femelles qui voudraient s’approcher de son Seigneur mâle.
Hill poussa un léger soupir.
« Dans ce cas…
Je porterai moi aussi un masque à l’image de mes ailes. »
Une famille devait être assortie.
Sachant que son Seigneur mâle n’aimait pas attirer l’attention…
Iso s’empressa de dire :
« Tu n’es pas obligé. »
« Ce n’est pas grave. »
Hill sourit.
« Nos masques à ailes iront très bien ensemble. »
Tous deux avaient des ailes noires.
Quiconque les verrait penserait aussitôt qu’ils étaient faits l’un pour l’autre.
À cet instant…
Iso reçut un message du général Cyril.
Le général lui ordonnait d’emmener Hill se divertir pendant le Festival des Légions.
De ne pas rester avec les officiers supérieurs.
— Et surtout, de rester loin du maréchal !
Iso fronça les sourcils, perplexe.
Qu’est-ce que cela voulait dire ?
Cette mise en garde très précise du général lui parut plutôt étrange.
Mais bon…
Hill n’avait jamais aimé les cérémonies trop officielles et solennelles.
Iso n’avait de toute façon pas prévu de l’emmener auprès des officiers supérieurs.
Ils passeraient simplement la journée ensemble.
…
Ça devrait suffire… non ?
Dans une propriété de l’Étoile Capitale…
Après s’être soudain souvenu que le maréchal avait manifesté de l’intérêt pour son Zerg mâle [N O V E L I G H T]…
Cyril envoya aussitôt cet avertissement à Iso.
Quoi qu’il arrive…
Ne laisse pas le maréchal rencontrer Hill !
Son Zerg mâle était si remarquable.
Si merveilleux.
Il était parfaitement normal que n’importe quelle Zerg femelle tombe amoureuse de lui.
Mais…
Hill ne reconnaissait qu’Iso.
Il ne voulait même pas de femelles de compagnie.
Quant à remplacer sa Zerg femelle, c’était encore plus impossible.
Cyril craignait fort que le maréchal ne s’empare tout simplement de Hill par la force…
Et ne plonge son Zerg mâle dans la dépression…
Ou ne le pousse même au désespoir.
La seule chose que Cyril pouvait faire…
C’était demander à Iso de garder Hill à bonne distance.
Au départ…
Il n’avait pas placé beaucoup d’espoir en Iso.
À présent…
Il ne pouvait que compter sur lui.
La Zerg femelle de Hill était Iso.
Et ne pouvait être qu’Iso.
Après toutes ces années…
Bien que Cyril ne l’eût jamais admis à voix haute…
Il avait depuis longtemps accepté Iso.
Il espérait sincèrement qu’ils pourraient vivre en paix…
Et rester ensemble pour toujours.
Quant au maréchal…
Cyril veillerait personnellement sur lui.
Plein d’un étrange sentiment d’honneur à l’idée de « protéger le bonheur d’un Zerg mâle »…
La détermination de Cyril était inébranlable.