Chapitre 72
An Ruo descendit au premier sous-sol et se rendit d’abord auprès de la Zerg femelle qui s’était échappée la veille.
Il ignorait comment elle allait.
Et si les gardiens l’avaient déjà battue à mort…
Il était un peu inquiet.
Ulysses le suivait.
À moins qu’ils ne se rendent simplement au même endroit ?
An Ruo se posa la question un instant, puis décida de le laisser venir.
À l’exception de sa propre chambre, dont la porte avait été remplacée par une porte métallique automatique, toutes les cellules de la prison étaient encore munies de portes transparentes, afin que les gardiens puissent surveiller les détenus à tout moment.
Arrivé devant la cellule numéro un, An Ruo eut la surprise de constater que l’immense créature fantastique avait disparu.
À sa place se tenait un Zerg à moitié insectoïde, aux cheveux noirs et aux yeux cramoisis.
Les marques noires et dorées qui couvraient son corps partiellement transformé, ainsi que ces fluctuations psychiques familières…
… apprirent aussitôt à An Ruo qu’il s’agissait du même monstre géant que précédemment.
C’était juste que…
An Ruo n’avait pas une très bonne mémoire des visages.
Il trouvait tout de même l’autre étrangement familier.
An Ruo observait le Zerg à l’intérieur.
Le Zerg à l’intérieur le regardait aussi…
Puis il fixa Ulysses, qui se tenait derrière lui.
Son regard allait et venait, incertain.
An Ruo posa la main contre la porte vitrée et reprit la façon dont les Zergs femelles militaires s’adressaient à lui.
« Numéro un ? »
L’expression de la Zerg femelle ne changea pas d’un poil.
En revanche, sa queue écailleuse se mit à battre joyeusement.
Avec une telle force qu’elle creusa de profondes marques dans le sol en superalliage.
Ulysses : « … »
Avant de venir, Uriel l’avait averti que le comportement et l’état d’esprit du général Selerus restaient bien plus proches de ceux d’une bête.
Il s’y était préparé mentalement.
Lors de sa première visite, la vue du corps à moitié insectoïde de son père ne lui avait fait montrer aucune émotion.
Mais la situation dépassait déjà ses attentes.
À présent…
En voyant la queue de son père s’agiter de joie…
Il comprit enfin ce qu’Uriel voulait dire en affirmant qu’il se comportait davantage comme une bête.
Si Ulysses n’avait pas été là…
Ayant retrouvé une once de raison…
Son père se serait probablement déjà roulé sur le dos, le ventre à l’air.
En constatant qu’il avait l’air plutôt en forme, An Ruo se détendit enfin.
À travers la vitre, il usa de son pouvoir psychique pour examiner une nouvelle fois avec soin le Domaine psychique de la Zerg femelle.
La situation restait extrêmement délicate.
Son Riot psychique avait duré bien trop longtemps.
Ses souvenirs avaient été trop profondément fragmentés.
Beaucoup avaient déjà été altérés…
Ou simplement dissous.
Un rétablissement complet était presque impossible.
La seule chose qu’An Ruo pouvait faire, c’était stabiliser son état mental autant que possible.
Et l’empêcher de se dégrader davantage.
Il retira son pouvoir psychique et déclara :
« Votre état est plutôt stable. Faites en sorte qu’il le reste. Je reviendrai régulièrement pour des examens de suivi. »
Il ajouta ensuite :
« Ne soyez pas agressif. Gardez le moral. Ne vous mettez pas en colère. »
« Et n’attaquez pas les gardiens de la prison. »
« N’essayez pas non plus de vous évader. »
Si quelqu’un dans cet état s’échappait…
Il mourrait.
On finirait par le traquer et le tuer.
Même à l’intérieur de la prison, il restait entravé par d’innombrables chaînes.
Les arcs électriques qui couraient le long de celles-ci étaient terrifiants.
An Ruo savait bien que ces chaînes servaient uniquement à limiter ses mouvements et qu’elles ne blesseraient pas réellement une Zerg femelle de haut rang…
Mais elles ne devaient pas être agréables pour autant.
Peut-être…
Existe-t-il une façon plus douce de calmer une Zerg femelle.
En repensant à l’œuf qu’il avait aperçu dans le paysage psychique fracassé de la Zerg femelle, An Ruo ouvrit son écran holographique et rédigea une note.
『Numéro un aime les œufs.
Il est conseillé de lui fournir un œuf artificiel réaliste à couver.
Si l’on peut contacter son petit, ou l’un de ses proches, lui apporter un vêtement imprégné de l’odeur de son petit donnerait probablement de meilleurs résultats encore.』
Lorsqu’il eut terminé, An Ruo releva les yeux.
Il découvrit qu’Ulysses fixait ce qu’il venait d’écrire.
« … »
Il n’aimait pas vraiment qu’on lise par-dessus son épaule lorsqu’il écrivait ses romans.
Mais il s’agissait de recommandations médicales…
Alors…
Ce n’était sans doute pas grave ?
La longueur des chaînes de Selerus lui permettait de se déplacer librement dans sa cellule.
En les voyant tous les deux regarder l’écran, il s’approcha lui aussi, intrigué.
Son visage était presque collé contre la vitre.
An Ruo referma aussitôt son écran.
Puis il se détourna et s’éloigna.
Selerus : « ? »
Ulysses lui adressa un léger signe de tête en guise d’adieu, puis emboîta le pas à An Ruo.
Selerus : « … »
Quels petits ingrats.
An Ruo se dirigea vers la cellule numéro deux.
L’énorme Zerg femelle entièrement transformée était ligotée sous d’innombrables couches de chaînes.
Des colliers de contention verrouillaient ses poignets, ses chevilles, son cou et même sa queue, le plaquant solidement contre le mur.
Des arcs électriques crépitaient violemment sur toute la surface.
Une aiguille d’acier après l’autre avait été enfoncée le long de sa colonne vertébrale.
D’après le système de surveillance automatisé, des anesthésiants concentrés et des tranquillisants lui seraient injectés à tout moment, si nécessaire…
Ce ne fut qu’en voyant la cellule numéro deux qu’An Ruo comprit…
Que le numéro un bénéficiait en fait d’un traitement de faveur.
An Ruo chercha autour de lui, sans trouver de mécanisme pour ouvrir la porte.
La porte de la cellule bloquait en partie le pouvoir psychique.
Il voulait entrer pour procéder à un Apaisement psychique.
« Est-ce que je peux entrer ? »
demanda-t-il.
Plusieurs gardiennes Zergs femelles militaires prirent aussitôt un air alarmé.
Toutes tournèrent vers le maréchal des yeux suppliants.
Après un bref instant de réflexion, Ulysses acquiesça.
« Je réponds personnellement de la sécurité de Son Seigneurie. »
Les gardiennes se détendirent visiblement.
Laisser un Zerg mâle s’approcher de Zergs femelles en plein Riot psychique restait extrêmement dangereux.
Mais si le maréchal était présent…
Alors il n’y avait absolument rien à craindre.
Elles avaient une confiance absolue dans la force du maréchal.
Il fallut plusieurs niveaux d’autorisation avant que la cellule ne soit enfin déverrouillée.
An Ruo entra.
À vrai dire…
Il avait lui aussi un peu peur.
Surtout…
Il craignait l’électricité.
Les arcs électriques terrifiants disparurent soudain.
Le crépitement s’éteignit peu à peu, lui aussi.
An Ruo se retourna, comprenant soudain quelque chose.
Il jeta un regard à Ulysses.
Au même instant, Ulysses baissa la main qu’il venait de retirer de son terminal.
C’est alors…
Que la Zerg femelle insectoïde enchaînée au mur commença à montrer des signes de réveil.
Ulysses se mit aussitôt en alerte.
Au même moment…
Le pouvoir psychique d’An Ruo se déploya.
…
Au bout d’une journée entière…
An Ruo n’avait réussi à apaiser que dix Zergs femelles victimes d’un Riot psychique.
Leurs souvenirs étaient trop gravement endommagés.
Comme des puzzles auxquels il manquerait à jamais d’innombrables pièces.
Les réparer était bien plus difficile que chez les Zergs femelles ordinaires.
Ce qui le surprit encore davantage…
Ce fut que le maréchal, qui aurait dû être accablé par ses fonctions officielles…
Resta à ses côtés toute la journée.
An Ruo se sentait sincèrement coupable de lui avoir pris autant de temps.
Après y avoir réfléchi un moment, il le remercia d’une manière très humaine.
« Laissez-moi vous offrir le dîner ! »
« P… pardon ? »
Ulysses avait l’air perplexe.
An Ruo s’expliqua :
« Ma chambre est plus grande, maintenant. »
« Je peux aménager une partie en salle à manger. »
Il y aurait même une autre pièce pour son bureau.
« J’ai des points de contribution. »
« Je peux vous commander un repas de Zerg femelle. »
Les cuisiniers de la prison étaient vraiment doués. Ils savaient tout préparer.
Ce qu’An Ruo voulait vraiment dire, c’était…
Ulysses avait l’air épuisé.
Vraiment épuisé.
Comme quelqu’un qui avait désespérément besoin de repos.
Il venait de lui faire un Apaisement psychique.
Alors le problème ne venait probablement pas de son Domaine psychique.
Il était simplement…
Épuisé.
Accablé par trop de responsabilités.
Et gardait trop de choses enfouies en lui.
Peut-être…
Que cela concernait même la situation d’An Ruo lui-même.
« Vous me regardez encore avec cet air coupable. »
Ulysses soupira doucement.
« Je suis désolé. »
L’excuse échappa presque automatiquement à An Ruo.
« … »
Après un bref silence, Ulysses inclina respectueusement la tête.
« Je vous remercie infiniment pour votre invitation. C’est un grand honneur. »
« Cependant, plusieurs affaires urgentes m’attendent encore aujourd’hui. »
« Permettez-moi de remettre à plus tard le plaisir de dîner avec vous. »
« Je viendrai vous rendre visite comme il se doit un autre jour. »
Ulysses aussi trouvait que sa tenue du jour n’était pas convenable.
Il était parti trop précipitamment.
Il portait encore un ancien modèle d’uniforme militaire.
Ce n’était tout simplement pas une tenue adaptée pour rendre visite à un Zerg mâle chez lui.
Il aurait dû se préparer soigneusement.
S’habiller plus élégamment.
Puis lui rendre visite comme il se devait.
Un autre jour.
Une visite en bonne et due forme.
An Ruo sentit qu’il allait s’évanouir.
Personne n’avait la moindre compassion pour la terreur que ressentait une personne anxieuse à l’idée d’une visite prévue à l’avance.
Ulysses raccompagna le Zerg mâle jusqu’à son étage, puis repartit en toute hâte.
Avant de partir, il ne lui rappela qu’une chose.
S’il devait entrer à nouveau dans la cellule d’une Zerg femelle…
Uriel devait l’accompagner.
Aucune autre Zerg femelle ne ferait l’affaire.
Uriel était le seul de classe S.
Il était le seul à pouvoir garantir la sécurité d’An Ruo sans aucune faille.
En regardant Ulysses s’éloigner, An Ruo compta silencieusement sur ses doigts.
Compris.
Ulysses n’était pas l’égal d’Uriel.
Il était l’égal de toutes les autres Zergs femelles.
Autrement dit…
Il n’avait pas le droit de l’accompagner dans les cellules des Zergs femelles.
La prochaine fois qu’Ulysses l’accompagnerait…
An Ruo n’aurait qu’à lui retourner ses propres paroles.
Enfin…
Avec tout ce dont le maréchal devait s’occuper…
Quand aurait-il le temps de l’accompagner de nouveau ?
Ce n’était qu’une idée en l’air.
De retour dans sa chambre, An Ruo rassembla toutes les notes qu’il avait prises sur ses patients du jour et les envoya à Uriel.
…
Pendant ce temps…
Uriel avait déjà reçu quelque chose que le maréchal lui avait fait parvenir par transmission spatiale.
« Vous voulez dire… »
Uriel désigna l’œuf artificiel réaliste posé sur la table.
Son expression était d’une complexité indescriptible.
« Vous voulez que je… »
« Je donne ça au général Selerus… »
« Pour qu’il le couve ? »
« Oui. »
Ulysses hocha la tête.
Puis il expliqua :
« Mon père était déjà dans un très mauvais état mental avant de pondre. »
« Il venait tout juste de pondre son œuf. »
« Il n’a jamais eu l’occasion de le couver avant que nous soyons séparés. »
« Cette séparation a encore accéléré l’effondrement de son état mental. »
« Ensuite… »
« Son Seigneur a signé l’autorisation de l’envoyer en prison. »
« Ça l’a complètement brisé. »
« Ses souvenirs sont toujours coincés des décennies en arrière. »
« Juste après qu’il a pondu son œuf. »
« S’il a un “œuf” près de lui… »
« Peut-être que ses émotions resteront plus stables. »
Uriel comprit.
Un instant, il ne sut pas comment le réconforter.
Il connaissait un peu l’histoire du maréchal.
Il savait aussi que le général Selerus était son père.
Mais il n’avait jamais connu toute l’histoire.
Toutes les Zergs femelles emprisonnées ici avaient un passé douloureux et complexe.
Une Zerg femelle qui avait vécu paisiblement ne sombrerait jamais dans un Riot psychique…
Et ne finirait pas en prison.
En regardant l’œuf artificiel posé sur la table, Uriel pensa soudain à quelque chose.
« Pourquoi ne pas utiliser un vrai œuf ? »
« Nous n’avons pas rapporté un grand nombre d’œufs non éclos du champ de bataille des Tianga, cette fois ? »
Ulysses répondit :
« Son état n’est toujours pas stable. »
« Je ne peux pas garantir qu’il restera conscient. »
« Il pourrait abîmer l’œuf par accident. »
« Alors nous allons d’abord utiliser un œuf artificiel. »
À l’époque…
C’était exactement le prétexte qui avait servi à l’éloigner de son père avant même qu’il éclose.
Et maintenant…
Pour exactement la même raison…
Lui-même ne pouvait pas donner un vrai œuf à son père.
À bien y réfléchir…
Il ne valait pas mieux que ces gens.
Ulysses baissa les yeux, dissimulant les ténèbres qui s’y trouvaient.
Une Zerg femelle victime d’un Riot psychique était incapable de prendre soin d’un petit.
La sécurité de l’œuf ne pouvait être garantie.
Il ne pouvait pas satisfaire ses propres désirs…
En risquant la vie d’un autre enfant à naître.
Uriel hocha la tête, comprenant.
« C’est vrai. »
« Rien ne presse. »
« Quand votre petit avec le Seigneur Annor naîtra… »
Uriel s’interrompit brusquement.
Le maréchal le fixait d’un regard terrifiant.
Perplexe, il demanda :
« J’ai dit quelque chose qu’il ne fallait pas ? »
Oui…
Ils étaient divorcés.
Mais le comportement récent du maréchal…
À vrai dire…
Laissait penser qu’il n’arrivait pas à tourner la page.
Ils dormaient déjà sous le même toit.
Un petit ne semblait plus qu’une question de temps.
Uriel avait toujours méprisé ce genre d’attitude, quand on n’arrivait pas à lâcher prise.
Il croyait que les Zergs femelles manquaient tout simplement de lucidité.
Elles avaient déjà été blessées une fois.
Et pourtant, elles s’obstinaient à revenir en courant.
Ça donnait envie de hurler.
S’il s’était agi de quelqu’un d’autre…
Il aurait tout fait pour convaincre le maréchal de reprendre ses esprits.
Mais…
L’autre partie était le Seigneur Annor.
Uriel était en proie à des sentiments extrêmement complexes.
Rationnellement…
Il savait que ce n’était pas bien.
Mais émotionnellement…
Peut-être…
Que ce n’était pas tout à fait impossible.
Réalisant qu’il avait réagi avec excès, Ulysses détourna le regard.
Il ignora complètement le sujet.
À la place, il se contenta de demander à Uriel de livrer les affaires au plus vite.
Après avoir donné ses instructions…
Il mit lui-même fin à la communication.
L’écran holographique s’éteignit.
Uriel y était habitué depuis longtemps.
Il se mit à trier tout ce que le maréchal avait envoyé.
En plus de l’œuf artificiel…
Il y avait tout un ensemble d’objets pour la maison.
Ainsi que plusieurs tenues de rechange.
En temps normal…
Les cellules des Zergs femelles n’étaient pas autorisées à contenir ce genre d’affaires.
Mais les règles étaient faites pour être contournées.
Et les gens, eux, étaient bien vivants.
La prison relevait désormais de l’autorité d’Uriel.
Exécuter les ordres du maréchal ne posait absolument aucun problème.
Après avoir terminé les inspections réglementaires…
Uriel remit le tout à Selerus.
Dès que le général Selerus aperçut l’œuf…
« … »
Son regard passa plusieurs fois de l’œuf à Uriel.
Il semblait convaincu que ce dernier avait perdu la tête.
« … Qu’est-ce que ça signifie ? »
« C’est pour que vous le couviez. »
répondit Uriel.
« Vous ne savez pas comment faire ? »
« Je peux vous trouver un tutoriel. »
L’expression du général devint absolument saisissante.
Uriel se souvenait encore que Selerus avait failli blesser le Zerg mâle pendant son évasion.
Aujourd’hui, il faisait preuve d’un zèle tout particulier dans son rôle d’assistant.
« Couver un œuf prend normalement environ six mois. »
« Pendant ce temps, il faut fournir à l’œuf… »
« Ça suffit. »
« Je m’en souviens. »
« Je sais comment couver un œuf. »
Toutes les Zergs femelles qui portaient un œuf étudiaient attentivement tout ce qui concernait l’incubation et l’éducation des petits.
…
Mais pourquoi…
Devait-il couver cet œuf ?
Selerus n’y comprenait absolument rien.
À ce moment-là, toutefois, Uriel était déjà parti, satisfait d’avoir entendu : « Je sais comment couver un œuf. »
Selerus : « … »
Je sais couver des œufs.
Ça ne veut pas dire que je sais pourquoi je couve celui-là !
Pendant un long moment…
Selerus fixa l’œuf posé sur la table, vaguement enveloppé dans des vêtements.
Finalement…
Il se leva.
Et le prit.
Cette odeur familière le rassura aussitôt.
Retrouvant peu à peu sa forme d’origine…
Il glissa précautionneusement l’œuf sous ses ailes.
…
Le lendemain.
Après avoir terminé son travail quotidien, An Ruo descendit poursuivre les soins des Zergs femelles détenues et effectuer ses examens de suivi habituels.
En arrivant devant la cellule numéro un…
Il découvrit que le Numéro un, qui avait eu une apparence presque humaine la veille, était redevenu un monstre gigantesque étendu sur le sol.
Craignant que son état ne se soit dégradé, An Ruo s’inquiéta beaucoup.
Au moment où il s’apprêtait à libérer son pouvoir psychique…
Numéro un ouvrit les yeux, d’un rouge cramoisi.
Dès qu’il reconnut An Ruo…
Toute trace de méfiance disparut.
Son regard devint remarquablement limpide.
Sans reprendre sa forme d’origine, Numéro un rampa jusqu’à la porte vitrée.
Puis, avec une discrétion extrême…
Il sortit un « œuf » de sous son aile.
En regardant An Ruo, il déclara :
« Je couve un Seigneur femelle pour vous. »
An Ruo : « … »
C’était fichu.
Son état avait vraiment empiré.
Cette Zerg femelle était complètement folle.
An Ruo lui prodigua immédiatement un nouvel Apaisement psychique.
La Zerg femelle était si bien qu’elle se roula sur le dos en serrant l’« œuf » contre elle.
Ce ne fut qu’alors qu’An Ruo s’éloigna, toujours inquiet, et se dirigea vers la cellule suivante.
Uriel le suivait.
En passant devant la cellule numéro un…
Il jeta un regard à l’intérieur.
Un certain général y était étendu.
Sur le dos.
Le ventre à l’air.
Uriel eut une expression plutôt compliquée.
Peut-être…
Valait-il mieux ne pas dire à Son Seigneurie qu’il s’agissait en fait du père du maréchal.
Cela risquait d’abîmer sérieusement l’image du maréchal aux yeux de Son Seigneurie.
Le maréchal déciderait lui-même s’il voulait le révéler un jour.
Uriel n’avait rien vu.
Sans regarder ni à droite ni à gauche…
Il passa droit devant la cellule numéro un.
…
Après plusieurs jours d’Apaisement psychique d’affilée…
An Ruo finit par trouver un peu de temps libre.
Il s’assit à son bureau et mit de l’ordre dans ses idées.
Soigner les Zergs femelles détenues lui prenait énormément de temps et d’énergie.
Ces derniers temps, il avait été si occupé qu’il ne s’était même pas connecté à StarNet.
À l’origine…
Il comptait encore jouer quelques jours avec le petit Isidore et récupérer tous les points de classement qu’il avait perdus.
Mais finalement…
Il n’avait pas trouvé une seule minute de libre.
Ce serait pour plus tard.
À présent…
Il avait quelque chose de bien plus important à faire.
Il avait accumulé une foule d’idées nouvelles.
Le moment était enfin venu…
De commencer un nouveau roman.
An Ruo ouvrit un document vierge.
Cette fois…
Il réfléchit avec un soin tout particulier à la chronologie.
Il avait déjà écrit sur le présent.
Il avait déjà écrit sur le passé.
Les deux histoires avaient fini par faire écho à la réalité.
Cette fois…
Il décida d’aller encore plus loin.
Il écrirait…
Le futur.
Un futur vu sous un angle entièrement nouveau.
…
[À l’aide ! J’étais un œuf de Zerg mâle Tianga né prématurément, retrouvé sur un champ de bataille. Un officier militaire m’a adopté, couvé et élevé. Je l’aime vraiment, vraiment beaucoup et je veux passer ma vie avec lui. Comment faire pour qu’il accepte de devenir mon Seigneur femelle ?]