Chapitre 71
An Ruo renonça complètement à s’évader.
De retour dans son petit nid adoré…
Il se sentit même un peu soulagé.
Dieu merci.
Finalement, il n’avait pas à partir.
Il n’avait jamais vraiment su comment il aurait survécu dehors.
Et il n’avait jamais cru qu’il pourrait échapper à la traque implacable de la Fédération.
Au fond, il n’était qu’un casanier extrêmement fragile et anxieux en société.
Ces deux heures-étoiles de cavale l’avaient déjà vidé de toute son énergie.
An Ruo avala le petit déjeuner encore agréablement chaud, prit une bonne douche brûlante, se glissa dans son nouveau lit, se retourna une fois et serra la couette contre lui, inspirant profondément son odeur rassurante.
L’ancien était mieux que le nouveau.
Enfin…
Il décida de pardonner à Ulysses de lui avoir volé son ancien lit.
Pendant une seconde.
… Plusieurs secondes.
Soudain, il se souvint qu’il n’avait pas fait sa séance d’apaisement psychique du jour.
Tout le monde devait l’attendre avec anxiété.
An Ruo se dépêcha de sortir du lit pour s’habiller.
Le terminal à son poignet s’alluma.
Une notification du site de romans venait d’arriver.
Son précédent roman était officiellement terminé et lui avait rapporté au total 13＊＊＊＊＊＊＊＊ en récompenses des lecteurs.
Son ancien roman achevé avait engrangé 67＊＊＊＊＊＊＊ de plus.
Après déduction de la part de la plateforme, le total s’élevait à… crédits-étoiles.
Veuillez retirer vos gains dès que possible.
Ce ne fut qu’alors qu’An Ruo s’en souvint.
Cette suite de chiffres lui procurait un immense sentiment d’accomplissement.
Ulysses lui avait déjà ouvert un compte dédié pour y déposer ses crédits-étoiles.
An Ruo retira tous ses droits d’auteur.
Puis, avec ceux de son précédent roman, il transféra le tout à Ulysses.
Craignant que l’autre ne refuse encore, il ajouta cette fois un mot plus long au transfert.
« J’ai déjà accepté votre cadeau d’excuses. Voici le mien.
— Je sais que cela ne représente presque rien pour vous, mais c’est tout ce que je possède. »
Il était arrivé dans ce monde sans rien du tout.
Ces droits d’auteur étaient les seuls qu’il avait gagnés par ses propres efforts.
Ils lui appartenaient vraiment.
Lui seul avait le droit de décider de leur usage.
Tout le reste…
Sa chambre à la prison.
Les vêtements qu’il portait.
Les objets dont il se servait tous les jours.
Jusqu’à tout ce qui était rangé dans son bouton spatial…
Tout cela lui avait été fourni par quelqu’un d’autre.
Rien ne lui appartenait vraiment.
Ces nombres virtuels et intangibles…
C’étaient les seuls biens qu’il possédait réellement.
« Je suis profondément désolé pour tout ce que vous avez subi… Quand j’ai écrit ces mots, je n’ai jamais imaginé qu’ils deviendraient réalité… »
Il avait voulu créer un adversaire puissant.
Le combattant le plus redoutable.
La première Zerg femelle de classe SSS de l’histoire.
Un être qui, par sa seule force, atteignait le sommet de la puissance au combat dans l’univers.
Le pinacle absolu de tout le roman.
Nul ne pouvait lui tenir tête.
Il détenait une autorité suprême.
Commandant suprême de la Fédération.
Fondateur du gouvernement militaire de la Fédération.
Celui qui détenait le pouvoir absolu.
Il jouissait aussi d’un prestige sans égal.
Toutes les Zergs femelles l’admiraient et le suivaient sincèrement.
Même le protagoniste du roman avait d’abord été l’un de ses admirateurs les plus fanatiques.
Il avait une détermination inébranlable et une sagesse exceptionnelle.
Aucun obstacle ne pouvait l’arrêter.
Chaque difficulté devenait un nouveau tremplin qui lui permettait de s’élever encore davantage.
D’un œuf abandonné et envoyé dans un orphelinat…
Jusqu’au poste de commandant suprême de la Fédération.
Il avait toujours su exactement ce qu’il voulait.
Du début à la fin, il n’avait jamais renoncé à ses idéaux.
…
Et finalement…
Il avait péri, victime de ces mêmes idéaux et de cette politique.
An Ruo l’avait créé.
Et il l’avait détruit.
Il lui avait offert la gloire.
Et il lui avait infligé la souffrance.
Quand tout cela était devenu réalité…
Quand un nom qui n’avait existé que dans un roman s’était incarné en une personne vivante, debout devant lui…
Quand ces yeux gris argent avaient croisé les siens…
Leur regard avait transpercé le chaos et le tumulte de la salle d’audience…
Transpercé les livres…
Transpercé les mots…
Le monde qui s’était effondré…
C’était celui d’An Ruo.
…
Étoile Capitale.
Quartier général militaire.
Ulysses était assis derrière son bureau.
Des couches d’écrans holographiques flottaient devant lui.
Apprendre que tout ce à quoi il avait consacré sa vie finirait par s’effondrer…
C’était assurément une terrible nouvelle.
Quoique…
Ce n’était pas tout à fait inattendu.
Il suivait une voie qu’aucun Zerg n’avait jamais empruntée.
Il cherchait à renverser une structure sociale demeurée inchangée pendant des millions d’années.
L’échec était l’issue la plus naturelle.
Mais Ulysses n’avait aucune intention d’abandonner.
Même s’il savait déjà que cette route ne menait qu’à la mort.
Certaines choses…
Devaient être accélérées.
Bip.
Un message apparut soudain.
Ulysses y jeta un coup d’œil.
Reconnaissant le numéro de compte familier, il l’ouvrit.
Encore un transfert de ce Zerg mâle.
Il lui avait déjà donné un compte.
Il n’avait pas besoin de…
Le regard d’Ulysses se figea soudain.
Le message qui accompagnait le transfert s’afficha devant lui.
Ses yeux parcoururent lentement chaque ligne.
« … »
Un dieu…
Baisserait-il les yeux sur un personnage auquel personne ne s’était jamais attendu ?
Un autre rapport s’alluma.
Celui-ci venait d’Uriel.
Aujourd’hui, Son Seigneur avait rarement quitté sa chambre.
En secret.
Il était parti se promener pendant deux heures-étoiles.
À ce point en secret…
Que tous ceux qui surveillaient les caméras avaient fixé les écrans jusqu’à en avoir les yeux brouillés sans s’apercevoir que Son Seigneur était descendu jusqu’au sous-sol, niveau un…
Où il avait rencontré une Zerg femelle en fuite.
Heureusement…
Les deux parties étaient indemnes.
Uriel lui reprochait avec tact d’avoir retiré le bracelet suppresseur du Zerg mâle.
Surveiller un Seigneur de « classe A » doté de pouvoirs psychiques sans restriction et, de surcroît, extrêmement renfermé…
C’était tout simplement trop difficile pour l’administration pénitentiaire.
Ce Seigneur se renfermait à ce point…
Qu’il échappait à la vue de tout le monde.
Même aux caméras de surveillance.
Impossible de fournir des services…
À un fantôme.
« … »
Ulysses relut plusieurs fois le rapport.
Puis il évalua soigneusement l’état mental actuel d’Uriel.
Ce ne fut qu’alors qu’il parvint enfin à reconstituer toute la suite des événements.
« Il »…
Avait retiré le bracelet suppresseur du Zerg mâle.
Or, il était le seul à avoir rendu visite à Son Seigneur pendant cette période.
Naturellement, tout le monde avait cru que c’était lui qui l’avait retiré.
Ensuite, Son Seigneur était sorti « se promener ».
Il s’était volatilisé.
Il avait réapparu au sous-sol, niveau un.
Et il avait rencontré une Zerg femelle en fuite.
La tempe d’Ulysses se mit à battre violemment.
Le sous-sol, niveau un, n’abritait que des Zergs femelles militaires de haut rang, extrêmement dangereuses et victimes de Riot psychique.
Si l’une d’elles s’échappait…
Les dégâts qui en découleraient seraient impossibles à prévoir.
Le rapport d’Uriel passait beaucoup trop vite sur cette partie.
Ulysses s’apprêtait justement à demander davantage de détails…
Quand un autre message arriva.
Cette fois…
Un courriel privé.
Le général Selerus s’est réveillé.
Les pupilles d’Ulysses se contractèrent violemment.
Le mot « réveillé » ne devrait jamais être employé pour une Zerg femelle victime de Riot psychique.
Elles avaient toujours été éveillées.
Seules des doses massives d’anesthésiants et de tranquillisants pouvaient les plonger dans un état d’immobilité temporaire.
Privées de conscience.
Comme des bêtes sauvages.
Dévorées par une frénésie psychique sans fin.
Endurant des souffrances infinies.
À jamais incapables de dormir.
N’attendant que le jour où leurs forces s’épuiseraient et où elles finiraient par mourir.
Tel était le sort de toute Zerg femelle plongée dans un Riot psychique.
Mais à présent…
Uriel lui annonçait…
Que son père s’était réveillé.
Ulysses se leva brusquement et se dirigea à grands pas vers la sortie.
…
Prison de la région militaire.
Sous-sol, niveau un.
À l’idée de retrouver son petit…
La Zerg femelle, qui n’avait jamais éprouvé la moindre gêne à garder sa forme insectoïde devant des Zergs mâles ou des gardiens, prit soudain conscience, un peu tard…
Qu’il ferait sans doute mieux de se rendre un peu plus présentable.
Il avait vécu si longtemps sous sa forme d’origine…
Qu’il avait oublié à quoi ressemblait son autre forme.
Il avait aussi oublié comment reprendre sa forme initiale.
Après s’être débattu seul dans sa cellule pendant un bon moment…
Il réussit enfin à se donner une apparence vaguement humaine.
Cheveux noirs.
Yeux rouges.
Peau pâle.
Son corps portait encore le froid et la folie laissés par le Riot psychique.
Ses immenses ailes noires traînaient derrière lui.
Sa queue écailleuse refusait de se rétracter et battait le sol à répétition, agacée.
Après avoir abattu un mur pour faire venir Uriel…
Il finit par obtenir des vêtements décents.
Quand Ulysses arriva à la prison…
Il vit Selerus assis là.
Les mains et les pieds entravés par des chaînes.
Un collier suppresseur capable de lui ôter la vie en un instant lui enserrait le cou.
Un courant à haute tension circulait sans interruption dans les chaînes.
Des arcs électriques crépitaient et jaillissaient dans les airs.
Les deux Zergs femelles…
Dont les apparences se ressemblaient de manière frappante…
Mais dont les tempéraments étaient on ne peut plus différents…
Se regardaient en silence dans la cellule.
Longtemps…
Aucun ne parla.
Seul le bourdonnement de l’électricité résonnait dans la pièce.
L’instinct lié à leur lignée permettait aux Zergs de se reconnaître immédiatement.
C’était simplement…
Plutôt absurde…
Que leur première rencontre alors qu’ils étaient tous deux pleinement conscients ait lieu dans de telles circonstances.
Selerus était le plus bouleversé des deux.
Le petit œuf tout chaud, orné de beaux motifs, qu’il gardait en mémoire…
Était devenu, Dieu sait comment, cette Zerg femelle austère et taciturne aux proportions démesurément longues.
Que pouvait-il bien dire ?
« Je t’ai tenu dans mes bras quand tu étais encore dans ton œuf. »
Quoique…
Pas très longtemps.
Il avait dû le lâcher peu après.
À l’époque, son état mental s’était déjà terriblement dégradé.
Il parvenait à peine à retenir sa transformation insectoïde.
Il venait tout juste de pondre son œuf et était au plus faible.
On lui avait enlevé son nouveau-né.
Et, à cause de son Riot psychique et avec l’accord de son Seigneur mâle…
Il avait été envoyé à la prison de la région militaire.
Le regard d’Ulysses se posa sur les chaînes qui crépitaient d’électricité.
« Ces…
Précautions sont nécessaires. »
Selerus prit lentement la parole d’une voix dont il ne s’était presque pas servi depuis des décennies.
Il avait presque entièrement oublié la langue des Zergs.
Avant chaque phrase, il devait marquer une pause pour se rappeler comment parler.
« Vous êtes conscient. »
Dit Ulysses.
« Non. »
Le nia Selerus.
« Je peux perdre le contrôle à tout moment…
Et devenir une bête. »
Peut-être…
L’était-il déjà.
Sans un mot de plus, Ulysses se retourna et marcha vers la sortie.
« Arrêtez. »
Après tant d’années sans parler à personne, Selerus reprit inconsciemment le ton autoritaire qu’il employait quand il était général.
Il ne l’avait pas fait exprès.
Ulysses s’arrêta.
Il ne prêta aucune attention à un détail aussi insignifiant.
Les yeux de Selerus vacillèrent légèrement.
Adoucissant la voix, il demanda :
« Où allez-vous ? »
« Je vais supplier… »
Ulysses baissa les yeux.
Il ne se retourna pas.
Selerus pencha légèrement la tête, perplexe.
« Vous êtes plus fort que moi. »
Dit Selerus.
« J’ai été…
Envoyé en prison.
Vous avez envoyé votre Seigneur mâle en prison. »
Ulysses garda le silence.
Selerus le fixa.
« Que s’est-il passé ? »
« … C’est compliqué. »
Répondit Ulysses après un temps.
Selerus dit :
« Alors, oubliez.
Les choses compliquées…
Je ne les comprends plus.
Débrouillez-vous. »
« … »
Selerus ajouta simplement :
« Supplier un Zerg mâle…
C’est la chose la plus inutile que vous puissiez faire. »
…
Supplier un Zerg mâle ne servait à rien.
Prier un dieu…
Ne devait probablement pas faire de différence.
Ulysses quitta le sous-sol, niveau un.
Alors qu’il traversait l’étage où vivaient les Zergs mâles…
Il croisa justement le Zerg mâle qui sortait de la salle de soin.
Leurs regards se rencontrèrent.
Silence.
Enfin, An Ruo prit la parole.
« Bonjour ?
— … Bonjour. »
Le silence retomba entre eux.
An Ruo n’était pas du genre à engager la conversation.
Il jeta un coup d’œil à Ulysses.
Comme l’autre ne semblait rien avoir à dire…
Ni être venu le chercher…
An Ruo estima que les salutations étaient terminées et passa simplement devant lui.
Ulysses remarqua que le Zerg mâle ne se dirigeait pas vers sa chambre.
Après avoir hésité un instant…
Il le suivit.
« Vous partez ? »
An Ruo tourna la tête, perplexe.
« C’est pour le travail. »
Ce n’était pas non plus la direction de la salle de soin.
Ulysses le suivit dans l’ascenseur.
An Ruo pouvait désormais se déplacer librement dans toute la prison.
Il appuya sur le bouton du sous-sol, niveau un.
Les pupilles d’Ulysses se rétrécirent.
« Vous… ? »
Seules des Zergs femelles extrêmement dangereuses, victimes de Riot psychique, étaient enfermées là.
An Ruo expliqua :
« J’ai découvert qu’il y avait ici beaucoup de Zergs femelles militaires emprisonnées.
La plupart n’ont commis aucun crime grave.
Elles sont ici uniquement à cause de leur Riot psychique.
J’aimerais essayer de les soigner. »
Ulysses resta longtemps sans trouver quoi dire.
Ce Seigneur prodiguait bel et bien l’apaisement psychique aux Zergs femelles militaires chaque jour.
Comme s’il cochait une tâche de sa routine quotidienne.
Une par une.
À toutes celles qui en faisaient la demande.
On aurait toujours dit que ce n’était qu’un aspect de son quotidien ici.
Mais à présent…
Son regard s’était tourné vers les profondeurs.
Après un long silence, Ulysses demanda d’un ton presque absent :
« … Uriel a donné son accord ? »
Ce directeur de prison qui protégeait les Zergs mâles comme s’ils étaient des petits sans défense…
Avait réellement accepté que Son Seigneur se retrouve face à des Zergs femelles consumées par le Riot psychique ?
« Il n’a pas donné son accord. »
An Ruo sourit, discrètement satisfait.
« Mais il ne peut pas m’arrêter. »
Depuis son « évasion », An Ruo avait découvert que son autorité et sa liberté au sein de la prison dépassaient de loin ce qu’il avait imaginé.
Alors…
De temps en temps…
Il pouvait se permettre de pousser un peu sa chance.
De laisser libre cours, juste un peu, aux caprices d’un Zerg mâle.
Personne ne lui en tiendrait rigueur.