Chapitre 70
An Ruo s’enferma dans sa cellule et attendit son jugement.
Il n’avait aucune idée de la façon dont Ulysses avait appris tout cela, ni de ce qu’il savait réellement.
Savait-il qu’An Ruo avait écrit un roman sur lui ?
Ou savait-il que toutes les tragédies qu’il avait vécues trouvaient leur origine dans le roman d’An Ruo ?
Si c’était la première hypothèse, il lui restait peut-être une chance de s’en sortir.
Si c’était la seconde… il était probablement foutu.
S’il existait un questionnaire intitulé « Que ferait le méchant de votre roman s’il apparaissait devant vous et découvrait que vous étiez son créateur ? »,
An Ruo était certain qu’Ulysses l’examinerait soigneusement…
Puis l’étranglerait calmement avant de poursuivre résolument sa propre voie.
Il avait des convictions qui n’appartenaient qu’à lui.
Rien d’extérieur ne pouvait les ébranler.
Quant à An Ruo…
Il allait probablement mourir.
Ulysses lui avait promis de ne pas lui faire de mal.
Et juste après cette promesse, il lui avait passé une main autour du cou.
An Ruo ne pouvait pas risquer sa vie en se fiant à cette promesse.
Il se mit à envisager de s’évader.
Mais il n’arrivait pas à se décider.
Il aimait cet endroit.
Son logement comme son travail.
Il faisait partie de ces gens qui adoraient rester chez eux. Une fois installé quelque part, il n’avait plus envie de déménager. Rien que d’y penser le fatiguait.
Le monde extérieur lui était totalement inconnu.
Comparé à lui, son petit nid au sein de la prison lui semblait infiniment plus sûr.
La prison militaire avait le meilleur système de sécurité imaginable. Presque personne ne pouvait en sortir.
À part le maréchal Ulysses.
Face au risque de perdre la vie, An Ruo n’eut d’autre choix que d’abandonner temporairement son petit nid.
Il passa toute la nuit à préparer son plan.
Comment utiliser son pouvoir psychique pour détruire le dispositif de traçage intégré au bracelet de contention.
Comment tromper le système de surveillance.
Comment sortir…
Ce n’était pas un roman.
C’était une véritable évasion de prison.
Chaque étape exigeait une extrême prudence.
Et une fois lancé, il ne pouvait pas hésiter.
Le lendemain matin, An Ruo fit sa toilette comme d’habitude, puis attendit.
Quand le petit robot-insecte arriva avec le petit déjeuner et que la porte coulissa…
Ses fils psychiques coupèrent instantanément l’alimentation de la caméra de surveillance, donnant l’impression d’un court-circuit.
Dans le même temps, ils coupèrent le courant du petit robot-insecte.
Il retira de son poignet le bracelet de contention endommagé.
Avant que la porte ne se referme, il se glissa dehors.
Quatre Zergs femelles militaires montaient la garde dans le couloir.
À l’instant même où An Ruo bougea, il projeta une suggestion psychique.
【Vous ne me voyez pas.】
【Tout est normal.】
Comme prévu, aucune des Zergs femelles militaires ne réagit.
An Ruo s’arrêta dans le couloir silencieux, momentanément perdu face à l’inconnu qui s’étendait devant lui.
Il vivait dans cette prison depuis près de trois mois.
Ses journées se résumaient à deux destinations : la salle de soins et sa cellule.
Il ne savait presque rien du reste de la prison.
Il découvrit alors la véritable utilité du pouvoir psychique.
Ses fils psychiques se déployèrent.
Une carte tridimensionnelle complète de la prison se forma dans son esprit.
Chaque couloir.
Chaque intersection.
Le nombre exact de Zergs femelles militaires en faction ou en patrouille à chaque coin.
Tout lui apparut avec une clarté parfaite.
Après avoir choisi un itinéraire, An Ruo se lança dans son périple en territoire inconnu.
…
Les murs de métal blanc argenté renvoyaient une lumière froide.
Tous les couloirs se ressemblaient.
La chambre d’An Ruo se trouvait tout près de la salle de soins.
Ou plutôt, cette salle de soins avait été construite spécialement pour sa chambre.
Elle n’était qu’à dix mètres.
Il suffisait de sortir, de tourner à gauche, et on y était.
C’était tout son trajet quotidien.
Il ne s’en était jamais rendu compte auparavant.
À présent, il comprenait…
Cette prison était immense.
Il marchait depuis une éternité et n’avait toujours pas parcouru le quart de cet étage.
La prison aurait vraiment dû proposer des voiturettes.
Maintenant qu’il y pensait…
Ces Zergs femelles militaires en patrouille ne se fatiguaient-elles pas à arpenter chaque jour un endroit aussi gigantesque ?
An Ruo suivit discrètement une patrouille.
Sa suggestion psychique les empêchait [N O V E L I G H T] de remarquer sa présence.
Il les suivit dans un ascenseur.
L’ascenseur était spacieux.
Mais avec six Zergs femelles militaires lourdement armées, qui mesuraient chacune près de deux mètres, entassées dedans…
An Ruo ne put que se glisser dans le mince espace qui les séparait.
Son dos frôlait presque le fusil accroché à l’épaule de la Zerg femelle derrière lui.
Heureusement, sous l’effet de sa suggestion psychique, aucune ne remarqua quoi que ce soit d’anormal.
Et, surtout…
Le fusil ne partit pas accidentellement.
Ce ne fut qu’après avoir survécu à ce trajet en ascenseur à vous glacer les nerfs qu’il put enfin souffler.
Il découvrit qu’ils étaient arrivés au sous-sol, niveau un.
L’accès aux ascenseurs était strictement réglementé.
Chaque carte d’identité ne permettait d’accéder qu’aux étages qui lui étaient attribués.
Comme An Ruo ne pouvait pas rejoindre les autres niveaux, il se contenta de suivre la patrouille à l’extérieur.
L’atmosphère était nettement plus oppressante, ici.
La température avait même baissé.
Un air glacial imprégnait tout l’étage.
Le nombre de Zergs femelles militaires en patrouille avait été multiplié plusieurs fois.
Toutes affichaient une expression grave.
Leur équipement était aussi beaucoup plus perfectionné.
Tout en adressant sans distinction des suggestions psychiques à chaque Zerg femelle militaire qu’il croisait, An Ruo se servit également de son pouvoir psychique pour modifier les enregistrements de surveillance.
Il avait trouvé tout seul une méthode encore plus sophistiquée pour falsifier les images de sécurité.
Il lui suffisait de supprimer les quelques secondes où il apparaissait…
Puis de les remplacer par des images filmées ailleurs.
Soudain…
Des voyants rouges envahirent tout le sous-sol.
L’étage entier fut baigné de rouge cramoisi.
Une alarme stridente retentit dans toute la prison.
An Ruo pensa aussitôt que son évasion avait été découverte.
Paniqué, il regarda autour de lui.
Mais il vit toutes les Zergs femelles militaires se précipiter vers une cellule en particulier.
C’était de là que venait l’alarme.
Des hurlements monstrueux étouffés se mêlaient aux coups de feu et au fracas des impacts violents.
Le sol tremblait même sous ses pieds.
Des éclairs d’énergie multicolores jaillissaient sans cesse dans le couloir.
Un autre prisonnier tentait de s’évader ?
An Ruo sentit son cœur se serrer.
Il craignait d’être pris dans les combats.
En même temps, il s’inquiétait pour la sécurité des Zergs femelles militaires.
Il en reconnaissait quelques-unes.
Elles l’escortaient souvent jusqu’à la salle de soins.
An Ruo avait beau être nul pour retenir les visages…
Il se souvenait de leurs fluctuations psychiques.
« Classe S… Riot… s’est échappé… »
« Arrêtez-le ! »
« Le tranquillisant… ne fait rien… »
« Appelez des renforts ! »
Un sentiment de danger écrasant le submergea soudain.
An Ruo leva les yeux.
Les Zergs femelles militaires qui bloquaient l’entrée de la cellule furent projetées au loin.
Un monstre noir gigantesque apparut.
Des motifs d’énergie dorés et sombres scintillaient sur son corps.
On aurait dit une créature mythique tout droit sortie d’un bestiaire fantastique.
Étrange.
Mystérieux.
Magnifique.
Mortel.
Ses yeux rouge sombre se posèrent sur lui.
D’immenses ailes noires et dorées se déployèrent dans son dos.
Puis il se rua droit sur lui.
« AAAAAAAAHHHHHHHHHH !!! »
An Ruo poussa un hurlement strident.
…
« Classe S… numéro un… Riot… Zerg mâle… »
Le signal était fortement brouillé.
Le rapport transmis depuis les souterrains était fragmentaire et difficile à comprendre.
Quand Uriel se précipita sur les lieux, complètement paniqué…
Il ne vit que les Zergs femelles militaires blessées, disposées en un cercle défensif tendu.
En face d’elles…
La Zerg femelle de classe S, entièrement transformée en insecte, était allongée par terre et baissait la tête sous la main du Zerg mâle.
« Bien, bien… Sois sage. N’attaque pas les gardiens de la prison. Et ne me lèche pas. Je ne suis pas de la nourriture… »
La Zerg femelle de classe S était en plein Riot psychique depuis des décennies.
Il avait perdu toute raison depuis bien longtemps.
Pourtant, à présent, il était couché près du Zerg mâle comme une bête géante apprivoisée, savourant en silence son apaisement psychique.
Il avait l’air étonnamment docile.
La Zerg femelle insectoïde sentit qu’Uriel venait d’arriver.
Ses yeux écarlates s’ouvrirent et se fixèrent sur lui.
Une Zerg femelle de classe S ne considérait jamais une Zerg de classe A comme une adversaire.
À leurs yeux, les classes A n’avaient pas plus d’importance que des cailloux au bord de la route.
Seule une autre classe S pouvait représenter une menace.
La Zerg femelle insectoïde inclina légèrement la tête et poussa doucement le Zerg mâle derrière lui, le protégeant de son corps.
Se redressant à demi, il fit directement face à Uriel.
Un grondement sourd et menaçant vibra dans son abdomen tandis qu’il adoptait une posture de combat.
« Tu n’as pas le droit d’être agressif. Je ne t’ai pas déjà fait un apaisement psychique ? »
An Ruo saisit les poils courts, semblables à des plumes, derrière l’oreille de la Zerg femelle et le tira en arrière.
La gigantesque Zerg femelle insectoïde, plus grande qu’un vaisseau de transport…
Se laissa bel et bien repousser la tête sur le côté par le Zerg mâle.
Mais même tiré en arrière, il continuait de foudroyer Uriel du regard.
Le côté de son visage tourné vers le Zerg mâle restait calme et docile.
Celui tourné vers Uriel montrait des crocs féroces.
Uriel : « … »
Même après avoir perdu toute raison et n’être devenu qu’une bête guidée par ses instincts…
Une Zerg femelle avait toujours deux visages complètement différents devant un Zerg mâle.
Profitant d’un instant où l’attention de la Zerg femelle insectoïde se relâcha, Uriel se rua en avant et tendit la main vers le Zerg mâle.
La Zerg femelle réagit immédiatement et ouvrit les mâchoires pour le mordre.
Les ailes à demi insectoïdes d’Uriel se déployèrent d’un coup et bloquèrent l’attaque.
Dans le même temps, il emporta le Zerg mâle dans ses bras.
Pivotant sur lui-même, il prit appui contre le corps de la Zerg femelle insectoïde et le repoussa d’un coup de pied, profitant de l’élan pour éloigner le Zerg mâle du champ de bataille.
Tout se passa en un instant.
Uriel confia le Zerg mâle aux Zergs femelles militaires derrière lui et ordonna vivement :
« Emmenez le Zerg mâle loin d’ici ! »
La Zerg femelle insectoïde, repoussée par le coup de pied, se releva.
Il secoua la tête et foudroya du regard l’adversaire qui lui avait enlevé le Zerg mâle.
Puis il se rua de nouveau en avant.
« Écartez-vous ! »
cria Uriel en se précipitant pour l’intercepter.
An Ruo s’empressa de dire :
« Je peux le calmer ! »
« Votre sécurité passe avant tout, Seigneur Annor. Laissez-nous, Zergs femelles, nous occuper de ce genre de situation. »
Uriel répondit tout en échangeant des coups avec la Zerg femelle insectoïde.
Il contrôlait délibérément la distance entre eux et interceptait chacune des tentatives de la Zerg femelle pour se ruer vers le Zerg mâle.
An Ruo fut escorté au loin.
Au moment où le Zerg mâle disparut…
La Zerg femelle insectoïde perdit sensiblement son envie de se battre.
Uriel s’arrêta lui aussi.
Il l’interpella avec prudence :
« Numéro un ? »
La Zerg femelle insectoïde ne lui prêta aucune attention.
À la place, il promena lentement son regard sur la prison.
Uriel l’appela d’un autre nom.
« Général Selerus. »
La Zerg femelle insectoïde réagit.
Il tourna la tête et posa ses yeux cramoisis sur Uriel.
Il sembla l’examiner un instant, puis se désintéressa de lui.
« Alors… vous avez vraiment repris conscience… »
C’était incroyable.
L’apaisement psychique prodigué par un Zerg mâle pouvait améliorer l’état mental d’une Zerg femelle.
De vingt points…
À quatre-vingts.
Et même davantage.
Mais dès qu’une Zerg femelle entrait dans un Riot psychique complet…
Surtout lorsqu’elle restait dans cet état pendant des décennies…
L’apaisement psychique aurait dû être totalement inutile.
Son score psychique était depuis longtemps tombé à zéro.
Tous ses souvenirs s’étaient brisés.
Sa conscience elle-même s’était dégradée, jusqu’à ce qu’il ne reste que des instincts primaires.
Il n’y aurait dû avoir aucun espoir de la sauver.
Et pourtant…
Cette Zerg femelle, emprisonnée ici depuis le tout premier jour de l’ouverture de la prison…
Avait retrouvé conscience d’elle-même.
La Zerg femelle insectoïde ne semblait manifestement pas intéressée par l’émerveillement d’Uriel.
Il tapota le sol d’une griffe.
Son geste trahissait une certaine impatience.
Un petit morceau de tissu blanc gisait là.
Il était tombé des vêtements du Zerg mâle.
Uriel comprit aussitôt.
Son expression devint plutôt étrange.
« Ça… appartient au Seigneur mâle du maréchal Ulysses. »
Uriel omettait volontairement le mot « ancien ».
Il espérait ainsi rappeler au général de ne pas se mettre à courtiser n’importe qui.
À l’évocation de ce nom familier, Selerus releva les yeux.
Ses yeux cramoisis examinèrent attentivement Uriel, pour vérifier la véracité de ses paroles.
Il avait l’air réellement surpris.
Il reconnaissait l’uniforme d’un spécialiste de l’apaisement psychique de la prison.
Un spécialiste de l’apaisement psychique en prison, c’était essentiellement…
« Un Zerg mâle public. »
Cela correspondait assez mal au statut de Seigneur mâle du maréchal.
De l’une de ses griffes, il accrocha le morceau de tissu au sol.
Puis il le prit dans sa gueule et s’éloigna.
Uriel eut presque du mal à garder son sérieux en le suivant.
« C’est le Seigneur mâle de votre fils ! Vous devriez pouvoir sentir les phéromones du maréchal sur lui. »
Il en restait une trace.
Mais pas beaucoup.
La Zerg femelle insectoïde fouetta l’air de sa queue écailleuse.
Le message était limpide.
S’il y avait vraiment un problème…
Ulysses n’avait qu’à venir le régler lui-même.
…
Après avoir passé deux heures-étoiles à s’évader…
An Ruo revint à son point de départ.
Il découvrit que la caméra de surveillance devant sa chambre avait déjà été réparée.
La porte transparente de sa cellule avait elle aussi été remplacée.
Elle était désormais opaque et en métal, avec une ouverture automatique.
Son autorisation d’accès avait déjà été enregistrée.
Dès qu’il s’approcha, la porte s’ouvrit automatiquement.
Le mobilier à l’intérieur était presque identique à celui d’avant.
À ceci près que…
Deux nouvelles ouvertures étaient apparues.
Les pièces vides de droite et de gauche avaient été reliées à la sienne, formant un grand espace de vie désormais désigné comme son territoire personnel.
An Ruo : « … ? »
Alors…
Pendant qu’il « s’évadait », la prison avait profité de l’occasion pour rénover et agrandir son chez-lui ?
Le petit robot-insecte avait disparu.
Son repas avait été soigneusement posé sur la table.
On lui avait également retiré son bracelet de contention endommagé.
Personne ne parla même de lui en mettre un nouveau.
Une des gardiennes Zergs femelles militaires lui expliqua que s’il voulait encore visiter les lieux, elles seraient ravies de lui servir de guides.
Elles lui avaient même préparé une voiturette.
S’il voulait sortir de la prison, c’était possible aussi.
Elles organiseraient le transport.
An Ruo : « … »
Il perdit aussitôt toute envie de s’évader.
Retirer la porte transparente.
Relier les chambres.
Ne plus exiger de bracelet de contention.
L’autoriser même à quitter la prison.
De toute évidence, Uriel n’avait pas le pouvoir de prendre de telles décisions.
Elles ne pouvaient venir que du maréchal.
Alors…
À quoi bon s’évader ?