Chapitre 4
À ce stade, les lectrices Zerg femelles avaient déjà commencé à en discuter dans les commentaires.
[Un Zerg mâle aussi beau et séduisant. Miam.]
[C’est la première fois que je vois un Zerg mâle avec autant de prestance. Rien qu’en lisant, j’imagine à quel point Son Excellence doit être charmant.]
[Le titre, c’est « Instructeur ». Est-ce vraiment un Zerg mâle de l’armée ? L’armée recrute des Zergs mâles ?]
[Oui, mais les exigences sont extrêmement élevées. La plupart des Zergs mâles ne remplissent même pas les critères physiques d’engagement. Et même ceux qui réussissent les tests d’aptitude physique survivent rarement à la formation préalable. Les soldats Zergs mâles sont incroyablement rares.]
[Alors, au minimum, c’est une Excellence de rang B, voire de rang A. Du genre exceptionnellement remarquable.]
[Alors… cette phrase du résumé était sérieuse ? Un instructeur démoniaque a vraiment entraîné à mort un Zerg mâle aussi rare ?]
[Claire est fichue. Son Domaine psychique est déjà endommagé et elle a désespérément besoin de l’Apaisement psychique d’un Zerg mâle. Et voilà qu’on l’apparie avec un Zerg mâle avec qui elle a un passé. Son Excellence ne la laissera certainement pas s’en tirer.]
[Bien fait pour elle.]
[Je ne pense pas que ce soit si simple… La réaction de Claire est très étrange.]
…
【À présent qu’on l’avait interpellée, Claire n’avait plus la possibilité de partir.
Elle ne put que s’approcher pour saluer le Zerg mâle.
« Xi’an… Votre Excellence. »
Elle employa la formule honorifique réservée aux Zergs mâles.
À l’époque où elles servaient dans l’armée, Claire était la supérieure de Xi’an. Il était donc naturel qu’elle ne l’appelle pas ainsi.
Mais en dehors de l’armée, les choses étaient différentes.
Le regard de Claire s’attarda sur le Zerg mâle. Elle avait l’impression qu’il avait beaucoup changé.
Plus mûr.
Plus posé.
Cela faisait très longtemps qu’elles ne s’étaient pas vues.
Depuis le départ de Claire pour l’expédition, elles ne s’étaient plus jamais rencontrées.
Avant cela, elle avait reçu la demande de Xi’an pour rejoindre le corps expéditionnaire.
Elle l’avait refusée.
La Fédération ne laisserait jamais un Zerg mâle se rendre sur le champ de bataille, et encore moins participer à une expédition au-delà du territoire Zerg.
C’était leur première rencontre depuis le retour de Claire.
Elle devrait peut-être dire quelque chose.
Quelque chose comme : « Ça fait longtemps. »
Ou le féliciter pour sa promotion au grade de sous-lieutenant.
Ou lui conseiller de mettre moins de glaçons dans ses boissons…
Non, ce ne serait pas convenable.
Les Zergs mâles étaient généralement rebelles et égocentriques. Ils n’apprécieraient jamais ce genre de sermon parental.
Mais elle sentait aussi une odeur d’alcool.
C’était une boisson alcoolisée.
Claire fronça légèrement les sourcils et posa sur le Zerg mâle un regard discrètement réprobateur.
Xi’an gloussa.
« Ne me regardez pas comme ça, Instructrice. Ce n’est que du vin de fruits peu alcoolisé. Ça ne fera aucun mal à un Zerg mâle. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire… »
Claire détourna le regard avec embarras, puis remarqua soudain une autre boisson, de l’autre côté de la table.
Elle avait manifestement été préparée pour quelqu’un d’autre.
€€€€Il avait rendez-vous avec quelqu’un.
La respiration de Claire se suspendit un instant.
Bien sûr.
L’Hôtel Bloomflower était réputé pour être un lieu de rendez-vous pour les couples.
Ceux qui venaient ici étaient forcément accompagnés.
Peut-être parce que son Domaine psychique était déjà dans un état si lamentable, Claire eut soudain la tête qui tournait. Sa vision se dédoubla un bref instant.
« Instructrice, ça va ? Vous avez mauvaise mine. »
Xi’an tendit la main pour la soutenir, l’inquiétude visible dans ses yeux.
« Non, ça va. »
Claire recula et évita la main qui se tendait vers elle.
Elle savait parfaitement à quel point elle avait l’air mal en point.
Décoiffée.
Les yeux injectés de sang.
Le teint maladif.
Comme une Zerg femelle sur le point d’être envoyée dans un centre de détention pour Zergs femelles enragées.
Elle ne devait pas rester plus longtemps.
S’efforçant de garder contenance, Claire déclara :
« Je ne m’attendais pas à vous rencontrer ici, Votre Excellence. Puisque vous avez rendez-vous, je ne vais pas vous déranger. »
Elle s’inclina légèrement, puis se retourna et s’en alla.
Xi’an : « ??? »
« Attendez ! »
Xi’an l’interpella.
Les agissements de Claire l’irritaient tellement qu’il faillit en rire. Son calme et sa noble prestance s’évanouirent, laissant paraître une pointe d’acidité.
« Vous venez à peine d’arriver et vous partez déjà ? Ce n’est pas très convenable, si ? »
« Abandonner un Zerg mâle tout seul, ce n’est pas digne d’une Zerg femelle bien élevée… Ou est-ce quelque chose que vous faites souvent ? »
« Ah, oui. Il y a bien quelqu’un qui m’a laissé seul sur la Neuvième Planète pour partir en expédition. »
À la fin, les piques dans ses paroles étaient presque palpables.
Claire fut contrainte de s’arrêter.
La colère du Zerg mâle ne faisait aucun doute.
Elle ne pouvait pas partir.
Xi’an était toujours le même.
Même s’il paraissait plus mûr et plus posé, sa rancune envers Claire n’avait pas diminué avec le temps.
Au contraire, elle n’avait fait que s’intensifier.
En silence, Claire revint sur ses pas.
Si cela pouvait apaiser ne serait-ce qu’un peu la colère du Zerg mâle…
« Asseyez-vous. Parlons. »
Xi’an la fixa, le ton toujours froid.
Claire hésita légèrement en voyant la boisson bleue.
Mais sous le regard inflexible du Zerg mâle, elle finit par obtempérer et s’assit.
En la voyant prendre place, Xi’an se radoucit un peu.
Son esprit s’apaisa peu à peu.
Le pouvoir psychique et la mémoire exceptionnels d’un Zerg mâle de rang A lui permettaient de se rappeler chaque parole et chaque geste de Claire, quelques instants plus tôt.
Y compris les changements subtils de son expression.
Et il comprit enfin pourquoi Claire avait soudain voulu partir.
Pour protéger la vie privée des Zergs mâles, les informations sur leur appariement génétique envoyées aux Zergs femelles ne comprenaient jamais leur profil complet.
Avant la rencontre, la Zerg femelle ne connaissait que l’âge et le rang du Zerg mâle, ainsi que le fait qu’il ait ou non déjà une Seigneure femelle ou des suivantes.
Claire n’avait probablement même pas pris la peine d’examiner ces quelques renseignements.
Elle savait que Xi’an avait rendez-vous.
Mais elle ignorait que la personne qu’il devait rencontrer, c’était elle.
« … »
Xi’an resta sans voix.
Même si elle ne l’avait pas su avant, maintenant qu’elle le voyait assis là, comment pouvait-elle être aussi lente à comprendre ?
« Les dommages au Domaine psychique affectent-ils l’intelligence ? »
demanda Xi’an d’un ton raide.
Claire prit cela pour une insulte ordinaire.
Les yeux baissés, elle lui répondit dans le même sens :
« Peut-être. »
À cette réponse, Xi’an se retrouva soudain incapable de se moquer d’elle.
Elle avait vraiment l’air lamentable.
Pâle.
Épuisée.
Le regard éteint.
Sans le vouloir, Xi’an imagina une pauvre Zerg femelle à l’article de la mort.
Les lèvres pincées, il demanda avec embarras :
« Pourquoi n’êtes-vous pas venue me voir ? »
« Quoi ? »
Claire avait l’air perplexe.
« Votre Domaine psychique est endommagé. Pourquoi n’êtes-vous pas venue me voir ? Je suis un Zerg mâle. J’aurais pu vous aider. »
Xi’an voulait une réponse.
Face à la confusion sincère qui se lisait dans les yeux du Zerg mâle, Claire ouvrit la bouche, la gorge sèche, mais aucun mot n’en sortit.
L’Apaisement psychique était une affaire extrêmement intime.
Une Zerg femelle pouvait payer une forte somme pour engager un spécialiste de l’apaisement psychique. C’était une simple transaction.
Mais demander un Apaisement psychique à un Zerg mâle de sa vie privée, c’était autre chose.
C’était pratiquement comme inviter un Zerg mâle dans son lit.
En fait, c’était encore plus direct et intrusif.
Comment aurait-elle pu harceler ainsi une ancienne subordonnée ?
Embarrassée, Claire détourna la tête, éluda la question et se contenta de dire :
« Je vais me marier. »
En tant que Zerg femelle sur le point de se marier, il serait encore plus déplacé de demander l’Apaisement psychique d’un autre Zerg mâle.
On considérerait cela comme de la débauche et de l’infidélité.
Pourtant, Claire ne tenait pas particulièrement à la chasteté.
Elle avait seulement décidé de se marier aujourd’hui.
Rien ne garantissait encore que cela se ferait.
Mais elle ne pouvait pas entraîner Xi’an dans un scandale.
Elle ne pouvait même pas risquer que cela arrive.
Quand Claire parla de mariage, le regard de Xi’an vacilla.
Il baissa la tête, mordilla sa paille et but une gorgée de vin de fruits glacé et sucré.
« Vous avez déjà décidé ? »
« De vous marier ? »
demanda-t-il à voix basse.
« Pas encore. Mais ce n’est qu’une question de temps. »
Maintenant qu’elle avait abordé le sujet à voix haute, Claire se sentit étonnamment plus calme.
Ou peut-être avait-elle simplement renoncé.
Elle finirait bien par se marier.
Si ce n’était pas avec ce Zerg mâle, ce serait avec un autre.
Son état mental ne lui permettait plus de repousser l’échéance.
Claire avait même envisagé, un instant, d’en finir.
La chose qu’elle désirait vraiment ne pourrait jamais arriver.
Et les conséquences d’un effondrement psychique étaient trop terribles.
Trop atroces.
Les Zergs femelles détenues dans la prison de la Région militaire en étaient le parfait exemple.
Toutes les Zergs femelles emprisonnées là-bas avaient subi un effondrement psychique.
Elles s’étaient autrefois battues corps et âme pour la Fédération.
Elles avaient remporté de glorieux faits d’armes.
Et pourtant, après avoir perdu la raison, elles avaient été enfermées à vie.
Elles passeraient le reste de leur existence derrière les barreaux.
Claire refusait de finir ainsi.
Elle préférait mettre elle-même fin à ses jours plutôt que de devenir un monstre dépourvu de conscience.
Bien qu’elle ait répété à Xi’an qu’elle comptait se marier, elle n’avait pas vraiment trouvé comment épouser une parfaite inconnue.
Elle ne savait même pas si elle en serait capable.
« Et vous ? »
Conservant son masque impassible, Claire demanda :
« Êtes-vous venu ici parce que vous vous apprêtez, vous aussi, à… vous marier ? »
Elle prononça les derniers mots si bas qu’ils ressemblaient presque à un soupir.
Xi’an la regarda.
Son regard vacilla avant qu’il ne réponde à voix basse :
« Oui. »
« Je vois… Félicitations. »
La voix de Claire s’était enrouée.
Elle sentit soudain toutes ses forces l’abandonner.
Il fallait le féliciter.
Il avait trouvé une Zerg femelle qui lui plaisait.
À la Neuvième Légion, toutes les Zergs femelles militaires célibataires admiraient Xi’an.
Pourtant, il n’avait jamais répondu aux avances de l’une d’entre elles.
Certaines disaient que Son Excellence Xi’an avait des exigences trop élevées et méprisait les Zergs femelles de la Neuvième Légion.
D’autres supposaient qu’il aimait déjà quelqu’un et sortait secrètement avec cette personne, ce qui expliquait qu’il ne veuille pas s’engager avec qui que ce soit d’autre.
À présent, cette conclusion n’avait rien de surprenant.
Après un long silence, Xi’an demanda soudain :
« Qu’attendez-vous du mariage et d’un Zerg mâle ? »
Claire avait l’esprit vide.
Il lui fallut un moment pour comprendre la question.
« Je n’ai aucune exigence. »
répondit-elle à voix basse.
« Comment pouvez-vous n’avoir aucune exigence ? »
Cette réponse irrita Xi’an.
« Vous n’allez tout de même pas épouser n’importe quel Zerg mâle ? »
Claire regarda le Zerg mâle aux cheveux roux, qui s’était de nouveau mis en colère on ne savait trop comment.
Un beau Zerg mâle restait beau même en colère.
Comme une fraise.
Un fruit importé d’un autre système stellaire.
Rouge vif.
Magnifique.
Sucré et juteux.
Les Zergs mâles en raffolaient.
Le seul problème, c’est qu’elles étaient beaucoup trop fragiles.
Très difficiles à cultiver.
Un environnement hostile comme celui de la Neuvième Planète ne leur convenait pas du tout.
Quand Xi’an était arrivé à la Neuvième Légion, il ressemblait justement à une fraise fragile.
Claire se souvenait encore de l’avoir vu de loin, fronçant les sourcils dans le vent et le sable, alors qu’elle était chargée de l’accueillir.
À l’époque, elle avait supposé que le Zerg mâle ne tiendrait pas une demi-journée avant de quitter la Neuvième Légion de son plein gré.
Mais Xi’an s’était révélé d’une obstination et d’une résistance inattendues.
À force de détermination, et en s’opposant à elle à chaque occasion, il avait réussi à survivre à la formation préalable.
À la fin, il avait même été directement placé sous les ordres de Claire.
Cette fraise délicate avait pris racine dans le sol hostile de la Neuvième Planète.
Et avait fini par donner le plus beau et le plus doux des fruits.
« Instructrice ? Vous m’écoutez seulement ? »
Xi’an agita la main devant elle, l’air perplexe.
Claire revint à elle.
« Désolée. Je me suis encore perdue dans mes pensées… »
Depuis que son Domaine psychique était endommagé, il lui était de plus en plus difficile de se concentrer.
Ses pensées s’éparpillaient de plus en plus facilement.
Sans s’en rendre compte, elle perdait sans cesse le fil.
« Qu’est-ce que vous disiez ? »
demanda Claire.
« … Vous n’allez tout de même pas épouser n’importe quel Zerg mâle ? »
répéta doucement Xi’an.
Il regardait Claire avec inquiétude.
« Vous avez vu dans quel état je suis. »
Claire eut un sourire amer et silencieux.
« Une Zerg femelle qui ne maîtrise presque plus sa propre conscience… De quel droit pourrais-je avoir des exigences ? »
« Il suffit qu’il puisse m’apporter l’Apaisement psychique. »
Du moment qu’il pouvait lui apporter l’Apaisement psychique.
On aurait dit qu’elle cherchait moins un mari qu’un appareil de soins psychiques.
Il n’y avait pas la moindre trace d’émotion dans ses paroles.
Xi’an voulait se moquer d’elle.
Mais en voyant à quel point Claire était épuisée, il n’y parvint pas.
« Alors… marions-nous. »
…】
Note de l’auteur :
Le contenu entre crochets doubles 【】 correspond au roman dans le roman.
Les crochets simples [] contiennent les commentaires des lecteurs.