Chapitre 348
Ulysses s’installa dans la cellule souterraine que le Zerg mâle avait préparée pour lui.
Le Zerg mâle ne lui interdisait pas de consulter les informations du monde extérieur. Lorsqu’il comprit qu’Ulysses n’avait pas l’intention de sortir, il lui rendit même son terminal et son bouton spatial, aménagea un cinéma holographique chez lui pour qu’il puisse regarder des films et, comme s’il craignait qu’il s’ennuie, lui prépara également une salle de sport.
Dans cet endroit, loin du cœur de la tempête, Ulysses goûta enfin à une vie paisible, comme il n’en avait pas connu depuis très longtemps.
Mais il n’était pas du genre à rester inactif.
Se retrouver soudain libéré de toutes ces affaires militaires et politiques complexes le mettait extrêmement mal à l’aise et, au bout du compte, il ne parvenait toujours pas à cesser de s’inquiéter.
Même après avoir déposé les lourdes responsabilités qu’il avait portées et laissé aux autres Zergs le soin de poursuivre leur chemin, il avait encore besoin de garder constamment un œil sur l’évolution de la situation et la direction qu’elle prenait.
Chaque jour, Ulysses gardait son terminal allumé et consultait les actualités et les informations de tous les secteurs.
Pour dissimuler son identité, il ne pouvait évidemment plus utiliser les comptes associés au « Maréchal Ulysses ».
Par des voies parallèles, il se procura une nouvelle identité.
Ce n’était pas difficile pour lui.
Partout où StarNet existait, il pouvait accomplir bien plus que ce que n’importe quel Zerg aurait pu imaginer.
Cette vie n’était pas si mal.
Le seul problème, c’était que le Zerg mâle venait le voir tous les jours.
Au moins trois fois.
Parfois cinq ou six fois.
Chaque visite durait de quelques minutes à plusieurs heures-étoiles, comme s’il était malheureux s’il ne voyait pas Ulysses.
Ulysses se disait que même la Zerg femelle la plus choyée d’une famille Zerg ne passait jamais autant de temps avec un Zerg mâle.
Mais ce « Zerg mâle » ne venait pas non plus coucher avec lui.
La plupart du temps, il lui apportait à manger.
Les trois repas de la journée étaient toujours servis à heure fixe, et il lui apportait parfois aussi des fruits, des biscuits ou des boissons.
Parfois, il venait simplement s’asseoir un moment et discuter avec lui.
Ou juste voir ce qu’il faisait.
C’était un Zerg mâle très étrange.
L’attention qu’il portait à Ulysses ne ressemblait pas à celle qu’un Zerg mâle accordait à une Zerg femelle.
S’il devait absolument trouver une relation comparable, Ulysses dirait que c’était plutôt comme une Zerg femelle qui venait tout juste de devenir Mère et qui s’inquiétait sans cesse pour son nouveau-né.
Seule une Mère allait vérifier aussi souvent ce que faisait un minuscule nouveau-né, incapable de s’empêcher de s’inquiéter.
Un Zerg mâle ne ferait jamais une chose pareille.
Décidément, il était même très mauvais pour jouer le rôle d’un Zerg mâle.
Ulysses n’était pas un nouveau-né non plus ; il avait donc beaucoup de mal à s’habituer à ces visites si fréquentes.
Mais, après tout, il se trouvait sur le territoire de l’autre.
Il n’avait aucune raison de freiner sa curiosité débordante.
Ce n’était pas comme si Ulysses n’avait jamais envisagé de partir.
Il n’avait simplement jamais pris sa décision pour de bon.
D’abord, c’était vraiment une excellente cachette, totalement inconnue du monde extérieur.
Ce n’était pas qu’il ne puisse pas trouver un autre endroit par lui-même ; cela ne ferait qu’ajouter des étapes inutiles et lui causer des tracas pour rien.
Ensuite, il ne pouvait pas se résoudre à laisser sans surveillance cette créature inconnue apparue au sein de la race Zerg.
En restant ici, il pouvait au moins surveiller constamment ses mouvements et garder un œil sur lui.
Et enfin…
Cette créature inconnue l’avait sauvé.
Sans elle, il serait déjà mort.
Il lui devait la vie.
C’était aussi la raison essentielle pour laquelle, à son réveil, Ulysses n’avait pas attaqué cette créature inconnue et avait accepté de communiquer avec elle comme il se devait.
…
Quand An Ruo vint voir Ulysses avec des fruits, celui-ci venait de finir sa séance de sport et de prendre une douche. Il était assis sur le canapé et regardait les informations.
Le regard d’An Ruo se posa sur les pointes encore humides de ses cheveux.
Il déposa le plateau de fruits, prit une serviette et entreprit de lui sécher les cheveux.
Ulysses se raidit de nouveau et n’eut d’autre choix que de lui rappeler :
« Les Zergs mâles ne font pas ce genre de choses.
— Tu joues vraiment très mal le rôle d’un Zerg mâle.
Même s’il ignorait pourquoi l’autre se faisait passer pour l’un d’eux, Ulysses lui donna tout de même un indice pour l’aider à s’améliorer.
C’était surtout qu’il n’était vraiment pas habitué à ce genre de service.
Surtout quand l’autre avait un visage considéré comme d’une beauté incomparable selon les critères des Zergs.
Il était si beau qu’il aurait suffi à mettre tout l’univers d’accord sur les critères de beauté.
C’en était presque une sorte d’érosion psychique…
Même Ulysses, qui n’éprouvait aucun sentiment particulier pour les Zergs mâles, avait du mal à rester tout à fait indifférent.
An Ruo grommela intérieurement : *Je ne suis même pas un Zerg mâle, à la base.*
Mais ce qu’il répondit, en réalité, fut :
« C’est parce que tu as une vision trop étroite des Zergs mâles ! Il y en a tellement dans l’univers, de toutes sortes. Il y en aura toujours qui feraient ça.
Il passa mentalement en revue les protagonistes mâles Zergs qu’il avait écrits et se dit que même le « Carl » le plus maladroit sécherait les cheveux de l’Empereur Tianjia, quitte à s’y prendre maladroitement.
Tout au plus aurait-il l’air un peu contrarié et parlerait-il un peu sèchement.
Ulysses n’avait pas envie de discuter avec lui de ce que les Zergs mâles feraient ou ne feraient pas.
Il récupéra ses cheveux des mains de l’autre, déploya un peu d’énergie et les sécha lui-même.
An Ruo retira ses mains à regret.
Il plia distraitement la serviette dont il s’était servi pour sécher les cheveux d’Ulysses et la rangea dans son bouton spatial.
Ulysses lui jeta un nouveau regard.
Il avait quelque chose d’étrange.
Mais, finalement, il ne dit rien.
An Ruo passa près de lui, le regard longtemps accroché à ses cheveux.
Ce ne fut qu’une fois assis à côté de lui sur le canapé qu’il détourna enfin les yeux, incapable de ne pas se replonger dans ses souvenirs.
Ulysses était toujours débordé par les affaires officielles ; au quotidien, il avait donc tendance à négliger les choses moins importantes.
Par exemple, il ne se séchait souvent les cheveux qu’à moitié.
An Ruo trouvait qu’Ulysses était terriblement séduisant avec ses longs cheveux à moitié humides.
Et lui sécher les cheveux donnait aussi à An Ruo un prétexte idéal pour se rapprocher de lui.
C’était une très bonne façon de partager leur quotidien.
Bien sûr, les occasions de ce genre étaient rares.
Chaque fois qu’Ulysses venait le voir ou coucher avec lui, il était toujours impeccablement apprêté.
Pour le voir avec les cheveux à moitié humides, An Ruo devait attendre une occasion très opportune de le « croiser par hasard ».
Les images des informations tirèrent An Ruo de ses pensées.
À l’écran, on voyait…
les funérailles d’Ulysses.
C’était la première semaine après le rétablissement de l’ordre dans la Fédération, ainsi que le début d’un nouveau mois.
Le gouvernement fédéral organisait officiellement les funérailles de l’ancien maréchal Ulysses.
La cérémonie était extrêmement grandiose.
Dans le reportage en direct, d’innombrables Zergs étaient descendus dans les rues.
Des foules compactes envahissaient les rues et les places, des fleurs à la main, en deuil solennel.
La réputation d’Ulysses avait été mauvaise pendant la dernière période de son règne.
Il avait fait l’objet de nombreuses controverses.
Mais le respect et l’affection des citoyens Zergs à son égard étaient eux aussi sincères.
Surtout en cet instant, maintenant qu’il était « mort », toutes ces émotions avaient atteint leur apogée.
An Ruo jeta discrètement un coup d’œil à Ulysses, assis à côté de lui.
Il vit qu’Ulysses fixait le reportage en direct, le visage sombre.
Ses lèvres étaient légèrement pincées.
Il ne laissait rien paraître.
Il ne disait rien.
Puis, soudain, ses sourcils se froncèrent.
An Ruo se tourna vers le reportage en direct, où le tumulte avait gagné du terrain.
Certains groupes, profondément mécontents du nouveau gouvernement à cause de la mort d’Ulysses, manifestaient.
Vu le tempérament belliqueux et combatif de la race Zerg, les affrontements physiques étaient inévitables.
Les forces de l’ordre étaient soumises à une pression énorme pour maintenir la situation.
Des scènes similaires se déroulaient sur de très nombreuses planètes.
L’armée elle-même n’était peut-être pas non plus très calme.
Après tout, c’était le cœur de la zone d’influence d’Ulysses.
On pouvait facilement prévoir que le chaos se prolongerait quelque temps, et que ses répercussions cachées dureraient encore plus longtemps.
Le nouveau gouvernement aurait du mal à tout réprimer.
Malgré cela, ils avaient tout de même organisé des funérailles officielles pour Ulysses.
On l’enterrait avec l’identité et les honneurs d’un maréchal, au lieu de le réduire au rang de « Zerg criminel ».
Ulysses était sans doute à la fois la lune noire et la lune blanche de toute la race Zerg.
An Ruo avait envie de le prendre dans ses bras.
Mais il craignait que, vu leur relation actuelle, ce ne soit trop déplacé.
Alors, il se contenta de demander :
« Tu veux aller te promener ?
An Ruo n’avait jamais eu l’intention de garder Ulysses enfermé pour toujours.
Il fallait bien qu’il sorte prendre l’air et se détendre.
Même les prisonniers avaient droit à une promenade.
Et il y avait aussi des jardins…
Rien que d’y penser, An Ruo trouvait qu’il traitait Ulysses vraiment mal.
Comparé au traitement qu’il avait jadis subi à la prison de la région militaire, ce n’était même pas comparable.
Il se sentait donc assez coupable.
Et aujourd’hui, c’était justement les « funérailles » d’Ulysses.
Le laisser enfermé seul en un jour si particulier ne pouvait être bon ni pour sa santé physique ni pour sa santé mentale.
Mieux valait aller se promener.
Ulysses tourna son attention vers lui et le dévisagea, perplexe.
« Ce n’est pas toi qui ne voulais pas que je me montre aux autres Zergs ?
— On peut toujours te déguiser. Il y a toujours plus de solutions que de problèmes.
An Ruo sourit.
Ulysses : «…
Du point de vue du prisonnier, entendre son ravisseur dire « il y a toujours plus de solutions que de problèmes » avait quelque chose d’assez absurde.
Au juste, dans quel camp était-il ?
Finalement, Ulysses ne refusa pas l’idée de sortir.
Il sortit de son bouton spatial un dispositif de camouflage par simulation, le plaça derrière son oreille et changea d’apparence.
An Ruo avait d’abord prévu de le déguiser à l’aide de son propre pouvoir psychique.
Voyant qu’Ulysses s’en était déjà chargé, il ne put que retirer silencieusement son pouvoir psychique.
Puis il tendit la main pour prendre celle d’Ulysses.
Ulysses marqua une légère pause.
Tandis qu’il hésitait encore entre retirer sa main et laisser faire An Ruo, le Zerg mâle l’avait déjà prise et l’entraînait vers la sortie.
Comme il n’avait pas réussi à refuser sur le moment, il lui était encore plus difficile de trouver ensuite une raison de retirer sa main.
An Ruo fit monter Ulysses à bord d’un véhicule volant et choisit comme destination le quartier le plus animé de cette planète frontalière.
Lorsqu’ils descendirent du véhicule, An Ruo reprit machinalement la main d’Ulysses.
Les Zergs qui se trouvaient le long de la route ne purent s’empêcher de tourner la tête pour les regarder.
Un jeune Zerg mâle et une Zerg femelle.
Ils ressemblaient exactement à un couple en rendez-vous.
Seulement, l’apparence banale d’Ulysses après son déguisement contrastait avec la beauté stupéfiante du Zerg mâle, attirant quantité de regards furtifs.
Mais l’aura d’Ulysses était tout simplement trop puissante.
Aucun Zerg n’osait s’avancer pour les déranger.
An Ruo emmena Ulysses faire les magasins.
Il remarqua qu’il y avait particulièrement beaucoup de fleurs dans les rues, ce jour-là.
Lorsqu’ils passèrent devant un fleuriste et qu’il s’y attarda un peu, un Zerg s’approcha aussitôt pour leur vendre des fleurs.
« Monsieur, aimeriez-vous un bouquet ? Notre boutique propose des fleurs de toutes les couleurs et de toutes les variétés.
An Ruo se dit qu’un rendez-vous nécessitait vraiment des fleurs.
Ulysses était juste à côté de lui.
Même si ce n’était pas un rendez-vous, maintenant, ça en devenait un.
À cette idée, le bout de ses oreilles se réchauffa légèrement.
Il leva la main et repoussa ses cheveux pour le cacher, puis entra dans la boutique et choisit de belles fleurs fraîches pour composer un bouquet.
Un employé les assembla pour lui.
An Ruo sortit de la boutique d’un pas léger, son bouquet à la main.
Il tendit les fleurs à Ulysses, qui l’attendait dehors, et lui adressa un sourire timide.
« Désolé de t’avoir fait attendre. C’est pour toi.
Ulysses croisa son regard plein d’attente, puis baissa les yeux vers le bouquet qu’il tenait.
Après un long moment, il tendit tout de même la main pour l’accepter.
Le cœur d’An Ruo faillit bondir hors de sa poitrine.
Son visage s’illumina de joie.
Ulysses avait vraiment accepté les fleurs qu’il lui offrait.
Cela signifiait-il…
qu’Ulysses éprouvait lui aussi au moins un tout petit peu d’affection pour lui ?
Qu’il commençait à l’accepter ?
Pour le reste de leur promenade, An Ruo marchait d’un pas si léger qu’il semblait presque flotter.
Il se mit aussi à prendre la main d’Ulysses de plus en plus naturellement et avec de moins en moins d’hésitation.
Mais peu à peu, il commença à se rendre compte que quelque chose clochait.
Il n’y avait pas un peu trop de fleurs dans cette rue ?
Chaque boutique en avait disposé devant son entrée.
Même le milieu de la rue était bordé de compositions de fleurs fraîches.
Et presque tous les Zergs qui passaient tenaient un bouquet.
Les Zergs de cette planète aimaient-ils vraiment autant les fleurs ?
Et pourquoi les voir tous porter des fleurs dans la même direction lui semblait-il si familier ?
Et pourquoi avaient-ils tous l’air si solennels… ?
Le cortège funèbre du reportage en direct lui traversa l’esprit.
Les deux scènes se superposèrent parfaitement.
Son expression se figea sur-le-champ.
Elle faillit se briser.
Quel amour des fleurs ?
Ils faisaient leurs adieux à Ulysses et portaient le deuil.
Il n’y avait pas de corps d’Ulysses.
Alors, chaque planète organisait ses propres adieux et commémorations, généralement dans les rues et sur les places militaires.
La race Zerg avait toujours eu pour tradition d’apporter des fleurs aux funérailles.
Toutes sortes de fleurs fraîches étaient utilisées, quelle que soit leur couleur.
Dans l’Antiquité, quand une Zerg femelle aussi puissante qu’un individu de rang S mourait de mort naturelle, son corps pouvait rester intact pendant mille ans.
D’innombrables Zergs qui l’admiraient faisaient la queue pour lui offrir des fleurs.
Une multitude de fleurs entouraient son corps, comme une mer de fleurs venue l’étreindre.
Cette tradition s’était perpétuée jusqu’à nos jours.
Seule la forme avait légèrement changé.
Voilà pourquoi, quand An Ruo était passé devant la boutique et que l’employé avait vu qu’ils n’avaient pas de fleurs, il leur avait proposé d’en acheter.
Voilà pourquoi Ulysses avait accepté les fleurs qu’An Ruo lui avait offertes après une brève hésitation.
Ulysses avait-il pu prendre ces fleurs pour des « fleurs funéraires » qu’An Ruo lui offrait en hommage à sa propre mémoire ?
L’expression d’An Ruo se brisa.