Chapitre 349
Depuis qu’An Ruo avait appris que tous les Zergs de la rue pleuraient Ulysses — et que lui-même lui avait même offert un bouquet de « fleurs funéraires » — il ne pouvait plus continuer à se promener sans mourir de honte.
Finalement, ils se contentèrent de manger dans un restaurant de la rue, de faire un tour dans les environs de la place, puis de rentrer.
Ils n’avaient pas le choix. Il était tout simplement impossible de se frayer un chemin jusqu’au centre de la place. Les Zergs étaient bien trop nombreux. Ils n’avaient même pas pu déposer un bouquet devant la statue d’Ulysses et avaient dû se recueillir de loin.
Non pas qu’An Ruo ait vraiment eu l’intention de déposer des fleurs. L’intéressé se tenait juste à côté de lui.
Et puis, il lui avait déjà offert des fleurs.
Il les avait remises en personne au défunt lui-même…
Chaque fois qu’An Ruo y repensait, il mourait de honte intérieurement.
Le château qu’il avait creusé dans le sol à force de se tortiller de gêne aujourd’hui devait être assez grand pour qu’Ulysses et lui s’y installent.
Sur le trajet du retour, à bord de l’aéronef, An Ruo finit par reprendre ses esprits et demanda à Ulysses :
« Qu’est-ce que ça fait d’assister à ses propres “funérailles” ?
— »
Le regard d’Ulysses se posa sur le bouquet, et il resta silencieux.
Il ne s’était pas attendu à des funérailles aussi grandioses.
Seules celles de l’Étoile Capitale avaient été organisées officiellement. Sur les autres planètes, les citoyens s’étaient rassemblés spontanément pour tenir eux-mêmes des cérémonies commémoratives.
L’ampleur de ces rassemblements était sans précédent, tout comme l’intensité des réactions.
Une brève période de désordre était inévitable. Ulysses espérait seulement que l’armée ne sombrerait pas dans un chaos trop profond.
Il avait laissé des consignes à l’avance, alors ils n’étaient pas totalement pris au dépourvu. Pourvu que les commandants de Légion parviennent à garder sous contrôle les Zergs femelles militaires placées sous leurs ordres.
Ulysses ne voulait pas voir la Fédération sombrer dans le chaos.
Ce serait contraire à tout ce qu’il avait voulu.
Même en voyant les marches durant la diffusion en direct, il n’avait pu que regarder. Il ne pouvait pas se montrer au public et intervenir.
Apprendre qu’il était encore en vie ne ferait qu’aggraver les troubles.
Quant à la question du Zerg mâle — ce qu’il ressentait…
Ulysses ne parvenait pas à mettre des mots dessus.
S’il devait dire quelque chose, il espérait seulement que ces funérailles et ce chaos prendraient fin au plus vite.
La Fédération devait manquer cruellement de bras en ce moment.
Des images d’Helios et de certains membres de la résistance traversèrent l’esprit d’Ulysses, puis il songea aux fonctionnaires déjà en poste au sein de la Fédération…
Son regard vacilla.
Après un long silence, il prit la parole le premier.
« Je compte me rendre à l’Étoile Capitale.
— »
An Ruo fut stupéfait.
Ils se trouvaient actuellement sur la Neuvième Planète, aux confins du territoire, dans la zone d’influence du Neuvième district militaire, très loin de l’Étoile Capitale.
An Ruo avait choisi cet endroit pour cacher Ulysses, d’abord parce qu’il était loin de l’Étoile Capitale, ensuite parce qu’il se trouvait relativement près de la région de l’espace profond où Ulysses s’était autodétruit.
C’était l’endroit le plus proche du territoire Zerg qu’An Ruo avait pu trouver pour s’installer.
Et voilà qu’Ulysses disait vouloir retourner à l’Étoile Capitale.
Au cœur du pouvoir.
Il comptait donc de nouveau affronter les protagonistes ?!
An Ruo pâlit de frayeur.
« Tu dois vraiment y retourner ? » demanda-t-il avec hésitation.
Les sourcils froncés, il se tordait les doigts, l’inquiétude se lisant sur son visage.
« La Fédération est en pleine restructuration — ou plutôt, une nouvelle Fédération est en train de se mettre en place. Tout le monde te croit mort. Si tu réapparais soudain… »
Une nouvelle guerre éclaterait.
La race Zerg tout entière risquait d’être entraînée dans une guerre civile.
Ulysses comprit ce qu’il voulait dire.
Même s’il trouvait toujours étrange qu’un être d’une autre espèce se soucie autant du sort de la race Zerg, il lui expliqua :
« Ce n’est pas ce que je veux dire. “Ulysses” ne reviendra pas à la vie. Du moins, pas pour le moment. Je peux me rendre à l’Étoile Capitale sous une nouvelle identité.
— »
Tout en parlant, Ulysses leva la main et toucha le dispositif de camouflage derrière son oreille. Puis il releva les yeux et regarda droit dans les yeux le Zerg mâle qui lui faisait face, lui montrant le nouveau visage qu’il avait pris en modifiant son apparence.
An Ruo comprit aussitôt et poussa un immense soupir de soulagement.
Tant qu’il ne retournait pas affronter les protagonistes, tout allait bien.
Dans son état actuel, An Ruo craignait sincèrement que les protagonistes ne puissent pas lui tenir tête.
La chair de sa chair, le sang de son sang.
Chaque fois qu’An Ruo imaginait les protagonistes et le méchant s’affronter, il se sentait tiraillé de manière insupportable, comme un homme inutile pris entre deux membres de sa famille en pleine dispute.
D’un côté, il y avait sa « femme ».
De l’autre, ses « enfants ».
Et il comprenait un peu les deux camps.
Ah… Ah… Ah…
Heureusement, Ulysses ne comptait pas se rendre à l’Étoile Capitale pour continuer à se battre, alors An Ruo se détendit.
Ses épaules crispées s’affaissèrent et toute sa posture se fit plus légère et naturelle. Accoudé à la table, il posa nonchalamment le menton dans sa main et demanda, curieux :
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire à l’Étoile Capitale ?
— Travailler.
— »
An Ruo : « … »
Les Zergs femelles étaient de vrais bourreaux de travail !
Impossible pour eux de rester sans rien faire une seule seconde.
Et Ulysses en était l’exemple parfait. Un travailleur modèle !
An Ruo ne pouvait pas exactement l’empêcher de travailler.
Il ne pouvait pas se permettre de décider à sa place de la façon dont il devait mener sa vie.
Puis une idée lui vint soudain.
Maintenant que tous les Zergs savaient que le Maréchal Ulysses était tombé, son identité d’origine et ses comptes avaient dû être gelés en même temps.
S’il ne voulait pas attirer l’attention, Ulysses ne pouvait pas toucher aux biens qu’il possédait officiellement.
Il n’avait plus d’argent.
Plus de domicile ni d’aéronef.
Il avait tout perdu.
Pas étonnant qu’Ulysses veuille travailler.
An Ruo le regarda avec compassion.
N’importe qui aurait eu du mal à accepter que tout ce qu’il avait bâti au fil des ans disparaisse du jour au lendemain.
Ulysses avait un mental incroyablement solide. Même cela ne l’avait pas abattu.
An Ruo pouvait bien sûr le soutenir.
Même s’il n’avait pas de compte ici non plus, il possédait quantité d’objets de valeur dans son bouton spatial.
Il pouvait aussi écrire des romans pour subvenir aux besoins d’Ulysses.
À cette époque, alors que la nouvelle Fédération venait à peine d’être créée et que tout restait à reconstruire, ses romans se vendraient sans aucun doute très bien.
Mais il savait qu’Ulysses refuserait.
Sans même parler du fait qu’ils n’avaient pas vraiment de relation en ce moment : même après le mariage, une Zerg femelle n’accepterait pas qu’un Zerg mâle subvienne à ses besoins.
An Ruo accepta qu’Ulysses aille travailler et lui demanda quel genre d’emploi il comptait occuper.
Il imaginait Ulysses entrer dans l’armée.
Après tout, c’était un Zerg femelle militaire, et il était bien plus doué pour les affaires militaires.
Mais la réponse d’Ulysses le prit complètement au dépourvu.
« Je compte intégrer un service du gouvernement fédéral.
— »
An Ruo : « ??? »
Ce n’était pas normal, ça !
Ulysses n’allait plus être un Zerg femelle militaire ?
Il se reconvertissait dans la politique ?
Mais An Ruo comprit presque aussitôt.
Il connaissait trop bien les personnages du roman, surtout celui-ci, le véritable grand méchant de l’histoire originale.
À peine Ulysses eut-il dit qu’il comptait intégrer le gouvernement fédéral qu’An Ruo comprit ce qu’il préparait.
En entrant au gouvernement fédéral, Ulysses pourrait non seulement surveiller de près les faits et gestes d’Helios et des autres, mais aussi prendre part aux décisions et à la mise en œuvre des projets destinés à bâtir la nouvelle Fédération.
Si les politiques et les orientations du gouvernement d’Helios et des autres n’amélioraient pas la situation de la Fédération et de la race Zerg, Ulysses pourrait même commencer en secret à préparer une prise de pouvoir…
C’était peut-être là son véritable objectif.
Qu’est-ce qu’An Ruo pouvait y faire ?
L’en empêcher ?
Son Ulysses voulait seulement travailler pour le gouvernement et gagner honnêtement sa vie. Qu’avait-il fait de mal ?
Tant qu’Helios et les autres faisaient du bon travail, ne se montraient pas téméraires et reconstruisaient correctement la Fédération, Ulysses serait certainement satisfait lui aussi et ne ferait rien que tout le monde regretterait.
Au pire, dans quelques décennies — ou peut-être une douzaine d’années —, l’Archon fédéral ne serait autre qu’Ulysses.
Ulysses sous une nouvelle identité.
An Ruo alluma en silence une bougie en mémoire de l’actuel Archon, Phoenix, fraîchement nommé.
Puis il accepta avec enthousiasme la proposition d’Ulysses.
Allons-y !
Direction l’Étoile Capitale pour travailler !
…
Trois jours s’étaient déjà écoulés lorsqu’ils arrivèrent enfin à l’Étoile Capitale.
Tous deux avaient obtenu de nouvelles identités et loué une maison de taille moyenne en périphérie du Quartier central.
Comparée à la résidence du Maréchal, elle était bien sûr minuscule, mais c’était tout de même une jolie maison de trois étages, comparable aux logements fournis par l’armée aux officiers de rang intermédiaire.
Et ils étaient sur l’Étoile Capitale, où le moindre lopin de terre coûtait une fortune.
Ils avaient choisi la maison ensemble.
Elle n’était pas dans le Quartier central, donc n’attirerait pas trop l’attention, mais son emplacement restait excellent. Les équipements destinés aux Zergs mâles étaient complets et il était facile de se rendre n’importe où.
Mais Ulysses avait tout payé seul.
An Ruo ne comprenait pas comment un « individu sans identité », dont toute l’existence officielle avait soi-disant été effacée, avait pu se procurer autant de crédits stellaires.
Mais, après tout, Ulysses avait été maréchal pendant des années. Même s’il avait sorti tout à coup une planète entière non enregistrée auprès de la Fédération, An Ruo n’en aurait probablement pas été étonné.
Après tout, les territoires conquis par Ulysses en tant que commandant suprême représentaient trois fois la superficie initiale du territoire de la race Zerg.
Sur le papier, tous les biens d’Ulysses avaient peut-être été réduits à néant, le rendant incapable d’en utiliser publiquement le moindre, mais quant à sa situation réelle…
Difficile à dire.
Ce qui voulait dire qu’Ulysses n’était certainement pas venu travailler à l’Étoile Capitale parce qu’il avait besoin d’argent.
Alors il était bel et bien venu pour prendre le pouvoir…
An Ruo marmonna tout bas, mais n’avait toujours pas l’intention de l’en empêcher.
Ulysses fut également surpris qu’An Ruo l’ait suivi à l’Étoile Capitale.
À la réflexion, garder directement sous ses yeux un « être inconnu » comme lui était tout de même plus rassurant.
Même si An Ruo ne l’avait pas suivi, Ulysses serait de toute façon retourné de temps en temps sur la Neuvième Planète par le passage spatial pour vérifier ses affaires.
Ils vivaient de nouveau ensemble.
Puisque cet être voulait jouer le rôle d’un « Zerg mâle », Ulysses le traita selon les usages réservés aux Zergs mâles.
Tout, de l’emplacement de la maison à son aménagement intérieur, avait été choisi en fonction des préférences des Zergs mâles.
La chambre d’An Ruo était même celle qui revenait traditionnellement au Seigneur mâle d’un foyer Zerg.
Quant à Ulysses…
Au départ, il avait prévu de garder ses distances et d’habiter plus loin, pour éviter toute inconvenance. Mais, devant l’insistance pressante du Zerg mâle, il finit par s’installer dans la chambre voisine.
Dans un foyer, cette chambre appartenait au Seigneur femelle.
Bien sûr, ils savaient parfaitement tous les deux qu’ils n’avaient pas ce genre de relation.
Ils n’étaient même pas de la même espèce.
Ce n’était qu’à l’occasion, lorsque Ulysses voyait le beau visage du Zerg mâle, si beau qu’il brouillait la frontière entre réalité et illusion, qu’il perdait brièvement le fil de ses pensées.
La méfiance instinctive envers les Zergs mâles, profondément ancrée en lui, semblait ne pas fonctionner dans ces moments-là.
Peut-être était-ce précisément parce qu’il savait que l’autre n’était pas vraiment un Zerg mâle que sa vigilance s’était relâchée.
Mais une beauté excessive annonçait malgré tout le danger.
Cette vague sensation de danger venait toujours saisir Ulysses juste avant qu’il ne succombe, le ramenant à lui et lui rendant sa lucidité.
« Tu commences à travailler demain, n’est-ce pas ? Je viendrai avec toi. Je t’accompagnerai.
— »
Installé sur le canapé, un coussin dans les bras, An Ruo bavardait d’un ton léger avec Ulysses, assis en face de lui, qui lisait des documents en buvant du thé.
« Mm.
— »
Ulysses acquiesça machinalement à la première partie de sa phrase, puis comprit un instant plus tard que le Zerg mâle avait dit qu’il l’accompagnerait.
La main qui tenait sa tasse de thé s’immobilisa légèrement.
Il posa la tasse, leva les yeux et regarda An Ruo avec sérieux.
« Inutile de m’accompagner. Je connais très bien le chemin jusqu’au bâtiment du gouvernement.
— »
Chez les Zergs, il n’était pas non plus d’usage qu’un Zerg mâle accompagne une Zerg femelle au travail.
Cela n’aiderait pas l’autre à jouer le rôle d’un Zerg mâle et n’aurait pas de véritable utilité.
Et puis, Ulysses n’était pas un minuscule nouveau-né qui avait besoin qu’un autre Zerg l’accompagne partout.
« Mais moi, j’ai envie de venir avec toi. Tu peux dire que c’est toi qui m’accompagnes », répliqua habilement An Ruo, renversant aussitôt la logique.
Il était peut-être inhabituel qu’un Zerg mâle accompagne une Zerg femelle, mais l’inverse était extrêmement courant.
Il était aussi parfaitement normal qu’un Zerg mâle demande à une Zerg femelle de l’accompagner.
Ulysses y réfléchit longuement, mais ne trouva toujours aucune raison de refuser.
Il finit donc par céder.
An Ruo était ravi.
Il voulait simplement passer un peu plus de temps avec Ulysses.
Même si ce n’était que le court trajet jusqu’au travail, cela lui suffisait.
Le lendemain, An Ruo monta dans l’aéronef avec Ulysses et l’accompagna en personne jusqu’au complexe du gouvernement central fédéral.
Le terme de « bâtiment » gouvernemental n’était pas tout à fait exact.
Il s’agissait en réalité d’un immense complexe de bâtiments majestueux.
Les deux constructions les plus hautes étaient des gratte-ciel jumeaux, reliés à mi-hauteur par des passerelles de verre transparent.
De loin, ils formaient un immense « H ».
Ulysses travaillait dans le bâtiment de gauche.
Après l’avoir accompagné jusque-là, An Ruo s’apprêtait à partir quand il remarqua, dans le hall du rez-de-chaussée, une annonce spéciale de recrutement.
On recherchait…
Des secrétaires zergs mâles.
Après l’entrée en fonction du nouvel Archon, Phoenix, celui-ci avait annulé la politique précédente d’Ulysses, qui confinait les Zergs mâles chez eux. Il encourageait désormais les Zergs mâles à sortir et à travailler pour contribuer à la construction de la Fédération.
Tout ne faisait que commencer.
Les Zergs mâles étaient encore traumatisés par les politiques oppressives des dernières années, alors peu d’entre eux étaient prêts à se porter volontaires au début.
An Ruo décida d’aller jeter un œil.
Il pouvait bien soutenir un peu la politique de son protagoniste et ajouter un nom de plus aux effectifs.
Il pensait simplement faire semblant de participer.
Et pourtant, il ne tarda pas à se retrouver dans une situation inattendue.
Il répondit au hasard à quelques questions et utilisa son pouvoir psychique pour traiter des documents et des dossiers devant la personne chargée de l’entretien.
Cette dernière lui saisit aussitôt les mains, folle de joie, l’embaucha sur-le-champ et lui demanda de prendre son poste le jour même.
Il rejoignit l’équipe de secrétariat de l’Archon, chargé de rédiger certains documents et de classer des dossiers.
Et voilà comment il devint le secrétaire personnel de Phoenix.
Tout s’était passé si vite qu’An Ruo n’avait pas eu le temps de réagir.
Quand il reprit ses esprits, il était déjà assis dans le petit bureau qu’on lui avait attribué.
An Ruo fixa le bureau entièrement vide, l’air hébété.
Il était clairement venu pour accompagner Ulysses au travail.
Comment avait-il fini par trouver un emploi ?
Il n’avait jamais fait ce genre de travail.
En serait-il capable ?
An Ruo s’imaginait déjà le pire.
Il travaillerait trois jours, tout le monde découvrirait qu’il n’y connaissait absolument rien et était incapable de faire quoi que ce soit, puis on le renverrait chez lui avec ses affaires.
Si cela arrivait vraiment, il serait presque soulagé.
Ce serait juste un peu humiliant.
Et extrêmement gênant si Ulysses l’apprenait…
S’il savait qu’An Ruo avait été renvoyé dès son premier jour, il risquait de le mépriser, de le croire bon à rien, et An Ruo pourrait perdre ses chances de devenir son partenaire potentiel…
An Ruo avait déjà imaginé toutes sortes de scénarios catastrophiques.
Puis il découvrit que les Zergs de l’équipe de secrétariat n’avaient jamais compté sur lui pour être utile.
Un secrétaire subalterne, souriant et bienveillant, le présenta à tous les Zergs de l’équipe, lui apporta des bonbons et des en-cas, bavarda avec lui et lui montra des séries télévisées…
Ce ne fut qu’à la toute fin, presque pour la forme, qu’on lui confia du tri et du classement de données, une tâche dont même un minuscule nouveau-né aurait pu s’acquitter.
Et encore, toute une ribambelle de Zergs femelles et de Zergs subalternes se disputèrent pour la faire à sa place, lui disant de se reposer.
An Ruo : « … »
C’était ça, le travail d’un Zerg mâle ?
Qu’est-ce que je fais ?
On dirait que même moi, je peux m’en sortir.
An Ruo avait tout de même un minimum d’amour-propre.
Il ne pouvait pas se laisser aller à ce point ; il finit donc par faire le travail lui-même.
Avec un pouvoir psychique aussi élevé que le sien, ce genre de tâche administrative était aussi simple que de respirer.
Même en ralentissant exprès, en travaillant soigneusement et en vérifiant plusieurs fois qu’il n’avait rien oublié, il termina tout en quelques minutes à peine.
La quantité de travail était si ridiculement faible qu’il en venait à douter de la réalité, mais An Ruo n’était pas du genre à réclamer du travail supplémentaire.
Il ferait correctement tout ce qu’on lui confiait.
Pour le reste, pas question.
Il n’était pas vraiment venu ici pour faire carrière.
Il n’avait pas non plus envie de gravir les échelons.
Il se contenterait de faire acte de présence.
An Ruo passa donc la moitié de la journée à faire défiler des vidéos sur StarNet.
Puis, une fois qu’il s’ennuya de nouveau, il ouvrit un document et travailla quelque temps sur les idées d’un roman.
Enfin, l’heure de la fin du travail arriva.
Il regrettait seulement de ne pas avoir vu Phoenix de la journée.
Mais ce n’était pas très important.
An Ruo éteignit rapidement son écran lumineux et sortit.
Il devait encore se rendre dans le bâtiment d’en face pour retrouver Ulysses et rentrer avec lui.
Il devait se dépêcher.
Si Ulysses partait seul, An Ruo allait déprimer à mort.
Dès que l’horloge sonna la fin de la journée, An Ruo fila dehors à toute vitesse.
Les Zergs femelles et les Zergs subalternes qui comptaient inviter le Seigneur mâle à partir avec eux après le travail, pour trouver l’occasion de se faire bien voir, restèrent bouche bée.
Pendant ce temps, les autres Zergs mâles de l’équipe de secrétariat poussèrent un soupir de soulagement.
An était vraiment trop remarquable.
Cette aura lumineuse et distinguée, ce visage… Seul l’Archon lui-même pouvait peut-être rivaliser avec lui.
Dans une société Zerg où l’apparence était directement liée au rang et où tout tournait autour de la reproduction et de la séduction, une telle beauté avait un pouvoir redoutable.
Depuis son arrivée, les Zergs femelles et les Zergs subalternes du bureau semblaient ne plus voir personne d’autre.
Les autres Zergs mâles de l’équipe n’avaient pas particulièrement prévu de se lancer dans des aventures amoureuses au bureau.
Mais les voir tous se précipiter pour faire la cour à ce nouveau venu les mettait tout de même mal à l’aise, comme s’ils avaient tous été éclipsés.
Bon.
Il n’y avait pas de comparaison possible…
Ce qui était encore plus déprimant.
Mais vu la façon dont An avait filé dès la fin du travail, il avait certainement déjà quelqu’un dans son cœur.
Les projets de ces Zergs femelles étaient probablement voués à l’échec depuis le début.
En voyant les choses ainsi, les Zergs mâles se sentirent tout de suite plus légers.
Leur frustration accumulée toute la journée s’évanouit sans raison apparente.
Ils quittèrent donc joyeusement le travail en groupe.
Ils comptaient aussi demander à leurs proches, en rentrant, d’où venait exactement cet « An ».
Comment avaient-ils pu ignorer qu’un Zerg mâle d’un rang aussi élevé vivait sur l’Étoile Capitale ?
…
An Ruo ne savait pas ce que les autres Zergs pensaient, et cela lui était égal.
Tout ce qui comptait pour lui, c’était de retrouver Ulysses et de rentrer avec lui.
Ulysses et lui travaillaient dans deux bâtiments différents, mais ils étaient reliés par des passerelles à mi-hauteur, ce qui rendait les déplacements très faciles.
Guidé par sa perception psychique, An Ruo se mit en route.
Ulysses était toujours au bureau.
Les Zergs de ce côté semblaient généralement finir plus tard.
Bien que les horaires de travail fussent terminés depuis un moment, bon nombre de Zergs rangeaient encore leurs affaires à leur rythme.
Ulysses n’avait même pas quitté son siège.
Les sourcils froncés, il parcourait des documents, donnant l’impression de vouloir travailler tard dans la nuit.
Une Zerg femelle près de la porte fut la première à remarquer An Ruo.
À la vue du Zerg mâle qui se tenait dehors, il en perdit presque la parole.
Il en avait la langue nouée.
Puis il aperçut le badge accroché à la poitrine du Zerg mâle et ouvrit des yeux encore plus grands.
Un Seigneur pareil travaillait lui aussi ici ?!
Il lui fallut un long moment pour retrouver l’usage de la parole.
La Zerg femelle s’empressa de lui demander avec un enthousiasme débordant :
« S-Seigneur, vous cherchez quelqu’un ? Puis-je vous aider ?
— »
Les autres Zergs du bureau l’entendirent parler d’un Zerg mâle et se retournèrent.
À la vue du Zerg mâle qui se tenait près de la porte, leur esprit se vida.
Ils oublièrent tout.
Des objets leur glissèrent des mains et tombèrent par terre, mais personne ne s’en aperçut.
Ulysses avait perçu l’arrivée du Zerg mâle avant eux tous.
Il rangea rapidement les affaires sur son bureau, se leva et sortit.
An Ruo répondait à la Zerg femelle près de lui.
Quand il vit Ulysses approcher, son visage s’illumina aussitôt d’un sourire éclatant.
Il n’oublia pas de remercier le gentil Zerg à ses côtés :
« Merci. Il arrive déjà, inutile de m’aider à le chercher.
— »
En voyant le sourire du Seigneur mâle de si près, la Zerg femelle resta complètement hébétée.
Il ne sut même pas ce qu’il répondit.
Puis une puissante vague de phéromones glaciales passa près de lui.
On aurait dit une lame qui lui frôlait la gorge.
La Zerg femelle fut secouée d’un violent frisson et reprit instantanément ses esprits.
Les autres Zergs femelles du bureau n’allaient pas beaucoup mieux.
Leurs expressions étaient devenues plutôt désagréables.
Cette nouvelle Zerg femelle avait un visage tout à fait ordinaire.
Il ressemblait à la Zerg femelle standard, au point qu’on aurait pu le prendre pour le modèle par défaut d’un personnage de jeu.
Qui aurait cru que ses phéromones seraient si puissantes ?
Son rang n’était certainement pas bas.
Il devait être proche de passer au rang S.
Pour les Zergs ordinaires, le rang S représentait déjà le sommet absolu, au-delà duquel il n’y avait rien.
Quelque chose de supérieur ?
Personne n’osait même l’imaginer.
Ulysses et An Ruo s’éloignèrent côte à côte.
Ce ne fut qu’une fois qu’ils eurent pris leurs distances qu’Ulysses demanda :
« Que fais-tu ici, Seigneur ?
— »
En entendant cette appellation formelle, habituellement réservée aux Zergs mâles, An Ruo pencha la tête.
« Je suis venu te chercher à la sortie du travail.
— »
Aller chercher.
Une Zerg femelle.
À la sortie du travail.
Dans la société Zerg, cette combinaison de mots était presque absurde.
Du jamais-vu.
Ulysses savait qu’An Ruo n’était pas un vrai Zerg mâle et qu’il ne fallait pas le juger selon les normes qui s’appliquaient à eux, mais il éprouvait tout de même des sentiments mitigés.
Il remarqua aussi le badge accroché à la poitrine d’An Ruo et haussa légèrement les sourcils.
« Et ça, qu’est-ce que c’est ?
— Oh, ça ?
— »
An Ruo suivit son regard, baissa les yeux vers son badge, le souleva et le lui montra.
« J’ai passé un entretien dans le bâtiment voisin et je suis devenu l’un des nouveaux secrétaires de l’Archon. Alors, j’imagine qu’à partir de maintenant, on est aussi collègues !
— »
Ils pourraient aller travailler ensemble.
Rentrer ensemble.
Revenir à la maison ensemble.
Peut-être même déjeuner ensemble.
En pensant au déjeuner, An Ruo se rappela qu’ils n’avaient pas acheté grand-chose à manger pour leur nouvelle maison.
Il entraîna donc Ulysses au supermarché pour faire des courses.
Après une journée entière de travail, un Zerg mâle et une Zerg femelle déambulèrent côte à côte dans la galerie marchande en soirée, choisissant au passage des produits de première nécessité et de quoi manger.
On aurait vraiment dit un jeune couple vivant ensemble.
Pris dans l’ambiance, Ulysses poussa le chariot en écoutant le Zerg mâle bavarder à ses côtés.
Il regarda An Ruo y déposer un article après l’autre.
Certains étaient des choses que le Zerg mâle avait choisies pour lui-même.
Mais beaucoup étaient destinées à Ulysses.
Sans qu’il sache pourquoi, Ulysses se sentit merveilleusement serein.
À cet instant, il cessa de penser à la race Zerg.
Il cessa de s’inquiéter des divisions et des affrontements, des conflits accumulés ou de l’avenir lointain.
Il ne voulait que lui.
Il ne voyait que lui.
S’ils pouvaient vivre tranquillement une vie ordinaire comme celle-ci…
Ce ne serait peut-être pas si mal.