Chapitre 347
Quand Ulysses se réveilla, il découvrit une literie moelleuse et une chambre spacieuse et silencieuse.
Jamais il n’aurait cru pouvoir se réveiller à nouveau.
Il aurait déjà dû être mort. Tout aurait dû disparaître, sans laisser la moindre trace.
Et pourtant, il était bel et bien vivant, intact, sans la moindre égratignure.
La pièce où il se trouvait était également étrange.
Il n’y avait pas de fenêtres et, à en juger par son emplacement, elle devait se trouver sous terre.
Ulysses leva les yeux et inspecta les lieux. Grâce à ses cinq sens de rang SSS, il pouvait déterminer à peu près où il se trouvait sans même avoir à sonder les environs.
Il était bel et bien sous terre.
Une pièce située dans un endroit pareil…
Ce devait être une cellule.
Ulysses fronça légèrement les sourcils.
Mais si c’était une cellule, son aménagement n’en avait vraiment pas l’air. La pièce était bien trop chaleureuse et raffinée.
Le lit, le mobilier et les décorations : tout était extrêmement coûteux. Beaucoup de ces objets n’étaient même pas du genre à être utilisés par les Zergs femelles, qui avaient toujours vécu dans une relative rudesse.
Un parfum discret, presque imperceptible, flottait également dans l’air.
Ce n’étaient pas des phéromones, mais, pour une raison inexplicable, il attirait l’attention des Zergs.
Il sentait très bon.
Il donnait envie aux Zergs de suivre sa trace.
Ulysses réprima l’instinct qui le poussait à renifler dans la direction du parfum. Une lueur contenue et méditative traversa son regard.
Quoi qu’il en soit, une pièce pareille était bien trop peu pratique pour y enfermer quelqu’un.
Et puis, rien ici ne pouvait le retenir.
Il ne voyait aucun dispositif de défense dans la pièce.
On ne lui avait même pas mis de suppresseur.
Il pouvait mobiliser son énergie sans difficulté.
Et, plus étrange encore…
Son esprit était d’une légèreté incomparable.
Tout le chaos et toute l’agitation avaient disparu.
Les dommages et les brèches accumulés au fil des ans dans son Domaine psychique étaient toujours là, mais la confusion qui troublait sa conscience semblait avoir été réprimée de force par une puissance colossale. Il retrouvait une clarté et un apaisement qu’il n’avait pas éprouvés depuis très longtemps.
C’était un peu comme s’il avait reçu un simple Apaisement psychique périphérique de la part d’un Zerg mâle.
Ou comme si une énorme quantité d’énergie, manipulée avec soin, l’avait nourri.
Mais c’était évidemment impossible.
Aucun Zerg mâle ne pouvait pratiquer l’Apaisement psychique sur un Zerg de rang SSS dont l’esprit était déjà au bord d’un Riot psychique.
Et puis…
Il se souvenait parfaitement avoir autodétruit son noyau Zerg.
Ulysses s’assit sur le lit {N•o•v•e•l•i•g•h•t} et baissa les yeux vers sa main.
Pendant un instant, il ne sut pas si cette autodéstruction avait été un rêve ou si tout ce qu’il vivait à présent n’était qu’une hallucination née au moment de sa mort.
Tandis que ses pensées vagabondaient, des pas se firent entendre.
La porte s’ouvrit.
Un « Zerg mâle » vêtu de blanc apparut sur le seuil, un repas à la main.
Le nouveau venu était si beau qu’il en paraissait irréel.
Une élégance froide et distante l’enveloppait. Ses longs cheveux, pâles comme la lumière de la lune, et ses yeux légèrement baissés lui donnaient un air calme et réservé, qui le rendait extrêmement difficile d’approche.
Pourtant, dès qu’il releva les yeux et croisa le regard d’Ulysses, la surprise y passa comme un éclair, dans ses iris vert émeraude.
Puis ceux-ci s’illuminèrent soudain de joie.
Ulysses était certain de ne pas connaître ce Zerg mâle.
Et pourtant, celui-ci le regardait comme un vieil ami qu’il connaissait depuis de nombreuses années.
Ulysses fronça les sourcils, perplexe et méfiant.
En un instant, le Zerg mâle s’était précipité à son chevet. Il se pencha pour poser le repas nutritif sur la table de nuit, puis l’examina attentivement de la tête aux pieds.
Ensuite, il lui sourit.
Le léger parfum qui flottait dans la pièce sembla s’intensifier quelque peu.
Associé à ce sourire, il donnait aux Zergs une sensation presque enivrante, comme s’ils étaient ensorcelés.
Ulysses vérifia une nouvelle fois qu’il ne sentait aucune phéromone de Zerg mâle et qu’il n’avait pas été affecté par une quelconque substance à base de phéromones.
La voix du Zerg mâle s’éleva, joyeuse mais empreinte d’inquiétude.
« Tu es réveillé. Tu veux manger quelque chose ? Tu as dormi toute une semaine. Ton corps est très faible, il faut que tu reprennes des forces.
An Ruo regarda le Zerg femelle assis dans le lit et se dit que son Ulysses avait vraiment trop souffert.
Il le contempla, le cœur serré.
Ulysses ne se sentait pas faible le moins du monde.
Le mot « faible » n’aurait jamais dû s’appliquer à un Zerg femelle de rang SSS.
Un Zerg femelle pouvait se passer de nourriture pendant assez longtemps sans le moindre problème. Son corps débordait d’énergie et n’avait nul besoin d’être nourri.
Le regard qu’Ulysses posa sur le Zerg mâle se fit donc encore plus sérieux et perplexe.
« Qui es-tu ? » demanda Ulysses.
Sa voix était légèrement rauque, faute d’avoir parlé depuis longtemps.
An Ruo prit aussitôt le verre d’eau sur le plateau et le lui tendit.
Il insista jusqu’à ce qu’Ulysses l’accepte, puis se redressa et se présenta avec gravité.
« Je m’appelle An Ruo. Je suis… Je suis… »
Ton Seigneur mâle.
Ton amant dans d’autres lignes temporelles.
Ou…
Une bonne âme qui t’a sauvé ?
Mais aucune de ces façons de se présenter ne convenait.
An Ruo ne savait pas s’il était judicieux de révéler à Ulysses son identité venue d’autres mondes.
Ulysses avait traversé d’immenses bouleversements, et son tempérament avait changé depuis longtemps. Il n’existait entre eux aucun lien d’affection ou de confiance.
Quant à se présenter comme un sauveur bienveillant…
Quel genre de sauveur sauvait un Zerg pour ensuite l’enfermer dans un sous-sol et restreindre sa liberté ?
An Ruo s’affaissa aussitôt.
Même ses cheveux semblaient avoir perdu leur vigueur.
Après avoir hésité, il marmonna d’une petite voix :
« Je suis un mauvais… un mauvais Zerg qui a profité de ta vulnérabilité pour t’emprisonner. »
An Ruo ne révéla pas qu’il était humain.
Quand il faisait quelque chose de mal, il espérait peut-être tout simplement que les autres Zergs le prendraient pour l’un des leurs, afin de ne pas ternir la réputation de son espèce d’origine.
Ulysses regarda ce Zerg mâle qui ne lui avait pas mis de suppresseur, n’avait pris aucune précaution pour se défendre et prétendait pourtant le « séquestrer ».
Pendant un bref instant, Ulysses eut presque envie de rire.
Mais il n’avait vraiment pas le cœur à rire.
Tout ce qu’il avait vécu pesait lourdement sur lui.
Cela semblait l’avoir déjà privé de la capacité de sourire.
Ulysses se sentit soudain accablé de lassitude.
Il s’adossa nonchalamment et baissa les yeux vers l’eau tiède et limpide dans le verre.
De petites ondulations se propagèrent à sa surface, reflétant une image floue et indistincte.
Il porta le verre à ses lèvres, but, puis posa le gobelet vide sur la table de nuit.
Alors seulement, il regarda de nouveau le « Zerg mâle » à ses côtés.
À supposer qu’on puisse encore appeler « Zerg mâle » une créature inconnue capable de le sauver de l’autodestruction et de le remettre sur pied.
L’existence d’une telle créature inconnue au sein de l’espèce Zerg était profondément troublante.
Cette constatation lui rendit un peu d’énergie.
Sa torpeur de tout à l’heure s’effaça.
Son regard redevint calme et profond ; ses paupières baissées dissimulaient la vivacité de ses yeux.
Il demanda :
« Que me veux-tu ?
An Ruo s’apprêtait à lui apporter le repas nutritif.
À ces mots, il s’interrompit, réfléchit un instant, puis répondit :
« Je veux te cacher pour que les autres Zergs ne te voient pas et ne sachent pas que tu es encore en vie. Ça compte ?
Ulysses : « … »
Cette créature inconnue avait vraiment une façon de parler à laquelle les Zergs avaient du mal à s’habituer.
Il avait l’air de discuter avec Ulysses tout en affichant délibérément sa faiblesse, comme s’il manquait complètement d’assurance et se sentait terriblement coupable, comme s’il était incapable de s’imposer si Ulysses le rejetait.
Vu les capacités incompréhensibles de son interlocuteur, Ulysses estimait que ce n’était qu’une illusion destinée à l’induire en erreur.
Malheureusement, Ulysses était habitué aux confrontations et aux négociations musclées.
Face à un Zerg mâle pareil, il avait l’étrange impression de donner un coup de poing dans du coton.
« Si je me montrais aux autres Zergs, est-ce que cela te gênerait ? » demanda Ulysses.
« Pas vraiment… »
An Ruo prit le repas nutritif, en préleva une cuillerée de bouillie à la viande de bête stellaire, souffla dessus, puis la porta naturellement aux lèvres d’Ulysses tout en poursuivant :
« Le principal problème, c’est que si les autres Zergs apprennent que le Maréchal Ulysses n’est pas mort, Helios et toi, ainsi que vos partisans respectifs, recommenceront à vous battre. Ce serait terrible pour la race Zerg, qui vient de traverser une période de division et de conflit et commence à peine à rétablir l’ordre. »
Quand An Ruo eut fini de parler, il remarqua qu’Ulysses n’avait pas réagi.
L’autre homme fixait d’un regard rigide la cuillère et la bouillie tenues près de ses lèvres.
Son langage corporel traduisait une horreur presque absolue.
« Tu n’aimes pas ça ? »
Perplexe, An Ruo recula légèrement la cuillère.
Ce n’est qu’alors qu’il se souvint que, vu leur relation actuelle — ils venaient de se rencontrer et étaient techniquement ravisseur et captif —, donner à manger à l’autre était sans doute un peu déplacé.
Il n’y pouvait rien.
Il en avait l’habitude.
Dès qu’il se détendait, il reprenait automatiquement avec Ulysses leurs habitudes familières.
An Ruo retira aussitôt la main, gêné.
Bol en main, il ne sut pas quoi faire et le lui tendit avec raideur.
« Euh… et si tu mangeais tout seul ?
Ulysses ne sut même pas comment il avait fini par accepter le bol.
Cette créature inconnue à l’apparence d’un Zerg mâle semblait naturellement capable de troubler l’esprit des Zergs.
Au moindre relâchement de leur vigilance, elle s’insinuait dans leurs pensées ; leur comportement et même leur façon de raisonner se mettaient alors à changer étrangement.
Au bout du compte, Ulysses n’avait pas faim.
Il se contenta de tenir le bol de bouillie entre ses mains.
Même si un Zerg femelle de haut rang était pratiquement immunisé contre tous les poisons, boire un verre d’eau était une chose.
Il n’avait aucune raison de goûter à la nourriture apportée par une créature inconnue ressemblant à un Zerg mâle.
Il repassa en revue ce que l’autre venait de dire.
Plus il y réfléchissait, moins il comprenait.
Pourquoi avait-il l’impression que cette créature inconnue se souciait réellement de la stabilité de la Fédération des Zergs ?
Allait-il vraiment jusqu’à se prendre pour un Zerg mâle ?
Ulysses se sentit étrangement partagé.
Voyant qu’Ulysses n’avait encore rien mangé, An Ruo demanda avec hésitation :
« Tu n’aimes pas ce genre de bouillie ?
C’était étrange.
Ulysses aimait pourtant ça.
Peut-être que ses goûts avaient changé, après toutes ces années ?
C’était possible aussi.
An Ruo reprit aussitôt :
« Si tu n’aimes pas, on changera. Qu’est-ce que tu aimes manger ?
An Ruo reprit le bol des mains d’Ulysses, ouvrit son terminal et afficha le menu des repas nutritifs pour qu’il puisse choisir.
« Inutile de te donner cette peine.
Ulysses n’avait pas l’intention de manger.
Pour le moment, il n’avait pas non plus envie de deviner les intentions ou les pensées de cette créature inconnue.
À la place, il demanda :
« Que se passe-t-il dehors en ce moment ?
L’autre ne voulait pas le laisser partir.
Mais Ulysses ne pouvait pas supporter de tout ignorer du monde extérieur.
« Tu ne peux pas ne rien manger…
An Ruo marmonna à voix basse.
Le regard qu’il lança en cachette à Ulysses exprimait clairement sa désapprobation.
Mais il ne le força pas à manger pour autant.
Ulysses était un Zerg adulte et avait le droit de faire ses propres choix.
An Ruo ne pouvait pas non plus se mêler de tout.
Sinon, Ulysses finirait par ne plus l’aimer.
Ulysses voulait savoir ce qui se passait dehors, et An Ruo savait qu’il ne pourrait pas s’empêcher de s’en inquiéter.
Il ouvrit donc une fenêtre sur son terminal, l’agrandit et lança une vidéo d’actualité où Helios prononçait un discours.
À l’écran, le Zerg femelle aux yeux vairons portait un uniforme militaire.
Il avait l’air fatigué, mais son regard était résolu.
Face à la caméra, il résuma brièvement le chaos qui avait eu lieu, puis annonça les projets de restructuration et la voie que suivrait la race Zerg.
An Ruo observa discrètement Ulysses.
Il remarqua que celui-ci suivait la vidéo avec attention.
Aucune colère ne se lisait sur son visage à l’idée qu’Helios ait renversé le gouvernement militaire qu’il avait instauré.
Il semblait plutôt plongé dans une réflexion profonde, comme s’il examinait quelque chose.
An Ruo comprit soudain quelque chose.
Jusqu’à présent, Ulysses n’avait jamais demandé à partir.
Il n’avait pas non plus déchiré l’espace pour s’en aller.
An Ruo n’avait pas entravé ses capacités.
Certes, il voulait le cacher, mais il n’avait jamais eu l’intention de jouer à l’emprisonner et à le maltraiter contre son gré.
Si Ulysses voulait partir, il le pouvait à tout moment.
An Ruo serait peut-être réellement incapable de l’arrêter, et il ne pourrait certainement pas se résoudre à le retenir de force.
Pourtant, depuis son réveil jusqu’à maintenant, Ulysses n’avait ni attaqué son « ravisseur » ni pris directement la fuite.
Il était même resté assis là, à discuter calmement et poliment avec An Ruo de son identité et de ses intentions.
Et maintenant, il regardait tranquillement les informations.
An Ruo entrevit vaguement une explication.
Ulysses comptait peut-être lui-même disparaître des regards pour quelque temps et rester dans l’ombre.
C’était sans doute pour cela qu’il avait fait preuve d’aussi peu de résistance et d’agressivité jusqu’à présent.
En voyant Ulysses suivre les informations avec sérieux, An Ruo poussa discrètement un soupir de soulagement.
Tant qu’Ulysses n’avait pas l’intention de partir tout de suite, les choses seraient beaucoup plus simples.
Il n’aurait pas à se retrouver face au dilemme de savoir s’il devait l’en empêcher ou non.
Quant à ce qui attendait Helios et les autres, avec Ulysses tapi dans l’ombre…
An Ruo ne pouvait que leur conseiller de prier pour eux-mêmes.
Il essaierait de raisonner un peu Ulysses en leur faveur.
Ce n’était pas comme s’il comptait désormais céder à tous les caprices d’Ulysses et se désintéresser du reste.
C’était simplement qu’il était plus important, pour l’instant, de stabiliser Ulysses.
Il ne pouvait surtout pas le laisser sortir aussitôt pour déclencher une nouvelle guerre contre le protagoniste.
Une telle guerre plongerait vraiment toute la race Zerg dans le bourbier d’une guerre civile.
An Ruo pianota discrètement sur un autre petit écran.
Finalement, il commanda tout de même plusieurs repas nutritifs pour Ulysses.
Peut-être changerait-il d’avis après avoir fini de regarder les informations et accepterait-il de manger quelque chose ?
Le protagoniste Zerg femelle ferait un excellent divertissement pour le repas.
Il avait l’air d’avoir un effet motivant très puissant sur les méchants.
Ulysses remarqua son manège et tourna la tête vers lui.
An Ruo lui adressa un sourire d’une amabilité irréprochable.
Ulysses : « … »
C’était un « Zerg mâle » vraiment…
étrange.