Chapitre 346
À la fin d’une histoire, il fallait toujours une ultime bataille entre les camps opposés pour que tout puisse s’achever.
L’état psychique d’Ulysses avait déjà atteint ses limites, mais sa force physique était encore à son apogée. Dans cette bataille décisive, il ne pilota même pas de mecha et affronta ses ennemis à la seule force de son corps.
Sa simple présence imposait une pression et une intimidation écrasantes, suffisantes pour faire trembler de peur n’importe quel Zerg.
Helios était le seul à pouvoir réellement entrer dans le périmètre de combat d’Ulysses. Tous les autres ne pouvaient que regarder de loin.
Helios pilotait son mecha exclusif et bénéficiait du soutien psychique à longue portée d’un Zerg mâle de classe S ; pourtant, face au Maréchal Ulysses, il en avait toujours le cuir chevelu qui picotait.
C’était la Zerg femelle qu’il admirait depuis l’enfance, une montagne infranchissable, une étoile éternelle qui ne tomberait jamais. Le vaincre était pratiquement impossible.
Mais aujourd’hui, même si c’était impossible, il devait y arriver.
Pour la Fédération, pour la race Zerg, pour des milliards et des milliards de citoyens zergs, pour ceux qu’il aimait et ceux qui l’aimaient — et aussi pour le Maréchal lui-même —, il devait vaincre le Maréchal, son supérieur et son maître.
Ils se trouvaient au-dessus de l’Étoile Capitale. Les deux camps retenaient volontairement la propagation de leur énergie et limitaient les combats à l’espace qui les séparait, mais les ondes de choc résiduelles ravageaient malgré tout de vastes quartiers en contrebas.
Si cela continuait, l’écosystème de toute la planète risquait d’être détruit.
Ulysses vit les ravages en contrebas.
Helios les vit lui aussi, et l’angoisse ne tarda pas à le gagner.
Bien qu’un grand nombre de civils eussent déjà été évacués, personne ne pouvait rester impassible en voyant ainsi détruit l’endroit qu’il avait juré de protéger.
L’Étoile Capitale avait autrefois été la planète la plus prospère de la race Zerg, son centre économique et politique, et le berceau d’innombrables chefs-d’œuvre de sagesse et de civilisation.
À présent, elle n’était plus qu’un champ de ruines.
Ulysses battit ses ailes sombres, en partie insectisées, et resta en vol dans les hauteurs. Une énergie chaotique et immense tourbillonnait autour de son corps, tandis que la lumière dans ses yeux vacillait de façon erratique.
Helios sentit que l’énergie qui entourait le Maréchal était devenue encore plus chaotique et violente ; son cœur se serra.
Ce n’était pas bon signe.
Tout le monde savait à quel point une Zerg femelle en crise psychique était difficile à maîtriser. Elle perdait toute raison et devenait terriblement agressive, mais surtout, si la situation était mal gérée, son noyau Zerg risquait à tout moment de s’autodétruire.
L’état psychique du Maréchal avait depuis longtemps atteint ses limites. Qu’il ait réussi à tenir jusque-là sans perdre complètement le contrôle tenait déjà du miracle.
Sa volonté était si forte qu’elle inspirait le respect.
Mais si…
Et s’il perdait complètement le contrôle ?
Helios n’osait pas imaginer à quoi ils seraient confrontés.
Si l’énergie du Maréchal devenait incontrôlable ou si son noyau Zerg s’autodétruisait, l’Étoile Capitale ne serait pas la seule à être détruite.
Tout le système stellaire auquel appartenait l’Étoile Capitale serait anéanti, et les ondes d’énergie résiduelles affecteraient aussi les systèmes stellaires voisins.
Des Zergs innombrables mourraient.
Des vies innombrables seraient précipitées dans le chaos.
Helios déglutit. Il avait la bouche sèche et sentait le poids écrasant des responsabilités et de la pression peser sur ses épaules.
Il ne pouvait pas laisser cela arriver.
Mais pouvait-il vraiment l’en empêcher ?
Le pouvoir psychique de Phoenix continuait d’affluer dans son esprit, l’apaisant et le soutenant avec constance.
Helios resserra sa prise sur le levier de commande.
Quoi qu’il arrive, il devait mettre un terme à tout cela.
Helios fixa le front d’un regard déterminé, mais au cœur de la tempête d’énergie, il vit le Maréchal Ulysses lui jeter un regard lointain.
Un trou de ver spatial s’ouvrit derrière Ulysses.
Helios comprit ce qui se passait.
Avant qu’il ait le temps de l’arrêter, il vit le Maréchal franchir le trou de ver spatial et disparaître sans se retourner.
Le trou de ver se referma.
L’énergie violente qui persistait autour d’eux se dissipa peu à peu avec le départ de sa source.
Cette grande bataille avait éclaté soudainement et s’acheva tout aussi brusquement, sans véritable conclusion.
La voix pressante de Phoenix résonna dans son écouteur. Il donnait l’ordre aux Zergs de rechercher Ulysses et de le localiser ; le brouhaha chaotique en arrière-plan trahissait la panique de toutes les personnes présentes.
Helios savait ce qui les effrayait.
Dans l’état où se trouvait Ulysses, où qu’il réapparaisse, il provoquerait un désastre dévastateur.
Ils craignaient qu’Ulysses ne les sème et ne s’en prenne à d’autres planètes zergs.
Pourtant, sans trop savoir pourquoi, Helios avait le sentiment que le Maréchal ne ferait pas ça.
Il se souvint du dernier regard du Maréchal.
Ce regard complexe ressemblait à un adieu, mais aussi à une ultime marque de confiance.
On y lisait encore son attachement à la race Zerg et à son pays.
Mais, finalement, il avait franchi le trou de ver sans se retourner.
Helios ignorait où menait le trou de ver, mais il devinait vaguement ce que le Maréchal comptait faire.
Le Maréchal avait guidé la race Zerg à sa manière, et il l’avait protégée à sa manière.
Même si ses méthodes étaient devenues de plus en plus extrêmes vers la fin, son désir initial de protéger la race Zerg n’avait jamais changé.
Jamais il n’aurait voulu détruire le pays et la race qu’il avait protégés toute sa vie.
Si un jour il devenait lui-même la menace susceptible de détruire la race Zerg, alors il ne lui resterait qu’à…
Se détruire lui-même le premier.
Helios entendit les battements sourds de son cœur dans sa poitrine, accompagnés d’une angoisse indicible.
Il pilota son mecha hors de l’Étoile Capitale et partit sur les traces du Maréchal.
Même si, au bout du chemin, l’attendaient peut-être la destruction et une lumière semblable à l’explosion d’une supernova.
…
En comprenant qu’il était arrivé vers la fin de l’histoire originale, An Ruo avait d’abord pensé qu’il devait sauver Ulysses des griffes du protagoniste.
Mais lorsqu’il se précipita à l’Étoile Capitale, l’ultime bataille entre le protagoniste et Ulysses avait déjà commencé.
L’Étoile Capitale avait été bouclée, et il ne pouvait en aucun cas s’approcher des deux Zergs qui s’affrontaient. Il était fou d’inquiétude.
Quand il songea enfin à s’y glisser discrètement grâce à son pouvoir psychique, il vit Ulysses se retourner et franchir un trou de ver spatial.
« ?!!! »
Il savait ce que cela signifiait.
Il savait aussi ce qu’Ulysses comptait faire.
Il se lança aussitôt à sa poursuite.
À cet instant, son pouvoir psychique se défit entièrement de sa forme corporelle et se transforma en tempête psychique. Il fila vers Ulysses à une vitesse dépassant tout ce que l’univers connaissait.
Il savait où Ulysses irait.
Guidé par les derniers vestiges de sa conscience, il gagnerait les profondeurs inhabitées de l’espace, loin de la race Zerg, pour finalement se détruire lui-même.
La tempête d’énergie provoquée par l’autodestruction de son noyau Zerg illuminerait tout le système stellaire où il se trouvait.
La lumière persisterait des mois, voire des années, avant de s’affaiblir peu à peu, de s’éteindre et de laisser place au silence.
An Ruo vit jaillir un éclat éblouissant, brûlant de lumière et de chaleur.
Un corps psychique n’avait clairement pas de larmes et ne pouvait être aveuglé par une lumière vive, pourtant An Ruo eut l’impression que quelque chose avait brouillé sa « vision ».
Sans rencontrer le moindre obstacle, il traversa cette lumière et cet éclat, puis plongea au cœur de la tempête d’énergie.
Il sauva Ulysses.
An Ruo lui-même ignorait s’il avait sauvé Ulysses avant qu’il ne parvienne à s’autodétruire, ou s’il avait rassemblé un Ulysses déjà réduit en milliards et milliards de fragments d’énergie pour le reconstituer.
Quoi qu’il en soit, quand le corps d’Ulysses tomba dans les bras formés par le pouvoir psychique qui le soutenait, ce corps intact, chaud et respirant le submergea de soulagement et de gratitude.
Il avait l’impression d’avoir échappé à la mort.
De son pouvoir psychique, il enveloppa doucement Ulysses, qui semblait dormir.
Il allait l’emmener.
Il allait le cacher.
Le Maréchal Ulysses était déjà mort.
Ulysses ne pouvait pas se montrer sans risque aux autres Zergs.
An Ruo pouvait donc l’emmener et le cacher dans son petit nid.