Chapitre 34
Vous souffrez d’anxiété sociale et, soudain, on vous annonce qu’un inconnu va venir chez vous dans dix minutes.
Pour An Ruo, peu importait qui c’était : tous les Zergs étaient des inconnus.
An Ruo s’agrippa nerveusement les cheveux et envisagea même de se cacher.
La cellule n’était pas bien grande. À part la salle de bains, on pouvait tout voir d’un seul coup d’œil. Il n’y avait nulle part où se cacher. Il n’allait tout de même pas s’enfermer dans la salle de bains… Ce serait trop gênant.
Et… le jardin ?
An Ruo jeta un coup d’œil au jardin aérien, juste dehors, et se dit que ce n’était pas une mauvaise idée.
Si quelqu’un lui posait la question, il dirait qu’il était sorti prendre l’air et se promener.
Fuir, c’était honteux, mais efficace.
An Ruo prit une assiette de fruits et de friandises, attrapa un jus de fruit et fila discrètement.
Lorsque Uriel accompagna le Maréchal jusqu’à la cellule du Zerg mâle, ils découvrirent une pièce vide.
Uriel resta complètement abasourdi.
Il n’avait même pas envisagé que le Zerg mâle puisse s’enfuir. Il savait parfaitement à quel point l’autre était casanier.
Un vrai ermite préférerait abandonner temporairement son nid plutôt que de sociabiliser.
« … »
Uriel jeta un regard embarrassé au Maréchal.
Ulysses balaya la cellule vide de son regard froid, puis entra.
La pièce n’était pas grande, mais elle avait été aménagée avec chaleur et confort. La personnalité de son occupant sautait aux yeux.
Le coin bureau était le plus décoré : des fleurs, des plantes en pot, des veilleuses en forme de planètes, et même des livres papier et des figurines. Une boîte en bois posée à côté contenait soigneusement une quantité incalculable de lettres.
Le lit, d’inspiration littéraire et rétro, était couvert de draps beiges et de linge clair aux motifs forestiers ; l’ensemble avait l’air doux et confortable.
L’air sentait le propre. Aucune phéromone ne flottait dans la pièce.
D’après les rapports fournis par Uriel, aucune Zerg femelle n’avait jamais été reçue dans la cellule de l’intéressé. Toutes les séances d’apaisement psychique se déroulaient dans la salle de soins.
Cela, à lui seul, exprimait un rejet.
Le rejet de toute proximité avec autrui.
Un comportement très inhabituel pour un Zerg mâle.
Ulysses s’arrêta devant la porte vitrée du balcon et contempla le jardin luxuriant, de l’autre côté.
« Vous l’avez bien élevé. »
Ulysses parla d’un ton calme.
Uriel baissa la tête et lui répondit, un pas derrière lui :
« Un Zerg mâle a besoin d’un environnement confortable. Il lui faut du soleil, des fleurs et de la verdure pour préserver sa santé mentale. Ce seigneur reçoit chaque jour plus de séances d’apaisement psychique que tous les Zergs mâles du district militaire réunis. Son état est extrêmement important. Il ne faut surtout pas qu’il lui arrive quoi que ce soit. »
« En effet. Il est important. »
Ulysses acquiesça.
Il se retourna vers Uriel, qui le suivait nerveusement, et soupira avec résignation.
« Vous pouvez rentrer. Détendez-vous. Je ne vais pas le manger. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire… »
Uriel ouvrit la bouche pour s’expliquer, mais lorsqu’il croisa le regard calme du Maréchal, il se retrouva incapable de dire quoi que ce soit.
Finalement, il se retira docilement.
Ulysses tourna les yeux vers le jardin.
La tentative du Zerg mâle pour se cacher ne rimait à rien. Les sens aiguisés d’une Zerg femelle de haut rang lui permettaient de percevoir clairement où se trouvait l’autre — chaque battement de cœur, chaque respiration…
Et chaque mastication.
Le jardin était immense. An Ruo s’était délibérément éloigné et avait trouvé un buisson qui le dissimulait. Il s’assit dans l’herbe, derrière celui-ci.
Le soleil chaud lui caressait agréablement la peau, et la température était idéale.
Plutôt confortable.
Un fruit sucré entre les mains, An Ruo le grignotait distraitement.
Comme il attendait la visite de quelqu’un, il n’avait pas réussi à se détendre pour de bon. Il espérait seulement que tout cela se terminerait vite.
Soudain, la lumière baissa.
Le soleil venait d’être masqué.
An Ruo se figea et leva lentement la tête.
Une Zerg femelle en uniforme militaire, aux cheveux noirs, se tenait derrière lui et le regardait de haut.
Son visage était si beau qu’il semblait sculpté, tel celui d’une statue divine et majestueuse. Ses yeux gris argenté reflétaient une froideur métallique et, sous cet angle, il avait quelque chose d’intensément inhumain.
Comme une proie prise pour cible par un prédateur.
Un frisson lui parcourut l’échine et se répandit dans tout son corps ; même sa nuque s’engourdit.
Une seule pensée subsista dans l’esprit d’An Ruo.
C’est fini. Mon cauchemar est devenu réalité.
Comme dans ses rêves, le grand méchant avait déchiré l’espace pour apparaître devant lui…
Et celui de son roman était bel et bien capable de déchirer l’espace.
Ce n’était pas une exagération.
Pendant plusieurs secondes, An Ruo oublia presque comment respirer.
Est-ce que je peux encore m’enfuir pour sauver ma peau ?
se demanda-t-il nerveusement.
Face à une Zerg femelle de classe SSS véritable — même si son pouvoir n’était que pseudo-SS —, capable de déchirer l’espace, il aurait beau fuir jusqu’à un autre système stellaire, elle finirait par le ramener de force.
Il n’avait aucune chance de s’échapper.
« Vous avez peur de moi ? »
Ulysses l’observa. Son regard, froid comme le jade, parcourut le Zerg mâle, et une lueur de perplexité y passa.
Ce Zerg mâle…
Avait-il toujours eu cette apparence ?
Qui n’aurait pas peur ? songea An Ruo.
Que ce soit l’ancien propriétaire, connu pour ses violences conjugales, ou l’auteur qui avait lui-même écrit le passé tragique et la fin du grand méchant…
Tous deux lui avaient fait du tort.
Et la culpabilité engendrait la peur.
« Vous êtes venu pour me tuer ? » demanda An Ruo d’une voix raide.
« Non. »
Avec ses valeurs au maximum en apaisement psychique, il était trop utile. Aucun dirigeant raisonnable ne le tuerait à la légère.
Ce qu’Ulysses voulait, c’était le contrôler.
Ulysses fronça légèrement les sourcils.
Sa voix, son odeur, son pouvoir psychique…
Tous ses sens lui confirmaient que l’être qui se tenait devant lui était un Zerg mâle.
Un Zerg mâle de haut rang.
Pourtant, tous deux savaient parfaitement qu’à l’intérieur de cette enveloppe ne se trouvait pas le Zerg mâle d’origine.
Peut-être même pas un Zerg.
« Pourquoi pensez-vous que je vous tuerais ? » demanda lentement Ulysses.
Après réflexion, An Ruo répondit du point de vue de l’ancien propriétaire.
« “J’ai” fait du mal et commis un crime impardonnable. »
Ulysses lui jeta un regard surpris et déclara calmement :
« Et c’est pour cela que “vous” êtes en prison. »
C’était vrai.
An Ruo ne put rien répondre.
Peut-être que, pour les Zergs femelles, voir un Zerg mâle criminel purger sa peine en prison était plus satisfaisant que de le tuer tout simplement.
Ayant appris que le grand méchant n’était pas venu pour le tuer, An Ruo se détendit discrètement.
Le froid qui l’enveloppait sembla s’estomper. Sa respiration et son rythme cardiaque reprirent leur cours normal.
Cette rencontre ne ressemblait en rien à ce qu’il avait imaginé.
Mais ce n’était pas si terrible.
Pendant leur conversation, An Ruo ne vit aucune haine dans les yeux d’Ulysses.
Il y avait plutôt de la curiosité et une certaine méfiance.
Malheureusement, An Ruo avait un secret qu’il ne fallait absolument pas découvrir.
Il baissa la tête, incapable de soutenir son regard.
Quelques secondes plus tard, l’ombre qui le recouvrait s’éloigna.
Ulysses se tenait à côté de lui.
Le soleil projetait leurs ombres sur l’herbe — l’une debout, l’autre assise. La scène était si belle qu’elle aurait pu faire un superbe fond d’écran, si on l’avait photographiée.
Malheureusement, chacun avait ses propres pensées et ni l’un ni l’autre n’était d’humeur à l’admirer.
Les visites en prison sont soumises à une limite de temps ? Grand méchant, partez quand le temps sera écoulé, je vous en prie.
Mais même si une telle règle existait, elle ne pourrait probablement pas empêcher le Maréchal de la Fédération de faire ce qu’il voulait.
Soudain, Ulysses prit la parole.
« Alors, c’est ça, votre quotidien ? Apaisement psychique, sommeil, repas, StarNet, écriture de romans ? »
En l’entendant parler de romans, An Ruo faillit s’étouffer avec son fruit.
Après s’être débattu un instant, il finit par l’avaler.
Il ne comprenait pas pourquoi l’autre lui posait cette question.
« Tout le monde ne fait pas pareil ? Pour vivre dans ce monde, il faut manger et dormir. L’apaisement psychique, c’est mon travail, et le reste… ce sont mes passe-temps. »
Vous savez ce que c’est, un passe-temps ?
Ce type avait clairement l’air d’un pauvre bougre sans le moindre loisir, dont l’existence était aussi monotone que celle d’un Zerg mécanique.
An Ruo le piétina en pensée.
« Votre objectif ? » Ulysses baissa les yeux vers lui.
« ? »
An Ruo pencha la tête, perplexe.
Il se contentait de vivre.
Pourquoi aurait-il eu besoin d’un objectif ?
La confusion dans les yeux du mâle était trop évidente.
Comme devant le document vierge qu’il fixait.
Ulysses garda le silence.
« Très bien. Alors, quelle est votre ambition ? »
« Écrire plus de livres ! Et faire en sorte que davantage… davantage de Zergs les lisent ! »
An Ruo répondit sans hésiter.
« … »
Encore une réponse inattendue.
Pourtant, son visage ne trahissait pas la moindre feinte.
À peine avait-il parlé de ses livres que ses yeux s’étaient mis à briller.
Inutile de poursuivre sur ce sujet.
« Une dernière question. »
Ulysses fixa la créature inconnue qui avait l’apparence d’un Zerg mâle de haut rang, puis demanda lentement :
« Qu’est-il arrivé au Zerg mâle d’origine ? »
An Ruo se figea.
Le fruit qu’il tenait glissa de sa main et roula dans l’herbe.
Par réflexe, il se pencha pour le ramasser.
Le fruit fermement serré dans sa main, il rassembla péniblement ses pensées.
« Quel Zerg mâle d’origine ? »
La tête baissée, An Ruo répondit doucement :
« Vous voulez dire qu’un autre Zerg vivait dans ma cellule avant moi ? Quand je suis arrivé, il n’y avait que moi. »
« Inutile de perdre votre temps. »
La voix d’Ulysses se fit plus grave.
Il voulait bien discuter avec cette créature inconnue.
Mais cela ne signifiait pas qu’il avait la patience de jouer aux devinettes.
An Ruo garda le silence un instant.
Entre mettre tout de suite le grand méchant en colère et risquer de l’énerver plus tard, il choisit lâchement la deuxième option.
« Je ne sais pas… Je ne sais vraiment pas ! »
Quand il était arrivé, il n’y avait déjà plus aucune autre conscience dans ce corps.
Il ignorait où était passé le Zerg qui avait occupé cette « cellule » avant lui.
Peut-être était-il mort de peur pendant son procès.
Peut-être avait-il transmigré.
Le roman d’origine mentionnait brièvement que le grand méchant Ulysses avait connu un passé terrible, notamment à cause de son mariage. Cette expérience avait profondément influencé son attitude envers les Zergs mâles et donné naissance à ses politiques extrêmes.
Quant au sort de ce Zerg mâle…
An Ruo ne l’avait jamais écrit.
Le roman ne l’avait jamais mentionné non plus.
Ulysses l’observa, cherchant à déterminer s’il disait la vérité.
Ce mâle était un piètre comédien.
Il suffisait d’un regard pour le percer à jour.
Ulysses savait que l’autre lui cachait quelque chose et se demanda quelle importance cela avait réellement.
Le sort du Zerg mâle d’origine n’avait pas d’importance.
Celui qui se trouvait devant lui était bien plus utile.
Ulysses se dit que,
si une forme de vie avait l’apparence d’un Zerg mâle, l’odeur d’un Zerg mâle, le pouvoir psychique d’un Zerg mâle et la capacité de pratiquer l’apaisement psychique…
alors c’était un Zerg mâle.
Chaque Zerg avait ses secrets.
Les mettre au jour permettait de réduire les risques au minimum.
Mais cela pouvait aussi pousser quelqu’un dans ses derniers retranchements.
Inutile de le brusquer.
Du moins, pas encore.
Ulysses détourna le regard et adoucit le ton.
« Vous pouvez continuer à écrire vos livres. »
An Ruo leva la tête, stupéfait.
Comment en était-on arrivé là ?
Le grand méchant de son roman venait de lui dire de continuer à écrire ???
Il avait bien entendu ?
Et la question précédente ?
L’histoire de l’ancien propriétaire ?
Il allait… laisser tomber ?
« Votre apaisement psychique est extrêmement efficace. Au nom de toutes les femelles militaires, je vous remercie de votre contribution. »
En parlant avec gravité, Ulysses s’inclina légèrement.
An Ruo bondit presque de terre, effrayé.
« Ah, non… ce n’est pas la peine… Enfin… je… »
Il agita frénétiquement les mains, incapable de formuler une phrase complète.
Il comprenait enfin pourquoi on ne l’avait pas épargné.
Les machines avaient vraiment plus de valeur que les gens.
Et lui, il était la machine la plus chère.
« Ce respect vous est dû. Et… j’ai reçu vos “félicitations”. »
Ulysses le regarda.
An Ruo : « ??? »
Attendez.
Quelles félicitations ?
Soudain, An Ruo se souvint d’avoir dit « Félicitations » dans sa cellule après avoir appris qu’Ulysses était devenu Maréchal.
Félicitations.
Une promotion, la fortune, et un mari mort.
An Ruo se réjouit de ne pas avoir prononcé la suite à voix haute.
Même si ça n’aurait probablement rien changé.
Qui aurait cru que le grand méchant visionnait vraiment les enregistrements de surveillance ?
Depuis combien de temps, déjà ?!
Combien d’heures d’enregistrement avait-il regardées, au juste ?
An Ruo ne put s’empêcher de se demander s’il avait fait quelque chose de gênant dans sa cellule.
Avait-il dormi nu ?
S’était-il changé ?
Avait-il rejeté sa couverture pendant la nuit ?
Avait-il critiqué la Fédération ou l’armée ?
Heureusement, il savait que sa cellule était sous surveillance et que les portes étaient transparentes. Il se changeait toujours dans la salle de bains.
Il ne devait pas y avoir de scène compromettante.
Quant aux autres moments susceptibles de ruiner son image…
Mieux valait ne pas y penser.
Sinon, il s’effondrerait.
Ulysses vit le désespoir du mâle et n’eut pas l’intention de le réconforter.
Jetant un coup d’œil à l’heure affichée sur son terminal, il dit :
« Les heures de visite sont terminées. Je vais devoir partir. À la prochaine. »
Quelle limite de temps pour les visites aurait bien pu contraindre le Maréchal de la Fédération ?
An Ruo n’avait pas le cœur à le contredire. Il s’accroupit simplement dans un coin, dévasté.
Ulysses repartit aussi silencieusement qu’il était venu.
Ce ne fut que longtemps après qu’An Ruo comprit une chose.
Ulysses savait qu’il n’était pas l’ancien propriétaire.
Il savait qu’il n’avait pas commis le crime.
Et pourtant, il n’avait toujours pas l’intention de le libérer.
Il était vraiment la machine la plus précieuse.
Un bien immobilisé de la prison.
Il était encore plus déprimé.
An Ruo resta abattu toute la journée.
Même quand Uriel vint prendre de ses nouvelles, il ne parvint pas à se montrer enthousiaste.
Il n’avait même pas la motivation d’écrire.
Ce soir-là, allongé dans son lit à parcourir StarNet, il appuya par inadvertance sur un sujet tendance avant que son cerveau ait eu le temps de réagir.
【Xi'an-A+】 :
Merci à tous. Nous sommes ensemble, maintenant ! @Claire.