Chapitre 327
L’annonce du studio de Shamir était très simple.
Premièrement, le contrat de Shamir avec la société de divertissement arriverait à expiration dans une semaine. Il retrouverait alors son statut de « Zerg libre ».
Deuxièmement, l’annonce répondait à plusieurs sujets qui faisaient récemment l’objet de vifs débats.
Quant à son rang, Shamir était actuellement de classe B. Lorsqu’il avait signé son premier contrat, il était de classe C. Le studio publia également ses rapports d’évaluation de ces deux périodes.
Il n’était pas de classe A, comme tout le monde l’avait supposé.
En général, la beauté d’un Zerg était proportionnelle à son rang, mais ce n’était pas une règle absolue.
Tout d’abord, la beauté était une notion très subjective. Ensuite, de nombreux facteurs pouvaient influencer l’apparence d’un Zerg : son tempérament, son maquillage et sa coiffure, sa condition physique, son expressivité, sa façon de parler, entre autres. Les gènes et le rang ne pouvaient pas tout déterminer.
Certains Zergs n’étaient que de classe B et pourtant, aux yeux de beaucoup, étaient plus beaux que ceux de classe A, plus séduisants et suscitaient davantage d’affection et de désir.
Dans le milieu du divertissement, rien n’obligeait les célébrités Zergs à révéler publiquement leurs caractéristiques physiques et leur rang. Mais les Zergs vouaient un culte à la force ; beaucoup de célébrités et de studios choisissaient donc de le faire pour attirer davantage de fans.
Quand Shamir avait signé son premier contrat, son rang ne lui donnait aucun avantage de ce point de vue. Le studio avait donc choisi de le garder secret, afin de cultiver le mystère et d’inciter les Zergs à s’intéresser davantage à Shamir lui-même qu’à son rang.
Par la suite, le public avait commencé à croire que Shamir était de classe A, et certains avaient même fini par supposer qu’il dépassait cette classe. La situation avait quelque peu échappé aux prévisions du studio. Même ses détracteurs ne croyaient pas que Shamir n’avait été que de classe C à ses débuts.
À ce stade, une explication aurait pu produire l’effet inverse. Le studio avait donc préféré garder le silence et ne pas réagir, laissant cette rumeur — favorable à la carrière de Shamir — continuer à enfler d’elle-même.
Quand Shamir l’avait appris, il avait ressenti une pression psychologique immense.
L’attitude du studio reflétait celle du Groupe Ravens. Au début, Shamir avait peu de poids dans l’entreprise et ne pouvait pas s’opposer à une société qui prétendait « agir pour son bien ».
Il ne pouvait que travailler encore plus dur et s’efforcer davantage d’améliorer son rang.
Pendant dix ans, en dehors de son emploi du temps surchargé, il avait consacré tout le temps qui lui restait à s’entraîner et à affermir son pouvoir psychique.
Il espérait être à la hauteur des attentes de ses fans.
Il espérait ne pas les décevoir lorsque tout serait enfin révélé au grand jour.
En dix ans, il était passé de la classe C à la classe B.
Mais cela ne suffisait toujours pas.
Les attentes de ses fans avaient grandi avec lui : ils l’imaginaient désormais de classe A, voire au-delà.
Dans toute l’espèce Zerg, les Zergs mâles au-dessus de la classe A se comptaient sur les doigts d’une main. Atteindre un tel rang était évidemment impossible.
La classe A était déjà un niveau de difficulté extrême.
Au-dessus de la classe A, c’était le mode enfer.
Shamir en éprouvait une profonde culpabilité.
Il n’était pas à la hauteur des attentes de ses fans.
Quant à prendre sa retraite du milieu du divertissement, Shamir avait effectivement pris cette décision depuis longtemps.
Son contrat avec M. Ravens et l’entreprise ne durait que dix ans. Au terme de ces dix années, que le Groupe Ravens accepte ou non de le garder, Shamir avait toujours prévu de partir.
Il avait trahi les attentes de ses fans et les avait déçus.
Il n’avait plus sa place dans ce milieu.
Il avait déjà connu la vie éblouissante et enivrante du monde du divertissement de l’Étoile Capitale. Il avait tourné jour et nuit, allant d’un événement à l’autre et d’une émission à l’autre.
Il était épuisé.
Il s’était battu.
Il s’était assez amusé.
Une seule expérience d’une vie aussi trépidante et éprouvante lui suffisait.
Il n’avait pas l’intention d’y rester éternellement.
Au fond, il n’avait jamais été qu’un passant.
Une fois le rêve terminé, il devait rentrer dans son propre monde, sur la terre qui l’avait vu grandir.
Peut-être y avait-il aussi une autre raison.
Il ne voulait pas rester si près et regarder M. Ravens prendre un nouvel amant.
C’était quelque chose qu’il ne pouvait pas supporter.
Et qu’il refusait d’admettre ou de mettre en mots.
Il avait décidé de partir.
…
Les fans n’avaient aucune idée de tous les détours et rebondissements qui s’étaient joués en coulisses.
Ils savaient seulement que Shamir partait.
Il prenait sa retraite !
La nouvelle fit l’effet d’une pierre jetée dans un lac, soulevant mille vagues.
Au début, en lisant le communiqué du studio qui annonçait l’expiration du contrat de Shamir et son retour au statut de « Zerg libre », ils avaient été heureux et enthousiastes. Même s’ils nourrissaient quelques inquiétudes, celles-ci restaient mineures.
Aucun fan n’était entièrement satisfait du studio ou de la société de sa célébrité. Il y avait toujours toutes sortes de raisons de se plaindre.
Par exemple, ils donnaient trop de travail à Shamir et l’épuisaient, sans jamais organiser de visites de tournage pour que les fans puissent le rencontrer.
Et même des détails insignifiants — un bijou porté par Shamir, un choix de coiffure ou de tenue, voire un angle de caméra peu flatteur — pouvaient devenir une tache au dossier du studio.
Ils estimaient que leur petit Shamir avait terriblement souffert.
Les choix de stylisme du studio oscillaient entre le divin et le démoniaque. Si leur Shamir n’avait pas été assez beau pour tout porter, ces looks extravagants auraient ruiné n’importe quelle autre célébrité depuis longtemps.
Et puis il y avait les rôles trop confidentiels, les scènes de bataille dangereuses imposées à Shamir, le refus de tourner de véritables scènes intimes, ou encore le recours constant à ce réalisateur d’art et d’essai si abstrait…
Les reproches étaient innombrables.
Les fans supportaient ce studio depuis très longtemps.
Sans le soutien du Groupe Ravens, qui disposait de ressources vraiment excellentes et d’une influence énorme dans le milieu, les fans auraient voulu remplacer cette société pourrie et ce studio nul depuis belle lurette !
Alors, en découvrant que le contrat de Shamir arrivait à expiration, ils n’eurent que quelques secondes pour se réjouir avant de poursuivre leur lecture et d’apprendre qu’il comptait quitter le milieu.
Les fans explosèrent sur-le-champ.
Le communiqué avait été rédigé par le studio, qui avait délibérément évité une formule définitive comme « prendre sa retraite du milieu », qui ne lui aurait laissé aucune possibilité de revenir sur sa décision.
Mais le sous-entendu était limpide.
Il partait à la retraite.
À l’annonce explosive du départ de Shamir, son rang et l’expiration de son contrat parurent soudain bien moins importants.
Cette retraite n’était clairement pas une décision impulsive.
En repensant à la diminution progressive des contrats publicitaires de Shamir, ainsi qu’à tous les événements et invitations qu’il avait déclinés ou refusés ces dernières années, on voyait bien qu’il s’y préparait depuis longtemps.
Si le bruit et la popularité autour de lui n’avaient pas récemment pris une telle ampleur, obligeant le studio à publier un communiqué, Shamir aurait peut-être disparu de la vie publique sans un mot.
Ses fans n’auraient peut-être découvert son absence qu’en se rendant compte qu’ils ne parvenaient plus à le trouver nulle part et qu’aucune nouvelle le concernant ne paraissait.
Bien sûr, les fans refusaient de l’accepter.
Shamir était au sommet de sa popularité !
L’année précédente, il avait joué dans le film à succès <Le Chouchou de l’école>. Cette année, il avait de nouveau collaboré avec An-shen pour promouvoir la nouvelle version de <Romance virtuelle Zerg>.
Parmi toutes les célébrités sur StarNet, qui était plus en vogue que lui en ce moment ?
Comment pouvait-il prendre sa retraite au sommet de sa popularité ?
Ils ne comprenaient pas.
Était-ce à cause de son rang ?
[Mon petit Shamir, ne pars pas. La classe B, c’est très bien aussi. (en pleurs)]
[Exactement ! On pensait que la classe A était la meilleure parce qu’on croyait que tu étais de classe A. Maintenant qu’on sait que tu es de classe B, la classe B est évidemment la meilleure.]
[Notre Shamir est de classe B et il est quand même plus beau que ceux de classe A. (jette des fleurs) Qui oserait remettre en question le physique ou le jeu de Shamir ?!]
[Passer de la classe C à la classe B en dix ans, sans même compter un Éveil physiologique, c’est incroyable !]
[C’est vraiment impressionnant, surtout avec un emploi du temps aussi chargé. Tout le monde sait qu’il est difficile d’améliorer son rang, en particulier pour les Zergs mâles. Si un Zerg mâle gagne ne serait-ce qu’un rang au cours de sa vie, par rapport à celui qu’il avait à l’éclosion, c’est déjà considéré comme une belle réussite. Shamir est passé de la classe C à la classe B en dix ans. Il pourrait donner tout un cours sur les méthodes qui mènent au succès. Je ne suis qu’un passant, mais je suis à deux doigts de devenir fan.]
[Exactement ! Shamir, ne pars pas. On adore ce genre de parcours où l’on accompagne quelqu’un sur le long terme en le voyant progresser. Faire passer une petite célébrité de classe C à la classe B, ça donne un sacré sentiment d’accomplissement, tu sais ? Reviens ! On va se remobiliser ! Prochain objectif : la classe A !]
[Tu es un démon ou quoi ? Quel genre de fans cette progression a-t-elle attirés chez Shamir ? Des fans de Mères et de pères qui poussent leurs petits à éclore ? Des étudiants en pleine préparation d’examens ? Ou des Zergs femelles militaires qui ont des évaluations et des examens tous les jours ?]
Sur tout StarNet, le fandom de Shamir sombra dans le chaos.
De nombreux lecteurs, fans de romans et simples curieux amateurs de ragots se joignirent à eux.
Les fans de Shamir s’inquiétaient surtout de son départ du milieu.
Les curieux, eux, voulaient en savoir plus sur son changement de rang.
Quant aux lecteurs, ils commençaient à se demander ce qui allait arriver dans le roman.
Si Shamir prenait sa retraite, que ferait Ravens ?
Alors que tout StarNet était en plein chaos, An-shen publia un nouveau chapitre.
C’était tout.
Lecteurs, fans et curieux se précipitèrent aussitôt.
Après la publication de son communiqué, le studio avait cessé de répondre. Shamir était rarement actif en ligne et il n’y avait aucune nouvelle ailleurs.
Il ne restait qu’ici.
Tout le monde brûlait de savoir ce qui allait se passer ensuite.
Chaque Zerg arriva avec ses propres idées et ses sentiments compliqués, puis tous se mirent à lire.
…
[Une semaine s’était écoulée depuis la diffusion en direct.
Pendant ce temps, Shamir s’était encore connecté de temps à autre au jeu et avait accompli quelques tâches agricoles ordinaires avec Ravens. Il ne diffusait simplement plus leurs parties en direct.
Shamir ne s’était pas attendu à ce que Ravens apprécie autant le jeu.
Chaque matin et chaque soir, Ravens se connectait un moment pour l’aider à récolter les cultures, semer, nourrir les animaux et entretenir la ferme, comme si cela faisait désormais partie de son quotidien.
Shamir resta donc lui aussi.
Pendant une semaine, il joua à ses côtés. Ensemble, ils goûtèrent pleinement au rythme paisible de la vie à la ferme.
Le moment le plus fou fut celui où Shamir le prit en plein champ.
À l’origine, il aurait dû être question de lui « donner du plaisir ».
Mais Ravens avait retroussé les manches de sa tenue de travail, dévoilant des bras puissants et bien dessinés, ainsi qu’une bande de peau à la taille. Sous le soleil, il s’était essuyé la sueur, avait tourné la tête vers lui et l’avait appelé Seigneur mâle.
Shamir avait dû perdre complètement la tête.
Il avait senti sa tête s’échauffer et, avant même de s’en rendre compte, il avait plaqué Ravens dans un champ de fleurs tournées vers le soleil et lui avait fait subir quelque chose de bestial.
Heureusement, M. Ravens avait bon caractère et ne lui en avait pas tenu rigueur.
Même après avoir été complètement retourné, couvert de brins d’herbe et de terre, ses vêtements tachés de la sève des fleurs et des plantes, Ravens ne s’était pas mis en colère contre lui.
Il continuait à regarder Shamir avec douceur, rayonnant d’une chaleur semblable à celle du soleil levant, au point de donner chaud à tout le corps d’un Zerg.
Et quand il appelait Shamir Seigneur mâle d’une voix rauque, Shamir avait envie de recommencer sur-le-champ.
Pendant quelques instants, Shamir avait presque cru que tout cela était réel.
Que tous les deux formaient simplement un couple marié ordinaire, vivant ensemble dans une ferme.
Mais les rêves devaient toujours prendre fin.
Dès une semaine auparavant, après la fin de la diffusion en direct, Shamir avait discuté avec le studio et publié le communiqué avec lui.
À présent, son contrat avait expiré.
Il était temps de partir.
Sans s’en rendre compte, il était déjà resté un mois entier chez M. Ravens.
Ce ne fut qu’en commençant à faire ses bagages que Shamir se rendit compte de la quantité d’affaires qui s’était accumulée dans sa chambre.
Des vêtements.
Des chaussures.
Des articles pour animaux achetés en ligne.
Une tasse ornée d’une fleur tournée vers le soleil.
Des nœuds papillon.
Des ceintures…
Shamir rangea chaque objet l’un après l’autre dans son bouton spatial, le cœur partagé.
M. Ravens était lui aussi à la maison aujourd’hui.
Ce mois-ci, il avait travaillé de chez lui bien plus souvent que d’habitude.
En voyant Shamir faire ses bagages, il avait pris l’œuf de Dragon de Gemme et l’avait aidé, le tenant d’un bras tout en tendant des affaires à Shamir de l’autre.
De temps à autre, il disait quelques mots et bavardait avec lui, évoquant par exemple le nombre de jours qu’il restait avant l’éclosion de l’œuf.
Il avait l’air extraordinairement occupé toute la journée.
Il avait toujours les bras chargés.
Parfois, il tenait l’œuf de dragon.
Parfois, une petite bête duveteuse.
Parfois, un oiseau à ailes doubles, rapporté des bois, se perchait sur son bras…
Il ne cessait d’aller et venir devant Shamir, impossible à ignorer.
Plusieurs fois, Shamir leva les yeux et le surprit du regard.
Il ne s’était pas attendu à ce que M. Ravens aime autant les animaux, au point de les porter sans cesse et de ne jamais les poser.
Il ne savait pas trop quoi en penser.
Il avait confiance en M. Ravens pour bien s’occuper d’eux ; il n’avait donc pas à s’inquiéter pour les animaux.
Mais si M. Ravens était le seul Zerg à s’en occuper, il risquait d’être débordé et de ne pas pouvoir tout gérer.
Shamir lui suggéra d’embaucher des Zergs spécialement chargés de veiller sur eux, ou d’acheter un robot-insecte conçu pour s’occuper des animaux.
Ravens, une petite bête duveteuse dans les bras, le fixa en silence pendant un long moment.
Ce ne fut qu’après un moment qu’il répondit : « Je vais y réfléchir. »
Mais il avait tout l’air de ne pas avoir l’intention d’y réfléchir.
Shamir soupira intérieurement.
Il avait beau s’inquiéter, il ne voulait pas s’immiscer dans les décisions de Ravens.
Il caressa la petite bête d’un blanc immaculé dans les bras de Ravens, la prit et la câlina, puis ne put résister à l’envie d’enfouir son visage dans son pelage et d’inspirer profondément.
Il la garda contre lui à contrecœur pendant un bon moment, lui parla doucement pour lui dire au revoir, puis finit par la rendre à Ravens.
En réalité, il y avait un autre Zerg qu’il aurait voulu prendre dans ses bras.
Mais il ne pouvait que se contenter un peu en empruntant ce biais.
Shamir regarda Ravens et se força à afficher un sourire radieux.
« Je m’en vais, M. Ravens. »
Ravens le regarda.
Il comprenait que Shamir avait pris sa décision.
Il savait qu’il ne pouvait pas le retenir.
Pas même en faisant entrer les animaux dans l’équation.
Il baissa légèrement les yeux, une pointe de tristesse dans le regard.
Il se ressaisit néanmoins et demanda : « Tu comptes retourner dans ta ville natale ? »
« Oui. Ça fait longtemps que je n’y suis pas retourné. Il est temps que je rentre chez moi pour voir un peu comment ça va. »
À l’évocation de chez lui, le visage de Shamir se chargea d’un peu plus de nostalgie et d’impatience.
Une fois lancé, il ne put s’empêcher d’en dire davantage.
Il expliqua à Ravens :
« Ma famille a aussi une ferme. Une vraie ferme. Je vais rentrer pour y vivre ma retraite à la campagne. »
Il était absurde qu’un Zerg mâle aussi jeune parle de rentrer chez lui pour prendre sa retraite.
Mais après avoir vécu ces expériences dans le jeu, Ravens comprit ce qu’il voulait dire.
Lui aussi voulait tenir une petite ferme avec Shamir.
La journée, Ravens travaillerait, gérerait et entretiendrait la ferme.
Et Shamir le baiserait aussi.
Dans les champs.
Au lit.
Ou ailleurs.
Leurs animaux courraient en liberté dans la ferme, se poursuivant, jouant et faisant un vacarme incessant.
Les bêtes à lait dans l’enclos s’y mettraient aussi, réclamant avec impatience qu’il change leur nourriture et les traites.
Et Ravens devrait d’abord ramper pour s’extirper de dessous Shamir…
Bien sûr, il ne pouvait rien dire de tout cela.
Ravens ne put donc que reprendre les propos de Shamir et demander :
« Est-ce que je pourrais venir découvrir la vie à la ferme, un de ces jours ? Moi aussi, j’aspire à ce genre de vie. »
« Bien sûr ! » répondit Shamir sans réfléchir, le visage illuminé d’une surprise et d’une joie sincères.
Ce ne fut qu’après coup qu’il se rappela qu’il ne s’agissait peut-être que d’une formule de politesse entre Zergs.
Il ne devait pas prendre cela trop au sérieux.
Shamir se sentit un peu embarrassé par son enthousiasme excessif, comme un idiot qui aurait pris au pied de la lettre une simple formule de courtoisie.
Il réfréna quelque peu son sourire, puis répondit avec une sincérité réservée :
« Tu peux venir quand tu veux. Tu seras toujours le bienvenu. »
Que Ravens ait simplement été poli ou qu’il vienne vraiment, Shamir l’accueillait sincèrement.
Et c’était tout ce que Ravens voulait entendre.
Un léger sourire se dessina au coin de ses lèvres.
Il répondit sérieusement à Shamir :
« D’accord. Je viendrai. »
« J’espère que tu ne verras pas d’inconvénient à ce que j’amène pas mal de visiteurs. »
En parlant, Ravens baissa les yeux vers la petite bête duveteuse, tranquille dans ses bras, et caressa son pelage moelleux.
Shamir le vit aussi.
S’il parlait de ces petits animaux, alors, bien sûr, Shamir n’y verrait aucun inconvénient.
À vrai dire, il avait même très hâte de les accueillir.
Bien sûr, même si Ravens voulait venir avec quelques partenaires commerciaux, Shamir leur réserverait un bon accueil.
La ferme de sa famille disposait déjà d’hébergements où les Zergs pouvaient venir en vacances et se reposer.
Les visiteurs pouvaient également y découvrir la vie à la ferme en payant pour y travailler.
C’était un autre modèle de gestion agricole, tout nouveau.
Bref, il y avait largement assez de place.
Quel que soit le nombre de Zergs qui viendraient, ils pourraient tous être hébergés.
À une condition.
Ravens ne pouvait pas venir avec d’autres Zergs mâles.
Sinon, Shamir en aurait le cœur brisé.
...]