Chapitre 326
Sur scène se déroulait une histoire d’amour déchirante. Le Zerg mâle à l’allure d’oiseau se libéra des chaînes du monde des mortels et courut vers la liberté, vers l’amour, comme s’il se rendait à un rendez-vous grandiose.
Et lorsque la scène finale prit fin, un autre Zerg était déjà assis sur le siège vide à côté de Shamir.
Vêtu d’un costume de cérémonie, Ravens lui tendit délicatement un mouchoir.
« Merci. » Shamir le prit et essuya les larmes qui s’étaient accumulées aux coins de ses yeux sans qu’il s’en aperçoive.
Les Zergs mâles étaient naturellement très émotifs. C’était simplement que, parfois, la raison réprimait leurs émotions.
Shamir était acteur depuis si longtemps qu’il avait pris l’habitude d’analyser machinalement les personnages, le scénario et le public. Cela faisait très longtemps qu’il n’avait pas vécu une histoire et une émotion avec autant de pureté.
Ce jeu lui avait fait vivre une expérience entièrement nouvelle, comme s’il lui avait permis de retrouver celui qu’il était autrefois : le Shamir d’avant la célébrité, d’avant qu’il ne se tienne sous l’éclat éblouissant des étoiles.
Il rangea le mouchoir et se tourna avec curiosité vers Ravens pour le dévisager. Il remarqua aussitôt que celui-ci avait manifestement changé de vêtements.
Il portait un costume noir, élégant et raffiné, qui lui donnait l’allure d’un gentleman, mais laissait aussi transparaître une vague aura de mystère et de danger.
Shamir sentit une odeur persistante de poudre à canon, mais sa première pensée fut celle de magnifiques feux d’artifice. Ce ne fut qu’ensuite qu’il se rappela avoir senti la même odeur pendant le tournage d’un film de guerre spatiale.
Les Zergs n’aimaient pas les effets spéciaux. Ils jugeaient plus simple et plus réaliste d’utiliser de vraies armes et des munitions réelles, ce qui correspondait bien à une espèce belliqueuse.
Shamir devina qu’il s’était passé quelque chose, mais il n’arrivait pas à imaginer ce que monsieur Ravens avait bien pu faire.
Il savait seulement que monsieur Ravens était revenu auprès de lui.
Pour l’épouser.
Une fleur rouge était épinglée à la poche poitrine du costume de cérémonie de la Zerg femelle. C’était totalement différent du style habituel de monsieur Ravens, et pourtant le cœur de Shamir en perdit le rythme.
« Êtes-vous revenu pour m’emmener enregistrer notre mariage ? » demanda-t-il.
Ravens répondit par un son affirmatif, se leva, lui tendit la main avec solennité et l’invita officiellement : « Seigneur mâle, accepteriez-vous de m’accompagner au bureau des mariages ? »
Lorsque Shamir avait promis verbalement à Ravens de lui accorder le titre de Seigneur femelle pour pouvoir entrer dans la ferme et accomplir la quête du jeu, Ravens l’avait déjà appelé « Seigneur mâle ».
Mais à cet instant, aux yeux de Shamir, ce titre qui n’avait jusque-là existé que dans le jeu semblait prendre une tout autre signification.
C’était comme si Ravens avait dit « bureau des mariages », alors qu’en réalité, il lui demandait : « Accepteriez-vous de m’épouser ? »
Shamir posa sa main dans celle de Ravens.
Il le voulait.
Mais ces trois mots pesaient trop lourd. Il ne pouvait pas les prononcer à la légère, pour les besoins d’un jeu. Sa raison le retint et l’empêcha de les laisser échapper ; il ne répondit que par ses gestes.
Leurs mains se joignirent, comme pour se confier l’un à l’autre et se faire une promesse.
Ravens prit Shamir par la main et le conduisit hors du théâtre.
Cette fois, aucune Zerg femelle ne s’avança.
Elles se contentèrent de les regarder partir.
Les Zergs femelles comprirent que cette Zerg femelle était tout à fait digne de ce Zerg mâle de haut rang. S’interposer à un moment pareil n’aurait vraiment pas été judicieux.
La curiosité de Shamir n’en fut que plus vive : qu’avait donc fait Ravens pendant son absence ?
…]
Les spectateurs du direct étaient toujours perplexes.
[C’est qui, lui ? Ravens ? Pourquoi est-ce qu’il a enfin l’air d’un vrai Zerg ?]
[Tianjia : « … » Pas une seule insulte, et pourtant, je me sens offensé pour une raison ou une autre.]
[Il portait encore ses vêtements de travail de la ferme tout à l’heure, mais maintenant il a vraiment changé. Il a enfin un petit air de magnat de l’armement. Mais il est parti juste pour se changer ? Il faut maintenant dépenser de l’argent en douce dans le jeu ?]
[Dépenser de l’argent, ça ne prend pas si longtemps. Je soupçonne qu’il est allé braquer une boutique de costumes.]
[Je crois que tu as découvert la vérité, mon frère.]
[Et voilà qu’il emmène notre Shamir se marier comme ça ???]
[Pourquoi Shamir l’a-t-il suivi dès que la Zerg femelle lui a tendu la main ? Shair, tu es beaucoup trop sans défense. Ta fan Mère est très inquiète. (pleure)]
[Shamir a des fans qui sont des Mères ?]
[Les jeunes Zergs mâles ont beaucoup de fans qui se comportent comme des Mères. Shamir est jeune, et il n’a jamais eu de scène vraiment intime à l’écran. Les Zergs femelles ont peu d’imagination et n’arrivent pas à se le représenter, alors beaucoup de fans le considèrent comme un nouveau-né.
Même parmi ses fans qui rêvent d’être sa Zerg femelle, une grande partie le voit encore comme un nouveau-né. Elles veulent devenir son Seigneur femelle, mais aussi le chérir et s’occuper de lui comme d’un petit dans bien des domaines. Enfin… ne vous attendez pas à pouvoir gérer un Zerg mâle qui se déconnecte complètement de StarNet dès qu’il ne travaille plus.]
[Quel Zerg mâle peut bien se laisser gérer par des Zergs femelles ? On n’est pas chez les Tianjia !]
[Shamir est jeune, c’est tout, et il s’est fait avoir. C’est la Zerg femelle qui est rusée ! C’est ce fourbe de Ravens qui a profité d’une quête du jeu comme prétexte pour attirer notre Shair dans le mariage. Quel salaud !]
[Toutes les erreurs du monde sont la faute de Ravens ! Boycottons Ravens ! Boycottons les produits du Groupe Ravens !]
[Euh… vous savez seulement ce qu’ils fabriquent, avant de parler de boycott ? Sans même compter les vaisseaux spatiaux et les aéronefs dont vous avez besoin pour voyager, l’électricité que vous utilisez, le StarNet auquel vous êtes connectés et le terminal que vous tenez entre les mains viennent peut-être tous du Groupe Ravens.
Si vous boycottez vraiment tout, il faudra couper Internet, couper l’électricité et revenir à la vie primitive des Zergs. Ça risque d’être un peu gênant.]
Les fans vérifièrent qui avait fabriqué les terminaux qu’ils tenaient entre les mains, puis inspectèrent les divers appareils intelligents et les Zergs mécaniques de leur domicile.
Ils changèrent discrètement de sujet.
[Ce n’est pas qu’on ne va pas boycotter. On reporte juste le boycott pour le moment, on le fait progressivement et on laisse un petit nombre de Zergs commencer pour entraîner les autres. Un jour, Ravens comprendra les conséquences !]
[Quand ce jour viendra, Ravens aura probablement déjà annoncé officiellement sur tout StarNet : « Merci à tous. Nous sommes ensemble », et ils auront peut-être déjà trois œufs.]
[Le taux de fertilité n’est pas si élevé !]
Même après en être arrivés là, le seul argument qu’ils pouvaient encore opposer était le taux de fertilité, car une annonce officielle sur StarNet était tout à fait plausible.
Ils n’étaient pas déjà sur le point de se marier dans le jeu ?
…
[Shamir et Ravens prirent la direction du bureau des mariages.
En chemin, Shamir repéra d’abord une boutique de costumes et choisit une tenue.
Il avait complètement oublié qu’il pouvait en acheter une dans la boutique du jeu en dépensant de l’argent. Il dut donc patienter un moment avant d’obtenir ses vêtements.
Avec sa coupe inhabituelle, moitié noire et moitié blanche, la tenue s’accordait à merveille au costume de cérémonie entièrement noir, mystérieux et profond, de monsieur Ravens.
Bien qu’il s’agît d’un costume de cérémonie datant de plusieurs milliers d’années, il avait une allure étonnante une fois porté et dégageait une vraie élégance.
Shamir ne savait pas si son visage naturellement noble mettait les vêtements en valeur, ou si la mode suivait vraiment des cycles.
Après s’être changé et avoir pris la direction du bureau d’enregistrement des mariages, Shamir commença à se sentir nerveux, comme s’il allait vraiment se marier.
Il se sentait même un peu étourdi.
Ravens était nerveux, lui aussi.
Il parla à peine pendant tout le trajet, le corps tendu, le regard fixé droit devant lui.
Même lorsque Shamir lui prit la main et le guida pour descendre de l’aéronef, Ravens n’avait pas encore tout à fait repris ses esprits et n’agissait que par réflexe.
Heureusement, les années lui avaient appris à s’adapter, et il ne se couvrit pas de ridicule.
La procédure d’enregistrement du mariage fut étonnamment rapide.
Le Zerg membre du personnel leur demanda : « Ravens, Zerg femelle de rang A, acceptez-vous d’épouser Shamir, Zerg mâle de rang B, et de devenir son Seigneur femelle ? »
Le rang véritable de Ravens était A+, donc supérieur au rang A.
Mais sept mille ans plus tôt, les rangs n’étaient pas encore divisés avec autant de précision ; il était donc simplement classé rang A.
Shamir regarda le rang affiché à côté de son propre nom.
Rang B.
Le rang qu’il avait mis dix ans à atteindre semblait plutôt bien assorti à celui de monsieur Ravens, simplifié à la va-vite par le système du jeu.
À l’origine, son rang était C.
Sa compatibilité avec monsieur Ravens était à la limite absolue. Un tout petit peu plus faible, et il n’aurait même pas pu pratiquer l’Apaisement psychique.
Mais c’était précisément pour cela que Ravens l’avait choisi.
Shamir le savait parfaitement.
Maintenir leur différence de rang à la limite absolue lui permettait encore de pratiquer l’Apaisement psychique, tout en réduisant au minimum l’influence que le Zerg mâle pouvait exercer sur lui.
C’était le genre de choix que faisait une Zerg femelle extrêmement prudente, soucieuse de préserver son intégrité.
Shamir avait su depuis le début pourquoi il avait été choisi.
Alors, il s’était contenté de faire correctement son travail.
Il prenait des médicaments à l’avance et ne laissait jamais de phéromones en lui, jusqu’à ce que cet accident vienne tout bouleverser…
Shamir ne savait pas quand son cœur avait succombé.
Pas plus qu’il ne comprenait pourquoi monsieur Ravens, qui n’était pas du genre à courir après le plaisir, avait commencé à le laisser déposer ses phéromones en lui.
C’était manifestement plus dangereux.
Le risque d’être influencé par un Zerg mâle et de recevoir sa marque complète s’en trouvait accru.
N’était-ce pas aller complètement à l’encontre des intentions premières de monsieur Ravens ?
Encore et encore, Shamir s’était servi du travail, de la distance et du devoir pour se calmer.
Mais parfois, il avait aussi l’impression qu’il n’était peut-être pas le seul à se consumer en silence.
Le Zerg membre du personnel demanda à Ravens s’il voulait l’épouser.
« Oui », répondit Ravens.
Les mots que Shamir avait trouvés trop lourds pour être prononcés à la légère, Ravens les dit directement.
Shamir le regarda, stupéfait.
Même si c’était pour une quête du jeu, n’allait-il pas un peu trop loin ?
Shamir se rappela que la quête initiale de Ravens consistait seulement à trouver un emploi.
Était-il vraiment nécessaire d’aller aussi loin ?
Le Zerg membre du personnel demanda ensuite à Shamir s’il acceptait de prendre Ravens pour Seigneur femelle.
Les lèvres de Shamir remuèrent légèrement.
Il fixait Ravens, qui le regardait en silence, attendant sa réponse. Soudain, il sentit ses yeux s’humidifier.
« Oui », dit-il.
Quoi qu’il en soit, au moins à cet instant, il était vraiment heureux.
Même si ce n’était qu’un rêve destiné à durer une journée.
…]
Sur le direct, les spectateurs discutaient du rang de Shamir affiché dans le jeu.
[Pourquoi est-ce qu’il est de rang B ? Ce jeu ne lit pas directement les données corporelles et le rang des joueurs ? Shamir devrait être au moins de rang A, non ?]
[Avec un visage pareil, on le croirait au-dessus du rang A.]
[Le jeu a un bug ? Ou ça fait partie du scénario ?]
[Signalement ! Je reviens tout juste du roman. Le livre dit que Shamir est de rang B et qu’il lui a fallu dix ans pour passer du rang C au rang B !]
[Putain, dix ans pour passer de C à B, mon bébé est incroyable… Attendez, non ! Comment mon Shamir pourrait-il être de rang B ??? Le rang C, c’est une calomnie encore plus absurde !
Même ses détracteurs n’oseraient pas le salir à ce point. Personne ne croirait une accusation aussi délirante !]
[C’est un livre écrit par An-shen. Du calme. Qu’est-ce que tu veux dire, « ses détracteurs » ? Toute ta famille en fait partie. Si An-shen l’a écrit comme ça, c’est qu’il a ses raisons.]
[Le livre avait déjà mentionné plusieurs fois qu’il y avait une différence de rang entre Shamir et Ravens.
Tout le monde soupçonnait Ravens de dissimuler un rang S après avoir menti sur son rang, mais personne ne soupçonnait Shamir.
Quand le dernier chapitre d’An-shen a révélé que Shamir était de rang B, tout le monde a d’abord cru qu’An-shen ignorait son véritable rang et s’était trompé, ou que cela faisait simplement partie du scénario.
Mais ce qu’on voit se dérouler dans le jeu pendant le direct est presque identique au roman.
Ah oui, le livre disait aussi que Ravens avait réorganisé les gangs locaux et était devenu leur nouveau chef. C’est ce qu’il est allé faire pendant son absence.
À voir son allure à son retour, c’est tout à fait possible.
Alors, cette histoire de rang… peut-être que c’est aussi…]
[Impossible ! Absolument impossible ! C’est un scénario ! Tout est écrit d’avance !
Le livre d’An-shen est sorti avant que l’intrigue du direct ne se déroule. Ça prouve d’autant plus que tout avait été écrit d’avance ! Ils ne font que suivre le scénario !]
Que les fans y croient ou non, la nouvelle selon laquelle Shamir était de rang B commença à se répandre.
C’était tellement absurde que même les comptes professionnels payés pour salir sa réputation et les détracteurs de fandoms rivaux, qui comptaient s’en servir pour attaquer Shamir, hésitèrent.
Parce que ça avait vraiment l’air faux !
Pour un petit scandale ordinaire, peu importait que l’information se révèle fausse.
Mais comme cela impliquait An-shen, ils devaient faire attention.
Si tout était ensuite expliqué clairement et officiellement démenti, les Zergs qui avaient répandu la rumeur à la légère et amplifié son impact risquaient-ils d’être accusés d’avoir sali An-shen ?
Le maréchal se tenait derrière An-shen.
Un mari et son époux ne faisaient qu’un. Nuire à la réputation d’An-shen revenait à salir le maréchal et, dans les cas graves, cela pouvait même être interprété comme une atteinte à l’image de la Fédération.
Ils tenaient encore à leur vie.
Ça ne valait pas la peine de la risquer pour une somme dérisoire et quelques bénéfices.
Ainsi, les fans, les simples curieux venus suivre le scandale et les détracteurs attendirent tous une explication et un démenti officiels.
Il aurait été extrêmement facile de dissiper un doute pareil.
Le studio de Shamir n’avait qu’à publier une capture d’écran censurée de sa page de renseignements personnels. Son rang certifié par la Fédération y aurait été indiqué.
Une seule capture d’écran aurait tout réglé.
Même si le studio de Shamir était habituellement discret et était resté particulièrement silencieux pendant tout le mois, après un événement aussi important, il ne pouvait quand même pas continuer à faire le mort, si ?
Sous le regard impatient de tous les Zergs, après la fin du direct de Shamir, son studio publia bel et bien une annonce.
Mais son contenu n’avait rien à voir avec ce que tout le monde avait imaginé.