Cette fois, puis-je tomber enceinte ? : « Seigneur mâle, pensez-vous que je peux tomber enceinte cette fois ? »

Le direct avait remporté un franc succès.

An Ruo avait d’abord prévu de parler un peu du jeu, puis de mettre fin au direct, mais les spectateurs étaient bien trop enthousiastes et ne supportaient pas de le voir partir. Chaque fois qu’il laissait entendre qu’il allait bientôt couper, les commentaires défilaient à l’écran pour le supplier de rester.

An Ruo ne se résolut pas à les décevoir. Il leur dit au revoir quatre ou cinq fois, mais finit tout de même par rester assis devant l’écran jusqu’au soir. Ce qui devait être un direct d’une demi-heure-étoile à une heure-étoile s’était prolongé tout l’après-midi.

Lorsqu’il se força enfin à couper, en exhortant tout le monde à aller manger, on frappa à la porte : Ulysses était là. Au même moment, une notification apparut sur son terminal.

An Ruo éteignit la caméra et mit d’abord fin au direct. Sans avoir le temps de consulter le message sur son terminal, il se retourna et lança : « C’est bon, j’ai fini. Tu peux ouvrir. »

Cette pièce était en réalité son petit « cachot » où il écrivait. Elle n’avait rien de sombre, au contraire, elle était très lumineuse, mais la porte était verrouillée. En théorie, seul Ulysses pouvait l’ouvrir de l’extérieur ; sinon, elle se déverrouillait automatiquement à l’heure qu’An Ruo avait indiquée.

An Ruo avait pris l’habitude d’attendre qu’Ulysses vienne le libérer.

Ulysses semblait lui aussi considérer cela comme une tâche importante. À moins qu’un engagement ne l’éloignât de l’Étoile Capitale, il venait toujours s’en charger en personne. Même s’il devait rentrer temporairement par un passage spatial, il tenait à voir An Ruo.

À peine An Ruo eut-il fini de parler que la porte s’ouvrit.

Sa vision se brouilla ; Ulysses se tenait déjà devant lui.

Ulysses s’était approché si brusquement qu’An Ruo, qui s’apprêtait à se lever, se retrouva bloqué par lui et se rassit.

Ulysses s’assit sur le bord du bureau, en face de lui. Son expression semblait un peu étrange, sa respiration était plus rapide que d’habitude et ses vêtements étaient légèrement froissés.

Une lueur sombre brillait dans ses yeux tandis qu’il regardait An Ruo, et il tendit la main vers lui avec impatience.

An Ruo commençait à se demander ce qui se passait lorsqu’il sentit dans l’air un parfum frais et mystérieux.

Plus riche et plus sucré que d’habitude, il emplissait toute la pièce, comme des fleurs écloses dans la nuit.

Il se figea, stupéfait.

Il connaissait cette odeur.

C’étaient les phéromones d’Ulysses.

Sa femelle était venue le trouver à l’improviste, couverte de phéromones, comme si elle s’était retenue depuis très longtemps.

« Qu-quoi ? Comment ça se fait ? Tu ne te sens pas bien ? »

Bien qu’An Ruo fût complètement déconcerté, la familiarité et le sens du devoir qui accompagnaient leur statut d’époux le poussèrent à réagir. Il savait qu’il devait faire quelque chose.

Suivant la traction sur sa main, il passa le bras derrière le dos d’Ulysses.

Il soupçonnait Ulysses d’être en période de chaleur.

Il n’en avait jamais été témoin lui-même, mais ce monde zerg était celui qu’il avait créé et qu’il connaissait si bien. An Ruo savait que les Zergs femelles connaissaient parfois de telles poussées de phéromones.

Les périodes de chaleur des Zergs n’avaient ni calendrier ni durée fixes. Certaines Zergs femelles peu intéressées par le sexe pouvaient passer des centaines d’années sans perdre le contrôle, tandis que d’autres en connaissaient relativement souvent.

En général, il fallait un déclencheur pour provoquer une période de chaleur.

Le corps pouvait avoir suffisamment mûri et commencer à envoyer des signaux indiquant qu’il désirait concevoir une descendance.

Ou bien une Zerg femelle était tombée amoureuse d’un Zerg mâle en particulier et avait respiré ses délicieuses phéromones, au point de languir après lui jour et nuit, incapable de cesser de penser à lui, sans jamais parvenir à être pleinement satisfaite.

An Ruo, lui, était assez perplexe.

Il satisfaisait Ulysses tous les jours, et ils le faisaient même souvent. En toute logique, cela n’aurait pas dû déclencher une période de chaleur.

Mais, vu l’état de désordre dans lequel se trouvaient les phéromones d’Ulysses, An Ruo ne voyait pas d’autre explication.

Pour l’instant, il ne pouvait que traiter cela comme une période de chaleur et prendre soin d’Ulysses avec le plus grand sérieux.

Ulysses était assis sur le bureau, face à lui.

À l’instant où il ressentit la satisfaction, il manqua de pousser un soupir de plaisir.

Les seuls doigts d’An suffisaient à le satisfaire.

Ulysses leva légèrement les yeux vers An, le regard brillant.

Les doigts d’An l’avaient déjà touché maintes fois auparavant, mais toujours à travers la peluche, parfois même à travers les vêtements de celle-ci.

Leurs sens étaient certes liés, mais les caresses n’avaient pas réellement atteint son propre corps. Il y avait toujours une sorte de barrière dans sa perception, qui ne faisait qu’accroître son désir d’un véritable contact physique.

Il avait passé tout l’après-midi seul, à attendre au milieu des vagues de phéromones qui déferlaient en lui.

Il savait qu’An était en direct et qu’il ne pouvait pas le déranger. Il avait aussi compris qu’il s’agissait d’une épreuve qu’An lui avait imposée ; il avait donc tout enduré en silence, seul.

Ce ne fut qu’une fois le direct d’An terminé qu’il trouva enfin sa chance.

Il avait déjà lui-même arraché sa ceinture, qui le gênait.

Il se trouvait dans le bureau d’An, juste devant la table, mais n’avait pas l’intention de perdre du temps à aller ailleurs.

Il ne pouvait plus attendre.

Il passa les jambes autour d’An et se pencha légèrement en arrière, s’allongeant à moitié sur le bureau grâce à sa force abdominale exceptionnelle. Il ajusta sa position et invita An à le prendre là, sur-le-champ.

Les mains d’An Ruo étaient couvertes de phéromones. Il n’avait plus que celles d’Ulysses et son corps en tête ; il ne lui restait pas une seconde pour penser à autre chose.

Ulysses enroula les jambes autour de lui et lui fit clairement comprendre ce qu’il désirait. An Ruo le lui accorda là, sur place.

La caméra électronique du direct, déjà éteinte, flottait à proximité. An Ruo repoussa les pages éparses du manuscrit et les livres qui se trouvaient sur le bureau.

Quand Ulysses s’allongea sur le plateau, il aperçut les photos et les affiches des protagonistes collées au mur derrière le bureau.

Son corps se raidit un instant et il se resserra autour d’An Ruo, qui laissa échapper un léger sifflement.

Mais Ulysses se détendit vite de lui-même. Il prit même l’initiative de lever les bras et de les passer autour du cou d’An Ruo. Puis il se pencha pour l’embrasser, accueillant sans détour son Seigneur mâle sous le regard de ces images.

Le Seigneur mâle qui n’appartenait qu’à lui.

An Ruo remarqua bientôt qu’Ulysses était particulièrement passionné et entreprenant ce jour-là.

Ce n’était pas comme s’Ulysses n’avait jamais été passionné ni entreprenant auparavant. C’était simplement qu’il se montrait plus débridé aujourd’hui.

Son regard avait quelque chose de presque aguicheur ; il attirait An Ruo et l’encourageait à continuer, comme si cela ne faisait rien qu’il aille un peu plus loin.

Ensuite, An Ruo essuya en silence les phéromones qui s’étaient répandues sur les abdominaux d’Ulysses, se sentant plutôt coupable.

Ulysses n’y voyait aucun problème.

Son sac gestationnel débordait déjà. Un peu plus ou un peu moins ne changeait rien.

En gaspiller un peu sur son corps ou sa poitrine n’avait pas d’importance non plus.

Ce ne fut que lorsqu’An Ruo retira sa main qu’Ulysses lui attrapa le poignet, se pencha et prit ses doigts dans sa bouche pour les sucer doucement.

An Ruo rougit aussitôt jusqu’aux oreilles.

Il se répéta que c’était simplement parce que les Zergs femelles aimaient les phéromones des Zergs mâles, et que cette substance en contenait la plus forte concentration.

Mais, quand Ulysses lui rendit ses doigts, An Ruo retira tout de même sa main à la hâte et la cacha derrière son dos, trop rouge pour le regarder.

Il n’avait pas été aussi gêné lorsqu’ils avaient été réellement intimes.

Ulysses le regarda, surpris.

Quoi qu’il en soit, à ses yeux, tout ce que faisait An lui convenait.

Puis il sourit et posa une question à An, espérant entendre une réponse de bon augure.

« Seigneur mâle, tu crois que je peux tomber enceinte cette fois-ci ? »

Qui aurait l’idée de dire quelque chose de décourageant à un moment pareil ?

An Ruo savait qu’Ulysses désirait un petit. Lui aussi regrettait le petit de ce monde de rêve, et il était plein d’espoir.

Leur enfant, à Ulysses et à lui… Il l’aimerait, quoi qu’il arrive.

An Ruo hocha donc gravement la tête et répondit : « J’en suis sûr. »

C’était exactement ce qu’Ulysses voulait entendre.

Avec l’approbation d’un dieu, il croyait que tout était possible.

Même une chose aussi difficile qu’une grossesse, pour une Zerg femelle de classe SSS comme lui, ne serait plus un problème.

Ulysses serra An Ruo contre lui, savourant le bonheur d’avoir son mâle dans ses bras.

Quand on tombait amoureux de quelqu’un, il était tout naturel de vouloir pondre des œufs avec lui.

Il voulait avoir des petits avec celui qu’il aimait. Il voulait aussi tisser davantage de liens avec An, l’attacher à ce monde et lui donner plus de raisons d’y rester longtemps, à ses côtés.

Il croyait à l’amour qu’An lui portait. Il croyait qu’An ne le quitterait pas soudainement.

Mais parfois, il était bon d’avoir une ou plusieurs garanties supplémentaires.

…

Il était déjà tard dans la nuit sur l’Étoile Capitale, mais presque aucun Zerg ne dormait.

Le direct d’An-shen venait à peine de se terminer, et tous étaient encore exaltés d’avoir pu le voir en direct.

De nombreux extraits du direct avaient aussi été montés, dotés de titres variés puis publiés sur StarNet, déclenchant une nouvelle vague de célébrations parmi les fans rassemblés.

La race zerg réglementait strictement les montages malveillants et les vidéos truquées, mais les extraits tirés de directs comme celui-ci étaient parfaitement autorisés. Tant qu’un Zerg mâle avait coché la case permettant la rediffusion de son direct, aucune restriction ne s’appliquait.

Les Zergs femelles en avaient pratiquement le nez collé à l’écran, à contempler les mains du mâle filmées par la caméra. En écoutant la voix agréable d’An-shen, elles étaient si heureuses qu’elles en frôlaient l’évanouissement.

Bien qu’An-shen n’ait pas montré son visage une seule fois, ses beaux doigts et sa voix qui leur échauffait les oreilles suffisaient amplement à laisser libre cours à leur imagination.

Sans compter qu’An-shen avait discuté avec elles si longtemps et leur avait révélé tant d’informations.

Mais ce qui attirait encore plus l’attention que les informations partagées par An-shen, c’était son merveilleux tempérament.

Il parlait avec tant de douceur, gardait son calme du début à la fin et ne se fâchait jamais contre elles.

Plusieurs fois, il avait dit « au revoir » et voulu mettre fin au direct, mais il avait accepté de rester parce qu’elles ne supportaient pas de le voir partir.

Les Zergs femelles en avaient été émues aux larmes.

À partir de cet instant, le Zerg mâle parfait qu’elles imaginaient prit enfin un visage concret.

Elles n’avaient jamais autant envié le maréchal.

Pas étonnant qu’An-shen ait su écrire un Zerg mâle comme le Seigneur Hill.

Il se révélait tout aussi merveilleux lui-même.

Au départ, elles croyaient que les Zergs mâles comme « Hill » n’existaient que dans les œuvres de fiction. Même s’ils s’inspiraient de personnes réelles, celles-ci avaient forcément été embellies par l’art.

Mais leur échange avec An-shen leur avait montré que de tels Zergs mâles existaient bel et bien dans le monde.

Chacun des protagonistes d’An-shen était exceptionnel et remarquable.

Même « Carl », avec ses petits travers et son mauvais caractère, avait ses propres qualités. Bien sûr, aux yeux des Zergs, ces petits travers étaient eux aussi incroyablement adorables.

Et, après avoir discuté avec An-shen pendant le direct, elles découvrirent qu’il possédait des qualités différentes de celles de ses protagonistes, mais qui leur ressemblaient aussi.

Ces qualités exerçaient sur elles une attraction irrésistible.

Les Zergs femelles regardaient l’enregistrement du direct encore et encore, trouvant que la main qui tenait la peluche était belle sous tous les angles.

Même ses doigts étaient lisses et gracieux, absolument parfaits.

Un instant, certaines se surprirent même à envier la peluche du maréchal que tenait An-shen.

[Quand An-shen est nerveux, il frotte inconsciemment la peluche du bout des doigts. C’est trop mignon.]

Quelqu’un l’avait remarqué.

Après tout, il n’y avait qu’un nombre limité d’images à examiner. Avec leur attention digne d’une loupe, aucun détail ne pouvait leur échapper.

[An-shen aime aussi toucher la peluche quand il est détendu. Il caresse les cheveux du « maréchal » du bout des doigts. Ils sont tellement amoureux.]

[Exactement ! Quand il est vraiment nerveux, il serre inconsciemment la peluche plus fort et la presse doucement avec ses doigts. Parfois, il recroqueville même un peu les doigts, comme s’il pliait les petits pieds de la peluche. Trop mignon.]

[Je n’aurais jamais cru vivre assez longtemps pour envier une peluche. J’ai des sentiments contradictoires.]

[On peut en trouver quelque part, de cette peluche ? J’en achèterais une quantité absurde !]

[N’y pense même pas. C’est clairement une peluche faite sur mesure à l’effigie du maréchal. (Jamais de ma vie je n’aurais imaginé que le maréchal puisse être aussi mignon.) Le maréchal l’a sûrement fait fabriquer spécialement pour An-shen, non ? Ils sont tellement amoureux. Je suis jalouse.]

[En fait, je préférerais une peluche d’An-shen, mais on ne peut pas utiliser l’image d’un Zerg mâle sans son autorisation. Je me demande s’il acceptera un jour d’en autoriser une ou de collaborer avec un fabricant de peluches.]

[Ne te fais pas d’illusions. En général, les seigneurs mâles zergs ne font pas ce genre de choses. L’identité d’An-shen est particulière et, en tant que Seigneur mâle du maréchal, il a une importance politique. Il sera encore plus prudent pour ce genre d’affaire.]

[Bouhouh. Tout ce que je sais, c’est que les célébrités zergs mâles ont généralement des produits dérivés sous licence, comme le Seigneur Shamir. J’ai déjà acheté une peluche officielle de Shamir. C’était une adorable petite peluche couleur menthe, assez petite pour être accrochée à la poche de poitrine ou à une ceinture.]

[Waouh ! Tu es une Zerg femelle grande et costaude, et tu portes vraiment un truc pareil ?! Où est ta dignité ? Où est ton image ? Et surtout, c’est où, le lien ?!]

[On n’en trouve plus. C’était une édition limitée, et la collaboration est terminée depuis longtemps. Je me souviens qu’à l’époque, le Seigneur Shamir était allé voir lui-même le fabricant de peluches. Il avait même acheté toute une chaîne de production pour s’assurer que les peluches seraient aussi parfaites et raffinées que possible. Toutes celles qui avaient été envoyées à ses fans étaient d’une qualité exceptionnelle et magnifiques.]

Les Zergs femelles, dures à cuire, qui apprirent qu’elles n’avaient aucune chance d’obtenir la même peluche fondirent en larmes.

Pendant ce temps, une mode consistant à offrir des peluches aux Zergs mâles se répandit dans toute la Fédération des Zergs.

Les principaux adeptes de cette tendance étaient les Zergs femelles mariées.

Elles espéraient que, lorsqu’elles ne seraient pas à la maison, leurs Seigneurs mâles regarderaient les peluches et penseraient à elles.

Résultat : dans les grandes familles, les chambres des Zergs mâles se retrouvèrent soudain avec l’équivalent d’un lit entier couvert de peluches.

Quelques Zergs femelles en couple, ainsi que certains Zergs mâles, se mirent eux aussi à échanger des peluches pour exprimer leur affection.

Les Zergs femelles militaires, réputées froides et peu abordables, furent particulièrement promptes à suivre la tendance cette fois-ci.

Interrogées à ce sujet, les Zergs femelles militaires déclarèrent :

Leur maréchal lui-même avait offert une peluche à son Seigneur mâle. Elles ne faisaient que suivre l’exemple de leur supérieur.

Suivre les traces du maréchal sans jamais faiblir était un principe fondamental des Zergs femelles militaires.

Au milieu de l’engouement pour les peluches déclenché par ce direct, les internautes apprirent que Shamir était en direct.

Lui aussi faisait la promotion du jeu Romance virtuelle Zerg. Le contrat avait été signé plusieurs mois plus tôt.

Il s’agissait peut-être aussi de la dernière apparition publique de Shamir ce mois-ci.

Au même moment, An-shen publia une mise à jour.