Chapitre 320
La diffusion en direct était prévue pour l’après-midi. An Ruo en informa Ulysses à l’avance, puis resta dans le bureau.
Face à l’écran lumineux, il se donna un dernier encouragement mental.
La société de jeux n’avait pas précisé à quelle heure il devait commencer la diffusion ni combien de temps elle devait durer. Il était entièrement libre de décider.
S’il n’en avait pas envie, il pouvait même renoncer complètement à la diffusion.
Après y avoir longuement réfléchi, An Ruo décida de se lancer.
C’était en partie pour faire la promotion du jeu, en partie pour répondre aux attentes de ses lecteurs, et aussi pour trouver de la matière à écrire. Peut-être y avait-il même un peu de curiosité personnelle là-dedans.
Puisqu’il avait décidé de diffuser, An Ruo résolut de s’y mettre d’un seul coup, sans se laisser le temps d’hésiter ou de changer d’avis.
Il posa la peluche sur le bureau et la tint devant lui. Après avoir réglé la caméra électronique qui flottait dans les airs, il vérifia qu’elle ne filmerait que la peluche, ses mains et une partie de ses vêtements. Ce n’est qu’alors qu’il choisit un titre pour sa salle de diffusion et se lança en direct.
[Romance virtuelle Zerg : mise à jour d’une toute nouvelle version !]
Un titre si banal que les Zerg passeraient leur chemin sans même s’arrêter.
Pour un auteur, un titre pareil était absolument inacceptable. Mais An Ruo voulait seulement en finir avec cette tâche et n’avait pas l’intention de trouver quelque chose de particulièrement accrocheur.
Il pouvait toujours se montrer un peu effronté et ajouter ensuite : « Si vous aimez les Zerg, venez me découper en morceaux (barré). »
Le mot « découper » ne convenait évidemment pas à un jeu romantique. Devait-il le remplacer par quelque chose de plus approprié, comme « embrassez-moi » ?
Non. C’était encore pire.
À la pensée du regard glacial d’Ulysses, An Ruo renonça sagement à sa petite idée.
Ulysses serait furieux, et les conséquences seraient inimaginables.
Il ne voulait pas non plus donner de faux espoirs ni de mauvaises idées aux autres Zerg.
Avec un titre aussi insignifiant, un compte tout neuf sans aucun abonné et aucune publicité préalable — puisque même la société de jeux ignorait s’il allait se lancer —, An Ruo se disait que presque personne ne cliquerait sur sa diffusion.
Il fixa l’écran lumineux un moment. Comme il ne voyait aucun commentaire défiler, il se sentit plutôt détendu.
Mais An Ruo avait oublié qu’il utilisait un compte terminal vérifié avec ses informations personnelles, et non son ancien compte anonyme.
Même avec ce compte anonyme, les Zerg avaient réussi à le retrouver à partir de sa suite de caractères incompréhensibles. Quant à celui-ci, il était directement lié à son identité d’« An-shen ».
Même sans cette identité, son genre de « Zerg mâle » et son rang de « classe S », mis à jour après son mariage avec Ulysses, suffisaient à l’algorithme de la plateforme de diffusion pour le mettre automatiquement à la une et envoyer une annonce à tous les utilisateurs.
C’était un Zerg mâle de classe S.
Pas un seul Zerg ne refusait l’occasion de voir un Seigneur pareil.
La société de jeux et la plateforme de diffusion n’avaient pas besoin de s’associer pour faire de la publicité à l’avance. Dès qu’il se lança, il apparut automatiquement devant tous les Zerg.
D’innombrables Zergs femelles et Zergs mâles retenaient leur souffle devant l’écran lumineux de la diffusion, n’osant pas détourner les yeux une seule seconde.
Pourtant, la salle de diffusion était parfaitement silencieuse.
On ne voyait qu’un peu de tissu en arrière-plan et une peluche aux cheveux noirs dans les bras de quelqu’un.
Pas un seul Zerg n’envoya de commentaire pour troubler la scène. Mais dans les discussions privées et sur les forums ailleurs, les messages déferlaient en tous sens.
[C’est An-shen sur StarNet Live ? C’est vraiment An-shen ?]
[Il n’y a que deux Seigneurs de classe S, et l’autre ne participerait jamais à ce genre de chose. Ça ne peut être que lui.]
[Les nouveaux fans se demandent encore si c’est An-shen, mais nous, les anciens, on a reconnu ses mains en un clin d’œil (lèche, lèche, lèche). Je ne pourrais jamais les confondre ! (Pièce jointe : image de l’annonce officielle du mariage du Maréchal)]
[Je peux le confirmer ! Il y a si peu d’images d’An-shen que je regarde huit cents fois par jour celle de l’annonce officielle du Maréchal, où sa main repose sur celle d’An-shen !]
[En tant que fan de leur couple, je confirme. Chaque image où ils sont tout mignons ensemble est précieuse. Je les étudie encore et encore tous les jours. Bien sûr que je l’ai reconnu tout de suite.]
[Il y a vraiment des fans de couples chez les Zerg ?]
[Ça fait combien de temps que tu es déconnecté ? On en a depuis Xi’an et Claire, dans le premier roman. On envie Claire, mais on trouve aussi qu’ils vont parfaitement ensemble. An-shen et le Maréchal sont pratiquement le couple préféré de toute la nation. Même les Zergs femelles qui n’ont pas renoncé à épouser An-shen adorent ce couple.]
[Ne demande pas. Je viens de rentrer de mission, et toute la société Zerg a changé pendant mon absence. Je rattrape désespérément les romans précédents et l’histoire d’An-shen et du Maréchal.]
[Je suis encore surpris qu’An-shen fasse vraiment une diffusion en direct.]
[Pourquoi An-shen ne montre-t-il pas son visage ? Et c’est quoi, cette peluche ? An-shen aime vraiment les peluches ? C’est trop mignon (mains sur les joues, étoiles dans les yeux). Je veux acheter la même.]
[J’en ai trouvé nulle part (capture d’écran). Elle n’est disponible que sur commande ?]
[Vous êtes tous idiots ? Cette peluche est évidemment à l’effigie du Maréchal !]
Les Zergs femelles avaient beau avoir une imagination assez limitée, dès qu’on le leur fit remarquer, elles comprirent aussitôt.
Elles comparèrent soigneusement la peluche au Maréchal et confirmèrent qu’il s’agissait bien d’une adorable version miniature de lui.
[Même la peluche d’An-shen ressemble au Maréchal. Il l’aime tellement ! Ils sont si amoureux (cœurs, cœurs, cœurs).]
[Je n’ose même pas imaginer à quel point je serais heureuse si mon Seigneur mâle avait une peluche à mon effigie et la tenait dans ses bras.]
Une fois l’identité d’An-shen confirmée, personne n’osa envoyer de commentaire pour le déranger, même si tous se demandaient pourquoi il ne montrait pas son visage et ne parlait pas.
Ils retinrent simplement leur souffle et regardèrent la diffusion, incapables de détourner les yeux ne serait-ce qu’une seconde.
An Ruo n’avait toujours rien remarqué d’inhabituel.
Il croyait que sa salle de diffusion était déserte.
Soulagé, il attendit patiemment, caressant de temps à autre la peluche.
Puis, tout à coup, une pluie d’effets visuels de cadeaux envahit l’écran.
An Ruo se figea.
[« Roy » a offert Île flottante × 10.]
[« Lawrence » a offert Villa de luxe × 1.]
[« Bailey » a offert Vaisseau spatial × 1.]
…
An Ruo ne connaissait pas bien les diffusions en direct sur StarNet.
Ce ne fut qu’une fois l’écran submergé d’effets de cadeaux qu’il quitta le mode plein écran pour y regarder de plus près. Lorsqu’il vit l’indicateur de popularité rouge sombre et flamboyant, suivi d’une longue suite de chiffres qui continuait à grimper, il resta complètement abasourdi.
Même lui comprit combien de Zerg regardaient réellement sa diffusion.
Hein ? Quoi ?!
Pourquoi personne ne disait rien ?!
Il avait cru qu’il n’y avait personne !
An Ruo inspira brusquement et se pencha instinctivement en arrière, serrant la peluche contre lui tandis que son cœur battait à tout rompre.
Il était trop tard pour se déconnecter.
An Ruo sourit à l’écran lumineux. Ce n’est qu’en regardant l’image qu’il se rappela que la caméra ne filmait pas son visage.
Il agita donc la petite main de la peluche d’Ulysses pour saluer tout le monde.
« Bonjour à tous. Merci pour les cadeaux. Mais vraiment, vous n’avez pas besoin de dépenser de l’argent pour moi. Je ne fais une diffusion qu’aujourd’hui. Je ne compte pas devenir streameur, alors inutile de m’envoyer des pourboires. »
Malgré ses paroles, les cadeaux qui inondaient l’écran ne cessèrent pas.
Au contraire, ils affluèrent encore plus vite.
An Ruo ne trouvait pas non plus où désactiver les pourboires. Il ne put qu’esquisser un sourire impuissant et se demander s’il pourrait négocier avec la plateforme après coup pour que les cadeaux soient remboursés sur les comptes de paiement d’origine. Il couvrirait lui-même les éventuelles pertes.
Incapable de freiner l’enthousiasme de tous, An Ruo ramena la conversation au sujet principal et poursuivit la diffusion.
Une fois les présentations passées, tout devint beaucoup plus facile.
« Pourquoi tout le monde envoie des cadeaux, mais personne ne parle ? Le nombre de spectateurs de ma salle est-il réel ? Ne me dites pas que la plateforme gonfle les chiffres avec des bots ? »
Tout en parlant, An Ruo fit mine de cliquer sur l’indicateur de popularité pour vérifier.
L’administrateur, qui rôdait dans la salle depuis un moment, eut si peur qu’il se hâta de venir clarifier la situation.
[Administrateur 001] : Non, les données de notre site sont absolument authentiques. Nous ne gonflons ni ne manipulons nos statistiques. Soyez rassuré, Votre Excellence.
Les autres Zerg se manifestèrent à leur tour pour prouver qu’ils étaient eux aussi bien réels et vivants.
[1]
[11111]
[Bonjour, An-shen.]
[Bonjour, Votre Excellence. Nous sommes de vrais Zerg.]
[Nous ne parlions pas parce que nous avions peur de déranger Votre Excellence. Si cela ne vous gêne pas, nous allons discuter un peu plus.]
[Je vous aime tellement, Votre Excellence~]
…
Au début, personne n’avait prononcé un mot.
Mais dès que quelqu’un se mit à parler, les commentaires déferlèrent en une vague écrasante. An Ruo avait à peine le temps de les suivre.
Heureusement, la salle de diffusion filtrait automatiquement les messages en double et ses puissants pouvoirs psychiques lui permettaient de lire rapidement les commentaires.
Grâce à ces deux éléments, il pouvait comprendre ce que tout le monde disait sans être submergé ni désorienté par cette masse d’informations.
Peu à peu, il en vint au sujet principal et répondit aux questions des commentaires tout en parlant du jeu.
« Oui, cette diffusion sert à promouvoir Romance virtuelle Zerg. Une nouvelle version sort à la fin du mois et nous allons ajouter beaucoup de contenu… »
« C’est ça, le jeu a un système d’animaux de compagnie. Vous pourrez aussi élever des dragons-gemmes. Le système d’éclosion est encore en développement, alors vous ne pourrez pas encore pondre d’œufs dans le jeu. Mais il y a des agences d’adoption et, si vous remplissez les conditions, vous pourrez adopter au lieu d’avoir votre propre petit. »
« … Quand le Maréchal et moi allons-nous pondre un œuf ? Eh bien, nous y travaillons. Il y aura une bonne nouvelle ! »
« Le nouveau roman, Shamir… Je ne peux pas vous gâcher la surprise. »
« La peluche ? Oui ! Elle n’est pas adorable ? Hum, c’est ça, c’est une peluche d’Ulysses. Je la laisse me remplacer pour la diffusion… Chut, ne le lui dites pas. Il ne le sait pas encore. »
Ulysses termina sa réunion plus tôt que prévu et retourna au bureau.
En voyant son mâle parler tout en malaxant et en cajolant sa peluche sur l’écran lumineux, il ne put s’empêcher d’accélérer sa respiration ; son visage s’empourpra.
Il savait que son mâle était simplement nerveux.
Chaque fois qu’An Ruo était nerveux, il ne pouvait s’empêcher de serrer la peluche, frottant légèrement le tissu du bout des doigts. Il ne caressait pas délibérément Ulysses devant les spectateurs.
Mais pour Ulysses, c’était tout de même bien trop gênant pour en parler.
Comparé au sort des Zergs femelles dont les Seigneurs mâles aimaient jouer avec elles en public, ce qu’il vivait était déjà bien plus supportable.
Il aimait aussi que son mâle prenne sa peluche dans ses bras et joue avec.
Mais ses sens étaient reliés à la peluche, et chaque sensation provoquée par les caresses de son mâle lui était directement transmise.
Face à une diffusion dont la popularité avait battu tous les records, tout en voyant défiler les commentaires et en imaginant les innombrables regards braqués sur l’écran, il ne parvenait toujours pas à rester complètement calme.
La honte le submergeait.
Il avait l’impression que son mâle profitait de lui en public, devant les spectateurs de la diffusion.
Bien qu’il n’y ait que lui et An au courant et que les spectateurs n’en sachent absolument rien, il avait tout de même l’impression d’être intime avec son Seigneur mâle sous les yeux de tout le monde.
Les vêtements de la peluche n’avaient pas bougé sur la diffusion et son apparence était restée parfaitement intacte. Même les petits mouvements de frottement qu’An Ruo faisait du bout des doigts quand il était nerveux restaient très retenus.
Ulysses poussa un long soupir.
Sans tenir compte des phéromones qui couvraient son corps, il leva la main et tapota l’écran lumineux.
[« Ulysses » a offert Planète mécanique × 100.]
[« Ulysses » a offert Nébuleuse bien-aimée × 100.]
…
C’était la diffusion de son Seigneur mâle.
Cette fois, il n’avait pas besoin de dissimuler son identité derrière un compte anonyme.
Lorsque le nom d’Ulysses apparut encore et encore, déclenchant de spectaculaires effets visuels de cadeaux sur tout l’écran, An Ruo sursauta.
Il savait que les comptes StarNet étaient vérifiés sous le nom réel. Le seul Zerg qui dépenserait autant d’argent pour lui envoyer des cadeaux, c’était son propre Ulysses.
An Ruo n’envisagea même pas une autre possibilité.
Il s’empressa de dire : « N-non, pas besoin ! Ça suffit ! »
Bien sûr, il était heureux qu’Ulysses soit venu le regarder et lui envoyer des cadeaux.
Après tout, cela montrait qu’Ulysses voulait lui aussi le rendre heureux. C’était son attention qui lui faisait plaisir.
Surtout cette « Nébuleuse bien-aimée ».
Rien qu’à son nom, on voyait bien que la plateforme l’avait inventée pour inciter les Zergs femelles à dépenser de l’argent pour les Zergs mâles.
Pourtant, en voyant ce nom et le spectaculaire effet de nébuleuse qui fleurit sur l’écran, An Ruo se laissa bel et bien séduire.
Il faillit afficher un sourire niais.
Heureusement, la caméra de la diffusion ne filmait pas son visage.
Mais après avoir souri, An Ruo se rappela que tous ces cadeaux coûtaient de l’argent.
Quand Ulysses lui donnait de l’argent, c’était en gros comme s’il le faisait passer de sa main gauche à sa main droite.
Mais la plateforme prélèverait certainement sa part !
À la pensée de tout cet argent perdu, il eut aussitôt un pincement au cœur.
An Ruo fut encore plus déterminé à obtenir de la plateforme qu’elle rembourse l’argent sur les comptes de paiement d’origine.
Le problème, c’était qu’avec Ulysses qui dépensait sans compter, An Ruo devrait probablement sortir pas mal d’argent de sa poche pour couvrir les pertes.
Ah, les doux tracas de l’amour.
An Ruo rassembla ses pensées et sourit.
Il agita la petite main de la peluche d’Ulysses en direction de la caméra et, d’un ton un peu plus doux, lança sur le ton de la plaisanterie :
« Merci, Maréchal, mais vraiment, ce n’est pas la peine. Si vous voulez me donner de l’argent, vous pouvez simplement transférer des pièces stellaires sur mon compte personnel, ou sur notre compte conjugal commun~ »
An Ruo n’avait dit cela que pour plaisanter et empêcher Ulysses de continuer à le couvrir de cadeaux.
Mais aussitôt après, une notification l’informa qu’un virement venait d’arriver.
An Ruo jeta instinctivement un coup d’œil à la notification qui venait de s’afficher.
La somme était astronomique, si énorme qu’il en eut le vertige.
Hein ?
Attends, quoi ?!
Tu as vraiment fait le virement ?!
Et puis, un Maréchal est vraiment si bien payé ?
An Ruo imagina Ulysses menant l’armée à la conquête de nouveaux territoires.
Il imagina des planètes, voire des systèmes stellaires entiers, intégrés au territoire Zerg, avec leurs ressources inépuisables.
Apparemment… c’était vraiment aussi rentable ?
En temps de guerre, l’armée Zerg et ses généraux croulaient sous les richesses. Ils pouvaient même financer entièrement leurs troupes eux-mêmes.
An Ruo eut soudain l’impression que les pièces stellaires qu’il avait remises à Ulysses ne représentaient presque rien.
Un peu dépité, il pressa les petites fesses de la peluche.