Ulysses était-il en colère ? : An Ruo ne voulait pas faire de tort à Ulysses et le traitait toujours avec beaucoup de tendresse.

Le nouveau roman d’An-shen avait déclenché un véritable engouement pour les animaux de compagnie, surtout dans les foyers qui comptaient un Zerg mâle ou courtisaient un Zerg mâle. Ces derniers temps, on en voyait nettement plus souvent dehors.

[En sortant aujourd’hui, j’ai vu des Zergs mâles et des Zergs femelles promener des oiseaux et des boules de poils. Le quartier résidentiel est devenu tellement animé.]

[Ah, c’est donc ça, promener son oiseau (déçu).]

[??? Tu pensais à quoi ? Il y a quelque chose qui cloche chez toi.]

[Avoir un animal de compagnie, c’est plutôt sympa. Même quand on est une Zerg femelle célibataire, en avoir un chez soi donne l’impression que la maison est moins vide. Les Zergs robots ne valent pas ces créatures vivantes.]

[Exactement. Avec notre répartition des sexes, il y aura toujours des Zergs femelles qui ne trouveront pas de Zerg mâle, et encore moins qui auront des petits. J’ai décidé de passer ma vie avec une Zerg femelle de mon unité. Nous avons adopté trois bêtes miaou-miaou et cinq boules de poils. Voici nos petits (photo).]

[Waouh, quelle grande famille animée !]

[Je suis tellement jalouse ! Le Zerg mâle qui me plaisait a épousé mon officier supérieur. Je n’ai aucune chance dans cette vie, alors j’ai décidé de prendre un poisson des profondeurs (photo d’une sirène des abysses).]

[Hein ? Ce n’est pas une bonne chose que ton officier supérieur ait épousé le Seigneur mâle ? Tu aurais une alliée toute trouvée ! Au fait, ton poisson ressemble beaucoup à un Zerg mâle… si on fait abstraction de sa queue.]

[Je n’arrive pas à franchir ce cap. Je ne peux pas rivaliser avec mon officier supérieur pour obtenir les faveurs d’un Zerg mâle ! Bon, en vérité, le Zerg mâle n’aime que mon officier supérieur et n’a pas l’intention d’épouser une autre Zerg femelle. Quant à ma sirène, héhé, elle a une jolie frimousse, non ? Il a aussi mauvais caractère qu’un Zerg mâle. Il n’arrête pas de me gifler avec sa queue. Ah, non ! Je veux dire, les Seigneurs mâles sont tous formidables ! Ils sont adorables quand ils se mettent en colère !]

Sur la Neuvième Planète, dans une petite cour au bord de la mer.

Une Zerg femelle militaire en permission était assise sur une passerelle au bord de l’eau et tapait rapidement sur son écran lumineux.

Une sirène aux cheveux bleu pâle émergea près d’elle. Les joues à moitié immergées et gonflées, elle fixa la Zerg femelle, puis renversa la tête et projeta un jet d’eau qui traversa l’écran lumineux avant d’atteindre son visage.

La Zerg femelle s’essuya le visage, parfaitement habituée à ce genre de traitement et nullement contrariée. Elle continua de parcourir les compliments sur sa sirène, affichés sur l’écran lumineux, en souriant bêtement.

La sirène, qui n’avait pas réussi à attirer son attention, gonfla les joues d’indignation.

Elle savait que la Zerg femelle suivait un roman depuis quelque temps. Elle lui en avait même lu quelques passages à voix haute. Le protagoniste, un Zerg mâle, était très populaire, une grande célébrité capable de jouer la comédie et de chanter.

Et alors ? Elle aussi savait chanter.

Mais les sirènes ne chantaient pour leur partenaire que pendant la saison des amours.

La sirène la fixa un moment, puis balaya soudain l’eau de sa queue, soulevant une énorme vague qui trempa la Zerg femelle de la tête aux pieds. Avant que celle-ci ait le temps de se fâcher, elle plongea et s’enfuit.

« Ah ! Hé ! Tu dépasses vraiment les bornes ! Tu as oublié qui t’a recueillie ?! »

Furieuse, la Zerg femelle se déshabilla, prête à plonger pour la poursuivre.

Mais juste avant de se jeter à l’eau, elle se souvint soudain de quelque chose. Elle ouvrit d’abord son écran lumineux et effaça les commentaires et les photos qu’elle venait de publier.

Cette sirène était apparue dans sa baignoire quelques mois plus tôt. Elle ressemblait trait pour trait à celle du jeu. Sevin soupçonnait même qu’il s’agissait de la même sirène.

Qu’un personnage de jeu apparaisse dans la réalité était tout simplement absurde. C’était le genre de farce que ses camarades auraient pu lui faire, par exemple en commandant une sirène robot sur mesure pour se moquer d’elle.

Pourtant, malgré tous les coups de poing qui avaient accompagné son interrogatoire, aucun Zerg n’avait reconnu lui avoir joué un tour. Au contraire, tous pensaient qu’elle avait inventé une excuse ridicule pour chercher la bagarre.

Après s’être assurée qu’aucun des Zergs de son entourage n’était responsable, Sevin se retrouva chargée de la sirène.

Elle ne savait pas quoi en faire. Finalement, elle n’eut d’autre choix que de louer une petite cour au bord de la mer et de l’y installer.

Elle avait ensuite prévu de relâcher la sirène sur une planète océanique, où vivaient des communautés de ses semblables. Mais la sirène refusait de partir. Elle semblait préférer ce coin de mer, où elle était la seule sirène, et avait même commencé à manifester des comportements de nidification.

À quoi bon bâtir un nid quand on était une sirène solitaire ? Comptait-elle se reproduire toute seule ?

Sevin avait entendu dire que les sirènes étaient hermaphrodites. Peut-être existait-il vraiment un moyen pour elle de se reproduire.

Sevin était plutôt curieuse et avait hâte de voir ça.

Quoi qu’il en soit, les origines de cette sirène étaient suspectes.

Une sirène issue d’un monde de jeu qui apparaissait dans le monde réel, c’était anormal, quel que soit l’angle sous lequel on regardait la situation. Sevin ne voulait pas qu’on l’emmène pour l’étudier ; elle ne l’avait donc pas signalée et avait gardé son existence secrète.

À l’instant, comme tout StarNet parlait d’animaux de compagnie, elle s’était laissée emporter et avait raconté des choses qu’elle n’aurait pas dû. Elle avait même publié des photos.

À présent qu’elle avait retrouvé ses esprits, cette idée l’effraya. Elle s’empressa d’effacer tous les commentaires concernés.

Heureusement, les sirènes étaient une espèce bien réelle ; ses publications n’attireraient probablement pas trop l’attention. À l’avenir, elle devrait faire bien plus attention à ce qu’elle racontait.

Sevin vérifia tout une dernière fois et, convaincue qu’il n’y avait aucun problème, éteignit enfin son terminal et partit à la poursuite de la sirène.

La sirène n’avait pas nagé bien loin. Elle semblait avoir baissé sa garde, à moins qu’elle ne l’attendît délibérément.

Combattante polyvalente sur terre, sur mer et dans les airs, la Zerg femelle la rattrapa rapidement, lui saisit la queue de poisson et la tira hors de l’eau malgré ses protestations.

Sortant de la mer avec la sirène dans les bras, la Zerg femelle siffla bruyamment et déclara d’un ton très « pirate » :

« Regardez ce que j’ai pêché ! Un gros poisson ! »

La sirène la fixa, interdite, puis cessa de se débattre.

L’instant d’après, elle sembla comprendre quelque chose. Elle se débattit encore plus violemment, entraînant la Zerg femelle dans l’eau et l’attaquant sous la surface.

Chez les sirènes, seule la gagnante d’un combat pouvait tenir le rôle masculin.

Elle ne pouvait pas perdre.

…

Il fallut un moment à An Ruo pour s’arracher à l’étreinte chaleureuse de ses couvertures.

Il s’assit, ouvrit son terminal et consulta le jeu par l’intermédiaire de son système de gestion en nuage.

Il avait confié depuis longtemps la gestion du jeu à une société spécialisée, tout en gardant pour lui un ensemble de droits d’administration. D’ordinaire, il ne se connectait que pour jouer sur les cartes en bêta fermée.

Bien sûr, il n’avait pas le temps de passer ses journées plongé dans le jeu alors qu’il publiait un roman en feuilleton.

Et puis, c’était un jeu de romance. Évidemment, il était bien plus amusant quand Ulysses était à ses côtés.

À présent qu’il avait vécu une véritable histoire d’amour avec Ulysses, le jeu était devenu un endroit où il pouvait se détendre.

À cette pensée, An Ruo s’égara un instant, le regard dans le vague.

Oui. La veille au soir, ils avaient vécu une expérience romantique assez particulière.

Pour An Ruo, prendre Ulysses par-derrière était encore une nouveauté.

Ulysses avait été blessé par le mariage et par les Zergs mâles. An Ruo ne voulait pas le maltraiter ; il faisait donc toujours preuve d’une grande tendresse envers lui.

Même au lit, il refusait de faire quoi que ce soit qui puisse rappeler à Ulysses l’humiliation qu’il avait subie. Il se montrait toujours extrêmement prudent.

En somme, ils restaient plutôt classiques dans leur intimité. Soit ils faisaient l’amour face à face, An Ruo prenant soin de lui avec délicatesse, soit Ulysses s’installait au-dessus de lui et prenait les commandes. Même lorsqu’ils utilisaient parfois de petits accessoires, comme des queues ou autres, ils s’en tenaient toujours à des pratiques parfaitement sûres.

An Ruo ne ferait jamais rien comme obliger Ulysses à s’agenouiller ou à se mettre à quatre pattes pour le prendre. Même pour le mordre, Ulysses restait soit au lit avec lui, soit à demi accroupi. Et cela arrivait très rarement.

An Ruo n’oubliait jamais qu’il ne devait pas le maltraiter.

Mais la veille au soir avait fait exception.

Tout avait été si chaotique qu’il ne se souvenait même plus si Ulysses avait pris l’initiative ou s’il l’avait poussé à genoux.

Il ne lui restait, au milieu de ses souvenirs chancelants et tumultueux, que l’image d’Ulysses vu de dos : ses cheveux noirs défaits qui lui tombaient dans le dos, ses épaules solides et ces adorables creux au bas de ses reins, si faciles à agripper.

On aurait presque dit que ce n’étaient pas les images de ses souvenirs qui vacillaient, mais Ulysses lui-même.

An Ruo sentit aussitôt ses joues s’embraser et ne put s’empêcher de se couvrir le visage des mains.

Au bout du compte, Ulysses n’avait pas eu l’air en colère ni contrarié. Au contraire, il s’était accroché à An Ruo et n’avait cessé de l’embrasser.

Mais peut-être avait-il cherché du réconfort.

An Ruo repensa à la scène, incapable de savoir ce qu’Ulysses avait vraiment eu en tête à ce moment-là.

Au début, Ulysses avait été un peu raide et se retournait souvent pour vérifier qu’il allait bien. Mais une fois qu’ils s’étaient vraiment lancés, il ne s’était plus retourné vers An Ruo. Seules les pointes de ses oreilles, qui dépassaient de ses cheveux, étaient légèrement rouges. De temps à autre, un gémissement étouffé lui échappait, et son corps se retrouva bientôt saturé de phéromones.

Était-il en colère ? Il ne l’était pas, si ? Ou peut-être que si ?

An Ruo se livra une nouvelle fois à une sérieuse introspection.

Ulysses n’était pas là. Même si An Ruo voulait s’excuser, il devrait attendre la fin de sa journée de travail.

Pour l’instant, il ne pouvait que ramener ses pensées vagabondes aux questions du jour.

Son regard tomba sur l’écran lumineux où s’affichait l’interface du jeu, et il se sentit soudain un peu perplexe.

Attends. Pourquoi s’était-il connecté au système de gestion en nuage du jeu, déjà ?

An Ruo ne s’en souvenait plus. Il lui avait semblé qu’il avait oublié quelque chose d’important, et c’était pour cela qu’il s’était connecté.

Mais qu’avait-il donc oublié ?

An Ruo fixa l’interface du jeu un moment. Puis il remarqua soudain l’annonce de mise à jour et comprit aussitôt.

Ah, oui. Le jeu devait bientôt recevoir une importante mise à jour, avec une foule de nouveaux contenus.

La société de jeux lui avait aussi demandé avec beaucoup de précautions s’il accepterait de participer à la promotion. Rien de trop officiel : un simple direct suffirait.

Apparemment, ils avaient également invité plusieurs célébrités à faire la promotion du jeu.

Shamir était du nombre.

Après tout, le jeu lui rapportait de l’argent. An Ruo avait le sens des responsabilités et était prêt à en faire la promotion tant que cela ne nuisait pas à ses propres affaires.

Mais un direct…

An Ruo hésitait encore à montrer son visage.

Pour un casanier qui avait du mal à côtoyer les autres, montrer son visage ou non, c’était deux niveaux de difficulté complètement différents.

An Ruo posa les yeux sur la peluche d’Ulysses à côté de son lit.

Il eut une idée.