Chapitre 291
An Ruo avait craint qu’en donnant simplement la bague à Ulysses, il ne passe pour quelqu’un qui n’y avait pas suffisamment réfléchi, comme s’il n’accordait pas assez d’importance à la chose.
Mais Ulysses avait déjà perçu toute l’attention qu’il y avait mise et l’importance qu’il y accordait.
Il l’avait compris dès qu’An Ruo s’était rendu en personne chez le bijoutier pour faire fabriquer les bagues sur mesure.
C’était précisément pour cela qu’il avait tant voulu cette bague.
Après avoir vu de ses propres yeux les bagues assorties et senti le pouvoir psychique qu’elles renfermaient, Ulysses en fut encore plus convaincu.
Le fait qu’An Ruo se fût obstiné à refuser de lui donner la bague et n’eût fini par céder qu’après qu’Ulysses l’avait harcelé pendant trois jours ne faisait que le confirmer.
Ulysses contempla les bagues assorties dans leur écrin et esquissa un sourire.
Il lui était impossible d’être mécontent.
Il avait envie de l’embrasser encore.
Ce ne fut que lorsqu’Ulysses eut soigneusement mis l’écrin à l’abri, avant de plaquer An Ruo contre les oreillers et de le recouvrir de son corps, qu’An Ruo comprit que la situation prenait une mauvaise tournure. Il ouvrit de grands yeux, stupéfait.
Ne lui avait-il pas déjà donné les bagues ?
Pourquoi Ulysses allait-il encore lui faire l’amour ?
« Attends, attends.
An Ruo appuya les mains contre le torse et les épaules d’Ulysses, le repoussant sans ménagement tandis qu’il cherchait désespérément une échappatoire et un instant pour reprendre son souffle.
Il leva vers lui ses grands yeux vert émeraude, brillants et humides, et demanda : « La bague te plaît ? Tu veux que je te la mette ?
Après un instant de réflexion, il ajouta : « Je crois que ce serait plus officiel si je le faisais à genoux.
An Ruo se dit que même sans tous ces ornements romantiques, ils devraient au moins respecter la cérémonie : s’agenouiller, déclarer son amour et faire sa demande en mariage.
À ces mots, Ulysses s’immobilisa.
Ce n’était pas bête.
Ils pourraient faire de l’exercice plus tard. Pour l’instant, il ne pouvait pas attendre une seconde de plus que la divinité passe à son doigt la bague qu’elle lui avait offerte.
Il rendit la bague et son écrin à An Ruo. Le visage grave, il rajusta la tenue d’apparat qu’il avait enfilée en quittant temporairement la chambre pour régler des affaires officielles, se leva, puis plia le genou et s’agenouilla.
Il garda le dos parfaitement droit, les yeux brillants et exempts de la moindre humiliation. Ils reflétaient au contraire une joie sincère et un profond désir, tandis qu’il prêtait serment à la divinité qu’il aimait, au mâle auquel il s’était soumis.
Le protéger pour toujours.
Ne jamais l’abandonner.
Lui rester fidèle à jamais.
An Ruo, toujours assis sur le lit, venait à peine de se redresser quand il se figea.
Un bourdonnement lui envahit le crâne ; intérieurement, il se transforma en poulet hurlant.
Non, non, tout était complètement à l’envers !
C’était lui qui devait s’agenouiller !
C’était lui qui devait faire sa demande !
Depuis quand la femelle… s’agenouillait-elle pendant une demande en mariage ?
Ce ne fut qu’après coup qu’An Ruo se rappela qu’Ulysses n’était pas une « femelle » traditionnelle. Il cligna des yeux, abasourdi.
Ulysses était un Zerg femelle, mais en apparence, c’était un « homme », tout comme An Ruo — ou « un personnage masculin de fiction devenu réel » ? Peu importait, au fond, il n’y avait vraiment aucune différence.
Il était puissant et courageux, sûr de lui et posé, capable de tout assumer.
Voyant An Ruo le fixer sans réagir, Ulysses pencha la tête, perplexe. Il se demanda s’il avait encore fait quelque chose de travers, au point que le mâle ne veuille pas lui donner la bague.
Il demanda donc : « J’ai fait quelque chose de mal ?
An Ruo revint à lui et esquissa un sourire impuissant. « Non. C’est juste que je comptais m’agenouiller, à l’origine…
Tout en parlant, il quitta le lit et aida Ulysses à se relever avec un sérieux tout cérémonieux.
Puis une autre solution lui vint à l’esprit et il demanda en souriant : « Et si je m’agenouillais à mon tour ?
Plus il y pensait, plus l’idée lui plaisait. Tenant l’écrin, il plia le genou et commença à reculer.
Ulysses le rattrapa aussitôt et l’arrêta.
Craignant que cela ne suffise pas à le retenir, il enlaça fermement An Ruo et le serra contre lui.
Ses yeux argentés trahissaient même une panique incompréhensible.
Comment un « Zerg mâle » pouvait-il s’agenouiller ?
Même si An Ruo n’était pas vraiment un Zerg mâle, Ulysses estimait toujours que c’était au Zerg femelle de s’agenouiller et de prêter serment.
Croisant le regard perplexe d’An Ruo, il s’empressa de dire : « C’est déjà parfait comme ça. Alors… est-ce que tu m’acceptes ?
An Ruo acquiesça. Sous le regard insistant d’Ulysses, fixé sur la bague, il sortit l’anneau noir et le glissa à son doigt. Clignant des yeux, il dit : « Je crois que c’est plutôt à moi de te demander si tu m’acceptes.
« J’accepte.
Bien sûr qu’Ulysses l’acceptait.
Il avait envie de l’embrasser encore.
Et il ne parvint pas à se retenir.
La maîtrise de soi dont Ulysses avait toujours été si fier lui faisait souvent défaut lorsqu’il se trouvait devant An Ruo. Il s’y abandonnait de son plein gré, incapable de changer et sans le vouloir. Ce n’était qu’une fois ses esprits retrouvés qu’il regrettait un peu de ne pas s’être mieux comporté.
Ce ne fut qu’après un baiser ardent et passionné qu’il se rappela, sur le rappel d’An Ruo, qu’il devait lui aussi passer l’autre bague au doigt d’An Ruo, comme celui-ci l’avait fait pour lui.
Les deux bagues parfaitement assorties reposèrent à la base de leurs doigts, captant des reflets lumineux au moindre changement d’angle.
C’était comme si leur relation avait enfin été scellée, les unissant étroitement par un lien particulier.
Le cœur d’Ulysses s’apaisa enfin tout à fait.
Il trouvait la main d’An Ruo et la bague qu’elle portait d’une beauté exceptionnelle.
Il ne pouvait en détacher les yeux.
Il avait envie de l’embrasser, de la couvrir de baisers, de lécher chaque parcelle de peau, de sentir cette main ornée de la bague le toucher.
Il murmura sa requête à l’oreille d’An Ruo.
An Ruo, le bout des oreilles rouge vif, le repoussa faiblement avant d’accepter.
…
Leur mariage était désormais décidé, mais la cérémonie proprement dite n’aurait pas lieu avant longtemps.
Le mariage du maréchal de la Fédération serait forcément grandiose et demanderait une longue préparation. Il faudrait du temps pour envoyer les invitations, mais aussi pour que toutes les parties concernées prennent leurs dispositions.
Ce n’était pas une simple affaire entre eux deux. C’était aussi un événement politique qui concernait toute la Fédération des Zergs, et même plusieurs nations à travers l’univers.
Impossible d’y échapper.
S’ils voulaient se marier, leurs identités respectives les obligeaient à tenir compte de nombreuses parties — à moins de renoncer tout bonnement à la cérémonie.
Ulysses ne voulait pas y renoncer.
Mais pour éviter que des complications imprévues ne surviennent pendant cette longue attente, il persuada d’abord An Ruo d’enregistrer leur mariage sur StarNet.
C’était aussi une pratique courante chez les Zergs.
À vrai dire, les Zergs qui organisaient réellement une cérémonie de mariage étaient minoritaires. Pour la plupart, le mariage se résumait à un enregistrement sur StarNet.
Depuis qu’il avait enregistré leur union, An Ruo ouvrait sa page d’informations personnelles un nombre incalculable de fois par jour, rien que pour la regarder.
C’était une sensation très étrange.
Il avait désormais une identité officielle et légalement reconnue en tant qu’auteur An, totalement distincte de sa fonction de spécialiste de l’apaisement psychique.
Voir son propre nom à côté de celui d’Ulysses, et lire les mots « Dame » à côté du nom d’Ulysses, lui faisait un effet indescriptible.
Il avait le cœur chaud et plein, comme s’il avait enfin trouvé un endroit solide où se poser.
C’était comme si des racines avaient poussé sous ses pieds, lui permettant enfin de s’enraciner dans le monde des Zergs.
Ses racines s’étaient entremêlées à celles d’un arbre immense nommé « Ulysses ».
Leurs racines s’enlaçaient, se chauffaient ensemble au soleil, buvaient la pluie et la rosée, partageaient tout ce que l’autre ressentait.
Ulysses éprouvait exactement la même chose.
Sauf qu’il ne se contentait pas de le regarder pour lui-même.
Il voulait que tous les Zergs le sachent.
Après avoir terminé la formation avancée de son garde du corps, Helios, Ulysses demanda d’un ton faussement désinvolte à Helios d’ajouter ses coordonnées privées. Puis, avec le même naturel, il afficha ses informations de profil, exposant son état matrimonial — marié — et le nom de son Seigneur mâle aux yeux du protagoniste du roman original.
Alors qu’il discutait avec Cassian, le président du Conseil fédéral venu lui remettre un rapport, et Cyril, qui avait repris son service, Ulysses laissa « par accident », de façon extraordinaire et absolument incroyable, un écran holographique non chiffré bien en vue sur son bureau.
Cassian : « …
Cyril : « …
Publier une annonce sur son compte privé était la base.
Changer d’un air distrait son image de couverture et sa signature restait encore très discret.
Mais par la suite, sa folie ne fit qu’empirer.
Il alla jusqu’à afficher ces informations en fond d’écran sur son terminal pendant une réunion militaire et à les laisser « par accident » à la vue de tous.
Puis le compte officiel annonça tout simplement le mariage et épingla la publication…
Cela provoqua un immense tollé sur StarNet et même dans toute la Fédération des Zergs.
[Le maréchal et An-shen se sont mariés ?!! (avale une baleine de stupeur) (ronge une baleine géante des profondeurs spatiales)]
[On s’y attendait, on s’y attendait. Ça devait finir par arriver. En tout cas, félicitations au maréchal, qui a obtenu ce qu’il voulait.]
[Puisque c’est comme ça, vive le maréchal × An-shen, 999 !]
[999 !]
[Je pleure toutes les larmes de mon corps ! Je suis tellement heureux pour le maréchal, mais je n’arrête pas de pleurer ! Je pleure, je pleure, je pleure, ouiiiin !]
[Il ne faut pas être aussi triste, quand même ? (se gratte la tête) C’est une excellente nouvelle. Et puis, An-shen est un Zerg mâle. Rien ne l’empêche d’épouser plusieurs Zergs femelles. La place de Dame est peut-être prise, mais vous pouvez toujours vous battre pour devenir sa compagne.]
[Relisez les romans d’An-shen avant de dire ça ! Dans tous ses livres, il n’y a qu’un mâle et une femelle. Si l’on suit cette logique, An-shen a très peu de chances d’épouser plusieurs Zergs femelles !]
[Maintenant que tu le dis… c’est vrai.]
La plupart des internautes étaient des lecteurs fidèles d’An-shen et connaissaient très bien le contenu de ses romans.
Maintenant qu’An-shen était marié, ils se rappelèrent les relations exclusives et dévouées entre les mâles et les femelles dans ses livres, et se sentirent soudain totalement dépourvus d’espoir.
Non pas qu’ils en eussent jamais eu…
Mais au moins, ils avaient pu rêver.
À présent, même ce rêve semblait s’être brisé.
Si le Seigneur mâle d’An-shen avait été un Zerg agaçant, ou même quelqu’un de tout à fait ordinaire, ils auraient peut-être trouvé le courage de rivaliser avec lui.
Mais il avait fallu que ce soit le maréchal.
Presque tous les Zergs femelles admiraient le maréchal, le prenaient pour modèle et avaient une opinion extrêmement favorable de lui.
Il incarnait l’idéal le plus élevé de ce qu’un Zerg femelle pouvait être.
Il était tout ce qu’ils aspiraient à devenir.
Face à un maréchal pareil, ils ne parvenaient même pas à envisager de rivaliser avec lui.
Ils n’arrivaient même pas à se résoudre à insulter le conjoint d’An-shen.
Ils étaient sincèrement ravis, heureux et émus que le maréchal ait enfin trouvé le bonheur.
Naturellement, le meilleur des Zergs femelles devait être uni au meilleur des Zergs mâles.
Mais ensuite, ils pensaient à An-shen.
Puis à eux-mêmes.
Il semblait qu’ils ne pouvaient même plus se permettre de rêver.
Leur cœur s’aigrissait tandis que des émotions extraordinairement complexes bouillonnaient en eux.
Ils étaient si envieux que leur envie en devenait amère, mêlée à une jalousie qu’ils ne voulaient pas reconnaître.
[Je me désabonne du compte du maréchal pendant une seconde !]
annonça un Zerg.
[Alors moi, je me désabonne pendant une demi-journée. J’ai le cœur brisé.]
[Désabonné. Je ne veux plus voir la moindre nouvelle du maréchal ou d’An-shen pendant un mois. Prévenez-moi quand le mariage aura lieu. Ou quand An-shen publiera une mise à jour. Les deux me vont.]
[Pareil.]
[À propos, ça fait combien de temps qu’An-shen n’a rien publié ? Aucune nouvelle. J’avais peur qu’il lui soit arrivé quelque chose, mais maintenant, je crois qu’on a résolu l’affaire. (grince des dents) Maréchal, vous ne pouvez pas vous gaver pendant que nous mourons de faim !]
[Avant, je n’osais pas insulter le maréchal, mais maintenant, si ! (aiguise son couteau) Libérez vite An-shen pour qu’il puisse publier une mise à jour ! Sinon, je fonce à la résidence du maréchal avec un couteau pour le sauver !]
…
An Ruo ignorait toujours tout du tollé qui agitait le monde extérieur.
En songeant que le mariage n’aurait pas lieu avant longtemps, qu’il n’avait rien écrit depuis bien trop longtemps et que la vie avec Ulysses était tout simplement trop douce et confortable pour lui laisser la motivation, le temps ou l’énergie d’écrire…
An Ruo décida que cela ne pouvait plus durer.
Il serra donc les dents et demanda tout simplement à Ulysses d’aménager une petite cellule d’isolement dans la résidence du maréchal.
À cette requête, Ulysses fut extrêmement surpris.
Son expression se fit complexe. Il pinça légèrement les lèvres et garda le silence un moment, mais finit par faire ce qu’An Ruo lui avait demandé.
Une cellule d’isolement — ou plutôt, une salle de punition… Au bout du compte, ce n’étaient que deux noms pour désigner la même chose. La différence de fond était minime.
Ce genre de pièce était courant dans les foyers zergs.
Elles avaient été particulièrement répandues sous l’Empire. La situation s’était quelque peu améliorée depuis le début de l’ère de la Fédération, mais elles existaient toujours et n’avaient rien d’inhabituel.
Un Zerg mâle avait toujours besoin d’un endroit où discipliner les Zergs femelles de son foyer.
Même si un foyer n’en possédait pas avant le mariage, il fallait en aménager une ensuite.
Comme ils avaient déjà enregistré leur mariage et que la cérémonie n’était plus si lointaine, le moment était effectivement venu de préparer ce qui pouvait encore manquer à leur foyer.
Ulysses aménagea la salle de punition en silence et acheva tous les préparatifs. Puis, à la demande d’An Ruo, il l’y conduisit.
Après tout, ce genre de chose relevait de la vie privée du foyer et ne devait pas s’ébruiter, surtout dans un endroit comme la résidence du maréchal, où le personnel militaire et gouvernemental allait et venait sans cesse.
Si des rumeurs se répandaient, cela nuirait à leur réputation.
Ulysses installa donc la pièce au premier sous-sol et y intégra même une technologie spatiale. Peu importait le vacarme à l’intérieur, pas un son ne s’en échapperait.
An Ruo fut ravi de son efficacité.
Tout joyeux, il entra directement, referma distraitement la porte derrière lui et laissa Ulysses dehors.
La porte claqua juste devant Ulysses, qui s’apprêtait à entrer avec lui, et il se figea.
Il fixa la porte close, hébété, pendant un long moment, incapable de réagir.
Il ne comprenait pas non plus ce qui se passait.
Peu après, la porte s’ouvrit de l’intérieur et An Ruo ressortit, les sourcils froncés.
La décoration intérieure ne lui plaisait pas vraiment.
Les murs de métal froid et l’éclairage blanc glacial, passe encore.
Mais il y avait aussi un lit étrange, une chaise métallique bizarre et tout un mur d’armoires dont il ne pouvait même pas deviner le contenu.
On aurait dit une prison encore plus qu’une vraie prison.
On s’y sentait encore plus en train de purger une peine qu’en prison.
An Ruo voulait une petite pièce où s’enfermer pour écrire.
Il ne voulait pas vraiment aller en prison !
Le style métallique était peut-être une préférence personnelle d’Ulysses. Cela correspondait aussi à l’idée qu’An Ruo se faisait des Zergs femelles militaires ; il ne pouvait donc pas vraiment le lui reprocher.
Il pourrait redécorer la pièce petit à petit et y ajouter ce qui lui plaisait.
Inutile de faire une remarque maintenant et de blesser Ulysses.
Mais il y avait une chose qu’il ne pouvait absolument pas tolérer !
Dans cette petite pièce destinée à l’écriture, il n’y avait même pas de bureau !
Il y avait bien une chaise, mais c’était cette lourde chaise métallique. On aurait dit qu’elle avait été soudée directement au sol, et An Ruo ne parvenait pas à la déplacer !
An Ruo n’eut d’autre choix que d’expliquer à Ulysses ce dont il avait besoin.
Il voulait un bureau et une chaise confortables.
Quelque chose d’ergonomique…
Non, de zergonomique.
Ulysses lui apporta docilement un bureau et une chaise, mais son regard restait complexe et scrutateur.
An Ruo s’assit et les mit à l’essai. Une fois certain qu’ils lui convenaient, il agita la main, satisfait, et dit à Ulysses de partir.
Ensuite, il lui ordonna de verrouiller la porte et de ne surtout pas le laisser sortir avant qu’il ait terminé le premier chapitre.
Cependant…
S’il n’avait toujours pas fini à l’heure du dîner, Ulysses devait quand même le laisser sortir.
Après avoir dit cela, An Ruo ajouta faiblement cette dernière condition, sans la moindre assurance.
Ulysses : « … »