Chapitre 286
Ulysses voulait pondre des œufs. C’était bien ça ?
An Ruo n’en finissait pas d’être choqué par Ulysses.
Il ne comprenait pas la logique derrière ses paroles — une histoire de devoir pondre des œufs avant de pouvoir rencontrer le protagoniste… En revanche, la demande d’Ulysses était claire : il voulait un œuf.
Il lui avait demandé s’il pouvait en avoir un avant ça.
An Ruo ne sut quoi lui répondre.
Ce n’était pas comme s’il était un dieu chargé de la reproduction.
Il n’était responsable de rien.
An Ruo se sentit soudain un peu abattu, terriblement triste.
Il partageait avec Ulysses une forme d’intimité particulière. Ulysses croyait peut-être qu’il faisait une offrande à son dieu et l’aidait à retrouver ses forces, mais An Ruo ne voyait pas les choses ainsi.
Cela le revigorait bel et bien, comme s’il devenait plus fort, mais au fond, il n’était pas un véritable dieu maléfique. Il avait suffisamment de raison pour se contenir. Ce n’était pas une nécessité.
Ce qui le poussait vraiment à continuer avec Ulysses, c’était Ulysses lui-même : l’attirance qu’il éprouvait pour lui, cette affection instinctive qu’il lui était impossible de réprimer.
Mais à présent, Ulysses voulait un œuf.
An Ruo ne pouvait pas le regarder calmement aller en chercher un auprès d’un Zerg mâle. Ça ferait de lui…
Ulysses saisit de nouveau son tentacule et le guida. « Mon dieu, pourriez-vous me donner un œuf ? »
Lui ? Lui en donner un ?
An Ruo fixa son tentacule transparent, le corps tout rouge.
Où était-il censé trouver un œuf ?
Mais Ulysses semblait absolument convaincu qu’il en avait un, et tout aussi persuadé qu’il allait concevoir un enfant offert par son dieu.
An Ruo regarda Ulysses le prendre. À la fin, incapable de résister, il s’enroula autour de lui, retrouvant peu à peu le sourire.
Après tout, si Ulysses croyait qu’il pouvait lui donner un œuf, An Ruo se disait que ce n’était peut-être pas impossible.
Il en était vraiment capable ?
An Ruo se concentra. De légères ondulations apparurent peu à peu dans son tentacule transparent, formant une forme ovale. Elle était tout aussi transparente, mais avec la vue d’une femelle Zerg, Ulysses ne pouvait pas la manquer. Il se contracta soudain autour de lui, le corps agité de tremblements incontrôlables.
An Ruo ne s’était pas attendu à une réaction aussi intense. La brusque contraction de ses muscles le prit de court et, noyé sous les phéromones, il eut l’esprit complètement vide.
« Pardonnez-moi, mon dieu. » Ulysses s’excusa aussitôt, prêt à reconnaître ses torts, mais sans la moindre intention de le laisser partir. Même si sa respiration était saccadée, il ne laissa à An Ruo aucune possibilité de se retirer.
An Ruo le rassura donc : c’était normal. Une plus grande quantité de phéromones faciliterait les choses et permettrait aussi au sac gestationnel d’être suffisamment préparé.
Seulement, sous l’assaut soudain de ses muscles, l’œuf transparent avait un peu reculé. Le chemin était obstrué et il avançait difficilement. Il leur fallait à tous les deux faire davantage d’efforts.
Ce que désirait Ulysses se trouvait juste devant lui : une précieuse occasion, offerte en personne par son dieu. Impossible pour lui de rester indifférent, ou de ne pas être nerveux.
An Ruo vit bien que ça ne pouvait pas continuer ainsi. Il pouvait certes forcer le passage sans se soucier du reste, mais il ne voulait pas qu’Ulysses soit mal à l’aise. Il lui demanda donc :
« Ça te dérangerait si je prenais l’apparence d’un Zerg mâle ? Je garderai quelques-unes des parties que tu aimes. »
An Ruo baissa les yeux. Par « les parties que tu aimes », il parlait de ses tentacules transparents.
Il avait toujours cru qu’Ulysses préférait cette étrange apparence. Ulysses se souciait si peu de sa propre espèce qu’il était peut-être attiré par les non-Zergs — enfin, non, par les êtres non humanoïdes.
Les cheveux humides d’Ulysses lui collaient au front. Les Zergs transpiraient rarement, surtout une femelle Zerg de haut rang comme lui. S’il en était arrivé là, c’était que son corps avait spontanément poussé ses fonctions à leur maximum tout en se contenant avec une extrême rigueur. Cela lui demandait bien plus d’énergie qu’un véritable combat.
En entendant son dieu, Ulysses regarda dans sa direction, le regard trouble. Il rassembla quelques bribes de raison au milieu du vide dans son esprit et mit un moment à comprendre ce qu’An Ruo voulait dire.
Une apparence de Zerg mâle. Il parlait de l’allure qui lui était la plus familière : celle du mâle qu’il aimait profondément, celle qui l’avait attiré dès leur première rencontre dans le jardin de la prison, celle qu’il avait aussitôt trouvée magnifique.
Il ne comprenait pas pourquoi son dieu lui posait cette question, mais sa pomme d’Adam remua avant qu’il ne réponde : « Bien sûr. »
An Ruo prit alors une forme humaine.
Comme il était occupé à une tâche particulièrement absorbante, il ne pouvait pas se façonner avec trop de précision. Il ne créa ni couleurs ni chair, et resta translucide, tel un esprit irradiant une lumière sacrée.
Bien sûr, il se rendit tout de même exceptionnellement beau. Il avait toujours été très séduisant et, maintenant qu’il se trouvait devant le Zerg qui lui plaisait, il soigna encore davantage son apparence, comme s’il avait activé un filtre de beauté spectaculaire.
Il se pencha au-dessus d’Ulysses. Sous l’effet dévastateur de son filtre de beauté à la lumière sacrée, Ulysses le fixa, hébété, pendant une seconde.
Pourquoi avait-il les cheveux courts ?
Puis il se rappela la version juvénile de son dieu qu’il avait vue dans son rêve de lucioles. Elle avait elle aussi les cheveux courts, et ses traits ressemblaient davantage à ceux-ci, comme s’il s’agissait simplement de sa version adulte.
Ulysses comprit.
C’était à cela que son dieu ressemblait dans le « monde d’origine » dont il lui avait parlé.
En fait, il ressemblait beaucoup à l’apparence qu’il avait dans un autre rêve, que son dieu n’avait jamais confirmé.
Il serra contre lui le dieu qui le surplombait, l’observant avec curiosité et une attention entière tandis qu’il l’accueillait.
« Mon dieu. »
Il poussa un soupir de satisfaction et serra An Ruo encore plus fort, comme s’il voulait le fondre dans son âme.
An Ruo comprit qu’Ulysses n’était pas du tout rebuté. Au contraire, il semblait beaucoup aimer ça, ce qui le surprit.
Mais c’était une bonne nouvelle. An Ruo le serra donc en retour de ses bras humains, tandis que ses deux autres tentacules, qu’il n’avait pas retirés, s’enroulaient autour de la taille d’Ulysses. Le simple fait de le tenir dans ses bras le rendait heureux.
Bien sûr, il n’avait pas oublié son objectif initial : distraire Ulysses, puis déposer l’œuf dans son sac gestationnel. L’occasion était idéale. Il se servit de ses tentacules restants pour soulever les jambes d’Ulysses et poursuivre.
Cette activité, à mi-chemin entre le rituel et l’étreinte amoureuse, dura toute la nuit. Même après, An Ruo ne parvint pas à déterminer s’il s’était agi d’un croyant faisant une offrande, d’un rituel maléfique au cours duquel un dieu fécondait son fidèle, ou d’autre chose encore.
Mais un problème se posa ensuite.
Il semblait avoir… donné un peu trop.
« Combien ? » demanda An Ruo avec nervosité, avalant une salive inexistante.
Le ventre d’Ulysses était déjà légèrement gonflé, et son corps semblait plus lourd que d’habitude. Ce n’était absolument pas l’apparence de quelqu’un qui venait tout juste de concevoir.
Ou plutôt, c’était le nombre qui clochait.
An Ruo eut l’impression d’avoir provoqué une catastrophe.
Ulysses n’avait cessé de s’accrocher à lui et de refuser de le laisser partir, lui demandant de continuer, répétant qu’il en voulait davantage, et An Ruo avait simplement… Il avait simplement…
Il était fichu !
An Ruo enfouit la tête sous les couvertures et se la prit entre les mains.
Ulysses regarda l’image de l’échographie affichée sur l’écran holographique de son terminal. Les commissures de ses lèvres se relevèrent, et il déclara avec fierté et autorité :
« Cinq. »
An Ruo eut l’impression qu’il pouvait mourir sous les couvertures.
Malheureusement, une couverture douce ne pouvait pas étouffer une entité psychique simulée.
Chez les Zergs, concevoir un seul œuf était déjà difficile. Les jumeaux étaient exceptionnellement rares, et cinq œufs relevaient tout bonnement du mythe impossible.
An Ruo n’aurait jamais imaginé qu’on puisse trouver chez les Zergs un cas de conception de cinq œufs.
Autant d’œufs, même dans un jeu, ça devait donner l’impression d’être bourré. Ulysses pourrait-il vraiment tous les porter ? Est-ce que ça lui ferait mal ?
Et… ses œufs à lui étaient-ils de vrais œufs, capables d’éclore et de donner naissance à des êtres vivants ?
Pendant un instant, An Ruo ne sut même pas s’il devait espérer que ce soient de vrais œufs ou des faux.
Mais Ulysses le tira bientôt de sous les couvertures pour le prendre dans ses bras.
Ulysses lui prit la main et la posa sur son ventre. En voyant à quel point il était heureux, An Ruo se mit sincèrement à espérer qu’Ulysses puisse vraiment avoir ses propres œufs.
De vrais œufs.
Ulysses remarqua l’inquiétude sur le visage de son dieu et lui demanda doucement : « Tu n’es pas content ? »
An Ruo répondit : « Cinq œufs, ce sera très difficile. »
Il craignait qu’Ulysses ne vive une gestation pénible.
Il avait aussi peur que les cinq œufs ne contiennent aucune vie véritable, et qu’Ulysses se réjouisse pour rien.
Et il craignait qu’ils soient vivants, sans que personne sache ce qui finirait par en éclore.
Un hybride de Zerg et de monstre tentaculaire ?
Il n’y avait eu aucun précédent de cinq œufs dans toute l’ère interstellaire des Zergs. Les seuls cas comparables remontaient à l’ère bien plus ancienne de la Reine des Zergs.
Ulysses savait lui aussi parfaitement que ce ne serait pas facile, mais il avait confiance en lui et ne voulait pas laisser passer cette occasion.
Il serra à son tour la main de son dieu et dit : « Aie confiance en moi. »
« Je suis de rang SSS. La technologie des Zergs est très avancée, et leurs œufs ont une vitalité extrêmement tenace. Même si je ne parviens vraiment pas à mener la gestation à terme et qu’il faut les retirer un ou deux mois plus tôt, ça ne changera rien. »
Axel aussi était né prématurément, et Enzo n’avait-il pas réussi à le couver puis à l’élever à merveille ?
De plus, Ulysses n’était pas forcément convaincu qu’il serait incapable de les porter.
Il pouvait toujours reprendre sa forme originelle.
Il ne le dit pas au mâle, de peur de l’effrayer.
Peut-être les Zergs de l’Antiquité étaient-ils capables d’avoir plusieurs petits à la fois précisément parce qu’ils mettaient bas sous leur forme originelle.
An Ruo se laissa convaincre et se calma peu à peu. Avec Ulysses, il observa l’échographie sur l’écran holographique.
Dans le sac gestationnel se trouvaient cinq œufs transparents, chacun à peu près gros comme une balle de ping-pong, serrés les uns contre les autres. Ils ressemblaient vraiment à des embryons vivants.
Cinq balles de ping-pong…
Le regard d’An Ruo descendit jusqu’au ventre d’Ulysses. Il se dit que celui-ci devait vraiment souffrir, avec autant d’œufs à porter.
Ulysses, en tout cas, était fou de joie. Il serra An Ruo dans ses bras, lui prit la main et compta sur ses doigts en lui expliquant :
« À ce rythme, si je tombe enceint deux fois, je pourrai vraiment obtenir la Médaille de la parente femelle de la Fédération. »
An Ruo secoua frénétiquement la tête dans son esprit, rejetant cette idée dix mille fois.
Une chose aussi incontrôlable ne devait absolument pas se reproduire.
Si Ulysses voulait vraiment d’autres œufs, An Ruo pourrait lui en donner un à la fois, lentement. Quoi qu’il en soit, il ne fallait plus jamais, au grand jamais, qu’il y en ait cinq d’un coup dans cette vie !
Ulysses était très satisfait de la situation.
Profitant pleinement des privilèges liés à sa grossesse, il passa une journée entière collé à son mâle. Le lendemain, il tint enfin sa promesse et alla rencontrer Helios.
Helios était détenu dans une salle de confinement de la Première Région militaire.
Les salles de confinement servaient généralement à punir les Zergs femelles militaires qui avaient commis des infractions. Elles n’avaient rien à voir avec des cellules de prison.
Le maréchal avait soudain ramené Helios et l’avait jeté au confinement, sans préciser quelle faute il avait commise ni quel crime il avait commis. Il avait seulement ordonné qu’on le garde enfermé, qu’on le surveille de près pour l’empêcher de s’échapper et qu’on interdise à tout Zerg de lui rendre visite.
Le général Morris, de la Première Région militaire, était tout aussi perplexe et ne put que charger des Zergs de le garder étroitement.
C’était le troisième jour qu’Helios passait au confinement.
Ulysses vint lui rendre visite en personne.
An Ruo l’accompagnait. Il avait de nouveau repris sa forme d’entité psychique et marchait à ses côtés.
Comme Ulysses portait des œufs, il n’avait fait que deux pas devant la salle de confinement d’Helios quand il fit apporter une chaise par un Zerg robotique pour pouvoir s’asseoir.
En tant que maréchal, s’asseoir pour parler à un ancien subordonné n’avait évidemment rien d’inhabituel.
Mais, après la remarque qu’Ulysses avait faite plus tôt — « si je ne porte pas d’œufs, je serai un rang en dessous d’Helios devant lui » —, An Ruo n’arrivait pas à se défaire de l’impression qu’Ulysses exhibait exprès son ventre devant le protagoniste.
Malheureusement, Helios était un jeune Zerg qui n’avait encore jamais porté d’œufs et ne connaissait absolument rien à ces choses-là.
Il ne remarqua pas du tout qu’Ulysses était enceint.
Ulysses se vantait devant un aveugle.
An Ruo détourna silencieusement la tête et fit comme s’il n’existait pas.