Chapitre 285
Un croyant qui ne te méprisait pas parce que tu étais faible et insignifiant, mais qui continuait à croire en toi sans jamais faillir…
An Ruo fut si ému que des larmes lui montèrent aux yeux ; sa forme psychique pleurait pour de bon.
Il voulait désespérément offrir quelque chose en retour à Ulysses.
Il voulait lui donner tout ce qu’il avait de meilleur.
Mais maintenant qu’il ne lui restait que sa conscience, qu’avait-il seulement à offrir ?
Ulysses sembla lui aussi comprendre son empressement et, pendant leur pause, lui adressa une demande.
La conscience d’An Ruo vira de nouveau au rose.
Ulysses voulait le nourrir. Ce n’était pas une demande déraisonnable, ni difficile à satisfaire. An Ruo n’avait qu’à matérialiser une partie de sa forme psychique.
An Ruo fixa ses tentacules psychiques transparents, si nerveux qu’il avait envie d’avaler sa salive. Il ignorait ce qu’Ulysses avait l’intention de faire, mais il croyait en deviner un peu.
Après tout, Ulysses était assis sur le lit, les rideaux tirés. Dans la pénombre de la pièce, son regard posé sur An Ruo n’avait rien d’habituel. An Ruo n’aurait su dire ce qui clochait, mais il y avait comme un crochet dans ses yeux.
Matérialiser une seule partie ne devrait pas poser de problème, non ?
An Ruo se concentra et matérialisa un tentacule. Il restait transparent, parcouru de fils psychiques et constellé de lueurs qui clignotaient à sa surface comme si ses pensées étaient devenues visibles, mais il avait désormais une forme physique tangible.
Le tentacule qu’An Ruo avait condensé sous l’effet de la nervosité était incroyablement puissant, surtout quand Ulysses s’en empara.
[Tu ne trouves pas que c’est effrayant ?]
demanda An Ruo d’une voix timide.
[On dirait un monstre.]
Ulysses répondit…
Il l’embrassa.
Il l’embrassa !
An Ruo fut secoué par un séisme psychique.
« C’est très mignon. »
Ulysses appuya sa joue contre la « main » d’An Ruo et leva légèrement les yeux. Son regard souriait, empreint d’une tendresse manifeste, lorsqu’il déclara :
« Quelle que soit la forme que tu prends, tu es d’une beauté et d’un mystère incomparables, irrésistiblement attirant. Tu me fascines. »
An Ruo crut qu’il allait devenir fou. Il avait l’impression de gonfler comme un ballon et de s’envoler.
Comment un dieu maléfique tout juste né aurait-il pu résister à une telle cajolerie ?
Son croyant allait le cajoler jusqu’à le ramener à l’état d’embryon.
Embryon.
Ulysses saisit quelques mots-clés dans le pouvoir psychique qui émanait de son dieu.
Son regard se posa sur l’objet transparent, mystérieux, beau et irrésistiblement attirant qu’il tenait dans sa main. Sa pomme d’Adam remua et ses yeux s’assombrirent.
Il devrait peut-être redoubler d’efforts. Peut-être son dieu accepterait-il de lui donner un embryon.
Voire plusieurs.
Les choses prirent une tournure irréversible.
An Ruo n’aurait jamais imaginé que le service qu’Ulysses attendait de lui se révélerait être cela.
Son pouvoir psychique fut presque poussé au point d’exploser.
Peut-être l’avait-il bel et bien imaginé, mais il n’avait tout simplement pas voulu refuser. Ses sentiments pour Ulysses dépassaient de loin ce qu’il avait lui-même compris.
Ulysses le voulait, alors An Ruo le lui donna.
Il n’y pouvait rien. C’était Ulysses qui insistait.
Son croyant s’obstinait à offrir sa propre chair en sacrifice pour aider son dieu à devenir plus puissant.
An Ruo ne put refuser. Son pouvoir psychique s’anima avec une intensité extraordinaire et, guidé par Ulysses, le pénétra.
Il jeta un coup d’œil furtif vers le bas. Il le pénétrait bel et bien. Sa main était transparente, il pouvait voir au travers.
En réalité, il n’avait même pas besoin de regarder. Cette main avait été condensée à partir de sa conscience même et n’était qu’un prolongement de sa perception. Il ressentait avec une parfaite netteté le moindre retour, bien mieux qu’il ne l’aurait jamais pu avec ses yeux humains.
Ulysses avait tant de phéromones.
Une conscience n’aurait même pas dû avoir d’odorat, pourtant An Ruo avait l’impression de sentir le parfum frais et sombre qui emplissait toute la pièce, comme si cette odeur avait été gravée dans son âme, indélébile, inoubliable.
Pendant qu’ils s’abandonnaient l’un à l’autre, An Ruo matérialisa plusieurs autres tentacules, désireux de sentir davantage les muscles d’Ulysses et le reste de son corps.
Il toucha Ulysses avec hésitation, le caressa, se laissa prendre dans ses bras et porter à sa bouche. Il essaya de s’enrouler autour de lui et de le soulever, expérimentant toutes sortes de choses dans le petit salon.
Quand ils finirent par se reposer, An Ruo s’était entièrement matérialisé.
Il ajusta sa taille à la perfection et se lova dans les bras d’Ulysses pour lui tenir compagnie. Ulysses le serrait contre lui et An Ruo l’enlaçait à son tour, savourant cette proximité paisible après leur intimité, comme si leurs cœurs eux-mêmes étaient pressés l’un contre l’autre.
Étendus étroitement enlacés, An Ruo se demanda soudain s’il ne devrait pas se façonner une apparence humanoïde.
Ou plutôt, prendre la forme d’un Zerg mâle ?
Après tout, Ulysses était si beau et si séduisant, tandis qu’An Ruo, lui, avait une apparence étrange, franchement lovecraftienne, sans forme précise.
Le contraste entre leurs esthétiques complètement différentes était assez saisissant.
Comme dans La Belle et la Bête.
Non, il était encore moins présentable qu’une bête. C’était un monstre tentaculaire. À côté d’un beau mec aussi froid qu’Ulysses, ils avaient l’air tout droit sortis d’une bande dessinée érotique ou d’une image de jeu vidéo douteuse.
Et ce qu’ils venaient de faire n’en était pas si différent.
Le corps transparent d’An Ruo redevint rose et, mort de honte, il se blottit davantage dans les bras d’Ulysses.
Ulysses laissa échapper un grondement sourd et baissa les yeux vers lui, l’acceptant avec indulgence et bienveillance.
En tant que conscience collective et dieu maléfique tentaculaire, An Ruo avait naturellement le pouvoir de modifier librement sa forme. Se donner une apparence humanoïde séduisante ne serait pas difficile non plus.
C’était comme un talent inné. Il savait instinctivement s’en servir, sans avoir besoin d’apprendre.
Mais maintenant que le moment était venu, il hésita.
Et si… Ulysses aimait son apparence étrange actuelle ?
An Ruo se tourmenta à ce sujet.
À en juger par l’attitude fanatique d’Ulysses envers son dieu maléfique, il était évident qu’il aimait An Ruo ainsi et qu’il acceptait sans problème une forme qui n’avait absolument rien d’un Zerg.
Et cela laissait entrevoir une autre possibilité : peut-être qu’Ulysses n’aimait tout simplement pas les Zergs mâles, ni les créatures qui leur ressemblaient.
Une forme humaine ressemblait beaucoup trop à celle d’un Zerg mâle. Ulysses risquait de ne pas l’aimer.
Après y avoir réfléchi un moment, An Ruo décida finalement de ne rien changer. De toute façon, il se sentait parfaitement à l’aise sous sa forme actuelle.
Il continua donc à garder son apparence tentaculaire lovecraftienne, digne d’une bande dessinée érotique, et s’enroula autour du corps puissant et découvert d’Ulysses.
Ulysses s’adaptait remarquablement bien à cette forme si différente. Il n’était pas encore tout à fait familier avec certaines sortes de contacts, mais il s’efforçait d’accepter An Ruo et de se familiariser avec lui.
Ils restèrent longtemps allongés ensemble, à savourer les derniers instants de leur intimité, jusqu’à ce qu’Ulysses soit enfin contraint de retourner travailler.
En regardant Ulysses enfiler quelques vêtements, se lever et aller se laver, An Ruo se dit qu’il était vraiment un dieu maléfique.
Quel dieu digne de ce nom laisserait son croyant trempé comme ça ?
La première fois était toujours la plus difficile. Après, tout devenait beaucoup plus facile.
À partir de là, An Ruo perdit la possibilité de dormir à l’état immatériel. Chaque nuit, il devait se matérialiser et accompagner Ulysses dans son sommeil.
Ulysses craignait lui aussi terriblement qu’il ait faim et lui faisait souvent des offrandes, s’offrant lui-même à la dévoration d’An Ruo.
An Ruo avait l’impression de s’enfoncer toujours davantage sur la voie du dieu maléfique indicible.
Ce n’était pas bon.
An Ruo fit un profond examen de conscience.
Puis Ulysses attrapa son tentacule et le tira vers lui.
An Ruo n’y pouvait rien. Comment un simple dieu maléfique aurait-il pu résister à une Zerg femelle de rang SSS ? Il se débattit symboliquement une seconde, avant de se jeter dans les bras d’Ulysses.
« Helios a été capturé et ramené. »
Ulysses lui annonça calmement cette nouvelle fracassante.
[Hein ???]
An Ruo resta bouche bée.
Attends, quoi ?
Protagoniste, qu’est-ce qui t’est arrivé, bon sang ? Tu parvenais à t’enfuir alors que tu étais constamment au bord de la mort, mais tu t’es fait capturer quand le danger de la poursuite a baissé ?
« Tu veux aller le voir ? »
Ulysses était contrarié que son dieu se laisse distraire par Helios ; il embrassa donc le bout du tentacule d’An Ruo pour ramener son attention vers lui.
Bien sûr qu’An Ruo voulait y aller. À vrai dire, voir Helios de ses propres yeux n’avait pas d’importance. Ce qui comptait, c’était de savoir ce qu’Ulysses comptait faire du protagoniste.
Comme s’il avait lu dans ses pensées, Ulysses ajouta de lui-même :
« Celui que j’ai fait ramener peut choisir d’être Helios, ancien membre de la garde personnelle du Maréchal, ou “Solaris”, le numéro deux des forces rebelles. Tout dépendra de son choix. »
Ulysses disait que tout dépendait du choix d’Helios, mais ses yeux étaient fixés droit sur An Ruo.
Il voulait manifestement voir ce qu’An Ruo choisirait.
An Ruo remarqua lui aussi la tournure employée par Ulysses.
Il avait dit « fait ramener ».
Il faisait peut-être simplement référence à l’ancien poste d’Helios dans la garde personnelle, mais cela pouvait aussi vouloir dire…
Qu’Ulysses l’avait attiré dans un piège pour le faire revenir.
An Ruo jeta un regard furtif à Ulysses, qui l’avait entièrement enveloppé dans ses bras. Ses tentacules se repliaient docilement contre lui.
Une fois qu’Ulysses avait découvert l’identité d’Helios, il lui était bien trop facile de s’occuper de lui. Il avait mille façons d’attirer le serpent… d’attirer le rat hors de son trou et de l’arrêter sur-le-champ.
Comme An Ruo ne réagissait pas, Ulysses poursuivit : « Je peux aussi le relâcher. »
Les tentacules d’An Ruo tressaillirent et il le regarda, surpris.
Mais Ulysses changea alors de proposition.
« Ou bien je peux le capturer et le relâcher, le relâcher et le capturer à nouveau, puis le relâcher et le capturer encore. »
An Ruo : […]
Tu rejoues les sept captures du petit rat, ou quoi ?
An Ruo comprit. Ulysses voulait apparemment se servir d’Helios pour obtenir quelque chose de lui.
Mais… pourquoi Ulysses croyait-il qu’An Ruo tenait suffisamment à Helios pour lui offrir quelque chose en échange ?
Était-ce vraiment une compétition entre croyants pour gagner les faveurs et l’affection de leur dieu ?
Qu’y avait-il à se disputer quand il n’était que le dieu des échéances à la bourre ?
Perplexe, An Ruo demanda :
[Qu’est-ce que tu veux ?]
Même si le protagoniste n’était pas concerné, si Ulysses voulait quelque chose, An Ruo le lui donnerait.
Et même s’il ne l’avait pas, il trouverait bien un moyen de l’obtenir pour lui.
Ulysses pinça plutôt les lèvres et refusa de répondre.
Helios ne méritait pas qu’il s’en serve pour obliger son dieu à lui faire une promesse.
Mais il y avait bel et bien quelque chose qu’il désirait désespérément…
Même si ce n’était qu’une illusion, il voulait en faire l’expérience, ne serait-ce qu’une fois.
Après réflexion, Ulysses déclara :
« Helios fait partie des forces rebelles, après tout. Même si nous avons une histoire en commun, je ne peux pas ordonner sa libération comme ça. Les autres ne l’accepteraient pas. À moins que… il puisse m’être utile. »
Le bout du tentacule d’An Ruo remua doucement en signe d’approbation. Cela lui semblait tout à fait logique.
En même temps, il se disait que si Ulysses avait été celui du roman original, Helios, en tant que protagoniste, n’aurait jamais pu reprendre le même chemin que lui.
Mais le Ulysses d’aujourd’hui…
Il y avait peut-être encore moyen de se réconcilier.
[Tu pourrais le rencontrer et lui parler en face à face,] dit An Ruo.
Helios avait autrefois cru au Maréchal Ulysses et l’avait suivi. Tant qu’Ulysses ne poussait pas les choses à l’extrême, Helios accepterait certainement de négocier et de coopérer. Plus que quiconque, il voulait arracher le Maréchal à cette impasse.
An Ruo pouvait servir d’intermédiaire entre eux et les aider à résoudre leurs différends. Même s’ils ne parvenaient pas à se mettre tout à fait d’accord, ils pourraient au moins trouver un compromis, afin que ni les rebelles ni la Fédération n’aient à verser davantage de sang.
« C’est justement là que le bât blesse. »
Ulysses baissa les yeux et caressa le tentacule d’An Ruo.
[Hein ?]
An Ruo ne comprenait pas. Quel problème pouvait-il y avoir à se rencontrer et à négocier ?
Ulysses répondit calmement : « Helios a un Zerg mâle. Ils s’entendent très bien. Ils auront peut-être bientôt un œuf. »
An Ruo ne comprit toujours pas.
Quel rapport avec le reste ?
Et puis, les protagonistes n’auraient pas d’œuf aussi vite. En tout cas, pas avant la fin de l’histoire principale.
Ils avaient déjà bien assez de mal à échapper chaque jour à leurs poursuivants et à survivre à un danger après l’autre. Avec un œuf en plus, ils ne s’en sortiraient vraiment pas.
Ce n’était pas le moment d’avoir un œuf, avec tous ces dangers.
Bien sûr, An Ruo ne pouvait pas révéler ces « spoilers » à Ulysses.
Il ne comprenait pas non plus pourquoi Ulysses se souciait de savoir si Helios allait avoir un œuf.
Ulysses reprit : « Helios est mon cadet, pourtant il est sur le point d’avoir un œuf alors que je n’en ai toujours pas. Je serais en position d’infériorité. Je ne peux pas le rencontrer dans ces conditions. »
[?]
Y avait-il le moindre lien entre ces deux choses ?
Avant qu’An Ruo ait eu le temps de comprendre, Ulysses poursuivit :
« Je dois d’abord porter un œuf. Ce n’est qu’ensuite que je pourrai le rencontrer et m’occuper de lui et des forces rebelles. »
Ulysses baissa les yeux et le fixa intensément. Il saisit son tentacule et demanda avec une dévotion absolue :
« Dieu vénéré, puis-je espérer porter un œuf d’ici là ? »