Dieu et croyant (3) : Même s’il était un dieu maléfique totalement inutile, Ulysses continuerait-il à croire en lui ?

An Ruo suivit Ulysses jusqu’à la Fédération des Zergs.

Une fois de plus, il confirma qu’il s’agissait bien du monde du roman qu’il avait écrit. Même l’intrigue principale n’avait pas dévié d’un iota.

Mais d’où sortait cette histoire d’Ulysses qui vénérait un dieu maléfique, bordel !?

An Ruo regarda Ulysses gérer les affaires du gouvernement avec sérieux, l’air parfaitement normal, et eut presque envie de l’attraper avec ses tentacules, de le secouer et de lui hurler dessus pour savoir exactement à quel moment il avait dévié de sa trajectoire.

Au bout du compte, il ne put pas lui poser la question. Il ne pouvait pas révéler qu’il était l’auteur et, sans pouvoir l’expliquer, il n’avait aucune raison de l’interroger.

Il suivit Ulysses toute la journée, à l’observer changer.

Il restait le grand méchant du livre d’An Ruo, avançant résolument sur sa propre voie, mais celle-ci semblait quelque peu différente de celle qu’An Ruo avait écrite.

Ses méthodes s’étaient adoucies et il réglait certaines affaires avec davantage de discrétion.

Au lieu d’enfermer les mâles Zerg chez eux et de les exploiter au maximum, il se consacrait désormais davantage au développement de dispositifs d’apaisement psychique. Dans ce but, il encourageait même les mâles Zerg à entrer dans l’armée, les instituts de recherche et d’autres institutions du même genre.

Attends ? Encourager les mâles Zerg à travailler ? Qui ça ?

Ulysses ???

Avait-il réussi, par un moyen ou un autre, à mettre la main sur le scénario de Joshua, l’ancien Archon Zerg mâle ?

Allongé en travers de l’épaule d’Ulysses, An Ruo sortit la tête pour le regarder traiter ses dossiers, toujours incapable de comprendre comment l’intrigue avait pu prendre cette tournure.

Bien sûr, c’était incontestablement une bonne chose pour les Zergs.

C’était aussi une bonne chose pour Ulysses.

Et, par conséquent, pour An Ruo.

Il voulait qu’Ulysses aille bien.

Dès qu’il avait découvert que ce monde ressemblait à celui de son livre, il avait voulu sauver Ulysses, changer quelque chose.

Peut-être y avait-il pensé encore plus tôt… Lorsqu’il avait écrit l’histoire d’Ulysses, il lui avait déjà imaginé une autre voie.

Seulement, tout, dans l’univers Zerg du roman, avait condamné Ulysses à avancer vers cette impasse finale. An Ruo n’avait jamais réussi à trouver comment briser le cercle vicieux.

Mais à présent, Ulysses l’avait brisé lui-même.

An Ruo n’en connaissait pas encore l’issue, mais déjà, la lumière filtrait par les fissures et ouvrait de nouvelles possibilités.

Pourquoi ? Comment Ulysses s’y était-il pris ?

La question le hantait.

L’Ulysses qui se tenait devant lui était une immense énigme. An Ruo en mourait de curiosité et avait envie de creuser plus profondément.

Comme s’il avait perçu quelque chose, Ulysses tourna la tête vers lui et demanda :

« Tu aimerais te repaître de moi ? »

En parlant, il jeta un regard à l’écran lumineux, l’air un peu contrarié.

« J’ai encore un peu de travail à terminer, là… »

An Ruo vira au rouge vif de la tête aux pieds. Même les points lumineux qui scintillaient dans sa conscience changèrent de couleur au gré de ses émotions.

Ce n’est qu’après avoir passé du temps avec Ulysses qu’il avait appris qu’il pouvait aussi changer de couleur.

[Non ! Je voulais juste… te regarder.]

An Ruo s’empressa de s’expliquer.

Il voulait bien creuser plus profondément en Ulysses, mais pas de cette façon. C’était beaucoup trop profond, et beaucoup trop intime.

Rien que d’y penser, An Ruo avait l’impression que sa conscience ne tiendrait pas le coup.

Ulysses baissa les yeux, déçu.

C’était lui qui avait dit qu’il avait encore du travail, et pourtant, c’était aussi lui qui était déçu après s’être fait repousser.

An Ruo se demanda même si Ulysses n’avait pas été blessé trop profondément autrefois, au point d’être si déçu des mâles Zerg qu’il en avait perdu tout intérêt pour eux et reporté son attention sur un dieu maléfique.

Après tant de jours passés ensemble, la relation entre Ulysses et lui ne ressemblait guère à celle d’un dieu maléfique et de son fidèle. On aurait plutôt dit des amants, un couple de Zergs.

Ils passaient chaque instant de leur vie éveillée ensemble. Ils partageaient le même lit. Ulysses ne lui demandait presque jamais de « pouvoir divin ». Il lui passait tout et, chaque fois qu’il regardait An Ruo, son expression était si tendre qu’on l’aurait à peine reconnu.

Si Ulysses ne l’appelait pas encore parfois « Dieu », An Ruo aurait pu se méprendre sur sa propre identité.

Ah, et comme un fidèle fanatique, il adorait s’offrir à lui.

An Ruo s’enroula dans ses tentacules, et le rouge qui venait à peine de s’estomper sur son corps reparut.

Heureusement, Ulysses ne pouvait ni le voir ni voir ses couleurs.

Ulysses gardait les yeux fixés sur l’écran lumineux, le bout des oreilles légèrement chaud. Il lui fallut une maîtrise de soi extraordinaire pour ne pas se retourner et regarder son dieu.

Leurs esprits étaient liés ; il lui arrivait donc de percevoir certaines des émotions excessivement intenses de son dieu.

Même sans cela, la perception redoutable d’une Zerg femelle de rang SSS lui permettait de sentir certains changements, sans toutefois les comprendre. Leur lien psychique remédiait à ce problème.

Ulysses se força à se calmer et accéléra le rythme auquel il traitait son travail.

Une fois tout cela terminé, il pourrait rejoindre le salon et se consacrer entièrement à faire céder son dieu.

Ulysses jeta un coup d’œil au nombre de dossiers qu’il lui restait. Parfois, même lui trouvait qu’il y avait tout simplement trop de travail qui exigeait son attention personnelle.

Il pensa à Cassian et aux autres et, après réflexion, leur attribua des tâches supplémentaires.

Dernières informations sur les rebelles… périmètre de recherche… cachette de la cible… District souterrain… plan d’intervention…

Alors qu’An Ruo était dans la lune, il aperçut quelques mots et se redressa aussitôt.

Il déploya précipitamment un tentacule psychique pour examiner de plus près le contenu affiché sur l’écran lumineux devant Ulysses.

Il lui fallut un moment pour faire le lien entre ce qu’il lisait et les souvenirs flous de l’intrigue de son livre.

Il ne s’en souvenait pas très bien, mais il s’agissait sans aucun doute d’une enquête d’Ulysses sur des membres importants des forces rebelles.

Et il y avait aussi ce lieu si particulier, le « District souterrain ». C’était forcément l’épisode où les protagonistes avaient dû se cacher dans ce District souterrain chaotique, après quoi les lecteurs du roman original les avaient surnommés le « petit couple de rats d’égout ».

Cette période fut probablement la plus misérable que les protagonistes, le Zerg mâle et la Zerg femelle, aient jamais connue. Chaque jour, ils ne pouvaient dormir qu’à tour de rôle, par tranches d’une demi-heure-étoile, ce qui représentait une énorme épreuve, même pour des Zergs. Les épreuves où ils frôlaient la mort ensemble firent aussi rapidement s’approfondir leurs sentiments l’un pour l’autre…

Ces jours-là avaient probablement été la période la plus misérable de la vie des protagonistes, le mâle Zerg et la Zerg femelle. Chaque jour, ils ne pouvaient dormir qu’à tour de rôle, une demi-heure-étoile chacun, ce qui représentait une épreuve terrible, même pour des Zergs. Et leurs sentiments l’un pour l’autre s’étaient vite approfondis au fil des épreuves où leur vie avait tenu à un fil…

Pour l’intrigue d’un roman, c’était une étape indispensable.

Mais ce n’était pas nécessaire pour An Ruo, aujourd’hui, et encore moins pour les protagonistes eux-mêmes.

Il regarda Ulysses avec inquiétude, se demandant avec angoisse comment le convaincre d’épargner les protagonistes.

Voyant qu’Ulysses s’apprêtait à signer le document, An Ruo s’enroula précipitamment autour de lui et lui serra la main.

Ulysses se tourna vers lui, l’air perplexe, et lui demanda doucement :

« Tu penses que quelque chose ne va pas ? »

Quelque chose n’allait pas ? Bien sûr que si !

Il ne pouvait pas laisser Ulysses reprendre la voie de grand méchant qu’il avait suivie autrefois !

En plus, l’Ulysses de ce monde avait déjà changé, et An Ruo lui-même était désormais un élément extérieur qui n’avait jamais existé dans le livre. Personne ne savait quel effet papillon cela pouvait provoquer, ni à quel point l’intrigue risquait de dévier. Et si les protagonistes passaient de « frôler la mort » à mourir pour de bon ?

À cette pensée, An Ruo se tendit de tout son être. D’innombrables points lumineux scintillèrent sur ses tentacules invisibles et transparents tandis qu’il cherchait fébrilement ses mots.

Le document présentait deux plans. L’un revenait à ordonner leur élimination, sans la moindre clémence. L’autre était plus indirect : les surveiller discrètement, en donnant la priorité à leur capture.

Dans le roman original, Ulysses avait donné l’ordre de les tuer, morts ou vifs.

Le bout du tentacule d’An Ruo se recourba.

Il décida de pousser les choses dans l’autre sens.

Au moins, cette option semblait relativement sûre.

[Je pense… que puisqu’ils sont des figures importantes des forces rebelles, ils doivent connaître beaucoup d’informations internes sur les rebelles. Il faut donc donner la priorité à leur capture ! Capturons-les vivants d’abord, puis suivons cette piste pour enquêter davantage et découvrir où se trouvent les autres rebelles !]

An Ruo déclara cela d’un ton vertueux.

« Oh ? Les capturer ? »

Ulysses savoura le mot, le coin des lèvres relevé en un sourire.

« Étonnant : tu me demandes seulement de les “capturer”, au lieu d’exiger que je les épargne ? »

[Hein ?] An Ruo se figea légèrement et lui transmit sa perplexité ainsi que son explication par son pouvoir psychique. [Après tout, ce sont tes ennemis.]

Du point de vue d’Ulysses, il n’y avait absolument rien d’anormal à ce qu’il soit ennemi des protagonistes.

En fait, ce n’était même pas Ulysses qui avait choisi de devenir leur ennemi.

C’étaient les protagonistes qui avaient choisi de devenir les siens.

Un sourire apparut aussi dans les yeux argentés d’Ulysses, et il répondit avec assurance :

« Très bien. Je les capturerai et te les livrerai pour que tu les juges. »

An Ruo : [???]

Comment s’était-il retrouvé mêlé à tout ça ?

Était-ce un test ?

Ulysses cherchait-il à vérifier qu’il était bien un dieu maléfique ?

An Ruo était complètement perdu.

Mais il se rappela alors que, dans le roman original, les protagonistes avaient survécu malgré les fois où ils avaient frôlé la mort. Si l’ordre était seulement de les capturer, ils devraient bien réussir à s’échapper, non ?

Il était fort probable qu’An Ruo n’ait pas à faire face à ce problème, en réalité.

An Ruo se rallongea sur l’épaule d’Ulysses et retira les tentacules qu’il avait enroulés autour de lui.

Cette fois, toutefois, Ulysses refusa de le laisser partir.

Il ne pouvait évidemment pas toucher An Ruo, mais il fit tout de même le geste d’attraper son tentacule.

« Tu tiens trop à eux… à Helios et à ce Zerg mâle. Ça me rend jaloux », dit doucement Ulysses.

Ulysses baissa vers lui ses yeux argentés. Pendant un instant, An Ruo ne parvint pas à comprendre l’émotion qu’il y lisait.

« Tu tiens trop à eux… à Helios et à ce mâle Zerg. Ça me rend jaloux », dit doucement Ulysses.

An Ruo resta interdit, incapable de comprendre d’où venait cette remarque empreinte de jalousie.

Puis il se rendit compte qu’Ulysses venait de prononcer le nom du protagoniste.

Cette découverte lui hérissa presque tous les poils.

Que se passait-il ?

À ce stade de l’histoire, l’identité d’Helios n’aurait pas encore dû être révélée !

Il avait toujours utilisé un nom de code et avait pris d’extrêmes précautions pour dissimuler son identité. Les Zergs de la Fédération ne connaissaient que le nom de code qu’il utilisait au sein des forces rebelles. Ils ignoraient son véritable nom et ses informations personnelles.

Si Ulysses l’avait toujours su, comment Helios aurait-il pu s’agiter sous son nez pendant si longtemps ?

Quand le grand méchant réellement de rang SSS passait à l’action, peu importait qu’Helios en soit au début, au milieu ou à la fin de l’histoire : Ulysses pouvait l’écraser au sol d’un seul coup. S’il ne finissait pas enfoncé jusqu’au cœur de la planète, c’était déjà qu’Ulysses s’était retenu. Ensuite, il n’avait qu’à ramasser Helios, le ramener à l’Étoile Capitale et le jeter dans la prison du district militaire.

Alors, que se passait-il exactement ?

An Ruo savait que la réalité pouvait s’écarter quelque peu du roman, mais il n’arrivait tout simplement pas à comprendre un écart aussi colossal.

Ça n’avait même aucune logique !

Ulysses sentit le pouvoir psychique hérisser l’air dans toute la pièce. La confusion traversa brièvement son regard, puis il demanda avec prudence :

« Ça te déplaît que je sois jaloux des autres Zergs ? »

Il était tout à fait normal que les mâles Zerg n’aiment pas les femelles Zerg excessivement jalouses.

Mais Ulysses se souvenait que, dans l’appareil qui l’avait conduit chercher son dieu à la prison, il n’avait pas réussi à se retenir et avait laissé transparaître une partie de ses sentiments pour Helios. Au lieu de se fâcher, son dieu avait eu l’air ravi, s’était rapproché pour s’asseoir à côté de lui, puis lui avait expliqué les choses avec douceur et l’avait réconforté.

Il avait cru que son dieu ne détestait pas ces petits débordements occasionnels.

Mais la réaction psychique de son dieu le mettait à présent sur ses gardes.

An Ruo était tout aussi déconcerté par ses paroles.

[Jaloux ?]

Ulysses baissa les yeux pour dissimuler ses émotions et dit à voix basse :

« Helios est ton protagoniste préféré… alors j’ai du mal à ne pas me soucier de la préférence que tu lui accordes. Mais si ça te déplaît, je ne recommencerai pas. »

Il ne le montrerait plus.

Il se contenterait de cacher ses émotions avec davantage de soin.

An Ruo ne comprit que la moitié de ce qu’il entendait, mais finit par reconstituer les choses à sa manière.

Helios, le protagoniste du roman original, était lui aussi l’un de ses fidèles !

En tant que fidèle dévoué, Ulysses n’aimait pas qu’un autre fidèle reçoive davantage d’attention de sa part !

Tout s’éclairait, mais le livre était sur le point de s’effondrer !

Alors, dans le monde réel, en dehors du livre, le conflit entre Ulysses et Helios était en réalité une guerre de religion ?

Une bataille pour savoir qui était le fidèle préféré du dieu maléfique ?

An Ruo resta bouche bée.

Puis toutes ses forces l’abandonnèrent.

Il s’effondra.

« Dieu ? » appela Ulysses, perplexe.

[Ne m’appelle pas…]

An Ruo resta affalé sur l’épaule d’Ulysses, complètement vidé.

[Je ne suis que le Dieu tentaculaire des échéances. Je m’occupe de l’écriture et des mises à jour. Je n’ai aucun grand pouvoir divin et je ne peux pas vraiment t’aider. Je suis le dieu le plus inutile qui soit.]

Ce qu’il voulait dire, c’était : Ulysses, va te trouver un autre dieu à vénérer.

Mais après l’avoir écouté, Ulysses réfléchit un instant et dit :

« Le Dieu des échéances, qui s’occupe des mises à jour… Je comprends. Je vais tout de suite demander à quelqu’un de rédiger un règlement obligeant les sites fédéraux à se mettre à jour selon ta volonté. »

An Ruo resta bouche bée.

Créer un règlement pour les sites et obliger les auteurs à publier selon le calendrier qu’il imposerait ?

Quelle idée terrifiante !

Et surtout, après avoir appris qu’An Ruo n’était que le Dieu des échéances, la première réaction d’Ulysses n’avait pas été de l’abandonner.

Au contraire, il voulait l’aider à « répandre sa foi » ?

Alors… même s’il était vraiment un dieu maléfique absolument inutile, Ulysses comptait tout de même continuer à croire en lui ?