Chapitre 277
À la Forteresse d’Argent, Felix fixa l’invitation insolite, toujours perplexe.
Le général comptait le faire figurer dans la prochaine campagne de recrutement militaire, au printemps. Jusque-là, ils n’avaient jamais révélé publiquement qu’il était un Zerg mâle. À l’origine, seuls les Zergs de la Forteresse d’Argent connaissaient son véritable sexe.
Et puis, un jour, tout StarNet l’apprit soudain.
Tout cela à cause de ce roman qui l’avait autrefois présenté comme étant engagé dans une romance entre femelles.
Qu’on le dise engagé dans une romance entre femelles, passe encore. Il pouvait même lire ça avec un certain amusement. Mais ce livre savait qu’il s’était différencié en Zerg mâle !
On pouvait encore expliquer cela par l’intervention de personnes bien informées. Les Zergs du centre d’examen savaient qu’il était retourné faire modifier son sexe enregistré et, paraît-il, l’auteur de ce livre était aussi le Seigneur mâle actuel du maréchal ; il n’était donc pas étrange qu’il connaisse certains secrets de la famille de Felix.
Mais le plus scandaleux, c’était que le livre connaissait même « les trois choses qu’un Zerg mâle doit protéger » !
Quand Felix arriva à ce passage, il eut l’impression que le ciel lui tombait sur la tête.
C’était fini. Toute la race Zerg savait désormais qu’en tant que Zerg mâle, Felix devait protéger son arrière-train devant son Seigneur femelle.
Ils savaient aussi que, chaque fois que son Seigneur femelle s’enivrait, il oubliait le sexe de Felix, le prenait pour une femelle Zerg et avait même voulu, une fois, s’occuper de lui en personne.
Felix s’effondra sur place.
À partir de ce jour, il refusa catégoriquement de parler du livre.
Même lorsque les Zergs femelles militaires de la forteresse l’interrogeaient sur le roman, il soutenait fermement qu’il ne s’agissait que d’une histoire fictive, sans le moindre rapport avec la réalité. Les deux n’avaient absolument rien à voir !
Voilà ce qu’il disait, mais en privé, Felix aimait beaucoup ce livre.
Les passages décrivant l’attirance et la fascination de Lucas pour lui suffisaient à le faire languir encore et encore. Quant aux phrases où Lucas finissait peu à peu par céder, tiraillé entre raison et émotion, elles faisaient rougir Felix et battre son cœur à tout rompre chaque fois qu’il les lisait.
Le livre était devenu l’un de ses trésors secrets. Il l’avait relu maintes fois, quand aucun autre Zerg ne se trouvait dans les parages. Il mourait d’envie de demander à Lucas s’il ressentait vraiment ce que le livre décrivait, mais n’osait pas lui montrer le roman, de peur que Lucas en découvre l’existence.
En même temps, la raison lui soufflait que, vu le succès du livre, Lucas ne pouvait pas ne pas en avoir entendu parler.
Felix était encore empêtré dans ce dilemme lorsqu’il reçut une invitation de l’auteur du roman et du maréchal.
Lucas en reçut une lui aussi.
Bien sûr, Lucas connaissait le livre, et ses sentiments à son égard étaient encore plus compliqués.
Dans le roman, son double avait passé tant de temps avec Felix sans se rendre compte qu’il était un Zerg mâle. Il avait même laissé Felix le serrer contre lui et se frotter à lui, croyant que c’était parce que Felix était particulièrement doué et que les champignons étaient toxiques. Même après que Felix eut libéré ses phéromones, Lucas avait encore supposé qu’il utilisait un spray de phéromones vendu dans le commerce…
Il y avait beaucoup trop de passages embarrassants. Lucas ne pouvait que mener des enquêtes rigoureuses sur les manquements à la discipline et la diffusion du roman dans l’armée, tout en priant pour que Felix ne l’ait jamais lu.
Les deux Zergs savaient parfaitement ce qu’il en était, mais continuaient à se le cacher l’un à l’autre et à se mentir à eux-mêmes. L’arrivée des invitations les empêcha finalement de faire semblant.
Felix aperçut la même invitation dans la main de Lucas, se racla sèchement la gorge et dit : « Toi aussi…
— Hum… » Lucas s’efforça de garder son calme malgré son embarras.
« Tu comptes y aller ? demanda Felix.
— C’est une invitation du maréchal. Nous devrions y aller. »
Felix hocha lui aussi la tête. « J’ai justement envie de rencontrer le Zerg qui a écrit notre histoire. »
Lucas trouvait que le mot « rencontrer » ne disait pas tout.
« Et ensuite ? Qu’est-ce que tu comptes faire quand tu l’auras rencontré ?
Felix serra le poing, fit jouer son poignet et ses phalanges, puis afficha un sourire de méchant.
« Évidemment, je vais le forcer à réécrire son histoire. Quelles “trois choses qu’un Zerg mâle doit protéger” ? Il n’y en a clairement que deux ! Et puis, Lucas n’a jamais convoité mon arrière-train. Il s’est toujours offert à moi et m’a laissé faire ce que je voulais ; en plus, il adore vraiment se sentir dans la peau d’une femelle Zerg. »
Lucas n’eut rien à répondre et jugea sans doute plus sage de ne pas protester.
…
Dans l’immensité de l’espace, Ul et Avis reçurent eux aussi des invitations à bord de leur vaisseau pirate.
« Incroyable. Les Zergs ont-ils perfectionné leurs méthodes pour capturer les pirates de l’espace au point que le maréchal s’associe à un Zerg mâle pour leur envoyer des invitations ?
Ul soupira, stupéfait.
Avis aussi était perplexe. Il fronça les sourcils en parcourant l’invitation, puis demanda au Zerg mâle qui dirigeait leur équipage pirate : « Alors, on y va ?
— Bien sûr qu’on y va ! L’invitation ne dit-elle pas qu’ils garantiront notre sécurité ?
Ul releva la tête avec un sourire. « Et puis, Avis, ça fait très longtemps que tu n’es pas rentré chez toi, non ?
Avis était différent de lui. Il avait un foyer parmi les Zergs et était profondément attaché à la Fédération comme à l’armée. Il avait accompagné Ul en exil toutes ces années. Ul ne le disait jamais à voix haute, mais, au fond de lui, il se sentait coupable et estimait avoir une dette immense envers Avis.
Autrefois, sous prétexte d’accomplir une mission, il avait emmené Avis une fois sur le territoire Zerg, mais ils avaient utilisé de fausses identités.
À l’époque, le roman sur l’Empereur Tianjia et le Zerg mâle échoué était encore en cours de publication. Les gares de transit à l’extérieur du territoire Zerg débordaient de voyageurs. Ils avaient failli ne pas trouver de chambre d’hôtel et n’avaient déniché qu’une annulation de dernière minute, au beau milieu de la nuit.
Plus tard, après avoir lu le roman, Ul s’était même demandé si la chambre qu’ils avaient réussi à obtenir n’était pas voisine de celle de l’Empereur Tianjia. La pression des phéromones d’un Tianjia de rang SS était si puissante qu’elle avait effrayé le client de la chambre d’à côté ; c’était ce qui avait permis à Ul et Avis de récupérer la chambre.
Pour Ul et Avis, ce n’était rien de plus qu’un petit épisode de leur vie, un bref instant où ils avaient croisé la route d’autres protagonistes des histoires de cet auteur sans le savoir.
Malgré tout, y repenser aujourd’hui lui serra un peu le cœur.
À ces mots, « chez toi », la main d’Avis se crispa et il ouvrit aussitôt la bouche pour refuser.
Après toutes ces années, il avait fini par considérer Ul comme son foyer. Il avait aussi des jeunes Zergs et des amis au sein de l’Équipage du Loup. Il lui arrivait encore de vouloir rentrer pour jeter un coup d’œil, mais il savait qu’il ne supporterait pas le prix que cela pourrait lui coûter. Il s’était habitué à sa vie actuelle et ne voulait pas qu’Ul prenne des risques pour lui.
Ul devina ce qu’il allait dire. Il leva la main et posa doucement un doigt sur les lèvres d’Avis pour l’arrêter.
« Ne t’inquiète pas. Les choses ont changé. Nous sommes en sécurité.
Quand Ulysses avait pris ses fonctions, Ul s’était effectivement inquiété pendant un temps.
Ulysses était un commandant de fer. Au vu de son divorce passé, il ne pouvait pas avoir une opinion favorable des Seigneurs mâles. Sous son influence, la Fédération risquait de restreindre davantage leur liberté.
Pour un Zerg mâle étranger comme Ul, entrer dans la Fédération pouvait très bien se solder par une arrestation immédiate. On aurait pu le forcer à épouser Dieu sait combien de femelles Zergs, ou même l’envoyer directement purger une peine de prison.
Au cours de l’année écoulée, Ul avait bel et bien remarqué que la race Zerg changeait.
Mais le changement prenait une direction complètement différente de celle à laquelle il s’attendait.
Ulysses avait instauré une nouvelle loi qui renforçait les obligations des Seigneurs mâles, les rendant responsables de l’Apaisement psychique des Zergs femelles de leur famille. Alors que tout semblait se diriger vers une application obligatoire, la mise en circulation des dispositifs d’Apaisement psychique avait brusquement changé la donne.
L’atmosphère sociale n’était pas non plus devenue aussi tendue et orageuse qu’Ul l’avait prévu. Au contraire, elle était détendue et animée. Tout le monde se passionnait pour les romans et réclamait la suite, tandis que des phéromones suaves, porteuses d’une évidente intention de séduction, semblaient emplir chaque recoin.
De petits conflits éclataient parfois, comme des disputes entre les Tianjia et les Zergs, ou des querelles au sujet de la nouvelle loi et des dispositifs d’Apaisement psychique, mais ils s’évanouissaient presque aussi vite qu’ils [N O V E L I G H T] apparaissaient, sans jamais influer sur l’atmosphère générale de la société.
Ul estimait que les circonstances étaient désormais propices pour ramener Avis dans la Fédération et y séjourner quelque temps.
Avec ces deux Seigneurs soupçonnés d’être de rang S, les nombreux Zergs mâles de rang A ou supérieur apparus ces dernières années, et maintenant l’invention des dispositifs d’Apaisement psychique, la race Zerg ne manquait plus désespérément de Seigneurs mâles de haut rang, au point de perdre toute raison pour un seul d’entre eux. Dans ces conditions, les autorités de la Fédération seraient également plus disposées à respecter la volonté d’un Seigneur mâle.
À cela s’ajoutaient les promesses du maréchal et du Zerg qui leur avait envoyé l’invitation, ainsi que le rôle bénéfique que les forces pirates d’Ul jouaient pour les Zergs. Ul ne pensait pas que la Fédération ferait fi de tout cela pour le retenir de force. Ce voyage en territoire Zerg était relativement sûr.
Quant à Avis, son nom n’avait jamais figuré sur une liste de personnes recherchées. D’après les dossiers de la Fédération et de l’armée, il était toujours un agent infiltré militaire.
Il était des leurs.
Ul persuada Avis et convainquit aussi les autres membres de l’équipage pirate.
Cette fois, ils retourneraient tous deux ensemble en territoire Zerg. Leur aîné resterait sur place et prendrait en charge les affaires de l’Équipage du Loup, ce qui lui ferait aussi une précieuse expérience. Leur cadet était trop jeune pour un long voyage et serait confié aux membres de l’équipage.
« Donc, si je comprends bien, nos père et mère nous abandonnent pour aller en rendez-vous tous les deux ?
Le jeune Zerg femelle, resté à la maison pour s’occuper de son petit frère, posa cette question qui donnait à réfléchir.
…
Pendant ce temps, dans la Première Région militaire.
Roy, qui passait librement du monde virtuel au terminal de Morris, était stupéfait.
« Même un Zerg mâle virtuel reçoit une invitation ?
Roy vérifia plusieurs fois. Il y avait deux exemplaires de l’invitation, avec son nom et celui de Morris inscrits sur chacun.
En tant que Zerg mâle virtuel, il avait été invité avec Morris comme amant et partenaire de celui-ci.
Ils avaient déjà célébré deux mariages, l’un dans le monde du jeu et l’autre dans le monde réel, mais aucun n’avait de valeur légale. Ils avaient seulement servi à annoncer à leurs proches, à leurs amis et au monde extérieur qu’ils étaient ensemble.
Pourtant, sur cette invitation, il était traité comme un Zerg à part entière, égal à Morris, et invité en son nom propre.
Roy trouvait cela merveilleusement étrange, et sa curiosité pour le Zerg mâle qui les avait invités — l’auteur qui avait autrefois écrit leur histoire — n’en était que plus vive.
En tant qu’être vivant particulier, actif dans le monde virtuel, rien sur le réseau ne lui était vraiment caché. Tout dépendait de ce qu’il voulait savoir.
Il connaissait depuis longtemps la véritable identité de ce Seigneur : le spécialiste de l’Apaisement psychique qui avait autrefois vécu dans la prison du Premier district militaire. À bien y réfléchir, cette prison relevait même de l’autorité de Morris.
Seulement, l’endroit où se trouvait le Seigneur était toujours enveloppé de brume, et Roy ne pouvait ni s’y infiltrer ni regarder à l’intérieur. Il n’avait pu que réfréner sa curiosité.
Puis, en un clin d’œil, l’autre avait été libéré de prison et lui avait même envoyé une invitation.
Roy alla en parler à Morris. Il voulait améliorer son corps de Zerg mécanique afin de se présenter au banquet dans un état absolument parfait.
En entendant sa demande, le commandant de Légion Morris répondit : « … D’accord. Cette fois, il va briller, vibrer ou chanter ?
— Tout ça, c’est démodé, dépassé ! Je veux quelque chose de plus amusant !
Morris n’eut d’autre choix que de l’aider à concevoir des fonctions plus amusantes.
…
Pour les autres, les choses étaient beaucoup plus simples.
Hill et Iso se trouvaient justement sur l’Étoile Capitale, et Isidore était aussi en vacances scolaires ; les trois membres de la famille assisteraient donc naturellement au banquet.
Le général Enzo viendrait avec le petit qu’il venait de faire éclore. Il habillerait le petit Axel d’une adorable tenue rose et lui mettrait un minuscule chapeau.
Cyril devait pondre dans une semaine à peine. Philor hésita, préférant que son Seigneur femelle reste à la maison pour se reposer et attendre la naissance.
Cyril avait d’autres projets.
Il savait parfaitement à quel point Philor aimait les livres d’An-shen. S’il ratait l’occasion de le rencontrer, il le regretterait à coup sûr. Cyril voulait que Philor réalise son souhait.
Quant à être sur le point d’accoucher… Il n’avait pas encore pondu, si ?
C’était le deuxième œuf de Cyril. Il avait déjà l’expérience de la gestation de Hill et n’était pas un nouveau parent inexpérimenté qui ignorait tout. Il savait que les signes annonciateurs se manifestaient au moins une demi-journée avant le travail, voire plus tôt. Si cela commençait justement pendant le banquet, il pourrait partir plus tôt, rentrer chez lui et pondre. Ça ne changerait rien.
Dans leur famille, les décisions importantes revenaient toujours au Seigneur femelle, tandis que, pour les petites choses, on suivait les souhaits de Philor. Si les deux principes entraient en conflit, le premier l’emportait.
Philor était également habitué à suivre les conseils de son Seigneur femelle, plus âgé et plus expérimenté. Puisque Cyril avait déjà pris sa décision, Philor accepta, non sans hésiter.
Enfin… quelle était la probabilité que ce soit une telle coïncidence ?
Les Zergs femelles avaient des corps robustes. Même avec un œuf en gestation, Cyril faisait plus d’exercice chaque jour que Philor. Il ne s’agissait que d’aller à un banquet.
Il ne devrait pas y avoir de problème… si ?