Chapitre 275
An Ruo n’avait pas imaginé que sa sortie de prison, passée presque inaperçue, provoquerait ensuite un tel remue-ménage. Cela dépassait de loin ses attentes.
Ulysses ne lui en avait pas parlé, sans doute parce qu’il pensait que tout était encore sous le contrôle de la Fédération et de lui-même, et qu’il ne voulait pas qu’An Ruo s’inquiète.
Mais An Ruo avait tout de même l’impression d’avoir causé bien des ennuis à tout le monde.
Ce n’avait jamais été son intention.
S’il avait pu choisir, il aurait préféré que cette identité se fonde discrètement dans la masse et qu’on finisse par l’oublier.
Même pour son identité d’auteur, il aurait préféré que tout le monde s’intéresse à ses livres plutôt qu’à lui.
Pour quelqu’un qui souffrait d’anxiété sociale, trop d’attention était déjà une pression en soi.
Mais il ne suffisait pas de souhaiter que les gens cessent de s’intéresser à lui pour que cela arrive.
An Ruo avait désespérément envie de se cacher la tête dans le sable et de fuir le problème, mais il savait aussi qu’il ne pouvait pas laisser toute la pression retomber sur Ulysses et les autres, chargés de réparer les dégâts.
Pour préserver l’ordre public de la Fédération et sa propre tranquillité à venir, il devait trouver un moyen de convaincre les Zergs de rentrer chez eux.
Une fois calmé, An Ruo se souvint de quelque chose qu’on lui avait remis à sa sortie de prison : certains effets personnels du corps d’origine.
Il n’y avait en fait pas grand-chose. Son compte ne contenait que le salaire converti à partir des points de contribution qu’il avait lui-même gagnés, et son bouton spatial ne renfermait que quelques papiers d’identité.
An Ruo ignorait si tout le reste avait été confisqué ou ce qui avait bien pu lui arriver. De toute façon, il n’avait pas l’intention de garder les affaires de l’ancien propriétaire et cela lui était égal.
Il y avait toutefois une chose qui pouvait lui servir tout de suite.
Un compte qui avait été débloqué à sa sortie de prison.
An Ruo ouvrit son terminal et se connecta au compte de réseaux sociaux de l’ancien propriétaire.
Il était lui aussi complètement vide, sans le moindre contact.
An Ruo se souvenait vaguement qu’après son incarcération, les amis et les proches de l’ancien propriétaire s’étaient empressés de prendre leurs distances avec lui et avaient tout fait pour rompre leurs liens.
C’était une bonne chose.
An Ruo ouvrit le profil public et eut la surprise de découvrir qu’un nombre extraordinaire de Zergs suivaient le compte, et que ce nombre augmentait à chaque instant.
Depuis que le compte avait été débloqué, les Zergs l’avaient sans doute retrouvé et suivi par tous les moyens possibles.
Cela signifiait aussi que beaucoup de Zergs guettaient la moindre nouvelle le concernant et surveillaient son compte.
An Ruo réfléchit un instant, puis publia une mise à jour.
C’était aussi la seule publication de tout le compte.
[Annor] : Sorti de prison. En vacances et en convalescence. Ne pas déranger.
Il l’envoya d’une simple pression du doigt. En regardant la publication apparaître sur son profil, An Ruo posa le menton dans sa main et se demanda si le ton n’était pas un peu trop froid et sévère.
Devrait-il la modifier ?
Alors qu’il y réfléchissait encore, le nombre affiché à côté de l’icône des commentaires grimpa en flèche sous ses yeux.
Quand An Ruo appuya dessus, la page se figea même pendant plusieurs secondes. Il dut patienter un moment avant que les commentaires ne s’actualisent enfin.
[V-V-V-V-Votre Excellence ?!!]
[C’est vraiment vous ? Votre Excellence, bouhouhou, vous nous avez enfin donné de vos nouvelles.]
[Je suis tellement ému. Son Excellence me parle. Il a écrit dix mots entiers.]
[Tu ne comptes même pas la ponctuation ? Quelle générosité ! Moi, contrairement à toi, je chéris chaque caractère tapé par Son Excellence. Miam miam miam.]
An Ruo, qui venait tout juste de s’inquiéter du ton trop sec et froid de son message : « … »
Très bien.
Il s’était inquiété pour rien.
La tolérance des Zergs envers les mâles Zergs était sans limites. Ils s’accommodaient très bien de ce genre de ton. S’il se montrait trop tolérant et poli, ils risquaient même d’être mal à l’aise.
Il continua à faire défiler les commentaires. Une fois passée l’excitation incontrôlable suscitée par le message du Zerg mâle, les échanges commencèrent enfin à aborder des sujets concrets.
[Alors Son Excellence est parti en vacances ? Autrement dit, il n’est pas à l’Étoile Capitale ?]
[Les vacances, c’est bien ! Son Excellence a passé toute une année dans l’environnement clos de la prison de la Région militaire. Il a dû mourir d’ennui. Il faut vraiment qu’il sorte, qu’il prenne l’air et qu’il se détende.]
[Exactement, exactement. L’idéal serait qu’il trouve quelques Zergs femelles pour lui tenir compagnie, qu’il fasse quelques rencontres arrangées, qu’il ait quelques rendez-vous et qu’il se marie plusieurs fois.]
[Pourquoi tu ne dis pas carrément qu’il devrait en profiter pour avoir quelques larves ?]
[Oui, oui, oui ! Qui ne voudrait pas avoir des larves avec Son Excellence ?]
[Ne le pressez pas. Son Excellence doit absolument se concentrer sur sa convalescence pour l’instant. Quant aux Zergs qui lui tiendraient compagnie… oubliez les Zergs femelles. Son Excellence a soigné tant de Zergs femelles militaires qu’il doit en avoir assez de les voir. Dans une situation pareille, les Zergs femelles subalternes sont bien plus attentionnées.]
[Il m’a fallu 0,1 seconde pour deviner le sexe de la personne au-dessus.]
[Même pas ! Si vous, les Zergs femelles subalternes, avez du cran, arrêtez vos petits stratagèmes et affrontez-nous à la loyale ! (se craque les doigts)]
[Compétition loyale (×), extermination des congénères (√).]
[Et voilà le début d’une compétition parfaitement inutile. Son Excellence n’a rien dit du tout. La seule chose qu’il a écrite, c’est « Ne pas déranger ». Vous vous disputez pour quoi, au juste ? Que vous gagniez ou perdiez, Son Excellence ne vous jettera même pas un regard.]
[C’est ce qu’on appelle éliminer les rivaux potentiels. Très bien, compétition suspendue pour le moment. Quelqu’un sait où Son Excellence passe ses vacances et se repose ?]
[Vous ne devriez peut-être pas chercher à le savoir ? Son Excellence a bien précisé « Ne pas déranger », ça veut dire qu’il ne veut pas que qui que ce soit sache où il se trouve.]
[Mais je suis vraiment curieux. On ne dérangera pas Son Excellence. On veut juste savoir où il est. On ne va absolument pas débarquer devant lui. On veut juste être rassurés.]
[Je ne crois pas une seconde que tu pourrais apprendre où se trouve Son Excellence sans être tenté d’y aller. Et même si toi, tu résistais, il y aurait toujours d’autres Zergs incapables d’en faire autant. L’un irait juste le regarder de loin, un autre voudrait respirer le même air que Son Excellence, et avant même la fin de la journée, les environs seraient si bondés qu’on ne pourrait pas y faire passer une goutte d’eau.]
[Exactement. En plus, Son Excellence a déjà clairement dit qu’il ne voulait pas être dérangé. Si vous y allez quand même, il risque de vous détester.]
Cette idée en dissuada plus d’un.
La plupart des fidèles inconditionnels de Son Excellence étaient des Zergs femelles militaires qui avaient reçu ses soins en personne. En tant que Zergs femelles militaires, elles se souciaient naturellement davantage des règles et de la discipline, et avaient davantage l’habitude d’obéir aux ordres.
Après que Son Excellence eut fait savoir qu’il ne voulait pas être dérangé, de nombreuses Zergs femelles militaires firent demi-tour après un bref combat intérieur. Même celles qui décidèrent malgré tout de se rendre à l’Étoile Capitale renoncèrent à chercher où se trouvait Son Excellence.
Mais la Fédération comptait beaucoup trop de Zergs, et certains refusaient inévitablement de renoncer.
Certains choisirent de s’y prendre par des détours.
Son Excellence avait dit qu’il était en vacances et en convalescence.
Aussitôt, toutes les grandes destinations touristiques et les stations de vacances se retrouvèrent complètement prises d’assaut.
Le raisonnement des Zergs femelles était simple : puisqu’elles ignoraient où Son Excellence passait ses vacances, elles n’avaient qu’à visiter toutes les destinations touristiques populaires et à tenter leur chance. Peut-être tomberaient-elles sur lui par hasard !
Et si elles le « rencontraient par hasard », elles n’auraient pas délibérément recherché Son Excellence ni dérangé sa tranquillité.
Ce serait simplement l’œuvre du destin et de la destinée.
Un autre groupe de Zergs eut secrètement recours à des méthodes moins honorables et se mit à enquêter en privé sur les déplacements de Son Excellence.
Mais ils découvrirent vite autre chose…
[Hein ? Toutes les données d’identité de Son Excellence ont été classées secret de niveau S.]
À part ce compte public, toutes les autres informations concernant Son Excellence avaient été classifiées et dissimulées par les autorités de la Fédération.
Autrement dit, ils ne pouvaient pas savoir quelle destination touristique avait accueilli Son Excellence ni consulter son itinéraire de vol. À moins qu’un passant l’ayant croisé par hasard ne divulgue l’information, il était tout simplement impossible de le localiser.
Et s’ils continuaient leurs recherches dans ces conditions, ils risquaient même de recevoir la visite du Bureau fédéral des enquêtes.
Cela suffit à faire renoncer jusqu’aux derniers irréductibles.
Le nombre de commentaires sous la publication ne cessait d’augmenter, tandis que des nouvelles des Zergs femelles qui faisaient demi-tour et des destinations touristiques prises d’assaut commençaient à circuler partout sur StarNet.
En voyant tout cela, An Ruo poussa discrètement un soupir de soulagement.
Pour l’instant, la situation devrait être sous contrôle, non ?
Pour la suite… il ne pouvait qu’avancer un pas après l’autre.
An Ruo comprenait aussi que l’identité d’« Annor » ne pourrait pas rester cachée au public éternellement.
Selon son plan, il assisterait tous les un ou deux ans à un événement en sa qualité de spécialiste de l’apaisement psychique, se montrerait au public, puis disparaîtrait des radars pour le reste du temps.
Pour expliquer ses absences, rien de plus facile. Il pourrait dire qu’il se reposait, vivait en reclus ou voyageait, ou prétendre s’être retiré pour mener des recherches sur les pouvoirs psychiques. Quoi qu’il en soit, il était hors de question qu’il reste constamment sous les feux des projecteurs.
Ce serait la mort pour quelqu’un qui souffrait d’anxiété sociale.
Pour mener à bien son grand projet de vivre en reclus, An Ruo décida aussi de préparer une résidence pour cette identité.
Une résidence à l’écart de celle du maréchal et sans aucun lien avec Ulysses.
Tant qu’à jouer la comédie, autant la jouer jusqu’au bout.
An Ruo chercha des résidences offrant beaucoup d’intimité et isolées de la population.
À la fin, il retint deux possibilités.
La première : une île flottante.
La seconde : une planète mécanique.
Avoir une planète entière rien que pour lui, c’était un peu trop extravagant, non ? Même si elle était construite artificiellement et que sa taille pouvait être adaptée au budget.
An Ruo n’arrivait vraiment pas à s’imaginer se permettre une telle extravagance. Finalement, il décida de rester raisonnable et d’acheter plutôt une île flottante.
Guidé par l’IA de son terminal, An Ruo choisit rapidement les coordonnées de l’île flottante et conclut la transaction.
An Ruo ne toucha pas aux revenus de ses droits d’auteur. L’argent utilisé pour acheter l’île flottante provenait des pièces stellaires converties à partir de ses points de contribution à sa sortie de prison.
Sur le plan de la propriété, ces pièces stellaires appartenaient à « Annor ». Même si quelqu’un remontait jusqu’à leur origine, il ne trouverait que l’identité d’« Annor », bien distincte de celle de l’auteur « An ».
An Ruo avait acheté l’île flottante en toute discrétion, mais Ulysses l’apprit tout de même le jour même.
« Tu comptes déménager ? »
Après le dîner, Ulysses le lui demanda avec prudence.
Il s’en inquiétait depuis tout l’après-midi.
Il ne comprenait pas. À midi, le mâle s’était montré si intime avec lui, allant plus loin que jamais. Alors pourquoi avait-il aussitôt acheté une île flottante ailleurs ? Il avait même pris tout un ensemble de meubles, comme s’il s’apprêtait à déménager.
L’île flottante se trouvait également très loin de la résidence du maréchal. Elle était certes toujours sur l’Étoile Capitale, mais presque à l’opposé de la résidence, de l’autre côté de la planète : pratiquement aussi loin que possible.
Une telle distance ne signifiait rien pour Ulysses, qui maîtrisait les pouvoirs spatiaux, mais ce qu’elle sous-entendait le rendait profondément inquiet.
An Ruo aperçut l’émotion qu’Ulysses dissimulait mal entre ses sourcils et comprit qu’il avait mal interprété la situation. Il prit aussitôt sa main et s’expliqua avec soin.
« Je ne déménage pas, et je ne déménagerai pas. Nous venons à peine de commencer à vivre ensemble. Tu ne t’es pas disputé avec moi et tu n’as pas essayé de rompre, alors comment pourrais-je partir ? L’île flottante est pour l’identité d’“Annor”. Puisque je veux garder mes deux identités séparées, il faut que je les distingue encore plus nettement. Tant qu’à jouer la comédie, autant le faire correctement. »
En l’entendant, Ulysses poussa un soupir de soulagement. Mais quand le mâle parla de « se disputer et rompre » avec lui, son cœur se serra de nouveau et il s’empressa de promettre :
« Je ne me disputerai pas avec toi et je ne romprai certainement pas avec toi. »
Ulysses ne savait pas très bien ce que signifiait « rompre » — chez les Zergs, c’était généralement le Zerg mâle qui abandonnait ou rejetait le Zerg femelle —, mais il resserra instinctivement sa prise sur la main du mâle, pour lui montrer qu’il ne le lâcherait jamais.
« Je sais, je sais. » An Ruo lui sourit pour le rassurer.
Ulysses avait l’air autoritaire, mais dès que leurs avis divergeaient, il changeait aussitôt d’avis et privilégiait les souhaits d’An Ruo. Il ne se disputait jamais avec lui.
An Ruo avait lui aussi un tempérament doux et posé. Il se disputait rarement avec les humains ou les Zergs ; il avait donc vraiment du mal à imaginer ce que donnerait une dispute entre Ulysses et lui.
Quant à rompre…
An Ruo comprit qu’Ulysses n’était pas aussi sûr de leur relation qu’il l’avait cru.
Peut-être devrait-il faire un peu plus d’efforts.
An Ruo se rappela le jour où le maréchal avait publié cette photo pour annoncer publiquement leur relation. C’était l’une des rares fois où le maréchal avait exposé leur vie privée, presque comme s’il avait été pressé de proclamer au monde entier qu’An Ruo lui appartenait.
An Ruo réfléchit un instant, puis dit :
« Organisons un banquet et invitons tous ceux que nous connaissons. »