#Son Excellence est sortie de prison# : [Arrête de voler, bon sang ! À ce rythme, les voies spatiales vont finir bouchées par les Zerg (se cache le visage).]

Ce soir-là, le président du Conseil Cassian vint faire son rapport. Il trouva le maréchal plein d’énergie, le visage rayonnant d’une satisfaction et d’un contentement sans retenue.

Il pouvait même sentir sur lui le parfum riche et profond des phéromones d’un Zerg mâle.

Il était tout à fait normal qu’un Zerg femelle aimé porte un peu des phéromones de son Zerg mâle. C’était une sorte de déclaration de possession, avec une pointe de vantardise, qui rendait les autres Zergs femelles extrêmement jalouses.

Bien sûr, Cassian n’était pas jaloux. Il était un Zerg femelle qui avait son propre Seigneur mâle, et tous deux s’entendaient à merveille.

Il se demanda simplement, par instinct, à qui appartenait cette odeur.

L’espace d’un instant, la silhouette d’un « Zerg femelle militaire » vêtu d’un uniforme blanc argenté lui vint à l’esprit, avant de se transformer rapidement en un autre nom.

An-shen.

De toute évidence, le maréchal entretenait d’excellentes relations avec cette personne. Peut-être qu’à l’avenir, il aurait encore plus souvent l’occasion de se promener en portant ses phéromones.

Car cette personne avait une autre identité, connue de très peu de Zergs : Son Excellence en prison, l’ex-mari du maréchal.

Cassian avait découvert cette information à l’époque où le maréchal n’avait pas encore fait de la prison de la Région militaire une forteresse imprenable. Même s’il avait commencé à soupçonner que le maréchal l’avait délibérément laissé la découvrir, il ne comprenait toujours pas pourquoi.

Son frère cadet Xi’an lui avait demandé d’enquêter sur l’identité de Son Excellence, et Cassian s’était contenté de lui communiquer les résultats. Il n’en avait même pas parlé à Aira, le Zerg qui partageait son lit, surtout parce qu’il ne savait pas comment aborder le sujet.

Et maintenant, Son Excellence était déjà sorti de prison.

La nouvelle figurait sur la liste des détenus militaires ayant bénéficié d’une réduction de peine et libérés à midi, ce jour-là.

Dès sa publication, la liste provoqua un tollé sur StarNet.

Elle éclipsa même complètement la popularité du dispositif d’Apaisement psychique.

Cassian, à qui l’on avait confié les pleins pouvoirs sur cette affaire, vint donc demander au maréchal ses instructions sur la marche à suivre.

S’il s’était agi de quelqu’un d’autre, il aurait naturellement pu prendre la décision lui-même. Mais cette affaire concernait l’« ex-mari » de son supérieur direct et son actuel… Cassian ne comprenait lui-même pas pourquoi leur relation était aussi compliquée. Quoi qu’il en soit, pour éviter de commettre une erreur, il devait demander des instructions.

Tandis qu’il faisait son rapport au maréchal, Cassian réfléchissait en même temps à ses propres affaires.

Jusqu’ici, il n’avait pas osé dire à Aira qu’An-shen était Son Excellence en prison, principalement parce que la santé d’Aira était fragile et qu’il craignait qu’il ne supporte pas le choc.

Mais, depuis un an, Aira était visiblement devenu plus joyeux, et sa puissance offensive avait elle aussi augmenté…

À cette pensée, Cassian jeta discrètement un regard au maréchal assis au-dessus de lui, un peu gêné.

Aira se montrait particulièrement féroce quand il s’en prenait au maréchal, mais celui-ci avait traversé d’innombrables tempêtes et était habitué aux commentaires des médias ; cela ne devait même pas valoir la peine d’y prêter attention, encore moins de s’en formaliser.

Cassian ne savait pas s’il devait s’en réjouir.

Heureusement, après que le maréchal eut publié cette photo de poignée de main qui ressemblait à une annonce officielle, l’attitude d’Aira avait commencé à changer. Il ne s’opposait plus au maréchal à chaque occasion et avait même salué certaines de ses politiques et directives.

Certes, dès qu’il voyait quoi que ce soit en rapport avec An-shen et le maréchal, il donnait toujours l’impression de se pincer le nez et de l’accepter à contrecœur. Mais, au moins, il n’était plus aussi extrême qu’avant.

Il ne s’attachait plus non plus aveuglément aux défauts. Il était désormais capable de reconnaître ce qui fonctionnait vraiment et profitait à la fois à la Fédération et à la race Zerg.

Par exemple, cette fois, au sujet du dispositif d’Apaisement psychique, Aira s’était exceptionnellement rangé sans réserve du côté du maréchal, contribuant à en faire la promotion et à orienter l’opinion publique.

Cassian en avait été surpris, et même la faction de l’opposition, qui attendait que Son Excellence Aira mène la charge, en était restée déconcertée.

En outre, au cours de l’année écoulée, l’état physique et mental d’Aira s’était nettement amélioré, et il semblait même sur le point de franchir le rang B.

Cassian se dit qu’il pourrait peut-être enfin parler à Aira de l’identité de Son Excellence.

Après tout, Son Excellence était déjà sorti de prison, et Aira semblait désormais particulièrement solide. Il n’avait pas l’air de quelqu’un qui ne pourrait pas encaisser la nouvelle.

La réputation de Son Excellence avant et après son incarcération se divisait en deux extrêmes diamétralement opposés, comme s’il s’était agi de deux Zergs différents.

Cassian craignait que les actes de Son Excellence avant son incarcération ne portent un coup dévastateur à Aira, mais il se disait aussi qu’au vu du culte fanatique que celui-ci vouait à An-shen, il trouverait peut-être de lui-même une explication parfaitement cohérente et finirait par s’en convaincre sans même avoir besoin d’un traitement psychologique.

——

Pendant ce temps, An Ruo était déjà retourné dans sa chambre.

Il avait les joues brûlantes. Quand il repensait à ce qu’Ulysses lui avait fait dans le salon, il en frissonnait encore.

C’était terrifiant. Comment Ulysses avait-il pu faire une chose pareille, le dévorer ainsi ?

Ulysses avait certes gardé son uniforme militaire parfaitement intact, se contentant de déboutonner sa veste et d’en baisser la fermeture éclair avec les dents. Mais le fait qu’il soit resté si impeccablement vêtu dans ces circonstances ne faisait que rendre leurs ébats d’autant plus obscènes par contraste.

Pourtant, Ulysses ne semblait pas s’en soucier le moins du monde. Il ne se préoccupait pas davantage de l’état dans lequel il l’avait mis, comme s’il se réjouissait de faire descendre des nuages un dieu trônant sur son siège divin.

Ulysses était devenu terriblement sale. Pour la première fois, An Ruo avait gaspillé autant de ses phéromones sur lui, et pourtant, les yeux d’Ulysses avaient brillé comme des étoiles ; ils l’avaient accueilli, reflété, possédé.

An Ruo s’assit sur le canapé moelleux. Rien que de se rappeler ce qui s’était passé lui donnait encore des frissons.

Il se tapa les joues pour essayer d’en chasser la chaleur.

Ce genre de choses rendait bien trop facilement accro. Il ne suffisait pas de se dire qu’on ne goûterait qu’une seule fois pour réussir à se retenir.

C’était aussi addictif que d’écrire une histoire qu’on aimait ou d’achever un arc narratif qu’on avait désespérément envie de terminer. Sauf que le retour était encore plus immédiat, la sensation encore plus intense et la tentation encore plus difficile à repousser. Il était bien trop facile de s’y perdre.

Chaque parcelle de la peau d’Ulysses, chaque pensée de son esprit, était pour An Ruo une histoire d’une fascination incomparable, qui le poussait à vouloir l’explorer encore et encore, toujours plus profondément.

Il fallut longtemps à An Ruo pour retrouver son calme. Il ouvrit son terminal et se mit à parcourir StarNet.

Il songea en même temps, avec soulagement, que son nouveau roman était déjà terminé et qu’il n’avait donc pas besoin d’écrire quoi que ce soit pour le moment. Autrement, dans cet état, comment aurait-il pu se plonger suffisamment dans son travail pour écrire ?

Dès qu’il se connecta à StarNet, An Ruo vit que la nouvelle de sa libération figurait en tête de tous les classements des discussions.

#Son Excellence est sorti de prison#

#Liste des réductions de peine#

#Points de contribution nécessaires pour réduire une peine de 998 ans#

#Où se trouve le Seigneur Annor ?#

[Incroyable, incroyable ! Regardez la nouvelle liste que l’armée vient de publier ! Son Excellence est déjà sorti de prison ! Oui, exactement celui auquel vous pensez ! Sa peine a été réduite de 998 ans ! Vous vous rendez compte de ce que ça signifie ?!]

[C’est impossible ! Quand j’ai vu qu’il avait été condamné à 999 ans, je me suis dit qu’on ne reverrait jamais Son Excellence de notre vivant. Même s’il y avait eu des nouvelles de lui, je pensais que ce serait dans des centaines d’années, ou au moins dans des décennies. Et maintenant, il est déjà sorti ? Il a bénéficié d’une grâce spéciale parce qu’il a mis au point l’Apaisement psychique collectif ?]

[Ce n’est pas une grâce ! Sa peine a été réduite uniquement grâce à ses points de contribution ! Vous ne croiriez jamais combien de points de contribution Son Excellence a accumulés. C’est astronomique !]

[Qui comprend à quel point j’ai été choqué ? Ce n’est qu’en voyant le nombre de points de contribution de Son Excellence que j’ai vraiment compris combien de Zergs femelles militaires il avait apaisés. Est-ce seulement à la portée d’un Zerg ordinaire ? C’est carrément un dieu !]

[Hein ? Un dieu… An-shen ? Encore un An-shen ?]

[Ouah, ne plaisante pas comme ça. Fais attention, An-shen va sortir du câble réseau pour te tabasser.]

[Ah, je vais tout de suite préparer toutes sortes d’objets ! An-shen préfère ce bâton, cette cravache ou peut-être ce maillet ? N’hésitez pas à vous en servir pour me frapper. Je peux encaisser.]

[Maintenant, c’est le maréchal qui va déchirer l’espace pour venir te tabasser.]

[(Mort au combat) (lève un drapeau blanc)]

[Même les noms d’An-shen et de Son Excellence Annor se ressemblent. C’est forcément le destin.]

[Le maréchal aime vraiment les gens dont le nom commence par « An ».]

[Tout le monde répète que Son Excellence est sorti de prison, mais pourquoi aucun reportage ne contient de vidéo ? Je suis en train de mourir, je vous jure ! Une photo suffirait !]

[Quelqu’un sait où Son Excellence est allé après sa libération ? J’aimerais tellement le rencontrer, ne serait-ce qu’une fois. Même le voir de loin me suffirait !]

[Plusieurs centaines de Zergs de mon unité ont demandé une permission aujourd’hui. Ils veulent tous rendre visite à An-shen et le remercier en personne. Quand mon tour est arrivé, mon supérieur avait déjà cessé d’accorder des permissions. Je suis furieux !]

[Quoi ? Plusieurs centaines de Zergs peuvent demander leur permission en même temps ? Dans notre unité de défense frontalière, seuls 5 % d’entre nous peuvent partir en permission, et toutes les places ont disparu en un clin d’œil ! Je n’ai rien réussi à obtenir !]

[N’en parlons même pas. Les Zergs de la Neuvième Région militaire pleurent à chaudes larmes dans leur camp.]

[C’est donc pour ça que les billets de vaisseau spatial pour l’Étoile Capitale coûtent plus cher et qu’on n’arrive toujours pas à en acheter ! En fait, tous les Zergs femelles militaires en permission de la Fédération se disputent les billets avec moi !]

[Ne te fâche pas. Même si tu arrives à avoir un billet, ça ne sert à rien. On ne sait absolument pas où se trouve le Seigneur Annor depuis sa libération.]

[Son Excellence a sûrement dû partir quelque part pour se reposer. Après tout, il a soigné tant de Zergs femelles militaires en prison. Il a accompli en un an le travail de 999 ans, et même davantage. Son Excellence doit être épuisé et avoir désespérément besoin de repos.]

[J’ai déjà vu des reportages sur des Zergs mâles qui sortaient de prison. Ils étaient si faibles qu’ils n’arrivaient même pas à marcher et qu’il fallait les soutenir. Je m’inquiète vraiment pour Son Excellence.]

[Hein ? Ce n’est sûrement pas à ce point ? Son Excellence avait l’air en pleine forme à la Cérémonie des Légions. Il semblait incroyablement vigoureux.]

[Mais après avoir maîtrisé l’Apaisement psychique collectif, Son Excellence a bel et bien soigné beaucoup trop de Zergs femelles militaires…]

[Ne vous inquiétez pas. L’apaisement de Son Excellence était purement psychique, sans aucun contact physique. Avec autant de Zergs, il n’aurait de toute façon pas eu assez de temps pour des contacts physiques. Bien sûr, l’épuisement mental a dû être considérable, et il a vraiment besoin de repos, mais ce n’est pas aussi grave que vous l’imaginez. L’un de mes camarades faisait partie du dernier groupe à avoir reçu un apaisement. Il a dit que Son Excellence avait exactement la même apparence qu’à la Cérémonie des Légions, voire meilleure.]

[Quel soulagement. Tout le monde devrait arrêter d’affluer vers l’Étoile Capitale. Ne dérangez pas Son Excellence pendant qu’il se repose. Il serait peiné de l’apprendre. Je comprends que tout le monde ait envie de le voir, mais pour son bien, nous devons savoir nous retenir quand c’est nécessaire.]

[Alors pourquoi tu exhibes ton billet de vaisseau spatial sur ton profil ?]

[Hum, hum. J’ai déjà réussi à obtenir un billet, alors vous n’avez pas besoin d’y aller. J’irai à votre place.]

Tout le monde comprenait parfaitement que si trop de Zergs affluaient vers l’Étoile Capitale et se pressaient autour de Son Excellence, cela lui causerait forcément des ennuis. Mais seule une petite minorité parvenait réellement à se calmer et à se retenir.

Dès qu’ils pensaient à Son Excellence, leur esprit s’échauffait. À la moindre occasion de se rendre auprès de lui, aucun d’eux ne pouvait résister. Aucun ne pouvait simplement rester là où il était à attendre. Ils ne souhaitaient rien tant que déployer leurs ailes et voler droit jusqu’à lui.

[Merci de demander. Ce Zerg est actuellement à bord d’un vaisseau spatial, en plein voyage interstellaire. Quelqu’un peut m’expliquer pourquoi il y a tout un essaim de Zergs femelles de haut rang qui traversent l’espace sous leur véritable forme, dehors ? On est sur le point d’entrer en guerre totale ? (terrifié) Même si les Tianjia envahissaient nos territoires, ce ne serait pas aussi extrême, si ?]

[Vous n’arrivez pas à acheter de billet de vaisseau spatial, alors vous y allez en volant… Je vous envie tellement, vous autres Zergs femelles de haut rang, avec votre mobilité.]

[Arrêtez de voler ! Le secteur de l’Étoile Capitale a instauré un contrôle du trafic spatial ! Ils déroutent les vaisseaux et tous les Zergs qui s’y rendent en volant vers différentes destinations. Les premiers inspectés sont notamment les Zergs femelles de haut rang qui ont volé directement jusque-là.]

[Sérieusement, arrêtez de voler ! À ce rythme, j’ai peur que les voies spatiales menant à l’Étoile Capitale ne soient bouchées par les Zergs (se cache le visage).]

Les Tianjia et les autres races interstellaires observaient toutes le spectacle.

Les Tianjia avaient combattu la race Zerg pendant tant d’années. Quel genre de scène n’avaient-ils pas vu ?

Mais ils n’avaient vraiment jamais assisté à un embouteillage de Zergs dans l’espace !

La dernière fois qu’un spectacle d’une telle ampleur s’était produit, c’était probablement lorsque la race Zerg était entrée pour la première fois officiellement dans l’espace.

Ces immenses migrations cosmiques, ces campagnes interstellaires à répétition… Sans vaisseaux spatiaux ni toutes sortes d’équipements technologiques avancés, ils s’étaient appuyés uniquement sur leurs ruches centrales profilées et les corps puissants des Zergs soldats pour voler d’une planète à l’autre.

Et voilà que, dans cette ère moderne où la technologie progressait à toute vitesse, ce spectacle grandiose avait réapparu sous une forme absolument aberrante.

Il n’y avait eu aucun appel de la Reine des Zergs, pas même un ordre d’un haut gradé de l’armée. Des Zergs innombrables s’étaient simplement mis en mouvement de leur propre chef, volant des quatre coins des systèmes stellaires Zerg vers l’Étoile Capitale, où se trouvait ce seul Zerg.

Tandis que les Tianjia assistaient au spectacle, la peur et l’effroi montaient aussi du plus profond de leur cœur.

L’influence et le pouvoir de ralliement de ce Zerg mâle étaient tout simplement trop grands.

Ils partageaient une histoire commune avec la race Zerg. Ils comprenaient ce que représentait une telle influence et savaient exactement quelle puissance elle pouvait déployer sur un champ de bataille.

Cela les ramenait presque à l’époque où ils vivaient sous la domination des Zergs cérébraux.

Non.

C’était pire encore.

Si, aux yeux des Tianjia, chaque mâle était une ressource stratégique, alors un Zerg mâle comme celui-là était une ressource stratégique essentielle à l’échelle nationale.

Une arme puissante qu’ils voudraient obtenir à n’importe quel prix.

Et, en même temps, un être que la race Zerg protégerait à n’importe quel prix.

Ils ne doutaient absolument pas que si quelqu’un osait attaquer ce Zerg mâle, la race Zerg lancerait sans la moindre hésitation une guerre d’anéantissement contre la faction ou le pays responsable.

Pendant ce temps, une foule de petits points d’interrogation flottaient au-dessus de la tête d’An Ruo.